บทที่ 45 เกลี้ยกล่อมให้แปรพักตร์

ก่อนจะตอบกลับแดนดิไลออน ไป๋อู้ก็จัดการเรียบเรียงความคิดในใจของตัวเองก่อน

มีความเป็นไปได้สูงมากที่หัวหน้าจะถูกคาอินหมายหัวเอาไว้

ส่วนพวกหยางเจิ้น ฉินหลิน และเหลียงอวี้ทั้งสามคน ก็ถูกคำลวงของคาอินล่อลวงให้มาที่พื้นที่แห่งนี้ คาอินหลอกพวกเขามาด้วยวิธีไหนนั้น กระบวนการมันไม่สำคัญหรอก

แต่ตาม หลักการแลกเปลี่ยนร่องรอยของโลคาร์ด (ทุกการสัมผัสย่อมทิ้งร่องรอยเสมอ) บนตัวของพวกเขาสามคนจะต้องมีเบาะแสของคาอินซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

ดังนั้น ทั้งสามคนนี้จะต้องรอดชีวิตกลับไปให้ได้

ไป๋อู้ไม่อยากเป็นฝ่ายตั้งรับอยู่ตลอดเวลาหรอกนะ บางครั้งก็ต้องเป็นฝ่ายริเริ่มจู่โจมบ้าง ผลัดกันรุกผลัดกันรับ กระบวนการแบบนี้มันถึงจะสนุกสิ

แต่พิจารณาจากสถานการณ์ก่อนหน้านี้ ต้นกำเนิดความชั่วร้ายตามพระคัมภีร์ไบเบิลผู้นี้ อาจจะแค่หลอกลวงพวกเขามาก็เป็นได้

พื้นที่แถบนี้ไม่มีสมบัติบ้าบออะไรทั้งนั้นแหละ พื้นที่ทั้งหมดก็คือกระเพาะของแดนดิไลออนเวอร์ชันผู้ร่วงหล่นต่างหาก และสิ่งที่มีค่าที่สุดในนี้ ก็คือแหวนวงนั้นที่เขาเก็บได้นั่นแหละ

ตอนนี้เขาต้องจัดการกับเบาะแสสุดท้ายให้ได้ก่อน นั่นก็คือแดนดิไลออนเวอร์ชันมนุษย์

ตลอดเจ็ดร้อยปีที่ผ่านมา เขาใช้ชีวิตมายังไง? เขารู้ความลับของคาอินหรือเปล่า?

สายตาของไป๋อู้ทอดมองไปยังแดนดิไลออน:

【พรสวรรค์ลำดับที่ 42: นิพพานไร้สิ้นสุด พลังแฝง: ระดับสามขั้นเก้า ตลอดเจ็ดร้อยปีที่ผ่านมา เขาใช้ชีวิตอยู่ในหอคอยมานับปีไม่ถ้วน โดยไม่เคยพบเห็นมนุษย์ที่มีชีวิตเลยสักคนเดียว】

【เขาเป็นประจักษ์พยานให้กับการที่แดนดิไลออนลงมือสังหารมนุษย์คนแล้วคนเล่า ดูเหมือนว่ากำลังทวงคืนความยุติธรรมให้กับเขาอยู่ แต่เขากลับไม่มีความสุขเลย และเพื่อที่จะทำให้เขามีความสุข การเข่นฆ่าของแดนดิไลออนจึงไม่เคยหยุดหย่อน พวกเขาเป็นคู่หูที่สนิทสนมกันที่สุด แต่ก็ห่างเหินกันที่สุดด้วยเช่นกัน】

หมายเหตุนานๆ ทีจะมีสาระกับเขาสักครั้งนะเนี่ย

แต่ข้อมูลชุดนี้ก็น่าสนใจไม่น้อย ไป๋อู้พอจะรู้สถานการณ์ของแดนดิไลออนทั้งสองคนแล้ว

แดนดิไลออนที่เป็นมนุษย์นั้นช่างไร้เดียงสาและจิตใจดี เขาใช้อวัยวะของตัวเองเพื่อช่วยชีวิตแดนดิไลออนเวอร์ชันผู้ร่วงหล่นเอาไว้

ส่วนแดนดิไลออนเวอร์ชันผู้ร่วงหล่น ภายใต้การชี้นำของคาอิน ก็ทำเรื่องชั่วช้าสารเลวไว้มากมาย จนกลายเป็นนักล่าอย่างสมบูรณ์แบบ

