บทที่ 3170 - ก้าวเดินเร็วเกินไป จนเริ่มตามไม่ทัน

บทที่ 3170 - ก้าวเดินเร็วเกินไป จนเริ่มตามไม่ทัน

หยางเสี่ยวเทาหาวออกมาคำโตก่อนจะวางหูโทรศัพท์ลง เขาลุกขึ้นเดินออกไปข้างนอก เตรียมตัวจะกลับบ้าน

แม้จะยังไม่ดึกมากนัก แต่เตียงที่บ้านและคนในครอบครัวต่างหาก คือสถานที่ที่เหมาะสำหรับการนอนหลับพักผ่อนอย่างแท้จริง

แต่ก่อนหน้านั้น หยางเสี่ยวเทายังต้องรายงานเรื่องนี้ให้ท่านผู้เฒ่าเฉินทราบ และประสานงานกับแผนกประชาสัมพันธ์ให้เรียบร้อยก่อน

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรออก คนที่รับสายคือเลขานุการกัว

หยางเสี่ยวเทาสรุปสถานการณ์ให้ฟังคร่าวๆ เลขานุการกัวตอบรับว่าเข้าใจแล้วจึงวางสายไป จากนั้นเขาก็รีบโทรศัพท์แจ้งโรงพิมพ์หนังสือพิมพ์ตามคำสั่งของท่านผู้เฒ่าเฉินทันที

หยางเสี่ยวเทาหันไปกำชับเจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์ของกระทรวงที่เก้าอีกสองสามประโยค ก่อนจะเดินลงจากอาคารมุ่งหน้าออกไปข้างนอก

เพียงแค่ก้าวลงมาถึงชั้นล่าง เขาก็เห็นร่างหนึ่งยืนรออยู่ที่ประตู

"หลิวเฟิง!"

หยางเสี่ยวเทาร้องเรียก หลิวเฟิงรีบลุกขึ้นจากที่นั่งทันที "ผู้อำนวยการหยาง!"

หยางเสี่ยวเทาพยักหน้า "ดึกขนาดนี้แล้ว ทำไมเธอยังอยู่ที่นี่อีก?"

หลิวเฟิงยิ้มตอบ "ผู้อำนวยการครับ ผมได้ยินพี่หวังบอกว่าคืนนี้ท่านต้องอยู่ทำงานล่วงเวลา ผมเลยแวะมาดูเผื่อว่าจะมีอะไรให้ช่วยได้บ้างครับ..."

ในขณะที่พูด หวังห้าวก็เดินออกมาจากด้านข้าง เขาเพิ่งไปเข้าห้องน้ำมาและไม่คิดว่าหยางเสี่ยวเทาจะลงมาเร็วขนาดนี้

"ผู้อำนวยการหยาง!"

หยางเสี่ยวเทาพยักหน้าพลางมองทั้งสองคนแล้วพูดขึ้นว่า "ไปกันเถอะ พวกเราไปหาอะไรกินกันก่อน ดึกดื่นแบบนี้จะปล่อยให้พวกเธอรอนานโดยไม่มีอะไรตกถึงท้องได้ยังไง!"

หลิวเฟิงยังมีท่าทีขัดเขินอยู่บ้าง แต่หวังห้าวนั้นคุ้นเคยกับหยางเสี่ยวเทาดีอยู่แล้ว เขาจึงลากหลิวเฟิงขึ้นรถไปทันที

เมื่อขับรถมาถึงโรงอาหาร เนื่องจากกระทรวงที่เก้ามีพนักงานที่ต้องเข้าเวรกะดึก โรงอาหารจึงเปิดให้บริการตลอดคืน เพียงแต่ตอนนี้เลยเวลาอาหารปกติมานานแล้ว หากจะกินก็ต้องลงมือทำกันเอง

แน่นอนว่าเขาสามารถเรียกพ่อครัวเวรให้ลุกขึ้นมาทำได้ แต่ปกติแล้วหยางเสี่ยวเทามักจะชอบทำเองมากกว่า

