บทที่ 160 เชิดเงินหนี (ฟรี)

กัวโย่วหนิงคิดในใจว่า การเคลื่อนไหวทางการเมืองจะยังคงดำเนินต่อไปอีกตั้งสามปี; ถึงแม้ความบ้าคลั่งขั้นสุดจะผ่านพ้นไปแล้ว แต่กันไว้ดีกว่าแก้ย่อมดีที่สุด

เธอจะยอมให้ของพวกนี้มาเป็นตัวถ่วงความเจริญของฉีเจ๋อเฉิงไม่ได้ และจะปล่อยให้พวกมันถูกทำลายหรือถูกเผาทิ้งก็ไม่ได้เช่นกัน

เธอเสนอความเห็น "พี่ใหญ่ฉี ให้ฉันเอาของพวกนี้ไปเก็บซ่อนไว้ในมิติของฉันก่อนดีไหมคะ; รอจนกว่าสถานการณ์บ้านเมืองจะสงบนิ่งและปลอดภัยกว่านี้ เราค่อยเอาพวกมันออกมาดูโลกอีกครั้ง"

ดวงตาของฉีเจ๋อเฉิงเบิกกว้าง; เขากุมมือเธอไว้แน่น น้ำเสียงแฝงไปด้วยความตื่นเต้น "หนิงหนิง มิติของคุณสามารถเก็บของได้เยอะขนาดนี้เลยเหรอครับ? ถ้าคุณช่วยเก็บมันไว้ให้ได้ มันคงจะวิเศษมากเลยครับ"

กัวโย่วหนิงตอบรับสั้นๆ "อืม" และเอ่ยเตือนเขา "คุณรีบไปเก็บของใช้ส่วนตัวที่จำเป็นต้องใช้ซะนะคะ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันจะได้ลงมือเลย"

ฉีเจ๋อเฉิงส่ายหน้า "เก็บมันไปให้หมดเลยครับ ของพวกนี้เป็นแค่ของดูต่างหน้าของพ่อแม่ผมเท่านั้นแหละครับ; ช่วงนี้เราคงยังไม่ได้ใช้พวกมันหรอก"

เมื่อได้รับคำอนุญาต กัวโย่วหนิงก็ลงมือทันที; เฟอร์นิเจอร์ชิ้นโตอันตรธานหายไปในพริบตาเพียงแค่มือของเธอปัดผ่าน

ฉีเจ๋อเฉิงเคยเห็นเธอเสกเนื้อหมูป่าเก็บเข้ามิติมาแล้ว และเขาก็ทึ่งจนอ้าปากค้างมาแล้วรอบหนึ่ง

แต่ตอนนี้ เมื่อได้เห็นเตียงมีหลังคาขนาดมหึมาอันตรธานหายวับไปในชั่วพริบตา ความตกตะลึงของเขาก็ยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีก

เขาอดสงสัยไม่ได้จริงๆ ว่า—มิติของหนิงหนิงมันกว้างใหญ่ไพศาลขนาดไหนกันนะ? เป็นถ้ำสวรรค์ของพวกเซียนหรือไงเนี่ย?

เมื่อรู้ตัวว่าความคิดเริ่มเตลิดเปิดเปิง เขาก็รีบดึงสติกลับมา; เขาเพิ่งจะได้ไปเปิดตัวกับครอบครัวของเธอแท้ๆ—ต้องเลิกคิดอะไรไร้สาระได้แล้ว

เขาสลัดศีรษะที่ยังคงมึนงงเบาๆ และเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง "หนิงหนิง มิติของคุณกว้างพอๆ กับบ้านหลังนี้เลยหรือเปล่าครับ? แต่ถ้ามันไม่สะดวกใจ คุณไม่ต้องตอบผมก็ได้นะครับ"

