บทที่ 3200 - สถานการณ์ตึงเครียด ต้องรักษาสมดุล

บทที่ 3200 - สถานการณ์ตึงเครียด ต้องรักษาสมดุล

เขตตะวันตกเฉียงเหนือ โรงงานเครื่องจักรหงซิง

ภายในห้องรับรอง แสงไฟสว่างไสว ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา

หลังจากกลับมาจากสนามบิน และผ่านการชำระล้างร่างกายแบบง่ายๆ แล้ว หยางเสี่ยวเทาและคณะก็ได้เดินทางมาถึงที่นี่

"ท่านผู้นำครับ นี่คือเหล้าเกาเหลียงที่สหายฟางหยวนของเราเก็บรักษาไว้เป็นอย่างดีเลยนะครับ ท่านต้องลองชิมดูสักหน่อย!"

หลี่เฉิงจวินเดินปรนนิบัติยกไหเหล้าวนเวียนอยู่ท่ามกลางกลุ่มคน

ภายในห้อง บนโต๊ะตัวหนึ่ง นอกจากท่านผู้นำเฮ่อและท่านผู้เฒ่าเฉินแล้ว ยังมีหยางเสี่ยวเทา ท่านผู้เฒ่าจู้ หวังหูจื่อ เลขาธิการเฉียน และตามมาด้วยเฉิงปิงกับหลี่เฉิงจวิน!

ส่วนคนอื่นๆ ถูกจัดแจงให้นั่งด้านนอก โดยมีคนคอยดูแลต้อนรับเป็นอย่างดี

"นี่คือเหล้าเกาเหลียงที่ใครคนนั้นอวดไว้น่ะเหรอ?"

ท่านผู้เฒ่าเฉินเคยได้ยินหยางเสี่ยวเทาคุยกับคนอื่นตอนอยู่บนรถ พอเห็นเหล้าถูกรินลงในแก้วเขาก็เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมา

หยางเสี่ยวเทาถือโอกาสพูดเสริมขึ้นว่า "ใช่ครับ เหล้าที่เหล่าฟางทุ่มเทแรงกายแรงใจทำขึ้นมา พอบ่มทิ้งไว้นานเข้า มันก็จะมี 'รสชาติแห่งกาลเวลา' แฝงอยู่ครับ"

ท่านผู้นำเฮ่อได้ยินหยางเสี่ยวเทาพูดแบบนั้นก็หันไปยิ้มกับท่านผู้เฒ่าจู้ทันที "ฟังนะ ฟังดูสิ สมกับเป็นคนมีความรู้จริงๆ"

"รสชาติแห่งกาลเวลา คำนี้นี่มันช่างล้ำลึกจริงๆ เลยนะ!"

ท่านผู้เฒ่าจู้มองดูเหล้าเกาเหลียงที่ถูกรินลงในแก้ว ยกขึ้นมาดมพิสูจน์กลิ่น ก่อนจะพยักหน้าทำท่าทางเหมือนผู้เชี่ยวชาญ "อืม ไม่เลวเลยจริงๆ มีกลิ่นอายของกาลเวลาแฝงอยู่จริงๆ ด้วย!"

"จริงเหรอ? งั้นคงต้องลองชิมดูสักหน่อยแล้ว!"

ท่านผู้เฒ่าเฉินพูดพลางยกแก้วเหล้าขึ้น "มาครับ ผมขอขอบคุณทุกคนที่อุตส่าห์ฝ่าลมหนาวไปรับพวกเรา ขอบคุณจากใจจริงครับ!"

ท่านผู้นำเฮ่อและคนอื่นๆ ต่างพากันหัวเราะชอบใจ

จากนั้นแก้วเหล้าก็ถูกชนเข้าหากัน และถูกดื่มจนหมดรวดเดียว

เมื่อเหล้าลงท้อง ทุกคนต่างก็เริ่มลิ้มรสชาติของเหล้าเกาเหลียงอย่างพึงพอใจ

"เหล่าเฉิน พวกนายไปเปอร์เซียครั้งนี้ ทำงานใหญ่มาได้ไม่น้อยเลยนะ!"

