บทที่ 8: สยบบอสระดับราชาครั้งแรก!

สติปัญญาของบอสระดับราชานั้นเหนือล้ำกว่ามอนสเตอร์ทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด ไป๋เยี่ยรู้ดีว่าการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้เต็มไปด้วยอันตราย

วินาทีถัดมา

แม่ทัพเงา โลเอน พลันกลายร่างเป็นเงาดำที่เลือนราง พุ่งทะยานเข้าหาไป๋เยี่ยในพริบตาเพียงไม่กี่อึดใจ ทั้งที่เว้นระยะห่างกันหลายสิบเมตร!

กรงเล็บแหลมคมมาพร้อมกับเสียงฉีกกระชากอากาศ เล็งตรงมาที่ลำคอของเขาอย่างแม่นยำ—มันคือทักษะ 《 ประกายเงาสังหาร 》!

ความเร็วนี้นับว่าเหนือกว่าหมาป่าปีศาจระดับชนชั้นสูงก่อนหน้านี้หลายเท่า จนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะตอบโต้ทันท่วงที ทว่าไป๋เยี่ยเตรียมพร้อมอยู่แล้ว 《 ย่างก้าวเงาวายุ 》 ถูกเรียกใช้งานทันที ร่างของเขาเคลื่อนที่หลบไปทางขวาครึ่งเมตรราวกับภูตพราย รอดพ้นจากกรงเล็บปลิดชีพไปได้อย่างฉิวเฉียด

ลมพายุจากกรงเล็บเฉียดผ่านคอไปจนผิวหนังรู้สึกแสบแปลบ ต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ด้านหลังถูกตัดขาดสะบั้น รอยตัดนั้นเรียบกริบราวกับหน้ากระจก!

“ปฏิกิริยาตอบสนองดีนี่ แต่เรื่องมันเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น!”

แม่ทัพเงา โลเอน แสยะยิ้มเย็น

พริบตาต่อมา การโจมตีของมันก็ยิ่งดุดันขึ้นเป็นทวีคูณ กรงเล็บคู่กวัดแกว่งสลับไปมา ทุกการจู่โจมทิ้งภาพติดตาไว้เบื้องหลัง หวังจะปิดเส้นทางการหลบหนีของไป๋เยี่ยให้สิ้นซาก

ไป๋เยี่ยไม่หลบหนีและไม่ถอยหลัง เขาผสานทักษะการต่อสู้พื้นฐานเข้ากับวิชาดาบได้อย่างไร้ที่ติ 《 ดาบยาวเงาหมึก 》 ในมือร่ายรำจนดูแน่นหนาราวกับกำแพงเหล็ก กลายเป็นปราการป้องกันสีดำที่สกัดกั้นการโจมตีอันต่อเนื่องไว้ได้ทั้งหมด

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้องไม่ขาดสาย ประกายไฟกระเด็นวูบวาบท่ามกลางฝุ่นฟุ้งกระจาย ทุกการเข้าปะทะทำให้แขนของไป๋เยี่ยรู้สึกชาเล็กน้อย แต่ด้วยพละกำลังและความทนทานอันเหนือชั้น เขาจึงสามารถต้านทานแรงกระแทกมหาศาลนี้ไว้ได้

“ตาฉันบ้างล่ะ!”

ไป๋เยี่ยคำรามกึกก้อง ฉวยจังหวะที่ช่องโหว่ของการโจมตีปรากฏขึ้น เขารีบย่อตัวต่ำและตวัดดาบยาวฟันออกไปในแนวราบ!

《 วายุฟาดฟัน 》 ซ้อนทับด้วย 《 โจมตีหนักหน่วง 》 เงาดาบสีดำสามสายมาพร้อมกับเสียงฉีกกระชากลมพายุ ฟาดฟันเข้าที่หน้าท้องของบอสอย่างรุนแรง!

นัยน์ตาของ แม่ทัพเงา โลเอน หดเกร็ง มันพยายามจะถอยหลังตามสัญชาตญาณ แต่ความเร็วของดาบนั้นรวดเร็วเกินไป อีกทั้งระยะห่างยังใกล้กันมาก เสียง ‘ฉัวะ’ ดังขึ้นพร้อมกับบาดแผลฉกรรจ์สามรอยที่ปรากฏบนหน้าท้องของมัน!