แต่น่าแปลกใจที่การที่ฝ่ายหลังไล่ล่าสังหารมนุษย์ ก็เพื่อต้องการให้ฝ่ายแรกมีความสุข แต่ยิ่งฝ่ายหลังทำแบบนั้น ฝ่ายแรกก็ยิ่งไม่มีความสุข

ความเข้าใจผิดในเรื่องนี้ จะต้องเกี่ยวข้องกับคาอินอย่างแน่นอน

เมื่อมองดูใบหน้าอันมึนงงของแดนดิไลออนเวอร์ชันมนุษย์ ในที่สุดไป๋อู้ก็รู้แล้วว่าตัวเองควรจะเลือกทางไหน

มันคือคำตอบที่อยู่นอกเหนือการจัดฉากของคาอิน:

"โพรมีธีอุส ต่อไปนี้ฉันจะเรียกนายว่าโพรมีธีอุสแล้วกันนะ นายเป็นเด็กที่ว่านอนสอนง่ายจริงๆ อันที่จริงนายไม่เคยความจำเสื่อมเลยสินะ นายแค่หวังว่าการรีสตาร์ตระบบใหม่ครั้งแล้วครั้งเล่า จะช่วยให้ความเป็นจริงมันเปลี่ยนแปลงไปได้ใช่ไหมล่ะ?"

ในวินาทีนี้ ไป๋อู้เริ่มเลียนแบบคาอิน

เมื่อเจ็ดร้อยปีก่อน คาอินก็ใช้น้ำเสียงแบบนี้แหละ ล่อลวงแดนดิไลออนที่ยังไม่ร่วงหล่นสู่ความเสื่อมทราม:

แดนดิไลออน ต่อไปนี้ฉันจะเรียกเธอว่าแดนดิไลออนแล้วกันนะ เธอไม่ใช่เด็กดีอะไรหรอก เธอไม่ได้มีความเครียดสะสมอะไรทั้งนั้น เธอแค่ชอบรสชาติของเลือดเนื้อมากต่างหากใช่ไหมล่ะ?

เด็กหนุ่มชะงักงันไป

ไม่ใช่เพราะชื่อหรอกนะ แต่เป็นเพราะคำพูดของไป๋อู้ แทงใจดำเปิดเผยความลับของเขาเข้าอย่างจัง

สายตาของไป๋อู้แฝงไปด้วยความเวทนา:

"พวกหมอรังเกียจนาย พวกเขาผ่าสมองของนายออก โดยคิดว่านายจะลืมทุกสิ่งทุกอย่างไปหมด และการกระทำของนาย ก็ตอบสนองความคาดหวังของพวกเขาได้เป็นอย่างดี แต่ในความเป็นจริงแล้ว นายไม่ได้ลืมเรื่องพวกนั้นเลย เด็กน้อยผู้น่าสงสาร นายก็แค่เริ่มต้นใหม่ครั้งแล้วครั้งเล่า โดยหวังว่าจะสามารถเดินไปสู่จุดจบที่แตกต่างออกไปได้ ในวงจรชีวิตที่ซ้ำซากจำเจแบบนี้"

ในความทรงจำของเด็กคนนี้ มีพยาบาลคนหนึ่งที่สามารถพูดคุยกับเขาได้

พยาบาลคนนั้นจิตใจดีมาก แตกต่างจากคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง แต่พยาบาลคนนั้นไม่มีอยู่จริง เป็นเพียงบุคลิกอีกด้านหนึ่งของเด็กคนนี้เท่านั้น

นี่คือข้อมูลที่ไป๋อู้ได้รับมาก่อนหน้านี้

แต่ในข้อมูลนี้มีจุดบอดอยู่อย่างหนึ่ง: ถ้าโพรมีธีอุสความจำเสื่อมจริงๆ พยาบาลจะพูดกับเขาได้ยังไงว่า "เธอต้องนึกให้ออกนะ"?

