บทที่ 5: โอหังนักนะ! มุ่งสู่ดันเจี้ยนฝึกหัด

ในวินาทีนั้น ไป๋เจี๋ยไม่อาจทนต่อสายตาดูถูกเหยียดหยามได้อีกต่อไป ใบหน้าของเธอเริ่มบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้นพลางเอ่ยขึ้นว่า

"น้องชาย เธอชักจะลามปามเกินไปแล้วนะ"

"จะพนันหรือไม่พนัน?" เย่เป่ยไม่ได้สนใจคำขู่ของเธอเลยแม้แต่น้อย เขาถามย้ำออกไปตรงๆ

"พนัน!" ไป๋เจี๋ยกัดฟันตอบ

เธอไม่เชื่อเด็ดขาดว่ากลุ่มของตนจะพ่ายแพ้ เพราะเธอรู้จักอาชีพ 【 ซัมมอนเนอร์ 】 ดีที่สุด เจ้ารากหญ้าที่ไม่มีทรัพยากรหนุนหลังน่ะเหรอจะเอาอะไรมาสู้?

【 ซัมมอนเนอร์ 】 สายสามัญชนนอกจากอสูรอัญเชิญจะอ่อนแอแล้ว ตัวผู้ใช้เองก็ยังเปราะบางเหมือนแก้วที่พร้อมจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ ไร้ซึ่งทักษะการป้องกันหรือพลังโจมตีที่จะปกป้องตัวเอง ดังนั้นพวกนี้จึงมักจะไปตายในดันเจี้ยนเสมอ

เธอได้แต่หวังว่าเย่เป่ยจะยังมีชีวิตรอดกลับมา

เพราะสิ่งที่เธอต้องการคือคนเป็นๆ ไม่ใช่ศพไร้วิญญาณ

ในเมื่อเย่เป่ยกล้าดูหมิ่นเธอถึงขนาดนี้ เธอจึงตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องสยบเขามาเป็นของเล่นข้างกายให้ได้ แล้วค่อยทรมานให้เขารู้สึกอัปยศอดสูเป็นร้อยเท่าพันเท่าเพื่อสะสางความแค้นนี้

"ถ้าอย่างนั้นก็เตรียมของเดิมพันไว้ให้ดีเถอะ อย่าคิดจะเบี้ยวล่ะตอนที่พวกแกแพ้!" พูดจบ เย่เป่ยก็สะบัดหน้าเดินจากไปทันที

ไม่นานนัก เย่เป่ยก็กลับถึงบ้าน ทั่วทั้งบ้านในยามนี้มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้น

พ่อกับแม่ของเขาหายสาบสูญไปเมื่อสิบกว่าปีก่อนขณะเข้าไปหาวัตถุดิบในดินแดนแห่งความสิ้นหวัง ส่วนพี่สาวของเขาก็เดินทางไปศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยจิงเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา

บ้านหลังนี้จึงดูอ้างว้างและเงียบเหงา หลังจากทานมื้อค่ำแบบเรียบง่าย เย่เป่ยก็เริ่มฝึกฝนวิชาการต่อสู้ตามกิจวัตรประจำวัน เมื่อเสร็จสิ้นจึงอาบน้ำชำระร่างกายแล้วเข้านอน

...

เช้าวันต่อมา เหล่านักเรียนที่เพิ่งผ่านการเปลี่ยนอาชีพได้มารวมตัวกันที่ลานฝึกหัดทางทิศตะวันตกของเมือง โดยมีอาจารย์ประจำชั้นของแต่ละห้องเป็นผู้นำทาง

"นักเรียนทุกคน วันนี้เป็นครั้งแรกที่พวกเธอจะได้เข้าสู่ดันเจี้ยน จำไว้ว่าความปลอดภัยของตัวเองคือสิ่งที่สำคัญที่สุด"

หลังจากกล่าวคำแนะนำสั้นๆ อาจารย์ก็อนุญาตให้นักเรียนเลือกความยากของดันเจี้ยนได้อย่างอิสระ

เย่เป่ยและเฉินต้าหู่เตรียมตัวจะมุ่งหน้าไปยังทางเข้าดันเจี้ยน แต่ในตอนนั้นเอง กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็เดินตรงเข้ามาจากระยะไกล