ทันใดนั้น อวัยวะภายในสีดำปนเลือดก็ไหลทะลักออกมา

“โฮก!”

ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสทำให้ผู้บัญชาการเงาแผดเสียงร้องโหยหวน แสงสีแดงในดวงตาของมันลุกโชนขึ้น มันอ้าปากกว้างพ่นหมอกสีดำเข้มข้นเข้าใส่ไป๋เยี่ย หมอกดำนั้นแฝงไปด้วยพลังกัดกร่อนอันร้ายกาจ ทุกที่ที่มันพัดผ่าน พื้นดินจะถูกกัดเซาะจนกลายเป็นหลุมลึก!

แววตาของไป๋เยี่ยคมปลาบ 《 โล่ปฐพี 》 ถูกเรียกใช้งานทันที กำแพงศิลาสีเหลืองเอิร์ธโทนสูงสามเมตรผุดขึ้นจากความว่างเปล่าเบื้องหน้า บดบังหมอกสีดำไว้อย่างมิดชิด

ซี่ๆๆ!

หมอกดำเข้าปะทะกับกำแพงหิน ก่อให้เกิดเสียงกัดกร่อนที่แสบแก้วหู ควันสีขาวพวยพุ่งออกจากพื้นผิวหน้ากำแพง และความหนาของมันก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

อาศัยช่วงเวลาหยุดชะงักนี้ ไป๋เยี่ยรีบถอยฉากออกมาเพื่อเว้นระยะห่าง พร้อมกันนั้นเขาก็เปิดใช้งานทักษะ 《 บ้าคลั่ง 》 เพิ่มค่าสถานะทั้งหมดขึ้น 200% มัดกล้ามเนื้อขยายตัว พลังมหาศาลพุ่งพล่านไปทั่วทั้งร่างกาย!

“ละครตลกจบลงเพียงเท่านี้แหละ!”

เมื่อเห็นหมอกดำถูกสกัดไว้ได้ แววตาแห่งความบ้าคลั่งก็วาบขึ้นในดวงตาของ แม่ทัพเงา โลเอน มันสูดลมหายใจเข้าลึก ภาพเงาที่ล้อมรอบร่างกายควบแน่นกลายเป็นเสาพลังงานสีดำ พุ่งเข้าใส่ไป๋เยี่ยอย่างดุดัน!

“《 ปืนใหญ่ภูตพราย 》!”

เสาพลังงานนี้มีอานุภาพรุนแรงกว่าพันธนาการภูตพรายก่อนหน้านี้กว่าสิบเท่า อากาศในบริเวณที่มันพาดผ่านถึงกับบิดเบี้ยวไปเล็กน้อย!

ไป๋เยี่ยไม่เลือกที่จะปะทะตรงๆ เขาปัก 《 ดาบยาวเงาหมึก 》 ลงบนพื้นทันที พร้อมกับร่ายเวทอย่างรวดเร็ว มานาในร่างกายพลุ่งพล่าน ทักษะ 《 ทุบปฐพีภูเขาไฟ 》 ถูกเปิดใช้งาน!

วินาทีต่อมา พื้นดินใต้ฝ่าเท้าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง รอยแยกลาวาปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า พร้อมกับกลิ่นอายร้อนระอุที่พุ่งออกมา! จากนั้น เสาลาวาขนาดมหึมาก็ระเบิดขึ้นจากใต้ดิน เข้าปะทะกับเสาพลังงานสีดำอย่างจัง!

ตูม!

เสียงระเบิดดังกัมปนาท ลาวาและหมอกดำระเบิดออกจากกัน กลายเป็นคลื่นกระแทกพลังงานมหาศาลที่ซัดเอาต้นไม้รอบข้างกระเด็นไปคนละทิศละทาง ทิ้งหลุมลึกหลายเมตรไว้บนพื้นดิน! ฝุ่นละอองปกคลุมไปทั่วชั้นบรรยากาศอีกครั้งจนบดบังทัศนวิสัยทั้งหมด

เหล่านักรบที่ถูกกักขังอยู่ในพันธนาการภูตพรายต่างสั่นสะท้าน จ้องมองไปยังใจกลางกลุ่มฝุ่นอย่างลุ้นระทึก หัวใจเต้นรัวจนแทบจะกระดอนออกมา พวกเขาไม่รู้เลยว่าใครจะเป็นผู้ชนะในการเข้าปะทะที่สะเทือนโลกครั้งนี้ ทำได้เพียงสวดภาวนาอยู่ภายในใจให้ชายหนุ่มที่ปรากฏตัวขึ้นจากฟากฟ้าเป็นฝ่ายชนะ เพื่อที่พวกเขาจะได้มีโอกาสรอดชีวิต!

