บทที่ 1766 เคล็ดวิชาลี้ลับ

ในเสี้ยววินาทีนั้น เปลวเพลิงที่กำลังแผดเผาหมิงฉี กลับแปรเปลี่ยนเป็นพลังความเย็นยะเยือกสีดำทมิฬอย่างพิลึกพิลั่น ส่วนพลังสีดำทมิฬที่พุ่งเป้าโจมตีหมิงอวี้ กลับกลายเป็นเปลวเพลิงที่ร้อนระอุขึ้นมาอย่างกะทันหัน

การเปลี่ยนแปลงในชั่วพริบตานี้ เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องไร้รอยต่อ ราวกับว่ามันเป็นเช่นนี้มาตั้งแต่ต้น

ทว่าสำหรับสองพี่น้องหมิงฉีและหมิงอวี้ ผลลัพธ์ที่ตามมากลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง การโจมตีที่พลิกแพลงกะทันหัน ทำให้พวกนางตั้งรับไม่ทัน

เคล็ดวิชาธาตุน้ำที่หมิงฉีปล่อยออกไปก่อนหน้านี้ ทันทีที่ปะทะกับพลังสีดำทมิฬ ก็จับตัวเป็นก้อนน้ำแข็งแหลมคม พุ่งเข้าปกคลุมร่างนางในเสี้ยวพริบตา ไอเย็นยะเยือกแทรกซึมเข้าสู่กระดูก

ส่วนเปลวเพลิงที่หมิงอวี้ใช้ต้านทาน กลับหลอมรวมกับเปลวเพลิงของอีกฝ่ายในพริบตา ราวกับราดน้ำมันลงบนกองไฟ

ความร้อนระอุพุ่งพล่านจากท่อนแขน แล่นปรี่เข้าสู่เส้นชีพจรโดยตรง

หญิงสาวทั้งสองส่งเสียงครางอึก ทว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของหมิงฉีสูงกว่าผู้เป็นน้องสาวไม่น้อย นางเพียงถอยหลังไปก้าวเดียว ก็สามารถยืนหยัดอย่างมั่นคงได้อีกครั้ง

ส่วนหมิงอวี้กลับต้องถอยกรูดไปด้านหลัง ท่อนขาเรียวยาวก้าวถอยหลังเป็นจังหวะ ไถลไปไกลกว่าหนึ่งจั้ง ถึงสามารถหยุดยั้งร่างของตนไว้ได้

ทว่าเส้นชีพจรภายในร่างทั้งสอง กลับปวดร้าวอย่างหนัก โชคดีที่พวกนางตอบสนองได้ทันท่วงที จึงสามารถกางม่านพลังป้องกันได้อย่างรวดเร็ว

ท่ามกลางความตื่นตระหนก หญิงสาวทั้งสองรีบแผ่จิตสำนึกออกไปตรวจสอบ และต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า กงจักรทั้งสองอันที่กำลังโจมตีพวกนางอยู่ด้านหน้า ไม่รู้ว่าสลับตำแหน่งกันตั้งแต่เมื่อใด

กงจักรสีดำมาอยู่ตรงหน้าหมิงฉี ส่วนกงจักรสีแดงไปอยู่ตรงหน้าหมิงอวี้ ทว่าสายรัดเอวสีเขียวอ่อนที่พวกนางตวัดออกไป กลับยังคงถูกกงจักรที่หมุนด้วยความเร็วสูง ดูดดึงเอาไว้อย่างเหนียวแน่น

สมบัติวิเศษของอีกฝ่ายสลับตำแหน่งกันตอนไหน พวกนางกลับไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย

"มีฝีมือแค่นี้ ยอมจำนนแต่โดยดีเถอะ!"

น้ำเสียงของเยี่ยนชิงเฉินดังก้องมาจากระยะไกล และในวินาทีถัดมา ยังไม่ทันที่สองพี่น้องตระกูลหมิงจะตอบสนอง เหตุการณ์ที่ทำให้พวกนางต้องขนลุกซู่ ก็เกิดขึ้นอีกครั้ง!