กัวโย่วหนิงลองคำนวณเปรียบเทียบดูคร่าวๆ "น่าจะใหญ่กว่านิดหน่อยนะคะ—น่าจะสักสามสี่หมู่ (mu - หน่วยวัดพื้นที่ของจีน 1 หมู่ ประมาณ 666 ตารางเมตร) ได้มั้งคะ ถ้าแค่เอาไว้เก็บของอย่างเดียว ก็จุของได้เยอะเอาการเลยล่ะค่ะ คุณเดินนำไปเลยค่ะ; เรามาช่วยกันกวาดของมีค่าเก็บให้เกลี้ยงกันเถอะ"

จากนั้น ทั้งสองคนก็เดินสำรวจไปทั่วทั้งคฤหาสน์ กวาดต้อนของมีค่าทุกชิ้นเข้าไปเก็บไว้ในมิติของเธอจนหมดเกลี้ยง

แม้แต่กำแพงบังตาสลักลายดอกโบตั๋นนั่น เธอก็ยังพยายามจะงัดแงะเอากลับไปด้วย

ในที่สุดฉีเจ๋อเฉิงก็ตระหนักได้ว่า ภรรยาตัวน้อยของเขาคือยัยหน้าเงินจอมงกตัวจริงเสียงจริง

เขาดึงรั้งเธอไว้ "ภาพสลักนั่นมันไม่มีราคาค่างวดอะไรหรอกครับ ถ้าคุณกลัวว่ามันจะเป็นปัญหา เดี๋ยววันหลังเราค่อยเอาโคลนมาฉาบปิดทับไว้ก็ได้ครับ ไปกันเถอะครับ—เดี๋ยวผมพาไปดูสมบัติของจริงดีกว่า"

เขาเดินนำเธอพากลับเข้าไปในเรือนประธาน และมุ่งหน้าเข้าสู่ห้องหนังสือที่บัดนี้ว่างเปล่าไร้เฟอร์นิเจอร์

เขางัดแผ่นกระเบื้องปูพื้นตรงบริเวณที่เคยเป็นตำแหน่งของโต๊ะทำงานออกด้วยมีดสั้น เผยให้เห็นลูกบิดสีดำขนาดเล็กซ่อนอยู่ข้างใต้; เขาหมุนมันไปทางซ้ายสองรอบ และทางขวาอีกสี่รอบ จากนั้น เสียงคลิกเบาๆ ก็ดังมาจากฐานของจุดที่เคยเป็นชั้นวางหนังสือ

ประตูลับบานแคบๆ ขนาดพอดีตัวคนเดินผ่าน ปรากฏขึ้นตรงหน้ากัวโย่วหนิง

เมื่อได้เห็นกลไกลับของจริงเป็นครั้งแรก ดวงตาของเธอก็เปล่งประกายวิบวับ "พี่ใหญ่ฉี ครอบครัวฝั่งแม่ของคุณต้องเป็นตระกูลใหญ่ที่ร่ำรวยและมีอิทธิพลมากแน่ๆ เลยนะคะ ถึงได้มีห้องลับซ่อนสมบัติแบบนี้ด้วย"

"บ้านหลังนี้คือสินสอดทองหมั้นของคุณยายเตี่ยผมน่ะครับ! แต่ก็จริงอย่างที่คุณว่า ครอบครัวฝั่งคุณยายเตี่ยผมค่อนข้างมีหน้ามีตาเลยล่ะครับ—บรรพบุรุษของท่านเคยรับราชการเป็นถึงรองเสนาบดีกรมพระคลัง (vice-minister of revenue) เลยนะครับ พอสิ้นสุดยุคราชวงศ์ชิง ลูกหลานก็หันมาทำธุรกิจการค้าและกอบโกยความมั่งคั่งมาได้มหาศาลเลยล่ะครับ"