เมื่อรถจอดสนิท ทั้งสามคนก็เดินเข้าไปในโรงอาหาร

หยางเสี่ยวเทากวาดตามองวัตถุดิบที่มีอยู่แล้วเริ่มลงมือทำอาหารทันที

หลิวเฟิงยังคงอึ้งอยู่ แต่หวังห้าวนั้นชินเสียแล้ว เขาจึงกวักมือเรียกหลิวเฟิงให้เข้าไปช่วยงาน

ไม่นานนัก ทั้งสามคนก็แบ่งงานกันทำอย่างชัดเจน

หยางเสี่ยวเทาแสดงฝีมือการใช้มีด หวังห้าวช่วยล้างผัก ส่วนหลิวเฟิงคอยช่วยดูแลเรื่องฟืนไฟ

หลังจากวุ่นวายกันอยู่ครึ่งชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็ได้กินอาหารมื้อดึกที่ร้อนกรุ่น

บะหมี่เส้นใหญ่ลวกคนละชาม หยางเสี่ยวเทาผัดมันฝรั่งเส้นให้จานหนึ่ง พร้อมด้วยถั่วลิสงอีกหนึ่งจาน และไม่ลืมที่จะหยิบซอสเนื้อวัวขวดหนึ่งออกมาจากกระเป๋า

ทั้งสามคนล้อมวงกันกินอย่างเอร็ดอร่อย เพียงไม่กี่คำหลิวเฟิงก็เหงื่อซึมออกมาเต็มหน้าผาก

ถึงกระนั้น เขาก็ยังรู้สึกว่ามันอร่อยเหลือเกิน!

"หลิวเฟิง งานที่นั่นเป็นยังไงบ้าง?"

หยางเสี่ยวเทากินไปได้สองสามคำก็เงยหน้าขึ้นถามชายหนุ่มที่อยู่ตรงข้าม

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา เขาได้เรียนรู้นิสัยใจคอของอีกฝ่ายมาบ้าง ซึ่งก็เหมือนกับที่เห็นในเรื่องราวต่างๆ เขาเป็นคนดีคนหนึ่งเลยทีเดียว

เพียงแต่ตอนจบของเรื่องจริงมันช่างน่าเสียดาย

อีกอย่าง เจ้าหมอนี่น่าจะมีทักษะการต่อสู้ที่ไม่เลว ฝีมือก็คงไม่ธรรมดา

จำได้ว่าเขาเคยเป็นสายลับมาก่อนด้วยสินะ

เอาเถอะ เรื่องนั้นช่างมันก่อน

แต่มันก็แสดงให้เห็นว่าเด็กคนนี้คือเพชรที่ยังไม่ได้รับการเจียระไน!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงเอ่ยปากถามออกมา

หลิวเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบวางตะเกียบลงแล้วนั่งตัวตรงแหน็ว เขากำลังจะอ้าปากพูดแต่หยางเสี่ยวเทาก็โบกมือห้ามเสียก่อน "ไม่ต้องทำแบบนั้น ทำตัวตามสบายเถอะ!"

หลิวเฟิงยิ้มแห้งๆ เขาหยิบตะเกียบขึ้นมาแต่ยังไม่ได้กินต่อ "ก็ดีครับ ดีกว่าตอนอยู่ที่หมู่บ้านในชนบทเยอะเลย!"

"ที่นี่พัฒนากว่ามาก อาหารการกินก็ดี มีเนื้อให้กินบ่อยๆ คราวที่แล้วผมเพิ่งเขียนจดหมายบอกที่บ้านเรื่องนี้ด้วยครับ ผมส่งหมูสามชั้นกระป๋องกลับไปให้ คนที่บ้านบอกว่ากินแล้วเหมือนได้ฉลองวันตรุษจีนเลยครับ!"

