ตอนที่ 44 โรงงานแปรรูปข้าวสาร (ฟรี)

ตอนที่ 44 โรงงานแปรรูปข้าวสาร

“ผมรับผิดชอบงานก่อนขาย เขารับผิดชอบงานหลังขาย แบบนี้ต้องเปล่งประกายในเมืองของคุณได้อย่างแน่นอน!”

ได้ยินประโยคนี้แล้ว ฉีหว่านรู้สึกว่าจ้าวเล่อจ้านเป็นเพื่อนที่ชอบแกล้งคนจริงๆ ตามหาเพื่อน ก็เพื่อให้เพื่อนช่วยรับผิดชอบงานบริการหลังการขายให้เขา

“ความคิดนายก็ดีนะ หวังว่านายจะหาเพื่อนคนนั้นเจอเร็วๆ”

จ้าวเล่อจ้านจะแซวใครก็ช่าง ไม่ได้แซวเธอ เธอไม่ยุ่ง

ขอแค่ผลลัพธ์สุดท้ายเป็นประโยชน์ต่อเธอก็พอแล้ว

“ถ้าคุณต้องการหม้อหุงข้าว ของแบบนี้ก็น่าจะจำเป็นต้องมีเหมือนกัน” จ้าวเล่อจ้านไปค้นอีกมุมหนึ่ง หยิบหม้อดินออกมา

“เอาไว้ต้มซุปดีมาก คุณจะเอาไปสักใบไหม?”

มุมปากฉีหว่านยกขึ้น นี่คงไม่ใช่ว่าเขาอยากมากินข้าวแล้วได้ซดซุปด้วยหรอกนะ

แต่หม้อดินก็ไม่มีปัญหา หม้อเหล็กใบใหญ่ของเธอใช้ต้มได้ แต่ใช้ตุ๋นไม่ได้

หม้อเหล็กต้มไปต้มมา น้ำระเหยหมด

“แต่หม้อหุงข้าวก็ต้มซุปได้นี่ ฉันเห็นมีฟังก์ชันต้มซุปอยู่ด้วย”

ฉีหว่านชี้ไปที่ตัวหนังสือบนหม้อหุงข้าว ฟังก์ชันใช้งานก็เยอะทีเดียว

จ้าวเล่อจ้านพยักหน้าแน่นอน “หม้อหุงข้าวต้มซุปได้จริง แต่หม้อดินตุ๋นแล้วหอมกว่า ทำไมถึงหอมกว่าผมก็ไม่รู้ แต่เรื่องนี้จริงแท้แน่นอน อีกอย่าง ข้าวหุงด้วยฟืนจะหอมกว่าหุงด้วยหม้อหุงข้าว ว่างๆ ผมจะไปดูว่ามีหม้อความดันไหม อันนั้นหุงข้าวหรือตุ๋นซุปก็ดีมาก”

พูดไปขนาดนี้ เขาเองก็หิวขึ้นมา ผ่านวันสิ้นโลกมาสองปี ในที่สุดก็ได้ฝันถึงชีวิตแบบนี้ เผื่อวันหนึ่งจะกลายเป็นจริง

“ใช่ๆ ตรงนี้ยังมีไดร์เป่าผมอีก คุณผมยาวแล้ว ต้องได้ใช้แน่”

ฉีหว่านมองไดร์เป่าผมที่จ้าวเล่อจ้านหยิบออกมาจากกองของ ดูคุ้นตา เหมือนยี่ห้อดังสมัยก่อนวันสิ้นโลก

“ได้ งั้นขอบคุณนะ” ฉีหว่านกล่าว เธอไม่ใช่คนชอบเอาเปรียบ มองหม้อหุงข้าวแล้ว รู้สึกว่ามูลค่าพอๆ กับมื้อค่ำนี้ “นอกจากหม้อหุงข้าว ของอื่นนายคิดราคาแลกตามมูลค่าได้เลย”

จ้าวเล่อจ้านเลิกคิ้วที่แหว่งมุมหนึ่ง ยิ้มกว้าง ควบคุมไม่อยู่ แล้วเริ่มแนะนำของเหมือนพนักงานขายตัวจริงเสียจริง

“เจ้าเมืองฉี ดูหม้อทอดไร้น้ำมันนี่สิ สมัยก่อนฮิตมาก เอาไว้ทำอาหารกำลังดี”