...ฝุ่นละอองยังไม่ทันจางหายดี ร่างของ แม่ทัพเงา โลเอน ก็ควบแน่นขึ้นท่ามกลางหมอกดำ

มันเลียเลือดที่มุมปาก แววตาแห่งความบ้าคลั่งสีเลือดเข้มข้นขึ้นกว่าเดิม “เจ้ามนุษย์ การดิ้นรนของเจ้าจบสิ้นเพียงเท่านี้!”

พริบตาถัดมา มันยกมือขึ้นกะทันหัน ภาพเงาสีดำนับสิบสายพุ่งออกจากฝ่ามือ ถักทอเป็นตาข่ายกลางอากาศและเข้าโอบล้อมไป๋เยี่ย—มันคือ 《 พันธนาการภูตพราย 》!

เงาเหล่านี้ส่งเสียงหวีดหวิวแหลมคม ทุกที่ที่มันพาดผ่านจะดูดกลืนแสงสว่างรอบข้างเข้าไป นี่มันแข็งแกร่งกว่าทักษะที่ใช้ขังกลุ่มนักรบก่อนหน้านี้อย่างเห็นได้ชัด!

ทว่าดวงตาของไป๋เยี่ยกลับราบเรียบและมั่นคง ผลของ 《 บ้าคลั่ง 》 ยังคงทำงานอยู่ ในขณะที่ค่าสถานะทุกอย่างพุ่งสูงขึ้น คุณสมบัติภูมิกันการควบคุมที่เลเวลต่ำกว่า 5 ก็ทำงานขึ้นมาพร้อมกันพอดี

เขาไม่ถอยแต่กลับรุกคืบ พุ่งเข้าใส่ตาข่ายเงาโดยตรง แสงสีทองบนร่างกายปะทะกับออร่าสีดำของเงา ก่อให้เกิดเสียงเผาไหม้ดังซี่ๆ ภาพเงาที่พยายามจะพันธนาการเขามลายหายไปราวกับน้ำแข็งที่ต้องเปลวเพลิง!

“เป็นไปได้ยังไง?!” แม่ทัพเงา โลเอน ตกตะลึงจนขีดสุด

ฉวยโอกาสที่บอสกำลังเสียขวัญ ไป๋เยี่ยตวัดดาบยาวออกในแนวราบ 《 ทุบปฐพีภูเขาไฟ 》 ถูกเรียกใช้อีกครั้ง เสาอัคนีหลายสายพุ่งพรวดออกจากรอยแยกลาวาบนพื้น เข้าพันธนาการแขนขาของผู้บัญชาการเงาราวกับโซ่ตรวน ลาวาร้อนระอุทำให้มันกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ขนสีดำถูกเผาจนไหม้เกรียม!

“ได้เวลาจบเรื่องนี้แล้ว!”

ไป๋เยี่ยคำรามกึกก้อง พลังชีวิตพุ่งพล่านราวกับมหาสมุทร เขาเปิดใช้งานทักษะไม้ตาย 《 ทลายโลหิตคุกอสูร 》 อย่างไม่ลังเล!

ในชั่วพริบตา พลังชีวิต 10,000 หน่วยจากร่างกายของไป๋เยี่ยถูกเปลี่ยนเป็นกระแสพลังงานสีแดงฉาน ไหลผ่านแขนเข้าสู่ 《 ดาบยาวเงาหมึก 》

ตัวดาบราวกับถูกโยนลงไปในเตาหลอม ระเบิดแสงสีแดงเลือดเจิดจ้าออกมา ภายในแสงนั้นเห็นเงาวิญญาณที่บิดเบี้ยวนับไม่ถ้วนกำลังกรีดร้องและดิ้นรน แผ่ซ่านกลิ่นอายที่สั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ! กลิ่นคาวเลือดเข้มข้นอบอวลไปทั่ว ราวกับคุกโลหิตที่มองไม่เห็นได้จุติลงมา แม้แต่แสงรอบข้างยังถูกย้อมเป็นสีแดงเข้มที่แปลกประหลาด

“ฉัวะ—!”