ท่านผู้นำเฮ่อเริ่มเปิดประเด็นคุย ท่านผู้เฒ่าเฉินวางตะเกียบลงแล้วพยักหน้า "เรื่องมันก็เยอะจริงๆ นั่นแหละ!"

จากนั้น ท่านผู้เฒ่าเฉินกับหยางเสี่ยวเทาก็เริ่มเล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเปอร์เซียให้ฟัง

"ให้ตายสิ บินตรงมาจากฟ้าเลยเหรอ?"

พอได้ยินหยางเสี่ยวเทาเล่าเรื่องที่มีคนลอบเข้ามาในที่พัก ท่านผู้นำเฮ่อก็ถึงกับตาเป็นประกาย

สิ่งนี้ หน่วยรบพิเศษของพวกเขาน่าจะนำมาปรับใช้ได้นะ!

แต่ทว่าในตอนนี้ เรื่องสำคัญตรงหน้าย่อมต้องมาก่อน

"ศัตรูฉลาดมากครับ ไม่เพียงแต่จะเชี่ยวชาญการปลอมตัว แต่ยังสามารถเลียนเสียงคนอื่นได้ด้วย อาศัยความสามารถนี้แหละถึงได้หลอกทหารยามเข้ามาได้..."

"นับว่าโชคดีที่พาสุนัขไปด้วย ไม่อย่างนั้นครั้งนี้คงแย่แน่..."

หยางเสี่ยวเทาพูดด้วยความรู้สึกโล่งอก หวังหูจื่อหยิบไหเหล้ามาเติมให้หยางเสี่ยวเทา "นี่แหละที่เขาเรียกว่าเคราะห์ร้ายกลายเป็นดี มา ชนแก้วกันหน่อย!"

หยางเสี่ยวเทาพยักหน้า ก่อนจะชนแก้วกับหวังหูจื่อ

"แล้วเรื่องท่อส่งน้ำมันนี่มันเป็นยังไงกันแน่?"

เลขาธิการเฉียนเอ่ยถาม หยางเสี่ยวเทาเห็นท่านผู้เฒ่าเฉินนิ่งเงียบจึงอาสาอธิบายแทน "ตอนนี้สถานการณ์ในเปอร์เซียยังไม่ค่อยมั่นคงนักครับ โมซิดอฟต้องการจะรักษาเสถียรภาพภายในประเทศ เขาจึงจำเป็นต้องหาเสียงสนับสนุนจากประชาชนให้ได้มากขึ้น"

"การยกเลิกภาษีการเกษตรถือเป็นก้าวที่เขาเดินได้สวยมาก ทำให้เขาได้รับความศรัทธาอย่างสูง แต่ผลกระทบที่ตามมาคือรายได้ทางการคลังในประเทศลดน้อยลง"

"บวกกับช่วงนี้มีการสร้างโรงงาน สร้างสาธารณูปโภคต่างๆ ทุกอย่างล้วนต้องใช้เงินทั้งสิ้น"

"ในตอนนี้ ประเทศเพื่อนบ้านรอบๆ ต่างพากันกดดันพวกเขา ทำให้การค้าน้ำมันซึ่งเป็นรายได้หลักถูกกระทบอย่างหนัก หากไม่สามารถหาเงินมาจุนเจือได้โดยเร็ว สถานการณ์ภายในประเทศจะคงความมั่นคงได้ยากครับ..."

หยางเสี่ยวเทาได้เดินทางไปเปอร์เซียด้วยตัวเอง ได้เห็นสภาพความเป็นจริง และได้พูดคุยกับโมซิดอฟมาแล้ว เขาจึงมีความเข้าใจในสถานการณ์ของเปอร์เซียค่อนข้างลึกซึ้ง

หลังจากหยางเสี่ยวเทาพูดจบ ท่านผู้เฒ่าเฉินก็คีบหูหมูเข้าปาก พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะเสริมต่อว่า "ความขัดแย้งภายในของเปอร์เซียมีอยู่มาก และที่สำคัญกว่านั้นคือความกดดันจากภายนอกที่เพิ่มขึ้นมหาศาล"

