บทที่ 600 พลังแห่งชื่อเสียง

บทที่ 600 พลังแห่งชื่อเสียง

หยางชิงเหลียนยืนนิ่งอยู่กับที่ ทว่าโชคชะตาเหนือศีรษะของนางกลับส่งเสียงหวีดหวิวอย่างบ้าคลั่ง

เหนือกระแสโชคชะตาเหล่านั้น กลับปรากฏภาพของทุ่งกว้างอันไพศาลขึ้นมาให้เห็น

พื้นดินเต็มไปด้วยโคลนตม ธงรบหักสะบั้นล้มระเนระนาด เศษซากชุดเกราะกระจัดกระจายไปทั่วสารทิศ

แม้โหยวหมิงจะไม่ได้เห็นสงครามครั้งนี้ด้วยตาตนเอง แต่เขาก็รับรู้ได้ทันทีว่า นี่คือภาพการต่อสู้ระหว่างหยางชิงเหลียนกับกองทัพสองแสนนายของราชสำนักเมื่อไม่นานมานี้

และในการศึกครั้งนี้นี่เอง ที่กองทัพสองแสนนายของราชสำนักต้องแตกพ่าย โชคชะตาของราชวงศ์ที่เหลืออยู่ก็แทบจะพังทลายลงไปพร้อมๆ กัน

ในเวลาต่อมา ท่ามกลางฟ้าดินก็บังเกิดเสียงอื้ออึงขึ้นมา ราวกับมีผู้คนนับไม่ถ้วนกำลังส่งเสียงพูดคุยกัน

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่แว่วมาจากที่แสนไกล เสียงสนทนาในตลาดร้านรวง เสียงแสดงความยำเกรงในค่ายทหาร... ปุถุชน ชาวยุทธ์ เหล่าทหารหาญ หรือแม้กระทั่งเทพเซียนบางองค์ ล้วนกำลังกล่าวขวัญถึงศึกสงครามในครั้งนี้

ในวินาทีนี้ เสียงพูดคุยแลกเปลี่ยนเหล่านั้น ราวกับแปรเปลี่ยนเป็นเกลียวคลื่นที่มองไม่เห็น ถาโถมเข้ามาจากทุกสารทิศ

"เปรี้ยง!"

ในวินาทีนั้น โหยวหมิงคล้ายกับได้ยินเสียงค้อนเหล็กทุบลงบนทั่งเหล็กอย่างจัง ดังกังวานและรุนแรง

"เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง!"

เสียงดังขึ้นอย่างต่อเนื่องไร้การหยุดพัก ราวกับใช้การสรรค์สร้างเป็นช่างตีเหล็ก ใช้หยินหยางเป็นถ่านไฟ ตำนาน ความเคารพยำเกรง ความตื่นตะลึง และความศรัทธาอันบ้าคลั่งเกี่ยวกับตัวนางที่เคยกระจัดกระจายอยู่ทั่วทั้งเก้าแคว้น ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นดึงดูดเข้ามา ล้วนแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงอันร้อนแรงและอัดแน่น ฟาดฟันลงมาอย่างหนักหน่วง

นั่นคือพลังแห่งการยอมรับ ที่หนักอึ้งทว่าเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต

ผู้คนนับหมื่นกล่าวขานสรรเสริญ รวมเป็นหนึ่งเดียวจนเกิดเป็นพลังแห่งสภาวะ

นี่คือชื่อเสียง

นี่คือพลังแห่งชื่อเสียง เป็นตัวแทนว่าตำนานของนางในโลกมนุษย์กำลังเติบโตขึ้น ทำให้นางดูราวกับกษัตริย์วีรบุรุษหรือครึ่งเทพในตำนานของชาติตะวันตก ที่ฝากฝังตำนานต่างๆ เอาไว้ในโลกมนุษย์ และท้ายที่สุดก็หล่อหลอมพลังอันเป็นอมตะของตนเองขึ้นมาได้สำเร็จ