หลิวเฟิงยิ้มอย่างซื่อๆ หวังห้าวที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็หัวเราะตาม "ผมได้ยินสหายจากแผนกพลาธิการบอกว่า อาหารกระป๋องของเราตอนนี้กลายเป็นสินค้าที่ใครๆ ก็อยากได้ไปแล้วครับ"

"โรงงานหลายแห่งเวลาจะแจกของช่วงวันตรุษจีน พวกเขาไม่ต้องการอย่างอื่นเลย ขอแค่ได้อาหารกระป๋องสักสองกระป๋องก็พอใจแล้ว"

"จริงด้วย คราวก่อนหัวหน้าเฉินยังบอกเลยว่า ในงานแสดงคอนเสิร์ตวันตรุษจีนปีนี้ จะมีการใช้อาหารกระป๋องเป็นของรางวัลด้วยนะ ใครที่มาร่วมงานก็ได้กันทุกคนเลย!"

หวังห้าวนั้นเป็นพวกหูไวตาไว แถมยังมีนิสัยเข้ากับคนง่าย เรื่องราวต่างๆ เขาจึงมักจะสืบจนรู้แจ้งเห็นจริงเสมอ

หลิวเฟิงพยักหน้าพลางยิ้มอย่างดีใจ นี่คือสิ่งที่เขาต้องการเช่นกัน

การได้เอากระป๋องกลับบ้านสักสองสามอัน นั่นหมายความว่าเลขาธิการหรือบัญชีในหมู่บ้านคงต้องหิ้วเหล้ามาขอนั่งคุยที่บ้านเขาแน่นอน

"ปีหน้าโรงงานบรรจุกระป๋องภาคตะวันตกเฉียงเหนือจะมีการขยายโรงงานเพิ่ม ถึงตอนนั้นขอแค่มีวัตถุดิบเพียงพอ พวกเราก็จะมีอาหารกระป๋องให้กินกันมากขึ้น!"

หยางเสี่ยวเทาหยิบกระเทียมกลีบหนึ่งขึ้นมากัดคำโต ก่อนจะพุ้ยบะหมี่ตามเข้าไปแล้วพูดออกมาอย่างไม่ถือตัว

นี่คือความตั้งใจของหยางเสี่ยวเทา ในเมื่อเขาสามารถหาซื้อเนื้อวัวเนื้อแพะจากต่างประเทศได้ ทำไมเขาจะไม่ซื้อล่ะ?

ทำไมคนในสหภาพกินได้ แต่คนของเราจะกินไม่ได้?

ส่วนเรื่องเงินน่ะเหรอ?

นั่นมันเงินที่กระทรวงที่เก้าหามาได้เอง ไม่ได้ไปเบียดบังงบส่วนอื่นของใครเสียหน่อย

ยิ่งไปกว่านั้น ราคาที่ทางคาซัคสถานเรียกมาก็ไม่ได้แพงอะไรเลย

ทั้งสองคนได้ฟังก็พากันดีใจ

ยิ่งกระทรวงที่เก้าดีขึ้นเท่าไหร่ พวกเขาในฐานะส่วนหนึ่งของที่นี่ก็พลอยได้รับอานิสงส์ไปด้วย

"หลิวเฟิง สนใจจะเข้าแผนกรักษาสวัสดิภาพไหม?"

"ที่ผมหมายถึงคือ แผนกรักษาสวัสดิภาพของสำนักงานใหญ่นะ!"

ตอนนี้หลิวเฟิงทำงานเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของคณะศิลป์ แม้จะขึ้นตรงกับแผนกรักษาสวัสดิภาพ แต่ก็ถือว่าเป็นเพียงเจ้าหน้าที่วงนอกเท่านั้น

การที่หยางเสี่ยวเทาพูดออกมาแบบนี้ย่อมแสดงว่าเขาต้องการจะโอนย้ายหลิวเฟิงเข้าสู่หน่วยงานหลัก หวังห้าวรีบส่งสายตาให้หลิวเฟิงทันที แต่หลิวเฟิงกลับส่ายหน้าหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ผู้อำนวยการหยางครับ ผมเพิ่งจะเข้าทำงานในหน่วยรักษาความปลอดภัยของคณะศิลป์ได้ไม่นาน ถ้าจู่ๆ จะย้ายเข้าสำนักงานใหญ่เลย ผมเกรงว่าจะดูไม่ค่อยเหมาะสมครับ!"

หลิวเฟิงตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงที่จริงใจ แววตาไม่มีความเสแสร้งเลยแม้แต่น้อย

หวังห้าวได้ยินดังนั้นก็รู้สึกผิดหวังแทน และแอบเสียดายโอกาส

เขาติดตามหยางเสี่ยวเทามานาน เขารู้ดีว่าหยางเสี่ยวเทาเป็นคนรักพวกพ้องและให้ความสำคัญกับคนเก่าแก่

ดูบรรดาผู้นำในกระทรวงที่เก้าตอนนี้สิ ส่วนใหญ่ต่างก็เป็นคนที่มาจากโรงงานเหล็กหงซิงทั้งนั้น

นอกจากนี้ลองดูพวกหวังฝ่า หรือสิงเจียฉีดูสิ ถ้าเป็นเมื่อก่อน พวกเขาก็เป็นแค่คนงานธรรมดาคนหนึ่ง

อย่างมากที่สุดก็คงแค่ก้าวหน้าขึ้นตามตำแหน่งงาน แต่ไม่มีทางได้เป็นถึงผู้จัดการโรงงานแน่นอน

แต่ถ้าอยู่ที่นี่ ภายใต้การดูแลของหยางเสี่ยวเทา พวกเขาสามารถเป็นได้

และด้วยความช่วยเหลือของหยางเสี่ยวเทา พวกเขาก็สามารถทำงานออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม

หลายปีมานี้ คนที่ได้รับผลประโยชน์จากการติดตามหยางเสี่ยวเทานั้นมีมากมายมหาศาล และยังมีอีกหลายต่อหลายคนที่พยายามจะหาทางเกาะรถด่วนขบวนนี้ของเขา

ดังนั้น ในช่วงสองปีมานี้ คนที่หยางเสี่ยวเทาจะเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวนเองแบบนี้จึงมีน้อยมาก

แต่คิดไม่ถึงว่าเจ้าเด็กคนนี้กลับไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเอาเสียเลย

ถ้าพวกคนที่ชอบประจบประแจงมารู้เรื่องนี้เข้า คงได้อกแตกตายและด่าทอเจ้าหมอนี่ไปถึงบรรพบุรุษแน่ๆ

"ได้ เธอคิดแบบนี้ก็ไม่เลวเหมือนกัน"

หยางเสี่ยวเทาไม่ได้โกรธเคืองอะไร กลับรู้สึกว่าการที่อีกฝ่ายปฏิเสธออกมาทันทีนั่นคือสิ่งที่ถูกต้องแล้ว เพราะตัวตนของเขาเป็นคนแบบนี้นี่แหละ

เพียงแต่ว่า บางครั้งการที่คนเราซื่อสัตย์เกินไป ก็มักจะถูกรังแกได้ง่ายๆ

แต่บังเอิญว่าเขาเองก็เป็นพวกที่ทนเห็นคนดีถูกรังแกไม่ได้เสียด้วยสิ

เรื่องนี้ช่างน่าสนใจจริงๆ

เมื่อเห็นหยางเสี่ยวเทายิ้มออกมา หลิวเฟิงที่เคยใจหายใจคว่ำก็รู้สึกโล่งอก

จากนั้นเขาก็รู้สึกว่าผู้อำนวยการหยางตรงหน้านี้ เป็นคนที่คุยด้วยง่ายมากจริงๆ

ไม่แปลกใจเลยที่คนทั้งกระทรวงที่เก้าต่างก็เคารพรักเขา แม้แต่เขาเองที่เพิ่งจะมาอยู่ที่คณะศิลป์ได้ไม่กี่วัน ก็ยังได้ยินเรื่องราวดีๆ เกี่ยวกับท่านมากมายจนนับไม่ถ้วน