ความจริงก็คือพยาบาลจำได้ทุกอย่าง และเด็กคนนี้ก็จำได้ทุกอย่างเช่นกัน

เขาไม่เคยสูญเสียความทรงจำเลยแม้แต่น้อย

แต่ถึงแม้เขาจะจำเรื่องราวทั้งหมดได้ เขาก็ยังคงไม่ร่วงหล่นสู่ความเสื่อมทรามอยู่ดี

"สิ่งที่ทำให้นายเจ็บปวดทรมานอย่างแท้จริง ไม่ใช่การผ่าตัดและการทรมานอันยาวนานไม่รู้จบ ไม่ใช่การตัดเฉือนและเย็บอวัยวะที่ถูกแยกออกจากร่างกาย แต่เป็นการที่ในที่สุดนายก็ได้เดินออกจากโรงพยาบาล ได้เห็นบรรดาหมอและคนไข้ที่วิ่งหนีกันจ้าละหวั่น โดยที่ไม่มีใครแม้แต่จะปรายตามองนายเลยสักคนต่างหาก"

"ฉันเคยเห็นคนที่เป็นโรคหลายบุคลิกมาเยอะ บางคนก็แยกความดีกับความชั่วออกจากกัน บางคนก็แยกความต่ำต้อยกับความเย่อหยิ่งออกจากกัน และบางคนก็แยกความกล้าหาญกับความขี้ขลาดออกจากกัน สองบุคลิกหรือหลายบุคลิกเหล่านั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แต่ฉันไม่เคยเห็นใครเป็นแบบนายมาก่อนเลย... บุคลิกหนึ่งเป็นตัวแทนของความดีงาม ส่วนอีกบุคลิกหนึ่ง ก็ดีงามไม่แพ้กันเลย"

"ฉันไม่สามารถเป็นตัวแทนของนายเพื่อไปให้อภัยมนุษย์พวกนั้นได้หรอก แต่เมื่อต้องเผชิญกับความเจ็บปวดทรมานขนาดนั้น แล้วยังสามารถต้านทานการกลายร่างเป็นผู้ร่วงหล่นได้ ฉันเชื่อว่าในส่วนลึกของจิตใจ นายยังคงเฝ้ารอคอยโลกที่ทุกคนต่างก็รักนาย ทุกคนต่างก็ต้อนรับนายอยู่อย่างแน่นอน แต่ถ้าหากกลายเป็นผู้ร่วงหล่นไปแล้วล่ะก็ วันนั้นก็จะไม่มีทางมาถึงอีกเลย"

ไป๋อู้ไม่ได้สงสัยในประสิทธิภาพการพูดโน้มน้าวใจของตัวเองเลยแม้แต่น้อย

หลังจากสูญเสียอารมณ์เชิงลบไป เขาก็เริ่มศึกษาและฝึกฝนทักษะการแสดง ถ้าจำเป็น เขาก็สามารถร้องไห้ออกมาได้เหมือนกัน

แน่นอนว่าหลังจากเหตุการณ์นี้ เขาก็ตระหนักได้ว่าตัวเองต้องเร่งพัฒนาพลังแฝงให้สูงขึ้นโดยด่วน

ถึงแม้ผู้ร่วงหล่นจะสัมผัสถึงตัวเขาไม่ได้ แต่ครั้งหน้า ก็ใช่ว่าจะโชคดีได้เจอผู้ร่วงหล่นที่ฟังภาษามนุษย์รู้เรื่องแบบนี้อีก

"โพรมีธีอุส ถึงแม้จะมีใครบางคนพยายามจะผูกมัดนายไว้กับแดนดิไลออน พยายามทำให้นายเชื่อว่าเขาคืออีกด้านหนึ่งของนาย แต่มันไม่ใช่แบบนั้นหรอก ทั้งนายและฉันต่างก็รู้ดีว่าเขาคือผู้ร่วงหล่น ส่วนพวกเราคือมนุษย์ พวกเราอาจจะไม่เป็นปฏิปักษ์ต่อกันก็ได้ แต่จะเอามาเหมารวมกันไม่ได้เด็ดขาด"

"แดนดิไลออนฆ่าคนไปมากมาย และตรงนอกบ้านหลังนี้ ก็มีอีกสามคนที่กำลังจะตาย และในอนาคตก็อาจจะมีคนอีกมากมายที่ต้องตายด้วยน้ำมือของเขา ฉันเชื่อว่าถ้าบนโลกใบนี้ ยังมีใครสักคนที่เขายังแคร์อยู่ล่ะก็ คนคนนั้นต้องไม่ใช่คาอินอย่างแน่นอน แต่ต้องเป็นนายต่างหาก"

"หลายปีมานี้ภายใต้การจัดฉากของคาอิน ถึงแม้ว่านายจะใช้ชีวิตอยู่ในหอคอยทุกค่ำคืน แต่ก็ไม่มีใครรู้จักนาย ไม่มีใครต้อนรับนาย และไม่มีใครสนใจนายเลย เขาหลอกลวงนายมาโดยตลอด"