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งตะวันออกก็มีคำกล่าวถึงความเป็นอมตะทั้งสามประการเช่นกัน นั่นคือ สร้างคุณงามความดี สร้างจริยธรรม และสร้างวาจาสิทธิ์

ด้วยการหยิบยืมพลังอันเร้นลับเหล่านี้ นางจึงสามารถบุกเบิกเส้นทางสายใหม่ให้แก่วิถียุทธ์ได้อย่างฝืนทน

ในวินาทีนี้ ลำแสงนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้าสู่ทรวงอกของหยางชิงเหลียน

ร่างกายของนางสั่นสะท้านเล็กน้อย ณ ส่วนลึกของร่างกายราวกับมีบานประตูที่มองไม่เห็นถูกเปิดออก โลกแห่งวิถียุทธ์ที่กว้างใหญ่ไพศาลดุจมหาสมุทร พลันปรากฏขึ้นในห้วงการรับรู้ของนางอย่างกึกก้อง

นั่นคือโลกที่ถูกสร้างขึ้นโดยมีตัวนางเป็นศูนย์กลาง

ในยามนี้ ท่ามกลางฟ้าดินพลันบังเกิดเสียงที่ดังกึกก้องราวกับเสียงกลองศึก

ตึง! ตึง! ตึง!

นั่นคือเสียงหัวใจของราษฎรนับร้อยล้านดวงที่เต้นประสานกัน นั่นคือเจตจำนงของสรรพสัตว์ที่ดังก้องกังวานตอบรับกัน

หยางชิงเหลียนยื่นมือออกไปข้างหน้า กระบี่ประหารมารที่เอวของนางค่อยๆ ลอยขึ้นมาตกอยู่ในมือ แม้จะไม่มีแสงใดๆ เปล่งประกายออกมา ทว่าบนตัวกระบี่กลับค่อยๆ ปรากฏตัวอักษรแปลกประหลาดที่เขียนคำว่า ประหารมาร ขึ้นมา

ตัวอักษรนี้ไม่ใช่อักษรใดๆ ในโลกมนุษย์ และไม่ใช่อักษรสวรรค์หรืออักษรโบราณ ทว่าลายเส้นกลับดูพลิ้วไหวและดุดัน ราวกับสามารถมองเห็นเงาร่างนับไม่ถ้วนกำลังเปลี่ยนแปลงและร่ายรำกระบวนท่าต่างๆ อยู่ภายในนั้นได้

นี่คือตัวอักษรที่วิถีแห่งสวรรค์สรรค์สร้างขึ้นมาเอง ในยามที่หยางชิงเหลียนหยิบยืมพลังของสรรพสัตว์มาหล่อหลอมชื่อเสียงของตนเอง

จะบอกว่าเป็นตัวอักษรก็ได้ หรือจะบอกว่าเป็นลวดลายของมหาวิถีก็ไม่ผิด สรุปก็คือ สัญลักษณ์นี้แบกรับเจตจำนงแห่งการสังหารสิ่งชั่วร้ายเอาไว้อย่างเต็มเปี่ยม

เมื่อหยางชิงเหลียนหล่อหลอมชื่อเสียงของตนเองสำเร็จ กระบี่คู่กายของนางก็ได้รับพลังอันศักดิ์สิทธิ์และลึกลับจากกระบวนการนี้เช่นกัน

บางทีเมื่อชื่อเสียงของนางยิ่งใหญ่กว้างไกลมากขึ้น เสื้อผ้าอาภรณ์ หรือแม้แต่สิ่งของติดตัวทุกชิ้นของนาง อาจจะกลายเป็นของวิเศษไปเลยก็ได้

สิ่งของหรือสถานที่ใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับนาง ล้วนอาจครอบครองพลังอันศักดิ์สิทธิ์และลี้ลับได้ทั้งสิ้น

หยางชิงเหลียนกำกระบี่ประหารมารไว้แน่น ในวินาทีนี้ นางราวกับได้กอบกุมน้ำหนักแห่งชื่อเสียงของตนเองเอาไว้ในมือ

"ระดับที่หกงั้นหรือ..."

