บทที่ 116 อิจฉา

บทที่ 116 อิจฉา

“ไม่มีปัญหา!” เหมียวชุนเซิงโบกมืออย่างใจกว้าง กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “เงินไม่ใช่ปัญหา ที่สำคัญคือทุกคนในครอบครัวได้อยู่อย่างสบายและสะดวก”

ท่าทีใจกว้างของเขา ทำให้คนในบ้านสกุลโจวอดไม่ได้ที่จะแอบคาดเดาในใจ สองสามีภรรยาเหมียวชุนเซิงหาเงินได้เท่าไหร่กันแน่ ถึงได้กล้าทุ่มเงินสร้างบ้านขนาดนี้?

แต่เรื่องนี้ก็เป็นเรื่องส่วนตัวของพวกเขา คนในบ้านสกุลโจวจึงได้แต่คิดอยู่ในใจ ไม่ได้เอ่ยปากถามอะไรมากไปกว่านี้

การสร้างบ้านเป็นเรื่องใหญ่ การจะลงมือก่อสร้างต้องเลือกฤกษ์งามยามดี เพื่อความเป็นสิริมงคล

เหมียวชุนเซิงตั้งใจเชิญผู้สูงอายุที่น่านับถือในหมู่บ้าน มาช่วยคำนวณวันดีตามปฏิทินจันทรคติ แล้วจึงจะเริ่มลงมือก่อสร้างอย่างเป็นทางการ

ด้วยเหตุนี้ เจ้าล่อเป่าหม่าของบ้านจึงต้องกลับมารับงานหนักอีกครั้ง แต่เพียงลำพังมันตัวเดียว ย่อมไม่สามารถรับมือกับงานลากอิฐเขียวและขนไม้ได้ทันท่วงที

เหมียวชุนเซิงจึงไปเช่าล่อจากบ้านของผู้ใหญ่บ้านมาสองสามวัน เพื่อใช้ลากอิฐเขียวโดยเฉพาะ

นอกจากนี้ โจวชิงหลิงและพวกเขาก็ยังคงเช่ารถล่อจากบ้านหลิวสามเพื่อไปดูแลร้านที่ในอำเภอทุกวัน

ด้วยเหตุนี้ รถล่อทั้งสามคันในหมู่บ้าน จึงถูกบ้านของเหมียวชุนเซิงเช่าไปใช้งานทั้งหมด

เรื่องนี้สร้างความสั่นสะเทือนไม่น้อยในหมู่บ้านต้าเหอวานอันเล็กๆ แห่งนี้

ในหมู่บ้านมีคนจำนวนไม่น้อยที่อิจฉาธุรกิจอันรุ่งเรืองของบ้านเหมียวชุนเซิงอยู่แล้ว บัดนี้เมื่อเห็นว่าพวกเขากำลังจะสร้างบ้านอิฐหลังคากระเบื้องที่โอ่อ่าเช่นนี้ แถมยังเช่ารถล่อทั้งหมู่บ้านไปทำงาน เหล่าหญิงชราและป้าๆ ที่ขี้อิจฉาและช่างยุแยง ก็พากันไปที่บ้านเก่าของสกุลเหมียวซึ่งอยู่ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน เพื่อยุยงส่งเสริมให้เกิดเรื่อง

บ้านเก่าของสกุลเหมียวก็เพิ่งจะเสร็จสิ้นจากการเก็บเกี่ยว ที่ดินกว่าครึ่งของบ้านพวกเขาถูกปล่อยให้คนอื่นเช่าทำนา ส่วนที่ดินที่เหลืออีกสองสามหมู่ กว่าจะเก็บเกี่ยวเสร็จสิ้น ทั้งครอบครัวก็เหนื่อยสายตัวแทบขาด

ขณะที่กำลังคิดว่าจะได้พักผ่อนสักสองสามวันหลังจากเหนื่อยมานาน เหล่าหญิงชราและป้าๆ ที่ปากมากในหมู่บ้านก็แวะเวียนมาเยี่ยมเยียนไม่ขาดสาย

“แม่ของโส่วเถียนเอ๋ย ลูกชายคนที่สองของเจ้า ชุนเซิงน่ะ ตอนนี้ช่างเก่งกาจเสียจริง!” หญิงชราในชุดผ้าสีน้ำเงินคนหนึ่งตะโกนเสียงดังทันทีที่เข้ามาในบ้าน “จะสร้างบ้านอิฐหลังคากระเบื้องหลังใหญ่แล้วนะ แถมยังจะสร้างห้องอาบน้ำและห้องน้ำโดยเฉพาะอีกด้วย นี่มันร่ำรวยขึ้นมาจริงๆ แล้วสินะ!”

ป้าอีกคนหนึ่งก็เสริมขึ้น “ใช่ๆ ดูท่าทางธุรกิจของชุนเซิงจะทำเงินได้มากจริงๆ! เขาเป็นเด็กกตัญญูมาแต่ไหนแต่ไร ตอนนี้รุ่งเรืองขึ้นมาแล้ว คงจะมอบเงินก้อนโตให้ท่านผู้เฒ่าทั้งสองไว้ใช้ส่วนตัวไม่น้อยเลยกระมัง? แม่ของโส่วเถียนเอ๋ย เจ้าช่างมีบุญวาสนาดีเสียจริง!”

