บทที่ 607 มันฝรั่งสายพันธุ์ใหม่

โกลบอลเกม ภาค 2: โลกที่ไร้สาระ

บทที่ 607 มันฝรั่งสายพันธุ์ใหม่

.

หวังเหลียงยอมรับการประเมินของชายชราอย่างไม่แน่ใจนัก เขาเดินเข้าไปในห้องทดลอง แล้วหันกลับมาถามว่า “เราควรทำอย่างไรต่อไปครับ?”

ชายชราชี้ไปที่ถุงในมือของหวังเหลียงแล้วพูดว่า “ตอนนี้เราต้องการตัวอย่างเพิ่มเติม เพื่อการสังเกต คุณสามารถทำให้พืชเหล่านี้เติบโตได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นเราจึงไม่ต้องการเวลามากนัก”

“นั่นง่ายมาก” หวังเหลียงพยักหน้าพลางมองถุงในมือ

ไม่นานนัก ผู้เข้าร่วมการทดลองก็เริ่มถูกปลูกลงในดิน...ทีละเมล็ด แล้วหวังเหลียงก็ใช้ความสามารถของเขาเร่งการเจริญเติบโตของเมล็ดพันธุ์เหล่านั้น ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที ก็มีต้นอ่อนสีม่วงงอกขึ้นมาจากดิน

ภาพนี้สร้างความตกตะลึงให้กับผู้คนรอบข้าง แต่สีหน้าของหวังเหลียงไม่ดีนัก เมล็ดพันธุ์งอกเร็วขึ้นกว่าเดิม และมีการเปลี่ยนแปลงเมื่อเทียบกับเมื่อวาน

ชายชราจ้องมองใบไม้ที่ร่วงบนพื้น เขาใช้มือลูบเคราสีขาวของตนแล้วกล่าวว่า “มันฝรั่งสายพันธุ์ใหม่นี้ต้องเจริญเติบโตโดยการดูดซับพลังงานบางอย่างจากอากาศ และเป็นเรื่องยากที่จะตัดสินว่า สิ่งที่กำลังงอกออกมานั้นคืออะไร?”

หวังเหลียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปหาชายชราและกล่าวว่า “สิ่งนี้โดยพื้นฐานแล้วก็คือมันฝรั่ง ผมแค่เปลี่ยนวิธีการเจริญเติบโตของมัน จากการดูดซับแสงแดดมาเป็นการดูดซับพลังงานจากอากาศเท่านั้น”

ชายชราส่ายหัวเมื่อได้ยินเช่นนั้น ไม่เห็นด้วยกับคำกล่าวของหวังเหลียง “วิธีการเจริญเติบโตของมันเปลี่ยนไปแล้ว มันเป็นพืชชนิดใหม่แล้ว คุณบอกได้เพียงว่ามันมีลักษณะคล้ายมันฝรั่งเท่านั้น”

ภายในเวลาเพียงวันเดียว ต้นไม้เล็กๆ ก็งอกขึ้นมาทีละต้นในโรงเรือนทดลอง โดยมีผลสีเหลืองห้อยอยู่บ้าง

เมื่อเห็นภาพนี้ นักวิจัยและผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคที่อยู่รอบข้างต่างก็ตกตะลึง บางคนถึงกับทำหน้าเหมือนเห็นผี

อย่างไรก็ตาม พวกมันทั้งหมดรอดชีวิตจากวันสิ้นโลกมาได้ ดังนั้นความสามารถในการฟื้นตัวของพวกมันจึงค่อนข้างแข็งแกร่ง มันก็แค่พืชที่เติบโตอย่างรวดเร็วไม่ใช่เหรอ? ไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย

หวังเหลียงจ้องมองต้นกล้าอย่างเหม่อลอย “มันฝรั่งควรจะอยู่ในดินไม่ใช่เหรอ? ทำไมตอนนี้มันถึงห้อยอยู่บนต้นล่ะ?”

เขาเองก็ไม่แน่ใจนักว่าเกิดอะไรขึ้น เห็นได้ชัดว่าเขาดัดแปลงพืชนั้นด้วยตัวเอง แต่สุดท้ายแล้ว แม้แต่เขาเองก็จำมันไม่ได้

ชายชราแตะกิ่งก้านของต้นอ่อนแล้วกล่าวว่า “พวกมันยังเป็นพืชล้มลุกอยู่ แต่กิ่งก้านหนาเกินไป ถ้าผลไม้เหล่านี้กินได้ เราก็จะไม่ขาดแคลนอาหารในอนาคต”

“พ่อหนุ่มหวัง เพียงแค่เวทมนตร์ของคุณ เราก็สามารถหาอาหารได้มากมาย”

หวังเหลียงยิ้มเขิน แล้วพูดว่า “การควบคุมต้นไม้พวกนี้ก็เป็นขีดจำกัดของผมแล้ว”