"ในตอนนี้ สหรัฐฯ และสหภาพไม่สามารถบรรลุเป้าหมายด้วยกำลังทหารได้ จึงเปลี่ยนมาใช้วิธีการทางเศรษฐกิจเพื่อโหมกระพือความขัดแย้งภายในของเปอร์เซียแทน"

"การใช้มีดอ่อนๆ เชือดเนื้อแบบนี้แหละที่น่ากลัวกว่า"

"ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงคิดจะอาศัยโอกาสจากการนำเข้าก๊าซธรรมชาติในครั้งนี้ สร้างท่อส่งน้ำมันขึ้นมาอีกเส้นเพื่อส่งออกให้พวกเราโดยเฉพาะ"

"วิธีนี้จะช่วยลดภาระทางเศรษฐกิจของพวกเขาลงได้ครับ!"

เมื่อได้รับคำอธิบายจากท่านผู้เฒ่าเฉิน ทุกคนต่างก็พยักหน้าเข้าใจทันที

เลขาธิการเฉียนถึงกับตาเป็นประกาย "ถ้าเป็นแบบนั้น มันก็จะเป็นผลดีต่อการพัฒนาอุตสาหกรรมของพวกเราด้วย"

"ใช่ครับ โดยเฉพาะอุตสาหกรรมปิโตรเคมี หากท่อส่งน้ำมันเส้นนี้สร้างสำเร็จ อุตสาหกรรมปิโตรเคมีก็ต้องตามให้ทันด้วย!"

หลี่เฉิงจวินรีบเสริมทันที พร้อมกับส่งสายตาขอบคุณไปให้เลขาธิการเฉียน

"มาๆๆ อย่าปล่อยให้กับข้าวเย็นชืดสิ!"

ท่านผู้เฒ่าจู้ยกแก้วเหล้าขึ้นชวนทุกคน

จากนั้น เมื่อเวลาผ่านไป เหล้าในไหก็เกือบจะหมดลง สาเหตุหลักคือเหล้านี้ดื่มง่าย ลื่นคอ ทำให้ทุกคนดื่มกันเพลินจนเกินขนาด

แม้แต่ท่านผู้เฒ่าเฉินที่ไม่ค่อยดื่มบ่อยนัก คืนนี้ยังซัดไปถึงสามแก้ว!

ในตอนนี้ ท่านผู้เฒ่าเฉินเริ่มจะมีอาการมึนหัวเล็กน้อยแล้ว

ส่วนหยางเสี่ยวเทาก็ดื่มไปไม่น้อย แม้เขาจะคอแข็งแค่ไหน แต่ก็ทนการถูกรุมดื่มจากทุกคนไม่ไหว ตอนนี้เริ่มจะรู้สึกหน้าตึงๆ บ้างแล้ว

เมื่อเห็นแบบนั้น ทุกคนต่างหันมองหน้ากัน ก่อนจะหาจังหวะเริ่มลงมือตามแผน

คนที่เริ่มเปิดปากคนแรกย่อมหนีไม่พ้นหลี่เฉิงจวิน ซึ่งเป็นไปตามที่พวกเขานัดแนะกันไว้ก่อนหน้านี้

ในเมื่อหยางเสี่ยวเทาอยู่ที่นี่ แถมยังเป็นคนในของกระทรวงที่เก้า การให้เขาเป็นคนเริ่มบุกเบิกจึงเหมาะสมที่สุด

"ท่านผู้นำครับ ท่านผู้นำหยาง!"

หลี่เฉิงจวินลุกขึ้นยืนด้วยอาการโงนเงน เหล่าฟางพูดไม่ผิดจริงๆ เหล้านี้มีฤทธิ์ย้อนหลังที่รุนแรงมาก

"เมื่อกี้พูดถึงเรื่องอุตสาหกรรมปิโตรเคมี ผมเองก็มีเรื่องจะรายงานสถานการณ์พอดีครับ"

หยางเสี่ยวเทาเงยหน้ามองหลี่เฉิงจวิน ก่อนจะเหลือบไปมองท่านผู้เฒ่าเฉิน แต่พบว่าฝ่ายหลังเริ่มจะหลับตานิ่งไปแล้ว เขาจึงได้แต่พยักหน้า "อาหลี่ เรื่องนี้เอาไว้คุยพรุ่งนี้ก็ได้ครับ"

"ตอนนี้เหล้ายังดื่มไม่หมดเลย!"

