บทที่ 135 บัวสุริยันสีชาดตกอยู่ในมือ สมุนไพรหอมพันลี้ก็อย่าหวังว่าจะหนีรอด

บทที่ 135 บัวสุริยันสีชาดตกอยู่ในมือ สมุนไพรหอมพันลี้ก็อย่าหวังว่าจะหนีรอด

เสิ่นโม่สามารถจดจำและระบุตัวตน ของชายหนุ่มที่กำลังสวมใส่และห่มคลุมร่างกายด้วยชุดคลุมและเสื้อผ้าของสำนักชิงเสวียน ได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ ว่าเขาคนนั้น ก็คือ เซียวฝาน นั่นเอง

และหญิงสาวที่นั่งอยู่เคียงข้างเขา นางก็ไม่ได้เป็นศิษย์ หรือเป็นคนของสำนักชิงเสวียน แต่อย่างใด แต่นางคือ โอวหยางเชี่ยน บุตรสาวสุดที่รักของท่านรองเจ้าสำนักกระบี่เทวะ นั่นเอง

"ดูจากข้อมูลและเรื่องราวที่ถูกบันทึกเอาไว้ในกระดานชะตาแล้วล่ะก็ เซียวฝานกับโอวหยางเชี่ยน พวกเขาคงจะแอบคบหาและมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งต่อกัน มาตั้งนานแล้วสินะ"

"ส่วนทางด้านของหลิวเฟยนั้น นางก็คงจะถูกเขาตีตัวออกห่างและเขี่ยทิ้งไปอย่างไม่ไยดี แล้วล่ะมั้ง?"

"หลิวหยวนเฟิง ไอ้หมอนนี่ มันช่างเป็นคนที่มีความอดทนและสามารถเก็บซ่อนความรู้สึก ได้อย่างยอดเยี่ยมซะจริงๆ เลยนะ"

"ลูกสาวแท้ๆ ของตัวเอง ต้องมาถูกลูกศิษย์และศิษย์เอกที่ตัวเองเป็นคนสั่งสอนและเลี้ยงดูมากับมือ หักหลังและทอดทิ้งไปอย่างหน้าตาเฉยแบบนี้"

"แต่เขากลับสามารถทำตัวเป็นทองไม่รู้ร้อนและไม่มีท่าที หรือปฏิกิริยาอะไรเลย..."

"แต่มันก็คงจะจริงและเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอยู่แหละนะ เขาคงจะมองออกและรู้ตัวดี ว่าเซียวฝานได้ไปเกาะและไปพึ่งพิงกับ ผู้ที่มีอำนาจและมีภูมิหลังที่ยิ่งใหญ่ อย่างโอวหยางเชี่ยน เข้าให้แล้ว"

"ต่อให้ภายในใจของเขา จะมีความโกรธแค้นและมีความไม่พอใจ มากมายขนาดไหนก็ตาม เขาก็คงจะไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากจะต้องยอมกลืนเลือดและเก็บความคับแค้นใจเหล่านี้ เอาไว้ในใจแต่เพียงผู้เดียว"

เสิ่นโม่ยกถ้วยชาขึ้นมาจิบเบาๆ และส่งยิ้มที่ดูผ่อนคลายและเยือกเย็น ออกมา

และหลังจากนั้น เขาก็หันกลับมาและตั้งใจตรวจสอบและพิจารณาดู กระดานชะตาและวิถีชะตา ของเซียวฝาน อย่างละเอียดและถี่ถ้วน อีกครั้ง

และเมื่อเขาได้เห็นและได้รับรู้ถึง โอกาสทองและวาสนาอันยิ่งใหญ่ ที่กำลังจะเกิดขึ้นและกำลังรอคอยเซียวฝาน อยู่นั้น ดวงตาและแววตาของเขา ก็ทอประกายและเปล่งประกายความตื่นเต้นและความดีใจ ออกมาอย่างปิดไม่มิด

[วาสนาในเร็ววัน 1: ในอีกสองวันข้างหน้า ในระหว่างที่เขาและโอวหยางเชี่ยน กำลังเดินและช่วยกันค้นหาต้นตอและแหล่งกำเนิดของกลิ่นหอมประหลาดอยู่นั้น]

[พวกเขาจะได้เดินทางและไปหยุดอยู่ที่บริเวณ บ้านพักและคฤหาสน์ร้างแห่งหนึ่ง ที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของเมืองไป๋เหยียน]

[และที่บริเวณใต้ดินและห้องใต้ดินของคฤหาสน์ร้างแห่งนั้น พวกเขาก็จะได้บังเอิญไปค้นพบและเจอกับ 'บัวสุริยันสีชาด' ซึ่งเป็นสุดยอดของวิเศษและสมบัติล้ำค่าระดับตี้ ขั้นกลาง]

[วาสนาในเร็ววัน 2: ในอีกห้าวันข้างหน้า 'สมุนไพรหอมพันลี้' จะเจริญเติบโตและเบ่งบานอย่างสมบูรณ์แบบ อยู่ภายในอาณาเขตและบริเวณของจวนเจ้าเมืองไป๋เหยียน]

[และในเวลานั้น สำนักกระเรียนขาว สำนักวายุพิรุณ และสำนักจื่อซิง ทั้งสามสำนัก จะนำกำลังและบุกเข้าไปเพื่อแย่งชิงและครอบครองมัน]