"ไม่ใช่แค่นายหรอก เขายังหลอกลวงแดนดิไลออนด้วย เด็กที่ต้องพึ่งพาอวัยวะของนายเพื่อมีชีวิตรอดคนนั้น เดิมทีเขาก็สามารถมีอนาคตที่นายใฝ่ฝันมาตลอดได้แล้วแท้ๆ แต่ตอนนี้ เขาไม่สามารถกลับเข้าไปในหอคอยได้อีกแล้ว"

ไป๋อู้ยื่นมือออกไป และดึงตัวโพรมีธีอุสที่นอนอยู่ในกล่องขึ้นมา:

"มาช่วยฉันหยุดแดนดิไลออน แล้วเราจะออกไปจากที่นี่ด้วยกัน"

"คุณ... คุณเป็นใคร ทำไมคุณถึงรู้เรื่องพวกนี้ได้ล่ะ?" โพรมีธีอุสมองไป๋อู้ด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

"ฉันชื่อคอนสแตนติน ในอนาคตอีกยาวไกล นายจะต้องติดตามอยู่ข้างกายฉัน ฉันคือคนที่นายสามารถไว้ใจได้อย่างแน่นอน ฉันจะพานายกลับเข้าไปในหอคอย นายจะไม่ต้องถูกขังอยู่ในห้องแคบๆ อุดอู้นี่อีกแล้ว นายจะสามารถเดินเต็ดเตร่ไปตามท้องถนนที่มีผู้คนพลุกพล่านได้ ชีวิตในอดีตของนาย ฉันอาจจะรับรู้ได้ไม่หมดทุกอย่างหรอกนะ แต่นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป มันได้จบลงแล้ว"

คำพูดเหล่านี้จริงๆ แล้วเป็นคำพูดที่แสนจะธรรมดา น้ำเสียงของไป๋อู้ก็ราบเรียบเป็นปกติ เพียงแต่สำหรับโพรมีธีอุสแล้ว ไม่เคยมีใครพูดกับเขาแบบนี้มาก่อนเลย

คาอินในความทรงจำของเขานั้น เป็นเพียงภาพลักษณ์ที่เลือนลาง เป็นคนที่คอยออกคำสั่งเท่านั้น ส่วนแดนดิไลออนก็เอาแต่พร่ำบอกเขาว่า มนุษย์นั้นจอมปลอมและเสแสร้งมากแค่ไหน

ส่วนเรื่องราวชีวิตในหอคอย ก็เป็นอย่างที่คอนสแตนตินพูดจริงๆ เขาไม่เคยได้สัมผัสหรือติดต่อกับมนุษย์คนไหนเลย

ก็เหมือนกับบ้านหลังนี้นั่นแหละ

ภายนอกนั้นมืดมิดสนิท แสงสว่างไม่อาจสาดส่องเข้าไปได้ มีเพียงภายในเท่านั้น ที่มีแสงสว่างสลัวๆ ลอดออกมา

ไป๋อู้สามารถโน้มน้าวเด็กคนนี้ได้สำเร็จจริงๆ

ถึงแม้ว่าถ้าเทียบอายุแล้ว ไป๋อู้ต่างหากที่เป็นเด็ก แต่ตลอดเจ็ดร้อยปีที่ผ่านมา โพรมีธีอุสใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการหลับใหล เขาไม่ได้มีประสบการณ์การใช้ชีวิตมาถึงเจ็ดร้อยปีหรอกนะ

เครื่องมือก็ย่อมต้องถูกเก็บซ่อนไว้ในที่ที่ผู้ร่วงหล่นไม่สามารถเอื้อมถึงอยู่แล้ว

แม้ว่าแดนดิไลออนจะชั่วร้ายมากแค่ไหน แต่สำหรับมนุษย์จิตใจดีที่เคยมอบอวัยวะให้ตัวเองคนนี้ เขากลับไม่มีความรู้สึกเกลียดชังใดๆ เลยแม้แต่น้อย ก็อย่างที่หมายเหตุบอกไว้นั่นแหละ พวกเขาเป็นพี่น้องที่สนิทสนมกันที่สุด แต่ก็ห่างเหินกันที่สุดเช่นกัน

คาอินเองก็อาศัยโพรมีธีอุส เพื่อใช้ควบคุมแดนดิไลออนอีกที

"คุณมีตัวตนอยู่จริงๆ งั้นเหรอ? ถ้า... ถ้าผมเดินออกจากบ้านหลังนี้ไป คุณจะหายตัวไปไหม..."