เป็นกลุ่มเดิมจากเมื่อวานอย่างหยวนเถิงและพรรคพวก พร้อมด้วยเด็กใหม่เลเวล 1 อีกคนหนึ่งที่สวมชุดเกราะสีทองส่องประกายระยิบระยับไปทั้งตัว แถมยังสะพายดาบยาวเล่มยักษ์ดูน่าเกรงขาม

อย่างไรก็ตาม ไป๋เจี๋ยไม่ได้มาด้วย ดูเหมือนว่าหลังจากที่ถูกเย่เป่ยด่าว่าเป็น "ยัยรถเมล์สาธารณะ" เมื่อวานนี้ เธอคงไม่กล้าโผล่หน้ามาให้โดนด่าซ้ำในวันนี้อีก

เมื่อเหล่านักเรียนโดยรอบเห็นเด็กใหม่เลเวล 1 ที่มีแสงสีทองอาบไล้ไปทั่วร่าง ต่างก็พากันแตกตื่นโกลาหล

"ว้าว ดูนั่นสิ นั่นใครกันน่ะ? ทำไมอุปกรณ์ของเขาถึงมีแสงเปล่งประกายขนาดนั้น!"

"บ้าไปแล้ว! นั่นมันอุปกรณ์ระดับทองทั้งชุดเลยนี่หว่า! ขี้โกงชะมัด เลเวลหนึ่งแต่ใส่ของทองฟูลเซตเนี่ยนะ"

"โฮ... พี่ชายสุดหล่อ ช่วยรับผมเข้าตี้ด้วยเถอะครับ อุปกรณ์ของผมมีแต่สีขาวเกรดพื้นฐานทั้งนั้นเลย"

เมื่อได้ยินคำพูดแสดงความอิจฉาริษยาจากเพื่อนนักเรียนคนอื่นๆ มุมปากของพวกเขาก็ยกยิ้มอย่างผู้ชนะจนแทบจะเก็บไม่อยู่ แววตาเต็มไปด้วยความโอหังตามประสาคนที่ชอบโอ้อวด

ครู่ต่อมา พวกเขาก็เดินมาหยุดตรงหน้าเย่เป่ยและเฉินต้าหู่ หยวนเถิงมองกวาดสายตาพิจารณาเย่เป่ยกับอสูรอัญเชิญตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะถ่มถุยด้วยความเหยียดหยาม

"ใส่เสื้อผ้าอย่างกับเศษผ้าขี้ริ้ว! เย่เป่ย ฉันว่าแกยอมแพ้ตอนนี้เลยดีกว่า แล้วก็ไสหัวไปเป็นหมาให้คุณหนูไป๋ซะ"

"ดูหยวนเสี่ยว น้องชายของฉันซะก่อน เขาเป็นถึงอาชีพหายากระดับท็อปอย่าง 【 ชาโดว์เบลด 】 แถมยังมีอุปกรณ์ระดับทองครบชุด แล้วซัมมอนเนอร์กระจอกๆ อย่างแกจะมีปัญญาอะไรมาเอาชนะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่เป่ยก็ไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้ามอง เขาเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"จะเอาชนะพวกแก ฉันไม่จำเป็นต้องพึ่งพาอุปกรณ์ชั้นเลิศพวกนั้นหรอก"

คำพูดของเย่เป่ยทำให้คิ้วของหยวนเสี่ยวขยุกขยิกด้วยความโกรธจัด เขาไม่คาดคิดเลยว่าไอ้ซัมมอนเนอร์สามัญชนคนนี้จะกล้าเมินเฉยต่ออัจฉริยะระดับท็อปอย่างเขา

หยวนเสี่ยวจ้องลึกลงไปในดวงตาของเย่เป่ยแล้วแสยะยิ้มที่ดูเสแสร้ง

"เย่เป่ย แกนี่มันโอหังจริงๆ... ในอนาคต เมื่อฉันยืนอยู่บนจุดสูงสุดที่แกต้องเงยหน้ามอง ฉันหวังว่าแกยังจะรักษาความจองหองนี้ไว้ได้นะ"

พูดจบ หยวนเสี่ยวก็เดินตรงเข้าไปในดันเจี้ยนฝึกหัดทันที เขาเลือกความยากระดับ 'ทั่วไป' ตรงทางเข้าก่อนจะหายลับเข้าไป

ภาพนั้นทำให้ฝูงชนโดยรอบตกตะลึง "เขาทำอะไรน่ะ? แข็งแกร่งขนาดนั้นทำไมถึงเลือกความยากระดับทั่วไปล่ะ? หรือว่าปอดแหกกลัวตาย?"

