บทที่ 11 เข้าสู่เกมอีกครั้ง เด็กใหม่?

บทที่ 11 เข้าสู่เกมอีกครั้ง เด็กใหม่?

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะพูดอย่างไร สิ่งสำคัญที่สุดคือไป๋เซี่ยต้องสามารถฝึกตนได้ เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็ยิ่งคาดหวังที่จะได้เข้าสู่เกมอีกครั้ง

เวลาผ่านไปทีละลมหายใจ เขาไปส่งอาหารให้เจียงเจี้ยนหลีตามปกติ เล่านิทานให้เด็กหนุ่มฟังสองสามเรื่อง จากนั้นไป๋เซี่ยรีบกลับมาที่ห้องของตนเองอย่างอดใจไม่ไหว

หลังจากกินข้าวเสร็จเขาก็นอนลงบนเตียง เฝ้ามองเข็มนาฬิกาของ “นาฬิกาเซียน” ของดีขึ้นชื่อแห่งแดนเซียนที่ค่อยๆ หมุนวนไป

ในที่สุด... เที่ยงคืนก็มาถึง!

ไป๋เซี่ยรู้สึกร้อนวูบที่หลังมือ ในความสลัวรางคล้ายกับได้ยินเสียงหนึ่งถามเขาว่าต้องการเข้าสู่ 《ยุคสมัยแห่งการรุกรานของเหล่ามาร》 หรือไม่?

“ใช่ เข้าไปเลย! เข้าไป!”

เบื้องหน้าพลันพร่ามัว เมื่อรู้สึกตัวอีกที ไป๋เซี่ยพบว่าตนเองมาปรากฏตัวอยู่ที่จุดเกิดแล้ว ยังคงเป็นหมู่บ้านเริ่มต้นที่คุ้นเคย อากาศที่คุ้นเคย กลิ่นอายของทะเลอบอวลไปทั่วจมูกและปาก

เพียงแต่ในวันนี้กลับมีความแตกต่างเล็กน้อย

ณ จุดเกิดนอกจากไป๋เซี่ยแล้ว กลับมีคนเพิ่มขึ้นมาอีกนับร้อย! จุดเกิดในหมู่บ้านเริ่มต้นที่เดิมทีเคยว่างเปล่ากว้างขวาง พลันดูแออัดยัดเยียดขึ้นมาทันที

“เป็นผู้เล่นใหม่รึ? ทำไมถึงมาทีเดียวเยอะขนาดนี้? ทั้งที่คราวก่อนมีแค่ข้าคนเดียว”

บุรุษสตรีปะปนกัน ทุกคนต่างสวมชุดผ้าเริ่มต้นแบบเดียวกัน ให้ความรู้สึกเหมือนนักเรียนมัธยมปลายออกมาทำกายบริหารตอนเช้าอย่างไรอย่างนั้น

เนื่องจากไป๋เซี่ยเลือกซ่อนรูปลักษณ์อุปกรณ์ไว้ ภายนอกของเขาจึงดูเหมือนกับคนอื่นๆ ไม่ได้ดึงดูดความสนใจมากนัก เขาฉวยโอกาสนี้ใช้เนตรทำลายมายาแอบสังเกตคนเหล่านี้อย่างเงียบๆ

(ยังไม่ได้ตั้งชื่อ), ระดับ 1

(ยังไม่ได้ตั้งชื่อ), ระดับ 1

(ยังไม่ได้ตั้งชื่อ), ระดับ 1

(ยังไม่ได้ตั้งชื่อ), ระดับ 1

……

ยังไม่ได้ตั้งชื่อกันถ้วนหน้า ล้วนเป็นเด็กใหม่ระดับ 1 จริงอย่างที่ไป๋เซี่ยคาดไว้จริงๆ

แต่ทว่า... คนพวกนี้กำลังทำอะไรกันอยู่?

ไป๋เซี่ยต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า นอกจากไม่กี่คนที่เดินไปเดินมาแล้ว ส่วนใหญ่กลับนั่งขัดสมาธิอยู่บนลานกว้างของจุดเกิดเสียอย่างนั้น

“ปล่อยตัวละครทิ้งไว้รึ?” ไป๋เซี่ยจำได้ว่าเกมออนไลน์บางเกมมีระบบนั่งสมาธิเพื่อให้ได้ค่าประสบการณ์ แต่เกมนี้เห็นได้ชัดว่าไม่มีระบบนั้น! แล้วเจ้าพวกนี้กำลังทำอะไรกัน?