ผู้เฒ่าหญิงเหมียวไม่เคยรู้เรื่องที่ลูกชายคนที่สองจะสร้างบ้านอิฐหลังคากระเบื้องมาก่อนเลย บัดนี้พอได้ยินเช่นนั้น แทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง เบิกตากว้างพลางถาม “อะไรนะ? เขาจะสร้างบ้านอิฐหลังคากระเบื้องรึ? เป็นไปได้อย่างไร! เขาไปเอาเงินมากมายขนาดนั้นมาจากไหนกัน!”

เหมียวโส่วเถียนก็ลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้เอนหลังในลานบ้านด้วยความตกใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง “ใช่แล้ว เป็นไปไม่ได้! ปีที่แล้วเขายังบอกว่าหาเงินไม่ได้ พอมีเงินอยู่บ้างก็เอาไปให้แม่ยายหมดแล้วมิใช่รึ? หรือว่ามันกำลังโกหกพวกเราอยู่?”

“พวกเราจะโกหกพวกเจ้าได้อย่างไร?” หญิงชราในชุดผ้าสีน้ำเงินที่พูดขึ้นก่อนหน้านี้เบ้ปาก น้ำเสียงแฝงความเหนือกว่า “รถล่อทั้งสามคันในหมู่บ้านถูกบ้านเขาเช่าไปหมดแล้ว สองคันมุ่งหน้าเข้าเมืองเพื่อลากอิฐและขนไม้ ส่วนอีกคันก็มีไว้สำหรับส่งโจวชิงหลิง ลูกสะใภ้ของเจ้า และครอบครัวของนางเข้าไปในอำเภอโดยเฉพาะ ไม่เชื่อพวกเจ้าก็ออกไปถามดูสิ คนในหมู่บ้านรู้เรื่องนี้กันเยอะแยะ!”

นางมองดูสีหน้าที่ทั้งตกใจและอิจฉาบนใบหน้าของคนในสกุลเหมียว ความรู้สึกเปรี้ยวจี๊ดในใจที่เกิดจากการที่ชีวิตของตนเองไม่สู้คนอื่นก็พลันจางหายไปไม่น้อย เมื่อความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจ—‘ที่แท้เหมียวชุนเซิงร่ำรวยแล้วก็ไม่ได้คิดจะกตัญญูพ่อแม่แท้ๆ ของตนเองเลยนี่นา เช่นนี้ครอบครัวเดิมของเขาก็ไม่ได้รับผลประโยชน์ใดๆ เช่นกัน!’

หญิงอีกคนหนึ่งก็ยุยงส่งเสริมต่อ “แม่ของโส่วเถียนเอ๋ย เจ้าช่างมีบุญวาสนาดีเสียจริง อายุถึงปูนนี้แล้ว ยังจะได้รอให้ลูกชายสร้างบ้านอิฐหลังคากระเบื้องให้อยู่อย่างสุขสบาย ตายไปก็จะได้นอนตายตาหลับแล้ว!”

คำพูดนี้ฟังดูเหมือนเป็นคำพูดที่ดี แต่ผู้เฒ่าหญิงเหมียวกลับรู้สึกเหมือนมีก้อนอะไรจุกอยู่ที่อก อึดอัดอย่างยิ่ง อดไม่ได้ที่จะพูดอย่างไม่สบอารมณ์ “มีลูกชายอกตัญญูเช่นนี้ จะมีบุญวาสนาดีมาจากไหน!”

คนอื่นๆ ในบ้านสกุลเหมียวได้ยินเสียงพูดคุยในลานบ้าน ก็พากันออกมาจากห้อง

ผู้เฒ่าเหมียวยืนไขว้หลัง เดินไปเดินมาในลานบ้าน คิ้วขมวดแน่น ใบหน้ามืดครึ้มจนแทบจะหยดเป็นน้ำ

เหมียวเกินเจิ้งลูกชายคนเล็กยืนอยู่ข้างๆ สายตาหลุกหลิก อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น “ท่านพ่อ ดูท่าทางธุรกิจของพี่รองจะทำเงินได้จริงๆ นะขอรับ พวกเราเป็นคนครอบครัวเดียวกัน ทำธุรกิจแล้วจะเก็บงำไว้คนเดียวได้อย่างไร ท่านว่าจริงหรือไม่ขอรับ?”

“ใช่แล้วท่านพ่อ!” จางชุ่ยหลานภรรยาของเหมียวโส่วเถียนก็รีบเสริม “เงินทุนตั้งต้นธุรกิจของเขา ต้องเป็นเงินหกตำลึงที่ท่านพ่อกับท่านแม่มอบให้ตอนแยกบ้านแน่ๆ ไม่อย่างนั้นเขาจะเอาเงินทุนที่ไหนมาเปิดร้านตั้งแผง? หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากท่านพ่อกับท่านแม่ เขาจะมีวันนี้ได้อย่างไร? พวกเราในฐานะพี่ชายพี่สะใภ้ ก็ไม่ได้พูดว่าจะเอาเปรียบอะไรเขา แต่ตอนนี้เขาหาเงินได้มากแล้ว ย่อมต้องกตัญญูท่านพ่อกับท่านแม่ให้ดี นี่เป็นเรื่องที่ถูกต้องตามหลักเหตุผล!”