หลี่เฉิงจวินรอโอกาสนี้อยู่แล้ว จะรอถึงพรุ่งนี้ได้ยังไง เขาจึงหันไปมองหวังหูจื่อ ซึ่งฝ่ายหลังก็รีบยกแก้วขึ้นมาทันที "ไม่เป็นไรๆ พวกเราก็ดื่มไป คุยกันไปสัพเพเหระนี่แหละครับ!"

หยางเสี่ยวเทาไม่มีทางเลือก เขาดูออกแล้วว่าเจ้าพวกนี้ตั้งใจจะรุมเขาแน่ๆ ถ้าไม่ยอมให้พูด คืนนี้คงไม่ได้จบลงง่ายๆ แน่นอน...

หลังจากดื่มไปอีกแก้ว เฉิงปิงก็ลุกออกไปเอาเหล้ามาเพิ่ม หลี่เฉิงจวินจึงรีบพูดต่อทันที "ท่านผู้นำหยางครับ ตอนนี้กำลังการผลิตของโรงงานเคมีส่วนใหญ่เน้นส่งไปเลี้ยงภาคการผลิตทางการเกษตรและอุตสาหกรรมในเขตตะวันตกเฉียงเหนือ..."

"แต่ในช่วงสองปีมานี้ เขตตะวันตกเฉียงเหนือพัฒนาไปเร็วมาก โดยเฉพาะเมื่อพืชผลทางการเกษตรได้ผลผลิตดีอย่างต่อเนื่องมาหลายปี สิ่งนี้กลายเป็นรากฐานสำคัญให้กับการพัฒนาอุตสาหกรรมครับ..."

หลี่เฉิงจวินยิ่งพูดยิ่งเห็นภาพชัดเจน หลังจากรายงานสภาพปัจจุบันจบ เขาก็เริ่มเข้าสู่เป้าหมายหลัก

"ในตอนนี้คือช่วงเวลาที่โรงงานเครื่องจักรหงซิงควรจะขยายกำลังการผลิต และขยายขนาดการดำเนินงานครับ"

"ท่านผู้นำหยาง พวกเราต้องการการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากสำนักงานใหญ่ และจากหน่วยงานเบื้องบนครับ!"

หลังจากหลี่เฉิงจวินพูดจบ หยางเสี่ยวเทาก็ยกแก้วขึ้นมาแล้วพูดว่า "กับข้าวใกล้จะเย็นหมดแล้ว พวกเรามาดื่มกันก่อนสักแก้วเถอะ!"

หลี่เฉิงจวินหันมองรอบตัว หวังหูจื่อและคนอื่นๆ ต่างพากันส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ก็นั่นไม่ใช่คำพูดที่พวกเขาเพิ่งพูดไปหรอกเหรอ

ทว่าในตอนนี้ พวกเขาก็ได้แต่ต้องยกแก้วขึ้นดื่มตามน้ำไปก่อน

"การขยายขนาดเป็นเรื่องดี การเพิ่มกำลังการผลิตก็เป็นแนวโน้มของการพัฒนาในอนาคต แต่ประเด็นสำคัญคือ ห้ามทำงานที่มันเปล่าประโยชน์เด็ดขาด!"

หยางเสี่ยวเทาค่อยๆ เอ่ยปากออกมา แม้ฤทธิ์เหล้าจะเริ่มซ่านไปทั่วร่าง แต่สำหรับเรื่องที่หลี่เฉิงจวินพูดมานั้น หยางเสี่ยวเทารู้สถานการณ์ดี และเขาก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง!