นางพึมพำเสียงแผ่ว ในวินาทีต่อมา กลิ่นอายพลังก็ระเบิดออก!

เจตจำนงแห่งวิถียุทธ์ที่ไร้รูปลักษณ์พุ่งทะยานออกจากร่างของนาง ทว่ากลับอัดแน่นจนแทบจะจับต้องได้ ห้วงมิติเบื้องหน้าถึงกับปรากฏรอยแยกสีดำขนาดเล็กขึ้นมาเป็นสายๆ

ภายใต้คมกระบี่นี้ ห้วงมิติแทบจะแหลกสลาย

นี่ขนาดเป็นห้วงมิติที่ปราศจากพลังของวิถีไท่ซูแล้วนะ นี่แสดงให้เห็นว่าพลังโจมตีเพียวๆ ของนางนั้น น่าสะพรึงกลัวกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับผ่านเคราะห์กรรมหลายคนเสียอีก

แม้พลังในด้านต่างๆ ของผู้ฝึกยุทธ์จะไม่อาจเทียบเคียงความลึกล้ำของเทพเซียนได้ ทว่าพลังโจมตีนั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง

"ชิงเหลียน ยินดีด้วยนะ ที่ก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์ระดับที่หกได้สำเร็จ"

"ข้าก็ต้องขอบใจเจ้าเช่นกัน ที่ช่วยเบิกทางสร้างดินแดนผืนใหม่ให้แก่วิถีเทพยุทธ์"

ในขณะที่หยางชิงเหลียนกำลังหลับตาซึมซับขอบเขตใหม่ของวิถียุทธ์อยู่นั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากเบื้องหลังของนาง

"พี่โหยวหมิง!"

ใบหน้าที่มักจะเย็นชาอยู่เสมอของหยางชิงเหลียน พลันปรากฏรอยยิ้มแห่งความปีติยินดี

เมื่อหันขวับไป ก็เห็นเพียงเด็กหนุ่มรูปงามยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ต่างจากเมื่อสิบปีก่อนเลยแม้แต่น้อย

"พี่โหยวหมิง ในที่สุดท่านก็ยอมมาหาข้าเสียที"

ในยามนี้ ภายในใจของหยางชิงเหลียนเต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย ทั้งดีใจ และแฝงไปด้วยความน้อยใจอยู่หลายส่วน ตลอดสิบปีที่ผ่านมา นางออกเดินทางสั่งสมประสบการณ์ในโลกมนุษย์ เผชิญกับอันตรายและอุปสรรคนับไม่ถ้วน มีเพียงยามที่ได้พบกับโหยวหมิงเท่านั้น สายใยในใจของนางจึงจะคลายความตึงเครียดลงได้บ้าง

นางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว หมายจะเข้าไปใกล้โหยวหมิงให้มากขึ้น

ทว่าเงาสีขาวสายหนึ่งกลับรวดเร็วยิ่งกว่านาง พุ่งพรวดออกมาจากแขนเสื้อของนาง กลายร่างเป็นลูกสุนัขตัวน้อย กระโจนเข้าใส่ใบหน้าของโหยวหมิงหมายจะกอดรัด

โหยวหมิงเพียงแค่ยื่นมือออกไปข้างหนึ่ง ก็คว้าตัวมันเอาไว้ได้ทัน

มังกรขาวน้อยถือโอกาสตวัดหางรัดข้อมือของโหยวหมิงเอาไว้ พลางแลบลิ้นออกมาด้วยความตื่นเต้นยินดี

"เอาล่ะๆ ข้ารู้แล้วว่าเจ้าก็คิดถึงข้ามากเหมือนกัน"

โหยวหมิงอุ้มมังกรขาวน้อยเอาไว้ในอ้อมแขน

"ทว่า จนถึงตอนนี้ระดับพลังของเจ้าก็ยังอยู่แค่ระดับที่สี่ ดูท่าช่วงนี้ที่ไม่ได้อยู่ข้างกายข้า เจ้าจะแอบอู้สินะ"

