บทที่ 407 - หากไม่ยอมเล่า

หญิงสาวนักรบมักจะสวมชุดนักกระบี่สีดำอยู่เสมอ มัดผมทรงหางม้าสูง ไม่ได้แต่งหน้าทาปาก ทว่าใบหน้าที่ขาวผ่องและงดงามหมดจดกลับมีความงามที่ทำให้ผู้คนต้องรู้สึกละอายใจ

สายตาของแทบทุกคน ล้วนจับจ้องไปที่นางในพริบตา

สำหรับคนตระกูลมี่แล้ว เด็กสาวที่หนีออกจากบ้านไปนานนับสิบปีผู้นี้ ต่อให้ทุกคนจะพยายามลืมเลือนการมีอยู่ของนางมาโดยตลอด ทว่าเมื่อนางเลือกที่จะกลับมา แรงกดดันที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิด ก็ยังคงทำให้พวกเขารู้สึกหวาดหวั่นอยู่ดี

นี่คือข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติที่มาจากฐานะบุตรสาวสายตรงของภรรยาเอก

ไม่ว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ ท่านผู้เฒ่าจะโปรดปรานคนอื่นมากเพียงใด ทว่าตราบใดที่เด็กสาวที่ชื่อมี่หรูหนานผู้นี้กลับมา นางก็มีโอกาสที่จะริบเอาทุกสิ่งทุกอย่างของตระกูลมี่ไปได้

และหลี่ชีเสวียนที่ยืนอยู่ข้างกายหญิงสาวนักรบมี่ลี่ ก็ดึงดูดสายตาผู้คนไปได้ไม่น้อยเช่นเดียวกัน

ดาบคลั่งทิงเสวี่ย หลี่ชีเสวียน

หากจะกล่าวว่าก่อนหน้านี้ ในบรรดาขั้วอำนาจใหญ่ของเมืองหลวงเสินจิง ยังมีคนที่ไม่รู้จักหลี่ชีเสวียนอยู่ล่ะก็ เช่นนั้นในยามนี้ ชื่อเสียงของหลี่ชีเสวียนสำหรับผู้คนมากมายแล้ว คงใช้ได้เพียงคำเดียวมาอธิบาย นั่นก็คือ

โด่งดังดุจเสียงฟ้าร้อง

ได้ยินมาว่าก่อนการต่อสู้อันสะเทือนฟ้าสะเทือนดินเมื่อช่วงรุ่งสางวันนี้ มี่หรูหนานก็ปรากฏตัวโดยจับมือกับหลี่ชีเสวียนอย่างเปิดเผย

เรื่องนี้หมายความว่าอย่างไร คนตระกูลมี่ทุกคนล้วนทราบดี

ชายหญิงคู่นี้เดินลงมาจากรถม้า ดูราวกับกิ่งทองใบหยก เพียงพริบตาแรกก็ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นคู่สร้างคู่สมกัน

ทว่าในบรรดาคนตระกูลมี่ กลับยังมีคนแอบหัวเราะเยาะอยู่

การแต่งงานของตระกูลใหญ่ผู้สูงศักดิ์ จะง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ

"แหม เสี่ยวหนาน ในที่สุดเจ้าก็กลับมาเสียที" ฮูหยินผู้เลอโฉมฉินยวนยิ้มกว้างเดินเข้าไปหา ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มเป็นมิตร หมายจะกุมมือของหญิงสาวนักรบมี่ลี่

หญิงสาวนักรบมี่ลี่เบี่ยงตัวหลบด้วยสีหน้าเรียบเฉย

สีหน้าของฉินยวนไม่มีความเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย ยังคงมีรอยยิ้มเต็มใบหน้า เป็นมิตรและกระตือรือร้น "เร็วเข้าๆ ตามข้าเข้าไปด้านในเถอะ ท่านผู้เฒ่ากำลังรอเจ้าอยู่นะ"

หญิงสาวนักรบมีสีหน้าเรียบเฉย ยังคงกุมมือของหลี่ชีเสวียนเอาไว้ เดินมุ่งหน้าเข้าไปในประตูใหญ่

ฉินยวนเดินเคียงข้างไปพลาง ยิ้มแย้มไปพลาง พร้อมกับแนะนำคนอื่นๆ ไปด้วย

"มี่จ้ง มี่ย่ง เป็นบุตรของฮูหยินรอง อายุอ่อนกว่าเจ้าทั้งคู่ ตอนที่เจ้าเพิ่งออกจากบ้านไป พวกเขาก็เพิ่งจะเกิดมา ... "