“ถ้าไม่ชอบ คิดว่าไม่จำเป็น ไม่เป็นไร ผมยังมีไมโครเวฟกับเตาอบ เลือกดูได้ ทำขนมกินบ้างก็มีรสชาติไปอีกแบบ”

ตอนนี้ชีวิตดีขึ้นแล้ว ก็ย่อมค่อยๆ ต้องการคุณภาพมากขึ้น หรือจะพูดว่า ตอนนี้มีความปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์ในเมืองซิ่งฝู ออกไปก็เพื่อเลี้ยงชีพ กลับมาก็เพื่อใช้ชีวิต

อย่างหนึ่งคือชีวิตเพื่อความอยู่รอด ให้มีเหรียญทองหมุนเวียน อีกอย่างคือมีชีวิตเพื่อใช้ชีวิต กินอิ่มทุกวัน แล้วมีเหรียญทองพอซื้อผลไม้ที่ถือว่าฟุ่มเฟือยสำหรับพวกเขา

“ผมจำได้ว่าเมืองเรามีถั่วเหลืองแล้ว เจ้าเมืองฉีจะเอาเครื่องทำน้ำเต้าหู้ไหม เช้าตื่นมาดื่มน้ำเต้าหู้สักแก้ว ชีวิตแบบนี้ แค่คิดก็สวยงามแล้ว”

“ตรงนี้ยังมีอ่างแช่เท้า ต้องใช้ไฟ ทำงานเหนื่อยมาทั้งวัน ใส่น้ำเย็นลงไป เสียบไฟ มันจะอุ่นเอง ด้านล่างมีที่นวดเท้าด้วย คุณจะเอาไปด้วยไหม?”

ฉีหว่านทั้งขำทั้งจนปัญญา รู้สึกเหมือนเข้าร้านขายของ เสียงที่ได้ยินมีแต่เสียงแนะนำสินค้า

เธอมองเครื่องใช้ไฟฟ้าที่จ้าวเล่อจ้านหยิบออกมา ยอมรับว่าล้วนเป็นของที่เธอใช้ได้

“ฉันเอาหมดเลย นายตั้งราคามา”

จ้าวเล่อจ้านเอามือเท้าคาง คิดอย่างจริงจัง

“คิดตามราคาตลาดเดิมคูณสองเป็นเหรียญทอง ก็น่าจะพอแล้ว”

ของพวกนี้แม้จะหยุดผลิตแล้ว แต่กับคนที่ไม่ต้องใช้ก็ไม่มีค่า

ตอนนี้ฉีหว่านต้องใช้ เขาก็ไม่อาจโก่งราคามากเกินไป

ฉีหว่านพยักหน้าเบาๆ ราคานี้ถือว่ายุติธรรม ถ้าแพงเกินไป เธอก็ออกไปหาเองได้

ต่อให้สังเคราะห์เอา ก็ได้ของใหม่เหมือนกัน

“ได้ ตอนนี้ฉันไม่ได้พกเหรียญทองมาด้วย เดี๋ยวนายไปกดที่หน้าจอเมือง” ฉีหว่านมองของกองใหญ่ แล้วหันไปหาจ้าวเล่อจ้าน “ซื้อเยอะขนาดนี้ จัดส่งถึงบ้านได้ใช่ไหม?”

จ้าวเล่อจ้านยิ้มแบบพนักงานบริการก่อนวันสิ้นโลก

“ยินดีให้บริการ เดี๋ยวจัดส่งถึงหน้าบ้านให้ครับ”

ฉีหว่านเดินออกจากห้องเขา กลับมาหน้าบ้านตัวเอง เปิดประตูรั้วให้เขา

หม้อดินวางไว้ด้านนอก ส่วนเครื่องใช้ไฟฟ้าอื่นๆ รอกินข้าวเสร็จแล้วค่อยยกเข้าไป

ฮั่นเหล่าป๋อเห็นพวกเขามาแล้ว ก็ตักกับข้าวออกจากหม้อ พูดว่า

“เลือกของกันนานพอสมควร แต่ไม่เป็นไร ของฉันก็เสร็จพอดี มากินกันเถอะ”

“ปู่ฮั่น ของในห้องเขาเยอะมาก ฉันเลือกจนตาลาย ของที่ฉันซื้อมาเป็นแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้น เขายังมีอีกเยอะ” ฉีหว่านกล่าว