ไป๋เซี่ยอดรนทนความสงสัยไม่ได้ จึงสุ่มหาคนคนหนึ่งแล้วเอ่ยถามว่า “พวกเจ้ากำลังทำอะไรกันอยู่หรือ? ทำไมถึงมานั่งขัดสมาธิอยู่ที่นี่กันหมด? ไม่ยอมออกจากหมู่บ้านหรือไง?”

ผลปรากฏว่า สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ คนผู้นั้นกลับมองไป๋เซี่ยด้วยสีหน้าประหนึ่งมอง “คนปัญญาอ่อน” แล้วกล่าวว่า “ศิษย์พี่คนนี้ เจ้าล้อเล่นอยู่รึ? อาจารย์ของเจ้าไม่ได้บอกหรือว่านอกหมู่บ้านนั้นอันตรายยิ่งนัก? ทุกที่ล้วนเต็มไปด้วยสัตว์ร้าย ลงมือเพียงท่าเดียวก็สังหารพวกเราได้แล้ว แม้ตายที่นี่จะไม่ตายจริงๆ แต่หากตายก็ต้องรอถึงวันพรุ่งนี้ถึงจะเข้ามาได้ใหม่ เท่ากับเสียเวลาไปเปล่าๆ ถึง 5 วันเชียวนะ? เวลาเป็นสิ่งล้ำค่า นานๆ ทีจะได้มายังสถานที่ล้ำค่าที่เร่งเวลาได้เช่นนี้ ยังไม่รีบฝึกตนอีกรึ? เจ้าคิดอย่างไรของเจ้ากันแน่?”

“หือ?” คราวนี้ไป๋เซี่ยยิ่งมึนงงหนักเข้าไปอีก “นอกหมู่บ้านอันตราย? ลงมือท่าเดียวก็ตาย? แล้วเจ้าพวกที่ข้าไล่ฆ่าจนจะอ้วกแตกอ้วกแตนนั่นมันคืออะไรกันล่ะ? หรือว่าพวกเราไม่ได้เล่นเกมเดียวกัน?”

เขาเริ่มสงสัยในชีวิตขึ้นมาบ้างแล้วสิ?

“แต่ทว่า... พวกเขาถึงกับบอกว่าที่นี่เป็นสถานที่ล้ำค่าที่เร่งเวลาได้? จะว่าไป ทางด้านนี้ก็ถือว่าเป็นสถานที่ล้ำค่าที่เร่งเวลาได้จริงๆ 5 วันที่นี่เท่ากับ 1 นาทีทางด้านนั้น”

เมื่อลองพิจารณาดูให้ดี ไป๋เซี่ยดูเหมือนจะค้นพบบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่ “ผู้เล่นเหล่านี้คงมาจากโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนเหมือนกับข้าสินะ? ที่นั่งขัดสมาธินี่คือการฝึกฝนเคล็ดวิชาอยู่รึ?”

เกมนี้ส่งผลกระทบต่อโลกความจริงได้ ผลจากการฝึกพลังวิญญาณเซียนที่นี่ไม่แน่ว่าอาจจะนำกลับไปยังโลกความจริงได้ด้วย เช่นนั้นที่นี่ก็ถือเป็นสถานที่ที่เหมาะสมกับการฝึกตนอย่างยิ่ง

การบำเพ็ญเซียนเดิมทีต้องใช้เวลาอันยาวนานมหาศาล การมีเวลาเพิ่มขึ้นมาถึง 5 เท่า ย่อมเป็นขุมทรัพย์มหาศาลสำหรับทุกคน

ไป๋เซี่ยลองถามคนผู้นี้ต่อ “ข้าคือหลู่เสี่ยวปู้ ศิษย์ในสังกัดของท่านปรมาจารย์เจียงอวิ๋นคงแห่งสำนักเจิ้นอี้ ไม่ทราบว่าสหายมาจากที่ใด?”

“สำนักเจิ้นอี้!” คนผู้นี้พลันแสดงสีหน้าตกตะลึง ท่าทางเปลี่ยนเป็นนอบน้อมขึ้นมาทันที

“ขออภัยที่ล่วงเกิน ที่แท้ก็เป็นศิษย์พี่จากสำนักเจิ้นอี้ ข้าคือฉีฮ่าว ศิษย์สืบทอดแห่งนิกายฮุ่นหยวน เมื่อครู่ล่วงเกินไปมาก หวังว่าศิษย์พี่จะให้อภัย” เขาไม่กล้านั่งต่อ รีบลุกขึ้นยืนแล้วค้อมตัวคารวะไป๋เซี่ยซ้ำๆ