[เซียวฝานจะใช้โอกาสและจังหวะที่ทั้งสามฝ่าย กำลังต่อสู้และห้ำหั่นกันอย่างเอาเป็นเอาตาย ในการลอบเข้าไปและฉวยโอกาสขโมยเอา 'สมุนไพรหอมพันลี้' และ 'หยาดน้ำค้างและแก่นแท้' ของมัน มาครอบครองและหนีรอดไปได้อย่างแนบเนียนและสมบูรณ์แบบ]

[วาสนาในเร็ววัน 3: ในอีกเจ็ดวันข้างหน้า ในตอนที่เขาและโอวหยางเชี่ยน กำลังจะแยกย้ายและเดินทางกลับไปยังสำนักชิงเสวียน]

[ก่อนจากกัน โอวหยางเชี่ยน จะได้มอบและมอบของขวัญและของกำนัล ซึ่งเป็น 'โอสถใหญ่ผูกพลังหยวน' จำนวนหนึ่งขวด ให้กับเขา]

[วาสนาในเร็ววัน 4: ในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า ในระหว่างที่เขากำลังฝึกฝนและทบทวน 'เพลงกระบี่เงาอัสนี' อยู่ภายในป่าไผ่ ที่ตั้งอยู่ใกล้กับบริเวณประตูภูเขาและทางเข้าหลักของสำนักชิงเสวียน]

[จู่ๆ ก็จะเกิดพายุฝนฟ้าคะนองและพายุสายฟ้าขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาจะใช้ประโยชน์และสัมผัสกับพลังงานและสายฟ้าเหล่านั้น ในการทำความเข้าใจและรู้แจ้ง จนสามารถทะลวงและยกระดับ 'เพลงกระบี่เงาอัสนี' ให้ก้าวขึ้นไปถึง ขั้นที่สาม ได้สำเร็จ]

[วาสนาในเร็ววัน 5: ...]

เสิ่นโม่อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นและรู้สึกทึ่งในความโชคดีและดวงชะตา ที่แข็งแกร่งและทรงพลัง ของเซียวฝาน อย่างสุดซึ้ง

สมแล้วจริงๆ ที่เขาเกิดมาและเป็นถึง 'บุตรแห่งโชคชะตา' และเป็นผู้ที่มีภูมิหลังและเคยเป็นถึง 'ยอดฝีมือที่กลับชาติมาเกิด'

ถึงแม้ว่าในตอนนี้ เขาจะยังไม่ได้ตื่นรู้ หรือสามารถจดจำและรื้อฟื้น ความทรงจำและประสบการณ์ในอดีตชาติ ของตัวเอง กลับมาได้เลยก็ตาม

แต่ทว่า โอกาสทอง วาสนาอันยิ่งใหญ่ และของวิเศษต่างๆ นานา กลับยังคงถูกดึงดูดและพุ่งทะยานเข้ามาหาเขา อย่างต่อเนื่องและไม่ขาดสาย เลยทีเดียว

ในระหว่างที่เขากำลังเดินทางและมุ่งหน้าไปเพื่อค้นหา 'สมุนไพรหอมพันลี้' เขาก็ยังสามารถที่จะบังเอิญไปค้นพบและเก็บ 'บัวสุริยันสีชาด' มาได้อย่างง่ายดายและหน้าตาเฉย

และหลังจากนั้น เขาก็ยังสามารถที่จะใช้ความวุ่นวายและฉวยโอกาส ในการขโมยและแย่งชิงเอา 'หยาดน้ำค้างและแก่นแท้' ของสมุนไพรหอมพันลี้ ซึ่งเป็นของวิเศษที่มีมูลค่าและมีความสำคัญ มากกว่าตัวสมุนไพรซะอีก มาครอบครองได้อย่างแนบเนียนและสมบูรณ์แบบ อีกด้วย

'บัวสุริยันสีชาด' มันเป็นหนึ่งในสุดยอดของวิเศษและสมบัติล้ำค่า ที่มีความจำเป็นและมีความสำคัญ เป็นอย่างมาก ในการสร้างและให้กำเนิด 'ฐานดอกบัวขั้นที่เก้า'

และนอกจากนั้น มันก็ยังมีสรรพคุณและมีพลังอำนาจ ในการบำรุงและเสริมสร้างความแข็งแกร่ง ให้กับกระดูกและเส้นเอ็น รวมไปถึง การกระตุ้นและเร่งอัตราการฟื้นฟูและการสร้างเลือดและพลังชีวิต ภายในร่างกาย ให้มีความรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ มากยิ่งขึ้น อีกด้วย

ส่วน 'หยาดน้ำค้างและแก่นแท้' ของสมุนไพรหอมพันลี้ นั้น มันก็ยิ่งเป็นของวิเศษและเป็นสมบัติล้ำค่า ที่มีความหายากและมีโอกาสที่จะถือกำเนิดขึ้นมาได้ ยากลำบาก มากยิ่งขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว

มีตำนานและเรื่องเล่าขานกันมา ว่าสมุนไพรหอมพันลี้ จะต้องเจริญเติบโตและถูกหล่อเลี้ยง ภายในสภาพแวดล้อมที่มีความสงบและมีความอุดมสมบูรณ์ เป็นอย่างมาก และมันก็จะต้องไม่ถูกรบกวน หรือถูกสัมผัส จากสิ่งมีชีวิต หรือสภาพแวดล้อมภายนอก เลยแม้แต่น้อย เป็นระยะเวลายาวนานถึง ร้อยปี เต็มๆ มันถึงจะสามารถกลั่นและบีบอัด พลังงานและแก่นแท้ ออกมาจนกลายเป็นหยาดน้ำค้าง เพียงแค่หนึ่งหยด ได้