“นั่นมันแน่นอน!” ผู้เฒ่าหญิงเหมียวถูกคำพูดนี้ยกยอ ความโกรธในใจก็ลดลงไปไม่น้อย ในอกก็รู้สึกสบายขึ้นบ้าง นางพูดอย่างมั่นใจว่า “เขาเป็นลูกที่ข้าอุ้มท้องมาสิบเดือน เป็นคนที่ข้าเลี้ยงดูมาด้วยน้ำพักน้ำแรงของข้า ทุกสิ่งทุกอย่างของเขาย่อมเป็นของข้า! รอให้เขาสร้างบ้านเสร็จก่อนเถอะ ข้าจะไปถามเขาดูว่า ในสายตายังมีแม่คนนี้อยู่หรือไม่!”

เหมียวโส่วเถียนก็รู้สึกคันในใจ ลองถามหญิงชราเหล่านั้นดู “ป้า พวกท่านรู้หรือไม่ว่าพวกเขาจะสร้างบ้านอิฐหลังคากระเบื้องกี่หลัง? หลังเดียวหรือสองหลัง?”

หญิงชราในชุดผ้าสีน้ำเงินคนนั้นหัวเราะพรืดออกมา น้ำเสียงเจือความเยาะเย้ย “โส่วเถียนเอ๋ย เจ้าพูดเช่นนี้ก็ดูถูกน้องรองของเจ้าเกินไปแล้ว! เขาน่ะเช่ารถล่อจากบ้านผู้ใหญ่บ้านมาหลายวันเพื่อลากอิฐโดยเฉพาะเลยนะ ได้ยินมาจากสะใภ้ใหญ่ของบ้านผู้ใหญ่บ้านว่า จะสร้างเรือนหลักเจ็ดหลัง แล้วยังจะสร้างยุ้งฉาง ห้องอาบน้ำ ห้องน้ำอีกด้วย ช่างโอ่อ่าอลังการยิ่งนัก!”

“เจ็ดหลัง?” คำพูดนี้ดังขึ้น ในลานบ้านของสกุลเหมียวก็พลันบังเกิดเสียงสูดลมหายใจเย็นเยียบดังขึ้นระลอกหนึ่ง เสียงร้องอุทานด้วยความตกใจ เสียงซักถามอย่างไม่อยากจะเชื่อหู และความอิจฉาริษยาที่ปิดไม่มิด...เสียงทั้งหมดนี้ผสมปนเปกันอื้ออึงไปทั่วทั้งลานบ้านเล็กๆ

“บ้านเขามีกันกี่คนเอง? จะสร้างบ้านตั้งเจ็ดหลัง? นี่มันฟุ่มเฟือยเกินไปแล้ว!” จางชุ่ยหลานอดไม่ได้ที่จะกรีดร้องออกมา ความอิจฉาในดวงตาแทบจะล้นทะลักออกมา

“ก็ใช่น่ะสิ” หญิงที่ชอบยุแยงคนนั้นจงใจพูด “เขาถึงได้สร้างบ้านไว้หลายหลังเช่นนี้ คงจะเผื่อห้องไว้ให้ท่านผู้เฒ่าทั้งสองได้ไปอยู่อย่างสุขสบายด้วยเป็นแน่! แม่ของโส่วเถียนเอ๋ย ท่านก็รอที่จะย้ายไปอยู่ในบ้านอิฐหลังคากระเบื้องได้เลย!”

ตอนที่สกุลเหมียวแยกบ้านกันนั้น พวกเขาทะเลาะกันอย่างน่าเกลียดเพียงใด คนทั้งหมู่บ้านต่างก็รู้เห็นกันดี หญิงคนนี้เพียงแค่อยากจะเห็นผู้เฒ่าหญิงเหมียววิ่งไปอาละวาดที่บ้านลูกชายคนที่สองด้วยความโมโห แล้วถูกไล่กลับมาอย่างน่าสมเพช ในใจจึงได้แต่เฝ้ารอชมฉากสนุกๆ ที่กำลังจะเกิดขึ้นอย่างเงียบงัน

“นั่นมันแน่นอน!” ผู้เฒ่าหญิงเหมียวรู้ดีว่าหญิงคนนี้ไม่หวังดี แต่ปากก็ไม่ยอมแพ้ พูดอย่างแข็งกร้าว ทว่าในใจกลับแอบหวั่น: เจ้าสองสร้างบ้านหลายหลังถึงเพียงนี้ คงไม่ได้คิดจะรับครอบครัวฝั่งพ่อตาแม่ยายของมันมาอยู่ด้วยกันทั้งหมดหรอกกระมัง?

หากเป็นเช่นนั้นจริง แล้วจะยังมีที่ว่างสำหรับแม่บังเกิดเกล้าเช่นนางอีกหรือ?