แน่นอนว่าสิ่งที่เขาได้ยินบ่อยที่สุด ก็คือการที่ทุกคนต่างพากันประหลาดใจในความหนุ่มแน่นของผู้อำนวยการหยางนั่นเอง

หลังจากทั้งสามคนกินเสร็จ หลิวเฟิงก็อาสาเป็นคนล้างชามเอง ส่วนหยางเสี่ยวเทาที่มีหวังห้าวคอยติดตามก็รีบมุ่งหน้ากลับไปยังบ้านสี่ประสาน

และในขณะที่เมืองปักกิ่งกำลังจมดิ่งลงสู่ความมืดมิดยามค่ำคืน ข่าวคราวเกี่ยวกับฐานยิงดาวเทียมซีชางก็ได้แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว

ซูสโก เวลาสามทุ่ม

โกเซนฟสกีจ้องมองรายงานบนโต๊ะพลางจมดิ่งสู่ความคิด

สาเหตุที่เขาได้รับรายงานที่แม่นยำรวดเร็วขนาดนี้ แน่นอนว่าเป็นเพราะทางประเทศจีนไม่ได้มีการปิดบังข่าวสารแต่อย่างใด

กระทั่งสำนักพิมพ์บางแห่งได้รับข่าวแล้ว และกำลังเร่งจัดหน้ากระดาษใหม่กันอย่างขมีขมัน

จะพูดอีกอย่างก็คือ พวกเขาต้องการให้ทั้งโลกได้รับรู้และเข้าใจเรื่องนี้อย่างชัดเจน

หนึ่งดาวเทียมหลายหัวรบ ครอบคลุมทั่วโลก!

"หึหึ ช่างโอหังจริงๆ!"

โกเซนฟสกีสบถออกมาคำหนึ่ง แต่ตามมาด้วยความกังวลอย่างหนัก

หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงจะยังมีความสงสัยอยู่บ้าง

เพราะข้อมูลที่พวกเขาได้รับมา ส่วนใหญ่ก็ได้มาจากทางสหรัฐฯ

แม้ว่าแหล่งข่าวของทางสหรัฐฯ จะมีความแม่นยำกว่าทางพวกเขาอยู่บ้าง แต่ตราบใดที่ยังไม่ได้เห็นกับตา เขาก็ยังคงรู้สึกกังวลใจอยู่เสมอ!

แต่รายงานที่ส่งมาจากทางมหาสมุทรอาร์กติก ได้ยืนยันถึงการมีอยู่ของอาวุธเทกิอย่างชัดเจนแล้ว

นี่คืออาวุธที่มีความคุ้มค่ามากกว่าระเบิดนิวเคลียร์เสียอีก

เมื่อนึกถึงตัวเลขในรายงานลำนั้น แม้แต่คนที่คุ้นเคยกับความตายอย่างเขาก็ยังรู้สึกว่าฝ่ามือของตนเริ่มเปียกชื้น

ที่สำคัญที่สุดคือ จากการจำลองสงครามของฝ่ายทหาร การจู่โจมที่มาจากเหนือศีรษะด้วยความเร็วสูงขนาดนี้ อาวุธต่อสู้อากาศยานที่มีอยู่ในปัจจุบันไม่มีทางป้องกันได้เลย

นั่นหมายความว่า หากดาวเทียมของอีกฝ่ายเคลื่อนตัวมาอยู่เหนือศีรษะของซูสโกแล้วปล่อยแท่งทังสเตนลงมาสักแท่งหนึ่ง พวกเขาจะไม่มีเวลาแม้แต่จะเตรียมการป้องกัน

เมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาคงต้องนอนหลับตาข้างเดียวเสียแล้ว

แค่ภัยคุกคามจากแท่งทังสเตนเพียงแท่งเดียวยังรุนแรงขนาดนี้ แล้วในดาวเทียมหนึ่งดวงมีถึงเก้าแท่ง มันจะเป็นอย่างไร?