เธอวางหม้อดินลงบนโต๊ะ เชื่อว่าฮั่นเหล่าป๋อเข้าใจความหมายของเธอ

ฮั่นเหล่าป๋อมองจ้าวเล่อจ้าน แววตาดูมีความหมายบางอย่างที่อ่านไม่ออก แต่ทำให้จ้าวเล่อจ้านรู้สึกเหมือนถูกจับตามอง

“ล้างมือแล้วมากินข้าว กระดูกเนื้อพวกนี้ต้มจนเปื่อยแล้ว อร่อยมาก ตอนนี้ฉันวางสองเตา ต่อไปเวลาพวกต้าหลางกิน ก็ทำพร้อมกับพวกเราได้”

ฮั่นเหล่าป๋อจัดชามตะเกียบวางข้างจาน แล้วกล่าวต่อ

“เสียดาย ถ้ามีข้าวสวย เอามาคลุกนี่คงดีมาก!”

ฉีหว่านพยักหน้า เห็นด้วยอย่างยิ่ง ถ้ามีข้าวสวย น้ำซอสใต้จานนี่เอามาคลุกคงหอมมาก

รวมถึงข้าวเปลือกที่เก็บไว้ในคลัง พวกนั้นล้วนเป็นกับข้าวชั้นดี

“เสียดายเราไม่มีเครื่องสีข้าว รอคราวหน้าออกไปข้างนอกค่อยหาดู ถ้ามี เราก็จะมีข้าวกินอย่างอิสระแล้ว”

ทั้งเมืองซิ่งฝูเธอไม่กล้ารับประกัน แต่พวกเขาสองสามคน ไม่รวมจ้าวเล่อจ้าน น่าจะมีข้าวกินได้อย่างสบายๆ

ไช่เสี่ยวเฟิงเดินมาช้าๆ จากทางคอกหมู ตัวเธอติดเศษใบมันเทศอยู่บ้าง

“ฉันจำได้ว่า ห่างออกไปยี่สิบกิโลเมตร มีโรงงานแปรรูปข้าวสารโดยเฉพาะ ไม่รู้ที่นั่นจะมีเครื่องสีข้าวไหม”

ฉีหว่านกัดกระดูกเนื้อหนึ่งคำ เนื้อเปื่อยนุ่มผสานรสชาติเดิม อร่อยจนเธอยกนิ้วโป้งชมฮั่นเหล่าป๋อ ก่อนจะเริ่มครุ่นคิดเรื่องที่ไช่เสี่ยวเฟิงพูด

“มันไกลไปหน่อย ถ้าเราเดินไปที่ๆ อยู่ไกลขนาดนั้น ระหว่างทางก็ต้องใช้เวลาหลายวันเลยทีเดียว”

จ้าวเล่อจ้านกล่าว เขาจะออกไปด้วย จึงต้องคิดว่าสถานที่นั้นเหมาะสมหรือไม่

“สมมติว่าเราไปโรงงานแปรรูปข้าวสารจริงๆ เครื่องจักรหนึ่งเครื่องก็ใหญ่โตมาก พวกเราไม่มีผู้ปลุกพลังมิติ ระหว่างทางจะขนกลับมายากมาก เว้นแต่ว่าเราจะหารถบรรทุกได้สักคัน และมีน้ำมันเพียงพอ ถึงจะทำตามแผมนี้ได้จริง”

พูดไป เขาก็รู้สึกว่าใช้ตะเกียบคีบกระดูกเนื้อยุ่งยาก จึงใช้มือหยิบแทน

อืม แบบนี้ถึงจะกินได้สะใจจริงๆ

“คุณพูดถูก ถ้าเราจะไปจริงๆ อย่างน้อยต้องมีพาหนะก่อน อย่างน้อยต้องแข็งแรงพอ อีกอย่างคือต้องมีน้ำมันพอ ตอนนี้เงื่อนไขเราจำกัด เดินอย่างเดียว ดังนั้นแผนการนี้ต้องพักไว้ก่อน”

ฉีหว่านอยากเอารถบ้านที่เป็นรางวัลออกมาเหลือเกิน แต่เธอต้องออกไปหาผู้รอดชีวิตก่อน ถึงจะได้รางวัลนั้น

ดูเหมือนการออกไปครั้งนี้ ยังต้องพึ่งตัวเองก่อน

“ไม่เป็นไร ตอนนี้เราปลูกข้าวเพิ่มไปก่อน พอมีเครื่องสีข้าวก็ใช้งานได้ ไม่จำเป็นต้องเป็นเครื่องใหญ่แบบอุตสาหกรรม ฉันจำได้ว่าในชนบทมีแบบมือหมุน ถ้ามี เราก็ยกกลับมาได้” ฉีหว่านกล่าว