ขณะจิตสำนึกของพวกนางกำลังสอดส่อง จู่ๆ พวกนางก็เห็นภาพอันพิลึกพิลั่น กงจักรทั้งสองอันที่กำลังโจมตีอยู่ พร่ามัวไปในชั่วพริบตา

กงจักรสีดำที่กำลังโจมตีหมิงฉี แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงในพริบตา เปลวเพลิงสายหนึ่งพุ่งทะยานเข้าใส่อย่างรวดเร็ว ส่วนกงจักรสีแดงทางฝั่งหมิงอวี้ ก็แปรเปลี่ยนเป็นสีดำในพริบตาเช่นกัน...

การป้องกันที่หญิงสาวทั้งสองเพิ่งปรับกระบวนท่าเสร็จสิ้น เกิดช่องโหว่ขึ้นมาอีกครั้ง ท่ามกลางเสียงครางอึก ทั้งสองต้องถอยร่นไปอีกครา!

จนถึงตอนนี้ การต่อสู้เพิ่งผ่านไปไม่ถึงสามอึดใจ ทว่าภายในใจของสองพี่น้องตระกูลหมิง กลับเกิดความรู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาพร้อมกัน

พวกนางไม่เคยพบเห็นการโจมตีรูปแบบนี้มาก่อน การที่สามารถสลับสับเปลี่ยนธาตุโจมตีได้อย่างอิสระ โดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้าเช่นนี้ อีกฝ่ายทำได้อย่างไร?

และฝันร้ายของพวกนางก็เริ่มต้นขึ้นนับแต่นี้ ผ่านไปเพียงแปดอึดใจสั้นๆ เลือดสดๆ ก็ไหลซึมออกมาจากจมูกและปากของสองพี่น้องตระกูลหมิงแล้ว

พวกนางถอยร่นไปด้านหลังอย่างต่อเนื่องหลายสิบจั้ง พลังปราณที่พวกนางใช้ต่อต้าน ถูกเยี่ยนชิงเฉินดูดดึงเอาไว้อย่างเหนียวแน่น แม้มีโอกาสหลบหนีไปได้ ทว่าในระยะเวลาอันสั้น กลับไม่อาจทำได้เลย

ส่วนการโจมตีของเยี่ยนชิงเฉิน ก็ไม่เปิดโอกาสให้พวกนางตั้งตัวเลยแม้แต่น้อย เขาจะสลับสับเปลี่ยนรูปแบบการโจมตีอย่างกะทันหัน หลังจากที่พวกนางปรับกระบวนท่าป้องกันเสร็จสิ้น ไม่ว่าจะช้าหรือเร็ว ล้วนไร้กฎเกณฑ์ใดๆ ทั้งสิ้น

สิ่งนี้ทำให้สองพี่น้องตระกูลหมิงที่เดิมทียังพอจะต่อกรได้บ้าง ต้องตกเป็นรองอย่างสมบูรณ์ ไม่นานเส้นชีพจรและอวัยวะภายในของทั้งสอง ก็ได้รับบาดเจ็บในระดับแตกต่างกันไป

พลังปราณภายในร่างของหญิงสาวทั้งสองเริ่มปั่นป่วน ต่อให้จะพยายามฝืนใช้พละกำลังทางร่างกายเพื่อสลัดให้หลุดพ้น ก็มักจะถูกการโจมตีของอีกฝ่ายขัดจังหวะได้อย่างพอดิบพอดีเสมอ

สิ่งนี้ทำให้ไม่ว่าพลังปราณ หรือพละกำลังทางร่างกายของพวกนาง ภายใต้สภาวะที่เส้นชีพจรภายในร่างได้รับผลกระทบอย่างหนัก ย่อมไม่อาจรีดเร้นพลังได้มากนัก

เมื่อหญิงสาวทั้งสองได้รับบาดเจ็บ สถานการณ์ก็เลวร้ายลงอย่างรวดเร็ว พวกนางไม่อาจยืนหยัดได้อีกนานนัก!

