บทที่ 8: มอนสเตอร์เลเวล 8 จอมเฒ่ากิ้งก่า

เดิมทีในขณะที่อยู่ 【 ระดับ 4 】 การสังหาร 【 ระดับ 7 】 อย่าง 【 รูปปั้นศิลาคราม 】 จะได้รับค่าประสบการณ์ 0.2 แต้ม

นั่นหมายความว่าการล่ารูปปั้นศิลาครามเพียงห้าร้อยตัวก็เพียงพอต่อการเลื่อนระดับ

ทว่าในตอนนี้ การสังหารพวกมันกลับมอบค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้นเพียง 0.1 แต้มเท่านั้น

เขาจำเป็นต้องสังหารรูปปั้นศิลาครามถึงหนึ่งพันตัว ซึ่งเป็นจำนวนที่เพิ่มขึ้นเท่าตัว หากใช้ความเร็วในการกำจัดหนึ่งตัวต่อสามวินาที อย่างน้อยเขาก็ต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่าหนึ่งชั่วโมง

"หนึ่งชั่วโมงไม่ใช่ปัญหา ปัญหาก็คือในที่แห่งนี้จะมีรูปปั้นศิลาครามถึงหนึ่งพันตัวให้ฆ่าหรือเปล่า"

เซี่ยฉีกวาดสายตามองมอนสเตอร์โดยรอบ แม้พวกมันจะมีจำนวนมากจนดูหนาตา แต่เขาก็ไม่มั่นใจในจำนวนที่แน่นอนนัก

"ถ้าอย่างนั้น ก็คงต้องกวาดล้างมอนสเตอร์ระดับอื่นด้วย จะปล่อยไปไม่ได้แม้แต่ตัวเดียว"

เขานิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

ในยามนี้ความเร็วของเขานั้นสูงล้ำ และการใช้ 《 บงการสายฟ้า 》 สังหารศัตรูก็ไม่ได้สิ้นเปลืองแรงกายมากนัก ดังนั้นสิ่งที่ต้องทำมีเพียงอย่างเดียวคือฆ่าพวกมันให้หมด

ไม่มีใครรู้ว่าโรงเรียนมัธยมหมายเลข 1 ได้ปล่อยมอนสเตอร์ป่าลงในดันเจี้ยนแห่งนี้เพื่อความปลอดภัยของนักเรียนมากน้อยเพียงใด

เซี่ยฉียึดถือคติที่ว่ายอมฆ่าผิดตัวดีกว่าปล่อยให้หลุดมือไป ในเวลาที่เหลืออยู่ ขอเพียงเป็นมอนสเตอร์ ไม่ว่ามันจะอยู่ 【 ระดับ 】 ใด เขาก็จะสังหารทิ้งทันทีที่เห็น

ด้วยพรสวรรค์ 《 เร่งความเร็ว 》 และ 《 เล็งเป้าอัตโนมัติ 》 การจะกวาดล้างชัยชนะมาไว้ในมือย่อมไม่ใช่เรื่องยาก

สำหรับเซี่ยฉีแล้ว เวลาที่เสียไปกับการตามหามอนสเตอร์นั้นมากกว่าเวลาที่ใช้ในการลงมือสังหารเสียอีก

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาก้าวเข้าสู่ 【 ระดับ 5 】 ความเร็วในการเคลื่อนที่ก็ยิ่งเพิ่มสูงขึ้น เวลาที่ใช้ในการสำรวจแผนที่จึงลดลงอย่างเห็นได้ชัด เขาจึงไม่กังวลเรื่องเวลาที่อาจจะไม่เพียงพอ

เขารุดหน้าต่อไปอย่างต่อเนื่อง เมื่อเจอจุดที่มีมอนสเตอร์รวมตัวกันหนาแน่น เซี่ยฉีจะหยุดลงเพื่อปลดปล่อย 《 อสนีบาตเก้าชั้นฟ้า 》 มหกรรมโจมตีแบบไม่เลือกหน้าในรัศมีร้อยเมตร

เพียงพริบตาที่ทักษะทำงาน ผืนดินในรัศมีร้อยเมตรก็มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน ตอนนี้เซี่ยฉีจงใจมุ่งหน้าเข้าสู่ดงพงหญ้าที่มักไม่มีใครกล้าเข้าไปสำรวจ