เครื่องสีข้าวแบบมือหมุนนั้นเธอพอมีภาพจำ ขนาดไม่ใหญ่มาก ถ้ามีรถบรรทุกธรรมดาสักคัน ก็ขนกลับมาได้

แต่ถ้าเป็นเครื่องในโรงงานเป็นแบบรวมศูนย์ทั้งระบบ แบบนั้นก็หมดสิทธิ์

ทว่า ฉีหว่านนึกอะไรขึ้นมา จึงถามว่า

“เธอจำตำแหน่งโรงงานนั้นได้ไหม อยู่ประมาณไหน”

ไช่เสี่ยวเฟิงคิดเล็กน้อย แล้วชี้ไปด้านหลัง

“จำได้ว่าไปตามถนนใหญ่เส้นนั้น ตำแหน่งชัดๆ ไม่ค่อยแน่ใจ”

ฉีหว่านเลิกคิ้วเล็กน้อย เธอพอรู้ทิศทางคร่าวๆ แล้ว แบบนี้สิ่งที่เธอจะทำต่อไปก็มีเป้าหมาย

กินอิ่มแล้ว ฉีหว่านเก็บกระดูกที่เหลือรวมกัน มองไปทางพวกต้าหลาง

“กินไหม”

อู่หลางพยักหน้าก่อน มันตัวใหญ่ขึ้น ความอยากอาหารก็เพิ่มขึ้นมาก

ฉีหว่านยิ้ม วางกระดูกที่เก็บไว้ลงบนกระเบื้องตรงจุดประจำของพวกมัน

เช้าวันถัดมา ฉีหว่านตื่นเช้า เธอหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งที่เคยเก็บมาจากตึกร้าง

กระดาษพวกนี้เก็บไว้นานจนเหลืองชัดเจน

เธอคุ้ยหาปากกาหลายด้าม กว่าจะเจอด้ามที่ใช้ได้ ก่อนหน้านี้รีบเก็บมาหมด ไม่คิดว่าจะมีของเสียเยอะขนาดนี้

ทันใดนั้น ขณะที่เธอกำลังตั้งใจจะเริ่มเขียนแผน คำว่า ‘กู้คืน’ ก็ปรากฏบนปากกาที่ใช้ไม่ได้

ฉีหว่านเข้าใจความหมายของคำว่า “กู้คืน” ทันที กดทีละด้าม ในมือก็ปรากฏบัตรปากกาหลายใบ

ครั้งนี้บัตรปากกาไม่ได้ยากเหมือนบัตรแอร์ก่อนหน้านี้ ขอแค่บัตรสีเดียวกัน ก็สังเคราะห์เป็นปากกาด้ามใหม่ได้

เธอใช้เวลาจัดการของที่กด ‘กู้คืน’ ได้ทั้งหมด แล้วจึงเริ่มจัดทำแผนการของตัวเอง

พวกผู้เช่าในเมืองซิ่งฝูถูกไก่ปลุกจนตื่น โกรธก็โกรธ แต่ไม่กล้าพูด ทำได้เพียงลุกขึ้นไปปลดปล่อยความโกรธใส่สัตว์กลายพันธุ์ด้านนอก

ซอมบี้รอบเมืองซิ่งฝู นอกจากระดับสูงไม่กี่ตัว ที่เหลือก็มีแต่สัตว์กลายพันธุ์

ก็ดีเหมือนกัน จัดการสัตว์กลายพันธุ์แล้ว ก็กลายเป็นเสบียงสำรอง วันไหนไม่อยากกินไก่ หมู หรือปลา ก็ไปที่เครื่องจัดการซอมบี้อัตโนมัติด้านนอก รับเนื้อสัตว์กลายพันธุ์มากินได้

ผ่านไปหลายชั่วโมง ฉีหว่านพอใจกับแผนของตนเองมาก เขียนไปหลายหน้า ทุกหน้าล้วนเต็มแน่น

“ต่อจากนี้ ฉันจะทำตามแผนที่วางไว้ทีละขั้น ขยายเมืองซิ่งฝูให้รุ่งเรือง และให้ผู้รอดชีวิตรู้จักที่นี่มากขึ้น!”