ทว่าแม้มาถึงขั้นนี้ สองพี่น้องตระกูลหมิงยังไม่ยอมจำนน พวกนางยังคงหาโอกาสพลิกสถานการณ์อยู่เสมอ

ส่วนเยี่ยนชิงเฉินที่อยู่ฝั่งตรงข้าม สีหน้าไม่ได้มีความอ่อนโยนอีกต่อไป ทว่ากลับแปรเปลี่ยนเป็นเย้ยหยัน เขาไม่แม้แต่จะเอ่ยปากให้พวกนางยอมแพ้ด้วยซ้ำ

นั่นเป็นเพราะ หากพวกนางยังสามารถยืนหยัดได้อีกสิบอึดใจ เขาจะเป็นฝ่ายหันหลังกลับและเดินจากไปเอง แม้วิธีการนี้จะสามารถทำให้พวกนางบาดเจ็บสาหัสได้ ทว่าหญิงสาวทั้งสองก็ยังมีเรี่ยวแรงปลิดชีพตนเองอยู่

ดังนั้น ท้ายที่สุดเขาอาจจะไม่สามารถค้นวิญญาณพวกนางได้ สาเหตุหลักก็เป็นเพราะความแข็งแกร่งของหญิงสาวทั้งสองนั้น ร้ายกาจอย่างแท้จริง เยี่ยนชิงเฉินไม่อาจใช้กำลังบดขยี้ได้อย่างเบ็ดเสร็จ

เขาทำได้เพียงอาศัยการที่พวกนางไม่อาจแก้ทางรูปแบบการโจมตีของเขาได้ เพื่อทำให้พวกนางได้รับบาดเจ็บหนักขึ้นเรื่อยๆ!

"พวกเราได้รับบาดเจ็บแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ได้ทุ่มสุดกำลัง นี่แสดงว่าเขาไม่คิดจะปลิดชีพพวกเราในทันที

อีกสี่อึดใจ ข้าจะใช้ 'เคล็ดวิชาควบแน่นไขกระดูก' เพื่อดูว่าจะสามารถกระแทกสมบัติวิเศษของอีกฝ่ายให้ถอยร่นไปได้หรือไม่ เจ้าจงอาศัยจังหวะนี้หลบหนีไปซะ

จำไว้ อย่าพยายามช่วยข้า เจ้าก็รู้ดีว่าหากใช้วิชานี้ ต่อให้เจ้าช่วยข้าไว้ได้ จุดจบของข้าก็มีเพียงความตายอยู่ดี รังแต่จะทำให้ข้าทรมานมากยิ่งขึ้นเท่านั้น

มีเพียงเจ้าที่หนีรอดไปได้ วันหน้าถึงจะมีโอกาสกลับมาแก้แค้นสังหารคนผู้นี้!"

เลือดสดๆ ทะลักออกจากปากของหมิงฉีอีกครา ภายในใจนางเต็มไปด้วยความจนใจ นางไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องมาเผชิญหน้ากับศัตรูเช่นนี้

นางคิดมาตลอดว่าในระดับเดียวกัน ยากนักที่จะมีผู้ใดสามารถเอาชนะนางได้ ทว่าเยี่ยนชิงเฉินผู้นี้ ไฉนถึงได้แข็งแกร่งเพียงนี้

เมื่อดูจากความผันผวนของพลังปราณของอีกฝ่าย เขาคือผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งขั้นสูงอย่างแท้จริง และนางก็เชื่อมั่นว่าสายตาของตนเองไม่มีทางมองพลาดอย่างแน่นอน

การที่อีกฝ่ายกล้าเข้าสู่ทำเนียบศิษย์ยอดฝีมือแกนกลางของหุบเขาหวงฉี ย่อมไม่มีทางกล้าปิดบังระดับการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริง อย่างน้อยที่สุดก็ไม่กล้าปิดบังระดับขอบเขตใหญ่เป็นแน่