ซึ่งสรรพคุณและพลังอำนาจที่โดดเด่นและสำคัญที่สุด ของมัน ก็คือ การที่มันสามารถที่จะช่วยยกระดับและเพิ่มอัตราความเร็ว ในการฟื้นฟูและดึงดูดพลังวิญญาณ ภายในร่างกาย ของผู้ฝึกตน ให้มีความรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ มากยิ่งขึ้น อย่างถาวรและไม่มีวันเสื่อมคลาย นั่นเอง

และสำหรับผู้ฝึกตนที่มีระดับความแข็งแกร่งและมีปริมาณพลังวิญญาณ ภายในร่างกาย ที่มากมายมหาศาลและไร้ขีดจำกัด อย่างเสิ่นโม่ นั้น มูลค่าและความสำคัญของของวิเศษชิ้นนี้ มันก็ยิ่งทวีคูณและมีผลประโยชน์ ที่ยิ่งใหญ่และมหาศาล มากกว่าคนอื่นๆ เป็นอย่างมาก

ขอเพียงแค่เขาสามารถที่จะทำการดูดซับและหลอมรวม หยาดน้ำค้างและแก่นแท้ ของสมุนไพรหอมพันลี้ เข้าไปภายในร่างกาย ได้สำเร็จล่ะก็ ปริมาณพลังวิญญาณและพลังงาน ที่เขาจะสามารถฟื้นฟูและดึงดูดกลับคืนมาได้ ภายในระยะเวลาเพียงแค่ไม่กี่อึดใจ นั้น มันก็คงจะมีความมากมายมหาศาลและมีจำนวน ที่เทียบเท่า หรืออาจจะมากกว่า ปริมาณพลังวิญญาณทั้งหมด ที่ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ จะสามารถฟื้นฟูและดึงดูดกลับคืนมาได้ ภายในระยะเวลาหลายสิบอึดใจ เลยทีเดียว

สุดยอดของวิเศษและสมบัติล้ำค่า ที่ยิ่งใหญ่และประเมินค่าไม่ได้ขนาดนี้ ข้าจะยอมปล่อยให้มันหลุดลอยและตกไปอยู่ในมือของคนอื่น ได้ยังไงกันล่ะ?

การทำแบบนั้น มันก็ไม่ต่างอะไรกับการเหยียบย่ำและทำลายของขวัญและของประทาน จากสวรรค์ เลยไม่ใช่รึไง?

"โชคลาภ วาสนา และของวิเศษมากมายขนาดนี้ พวกมันได้ลอยและเดินทางมาประเคนและเสิร์ฟให้กับข้า ถึงปากและถึงที่ขนาดนี้แล้ว ข้าก็ชักจะรู้สึกเกรงใจและรู้สึกผิด อยู่เหมือนกันนะเนี่ย"

"แต่ทว่า ในเมื่อพวกมัน อุตส่าห์ดั้นด้นและเดินทางมาหาข้า ด้วยตัวเอง แล้วล่ะก็ ข้าก็คงจะไม่มีเหตุผล หรือความจำเป็น ที่จะต้องปฏิเสธ หรือผลักไสไล่ส่ง พวกมัน ไปหรอกนะ"

"ดังคำโบราณที่ว่าไว้ เดินทางมาไกลนับพันลี้เพื่อมอบขนนกห่าน แม้ของขวัญจะดูไร้ค่าแต่น้ำใจกลับยิ่งใหญ่"

"ข้าก็คงจะต้องขอน้อมรับและรับเอาของขวัญและน้ำใจเหล่านี้ เอาไว้ด้วยความเต็มใจและยินดี ก็แล้วกัน"

เสิ่นโม่ส่งยิ้มบางๆ และดูมีเลศนัย ออกมาอย่างปิดไม่มิด

เขาวางถ้วยชาและชามน้ำชา ลงบนโต๊ะ ก่อนที่จะล้วงและหยิบเอาหินวิญญาณระดับต่ำ ก้อนหนึ่ง ออกมาและโยนมันลงไปบนโต๊ะ เพื่อเป็นค่าตอบแทนและค่าใช้จ่าย สำหรับชาและบริการทั้งหมด

และหลังจากนั้น เขาก็ผุดลุกขึ้นยืนและก้าวเท้าเดินออกจากโรงน้ำชา ไปอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ

เถ้าแก่และเจ้าของร้าน เบิกตากว้างและอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงและดีใจสุดขีด

เขารีบวิ่งและพุ่งเข้าไปหยิบและเก็บเอาหินวิญญาณก้อนนั้น มาไว้ในมืออย่างรวดเร็วและลนลาน ก่อนที่จะรีบโค้งตัวและก้มหัวเพื่อทำความเคารพและกล่าวคำขอบคุณ เสิ่นโม่ อย่างนอบน้อมและลึกซึ้งที่สุด

ถึงแม้ว่าชาเย็นและสูตรเครื่องดื่มของเขา มันจะมีการผสมและใส่สมุนไพรรวมถึงวัตถุดิบ ที่มีราคาและหายาก ลงไปหลายชนิด และมันก็มีรสชาติที่อร่อย กลมกล่อม และสามารถช่วยดับกระหายและคลายร้อน ได้เป็นอย่างดี ก็ตาม

แต่ถึงกระนั้น ราคาและค่าตอบแทน สำหรับชาเย็นๆ หนึ่งไหใหญ่ๆ ของเขา มันก็มีราคาและสามารถขายได้เพียงแค่ หินวิญญาณระดับต่ำ สองก้อน เท่านั้นเอง

