บทที่ 357 - ลอบโจมตียามวิกาล

วืด วืด วืด

เสียงโลหะสั่นสะเทือนเบาๆ ดังขึ้น

ก็เห็นว่าเศษซากดาบมังกรทั้งสามร้อยหกสิบเอ็ดชิ้นนั้น กลับสั่นสะเทือนขึ้นมาเบาๆ

ระหว่างเศษใบดาบ ราวกับเกิดพลังสั่นพ้องอันแปลกประหลาดบางอย่างขึ้นมา

เคร้ง เคร้ง เคร้ง

เสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน

เศษซากดาบมังกรพุ่งทะยานขึ้นมารวมตัวกันที่ด้ามดาบ

ชั่วพริบตาเดียว

เศษดาบก็ประกอบกันใหม่

ดาบมังกรที่สมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วนเล่มหนึ่ง ปรากฏขึ้นในมือของหลี่ชีเสวียนอีกครั้ง

"นี่มัน ... "

หลี่ชีเสวียนตกตะลึงไปแล้ว

เมื่อครู่นี้ตนเองเพียงแค่ทำตามสัญชาตญาณ อัดฉีดปราณเร้นลับเข้าไปในด้ามดาบ คิดไม่ถึงว่าจะสามารถหลอมสร้างดาบมังกรขึ้นมาใหม่ได้

เขาตวัดดาบเบาๆ

คมดาบแหวกอากาศ

อากาศสองข้างใบดาบแยกออกจากกันราวกับน้ำทะเล

น้ำหนักคล้ายกับเปลี่ยนไป

ทว่าก็คล้ายกับไม่ได้เปลี่ยนไป

นี่ดูเหมือนจะเป็นเอกลักษณ์อย่างหนึ่งของดาบมังกร ไม่ว่าพละกำลังทางกายของหลี่ชีเสวียนจะเพิ่มขึ้นมากเพียงใด มันก็ยังคงรักษาน้ำหนักที่พอดีมือเอาไว้เสมอ ไม่หนักและไม่เบาจนเกินไป

ใบดาบสีเงินหม่น

คมดาบสีเงินสว่าง

รูปทรงโบราณเรียบง่าย

เส้นสายพลิ้วไหว

ใบดาบกว้าง สันดาบหนา ยาวกว่าดาบปกติทั่วไป เหมาะสำหรับการฟันผ่า ดึงเอาความหมายของดาบออกมาใช้อย่างเต็มที่ที่สุด

"ดาบเล่มนี้ ไม่ใช่อาวุธวิญญาณที่ตายไปแล้ว"

"มันเก็บซ่อนความลับเอาไว้"

"ระดับขั้นต้องอยู่เหนือกว่าอาวุธวิญญาณอย่างแน่นอน"

"หรือว่า ... "

ภายในหัวของหลี่ชีเสวียนผุดเรื่องราวทุกอย่างเกี่ยวกับสำนักตู๋ต้วนเชียนซานเสวี่ยขึ้นมา ภายในใจเกิดการคาดเดาอันกล้าหาญขึ้นมาประการหนึ่ง

ดาบมังกรไม่ได้เป็นของเก้าแคว้นใต้หล้า

ทว่ามาจากนอกโลก

ดาบจากนอกโลกเช่นนี้ ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดถึงได้ร่วงหล่นมายังเก้าแคว้นใต้หล้า ร่วงหล่นมาที่หมู่บ้านน้ำดำแห่งแดนเสวี่ยโจว ร่วงหล่นมากลางดินแดนรกร้างนอกหมู่บ้าน

กาลเวลานับไม่ถ้วนพัดผ่านไป

ดาบมังกรแปดเปื้อนฝุ่นธุลี เต็มไปด้วยรอยสนิม

ถูกท่านพ่อเก็บมาได้ จึงเก็บไว้ข้างกายในฐานะดาบตัดฟืน

เป็นเพราะดาบมังกรมีเอกลักษณ์พิเศษ ไม่ว่าจะมีพละกำลังมากน้อยเพียงใดเมื่อถืออยู่ในมือก็รู้สึกพอดีมือเสมอ ดังนั้นต่อให้ท่านพ่อที่เป็นเพียงคนธรรมดา นำมันมาใช้ตัดฟืนก็ถือว่าใช้งานได้พอดี