"มี่เฉวียน มี่เพียว เป็นบุตรของฮูหยินสาม เป็นฝาแฝดกัน ปีนี้อายุสิบห้าปีแล้ว ว่านอนสอนง่ายเป็นอย่างยิ่ง ท่านผู้เฒ่าโปรดปรานมาก"

"แล้วก็ยังมี มี่หย่วนถิง มี่ลั่วเฉิน มี่ชูอวิ๋น มี่รื่อเก๋อ มี่เฉิงหรู ล้วนเป็นบุตรบุญธรรมที่ท่านผู้เฒ่ารับเอาไว้ ยามนี้ก็ถือเป็นกำลังหลักรุ่นที่สองของตระกูลมี่ ได้รับความไว้วางใจจากท่านผู้เฒ่าเป็นอย่างมาก ในเมืองหลวงเสินจิง ก็ถือเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงเช่นกัน"

ฉินยวนคุ้นเคยกับทุกคนในตระกูลเป็นอย่างดี จึงสามารถแนะนำอย่างเรียบง่ายตามลำดับก่อนหลังได้อย่างละเอียด

ทว่าบนใบหน้างดงามหมดจดของหญิงสาวนักรบมี่ลี่ กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลยแม้แต่น้อย

ไม่ต้องพูดถึงบรรดาพี่น้องที่นางไม่มีความทรงจำใดๆ เลยเหล่านั้น นางถึงกับไม่ได้ปรายตามองฉินยวนเลยด้วยซ้ำ

ทำเพียงแค่เดินเข้าไปด้านในด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เมื่อก้าวเข้ามาในประตูใหญ่ของคฤหาสน์ เดินไปตามถนนทางตรงที่กว้างขวางพอให้รถม้าวิ่งสวนกันได้ถึงแปดคัน ฝีเท้าของหญิงสาวนักรบมี่ลี่ก็รวดเร็วยิ่งนัก

รวดเร็วจนคนอื่นๆ ต้องวิ่งเหยาะๆ ถึงจะตามทัน

ทุกคนล้วนสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความเย็นชาของบุตรสาวสายตรงจากภรรยาเอกของตระกูลมี่ผู้นี้

ท่าทีที่ผลักไสผู้คนให้อยู่ห่างไกลนับพันลี้ ทำให้ลูกหลานตระกูลมี่ทุกคนรู้สึกได้ถึงความห่างเหิน

พวกเขาที่ในยามปกติมักจะวางท่าอยู่เหนือผู้อื่น ได้ลิ้มรสความเจ็บปวดจากการถูกเมินเฉยเป็นครั้งแรก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการถูกเมินเฉยที่มาจากผู้ที่มีสถานะไม่ธรรมดาเช่นนี้

หลี่ชีเสวียนรู้สึกผ่อนคลายมาก

หลังจากผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่ เขาก็ต้องการผ่อนคลายจิตใจ

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างสบายใจ

สายตากวาดผ่านสถาปัตยกรรมที่ทั้งเก่าแก่และยิ่งใหญ่ตระการตาเหล่านั้นพลางทอดถอนใจออกมาเบาๆ

นี่ก็คือรากฐานของตระกูลเก่าแก่นับหมื่นปีงั้นหรือ

การเดินอยู่ภายในคฤหาสน์แห่งนี้ ถึงกับสามารถสัมผัสได้ถึงความหนักแน่นของประวัติศาสตร์ที่พุ่งเข้าปะทะใบหน้า ราวกับกำลังเดินอยู่ท่ามกลางสายธารแห่งกาลเวลา ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกอยากรำลึกถึงอดีตขึ้นมา

สายตาของหลี่ชีเสวียน มักจะกวาดผ่านใบหน้าของคนตระกูลมี่เหล่านี้ด้วยความรู้สึกขบขันอยู่บ้าง

นั่นคือการจ้องมองและประเมินอย่างโจ่งแจ้งโดยไม่คิดจะปิดบังเลยแม้แต่น้อย

ท่าทีของหญิงสาวนักรบมี่ลี่ได้อธิบายทุกอย่างชัดเจนแล้ว ดังนั้นหลี่ชีเสวียนจึงไม่จำเป็นต้องทำตัวถ่อมตนและมีมารยาทเหมือนอย่างลูกเขยที่เพิ่งมาเยี่ยมบ้านภรรยาเป็นครั้งแรกเลย