การที่เสิ่นโม่ ได้ตัดสินใจและมอบ หินวิญญาณระดับต่ำ ให้กับเขา ถึงหนึ่งก้อนเต็มๆ แบบนี้ มันก็มีมูลค่าและความสำคัญ ที่เทียบเท่าและเท่ากับ รายได้และกำไร จากการขายชาเย็นๆ ของเขา ถึงครึ่งไห เลยทีเดียว

สำหรับคนที่มีฐานะและมีรายได้ ที่หาเช้ากินค่ำและเป็นเพียงแค่เจ้าของร้านน้ำชาเล็กๆ อย่างเขา นั้น เงินและผลตอบแทนก้อนนี้ มันก็ช่างเป็นเรื่องที่ยิ่งใหญ่และมหาศาล เป็นอย่างมาก

ดังนั้น การที่เขาจะรู้สึกซาบซึ้งใจและขอบคุณ เสิ่นโม่ จนแทบจะก้มลงกราบและร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจนั้น มันก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกประหลาด หรือเกินจริง อะไรเลย

เซียวฝานยกถ้วยชาและชามน้ำชา ขึ้นมาและกระดกและดื่มน้ำชาที่อยู่ข้างใน รวดเดียวจนหมดเกลี้ยง ก่อนที่เขาจะหันหน้าและทอดสายตาจ้องมองไปที่แผ่นหลังและท่าทีการเดิน ของเสิ่นโม่ ที่กำลังค่อยๆ เดินลับสายตาและหายเข้าไปในฝูงชน ด้วยความรู้สึกและอารมณ์ ที่เต็มไปด้วยความหวาดผวา ความกังวลใจ และความกลัว ที่ปะทุและผุดขึ้นมาในใจ อย่างกะทันหันและไม่สามารถอธิบายได้

"แผ่นหลัง รูปร่าง และท่าทีการเดิน ของผู้ชายคนนั้น... ทำไมมันถึงได้ดูคุ้นตาและดูเหมือนกับคนที่ข้าเคยรู้จักและคุ้นเคยซะจริงๆ เลยล่ะ?"

"หรือว่า... ผู้ชายคนนั้น มันจะคือ เสิ่นโม่ งั้นรึ?"

แต่ในเสี้ยววินาทีต่อมา เขาก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธและพยายามที่จะสลัดความคิดและจินตนาการที่น่ากลัวเหล่านั้น ให้กระเด็นและสลายหายไปจากหัวของเขา ในทันที

"ไม่! ไม่! ไม่! มันไม่มีทางและเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน ไอ้หมอนั่น มันน่าจะยังคงเก็บตัวและทำการปิดด่านและฝึกฝนบำเพ็ญเพียร อยู่ภายในถ้ำลับเหมันต์น้ำแข็ง อยู่สิ"

"ในครั้งนี้ ข้าแอบเดินทางและลักลอบออกมาจากสำนัก เพื่อที่จะมาค้นหาและแย่งชิง โอกาสทองและวาสนาอันยิ่งใหญ่ ด้วยตัวเองเลยนะ"

"เขาไม่มีทางและไม่มีวัน ที่จะล่วงรู้ หรือรับทราบถึงแผนการและการเดินทางของข้า ได้อย่างแน่นอน"

"และเขาก็ยิ่งไม่มีเหตุผล หรือความจำเป็น ที่จะต้องลงทุนและเสียเวลา เพื่อเดินทางและมาสะกดรอยตามข้า ถึงที่นี่ ด้วยซ้ำไป"

"ใช่แล้ว มันจะต้องไม่ใช่เขาและไม่มีทางที่จะเป็นเขา อย่างแน่นอน!"

"ของวิเศษ สมบัติล้ำค่า และโอกาสทองทั้งหมด ที่อยู่ภายในเมืองไป๋เหยียน แห่งนี้ มันจะต้องเป็นของข้าและตกเป็นของข้า แต่เพียงผู้เดียว เท่านั้น!"

...

เมื่อช่วงเวลาและแสงอาทิตย์ในยามเย็น ได้ถูกสับเปลี่ยนและถูกแทนที่ ด้วยช่วงเวลาและความมืดมิดในยามค่ำคืน

ณ เมืองไป๋เหยียน โรงเตี๊ยมและที่พัก ที่มีชื่อว่า โรงเตี๊ยมทงฝู

ร่างและเงาของผู้หญิงคนหนึ่ง ที่มีรูปร่างและสัดส่วน ที่อรชรอ้อนแอ้นและงดงาม ราวกับเทพธิดา กำลังยืนและทอดสายตาจ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้าและหมู่ดาว ที่กำลังเปล่งประกายและส่องแสงระยิบระยับ อยู่บนหลังคาของโรงเตี๊ยม อย่างเงียบสงบและโดดเดี่ยว

แสงจันทร์สีนวลและอ่อนโยน สาดส่องและโปรยปรายลงมากระทบและอาบไล้ใบหน้าและผิวพรรณ ที่ขาวเนียนและเปล่งปลั่ง ของนาง เอาไว้อย่างอ่อนโยนและนุ่มนวล

รูปร่างและหน้าตาของนาง มีความสวยงาม มีเสน่ห์ และมีความสมบูรณ์แบบ เป็นอย่างมาก จนทำให้ผู้คนที่ได้พบเห็นและเผลอสบตาเข้ากับนาง ต่างก็ต้องรู้สึกหลงใหล เคลิบเคลิ้ม และไม่สามารถที่จะคาดเดา หรือประเมินอายุและวัยที่แท้จริง ของนาง ได้เลย