หลี่ชีเสวียนก้มหน้ามองดูดาบเล่มนี้

เขาขยับความคิด

แกร๊ก แกร๊ก

ใบดาบพลันแตกออกตามความคิดของเขา กลับกลายเป็นเศษใบดาบอันแหลมคมสามร้อยหกสิบเอ็ดชิ้นอีกครั้ง

เศษใบดาบพุ่งทะยานหมุนวนอยู่กลางอากาศ

ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ

เดี๋ยวแยกตัว

เดี๋ยวรวมตัวเข้าด้วยกัน

"ใบดาบแยกส่วนได้งั้นหรือ"

ภายในดวงตาของหลี่ชีเสวียนสาดประกายแสงประหลาด

แบบนี้ก็น่าสนุกแล้วสิ

หลี่ชีเสวียนทดลองอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหนึ่งก้านธูป

การประกอบและแยกส่วนดาบมังกร ล้วนสิ้นเปลืองปราณเร้นลับเป็นอย่างยิ่ง

ด้วยระดับพลังวิถียุทธ์ปราณเร้นลับขั้นศิษย์ยุทธ์สองทวารของเขาในยามนี้ อย่างมากก็สามารถรองรับการแยกและประกอบดาบมังกรได้เพียงสิบครั้งเท่านั้น

"ก็ถือว่าเพียงพอแล้วล่ะ"

"ขอเพียงใช้งานอย่างเหมาะสม ก็สามารถสร้างผลลัพธ์ที่เหนือความคาดหมายในการต่อสู้ได้แล้ว"

หลี่ชีเสวียนพึงพอใจเป็นอย่างมาก

เมื่อมองผ่านหน้าต่างของเจดีย์สยบมาร สามารถมองเห็นการต่อสู้ที่ยังคงดำเนินไปอย่างดุเดือดทางฝั่งกำแพงเมืองที่อยู่ไกลออกไปได้อย่างชัดเจน

ค่ำคืนดึกสงัดแล้ว

หลี่ชีเสวียนถือดาบมังกร เดินมาถึงเจดีย์สยบมารชั้นที่หนึ่ง

เดินออกจากประตูเจดีย์

ลมพัดกรรโชก

หิมะตกกระหน่ำ

ผู้พิทักษ์เจดีย์หลังค่อมผู้เป็นนักล่ายืนอยู่หน้าประตู บนบ่ามีหิมะหนาเตอะทับถมอยู่

ข้างกายของเขา มีชายหนุ่มสวมชุดผ้าหยาบสีครามผู้หนึ่งยืนอยู่ บนศีรษะสวมหมวกบัณฑิต รูปร่างผอมสูง แผ่กลิ่นอายความสง่างามแบบปัญญาชนออกมาบางเบา

บนร่างของบัณฑิต ก็มีหิมะปกคลุมอยู่เต็มไปหมดเช่นกัน

เดิมทีใบหน้าและรูปลักษณ์ของเขาถือว่าหล่อเหลาเอาการ น่าเสียดายที่ในเบ้าตาขวากลับมีก้อนเนื้อขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารกงอกออกมา

ก้อนเนื้อสีแดงคล้ำนั้นห้อยย้อยลงมาจากเบ้าตา ดูคล้ายกับหน้าอกของหญิงวัยกลางคนที่ให้นมบุตรมาแล้วสามสี่คนก็ไม่ปาน

การมีอยู่ของก้อนเนื้อนี้ ทำให้บัณฑิตผู้นี้ดูแปลกประหลาดและน่ากลัวขึ้นมาทันที

บัณฑิตหันกลับมามองหลี่ชีเสวียนแวบหนึ่ง ยิ้มบางๆ พยักหน้าถือเป็นการทักทาย

หลี่ชีเสวียนพยักหน้าตอบกลับ

คนผู้นี้ก็น่าจะเป็นบัณฑิตซึ่งเป็นหนึ่งในแปดผู้พิทักษ์เจดีย์แล้วกระมัง

หลังจากหลี่ชีเสวียนมาถึงเจดีย์สยบมาร แปดผู้พิทักษ์เจดีย์ก็ได้พบเพียงนักล่าและบัณฑิตเท่านั้น

ส่วนอีกหกคนที่เหลือยังไม่เคยพบหน้ากันเลย

รูปลักษณ์ของบัณฑิต ทำให้ภายในใจของหลี่ชีเสวียนเกิดคำถามที่ไม่เล็กไม่ใหญ่ขึ้นมาประการหนึ่ง

นักล่าหลังค่อม

บัณฑิตมีก้อนเนื้อที่เบ้าตา

ทั้งสองคนล้วนมีความผิดปกติทางร่างกาย

นี่คือเรื่องบังเอิญ หรือว่า ...