หุบเขาหวงฉีมีผู้แข็งแกร่งมากมายก่ายกอง ศิษย์ที่กล้าบุกตะลุย 'เจดีย์จักรพรรดิโอสถ' และทำให้อันดับของตนเองพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องเช่นนี้

ศิษย์ที่โดดเด่นเพียงนี้ ย่อมต้องมีผู้อาวุโสคอยจับตามองอย่างแน่นอน หากเยี่ยนชิงเฉินปิดบังระดับขอบเขตใหญ่ของตนเอง นั่นก็เท่ากับรนหาที่ตายแล้ว

คนผู้นี้ก็เหมือนกับนาง แฝงตัวเข้ามาในหุบเขาหวงฉีด้วยจุดประสงค์บางอย่าง

ทว่าสิ่งที่น่าเศร้ายิ่งกว่า ก็คือเยี่ยนชิงเฉินมีเป้าหมายเดียวกับนาง นึกไม่ถึงว่าจะต้องมาเผชิญหน้ากันที่นี่

ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเยี่ยนชิงเฉิน น่าจะบรรลุถึงขอบเขตผสานว่างเปล่าแล้ว กระทั่งอาจไม่ใช่แค่ขอบเขตผสานว่างเปล่าขั้นต้นด้วยซ้ำ

นี่ไม่ใช่สิ่งที่นางและน้องสาว จะสามารถต่อกรได้ด้วยการทุ่มเทอย่างสุดกำลัง เพื่อให้เข้าใกล้ขอบเขตใหญ่นี้เลย

หมิงฉีรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง นางขาดอีกเพียงก้าวเดียว ก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตผสานสรรพสิ่งขั้นสูงได้แล้ว หากถึงเวลานั้น หมิงฉีเชื่อมั่นว่าด้วยความแข็งแกร่งของนาง จะต้องไม่พ่ายแพ้เยี่ยนชิงเฉินอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น หากมีน้องสาวคอยช่วยเหลือ อย่างน้อยพวกนางก็สามารถล่าถอยได้อย่างปลอดภัย นางไม่เคยตำหนิน้องสาวเลยแม้แต่น้อย น้องสาวของนางพยายามฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมากแล้ว

"ข้าจะเป็นคนใช้เอง!"

เมื่อหมิงอวี้ได้ยินดังนั้น ก็เอ่ยขึ้นอย่างเด็ดเดี่ยวโดยไม่ลังเล เวลาของพวกนางเหลือน้อยเต็มที ย่อมไม่มีเวลามาต่อล้อต่อเถียงกันอีก

"อานุภาพเคล็ดวิชาของเจ้ายังไม่มากพอ สอง..."

หมิงฉีตอบกลับอย่างรวดเร็ว การส่งกระแสเสียงของพวกนางกินเวลาไปสองอึดใจ

เวลานี้ ลมหายใจของทั้งสองอ่อนแรงลงอย่างต่อเนื่อง ลูกไม้ของอีกฝ่ายช่างอำมหิตนัก ทั้งที่รู้ว่าภายใต้การสลับสับเปลี่ยนพลังอย่างต่อเนื่องของเยี่ยนชิงเฉิน พวกนางย่อมไม่มีทางรับมือได้เลย

อวัยวะภายในเริ่มมีเลือดออก เส้นชีพจรก็ถูกพลังร้อนสลับเย็นของอีกฝ่าย กรีดเฉือนจนเกิดรอยปริร้าว

ต่อให้ร่างกายของหญิงสาวทั้งสองจะแข็งแกร่งทนทาน ทว่าเมื่อถูกพลังของอีกฝ่ายแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย ก็ไม่อาจทนรับการโจมตีระดับนี้ได้เช่นกัน