ในตอนนี้ ประเทศกำลังอยู่ในช่วงเวลาที่สำคัญมาก

ความพยายามและการสะสมทรัพยากรตลอดหลายปีที่ผ่านมา กำลังรอคอยโอกาสที่จะระเบิดออกมา

ถึงตอนนั้น ตลาดภายในประเทศจะทำให้เครื่องจักรทำงานจนแทบพัง

หากรอจนถึงตอนนั้นแล้วค่อยมาคิดขยายกำลังการผลิต ทุกอย่างก็คงจะสายเกินไป

ดังนั้น หยางเสี่ยวเทาจึงเห็นด้วยลึกๆ กับความต้องการของโรงงานเครื่องจักรหงซิง

แต่ถ้าจะขอเงินล่ะก็...

ตอนนี้กระทรวงที่เก้ามีเรื่องที่ต้องทำเยอะมาก เงินจึงต้องใช้อย่างประหยัด

ที่สำคัญที่สุดคือ ข้างกายเขายังมีท่านผู้เฒ่าเฉินคอยคุมอยู่นะ

"ท่านผู้นำหยางครับ พวกเราได้ทำการสำรวจอย่างละเอียดและเตรียมการมาเป็นอย่างดีแล้วครับ"

หลี่เฉิงจวินพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เลขาธิการเฉียนที่อยู่ข้างๆ ก็เสริมขึ้นว่า "ผู้จัดการหลี่พูดถูกครับ ตลอดสองปีมานี้ บรรดาผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ ที่กระทรวงที่เก้าทำออกมา สามารถหาเงินตราต่างประเทศได้มากกว่าการส่งออกธัญญาหารของพวกเราตั้งไม่รู้เท่าไหร่"

"ดังนั้น ในด้านธัญญาหารจึงเริ่มมีการลดการส่งออกลง และส่วนใหญ่ถูกส่งไปเลี้ยงคนภายในประเทศแทน ซึ่งช่วยลดแรงกดดันของเกษตรกรในประเทศได้อย่างมีประสิทธิภาพมากครับ"

"ในสถานการณ์เช่นนี้ ความต้องการสินค้าอุตสาหกรรมเบาภายในประเทศจะเพิ่มสูงขึ้น นี่จึงเป็นโอกาสทองในการพัฒนาสินค้าอุตสาหกรรมเบา ผมคิดว่าในตอนนี้พวกเราต้องเตรียมการล่วงหน้าครับ!"

เมื่อได้ฟังสิ่งที่เลขาธิการเฉียนพูด หยางเสี่ยวเทาก็หยิบแก้วเหล้ามารินให้ฝ่ายหลังหนึ่งแก้ว ก่อนจะยกแก้วขึ้นแล้วพูดว่า "เลขาธิการเฉียน ผมบอกได้คำเดียวเลยว่า ความคิดเห็นของคนเก่งย่อมตรงกันจริงๆ ครับ!"

"มาครับ ผมขอคารวะท่านหนึ่งแก้ว!"

เลขาธิการเฉียนได้ฟังก็รู้สึกยินดี ทั้งคู่ชนแก้วแล้วดื่มจนหมดเกลี้ยง

ประโยคที่ว่า "ความคิดเห็นของคนเก่งย่อมตรงกัน" ของหยางเสี่ยวเทา ทำให้หลี่เฉิงจวินและเฉิงปิงถึงกับตาเป็นประกาย

แม้แต่ท่านผู้นำเฮ่อและท่านผู้เฒ่าจู้ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยเบาๆ

หยางเสี่ยวเทาวางแก้วลงแล้วพูดต่อ "ดังนั้น โรงงานเคมีแห่งนี้จะต้องขยายตัว โรงงานเหล็ก โรงไฟฟ้า และอุตสาหกรรมอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องก็จำเป็นต้องขยายตัวตามไปด้วย"

"ทุกอย่างเหล่านี้มันเกื้อหนุนกัน พวกคุณเตรียมพร้อมกันหมดแล้วหรือยัง?"