ในระหว่างที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น จู่ๆ ก็ได้ยินนักล่าเอ่ยปากขึ้นมาว่า "พวกมันมาแล้ว"

หลี่ชีเสวียนมองออกไปท่ามกลางพายุหิมะยามค่ำคืน

หน่วยจ้าวเยี่ยได้ติดตั้งอุปกรณ์แจ้งเตือนและวางกำลังซุ่มซ่อนไว้รอบๆ จัตุรัสเจดีย์สยบมารมากมาย

ทว่ายามนี้กลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย

ใบหูของเขาขยับเล็กน้อย

ไม่พบความผิดปกติใดๆ เลยแม้แต่น้อย

เพียงแค่รู้สึกว่าพายุหิมะดูเหมือนจะพัดรุนแรงขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อยเท่านั้น

"ให้คนของหน่วยจ้าวเยี่ยถอยกลับมาเถอะ"

ผู้พิทักษ์เจดีย์หลังค่อมผู้เป็นนักล่าทอดถอนใจออกมา

เขาอ้าปากพ่นลมหายใจออกมา

พายุหิมะที่ปลิวว่อนเต็มท้องฟ้าพลันม้วนตัวย้อนกลับไป

ภายใต้ความมืดมิดยามค่ำคืน จู่ๆ ก็มีเงาร่างสิบสายถูกวาดโครงร่างออกมาโดยหิมะที่ม้วนตัวย้อนกลับ

วิชาล่องหนหรือ

หลี่ชีเสวียนตกใจอยู่ภายในใจ

ผู้ใช้วิชายันต์ของลัทธิไท่ผิงถึงกับครอบครองวิชายันต์เช่นนี้ด้วยหรือ

ร่างของนักล่าพุ่งทะยานขึ้น

ราวกับพญาอินทรีอันสง่างาม บินโฉบผ่านพายุหิมะ ชั่วพริบตาเดียวก็พุ่งไปอยู่เบื้องหน้าเงาร่างทั้งสิบสายนั้นแล้ว

พรึ่บ

เปลวเพลิงปรากฏขึ้น

เงาร่างทั้งสิบที่ถูกพายุหิมะวาดโครงร่างออกมา ลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงอันร้อนแรงในชั่วพริบตา

แสงไฟอันเจิดจ้าสว่างวาบแหวกท้องฟ้ายามค่ำคืน

สิบยอดฝีมือวิชายันต์เข้าปะทะกับนักล่า ต่อสู้กันพัลวัน

เมื่อมีความเคลื่อนไหวดังขึ้นมา

นักรบจ้าวเยี่ยที่ซุ่มซ่อนอยู่โดยรอบถึงเพิ่งจะรู้สึกตัว พากันกรูกันเข้ามายังสมรภูมิรบ

หลี่ชีเสวียนทอดถอนใจออกมา

หลายสิบปีแห่งการทำศึกกับภูตผีปีศาจในแดนเสวี่ยโจว หน่วยจ้าวเยี่ยสูญเสียอย่างหนัก ยอดฝีมือมากมายร่วงหล่นไปตามๆ กัน และภัยพิบัติในช่วงครึ่งปีมานี้ ยิ่งทำให้กองกำลังชั้นยอดกลุ่มสุดท้ายของหน่วยจ้าวเยี่ยต้องสูญเสียไปกว่าครึ่ง

หน่วยจ้าวเยี่ยในยามนี้ หลงเหลือเพียงคนแก่และเด็กที่กำลังปกป้องเกียรติยศสุดท้ายเอาไว้อย่างเอาเป็นเอาตายเท่านั้น

"ทุกท่าน ถอยกลับไปที่หน่วยจ้าวเยี่ยก่อนเถอะ"

หลี่ชีเสวียนสั่งให้คนของหน่วยจ้าวเยี่ยถอยร่นกลับไปตามที่นักล่าบอก

ชั่วพริบตาเดียว

การต่อสู้ของนักล่าก็จบลงแล้ว

ศพทั้งสิบที่ลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิง ค่อยๆ ล้มลงท่ามกลางพายุหิมะ จากนั้นไฟก็ค่อยๆ ดับลง เผยให้เห็นร่างหุ่นเชิดโลหะที่อยู่ด้านใต้