“นิกายฮุ่นหยวน” สำนักนี้ไป๋เซี่ยรู้จัก นับเป็นหนึ่งในสิบสำนักระดับสุดยอดที่ขึ้นตรงต่อสำนักเจิ้นอี้ ภายในสำนักมีผู้บำเพ็ญเซียนขอบเขตแก่นทองคำคอยคุ้มกัน และมีจำนวนมากกว่าสิบคน แม้จะเทียบกับสำนักเจิ้นอี้ไม่ได้ แต่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนก็นับว่าเป็นขุมกำลังระดับยักษ์ใหญ่

และเป็นไปตามที่ไป๋เซี่ยคาดเดาไว้ คนเหล่านี้มาจากโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนจริงๆ ไม่ใช่เขาที่เป็นผู้ข้ามภพเพียงคนเดียวที่ได้รับสิทธิพิเศษ เกมนี้ถูกสร้างมาเพื่อให้คนในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนเล่นนั่นเอง!

“ที่แท้ก็คือศิษย์น้องฉีแห่งนิกายฮุ่นหยวน” ไป๋เซี่ยใช้สมองอย่างรวดเร็วแล้วกล่าวต่อ “เจ้าเพิ่งมาที่นี่เป็นครั้งแรกสินะ? ในฐานะที่ข้ามาถึงก่อนและพอจะรู้จักหมู่บ้านนี้อยู่บ้าง ตอนที่เจ้าเข้ามา อาจารย์ของเจ้าได้กำชับอะไรไว้บ้างหรือไม่? ลองเล่าให้ฟังหน่อยสิ สำนักเจิ้นอี้ของข้ารู้เรื่องราวมากกว่าสำนักอื่นอยู่มากนัก”

“ท่านอาจารย์ของข้า...” ฉีฮ่าวเพิ่งจะอ้าปาก ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งแทรกเข้ามา

“เจ้าจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าเจ้ามาจากสำนักเจิ้นอี้? มีหลักฐานอะไร? ใครจะไปรู้ว่าเจ้าอาจจะเป็นผู้บำเพ็ญเซียนจากสำนักเล็กพรรคน้อยที่คิดจะมาหลอกเอาข้อมูลของพวกเรา?” ผู้ที่พูดคือเด็กหนุ่มคนหนึ่ง อายุประมาณสิบเจ็ดสิบแปดปี นั่งอยู่ข้างฉีฮ่าว เขามองไป๋เซี่ยด้วยสายตาหวาดระแวง น้ำเสียงไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย

พูดจบเขาก็หันไปบอกฉีฮ่าวว่า “ศิษย์พี่ ข้าว่าเขาไม่รู้แม้กระทั่งเรื่องการนั่งสมาธิ ไม่เหมือนคนจากสำนักเจิ้นอี้เลยสักนิด ท่านอย่าได้ถูกหลอกเชียว”

“ศิษย์น้องเซิน อย่าพูดจาเลอะเทอะ! ศิษย์พี่หลู่โปรดให้อภัยด้วย” แม้ฉีฮ่าวจะห้ามศิษย์น้องของตน แต่เขาก็ไม่ได้พูดคุยกับไป๋เซี่ยต่อ เห็นได้ชัดว่าเขาก็กังวลเรื่องความจริงเท็จของฐานะไป๋เซี่ยเช่นกัน

เจียงอวิ๋นคงมีศิษย์นับพัน ใครจะไปรู้ว่ามีคนชื่อหลู่เสี่ยวปู้หรือไม่ ในสถานที่แห่งนี้ทุกคนแต่งตัวเหมือนกัน ตบะถูกล้างจนว่างเปล่า หากไม่ใช่คนที่รู้จักกันมาก่อน ย่อมไม่มีทางระบุตัวตนได้เลย

“เหอะๆ” ไป๋เซี่ยแสยะยิ้มเย็นชา ชายตามองศิษย์น้องเซินผู้นั้นอย่างราบเรียบ ในเมื่อเขากล้าโกหก มีหรือที่จะไม่มีแผนสำรองเตรียมไว้?