หลี่เฉิงจวินอ้าปากค้างแต่กลับไม่ได้พูดอะไรออกมา

เมื่อเห็นแบบนั้น หยางเสี่ยวเทาก็เริ่มเข้าใจสถานการณ์แล้ว

"เอาแบบนี้ กลับไปเขียนรายงานมาฉบับหนึ่ง ให้สำนักงานใหญ่ทำการประเมินดู ถ้าเห็นว่าทำได้จริงก็ให้เริ่มดำเนินการทันที"

"เรื่องงบประมาณ... เอิ๊ก... ไม่ใช่ปัญหาครับ!"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะดื่มหนักไปหรือเปล่า ประโยคสุดท้ายเขาจึงพูดติดขัดไปบ้าง แต่หลี่เฉิงจวินกลับได้ยินมันอย่างชัดเจนที่สุด

"ตกลงครับ เดี๋ยวผมจะรีบจัดทำรายงานส่งไปให้เร็วที่สุดครับ"

หลี่เฉิงจวินยิ้มออกมาด้วยความดีใจ ก้าวแรกนี้ถือว่าผ่านพ้นไปได้ด้วยดีแล้ว

ท่านผู้นำเฮ่อกับเหล่าจู้หันมองหน้ากัน แววตาของทั้งคู่เต็มไปด้วยความยินดี

หมากตานี้ มั่นคงแล้ว

หวังหูจื่อเห็นหยางเสี่ยวเทาตอบตกลงง่ายๆ แบบนั้น ก็นึกถึงเงินสามร้อยล้านที่เหล่าจู้พูดไว้ ในใจจึงเริ่มรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาบ้าง

เฉิงปิงเห็นหลี่เฉิงจวินผ่านด่านไปได้สำเร็จ ก็ไม่รอให้หวังหูจื่อได้ยกแก้วขึ้น เขาชิงถามทันทีว่า "ท่านผู้นำหยางครับ เส้นทางท่อส่งน้ำมันนี่กำหนดไว้หรือยังครับ?"

หยางเสี่ยวเทาเหลือบมองเฉิงปิง ก่อนจะส่ายหน้า "เรื่องนี้มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอกครับ"

"มันเกี่ยวข้องกับหลายประเทศ และนายอย่าเพิ่งนึกนะว่าท่อที่จะใช้ส่งน้ำมันมันจะเหมือนกับท่อส่งก๊าซธรรมชาติ"

พอพูดจบ เฉิงปิงก็ถึงกับอึ้งไป

หวังหูจื่อ หลี่เฉิงจวิน และคนอื่นๆ ต่างก็พากันสงสัย

"อย่าบอกนะว่าพวกนายคิดแบบนั้นจริงๆ?"

หยางเสี่ยวเทาเอนหลังพิงเก้าอี้พลางแสดงสีหน้าพูดไม่ออก

ทุกคนพอเห็นท่าทางของหยางเสี่ยวเทาแบบนั้น ก็รู้ทันทีว่าพวกเขาคงจะมองเรื่องนี้ง่ายจนเกินไปแล้ว

เฉิงปิงจึงรวบรวมความกล้าถามต่อว่า "ท่านผู้นำหยางครับ เรื่องนี้มันมีความลับอะไรซ่อนอยู่อีกเหรอครับ?"

หยางเสี่ยวเทาหยิบตะเกียบคีบถั่วลิสงเข้าปากแล้วพูดว่า "แน่นอนว่ามันต้องต่างกันสิครับ!"

"น้ำมันน่ะ มันมีความหนืดนะ ท่อธรรมดาๆ ใช้ไม่ได้หรอกครับ ต้องใช้ท่อแบบป้องกันการติดหนืด และยังต้องมีปั๊มนักน้ำมันคอยอัดส่งน้ำมันไปตามท่ออีก หลักการทำงานมันคนละเรื่องกันเลย พวกนายมัวแต่คิดอะไรกันอยู่เนี่ย!"

เมื่อได้ยินแบบนั้น เฉิงปิงก็รู้สึกเหมือนถูกน้ำเย็นสาดเข้าที่หน้า จนพูดไม่ออกไปพักใหญ่

ในขณะที่บรรยากาศเริ่มจะเงียบเหงาลง หวังหูจื่อก็ยกแก้วขึ้นมาชวนหยางเสี่ยวเทาดื่มอีกครั้ง

"พี่ใหญ่หวัง มีอะไรก็พูดออกมาตรงๆ เถอะครับ!"

"ตกลง งั้นฉันจะพูดตรงๆ เลยนะ!"