และเขาก็พบมอนสเตอร์ที่หลบซ่อนอยู่ตามพุ่มไม้เหล่านั้นจริงๆ

ไม่ว่าจะเป็นนกหรือสัตว์ป่า พวกมันล้วนถูกค้นพบและสังหารทิ้งในทันที

กว่าหนึ่งชั่วโมงผ่านไป ภายใต้ปฏิบัติการค้นหาและทำลายอย่างบ้าคลั่งของเซี่ยฉี แสงแห่งการเลื่อนระดับก็สว่างวาบขึ้นตามคาด เขาทะยานจาก 【 ระดับ 5 】 ขึ้นสู่ 【 ระดับ 6 】 ได้สำเร็จ

"ผ่านมาประมาณ 6 ชั่วโมงแล้วนับตั้งแต่เข้าดันเจี้ยน ยังเหลือเวลาอีกครึ่งหนึ่ง ดูท่าคงจะมีแค่ฉันคนเดียวที่มาถึง 【 ระดับ 6 】 ได้"

ในขณะที่ดันเจี้ยนมือใหม่เปิดมาได้เพียงหกชั่วโมง คนส่วนใหญ่คงยังดิ้นรนกันอยู่ที่ 【 ระดับ 2 】 หรือ 【 ระดับ 3 】 เท่านั้น

แม้แต่อวิ๋นฉิงเย่ว์ที่มีพรสวรรค์ระดับ 【 ระดับ S 】 เหมือนกัน ก็ไม่อาจเลื่อนระดับได้รวดเร็วเท่าเซี่ยฉี

พรสวรรค์ 《 บงการสายฟ้า 》 นั้นโดดเด่นทั้งในเรื่องความเร็วและพลังทำลายล้างที่รุนแรงมหาศาล ทำให้ประสิทธิภาพในการฟาร์มสูงกว่าพรสวรรค์ระดับ 【 ระดับ S 】 ทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

เซี่ยฉีเชื่อมั่นว่าความเร็วในการเลื่อนระดับของเขานั้นไม่มีใครตามทัน

ณ เขตชายป่าของเมืองเจียงเฉิง

หากมีผู้ปลุกพลังคนใดเดินผ่านในตอนนี้ พวกเขาจะพบว่าตลอดเส้นทางเต็มไปด้วยซากศพของมอนสเตอร์ระดับต่ำเกลื่อนกลาด

ลึกเข้าไปอีกสองร้อยเมตร มืออาชีพสามคนที่อยู่ประมาณ 【 ระดับ 30 】 กำลังห้ำหั่นกับมอนสเตอร์อย่างดุเดือดด้วยสภาพอิดโรย

ห่างออกไปเบื้องหลังห้าสิบเมตร ซูหยวนเฉินกำลังดูดน้ำอัดลมอย่างสบายใจพลางบ่นพึมพำ

"เร็วหน่อยสิ! ผ่านไปหกชั่วโมงแล้ว ฉันยังไม่ถึง 【 ระดับ 5 】 เลย ถ้าจะเอาให้ถึง 【 ระดับ 10 】 ไม่ต้องรอจนมืดค่ำเลยรึไง?"

หญิงสาวสายซัพพอร์ตเพียงคนเดียวในทีมถึงกับเลือดขึ้นหน้า เธอชักมีดสั้นออกมาจ้วงแทงมอนสเตอร์ระดับต่ำเหล่านั้นอย่างบ้าคลั่ง

ด้วยช่องว่างของระดับพลังที่ห่างกันมาก เธอจึงจำใจต้องลงมือช่วยเพื่อนร่วมทีมสังหารมอนสเตอร์ มิฉะนั้นประสิทธิภาพในการเพิ่มเลเวลคงจะย่ำแย่ไปกว่านี้

ทว่าแม้แต่สายซัพพอร์ตจะลงมาร่วมสู้ด้วย แต่การต้องต่อสู้ต่อเนื่องยาวนานถึงหกชั่วโมงก็ทำให้ทุกคนในทีมเริ่มแบกรับไม่ไหว