เมื่อผ่านเส้นทางด้านหน้ามาได้ไกลพอสมควร

มาถึงทางแยกของลานกว้างด้านหลัง

หญิงสาวนักรบมี่ลี่หยุดฝีเท้า เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "ท่านปู่อยู่ที่ใด"

ทุกคนต่างก็หยุดฝีเท้าลง

ทุกคนล้วนทราบดีว่า มี่หรูหนานมีความรู้สึกผูกพันอย่างลึกซึ้งต่อมี่เอ้อร์ ซึ่งเป็นทาสรับใช้ของตระกูลมี่ที่ติดตามนางไปแดนเสวี่ยโจว ถึงขั้นเรียกขานเขาว่า 'ท่านปู่' อย่างเต็มปากเต็มคำ

ฉินยวนยิ้มอย่างสนิทสนมพลางเอ่ย "ท่านผู้เฒ่ากำลังรอเจ้าอยู่ที่ว่านเหนียนเก๋อ พ่อลูกไม่ได้พบหน้ากันมาสิบหกปีแล้ว ไปเข้าคารวะท่านผู้เฒ่าก่อนเถิด"

หญิงสาวนักรบมี่ลี่หันไปมองฉินยวนแวบหนึ่ง

"ท่านปู่อยู่ที่ใด"

นางเอ่ยถามขึ้นมาอีกครั้ง

น้ำเสียงในครั้งนี้ แฝงไว้ด้วยความเย็นชาและเยือกเย็นดุจกระบี่ที่ถูกชักออกจากฝัก

ฉินยวนถอนหายใจออกมา ยังคงเกลี้ยกล่อมต่อไป "เสี่ยวหนาน เชื่อฟังเถอะ ในเวลาเช่นนี้ไม่ควรทำตัวเอาแต่ใจ การที่เจ้ากลับมาได้ ท่านผู้เฒ่าก็ดีใจมากแล้ว ทว่าท่าทีเช่นนี้ของเจ้า ท่านผู้เฒ่าจะต้องไม่พอใจเป็นอย่างมากแน่"

หญิงสาวนักรบเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เขาจะพอใจหรือไม่เกี่ยวอันใดกับข้า"

"สามหาว"

"บังอาจนัก"

ทันใดนั้นเสียงตวาดด้วยความโกรธเกรี้ยวก็ดังออกมาจากปากของบรรดาลูกหลานตระกูลมี่

มี่จ้งมีใบหน้าแดงก่ำ ทำท่าทางราวกับว่าข้าทนเจ้ามานานแล้ว ตวาดลั่น "มี่หรูหนาน หลายปีมานี้เจ้าไม่ยอมกลับบ้านมาเยี่ยมท่านพ่อก็แล้วไปเถอะ ยามนี้กลับมาแล้ว ยังจะมาทำหน้าบูดบึ้งใส่ผู้ใดกัน หากไม่ใช่เพราะเจ้าก็ใช้แซ่มี่ เจ้าคิดว่าเจ้าจะมีสิทธิ์ก้าวเข้ามาในคฤหาสน์แห่งนี้แม้แต่ครึ่งก้าวเชียวหรือ"

มี่หย่วนถิงก็มีสีหน้าโกรธเคืองพลางเอ่ย "ตามหลักแล้ว ในฐานะบุตรบุญธรรม ข้าไม่ควรเอ่ยคำพูดเช่นนี้ ทว่าหรูหนาน เจ้าทำเกินไปจริงๆ หลายปีมานี้ท่านผู้เฒ่าคอยเป็นห่วงเป็นใยเจ้ามาโดยตลอด ต่อให้เจ้าไม่ยอมกลับบ้านมาถึงสิบหกปี ก็ยังไม่เคยตัดชื่อเจ้าออกจากผังตระกูล ยามนี้ในเมื่อเจ้ารู้ตัวว่าผิดและกลับมาแล้ว เมื่อก้าวเข้ามาในคฤหาสน์ตระกูลมี่แห่งนี้ ก็ต้องให้ความเคารพต่อบิดาบุญธรรม มิเช่นนั้น ก็อย่าหาว่าพวกข้าที่เป็นพี่ชายบุญธรรมไม่ไว้หน้าเจ้าก็แล้วกัน"