"แต่น่าเสียดายที่ยุคสมัยนั้นมันวุ่นวายและเต็มไปด้วยสงคราม; สุดท้าย คนในตระกูลส่วนใหญ่ก็ต้องอพยพหนีออกนอกประเทศกันไปหมด ครอบครัวฝั่งคุณตาของผมก็ย้ายไปอยู่ฮ่องกงตั้งแต่ก่อนการปลดแอกประเทศแล้วล่ะครับ เอาล่ะ เลิกคุยเรื่องอดีตกันดีกว่า—เรารีบเข้าไปจัดการให้เสร็จๆ กันเถอะครับ; ป่านนี้คุณลุงคุณป้าคงรอทานมื้อเที่ยงแย่แล้ว"

กัวโย่วหนิงลอบคิดในใจ ผู้ชายตระกูลฉีนี่คงเกิดมาพร้อมกับดวงนารีอุปถัมภ์แน่ๆ ถึงได้แต่งงานกับผู้หญิงที่เก่งกาจและเพียบพร้อมขนาดนี้; พวกเขาสามารถเกาะภรรยากินและใช้ชีวิตอย่างสุขสบายได้ง่ายๆ เลยนะ แต่กลับกลายเป็นว่า ผู้ชายตระกูลนี้ทุกคนล้วนเป็นวีรบุรุษผู้กล้าหาญ ที่ยอมอุทิศตนพลีชีพเพื่อชาติกันทั้งนั้น

รวมถึงสหายเสี่ยวฉีคนนี้ของเธอด้วย; การที่เขาได้มาพบกับเธอ ผู้ซึ่งสามารถช่วยต่อลมหายใจให้เขาได้—ช่างเป็นโชคชะตาที่ฟ้าลิขิตมาจริงๆ!

เธอเปิดไฟฉายและเดินตามฉีเจ๋อเฉิงเข้าไปในห้องนิรภัยอันคับแคบ

พื้นที่ข้างในนั้นเล็กกะทัดรัด แต่กลับอัดแน่นไปด้วยสมบัติล้ำค่า

มีหีบใบเล็กสองใบที่บรรจุเงินแท่งก้อนตำลึง (silver sycees) สีเทาน้ำตาล ก้อนละสิบตำลึง—หีบละยี่สิบก้อน—ดูจากสภาพก็รู้เลยว่าเป็นของเก่าแก่โบราณ;

มีหีบใบใหญ่อีกหนึ่งใบที่เต็มไปด้วยเหรียญเงิน 'หัวโตหยวน' ("Yuan Big-heads"), 'หัวโตซุน' ("Sun Big-heads") และเหรียญมังกรสมัยปลายราชวงศ์ชิง;

มีกล่องใบเล็กที่ใส่ทองคำ: ทองคำแท่งขนาดใหญ่สามสิบแท่ง และทองคำแท่งขนาดเล็ก (small gold bars) อีกร้อยแท่ง;

แถมยังมีทั้งเครื่องประดับผม เครื่องหยก ของเก่าโบราณ ภาพวาดและม้วนคัมภีร์อักษรวิจิตร—ถือเป็นขุมทรัพย์ที่อลังการงานสร้างสุดๆ

พวกรวยเละแล้ว!

นี่มันขุมทรัพย์ที่มหาศาลและล้ำค่ายิ่งกว่าสมบัติของเศรษฐีที่ดินหู (Landlord Hu) ซะอีก; มิน่าล่ะ ฉีเจ๋อเฉิงถึงได้ไม่ค่อยกระตือรือร้นเรื่องการไปขุดหาสมบัติที่อื่นเลย—จะไปอยากได้ของคนอื่นทำไมล่ะ ในเมื่อสมบัติของตระกูลตัวเองก็มีให้ถลุงใช้แบบไม่หวาดไม่ไหวอยู่แล้วนี่!