สีหน้าของหวังหูจื่อเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันที "เสี่ยวเทาน้องชาย นายเองก็มาเขตตะวันตกเฉียงเหนือตั้งหลายครั้งแล้ว สถานการณ์ที่นี่นายก็น่าจะพอรู้มาบ้าง"

"ฉันไม่อ้อมค้อมล่ะนะ เป้าหมายมีเพียงอย่างเดียว คือพวกเราต้องการเสริมสร้างพละกำลัง ต้องการนำเข้าอุปกรณ์ใหม่ๆ และต้องการรับประกันเรื่องพลาธิการของกองทัพ"

"มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ถึงจะรับมือกับสถานการณ์รอบข้างที่นับวันจะยิ่งซับซ้อนขึ้นได้!"

"ทุกอย่างที่ว่ามานี้ ล้วนต้องใช้เงินทั้งสิ้นครับ!"

หวังหูจื่อพูดจบ เลขาธิการเฉียนและท่านผู้เฒ่าจู้ต่างก็พากันจับจ้องไปที่หยางเสี่ยวเทา

ทว่าหยางเสี่ยวเทากลับหันไปมองท่านผู้เฒ่าเฉินที่อยู่ข้างๆ

ปรากฏว่าท่านผู้เฒ่าเฉินไม่ได้พูดอะไรเลย แถมยังมีเสียงกรนเบาๆ เล็ดลอดออกมาอีกด้วย

เมื่อเห็นแบบนั้น หยางเสี่ยวเทาก็ได้แต่ยิ้มขื่นๆ

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะหันไปหาหวังหูจื่อ "พี่ใหญ่หวังครับ เรื่องนี้พี่ต้องไปหาท่านผู้นำเผิงนู่นสิครับ มาหาผมก็ไม่มีประโยชน์หรอก!"

หวังหูจื่อได้ฟังก็รีบร้อนใจทันที "จะไม่มีประโยชน์ได้ยังไงล่ะ..."

ค่อกๆ แค่กๆ...

ในขณะที่หวังหูจื่อกำลังจะอธิบายต่อ ท่านผู้เฒ่าเฉินก็ลืมตาขึ้นมาราวกับเพิ่งตื่นนอน ก่อนจะเหลือบมองหวังหูจื่อ "เรื่องนี้ไม่อยู่ในความดูแลของพวกเรา และห้ามแตะต้องเส้นทางนี้เด็ดขาด!"

"โดยเฉพาะในช่วงเวลานี้ นายย่อมเข้าใจดีนะ!"

ท่านผู้เฒ่าเฉินพูดออกมาเพียงสองประโยคสั้นๆ แต่มันกลับแฝงไว้ด้วยความหนักแน่นและเด็ดขาดจนไม่มีใครกล้าโต้แย้ง

หวังหูจื่อกับท่านผู้นำเฮ่อสบตากัน ก่อนที่หวังหูจื่อจะนึกอะไรขึ้นได้แล้วหันไปถามท่านผู้เฒ่าเฉิน

"ตอนนี้สถานการณ์มันตึงเครียดขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

ท่านผู้เฒ่าเฉินไม่ได้ตอบคำถาม เพียงแต่ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

"สถานการณ์มันตึงเครียดจริงๆ!"

"พวกเราจำเป็นต้องอยู่นิ่งๆ รักษาสมดุลไว้ก่อน!"

"ในช่วงเวลานี้ ห้ามทำอะไรผิดพลาดเด็ดขาด!"

หยางเสี่ยวเทาเองก็เริ่มปรับสีหน้าให้เคร่งขรึมขึ้นตาม ก่อนจะเล่าเรื่องที่มีการจัดสรรงบประมาณให้โรงเรียนประถมในชนบทครั้งก่อนให้ทุกคนฟัง

ทุกคนพอได้ฟังก็รู้สึกโกรธเคืองอยู่ในใจ แววตาแต่ละคนเริ่มสั่นไหวด้วยความขุ่นเคือง

"ก็เพราะเรื่องนี้นี่แหละ ผมถึงต้องไปนั่งแกร่วอยู่ในห้องประชุมตั้งครึ่งค่อนวัน"

"แต่โชคดีที่เจ้าพวกนั้นไม่กล้าพูดอะไรมาก ถูกผมกับท่านผู้นำเมินทิ้งไว้ตั้งนาน สุดท้ายก็เลยต้องล่าถอยกลับไปอย่างน่าสมเพชครับ"

หยางเสี่ยวเทาหัวเราะออกมาอย่างผ่อนคลาย แต่ท่านผู้เฒ่าเฉินกลับเหลือบมองด้วยสายตาตำหนิ "ยังจะมาหัวเราะชอบใจอีกนะ คราวหน้าถ้าเกิดเรื่องแบบนี้อีก จัดการเอาเองนะ!"