ทันทีที่แสงดาบกรีดผ่านฟากฟ้า มันส่งเสียงแหลมราวกับผ้าที่ถูกฉีกขาด ปราณดาบสีแดงเลือดความยาวหลายเมตรพุ่งออกจากตัวดาบ นำพามาซึ่งพลังทำลายล้างโลก ราวกับเคียวแห่งการพิพากษาจากขุมนรก ฟาดฟันเข้าหา แม่ทัพเงา โลเอน

ทุกที่ที่ปราณดาบนี้พาดผ่าน พื้นที่ว่างเปล่าสั่นไหวเล็กน้อย ก้อนหินบนพื้นดินถูกเจาะเป็นร่องลึกด้วยพลังที่มองไม่เห็น แม้แต่อากาศยังลุกไหม้อย่างรุนแรง แผ่คลื่นความร้อนระอุออกมา!

วินาทีต่อมา ปราณดาบตัดผ่านกระดูกหัวไหล่ของผู้บัญชาการเงาราวกับตัดผ่านก้อนเนย กระดูกสีดำแตกหักเสียงดังกร๊อบ! เลือดเหม็นคาวพุ่งกระฉูดออกมาดั่งน้ำพุ สาดกระเซ็นลงบนเกราะอ่อนของไป๋เยี่ย แต่กลับถูกพลังธาตุน้ำของ 《 ชุดเกราะอ่อนวารีไหล 》 ปัดเป่าออกไปโดยอัตโนมัติ

ร่างมหึมาของ แม่ทัพเงา โลเอน เซถอยหลังไป แขนซ้ายของมันชาหนึบจนไร้ความรู้สึก ความหวาดกลัวปรากฏขึ้นในดวงตาของมันเป็นครั้งแรก มันพยายามจะเปิดใช้ 《 ประกายเงาสังหาร 》 เพื่อหลบหนี

ทว่าไป๋เยี่ยจะให้โอกาสนั้นหรือ?

《 ย่างก้าวเงาวายุ 》 ทิ้งภาพติดตาไว้ขณะที่เขาพุ่งตามบอสที่กำลังหนีไปได้ทันควัน ดาบยาวในมือเต็มเปี่ยมไปด้วยแสงสีแดงเลือดอีกครั้ง 《 ทลายโลหิตคุกอสูร 》 ครั้งที่สองถูกฟาดออกไป!

ดาบนี้เล็งเข้าที่กลางหลังอย่างแม่นยำ ตัวดาบจมลึกลงไปเกือบครึ่งฟุต รีดเลือดออกมาเป็นสายโค้งกลางอากาศ ความเสียหายจริง 20,000 หน่วยทำงานอีกครั้ง พลังชีวิตของผู้บัญชาการเงาดิ่งลงเหว!

ครั้งนี้มันล้มลงกับพื้น ร่างกายกระตุกเกร็ง หมอกดำรอบกายเลือนรางลงอย่างเห็นได้ชัด เพราะตั้งตัวไม่ติดกับความเสียหายจริงที่ได้รับอย่างต่อเนื่อง ไป๋เยี่ยค่อยๆ เดินเข้าไปหามัน แสงสีแดงเลือดบนดาบยังไม่จางหาย เขาจ้องมองบอสระดับราชาที่เคยโอหังตัวนี้ แล้วเงื้อดาบขึ้นเป็นครั้งที่สาม

วินาทีถัดมา

《 ทลายโลหิตคุกอสูร 》 ครั้งสุดท้ายก็ฟาดฟันลงมา ปราณดาบสีแดงเลือดตัดผ่านลำคอของมันราวกับตัดไม้ผุ เข้าเป้าหมายอย่างแม่นยำ และความเสียหายจริงก็ระเบิดออกมาทันที!

ศีรษะของผู้บัญชาการเงากลิ้งลงไปบนพื้น ดวงตาสีเลือดคู่นั้นหลงเหลือเพียงความเคียดแค้นที่ไม่สิ้นสุดในวาระสุดท้าย

บอสระดับราชา... สิ้นชีพ!