และที่บริเวณด้านหลังและอยู่ห่างจากนาง ออกไปเพียงแค่เล็กน้อย มันก็มีร่างและเงาของ บรรดาผู้อาวุโสในขอบเขตผูกจินตัน จำนวนสามคน กำลังยืนและคอยทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันและองครักษ์ ให้นาง อยู่อย่างเงียบเชียบและเคร่งขรึม

ซึ่งสองคนในจำนวนนั้น เป็นผู้ชายที่มีอายุอานามและรูปร่างหน้าตา ที่ดูน่าจะอยู่ในวัยประมาณสี่ถึงห้าสิบปี และพวกเขาทั้งสองคน ก็สวมใส่และห่มคลุมร่างกายด้วย เสื้อคลุมและชุดยาว ที่มีสีฟ้าและสีขาวสลับกันไปมา ซึ่งเป็นชุดและเป็นเครื่องแบบประจำตำแหน่งและประจำสำนักของ บรรดาผู้อาวุโส ของสำนักกระเรียนขาว

ส่วนผู้อาวุโสคนที่สามและเป็นคนสุดท้าย นั้น เขาได้สวมใส่และห่มคลุมร่างกายเอาไว้ด้วย เสื้อคลุมและผ้าคลุม ที่มีสีดำสนิทและมีความหนาและมิดชิด เป็นอย่างมาก จนทำให้ไม่สามารถที่จะมองเห็น หรือรับรู้ถึงรูปร่าง ลักษณะ และสัดส่วน ของเขา ได้เลย

แต่เมื่ออาศัยและพึ่งพาแสงสว่างและแสงจันทร์ ที่สาดส่องและสะท้อนลงมา มันก็ทำให้สามารถมองเห็นและสังเกตได้อย่างรางๆ ว่าเขาเป็นชายชราที่มีเส้นผมและหนวดเครา ที่ขาวโพลนและหงอกขาวไปทั้งหัว และใบหน้าและผิวหนังของเขา ก็มีรอยเหี่ยวย่นและรอยด่างดำของคนแก่ ปรากฏและแสดงให้เห็นอยู่อย่างชัดเจนและมากมายมหาศาล

"ท่านเจ้าสำนัก" ผู้อาวุโสทั้งสามคน ประสานมือและก้มตัวเพื่อทำความเคารพและทักทาย หญิงสาวคนนั้น อย่างพร้อมเพรียงและนอบน้อม

"สถานการณ์และเรื่องราวทั้งหมด มันเป็นยังไงและมีความคืบหน้าไปถึงไหนแล้วล่ะ?" หญิงสาวคนนั้น ไม่ได้หันหน้า หรือหันกลับมามองดูพวกเขา เลยแม้แต่น้อย

นางยังคงจ้องมองและเหม่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ก่อนที่จะเอ่ยปากและถามด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบและเย็นชา

ผู้อาวุโสคนหนึ่ง รีบก้าวเท้าและเดินขึ้นมาข้างหน้า ก่อนที่จะพูดและรายงานข้อมูล ด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและชัดเจน "หลังจากที่ข่าวลือและเรื่องราวของกลิ่นหอมประหลาด ที่แพร่สะพัดและตลบอบอวลอยู่ภายในเมืองไป๋เหยียน ได้ถูกประกาศและแพร่กระจายออกไป เสิ่นโม่ก็ได้ตัดสินใจและยุติการปิดด่านและการฝึกฝนบำเพ็ญเพียร ของเขา ลง"

"และในตอนนี้ เขาก็ได้เดินทางและแฝงตัวเข้ามาภายในเมืองแห่งนี้ เป็นที่เรียบร้อยแล้วล่ะขอรับ"

"แต่ทว่า ทันทีที่เขาก้าวเท้าและเดินทางเข้าสู่เมือง เขาก็สามารถที่จะไหวตัวและสัมผัสได้ถึง สายลับและคนที่พวกเราส่งไปเพื่อสะกดรอยและติดตามเขา ได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ"

"และเขาก็ได้ใช้ทักษะการเคลื่อนไหวและสับขาหลอก เพื่อหลบหนีและสลัดพวกเรา ให้หลุดและหายไปจากสายตา ได้อย่างง่ายดายและราบรื่น เลยล่ะขอรับ"

"ดังนั้น ข้อมูลและเบาะแสเดียว ที่พวกเรามีและสามารถใช้ในการตามหาและระบุตัวตนของเขาได้ ในตอนนี้นั้น ก็คือ หน้ากากครึ่งหน้าที่มีลวดลายของเปลวเพลิง ที่เขาได้นำมาสวมใส่และปกปิดใบหน้าเอาไว้ เท่านั้นแหละขอรับ"

หญิงสาวคนนั้น พยักหน้าเบาๆ และพูดสั่งการ ด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาดและดุดัน "พวกเจ้าจงไปตามหาและจับกุมตัวเขา มาให้ได้"

"สำนักกระเรียนขาวของพวกเรา ได้แฝงตัวและเข้ามาสร้างเครือข่ายรวมถึงฐานกำลัง ภายในเมืองไป๋เหยียนแห่งนี้ มานานหลายสิบปีแล้ว"

"และสายลับรวมถึงเครือข่ายข่าวสารของพวกเรา มันก็มีขนาดและความครอบคลุม ที่แผ่ขยายและกระจายไปทั่วทุกซอกทุกมุม ของเมืองแห่งนี้ อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว"

"พวกเจ้าจงส่งคำสั่งและประกาศ ให้กับบรรดาผู้ฝึกตนอิสระและสายลับของพวกเราทุกคน ได้รับทราบ ว่าให้พวกเขาช่วยกันเป็นหูเป็นตาและพยายามค้นหาและตามล่าตัว ผู้ชายคนที่สวมใส่หน้ากากครึ่งหน้าที่มีลวดลายของเปลวเพลิง คนนี้"

"และภายในระยะเวลาสามวัน พวกเจ้าจะต้องตามหาและนำเอาตัวของเขา มามอบและส่งให้กับข้า ให้จงได้!"