เมื่อเห็นว่าหวังเหลียงไม่เข้าใจ ชายชราจึงอธิบายอย่างใจเย็นว่า “แม้จะไม่มีเวทมนตร์ของคุณ มันฝรั่งพันธุ์ใหม่นี้ก็เติบโตเร็วพอแล้ว ถ้ามันกินได้ เราก็แค่ปลูกมันในปริมาณมาก”

ขณะที่พูดอยู่นั้น ชายชราก็เอื้อมมือไปคว้ามันฝรั่งลูกหนึ่ง แล้วฉีกมันออกมา

เมื่อเห็นเช่นนั้น หวังเหลียงจึงรีบห้ามเขาไว้ และกล่าวว่า “ผู้เฒ่าฉิน ของพวกนี้กินอย่างไม่ระมัดระวังไม่ได้นะครับ ถ้ากินแล้วตาย ผมไม่รับผิดชอบนะครับ”

ชายชราเหลือบมองหวังเหลียงแล้วพูดว่า “ผมไม่ใช่คนโง่ จะกินอะไรสุ่มสี่สุ่มห้าได้ยัง ผมแค่เอามาดมกลิ่นและสังเกตดูเท่านั้นเอง”

เขาเอาผลไม้สีเหลืองมาดม แล้วแตะด้วยริมฝีปาก ก่อนจะหยิบมีดเล็กจากเอว แล้วผ่ามันออกเพื่อดูเนื้อข้างใน

นอกเหนือจากรูปลักษณ์ภายนอกที่แตกต่างกันแล้ว เนื้อข้างในนั้นก็คล้ายกับมันฝรั่ง

“มันดูน่ากินนะ” ชายชราพึมพำกับตัวเอง

หวังเหลียงเน้นย้ำว่า “ของพวกนี้ยังกินเข้าไปแบบสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้อยู่ดี บางทีเราอาจต้องหาหนูทดลองหรืออะไรสักอย่างมาทดลองดู”

ชายชราพยักหน้า คิดว่าคำพูดของหวังเหลียงฟังดูมีเหตุผล เขาจึงยื่นมันฝรั่งให้คนข้างๆ พร้อมสั่งว่า “หวังอี้ เอานี่ไปผัดหน่อย เราจะลองชิมกัน”

เขาหันมาพูดว่า “พวกเราคือหนูทดลอง ทุกวันนี้หนูทดลองไม่เหมาะสมที่จะใช้เป็นตัวอย่างในการทดลองอีกต่อไปแล้ว เราต้องทำการทดลองกับตัวเอง”

“จากประสบการณ์ของผม ตราบใดที่มันไม่ทำให้ใครตาย มันก็กินได้”

หวังเหลียงเกาหัว รู้สึกว่าทุกอย่างดูไม่น่าเชื่อถือเอาเสียเลย อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่ามีเหตุผลที่ชายชราคนนี้รีบร้อนเช่นนั้น

หลังจากผ่านไปนานขนาดนี้ อาหารก็เริ่มขาดแคลน และเนื่องจากปฏิกิริยาออกซิเดชันที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ผลิตภัณฑ์เนื้อสัตว์จึงเน่าเสียอย่างรวดเร็วมาก แม้จะนำไปตากแห้งและถนอมไว้แล้ว ก็ยังคงเน่าเสียได้อยู่ดี

ยุ้งฉางเก็บเมล็ดพืชจำนวนมากได้รับความเสียหาย และมีสัตว์ประหลาดคล้ายแมลงปรากฏตัวขึ้นจากหมอกดำ พวกมันจะขโมยเมล็ดพืช และกินในปริมาณมากในคราวเดียว

มันฝรั่งผัดพริกและหมูติดมันสักสองสามชิ้นรับรองว่าอร่อยแน่นอน จานมันฝรั่งผัดหมูร้อนๆ ถูกวางลงบนโต๊ะ และกลิ่นหอมก็อบอวลไปทั่ว

ทุกคนน้ำลายไหล แต่ก็ได้แค่เฝ้าดู ไม่มีใครกล้าลงมือกิน

ชายชราสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “พวกคุณได้กลิ่นหอมพิเศษของมันฝรั่งสดๆ เหล่านี้ไหม? มันน่ารับประทานมากเลยนะ”

เขาหยุดชั่วครู่ แล้วเปลี่ยนเรื่อง “มีใครอยากลองบ้างไหม?”

