บทที่ 14 สิ่งของประหลาดสืบคดี กลอุบายประหลาดของเยียนหราน

บทที่ 14 สิ่งของประหลาดสืบคดี กลอุบายประหลาดของเยียนหราน

“อืม……”

เมื่อได้ยินคำนี้ เยียนหรานก็ก้มหน้าครุ่นคิดเล็กน้อย

ตอนนี้สิ่งที่เขากำลังคิด ไม่ใช่เรื่องจังหวะเวลา แต่จากรายละเอียดที่ปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขารู้สึกว่าคดีนี้ยิ่งน่าสนใจขึ้นเรื่อย ๆ…

“ว่าไง? ทำไม่ได้แล้วหรือ?”

ตอนนี้ซูชิงเหลียนที่อยู่ข้าง ๆ พอเห็นคุณหนูเสิ่นจะมอบคดีให้เยียนหรานตรวจสอบ ในใจก็ทั้งโกรธทั้งร้อนรน

แต่เมื่อเห็นเยียนหรานก้มหน้าครุ่นคิด ก็กลับรู้สึกสะใจลึก ๆ!

เจ้าหมอนี่ พอเอาจริงเข้าก็พังแล้วจริง ๆ!

คิดดูแล้วก็ใช่ แม้แต่พี่เสิ่นยังหาทางออกของคดีนี้ไม่ได้ แล้วเขาจะไปไขคดีได้อย่างไร?

ดังนั้นซูชิงเหลียนจึงหัวเราะเย็น ๆ กล่าวว่า: “ดีแต่พูดน้ำไหลไฟดับ พอเอาจริงเข้ากลับทำไม่ได้… สมแล้วที่เป็นหมอนปักลาย!”

“อย่างเจ้าคนแบบนี้ ยังคิดจะให้ข้าเรียกเจ้าว่าพี่ชายที่ดี? ดาบมรดกประจำตระกูลของเจ้าก็รีบถอดออกมาเสีย!”

เยียนหรานได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้น เผชิญกับสายตาดูถูกของซูชิงเหลียน…

พร้อมกับสายตาเหยียดหยามจากทางเสนาบดีซูที่อยู่ข้าง ๆ!

“เห็นไหม! สุดท้ายถ้าข้าไม่ลงมือก็ไม่ได้จริง ๆ!”

เยียนหรานเห็นดังนั้นก็เดินออกมา เขาเอานิ้วโป้งทั้งสองสอดเข้าที่เข็มขัด แล้วส่ายหัวอย่างสบาย ๆ

“ว่าไง? เจ้าสามารถตรวจหาว่าใครเป็นคนนั้นได้จริงหรือ?”

เสนาบดีซูเห็นท่าทางของเยียนหรานเหมือนมั่นใจเต็มที่ ก็ขมวดคิ้วถามขึ้นทันที

“เขาจะไปตรวจเจอผีอะไรได้!” ซูชิงเหลียนพูดอย่างรังเกียจ: “เขามันก็แค่คนไร้ค่า!”

“พอแล้ว ไปหาของมาให้ข้าสักสองสามอย่าง ข้าจะจับคนร้ายให้พวกเจ้าดู!”

เยียนหรานยิ้มแล้วหันกลับไป มองสามคุณชายคนนั้น

เหยียนตี๋ ตู้ฝูหลง และหูเหยียนเจวี๋ย ทั้งสามคนก็กำลังแลกเปลี่ยนสายตาแปลก ๆ กันอยู่

พวกเขาแทบจะหลุดปากออกมาว่า… เจ้าหมอนี่โผล่มาจากไหนกัน?

“เจ้าจะใช้ของอะไร?” เสนาบดีซูถามอย่างเฉยชา

“เชือกหนาเท่านิ้วห้านิ้ว ยาวหนึ่งจั้ง (ประมาณ 3.33 เมตร)…” เยียนหรานคิดเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า:

“เต่าหนึ่งตัวหนักมากกว่าสี่จิน (2 กิโลกรัม)… ยิ่งแข็งแรงยิ่งดี!”