"รับทราบขอรับ!"

หญิงสาวคนนั้น ถอนหายใจยาวและพูดเสริมขึ้นมาว่า "และนอกเหนือจากเรื่องนั้นแล้ว ในตอนนี้ ข่าวคราวและเรื่องราวของกลิ่นหอมประหลาด ที่แพร่สะพัดอยู่ภายในเมืองไป๋เหยียนแห่งนี้ มันก็คงจะถูกประกาศและแพร่กระจายออกไป จนทั่วทั้งเขตปกครองเสวียนเจียง แล้วล่ะ"

"ข้ามีความกังวลและมีความเชื่อมั่น ว่ามันจะต้องมีบรรดาสำนักและกองกำลังระดับสูง อีกหลายแห่ง ที่ได้ส่งคนและสายลับ เดินทางและแฝงตัวเข้ามาภายในเมืองแห่งนี้ เพื่อที่จะมาร่วมวงและแย่งชิงของวิเศษและสมบัติล้ำค่าชิ้นนี้ ด้วยเหมือนกัน"

"พวกเราจะต้องพยายามและเร่งมือ ในการค้นหาและแย่งชิงเอา 'สมุนไพรหอมพันลี้' มาครอบครอง ให้ได้ก่อนที่พวกมันจะสามารถค้นพบและเข้าถึงมันได้"

"ของวิเศษและสมบัติล้ำค่าชิ้นนี้ มันมีความสำคัญและเป็นสิ่งจำเป็น เป็นอย่างมาก สำหรับกระบวนการและการทะลวงระดับ เพื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตหยวนอิง ของท่านเจ้าสำนักสุ่ย"

"ดังนั้น พวกเราจะไม่มีทางและไม่มีวัน ที่จะยอมปล่อยให้มันเกิดความผิดพลาด หรือปล่อยให้มันตกไปอยู่ในมือของคนอื่น ได้อย่างเด็ดขาด!"

"เข้าใจแล้วขอรับ!"

ผู้อาวุโสทั้งสองคน โค้งตัวและก้มหัวเพื่อทำความเคารพ ก่อนที่จะรีบหมุนตัวและเดินจากไปอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ

และหลังจากที่พวกเขาทั้งสองคน ได้เดินลับสายตาและหายไปจนหมดแล้ว ปรมาจารย์เฒ่าและชายชราที่สวมใส่เสื้อคลุมและผ้าคลุมสีดำสนิท ซึ่งเอาแต่ยืนนิ่งและปิดปากเงียบมาโดยตลอด ในที่สุด เขาก็ได้ตัดสินใจและเอ่ยปากพูดออกมา

"ซินเยว่ ของวิเศษและสมบัติล้ำค่า ที่ยิ่งใหญ่และมีความสำคัญ มากมายมหาศาล ถึงขนาดนี้... เจ้าไม่มีความสนใจ หรือมีความต้องการ ที่จะเก็บและครอบครองมัน เอาไว้เป็นของตัวเอง บ้างเลยรึ?"

ลู่ซินเยว่ ท่านเจ้าสำนักกระเรียนขาว ถอนหายใจยาวและตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เศร้าหมองและยอมรับความจริง "ในตอนนี้ ระดับการบำเพ็ญเพียรและความแข็งแกร่งของข้า มันก็ยังคงหยุดนิ่งและติดแหง็ก อยู่ที่ 'ขอบเขตผูกจินตัน ขั้นสมบูรณ์' เท่านั้น"

"และข้าก็ยังไม่สามารถที่จะทะลวงและก้าวเข้าสู่ 'ขอบเขตผูกจินตัน ขั้นสูงสุด' ได้เลย"

"ดังนั้น ข้าจึงยังไม่มีความพร้อม และยังไม่ถึงเวลา ที่จะไปคิด หรือพยายามที่จะทะลวงและก้าวเข้าสู่ ขอบเขตหยวนอิง หรอกนะ"

"และเหตุผลที่สำคัญและมีความหมาย มากที่สุด ก็คือ ถ้าหากพวกเราสามารถที่จะนำเอาของวิเศษและสมบัติล้ำค่าชิ้นนี้ ไปมอบและใช้ในการต่อรองและแลกเปลี่ยน กับความช่วยเหลือและการสนับสนุน จากสำนักวารีสวรรค์ ได้ล่ะก็ ผลประโยชน์และผลตอบแทน ที่พวกเราจะได้รับกลับคืนมา มันก็จะต้องมีความคุ้มค่าและมีความมากมายมหาศาล มากกว่าการที่พวกเราจะเก็บมันเอาไว้เอง ซะอีก"

ปรมาจารย์เฒ่า ขมวดคิ้วแน่นและแสดงความสงสัยและไม่เข้าใจ ออกมาอย่างชัดเจน "สำนักชิงเสวียน มันมีความเก่งกาจและมีความน่าสะพรึงกลัว มากมายขนาดนั้นเลยรึ?"