หยางเสี่ยวเทารีบหุบยิ้มทันควัน ทำท่าทางเหมือนคนสำนึกผิดว่ามันจะไม่มีครั้งต่อไปแน่นอน

ทว่าท่านผู้เฒ่าเฉินรู้ดีว่า ถ้าเจ้าเด็กคนนี้จะยอมเปลี่ยนนิสัยจริงๆ ล่ะก็ ผีคงหลอกแล้วล่ะ

ปัง!

ท่านผู้นำเฮ่อตบโต๊ะดังลั่น "เหลวไหลสิ้นดี! บ้าบอจริงๆ!"

"จะใช้เงินให้เด็กๆ ได้เรียนหนังสือนิดหน่อยไม่ได้ แต่จะเอาเงินไปสร้างอาคารสำนักงาน ตัดชุดสูทใหม่กลับทำได้งั้นเหรอ?"

"ฉัน..."

สีหน้าของท่านผู้นำเฮ่อเต็มไปด้วยความโกรธแค้น เขาอยากจะพ่นคำด่าออกมาถึงคนในเมืองหลวง แต่สุดท้ายกลับพูดไม่ออก

"ดื่มครับ ดื่มๆ!"

หยางเสี่ยวเทารีบกวักมือเรียกเฉิงปิงให้มารินเหล้า ผลปรากฏว่าคืนนี้ คนที่กะจะมอมคนอื่นกลับไม่เมา แต่คนที่แบกเรื่องหนักไว้ในใจกลับพากันเมามายจนไม่ได้สติ!

หยางเสี่ยวเทาประคองหวังหูจื่อเดินออกจากอาคารสำนักงาน ลมหนาวพัดมาวูบหนึ่งทำให้เขาถึงกับสะดุ้งจนตัวสั่น

หวังหูจื่อดวงตาเหม่อลอย เงยหน้ามองท้องฟ้า

"ดวงดาวบนฟ้านี่ ดูสวยกว่าที่เมืองหลวงตั้งเยอะเลยนะ!"

หยางเสี่ยวเทาพยักหน้าเห็นด้วย "สวยจริงๆ ครับ ไม่มีเมฆหมอกมาบังตา มองเห็นชัดเจนเลยล่ะ!"

"นั่นสินะ ฉันถึงได้รู้สึกว่า อยู่ที่นี่แหละ... ดีที่สุดแล้ว!"

หวังหูจื่อพูดทิ้งนัยบางอย่างไว้ ขณะที่หยางเสี่ยวเทาได้แต่นิ่งเงียบ จ้องมองหมู่ดาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างสงบ

"พี่ใหญ่หวังครับ จริงๆ แล้วผมยังมีอีกวิธีหนึ่งนะ!"

จู่ๆ หยางเสี่ยวเทาก็เอ่ยขึ้นพร้อมกับรอยยิ้ม

หวังหูจื่อได้ฟังเพียงพริบตาเดียว ฤทธิ์เหล้าก็หายไปกว่าครึ่ง!

"ว่ามาสิ!"

หยางเสี่ยวเทาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ลมที่เย็นเยือกพัดเข้าสู่ทรวงอกช่วยให้เขาเริ่มมีสติมั่นคงขึ้น ก่อนจะพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ง่ายมากครับ ก็แค่พวกเราเอาเงินไปซื้อของของพวกพี่มา..."

"เป็นการซื้อขายที่ยุติธรรม ใครหน้าไหนก็มาว่าอะไรไม่ได้ทั้งนั้น!"

(จบแล้ว)