ช่างเป็นเด็กที่น่าสงสารจริงๆ

ตลอดเจ็ดร้อยปีที่ผ่านมา เขาเคยจินตนาการถึงผู้คนมากมาย ไม่ใช่แค่พยาบาลคนนั้นเพียงคนเดียว

ดังนั้นในวินาทีนี้ สีหน้าของโพรมีธีอุสจึงดูสิ้นหวังและไร้ที่พึ่งพิงเป็นอย่างมาก:

"ผมมักจะมองเห็นคนที่อ่อนโยนอยู่เสมอ... แต่สุดท้าย พวกเขาก็จากผมไปกันหมด... คุณก็เป็นหนึ่งในนั้นด้วยหรือเปล่า?"

เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาถูกขังอยู่ในกล่องใบนี้ อาศัยลวดลายอาคมบนสมุดบันทึกที่ขาดวิ่น เพื่อเชื่อมโยงกับแดนดิไลออน และมีชีวิตรอดมาได้จนถึงตอนนี้

หลังจากเปิดกล่องออก เขาก็ได้เห็นชายที่เรียกตัวเองว่าคอนสแตนตินคนนี้ เขาสวมหน้ากากหน้ายิ้ม ใส่เสื้อคลุมประหลาดๆ ช่างแตกต่างจากผู้คนในอดีตอย่างสิ้นเชิง

แต่เขาก็เหมือนกับคนพวกนั้น ที่รู้ความลับและเรื่องราวชีวิตของเขา

เขาหวังเหลือเกินว่าคนพวกนี้จะมีตัวตนอยู่จริงๆ แต่ตลอดเจ็ดร้อยปีที่ผ่านมา ความหวังก็ต้องพังทลายลงครั้งแล้วครั้งเล่า

ไป๋อู้ไม่ได้มีความรู้สึกทางอารมณ์บางอย่าง เขารู้สึกผิดหวังนิดหน่อย แต่ก็ไม่ถึงกับเศร้าโศกเสียใจ เขาถึงขั้นเริ่มครุ่นคิดแล้วด้วยซ้ำว่าจะจัดการกับโพรมีธีอุสยังไงดี

จะให้เขาเข้าร่วมกับกองกำลังสำรวจดีไหมนะ? หรือจะให้เขาเข้าร่วมกับทีมทหารรับจ้างของตัวเองที่มีแค่ยัยผู้หญิงเจ้าชู้คนนั้นเป็นเพื่อนร่วมทีมแค่คนเดียวกันดี? ดูจากชื่อแล้ว ก็เหมาะกับทีมของตัวเองดีแฮะ

ถ้าจะให้เข้าร่วมกองกำลังสำรวจ ก็คงต้องตั้งชื่อให้ดูเป็นผู้เป็นคนหน่อยล่ะมั้ง

ไป๋อู้ตบไหล่โพรมีธีอุสเบาๆ โดยไม่ได้ตอบคำถามของอีกฝ่าย ทำเพียงแค่พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า:

"หยุดแดนดิไลออนซะ แล้วฉันจะพานายกลับบ้านเอง"

ภายนอกตัวบ้าน พวกหยางเจิ้น เหลียงอวี้ และฉินหลิน ทั้งสามคนได้กลับมารวมตัวกันแล้ว พวกเขากำลังรอคอยให้คอนสแตนตินออกมาอย่างร้อนใจ

หวังว่าจะสามารถหาทางกลับหอคอยได้สำเร็จ

ในขณะเดียวกัน แดนดิไลออนก็ได้เสร็จสิ้นการเปลี่ยนแปลงสถานะเรียบร้อยแล้ว มันสามารถฆ่าสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่อยู่ใน "กระเพาะ" ได้อย่างง่ายดาย

ในตอนนี้ มันคือสุดยอดผู้ร่วงหล่นที่มีความแข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าอีไลจาห์เลย

แต่ในทำนองเดียวกัน มันก็กำลังรอคอยให้คนคนนั้นตัดสินใจอยู่ มันชอบดูมนุษย์เข่นฆ่ากันเองมากที่สุด มันหวังว่าไป๋อู้จะช่วยชีวิตคนสักหนึ่งถึงสองคน แล้วปล่อยให้คนที่เหลือต้องรอคอยความตายอย่างสิ้นหวัง

ความแค้นเคืองจากการถูกเพื่อนร่วมทีมทอดทิ้งและหักหลัง มันคือรสชาติที่อร่อยที่สุดในบรรดาอารมณ์ความรู้สึกทั้งหมดแล้ว

(จบบท)