"ในตอนที่ข้าได้ตัดสินใจและเริ่มต้นการปิดด่าน เมื่อสี่สิบปีก่อนนั้น สำนักชิงเสวียน มันก็ได้ตกต่ำและเสื่อมถอย จนกลายเป็นเพียงแค่ สำนักระดับสอง ที่อ่อนแอและไร้เรี่ยวแรง ไปตั้งนานแล้ว ไม่ใช่รึไง?"

ลู่ซินเยว่ ฝืนยิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงที่ขมขื่นและเต็มไปด้วยความกังวลใจ "ท่านอาเจ็ด ในช่วงเวลาและระยะเวลา หลายสิบปี ที่ท่านได้ทำการปิดด่านและตัดขาดจากโลกภายนอก นั้น"

"เรื่องราวและสถานการณ์ ภายนอก มันได้เกิดการเปลี่ยนแปลงและพลิกผัน ไปอย่างมากมายมหาศาลและรวดเร็ว จนท่านไม่สามารถที่จะคาดเดา หรือจินตนาการได้เลยล่ะ"

"เสิ่นโม่ ไอ้เด็กเมื่อวานซืนคนนั้น มันไม่รู้ว่าไปหา หรือไปได้รับเอา 'เคล็ดวิชาหลอมผลึก' มาจากไหนก็ไม่รู้ และมันก็ได้นำเอาเคล็ดวิชาและวิชาลับ ชิ้นนั้น มามอบและสั่งสอน ให้กับบรรดาศิษย์และผู้ฝึกตน ของสำนักชิงเสวียน"

"จนทำให้ในตอนนี้ ธุรกิจ การค้า และเครือข่ายการค้า ของสำนักชิงเสวียน มันได้แผ่ขยายและครอบคลุมไปทั่วทั้ง อาณาเขตและพื้นที่ทางตอนใต้ ของเขตปกครองเสวียนเจียง อย่างสมบูรณ์แบบและไร้คู่แข่ง แล้วล่ะ"

"และแม้กระทั่ง เฟิงเลี่ยซาน ท่านเจ้าสำนักโลหิต ผู้ซึ่งเป็นถึงผู้ฝึกตนในขอบเขตผูกจินตัน ขั้นสูงสุด และเป็นยอดฝีมือที่มีความแข็งแกร่งและพลังอำนาจ ที่น่าเกรงขาม"

"เขาก็ยังต้องพลาดท่าและถูกเสิ่นโม่ ฆ่าตายและจบชีวิตลงไปอย่างน่าเวทนา และง่ายดาย ด้วยล่ะ"

"ถ้าหากพวกเรายังคงนิ่งเฉย และยอมปล่อยให้สำนักชิงเสวียน สามารถที่จะเติบโต ขยายอาณาเขต และพัฒนาความแข็งแกร่ง ของตัวเอง ต่อไปได้อย่างอิสระและไร้ขีดจำกัดแบบนี้ล่ะก็"

"ข้ามีความเชื่อมั่นและสามารถรับประกันได้เลย ว่าภายในระยะเวลาไม่เกิน สามปี พวกเขาก็จะต้องสามารถทะยานและก้าวขึ้นมาทวงคืนตำแหน่งและสถานะ ในการเป็นหนึ่งในห้าสำนักใหญ่แห่งเสวียนเจียง ได้อีกครั้ง"

"และพวกเขาก็จะมีความสามารถและมีพลังอำนาจ มากพอ ที่จะสามารถยืนหยัดและต่อกร กับสำนักวารีสวรรค์ ได้อย่างสูสีและไม่เป็นรองใครเลย"

"และเมื่อถึงเวลานั้น... ท่านลองคิดและจินตนาการดูสิ ว่าการกระทำและความผิดพลาด ในอดีต ที่พวกเราได้ทำการทรยศ หักหลัง และแทงข้างหลัง สำนักชิงเสวียน เอาไว้อย่างเจ็บแสบ นั้น"

"มันจะส่งผลกระทบและทำให้สำนักกระเรียนขาว ของพวกเรา จะต้องพบเจอกับจุดจบและชะตากรรม ที่น่าสยดสยองและเลวร้าย มากมายขนาดไหน?"

ปรมาจารย์เฒ่า ปิดปากเงียบและจมดิ่งลงสู่ห้วงแห่งความคิด ในทันที

ในอดีตและเมื่อหลายสิบปีก่อน ในยุคสมัยและช่วงเวลา ที่สำนักชิงเสวียน ยังคงมีความยิ่งใหญ่และเป็นหนึ่งในห้าสำนักใหญ่แห่งเสวียนเจียง อยู่นั้น

สำนักกระเรียนขาว ก็เป็นเพียงแค่ สำนักระดับล่างและเป็นกองกำลัง ที่ต้องคอยพึ่งพาอาศัยและตกอยู่ภายใต้การปกครอง ของสำนักชิงเสวียน เท่านั้น

แต่ทว่า เมื่อเวลาผ่านไป และสำนักชิงเสวียน ก็เริ่มที่จะตกต่ำและเสื่อมถอยลงไปอย่างรวดเร็ว

สำนักกระเรียนขาว ก็เริ่มที่จะมีความคิด มีความทะเยอทะยาน และมีความต้องการ ที่จะตีตัวออกห่างและเป็นอิสระ จากการควบคุมของสำนักชิงเสวียน

และในเวลาต่อมา เมื่อสำนักวารีสวรรค์ ได้เดินทางและส่งคนเข้ามาเจรจาและยื่นข้อเสนอ ที่มีความน่าสนใจและมีผลประโยชน์ ที่มากมายมหาศาล มาให้กับพวกเขา