"จะไปยากอะไร? เขาต้องการเริ่มจากระดับทั่วไปแล้วไล่เก็บให้ครบจนถึงระดับฝันร้ายทีละระดับน่ะสิ"

"อ๋อ เข้าใจแล้ว ดันเจี้ยนฝึกหัดเริ่มต้นเข้าได้แค่ครั้งเดียว และต้องเคลียร์จากระดับต่ำไปหาสูงเท่านั้น ข้ามขั้นไม่ได้ ดังนั้นการเลือกเก็บจากระดับทั่วไปก่อน จะทำให้ได้คะแนนการจัดอันดับที่สูงกว่านั่นเอง"

ขณะที่ฝูงชนกำลังวิพากษ์วิจารณ์ หยวนเถิงก็เดินเข้ามาหาเย่เป่ยพร้อมกับถือม้วนสัญญาชุดหนึ่งพลางเยาะเย้ย

"เย่เป่ย แกกล้าเซ็น 《 สัญญาพันธะสวรรค์ 》 นี้ไหม? เมื่อเซ็นแล้ว การเดิมพันของเราจะไม่มีใครบิดพริ้วได้"

เย่เป่ยไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาคว้าสัญญานั้นมาอ่านอย่างละเอียด เมื่อพบว่าไม่มีจุดผิดสังเกตจึงวางฝ่ามือลงบนม้วนสัญญาแล้วเดินพลังภายใน วินาทีต่อมา แผ่นกระดาษก็สลายกลายเป็นละอองแสงหายไปในอากาศ สัญญามีผลบังคับใช้โดยสมบูรณ์

ผู้คนรอบข้างถึงกับอึ้ง "เชี่ย... หมอนั่นคือ 'ชาโดว์เบลด' ที่ใส่ของทองทั้งตัวเลยนะเว้ย เย่เป่ยกล้าพนันกับเขาจริงๆ เหรอวะ?"

"ทำไมจะไม่กล้าล่ะ? แพ้ไปก็ไม่เสียอะไร อย่างมากก็แค่ไปเป็นหมาให้คุณหนูไป๋ จริงๆ ฉันก็อยากเป็นหมาให้คุณหนูนั่นเหมือนกันนะ"

"แกนี่มันหิวโซมาจากไหนวะเนี่ย! อยากไปเป็นหมาให้ยัยรถเมล์สาธารณะนั่นเนี่ยนะ"

หลังจากเซ็นสัญญาเสร็จ เย่เป่ยก็เมินเฉยต่อกลุ่มของหยวนเถิง เขาเดินมุ่งหน้าไปยังทางเข้าดันเจี้ยนพร้อมกับเฉินต้าหู่

"ลูกพี่ เข้าดันเจี้ยนไปด้วยกันเถอะ เดี๋ยวผมจะช่วยคุ้มกันให้เอง" เฉินต้าหู่กล่าวพร้อมรอยยิ้มซื่อๆ

เย่เป่ยส่ายหน้าเบาๆ "ในสัญญาระบุไว้ชัดเจนว่าต้องผ่านดันเจี้ยนด้วยตัวคนเดียว เพราะฉะนั้นฉันจะลุยคนเดียวเอง"

เย่เป่ยเข้าใจในความหวังดีของเฉินต้าหู่ แต่ในความเป็นจริง การมีเฉินต้าหู่อยู่ด้วยไม่ได้ช่วยอะไรเขามากนัก ซ้ำยังจะทำให้เลเวลของทั้งคู่ขึ้นช้าลงอีกด้วย แยกกันลุยจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

"แต่ว่า..." เฉินต้าหู่ยังคงมีความกังวล แต่เย่เป่ยโบกมือตัดบท

"ไม่เป็นไร อสูรอัญเชิญของฉันเก่งแค่ไหนนายก็เห็นแล้วนี่"

"ก็ได้ครับ!" เมื่อนึกถึง 《 ก๊อบลินสงครามศักดิ์สิทธิ์ 》 ที่ทรงพลังเมื่อวานนี้ เฉินต้าหู่จึงพยักหน้าตกลง จากนั้นทั้งคู่ก็แยกย้ายเข้าสู่ดันเจี้ยนของตนเอง

...