จากการสังเกตเมื่อครู่บวกกับการสนทนากับฉีฮ่าว ไป๋เซี่ยมีความเข้าใจเกี่ยวกับเด็กใหม่เหล่านี้ไม่น้อยแล้ว

เห็นเขาหงายฝ่ามือขึ้น ขนมปังขาวก้อนหนึ่งพลันปรากฏขึ้นบนกลางฝ่ามือ ทำให้ฉีและเซินทั้งสองคนถึงกับตาค้าง

[ข้าว่าแล้ว] เขาแอบยิ้มในใจ แล้วกล่าวกับฉีฮ่าวว่า “พวกเจ้าไม่สามารถหาอาหารได้ใช่หรือไม่? ไม่มีเงินติดตัวแม้แต่แดงเดียว ไปขอเจ้าของร้านก็ไม่ได้รับความเมตตา? แม้แต่จะขอทำงานแลกข้าวเขาก็ไม่เอา ผ่านไปนานเข้าย่อมต้องหิวโหยกระหายน้ำ รสชาตินี้คงไม่น่าอภิรมย์นักกระมัง”

เกมนี้มีความเหนื่อยล้าและความหิว แม้จะไม่ถึงตาย แต่ก็จะทำให้ร่างกายไร้เรี่ยวแรง เคลื่อนไหวไม่สะดวก การนั่งสมาธินั้นนั่งต่อได้ แต่ความหิวย่อมส่งผลกระทบต่อการฝึกตนแน่นอน

เมื่อครู่ไป๋เซี่ยเห็นคนสองสามคนพยายามจะเข้าไปในร้านอาหารแต่ถูกไล่ออกมา เห็นได้ชัดว่าพ่อครัวไม่ต้อนรับพวกเขา

แล้วปัญหาอยู่ที่ตรงไหนกันเล่า?

ไป๋เซี่ยพลันนึกถึงภารกิจเริ่มต้นภารกิจแรกที่เขาทำสำเร็จ

ภารกิจนั้นชื่อว่า “ตัวตน” เขาได้ตั้งชื่อให้กับตัวละครของตนเอง

ส่วนเด็กใหม่เหล่านี้ล้วนยังไม่ได้ตั้งชื่อ หรือก็คือคนไร้ตัวตนนั่นเอง หมู่บ้านเริ่มต้นแม้จะไม่ขับไล่พวกเขา แต่ฟังก์ชันหลายอย่างย่อมไม่เปิดให้พวกเขาใช้งาน เช่นร้านอาหาร หรือร้านตีเหล็ก

ประกอบกับคนเหล่านี้ไม่กล้าออกไปตีมอนสเตอร์ ในตัวจึงไม่มีเงินเลย ไป๋เซี่ยคาดเดาอย่างอาจหาญว่า เจ้าพวกที่มองเกมนี้เป็น “ห้องกาลเวลา” ล้วนแต่ฝืนทนความหิวเพื่อฝึกตนอยู่ที่นั่น

แน่นอนว่าเด็กใหม่ที่เพิ่งสร้างตัวละครเหล่านี้อาจจะยังไม่หิว แต่แล้วอาจารย์ของพวกเขาล่ะ? ต้องเคยพูดถึงเรื่องนี้แน่นอน

ความจริงพิสูจน์แล้วว่าการคาดคะเนของไป๋เซี่ยถูกต้องสมบูรณ์ หลังจากเห็นขนมปังขาวในมือไป๋เซี่ย นอกจากพวกที่จมดิ่งอยู่กับการฝึกตนแล้ว คนอีกสิบกว่าคนพลันถูกดึงดูดเข้ามาทันที

“อาหาร! เขาถึงกับมีอาหาร!”

ศิษย์น้องเซินไม่มีท่าทีโอหังเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป เขาอ้าปากค้างจนพูดไม่ออก

“ศิษย์พี่ ข้าขอประทานอภัยจริงๆ ข้าไม่ควรสงสัยท่านเลย!” ฉีฮ่าวรีบขอโทษทันที เพราะนี่คือสิ่งที่แม้แต่อาจารย์ของเขาก็ยังทำไม่ได้ หมั่นโถวเล็กๆ อาจจะไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร แต่ผู้ที่สามารถหาข้อมูลได้มากกว่านิกายฮุ่นหยวน นอกจากหกดินแดนศักดิ์สิทธิ์แล้วจะเป็นใครไปได้อีก?

ฐานะศิษย์สำนักเจิ้นอี้นั้นสูงส่งกว่าเขามากนัก เขาจึงรีบลดตัวตนลงทันที

ผลลัพธ์เป็นไปตามคาด ทำให้ไป๋เซี่ยแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในใจคิดว่าตนเองเดิมพันถูกแล้ว เช่นนั้นก็ถึงเวลาหลอกล่อต่อไป

เมื่อมีหนังเสือของสำนักเจิ้นอี้คลุมกาย ฉีฮ่าวย่อมตอบทุกคำถามที่ถูกถาม ส่วนคนอื่นๆ ที่อยากได้ขนมปังขาวต่างก็แย่งกันให้ข้อมูลมากมาย