หลังจากกวาดสมบัติในห้องนิรภัยจนเรียบวุธ กัวโย่วหนิงก็เอ่ยแซว "พี่ใหญ่ฉี คุณไม่กังวลใจบ้างเลยเหรอคะ? ไม่กลัวว่าฉันจะเชิดเงินหนี แล้วปล่อยให้คุณหมดตัวกลายเป็นยาจกหรือไงคะ"

ฉีเจ๋อเฉิงใช้นิ้วเคาะจมูกรั้นๆ ของเธอด้วยความเอ็นดู "ภรรยาของผมเป็นคนซื่อสัตย์และรักเดียวใจเดียว—ไม่มีทางทำเรื่องแบบนั้นแน่นอนครับ ชีวิตของผมก็ยกให้คุณไปแล้ว; กะอีแค่ของนอกกายพวกนี้ ผมไม่สนหรอกครับ"

จากนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นดุดัน เขาคว้าร่างเธอเข้ามากอดไว้แน่น และหรี่ตามองเธอด้วยสายตาอันตราย "แล้วคุณคิดว่าคุณจะหนีรอดไปจากเงื้อมมือผมได้งั้นเหรอฮะ? กล้าดีนักนะที่คิดจะหนี—เดี๋ยวพ่อจะลงโทษให้เข็ดเลยคอยดู!"

จูบอันลึกซึ้งและดูดดื่มตามมาติดๆ; ปลายนิ้วของกัวโย่วหนิงสั่นระริก แข้งขาอ่อนแรง สมองขาวโพลน—เธอแทบจะขาดใจตายอยู่รอมร่อ

เสียใจ—รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง! ต่อไปนี้เธอจะไม่ปากพล่อยพูดจาหาเรื่องใส่ตัวอีกแล้ว!

สิบกว่านาทีต่อมา ฉีเจ๋อเฉิงที่กำลังหอบหายใจถี่กระชั้น ก็ทอดสายตามองเธอด้วยแววตาที่ลุกโชนไปด้วยไฟปรารถนา

หญิงสาวร่างเล็กในอ้อมกอดของเขา พวงแก้มแดงระเรื่อดั่งดอกท้อ ดวงตาฉ่ำวาว ริมฝีปากอวบอิ่มชุ่มชื้น—ทุกเสียงหอบหายใจของเธอ มันช่างไพเราะเพราะพริ้งราวกับเสียงดนตรี; เขาคันไม้คันมืออยากจะลิ้มรสริมฝีปากของเธออีกสักรอบเหลือเกิน

กัวโย่วหนิงรีบเบือนหน้าหนีและเอ่ยอ้อนวอน "ไม่มีการเชิดเงินหนีอะไรทั้งนั้นแหละค่ะ—เมื่อกี้ฉันก็แค่ล้อเล่นเท่านั้นเอง! พี่ใหญ่ฉีของฉันน่ะ ทั้งหล่อ ทั้งรวย แถมยังรักเดียวใจเดียว; คิ้วเข้มดุจกระบี่ ดวงตาเปล่งประกายดั่งดวงดาว จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากหยักได้รูป ไหล่กว้าง เอวสอบ ขายาว—ตรงสเปกฉันทุกอย่างเลย ฉันไม่ใช่คนโง่นะคะ; ฉันจะเกาะคุณไว้แน่นๆ ไม่ยอมปล่อยไปไหนแน่นอนค่ะ!"

ฉีเจ๋อเฉิงรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง เขาหัวเราะในลำคอเสียงทุ้มต่ำ "นี่ผมสมบูรณ์แบบขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ยในสายตาคุณ จำคำพูดของคุณไว้ให้ดีนะครับ—ถ้าคราวหน้าผมจับได้ว่าคุณคิดจะหนีอีกล่ะก็ ผมจะไม่ปรานีแบบนี้แน่"

กัวโย่วหนิงพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย และในที่สุดก็หลุดพ้นจากเงื้อมมือของเขามาได้

หลังจากจัดแจงสภาพห้องหนังสือให้กลับมาเป็นเหมือนเดิม ฉีเจ๋อเฉิงก็เอ่ยถามพร้อมกับมุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อย "อยากจะรู้จักผมให้... ลึกซึ้ง... กว่านี้ไหมครับ"