ฉีหว่านจัดเรียงแผนที่เขียนเสร็จ เริ่มจากหน้าหนึ่งก่อน

เธอเดินผ่านจุดที่แอร์เป่าลม รู้สึกเย็นเล็กน้อย จึงปรับอุณหภูมิขึ้น

นึกถึงตอนที่ยังไม่มีแอร์ บ่นร้อนแทบแย่

ตอนนี้มีแอร์ เปิดตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงที่สิบหกองศา กลับรู้สึกหนาว

เธอเดินไปที่ระเบียงชั้นสอง ตั้งใจจะเก็บเสื้อผ้าวันนี้เข้ามา กลับเห็นว่าสัตว์กลายพันธุ์ด้านนอกลดลงมาก

ภาพนอกเมืองซิ่งฝูราวกับย้อนกลับไปเมื่อหลายวันก่อนที่ว่างเปล่า

เต็มไปด้วยความรกร้าง และความหดหู่ ผืนดินดำด้านหน้าหลายแปลง สีไม่ดำสนิท ไม่มีพืชปลูก กำลังอยู่ในช่วงฟื้นฟู

ความเร็วในการปลูกของเมืองนั้นไว แต่หลังจากปรับรูปแบบการชำระเงิน ราคาลดลงอย่างเห็นได้ชัด ทุกคนซื้อผักได้ ต่างอยากกินผักชดเชยสองปีที่แทบไม่ได้กินเลยสักคำเดียว

ผักในเครื่องขายอัตโนมัติแทบขายหมดในวันเดียว แทบไม่เหลือ

“แบบนี้ไม่ไหว ดินดำยังน้อยเกินไป…”

ดินดำแต่ละแปลงมีเพียงหนึ่งตารางเมตร ปลูกได้จำกัด ฉีหว่านถอนหายใจ เมื่อไรจะมีที่นาเป็นไร่สักแปลง

“พี่สาว เสี่ยวลู่โตขึ้นเยอะเลย ลงมาดูไหม”

ฮั่นอิงเหอเงยหน้าเห็นฉีหว่าน ทั้งตัวเปล่งประกายความตื่นเต้น โบกมือเรียก เต็มไปด้วยความสุข

“ได้ เดี๋ยวพี่ลงไปดู”

ฉีหว่านถือเสื้อผ้าทั้งชุดเดินเข้าไป ปิดประตูระเบียงให้แน่น ไม่อยากสิ้นเปลืองโดยไม่จำเป็น ถึงเธอไม่ต้องจ่ายค่าไฟ แต่สิ้นเปลืองก็ไม่ถูกต้อง

เดินไปหน้าห้องน้ำ ก็เห็นเสี่ยวไป๋กำลังล้างขัดอยู่ข้างใน ทุกขณะมีเครื่องมือโผล่มาให้เห็น ในสายตามันมีแต่งาน จึงมีงานไม่มีวันหมด

“เสี่ยวไป๋ ฉันจะเข้าไปเปลี่ยนเสื้อผ้า ออกมาก่อนได้ไหม”

หน้าจอของเสี่ยวไป๋แสดงอารมณ์ตอบตกลงอย่างรวดเร็ว เก็บเครื่องมือทั้งหมด ไม่ลืมจัดการงานช่วงสุดท้ายให้เรียบร้อย แล้วค่อยออกมา

เดิมทีฉีหว่านคิดจะเปลี่ยนในห้อง แต่เมื่อเข้าไปแล้วเห็นเสี่ยวเฮยกำลังจัดของบนเตียง เธอจึงออกมา

พอเปลี่ยนเสร็จ เดินกลับเข้าห้อง เสี่ยวเฮยหายไปแล้ว พร้อมกับผ้าห่มบนเตียง

เธอโผล่ศีรษะออกไป เห็นเสี่ยวเฮยกับเสี่ยวไป๋กำลังช่วยกันตากผ้าห่มบนราวระเบียง

หุ่นยนต์สองตัวรักความสะอาดมาก ทั้งบ้านสะอาดตลอดเวลา แม้แต่ขนร่วงของพวกต้าหลาง ก็ถูกเก็บกวาดทันที

แต่พวกมันก็ยุ่งมาก นอกจากห้องของเธอ ห้องผู้เช่าคนอื่นก็ต้องทำความสะอาด รวมถึงความสะอาดทั้งเมืองซิ่งฝู ก็เป็นหน้าที่ของพวกมันสองตัว