ใบหน้าของโหยวหมิงประดับด้วยรอยยิ้ม ทว่าน้ำเสียงที่เอ่ยออกมา กลับทำให้ร่างของมังกรขาวน้อยแข็งทื่อไปในทันที

เป็นเพราะหลังจากออกมาสู่โลกภายนอก ภาระหน้าที่ของหยางชิงเหลียนก็รัดตัวขึ้นเรื่อยๆ จึงไม่มีเวลาว่างมาช่วยมันฝึกฝนแทนอีกต่อไป ระดับพลังของมันจึงก้าวหน้าไปอย่างเชื่องช้า

เดิมทีมังกรขาวน้อยยังคิดจะโต้แย้งสักสองสามประโยค ทว่าเมื่อถูกสายตาของโหยวหมิงกวาดมอง มันก็ยอมก้มหน้างุดอย่างว่าง่าย

ราวกับเด็กนักเรียนประถมที่ทำความผิดมาก็มิปาน

"พี่โหยวหมิง ท่านมาได้ก็ดีแล้ว ยามนี้ข้าเหนื่อยเหลือเกินในแต่ละวัน มีเรื่องราวมากมายรอให้ข้าไปแก้ไข อันที่จริงข้าก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดี หลายๆ ครั้งก็ทำได้เพียงฝืนทนรับมือไปเท่านั้น"

หยางชิงเหลียนร่ำเรียนกับโหยวหมิงมาสิบกว่าปี ทว่าโหยวหมิงไม่เคยสอนวิชาการปกครองบ้านเมืองให้นางเลย หลายๆ เรื่องนางจึงต้องลองผิดลองถูกด้วยตนเอง

สิบปีในโลกมนุษย์นี้ นางต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างแสนสาหัส ภายในใจจึงรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจเป็นอย่างยิ่ง

"ไม่ต้องคิดอะไรให้มากความ ยามนี้ขุมกำลังของเจ้าเพิ่งจะเริ่มต้น เจ้าเพียงแค่ต้องจำไว้ข้อเดียวเท่านั้น..."

"ชัยชนะ ต้องชนะอย่างต่อเนื่อง ตราบใดที่เจ้าสามารถรักษาชัยชนะไว้ได้อย่างต่อเนื่อง กองทัพของเจ้าก็จะไม่มีวันแตกสลาย"

โหยวหมิงตบศีรษะของหยางชิงเหลียนเบาๆ

เมื่อหยางชิงเหลียนฝึกฝนวิถีเทพยุทธ์ ส่วนสูงของนางก็เพิ่มขึ้นมาอีกช่วงตัว จนเกือบจะสูงเท่าโหยวหมิงแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น แม้วิถียุทธ์จะสามารถยืดอายุขัยได้ ทว่าก็ไม่อาจรักษารูปลักษณ์ความเยาว์วัยหรือบำรุงผิวพรรณได้เทียบเท่าวิถีแห่งเซียน สิบปีมานี้นางต้องกรำแดดกรำฝนอยู่บนสนามรบ จึงดูเป็นผู้ใหญ่กว่าโหยวหมิงเสียอีก ดังนั้นการกระทำที่ดูสนิทสนมของโหยวหมิงในยามนี้ จึงดูแปลกตายิ่งนัก

ทว่าทั้งโหยวหมิงและหยางชิงเหลียน กลับไม่ได้รู้สึกว่ามีสิ่งใดไม่เหมาะสมเลยแม้แต่น้อย

"นอกจากนี้ ข้าได้สั่งให้อำเภอหยวนหลิงรวบรวมคนหนุ่มสาวที่รู้หนังสือและมีฝีมือดีกลุ่มหนึ่งมาเข้าร่วมกับเจ้าแล้ว พวกเขาเชี่ยวชาญเรื่องการบริหารจัดการมากกว่าเจ้า เจ้าเพียงแค่มีหน้าที่คอยรักษาสมดุลความขัดแย้งระหว่างคนเก่าแก่รอบตัวเจ้ากับพวกเขาให้ดีก็พอ"

โหยวหมิงเอ่ยต่อไป