ทั้งสองสำนัก ก็ได้ตัดสินใจและตอบตกลง ที่จะร่วมมือและเป็นพันธมิตร ต่อกัน อย่างลับๆ

และนั่นก็เป็นจุดเริ่มต้นและเป็นสาเหตุ ที่ทำให้เกิดเป็น เหตุการณ์และเรื่องราว ของการทรยศ การหักหลัง และการเนรคุณ ต่อผู้เป็นนายและผู้มีพระคุณ ที่โด่งดังและเป็นที่กล่าวขาน กันมาจนถึงทุกวันนี้

ถ้าหากจะพูดและบอกว่า การตกต่ำและการสูญเสียตำแหน่ง ในการเป็นห้าสำนักใหญ่แห่งเสวียนเจียง ของสำนักชิงเสวียน นั้น มันมีสำนักวารีสวรรค์ เป็นผู้อยู่เบื้องหลังและเป็นคนบงการ แล้วล่ะก็

สำนักกระเรียนขาว ก็คงจะเป็น ผู้สมรู้ร่วมคิดและเป็นเครื่องมือ ที่มีความสำคัญและมีส่วนร่วม ในการกระทำความผิด นั้น ด้วยเช่นเดียวกัน

ดังนั้น ความสัมพันธ์และความขัดแย้ง ระหว่างสำนักชิงเสวียน กับ สำนักกระเรียนขาว มันก็คือ ความแค้นและความเกลียดชัง ที่ไม่สามารถที่จะลบล้าง หรือให้อภัย ต่อกันได้

และพวกเขาก็จะต้องต่อสู้และเข่นฆ่ากันไป จนกว่าจะตายและสิ้นใจกันไปข้างหนึ่ง อย่างแน่นอน

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน ปรมาจารย์เฒ่า ถึงได้ถอนหายใจยาวและพูดออกมาอย่างช้าๆ "สิ่งที่เจ้าพูดและวิเคราะห์มานั้น มันมีความถูกต้องและเป็นความจริง อย่างที่สุด"

ลู่ซินเยว่ พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น "ดังนั้น พวกเราจึงมีความจำเป็นและจะต้องทำทุกวิถีทาง และยอมแลกด้วยทุกสิ่งทุกอย่าง เพื่อที่จะขัดขวาง ยับยั้ง และทำลายล้าง ความพยายามและการพัฒนา ของสำนักชิงเสวียน ให้จงได้"

"และวิธีการและหนทาง ที่ดีและมีประสิทธิภาพ มากที่สุด ในการจัดการและแก้ไขปัญหานี้ ก็คือ การจับกุมตัวและจับเป็น เสิ่นโม่ ให้ได้!"

"ในตอนแรก ข้ามีความคาดหวังและมีความเชื่อมั่น ว่าการที่เฟิงเลี่ยซาน ได้รวบรวมและนำกำลัง ไปบุกและโจมตี 'ถ้ำลับเหมันต์น้ำแข็ง' นั้น มันจะสามารถที่จะกดดันและจับกุมตัวเสิ่นโม่ มาได้อย่างง่ายดายและราบรื่น"

"แต่ใครมันจะไปคาดคิดและจินตนาการได้ล่ะ ว่าเรื่องราวมันจะ... เฮ้อ..."

ปรมาจารย์เฒ่า ส่งยิ้มบางๆ และพูดด้วยน้ำเสียงที่ผ่อนคลายและมีความมั่นใจ อย่างเต็มเปี่ยม "เจ้าไม่ต้องเป็นห่วง หรือกังวลใจไปหรอกนะ ในเมื่อในตอนนี้ ข้าได้ตัดสินใจและออกโรง มาจัดการเรื่องนี้ ด้วยตัวเอง แล้วล่ะก็"

"ต่อให้ไอ้เด็กเมื่อวานซืนคนนั้น มันจะมีพรสวรรค์ มีความเก่งกาจ หรือมีความแข็งแกร่ง มากมายขนาดไหนก็ตาม"

"มันก็ไม่มีทางและไม่มีวัน ที่จะสามารถหลบหนี หรือรอดพ้น จากเงื้อมมือและการควบคุมของข้า ไปได้อย่างแน่นอน"

ลู่ซินเยว่ พยักหน้าเบาๆ และพูดด้วยความเป็นห่วงและกังวลใจ "ท่านอาเจ็ด ท่านเป็นคนที่มีอายุมากแล้ว และร่างกายและสุขภาพของท่าน มันก็ไม่เหมาะสมและไม่สามารถที่จะทนรับ กับการต่อสู้และการเผชิญหน้าที่ยืดเยื้อ ได้หรอกนะ"

"ในตอนที่ถึงเวลาและจังหวะที่เหมาะสม พวกเราทั้งสามคน จะเป็นคนออกหน้าและทำหน้าที่ ในการสร้างจังหวะ เบี่ยงเบนความสนใจ และเปิดโอกาส ให้กับท่าน เอง"

"ท่านมีหน้าที่แค่เพียง ใช้พลังอำนาจและการโจมตี ที่รวดเร็วและรุนแรงที่สุด ในการโจมตีและจับกุมตัวเขา ให้ได้ ภายในพริบตา และการโจมตีเพียงแค่ครั้งเดียว ก็พอแล้วล่ะ"

ปรมาจารย์เฒ่า ส่งยิ้มที่อ่อนโยนและเมตตา ออกมา ก่อนที่จะตอบรับและตกลง อย่างง่ายดาย "ตกลง"