“หา?”

เมื่อได้ยินคำนี้ คนทั้งลานแทบคางหล่นถึงพื้น!

ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ยังไม่เคยได้ยินว่าการสืบคดีต้องใช้เต่า!

เจ้าหมอนี่เป็นอะไรกัน? หรือว่าเขาเสียสติไปแล้ว?

ตอนนี้คุณชายตู้ฝูหลง บุตรชายของมหาเสนาบดีแห่งราชสำนัก ถึงกับเดินเข้ามา เอามือพาดไหล่เยียนหราน แล้วมองหน้าของเขา

“ก็ดูไม่เหมือนคนโง่นะ… เจ้ามาจากโรงเตี๊ยมไหนกัน เป็นพ่อครัวหรือ? คิดจะใช้เมนูเต่าน้ำตาลกรวด เพื่อตรวจหาว่าใครคือคนร้ายหรือ?”

“ข้ายังพูดไม่จบนะ” เยียนหรานหันไปมองคุณชายตู้ สายตามีแววเตือน ทำให้ตู้ฝูหลงต้องปล่อยมือ

เขาคิดในใจว่า: ดูท่าทางเจ้าหมอนี่มั่นใจเต็มที่ หรืออาจจะมีวิธีประหลาดอะไรจริง ๆ…

เสนาบดีซูกลับยิ่งงงเข้าไปใหญ่ ขมวดคิ้วถามว่า: “เจ้ายังต้องการอะไรอีก?”

“ยังต้องมีตะปูโลงศพยาวหกชุ่น(ประมาณ 20 เซนติเมตร)หนึ่งตัว ค้อนหนึ่งอัน… แค่นี้แหละ!”

“นี่… นี่จะสืบคดี หรือจะทำพิธีกันแน่?” คุณชายหูเหยียนเจวี๋ยก็กลั้นไม่อยู่แล้ว พูดแทรกขึ้นมา

“ข้าบอกเจ้าไว้เลยนะ อย่าคิดจะถ่วงเวลา!” ซูชิงเหลียนฟังมาถึงตรงนี้ ในที่สุดก็ทนไม่ไหว ขมวดคิ้วกล่าวกับเยียนหรานว่า:

“แพ้ก็คือแพ้ ถ้าเจ้าเป็นบุรุษจริง ก็ยอมรับอย่างตรงไปตรงมา!”

แต่เยียนหรานกลับกางมือแล้วกล่าวว่า: “ข้าสืบคดีก็แบบนี้แหละ ของพวกนี้พวกเจ้าจะเตรียมหรือไม่ก็แล้วแต่ อย่างไรคนที่ร้อนใจก็ไม่ใช่ข้า!”

“มีสุภาษิตว่า เสียดายเต่า ก็จับชู้ไม่ได้ ไม่รู้ว่าพวกท่านเคยได้ยินหรือไม่?”

“มีสุภาษิตแบบนั้นที่ไหนกัน?” คราวนี้แม้แต่คุณหนูเสิ่นหงซิ่วก็แทบหัวเราะออกมาอย่างขำขัน

……………………………………………………………………………………

แต่ท่านเสนาบดีซูก็ยังคงส่ายหน้า แล้วเรียกพ่อบ้านมา ให้พวกเขาไปเตรียมของตามที่เยียนหรานต้องการให้ครบ

ในนั้นเชือกกับค้อนยังพอจัดการได้ง่าย แต่ตะปูโลงศพกับเต่ากลับต้องไปซื้อที่ตลาด

พ่อบ้านรู้ว่าธุระเร่งด่วน หลังจากท่านซ่างซูสั่งแล้ว เขาก็พาคนรีบพุ่งออกไปทันที

“เอาล่ะ ระหว่างรอเต่ากลับมา… พวกเราไปดูสถานที่จัดงานเลี้ยงคืนนั้นกันไหม?”