การฆ่ามอนสเตอร์ป่าระดับต่ำเหล่านี้ไม่ได้มอบผลประโยชน์ใดๆ ให้แก่พวกเขาเลย แถมยังต้องเสียแรงกายไปเปล่าๆ หากเป็นเพียงแค่นี้พวกเขาก็คงพอทนได้

หากได้พักสิบนาทีทุกๆ สองชั่วโมง พร้อมกับเครื่องดื่มชูกำลังจากสาวซัพพอร์ต การต่อสู้ต่อเนื่องสามวันสามคืนก็ย่อมทำได้

ทว่าปัญหามันอยู่ที่เมื่อหัวหน้าทีมเอ่ยปากขอพัก เขากลับถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

"ตามสัญญาที่ตกลงกันไว้ ถ้าพวกแกทำให้การเลื่อนระดับของฉันล่าช้า เงินห้าแสนนั่นพวกแกก็จะไม่ได้แม้แต่แดงเดียว"

นั่นคือคำพูดของซูหยวนเฉิน

คำพูดนี้แม้แต่หัวหน้าทีมที่ใจเย็นที่สุดก็ยังเหลืออดจนต้องเปิดฉากโต้เถียงกับซูหยวนเฉินทันที

แต่ซูหยวนเฉินก็ไม่ใช่คนที่จะรามือได้ง่ายๆ เขามักจะยกเรื่องภูมิหลังของตระกูลมาข่มขู่เสมอ เพราะในเมืองเล็กๆ อย่างเจียงเฉิง อิทธิพลของตระกูลซูนั้นไม่เป็นรองใคร

หลังจากไตร่ตรองอย่างหนัก หัวหน้าทีมก็ได้แต่ข่มใจยอมรับชะตากรรม กลายสภาพเป็นเครื่องจักรสังหารที่ก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างหนักต่อไป

ตอนนี้แม้แต่สาวซัพพอร์ตก็ถูกลากเข้าสู่สนามรบ ด้วยความหวังว่าจะพาไอ้ตัวหายนะอย่างซูหยวนเฉินไปถึง 【 ระดับ 10 】 ให้เร็วที่สุดเพื่อที่จะได้หลุดพ้นจากงานนี้เสียที

"เฮ้ เธอน่ะ เอาน้ำหวานมาให้อีกกระป๋องสิ แล้วอย่าลืมใส่น้ำแข็งด้วยนะ"

ซูหยวนเฉินเขย่าแก้วที่ว่างเปล่าก่อนจะโยนทิ้งลงบนพื้นอย่างไม่ยี่หระ

"ไม่มีแล้ว ฉันหมดแรงแล้ว"

สาวซัพพอร์ตปักมีดสั้นลงบนลำคอของหมาป่าป่าอย่างแรง พลางจินตนาการว่าหมาตัวนั้นคือซูหยวนเฉิน

"ไม่มีเหรอ? เมื่อกี้ฉันยังเห็นเธอแอบเอาน้ำชูกำลังให้หัวหน้าทีมอยู่เลย แล้วยังจะมาบอกว่าไม่มีอีกงั้นเหรอ?"

ซูหยวนเฉินกวาดสายตามองสาวซัพพอร์ตด้วยเจตนาร้าย จนเธอรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

"หัวหน้าคะ เราจะทำยังไงดี? ถ้าพลังงานเฮือกสุดท้ายของฉันหมดไป หัวหน้าต้องต้านไว้ไม่ไหวแน่ๆ"

ด้วยความขยะแขยงจากสายตาของซูหยวนเฉิน เธอจึงต้องขอความช่วยเหลือจากหัวหน้าทีม

แต่หัวหน้าทีมจะมีทางออกงั้นหรือ? คำตอบคือไม่

เกราะเงินของเขาหม่นแสงลงจนไร้ความเงางาม ทั้งยังเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดมอนสเตอร์ เขาได้แต่ทำกิจวัตรเดิมๆ อย่างต่อเนื่องราวกับหุ่นยนต์... ฆ่ามอนสเตอร์ แล้วก็สับพวกมันทิ้ง