จากปากของพวกเขา ไป๋เซี่ยจึงได้รู้ว่า ที่แท้เกมนี้เข้าสู่ระบบได้ด้วยรอยสัก ตราประทับที่เจียงเจี้ยนหลีให้เขาในวันนั้นก็คือสิทธิ์ในการเข้าเล่นเกมนั่นเอง เกมนี้ปรากฏขึ้นเมื่อหนึ่งปีก่อน ไม่มีใครรู้ที่มาที่ไปที่แน่ชัด มีข่าวลือว่าหกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ค้นพบมันจากซากโบราณสถานแห่งหนึ่ง

แน่นอนว่า มันเป็นไปตามที่ไป๋เซี่ยคาดไว้ กลุ่มคนโบราณเหล่านี้ไม่รู้เลยว่าเกมออนไลน์คืออะไร แม้แต่การเรียกแผงคุณสมบัติก็ยังทำไม่เป็น ไม่ใช่ว่าสติปัญญาไม่ถึง แต่ในหัวสมองไม่มีแนวคิดเรื่องนี้อยู่เลยต่างหาก

หากไม่ตั้งชื่อก็ก้าวเดินลำบากในหมู่บ้านเริ่มต้น หากไม่เพิ่มแต้มคุณสมบัติย่อมถูกเต่ายักษ์สังหารในพริบตา และหลังจากตายก็จะถูกเตะออกจากเกมทันที ต้องรออีก 24 ชั่วโมงถึงจะเชื่อมต่อใหม่ได้ พวกเขาไม่รู้จักการออกจากระบบ ทุกครั้งจะอยู่จนครบห้าวันแล้วจึงถูกระบบเตะออก

ตลอดหนึ่งปีเต็ม หรือห้าปีในเกม สิ่งเดียวที่คนในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนค้นพบก็คือ ผลจากการฝึกตนที่นี่สามารถนำกลับไปยังโลกความจริงได้ และปราณวิญญาณที่นี่มีความหนาแน่นสูงมาก เทียบได้กับถ้ำสวรรค์แดนมนุษย์ นี่เท่ากับเป็นการเร่งความเร็วในการฝึกตนอย่างมหาศาล สำหรับพวกสัตว์ประหลาดเฒ่าที่อายุขัยใกล้จะหมดลง สิ่งนี้ประดุจสมบัติล้ำค่า ความหิวโหยจึงไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่นิดเดียว

ดังนั้น ทุกช่วงเวลาหนึ่ง หกดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะจัดสรรโควตารอบใหม่ มอบให้แต่ละสำนักไปแบ่งปันแก่สมาชิกคนสำคัญ เกมนี้จึงถูกยอมรับโดยปริยายว่าเป็นสถานที่ล้ำค่าสำหรับการฝึกตน ผู้บำเพ็ญเซียนนับไม่ถ้วนทั่วทั้งโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนกลับไม่มีใครเคยเหยียบย่างออกไปนอกหมู่บ้านเริ่มต้นเกินร้อยเมตรเลยแม้แต่คนเดียว

ไป๋เซี่ยอดไม่ได้ที่จะนับถือเจ้าพวกนี้ ต่อให้เล่นเกมไม่เป็น แต่พวกเขาก็ยังสามารถพัฒนาสิ่งที่นำมาใช้ประโยชน์ได้

“เพียงแต่... เหอะๆ เจ้าพวกคนโบราณที่น่าสงสารเอ๋ย นี่คือเหตุผลที่พวกเจ้าถูกเต่ายักษ์รังแกสินะ?”

ไป๋เซี่ยบังเกิดความรู้สึกเหนือกว่าอย่างมหาศาล เขาใช้เวลาเพียงวันเดียวก็เลื่อนถึงระดับ 7 แถมยังเป็นการฝึกใหม่ด้วยค่าประสบการณ์สองเท่าหลังจากระดับถูกล้างว่างเปล่า เจ้าพวกที่เรียกลมเรียกฝนในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนเหล่านี้ เมื่อเทียบกับเขาแล้วก็เป็นเพียงสวะเท่านั้น!

แน่นอน เขาจะไม่บอกความลับนี้แก่คนเหล่านี้ เกมนี้ส่งผลกระทบต่อโลกความจริงได้ เขาต้องรีบเลื่อนระดับอย่างบ้าคลั่งเพื่อทิ้งห่างให้มากพอ ก่อนที่เจ้าพวกนี้จะค้นพบความจริง เช่นนี้เขาถึงจะสามารถยืนอยู่บนจุดสูงสุดของผู้เล่นและตักตวงผลประโยชน์ได้มากที่สุด