เยียนหรานเห็นพ่อบ้านกำลังจะออกไป ก็พูดพร้อมรอยยิ้มประโยคหนึ่ง ทำเอาพ่อบ้านสะดุดเท้า เกือบสะดุดธรณีประตูล้มกลิ้งออกไป

พ่อบ้านเชิดคอ หันกลับมาเหมือนจะหาเรื่องกับเยียนหราน แต่กลับเห็นสีหน้าของเสนาบดีซูมืดลง แล้วกล่าวว่า:

“ทำไมยังไม่ไปเตรียมอีก?”

พ่อบ้านตอบอย่างไม่พอใจว่า:

“ข้าน้อยแค่อยากถามให้ชัด ตะปูโลงศพนั้น ท่านนายทหารเยียนต้องการของใหม่หรือของที่เคยใช้แล้ว?”

เยียนหรานฟังแล้วก็ยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า: “อะไรก็ได้ เจ้าว่าเหมาะก็พอ”

พ่อบ้านโดนตอกกลับอีกครั้ง แก้มพองด้วยความโมโห คิดในใจว่า อะไรคือข้าคิดว่าเหมาะ? ข้าจะไปเกี่ยวอะไรกับความเหมาะไม่เหมาะของตะปูโลงศพ?

ท่านซ่างซูถือว่าเข้าใจแล้ว ต่อหน้าเยียนหราน หากจะเอาชนะด้วยคำพูด ไม่มีทางได้เปรียบเลยแม้แต่น้อย จึงโบกมือให้พ่อบ้านรีบไปเตรียมของ

หลังจากนั้น ท่านก็ทำหน้าเคร่ง เดินพร้อมทุกคน มุ่งหน้าไปยังเรือนด้านใน

“ข้าจะปล่อยให้เจ้าวุ่นวายไป! ดูสิว่าเจ้ามีความสามารถไขคดีนี้ได้หรือไม่!” ซูชิงเหลียนเดินไปพลางพึมพำลอดไรฟันเบา ๆ

เมื่อเยียนหรานเดินอยู่ข้างหน้า เขาได้ยินแว่ว ๆ ว่าด้านหลัง ตู้ฝูหลงกับหูเหยียนเจวี๋ยกำลังคุยกันเสียงเบา…

“ไอ้เวร… ทำให้ข้าต้องกลายเป็นผู้ต้องสงสัยไปด้วย!”

ตู้ฝูหลงพูดเสียงต่ำว่า: “ข้าว่าเจ้าก็ยอมรับไปตรง ๆ ซะ จะได้ไม่ลากข้ากับเสี่ยวเหยียนไปเดือดร้อน!”

“เจ้ายังกล้าพูดแบบนี้อีกเหรอ?” หูเหยียนเจวี๋ยก็ลดเสียงตอบ:

“ด้วยฐานะตระกูลของข้า ถ้าข้าถูกใจคุณหนูรอง ข้าก็ไปสู่ขอโดยตรงไม่ได้หรือ? ก็มีแต่พวกนักเขียนนักกวีแบบพวกเจ้าที่จะทำเรื่องไร้ยางอายแบบนี้!”

“ฐานะตระกูล? เจ้าจะมาเทียบฐานะกับข้างั้นหรือ?” ตู้ฝูหลงได้ยินก็ไม่พอใจทันที

ทั้งสองพูดไปพูดมา สายตาก็จ้องเขม็งใส่กัน!

ดูเหมือนว่าทั้งสองคนนี้ปกติความสัมพันธ์จะดีไม่น้อย และต่างก็คิดว่าอีกฝ่ายเป็นคนร้าย… เยียนหรานฟังไปก็แอบขำในใจ

ที่จริงนี่แหละคืออุปนิสัยของคนหนุ่มสาว อย่าดูว่าปกติพวกเขาจะสุภาพเรียบร้อย แต่ความจริงแล้ววัยสิบแปดสิบเก้าปี เวลาอยู่ด้วยกันลับหลัง ถ้าไม่ด่ากันก็แปลกแล้ว!

“เฮ้ย ข้าถามหน่อย ไอ้แซ่เยียน เจ้าจะเอาเต่าไปทำอะไรกันแน่?”