กัวโย่วหนิงจ้องมองเขาด้วยความงุนงง—ลึกซึ้งเหรอ? จินตนาการในหัวของเธอเริ่มเตลิดเปิดเปิงไปในทางสิบแปดบวกซะแล้ว

เธอก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว ยกแขนขึ้นกอดอก และเอ่ยอย่างระแวดระวัง "ฉันยังเด็กอยู่นะคะ; เรื่องบางเรื่อง เอาไว้รอให้แต่งงานกันก่อนดีกว่านะคะ"

ฉีเจ๋อเฉิงเห็นท่าทีระแวดระวังราวกับกำลังป้องกันตัวจากโจรเด็ดบุปผาของเธอ ก็รู้ได้ทันทีว่าเธอกำลังคิดอกุศลอะไรอยู่; เขาถึงกับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

"ภรรยาจ๋า คุณกำลังจินตนาการเรื่องอะไรอยู่เนี่ย? หน้าตาผมดูเหมือนพวกหื่นกามขนาดนั้นเลยหรือไงครับ? ผมหมายถึงรูปถ่ายของผมน่ะครับ—คุณอยากจะดูรูปถ่ายพัฒนาการการเติบโตของผมตั้งแต่เด็กจนโตไหมล่ะครับ"

กัวโย่วหนิงพ่นลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ความสนใจของเธอถูกจุดประกายขึ้นมาทันที "ไปสิคะ—รีบพาฉันไปดูเดี๋ยวนี้เลย!"

ฉีเจ๋อเฉิงเดินนำเธอไปยังห้องปีกซ้าย (east side-room) ซึ่งเคยเป็นห้องนอนส่วนตัวของเขา; เฟอร์นิเจอร์ธรรมดาๆ ยังคงจัดวางไว้ในตำแหน่งเดิมแทบจะไม่เปลี่ยนไปเลย

เขาหยิบกรอบรูปกระจกบานเก่าๆ ที่ใส่รูปถ่ายของเขาตั้งแต่สมัยเด็กจนโตออกมาให้เธอดู

แถมยังมีรูปถ่ายขาวดำสีซีดจางของพ่อแม่ของเขาในชุดเครื่องแบบทหารด้วย; กาลเวลาไม่อาจบดบังท่วงท่าและออร่าอันสง่างามของพวกท่านได้เลย

ฉีเจ๋อเฉิงได้รับสืบทอดพันธุกรรมความหน้าตาดีมาจากทั้งพ่อและแม่—เขาหล่อเหลาเอาการมาตั้งแต่เด็ก—แต่ทว่ารูปถ่ายทุกใบของเขา กลับมีแต่ใบหน้าเล็กๆ ที่บึ้งตึงและเคร่งขรึมเกินวัยเสมอ

เขาชี้ไปที่รูปแต่ละใบ พลางเล่าให้เธอฟังว่าตอนนั้นเขาอายุเท่าไหร่ และมีเหตุการณ์สำคัญอะไรเกิดขึ้นบ้างในปีนั้น

เขาตีแผ่เรื่องราวในวัยเด็กและวัยรุ่น ทั้งรูปลักษณ์ภายนอกและความคิดความรู้สึกที่ซ่อนอยู่ภายใน ให้กัวโย่วหนิงได้รับรู้จนหมดเปลือก

ก่อนที่เขาจะสมัครเข้าเป็นทหาร เขาจะถ่ายรูปเก็บไว้เป็นที่ระลึกทุกปี; เห็นได้ชัดเลยว่าคุณตาฉีและคุณยายหลี่เอาใจใส่และดูแลเขาเป็นอย่างดี

ถึงแม้พ่อแม่จะไม่ได้อยู่เคียงข้าง แต่เขาก็ไม่เคยขาดแคลนความรักและความอบอุ่นจากครอบครัวเลย

เมื่อดูรูปถ่ายจนจบอัลบั้ม กัวโย่วหนิงก็นึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้อย่างหนึ่ง