หมิงฉีไม่เปิดโอกาสให้น้องสาวได้เอ่ยปากอีก นางส่งกระแสเสียงนับถอยหลังโดยตรง ขณะเดียวกันก็ลอบโคจรเคล็ดวิชาทำลายตนเองที่รุนแรงที่สุด

เยี่ยนชิงเฉินสัมผัสได้ถึงความโกรธแค้นและความจนใจของทั้งสองคนฝั่งตรงข้าม ที่ไม่อาจหลบหลีกการโจมตีแต่ละครั้งของเขาได้ ภายในใจก็ยิ่งลอบแค่นเสียงเย็นชา

หากกระทั่งคนระดับนี้เขายังจัดการไม่ได้ แล้วสำนักจะไปฝากความหวังอันยิ่งใหญ่ไว้ที่เขาทำไม?

และในเวลานี้เอง สีหน้าของเยี่ยนชิงเฉินก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาไม่สนที่จะโจมตีทั้งสองคนฝั่งตรงข้ามอีกต่อไป กระทั่งไม่มีเวลาแม้แต่จะคิดว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น?

ความรู้สึกถึงวิกฤตที่ทำให้เขาขนลุกซู่ ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจในชั่วพริบตา หัวใจราวกับถูกใครบางคนบีบขย้ำอย่างแรง จนปวดร้าวไปหมด

นี่คือสัญชาตญาณอันเฉียบแหลม ที่หล่อหลอมมาจากการเฉียดเป็นเฉียดตายมานับครั้งไม่ถ้วนตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้ในจิตสำนึกของเขา รอบด้านจะยังคงเงียบสงบไร้คลื่นลม ทว่าเขาก็ยังคงเชื่อมั่นในสัญชาตญาณของตนเอง

ร่างของเยี่ยนชิงเฉินกลายเป็นภาพพร่ามัวไปในชั่วพริบตาอย่างไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ทว่าแม้จะตอบสนองอย่างรวดเร็วถึงขีดสุด แต่ก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง

หมัดข้างหนึ่งพุ่งทะลวงออกมาจากความว่างเปล่าเบื้องหลังเขาอย่างกะทันหัน

เงาร่างของคนผู้นั้นยังคงอยู่ในความว่างเปล่า ยังไม่ทันจะปรากฏตัวอย่างชัดเจน ทว่าหมัดนั้นกลับกระแทกเข้าใส่ร่างของเยี่ยนชิงเฉินอย่างจังแล้ว

"แครก!"

ท่ามกลางเสียงแตกหักดังกรอบแกรบ ม่านแสงป้องกันรอบตัวเยี่ยนชิงเฉิน ก็ปริร้าวออกราวกับแผ่นกระจกในชั่วพริบตา

ก่อนหน้านี้ในระหว่างต่อสู้กับสองพี่น้องตระกูลหมิง เขาเป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด ท้ายที่สุดจึงไม่ได้เรียกสมบัติวิเศษออกมาป้องกันตัว

ถึงอย่างไรการควบคุมสมบัติวิเศษเช่นนั้น ก็จะทำให้สมาธิและพลังปราณต้องสูญสิ้นไป

อย่าเห็นว่าตอนโจมตีสองพี่น้องตระกูลหมิง ดูเหมือนรับมือได้อย่างง่ายดาย ทว่าการต้องสลับสับเปลี่ยนพลังในการโจมตีใส่คนทั้งสองอย่างต่อเนื่อง ซ้ำยังต้องปรับเปลี่ยนกระบวนท่าตามการป้องกันของอีกฝ่ายอย่างทันท่วงที

ประกอบกับสองพี่น้องตระกูลหมิงไม่ใช่ไก่อ่อน ทว่ากลับเป็นผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง หากถูกสองพี่น้องที่สื่อใจถึงกันคู่นี้เข้าประชิดตัวและปิดล้อมเอาไว้ได้ เยี่ยนชิงเฉินก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะสามารถหลบหนีออกมาได้อีก

เขาจำต้องรวมสมาธิทั้งหมดไปที่เบื้องหน้า

ยิ่งไปกว่านั้น เยี่ยนชิงเฉินยังมีความมั่นใจในพลังปราณอันมหาศาลของตนเองอย่างเต็มเปี่ยม หากคิดจะทำลายม่านพลังคุ้มกายของเขา อย่างน้อยต้องมีระดับความแข็งแกร่งตั้งแต่ขอบเขตผสานว่างเปล่าขั้นกลางขึ้นไป

ทว่าหมัดที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันนี้ บนหน้าหมัดมีแสงสีเงินสว่างวาบขึ้นอย่างรวดเร็ว ก่อนกระแทกเข้าที่แผ่นหลัง ม่านพลังคุ้มกายแตกสลายไปในพริบตา

ทว่าหมัดนั้นก็ถูกสกัดจนชะงักไปเล็กน้อยเช่นกัน และในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนี้ เยี่ยนชิงเฉินก็ขยับจิตนึกคิด กงจักรสีดำและสีแดงสองอัน ก็มาปรากฏอยู่เบื้องหลังเขาในพริบตา

ด้วยระยะห่างเพียงร้อยจั้ง สมบัติวิเศษประจำกายยิ่งควบคุมได้ดั่งใจนึก เมื่อกงจักรทั้งสองอันมาปรากฏอยู่เบื้องหลัง ก็ซ้อนทับกันอย่างรวดเร็ว และขวางกั้นหมัดที่กำลังพุ่งเข้ามาเอาไว้พอดี

"ปัง!"

ท่ามกลางเสียงระเบิดดังกึกก้อง หลังจากหมัดนั้นทำลายม่านพลังคุ้มกายของเยี่ยนชิงเฉินได้แล้ว ก็กระแทกเข้าใส่กงจักรที่ซ้อนทับกันทั้งสองอันอย่างรุนแรง

ในเวลานี้ กงจักรทั้งสองอันก็หมุนควงด้วยความเร็วสูงราวกับพายุหมุน หวังจะสลายพลังโจมตีของอีกฝ่าย ให้กระจัดกระจายไปกับการหมุนอย่างรวดเร็ว

ร่างกายของเยี่ยนชิงเฉินอาศัยแรงกระแทกนี้ พุ่งทะยานเฉียงไปด้านหน้า

การลอบโจมตีของคนผู้นั้นทั้งรวดเร็วและดุดัน การตอบสนองของเยี่ยนชิงเฉินก็รวดเร็วถึงขีดสุดเช่นกัน ทั้งสองฝ่ายเพียงแค่ปะทะกันในชั่วพริบตา ก็ผละออกจากกันอย่างรวดเร็ว

ทว่าผลลัพธ์ของการโจมตีในครั้งนี้ กลับไม่ได้สิ้นสุดลงเพียงเพราะเยี่ยนชิงเฉินสามารถป้องกันการลอบโจมตีจากด้านหลังได้อย่างรวดเร็ว!

ในจังหวะที่เยี่ยนชิงเฉินมัวแต่ตั้งรับการลอบโจมตีจากด้านหลังอย่างฉุกละหุก และกำลังคิดจะเรียกกงจักรทั้งสองอันกลับมา พลังบนกงจักรก็หยุดชะงักไปชั่วขณะ และไม่อาจสลับสับเปลี่ยนได้อีกต่อไป

และในการประลองระหว่างยอดฝีมือเช่นนี้ สองพี่น้องตระกูลหมิงซึ่งเป็นยอดฝีมือเช่นกัน ย่อมสัมผัสได้ในพริบตา

โดยเฉพาะหมิงฉีที่สัมผัสได้ก่อนก้าวหนึ่ง เดิมทีนางก็ตั้งใจจะทุ่มสุดกำลังเพื่อการโจมตีครั้งสุดท้ายอยู่แล้ว สมาธิทั้งหมดจึงจดจ่ออยู่ที่การต่อสู้