หลังจากที่สองคนนั้นด่ากันไปสองสามประโยค ก็หันเป้ามาที่เยียนหราน

เดินไปเดินมา ทั้งสองก็เดินประกบซ้ายขวาเยียนหรานไว้ตรงกลาง

เห็นดวงตาทั้งสี่คู่นั้นเต็มไปด้วยความอยากรู้แทบจะพ่นไฟ เยียนหรานก็ยิ้มแล้วส่ายหน้าเบา ๆ

“ตอนนี้ยังบอกไม่ได้ แต่ข้ารับรอง อีกสักครู่พวกเจ้าทั้งสองจะได้เห็นกับตา ว่าข้าใช้เต่าจับคนร้ายออกมาอย่างไร”

“ยังกล้ามาอุบไต๋กับข้าอีกหรือ?”

“ใช่! เจ้าหมอนี่เบื่อชีวิตแล้วใช่ไหม?”

ทั้งสองคนได้ยินว่าเยียนหรานไม่ยอมบอก สายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้ก็กลายเป็นสายตาข่มขู่ทันที… แต่เยียนหรานก็ไม่สนใจพวกเขาเลย

……

เมื่อมาถึงลานที่จัดงานเลี้ยงในคืนนั้น เยียนหรานจึงเข้าใจว่าทำไมในฤดูหนาว จวนซ่างซูถึงจัดงานเลี้ยงที่นี่

เดิมทีลานนี้ไม่ใหญ่ แต่เต็มไปด้วยต้นไม้และพุ่มไม้ โดยเฉพาะปลูกต้นเหมยไว้เต็มไปหมด

ต้นเหมยขนาดใหญ่หลายสิบต้น แต่ละต้นลำต้นหนาเท่าต้นขา คิดว่าเมื่อสองเดือนก่อน ตอนที่ดอกเหมยบานเต็มลาน ทิวทัศน์คงงดงามจนต้องตบโต๊ะชื่นชม

เมื่อมาถึงในลาน เยียนหรานให้หูเหยียนเจวี๋ยชี้ประตูด้านข้าง ที่เขาออกจากลานไปอาเจียน

จากนั้นเขาก็ไปกับตู้ฝูหลง ไปดูห้องที่เขาไปทำธุระตอนปวดท้องในวันนั้น

ตามธรรมเนียมของคนมีฐานะ ที่นั่นไม่ใช่ห้องส้วมทั่วไป แต่เป็นห้องเงียบสงบอีกห้องหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลจากที่นี่ ซึ่งมีโถส้วมตั้งอยู่

หลังจากนั้น เขาก็ถามอีกว่าศาลาซู่ฟางของคุณหนูรองอยู่ที่ไหน… ครั้งนี้ไม่ต้องออกจากลานแล้ว

ศาลาซู่ฟางนั้นอยู่บนภูเขาจำลองนอกลานไม่ไกล แม้จะมีผนังกั้น แต่ก็ยังสามารถมองเห็นได้ ระยะห่างระหว่างสองฝั่งประมาณสิบกว่าจั้ง

ศาลาซู่ฟางแม้จะเรียกว่าศาลา แต่ความจริงเป็นอาคารลักษณะหอเรือน ผนังไม้ทั้งสี่ด้านสามารถถอดออกได้

แต่ตอนนี้อากาศยังไม่ร้อน ดังนั้นแผ่นไม้ยังติดอยู่ครบ ดูเหมือนบ้านหลังเล็ก ๆ

หลังจากนั้น เยียนหรานก็ไปถามท่านเสนาบดี เกี่ยวกับตำแหน่งที่นั่งในตอนนั้น

เมื่อเสนาบดีซูชี้บอกทีละจุด เยียนหรานก็เดินวนดูตำแหน่งของคุณชายทั้งสามในคืนนั้น แล้วจู่ ๆ ก็เงยหน้าขึ้นถามว่า:

“ฉากกั้นบานนั้นล่ะ?”