"ให้เขาไปเถอะ พองานนี้จบลง เราจะย้ายออกจากเจียงเฉิงไปรับภารกิจที่เมืองอื่นแทน"

น้ำเสียงของหัวหน้าทีมสั่นเครือเล็กน้อย เขาเพิ่งจะมารู้สึกเสียใจตอนนี้ก็สายไปเสียแล้ว หากไม่ทำภารกิจให้สำเร็จตามสัญญา สมาคมมืออาชีพคงไม่ปล่อยพวกเขาไว้แน่

กว่าสิบปีที่รับภารกิจมานับไม่ถ้วน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องมาเจอผู้ว่าจ้างที่รับมือยากขนาดนี้

แม้แต่สัตว์ในคอกใช้งานยังไม่โดนเคี่ยวเข็ญขนาดนี้เลย

เมื่อคิดได้ดังนั้น หัวหน้าทีมก็ได้แต่กัดฟันกรอด ยอมรับความพ่ายแพ้ในครั้งนี้แต่โดยดี

กลับมายังดันเจี้ยนมือใหม่

อีกหนึ่งชั่วโมงผ่านไป หลังจากกวาดล้างมอนสเตอร์ในเขต 【 ระดับ 6 】 และ 【 ระดับ 7 】 จนสิ้นซาก ระดับของเซี่ยฉีก็พุ่งขึ้นไปถึง 【 ระดับ 6 】 ที่ 80 เปอร์เซ็นต์

อีกเพียงสิบนาทีเศษ เขาก็จะบรรลุเข้าสู่ 【 ระดับ 7 】

ทว่ามอนสเตอร์ทั้งหมดที่อยู่ต่ำกว่า 【 ระดับ 8 】 กลับถูกเขาสังหารจนหมดสิ้น ไม่เหลือแม้แต่เงา

เซี่ยฉีจึงจำใจต้องมุ่งหน้าลึกเข้าไปยังเขตมอนสเตอร์ป่า 【 ระดับ 8 】

ทันทีที่ย่างก้าวเข้าสู่เขตมอนสเตอร์ 【 ระดับ 8 】 สภาพภูมิประเทศก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง จากป่าเขาและทุ่งราบ กลายเป็นพื้นที่ทะเลทรายอันเวิ้งว้าง

เมื่อมองออกไปไกลสุดลูกหูลูกตา สิ่งที่เห็นมีเพียงทรายที่พัดปลิวว่อนและความอ้างว้างเปล่าเปลี่ยว

"บ้าน่า ไม่มีมอนสเตอร์เลยงั้นเหรอ?"

เซี่ยฉีหรี่ตาลงด้วยความประหลาดใจ

ตามหลักการแล้ว หากเขตมอนสเตอร์ 【 ระดับ 6 】 และ 【 ระดับ 7 】 ยังมีความหนาแน่นขนาดนั้น เหตุใดในที่แห่งนี้กลับไม่เห็นเงาของมอนสเตอร์เลยแม้แต่ตัวเดียว?

หรือว่า...

พวกมันกำลังซุ่มซ่อนอยู่!

เซี่ยฉีเดินสำรวจไปพลางครุ่นคิดไปพลาง ทันใดนั้นเอง สายฟ้าสีแดงเข้มที่หนาและยาวก็พุ่งวาบออกมาราวกับประกายไฟ

ความเร็วของมันนั้นน่าเหลือเชื่อ

โชคดีที่ปฏิกิริยาตอบโต้ของเซี่ยฉีไม่ได้เชื่องช้า พลังจาก 《 บงการสายฟ้า 》 แผ่ซ่านลงสู่ฝ่าเท้า เขาระเบิดความเร็วถอยหลังหลบการโจมตีได้ทันท่วงทีในพริบตา

ในที่สุด เซี่ยฉีก็ได้เห็นโฉมหน้าของมอนสเตอร์ 【 ระดับ 8 】 เสียที

มันคือมอนสเตอร์ที่มีหัวเป็นกิ้งก่าแต่มีร่างกายเป็นมนุษย์ ในมือทั้งสองข้างถือมีดปังตอขนาดใหญ่ และมีบริวารกิ้งก่าขนาดเล็กอีกสองตัวยืนคุมเชิงอยู่ข้างกาย