ทุกคนเงียบ เพียงแค่จ้องมองชายชราและจานมันฝรั่งอย่างเงียบๆ

เมื่อเห็นสภาพตรงหน้า หวังเหลียงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “ผู้เฒ่าฉิน ปล่อยให้ผมจัดการเถอะ ผมเป็นคนพิเศษ มีร่างกายแข็งแกร่งกว่า และผมเป็นผู้สร้างสิ่งนี้ขึ้นมาเอง”

ชายชราส่ายศีรษะซ้ำๆ แล้วกล่าวว่า “วิธีนี้ไม่ได้ผลหรอก นั่นเพราะคุณเป็นสิ่งมีชีวิตที่พิเศษกว่าคนทั่วไป มันจึงไม่ได้ผล คุณจะไม่ตายจากการกินมัน และจะไม่มีปัญหาอะไร แต่ไม่ได้หมายความว่าคนธรรมดาจะไม่ตายจากมัน และจะไม่มีปัญหาอะไรหากพวกเขากินมัน”

“ผมจะทำเอง ยังไงก็ตาม ผมก็แก่มากแล้ว ถ้าผมตายไปก็คงไม่ใช่เรื่องน่าเสียดาย”

ชายหนุ่มอีกคนหนึ่ง ซึ่งสวมเสื้อโค้ทสีเทาและแว่นตา พูดขึ้นว่า “หัวหน้าหน่วยฉิน ให้ผมจัดการเรื่องนี้เอง เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณ”

พูดจบ ก่อนที่ชายชราจะทันตอบ เขาก็หยิบตะเกียบขึ้นมาแล้วคีบชิ้นมันฝรั่งใส่ปาก หลับตาแน่น ใบหน้าบิดเบี้ยว ราวกับว่าเขากำลังกินยาพิษอยู่

เขายังเคี้ยวไปไม่ถึงสองสามคำดีเลย เขาก็ลืมตาขึ้น แล้วอุทานด้วยความประหลาดใจว่า “รสชาติดีมาก! มันอร่อยมาก! รสชาติยังเหมือนมันฝรั่งอยู่ แค่ต่างไปนิดหน่อย”

ขณะที่เขาพูด เขาก็คีบมันฝรั่งเข้าปากอีกสองคำ

ทุกคนจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง ไม่มีเสียงในห้อง มีเพียงเสียงเขาเคี้ยวอาหารเท่านั้น

หวังเหลียงถามว่า “เป็นอย่างไรบ้างครับ?”

หวังลี่ฮุยพยักหน้าและกล่าวว่า “รสชาติอร่อยจริง ๆ”

“ที่ผมหมายถึงก็คือ คุณมีความรู้สึกอื่นอีกไหม?” หวังเหลียงถามอีกครั้ง

หวังลี่ฮุยวางตะเกียบลง แล้วครุ่นคิดว่า “ผมรู้สึกเวียนหัว และจิตใจก็ปลอดโปร่งเป็นพิเศษ นี่อาจเป็นผลของสารกระตุ้นบางชนิด”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดและล้มหงายหลังไป แต่ก็ถูกชายชรารับตัวไว้ได้

“ผมรู้ว่าต้องมีปัญหาเกิดขึ้นอย่างแน่นอน พืชชนิดนี้ดูดซับพลังงานจากอากาศที่เกี่ยวข้องกับคนพิเศษ คนธรรมดาทั่วไปคงรับมือไม่ไหว”

หวังเหลียงพลันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น แล้วเขาก็ฟาดมือลงบนโต๊ะอย่างแรง

ชายชราชี้ไปที่คนข้างๆ แล้วกล่าวว่า “รีบพาเขาไปห้องพยาบาลเร็วเข้า เขากินไปไม่มาก น่าจะไม่เป็นไร”

หลังจากนั้นไม่นาน หวังลี่ฮุยก็ถูกคนสี่หรือห้าคนหามส่งห้องพยาบาล

คุณหมอเป็นชายวัยกลางคน ซึ่งต่อมาทราบว่าเป็นแพทย์ทหาร เมื่อเห็นอาการของหวังลี่ฮุย เขาก็ดูประหลาดใจและถามด้วยความสับสนว่า

“อาการของเขาดูไม่เหมือนถูกพิษ แต่ดูเหมือนเขาอ่อนแอเกินกว่าจะรับยาบำรุงแรงๆ ได้ เขากินอะไรเข้าไป? โสมอายุพันปีหรือ?”

หวังเหลียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เขาก็แค่กินมันฝรั่งไปน่ะ”

“มันฝรั่ง?” คุณหมอยังคงงุนงง “การกินมันฝรั่งทำให้เกิดแบบนี้ได้ด้วยเหรอ?”

หวังเหลียงทำท่าทางประกอบและกล่าวว่า “นั่นคือมันฝรั่งสายพันธุ์ใหม่ที่แผนกของเราพัฒนาขึ้น หวังว่าชายคนนี้จะไม่เป็นอะไรนะครับ”

คุณหมอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เขาไม่เป็นอะไรหรอก เขาแค่ต้องพักผ่อน แต่ห้ามให้ยาพวกนั้นกับเขาอีกนะ”