หุ่นเชิดวิชายันต์

ไม่ใช่คนจริงๆ

เห็นได้ชัดว่า นี่เป็นเพียงการหยั่งเชิงของศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดเท่านั้น

ทว่าถึงกระนั้น หุ่นเชิดวิชายันต์ที่มีพลังต่อสู้ระดับบันไดขั้นที่สิบสองถึงสิบตัว ก็ถือเป็นกองกำลังที่น่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่งแล้ว

การที่สามารถใช้กองกำลังระดับนี้มาหยั่งเชิงได้ ย่อมแสดงให้เห็นว่าศัตรูที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืดนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ต่อให้เป็นหลี่ชีเสวียน ภายในใจก็ยังเผยให้เห็นความเคร่งเครียดขึ้นมา

เขารู้ดีอยู่เต็มอกว่า ค่ำคืนนี้จะต้องเป็นค่ำคืนที่อันตรายและยากลำบากที่สุด นับตั้งแต่เขาเริ่มก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการฝึกยุทธ์อย่างแน่นอน

การลงมือของนักล่าเป็นไปอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด หลังจากสังหารสิบหุ่นเชิดยักษ์แล้ว ร่างของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศอีกครั้ง จับจ้องไปยังทิศทางหนึ่ง แล้วพุ่งกระโจนออกไปอย่างรุนแรง

ตัวเขาอยู่กลางอากาศ อ้าปากพ่นลมหายใจออกมาอีกครั้ง

พายุหิมะที่ปลิวว่อนเต็มท้องฟ้าม้วนตัวย้อนกลับราวกับกาลเวลาที่ไหลย้อนกลับ ค้นพบเงาร่างที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืดอีกหลายสายตามลำดับ

ครั้งนี้ ในที่สุดหลี่ชีเสวียนก็มองเห็นรูปแบบการต่อสู้ของนักล่าได้อย่างชัดเจน

นั่นคือวิชาการต่อสู้ประเภทจับกุมที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา

ทุกครั้งที่นักล่าลงมือล้วนรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด ยิ่งไปกว่านั้น ขอเพียงฝ่ามือและนิ้วมือของเขาสัมผัสกับร่างกายของศัตรู ก็ราวกับจะสามารถผนึกพลังของคู่ต่อสู้เอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์ ทำให้สูญเสียพลังในการต่อต้านไปโดยสิ้นเชิง

บรรดายอดฝีมือกองทัพกบฏที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืด นอกจากผู้ใช้วิชายันต์แล้ว ยังมียอดฝีมือฝึกกายาระดับสิบเก้าขั้นราชันภายนอกรวมอยู่ด้วย

หลี่ชีเสวียนเห็นกับตาว่า ยอดฝีมือระดับเตาหลอมบันไดขั้นที่สิบสามผู้หนึ่ง ทนรับมือกับนักล่าได้ไม่ถึงสองกระบวนท่า ชั่วพริบตาที่นิ้วทั้งห้าของนักล่าคว้าแขนเอาไว้ ท่อนแขนที่สามารถผ่าภูเขาแยกศิลาได้นั้น ก็ห้อยต่องแต่งลงมาอย่างอ่อนปวกเปียกราวกับกระดูกแหลกละเอียดไปในทันที

เวลาผ่านไปเพียงหลายสิบลมหายใจ

นักล่าก็สังหารศัตรูที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืดไปอย่างต่อเนื่องอีกเจ็ดแปดคน

จู่ๆ ...

"สมกับที่เป็นนักล่าผู้มีฝีมือการสังหารเป็นอันดับหนึ่งในกลุ่มผู้พิทักษ์เจดีย์ เคล็ดวิชาลับหัตถ์ผนึกฟ้าสมคำร่ำลือจริงๆ"

เสียงหัวเราะเสียงหนึ่งทะลวงผ่านพายุหิมะดังแว่วมา

จากนั้นก็มีเงาร่างสายหนึ่งแหวกอากาศพุ่งเข้ามา ห่อหุ้มไปด้วยเปลวเพลิงที่แผดเผาอย่างบ้าคลั่ง พุ่งเข้าจู่โจมนักล่าอย่างกะทันหัน

เปลือกตาของหลี่ชีเสวียนกระตุก

ยอดฝีมือระดับสูงสุดอย่างแท้จริง ปรากฏตัวออกมาในที่สุดแล้ว

[จบแล้ว]