คนอื่นๆ อีกหลายคน ก็มีท่าทีเช่นนี้เหมือนกัน

ทว่าสายตาของหญิงสาวนักรบมี่ลี่ กลับไม่ได้หยุดอยู่ที่คนเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

ภายในดวงตาหงส์ของนางส่องประกายเย็นชา "ข้าขอถามเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย ท่านปู่อยู่ที่ใด"

ฉินยวนกดเสียงให้ต่ำลงพลางเอ่ย "เสี่ยวหนาน นายท่านรองมี่ถูกจัดให้อยู่ที่วั่งเทียนไถ ยามนี้สถานการณ์ของเขาดีมาก มีคนคอยดูแลปรนนิบัติอย่างใกล้ชิด จะไม่มีปัญหาอันใดอย่างแน่นอน เจ้าอย่าได้ทำตัวเลอะเลือนในเวลานี้เลย รีบไปพบท่านผู้เฒ่าเถิด อาศัยช่วงที่ท่านผู้เฒ่ากำลังอารมณ์ดี ออดอ้อนอ้อนวอนสักสองสามคำ บางทีนายท่านรองมี่อาจจะถูกปล่อยตัวออกมาก็ได้นะ"

เมื่อหญิงสาวนักรบฟังจบ ก็หันหลังเดินมุ่งหน้าไปทางวั่งเทียนไถในทันที

คร้านที่จะพูดจาไร้สาระกับฉินยวนอีก

แม้ว่าจะจากคฤหาสน์ตระกูลมี่ไปตั้งแต่ยังเด็ก ทว่าอย่างไรเสียก็เคยใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ จึงพอจะรู้ตำแหน่งของวั่งเทียนไถอยู่บ้าง

ทุกคนต่างมีสีหน้าเปลี่ยนไป

นึกไม่ถึงเลยว่าหลังจากกลับมาในรอบสิบหกปี นิสัยของบุตรสาวสายตรงตระกูลมี่ผู้นี้ จะหยาบกระด้างและตรงไปตรงมาถึงเพียงนี้

บางคนแอบดีใจอยู่ในใจ

คำพูดและการกระทำเช่นนี้ ย่อมต้องทำให้ท่านผู้เฒ่าไม่พอใจอย่างแน่นอน

บางคนก็แอบคิดอยู่ในใจว่า ควรจะสุมไฟเพิ่มอีกสักหน่อยดีหรือไม่ ทำให้เรื่องราวบานปลายใหญ่โต เพื่อใช้โอกาสนี้ทำให้ท่านผู้เฒ่าเกลียดชังมี่หรูหนานไปอย่างสิ้นเชิง

ร่างของมี่รื่อเก๋อวูบไหว ฟิ้ว

เข้าไปขวางหน้าหญิงสาวนักรบมี่ลี่และหลี่ชีเสวียนเอาไว้

"มี่หรูหนาน วันนี้เจ้าต้องไปพบพ่อบุญธรรมก่อน มิเช่นนั้น ก็อย่าหาว่าข้าที่เป็นพี่ชายบุญธรรมผู้นี้ไม่เกรงใจ" มี่รื่อเก๋อเอ่ยด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว

หญิงสาวนักรบมี่ลี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

หลี่ชีเสวียนบีบมือเล็กๆ ขาวเนียนละเอียดของนางเบาๆ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวพลางเอ่ย "หากไม่ยอมเล่า"

มี่รื่อเก๋อมองไปที่หลี่ชีเสวียน เอ่ยด้วยสีหน้าดูแคลนว่า "ผู้อื่นกลัวเจ้า ทว่าข้ากลับไม่กลัว หลี่ชีเสวียน เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นตัวอันใดกัน เป็นแค่สุนัขป่าที่มาจากชนบทแดนเสวี่ยโจว ถึงกับริอาจจะมาปีนป่ายพญาหงส์แห่งตระกูลมี่ของพวกข้างั้นหรือ ไสหัวลงไปซะ หากเจ้ากล้าพูดพล่อยๆ อีกแม้แต่ประโยคเดียว ข้าจะฆ่าเจ้าเสีย"

[จบแล้ว]