เหนือท้องนภา ปรากฏดวงตะวันสีทองสามดวงแขวนเด่น แสงแดดแผดเผาสาดส่องลงสู่ผืนทราย คลื่นความร้อนพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าจนทำให้โลกทั้งใบดูราวกับเตาหลอมขนาดยักษ์

สภาพแวดล้อมที่นี่ดูคล้ายกับทะเลทรายในโลกภายนอก ทว่าหากทะเลทรายภายนอกนั้นไร้ขอบเขต ทะเลทรายในดันเจี้ยนแห่งนี้กลับมีพรมแดนขวางกั้น เพราะในระยะไกลออกไปประมาณสองถึงสามกิโลเมตร เย่เป่ยสามารถมองเห็นหมอกสีเทาหนาทึบบดบังทัศนียภาพเอาไว้

"ดันเจี้ยนระดับทั่วไปแห่งนี้ น่าจะมีรัศมีประมาณห้าถึงหกโลเมตร ถือว่าเป็นดันเจี้ยนระดับทั่วไปที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่ทีเดียว"

เย่เป่ยประเมินขนาดของดันเจี้ยนคร่าวๆ ก่อนจะเริ่มก้าวเดินไปข้างหน้า โดยมี 《 ก๊อบลินสงครามศักดิ์สิทธิ์ 》 ร่างยักษ์ในชุดเกราะเงินครบเครื่องเดินเคียงข้าง พลางกวาดสายตามองไปรอบด้านอย่างระแวดระวัง

"นาย... ท่าน... ระวัง!" 《 ก๊อบลินสงครามศักดิ์สิทธิ์ 》 เอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงแข็งทื่อและแหบพร่า ก่อนจะพุ่งตัวไปยังเนินทรายด้านหน้าอย่างรวดเร็ว ขวานยักษ์ในมือถูกจามลงบนพื้นทรายอย่างสุดแรงเกิด

เปรี้ยง!

ภายใต้เนินทรายนั้นมีความเคลื่อนไหวบางอย่าง ทรายจำนวนมหาศาลพวยพุ่งขึ้นสู่税อากาศ ก่อนที่แมงป่องยักษ์ตัวหนึ่งจะกระโจนออกมา

【 แมงป่องทรายตาเดียว 】

【 ระดับ: ทั่วไป 】

【 เลเวล: 2 】

【 สกิล: พ่นไฟ, เหล็กในพิษ 】

"เจ้าตัวนี้ซ่อนตัวเก่งชะมัด" เย่เป่ยทอดถอนใจ เขาไม่ได้สังเกตเห็นการคงอยู่ของมันเลยสักนิด แต่โชคดีที่ 《 ก๊อบลินสงครามศักดิ์สิทธิ์ 》 มีสัญชาตญาณที่เฉียบแหลม ทำให้เขารู้สึกปลอดภัยอย่างมาก

วินาทีต่อมา ทัศนวิสัยของ 《 ก๊อบลินสงครามศักดิ์สิทธิ์ 》 ถูกบดบังด้วยม่านทรายที่เจ้าแมงป่องเตะขึ้นมา แต่มันกลับไม่แม้แต่จะกระพริบตา มันยังคงพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างไร้ความลังเล ขวานยักษ์ยังคงฟาดฟันลงไปยังตำแหน่งที่เจ้าแมงป่องทรายอยู่

เมื่อเห็นดังนั้น เจ้าแมงป่องทรายตาเดียวก็สัมผัสได้ถึงวิกฤตถึงแก่ชีวิต มันรีบงัดไม้ตายทั้งหมดออกมาใช้ทันที เปลวเพลิงพ่นออกจากปากของมัน พร้อมกับ 《 เหล็กในพิษ 》 ที่ส่วนหางที่แทงเข้าใส่ 《 ก๊อบลินสงครามศักดิ์สิทธิ์ 》 อย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ในวินาทีถัดมา เสียงปะทะเบาๆ ดังขึ้น เปลวเพลิงและเหล็กในพิษพุ่งเข้าชนชุดเกราะเงินของ 《 ก๊อบลินสงครามศักดิ์สิทธิ์ 》 แต่กลับไม่ทิ้งไว้แม้แต่รอยขีดข่วน และไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ได้เลยแม้แต่น้อย ในขณะที่ขวานยักษ์ของก๊อบลินสงครามได้ฟาดลงเหนือหัวของมันเรียบร้อยแล้ว!