ทางเดียวที่จะป้องกันได้ คือต้องทำลายดาวเทียมของอีกฝ่ายก่อนที่มันจะเข้าสู่น่านฟ้า

แต่เรื่องนี้มีความยากลำบากมากกว่าการทำลายแท่งทังสเตนที่กำลังร่วงหล่นลงมาเสียอีก

โกเซนฟสกีสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะลุกขึ้นเดินออกไปข้างนอก

เขานั่งรถมาถึงคฤหาสน์แห่งหนึ่ง ซาฮารอฟลงจากรถและยื่นบัตรประจำตัวให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่หน้าประตู

เขาเหลือบมองไปรอบๆ คฤหาสน์ ในความมืดมีคนจำนวนมากกำลังคอยอารักขาที่นี่อย่างเงียบเชียบ

เมื่อเข้าไปในคฤหาสน์ โกเซนฟสกีรีบเดินตรงไปยังห้องที่อยู่กึ่งกลางที่สุด

ไม่นานนัก เขาก็ถูกเลขานุการนำทางเข้าไปด้านใน และได้พบกับเจ้าของสถานที่แห่งนี้

ชายชราในชุดคลุมนอนคนหนึ่ง

ดูท่าทางว่าเขาเพิ่งจะถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมา!

"ท่านครับ ต้องขออภัยจริงๆ ที่มารบกวนท่านในยามดึกขนาดนี้!"

โกเซนฟสกีกล่าวอย่างนอบน้อมพร้อมกับค้อมตัวลงเล็กน้อย

"นั่งลงสิ!"

ชายชราผายมือไปยังโซฟาที่อยู่ด้านข้าง จากนั้นก็สั่งให้คนรับใช้นำกาแฟมาให้ และหยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบเพื่อให้ตัวเองตื่นตัว

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ ชายชราจึงหันมามองโกเซนฟสกี "มีเรื่องอะไรเหรอ?"

"ครับ ท่าน!"

โกเซนฟสกีรีบลุกขึ้นส่งเอกสารที่พกมาให้ชายชรา "นี่คือข้อมูลที่เพิ่งได้รับมาครับ"

"อีกฝ่ายไม่ได้ปิดบังข่าวเลยครับ แน่นอนว่าสถานการณ์ที่แท้จริงจะเป็นอย่างไร เรายังไม่อาจทราบได้!"

ชายชรารับเอกสารไปสวมแว่นตา แล้วเริ่มอ่านเนื้อหาด้านใน

โกเซนฟสกีถอยออกไปนั่งที่เดิม สายตาของเขาสังเกตเห็นรอยสั่นเทิ้มเล็กน้อยบนตัวของชายชราได้อย่างชัดเจน

เห็นได้ชัดว่าเมื่อต้องเผชิญกับข่าวนี้ ในใจของชายชราเองก็ไม่ได้สงบนิ่งเหมือนท่าทางที่แสดงออกมา

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ชายชราจึงวางเอกสารลงบนโต๊ะพลางจ้องมองโกเซนฟสกีแล้วถามขึ้นว่า "ข้อมูลนี้เป็นความจริงไหม?"

โกเซนฟสกีพยักหน้า "ตามข้อมูลที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ อีกฝ่ายเริ่มเตรียมการเรื่องนี้มาตั้งแต่ปีที่แล้วครับ"

"และหลังจากการทดลองที่ประสบความสำเร็จทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือครั้งก่อน โครงการนี้ก็ได้รับการเร่งความเร็วขึ้นอย่างมาก"

"นี่ขนาดยังต้องแบ่งเวลาไปช่วยทางเปอร์เซียและบรรดาประเทศแถบทะเลทรายด้วยนะครับ ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงจะทำสำเร็จเร็วกว่านี้อีก"

ชายชรานั่งฟังเงียบๆ ในใจย้อนนึกถึงผลกระทบจากเหตุการณ์คลื่นยักษ์สึนามิครั้งนั้น

"แล้วพวกเราล่ะ ทำได้ไหม?"

โกเซนฟสกีส่ายหน้า "ก่อนมาที่นี่ ผมได้สอบถามไปยังศูนย์อวกาศแล้วครับ ถึงแม้เจ้าพวกนั้นจะพูดจาหรูหราแค่ไหน แต่พอถามถึงประเด็นสำคัญเข้าจริงๆ ต่างก็อ้ำๆ อึ้งๆ พูดจาคลุมเครือไปหมด!"

"สุดท้าย พวกเขาก็บอกว่าสามารถบรรทุกแท่งทังสเตนได้เพียงสี่แท่ง และยังต้องมีการปรับเปลี่ยนตัวดาวเทียมใหม่หมด แถมยัง..."

"ปัญหาเดิมจากครั้งก่อนก็ยังไม่ได้รับการแก้ไขเลยครับ!"

ที่โกเซนฟสกีบอกว่ายังไม่ได้รับการแก้ไข นั่นหมายถึงยังไม่สามารถทำการโจมตีได้อย่างแม่นยำนั่นเอง

ชายชราได้ฟังก็ส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง

"พวกเราคือประเทศแรกที่ส่งดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศนะ"

"พวกเราคือประเทศแรกที่ส่งนักบินอวกาศขึ้นไปข้างบนนั้นด้วย!"

"พวกเรา..."

"พวกเราคือสหภาพที่แข็งแกร่ง!"

"แต่ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?"

"แม้แต่ก้าวที่จะเดินตามหลังเขาก็ยังชักช้าและเซื่องซึม ทำไมกัน?"

"เธอบอกฉันทีซิ ว่ามันเป็นเพราะอะไร?"

โกเซนฟสกีทำได้เพียงส่ายหน้าเงียบๆ เขารู้คำตอบดีแต่ไม่กล้าพูดออกมา

ชายชราเองก็รู้คำตอบดี และเขาก็ไม่อยากจะพูดมันออกมาเช่นกัน

ทั้งคู่ต่างตกอยู่ในความเงียบงัน ยอมรับความจริงอันโหดร้ายนี้อย่างเงียบเชียบ

"ก้าวเดินของพวกเขาเร็วเกินไปแล้ว จนพวกเราเริ่มจะตามไม่ทันแล้วจริงๆ!"

ทันใดนั้น ชายชราก็เอ่ยปากพูดขึ้น

โกเซนฟสกียังไม่ค่อยเข้าใจนัก ในขณะที่กำลังสงสัย เขาก็ได้ยินชายชรากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ดังนั้น พวกเราต้องเร่งฝีเท้าขึ้น และในขณะเดียวกัน ก็ต้องหาทางทำให้พวกเขาก้าวเดินให้ช้าลงด้วย"

"เธอเข้าใจที่ฉันพูดใช่ไหม?"

โกเซนฟสกีได้สติกลับมาทันที เขารีบลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า "ท่านครับ ผมเข้าใจแล้วครับว่าต้องทำอย่างไร!"

ชายชราพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วโบกมือเป็นสัญญาณ

โกเซนฟสกีทำความเคารพแล้วหมุนตัวเดินจากไป

เมื่อได้รับอนุญาตจากชายชรา ในที่สุดเขาก็สามารถสะบัดพันธนาการในมือทิ้งไป แล้วลงมือทำภารกิจใหญ่นี้ได้อย่างเต็มที่เสียที!

(จบแล้ว)