บทที่ 15 ขั้นรวบรวมลมปราณระดับแปด ฉินฉานแห่งหอเป่าตาน

บทที่ 15 ขั้นรวบรวมลมปราณระดับแปด ฉินฉานแห่งหอเป่าตาน

หลังจากตระกูลเย่ขยายใหญ่ขึ้น เย่ไคซานก็ได้รับอนุภรรยาเพิ่มอีกหลายคน โดยมีแม่สื่อมืออาชีพอย่างฮวากู่เป็นผู้แนะนำ

พวกนางล้วนเป็นดรุณีวัยสิบแปดปีที่งดงามหมดจด และมีคะแนนความงามสูงกว่าแปดสิบคะแนนทั้งสิ้น

หญิงงามที่มีชื่อเสียงแทบทุกคนในเมืองชิงอวิ๋นล้วนตบเท้าก้าวเข้าสู่ตระกูลเย่ และภายใต้การบำรุงดูแลของเย่ไคซานผู้เป็นดั่งคนสวน พวกนางก็ร่วมแรงร่วมใจกันแผ่กิ่งก้านสาขาให้แก่ตระกูลเย่

แม้ว่าจะไม่มีทายาทผู้ใดถือกำเนิดมาพร้อมกับรากวิญญาณ ทว่าพวกนางก็มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการเพิ่มจำนวนประชากร

เวลาผ่านไปสามปีเช่นนี้ และเย่ไคซานก็ก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่แปดแล้ว

ทายาทของเขามีจำนวนถึง 90 คน ซึ่งเป้าหมายหลักร้อยคนก็อยู่แค่เอื้อมแล้ว

ในวันนี้ เซี่ยเยว่ก็คลอดบุตรอีกครั้ง นางให้กำเนิดบุตรสาวที่มีรากวิญญาณ

ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ขยายแผนผังตระกูล และให้กำเนิดทายาทที่มีรากวิญญาณระดับเหลืองขั้นต่ำ รางวัล: อายุขัย 10 ปี, คาถาระดับเหลืองขั้นกลาง 'หัตถ์ค้นหาเมฆา', และนาวิญญาณระดับต่ำ 1 ผืน

ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่มีทายาทครอบครองรากวิญญาณครบสิบคน รางวัล: ประสบการณ์การหลอมโอสถ 10 ปี, ประสบการณ์การเพาะปลูกพืชวิญญาณ 10 ปี, และหินวิญญาณระดับกลาง 500 ก้อน

โดยไม่รู้ตัว เย่ไคซานก็มีบุตรที่มีรากวิญญาณถึงสิบคนแล้ว

และรางวัลที่ได้รับก็มากมายมหาศาล นอกเหนือจากประสบการณ์แล้ว หินวิญญาณระดับกลาง 500 ก้อน ซึ่งเทียบเท่ากับหินวิญญาณระดับต่ำ 5,000 ก้อน ก็นับเป็นทรัพย์สมบัติก้อนโตเลยทีเดียว

เขารีบนำหินวิญญาณส่วนหนึ่งออกมาและแจกจ่ายให้กับบรรดาอนุภรรยาที่อยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณเพื่อใช้ในการบำเพ็ญเพียร

สุยปิงเอ๋อร์และเซี่ยเยว่ดีใจจนเนื้อเต้น นับตั้งแต่พวกนางติดตามเย่ไคซาน พวกนางก็ไม่เคยขาดแคลนทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรเลย หินวิญญาณและโอสถวิญญาณล้วนมีให้ใช้อย่างเพียงพอ

ต่างจากเมื่อก่อน ที่พวกนางลังเลที่จะใช้หินวิญญาณในการบำเพ็ญเพียร และการกินโอสถปราณหยางแต่ละครั้งก็รู้สึกราวกับกำลังเฉลิมฉลองเทศกาลปีใหม่

ดังนั้น เซี่ยเยว่จึงอดไม่ได้ที่จะอวดเรื่องนี้กับสหายของนางจากสำนักอวิ๋นหลาน และไม่นานหลังจากนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงคนหนึ่งก็เดินทางมาที่เมืองชิงอวิ๋น

สตรีผู้นี้มีนามว่า โจวเสวี่ย นางอยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่ห้า นางเคยได้รับโอสถปราณหยางจากเย่ไคซาน และเป็นหนึ่งในเป้าหมายการลงทุนที่สำคัญของเขา

เมื่อรู้ว่านางมาเยือน เย่ไคซานก็จัดงานต้อนรับนางอย่างยิ่งใหญ่ทันที

โจวเสวี่ยพักอยู่ที่ตระกูลเย่หลายวัน และได้เห็นว่าเซี่ยเยว่สหายของนางใช้ชีวิตอย่างสุขสบายที่นี่ นอกจากการคลอดบุตรแล้ว นางก็ไม่มีสิ่งใดให้ต้องทำอีก และการบำเพ็ญเพียรของนางก็ยังทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่หกได้สำเร็จเนื่องจากการใช้ชีวิตอย่างมีความสุข

ในที่สุดวันหนึ่ง โจวเสวี่ยก็ไปหาเย่ไคซานและกระซิบด้วยความเอียงอายว่า

"ศิษย์พี่เย่ ข้าอยากจะ... ตั้งครรภ์ลูกของท่านเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินเรื่องการตั้งครรภ์ ดวงตาของเย่ไคซานก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที โจวเสวี่ยมีรากฐานกระดูกระดับเหลืองขั้นกลาง และยังมีคุณสมบัติระดับสีเขียวอีกด้วย ดังนั้นนางต้องตั้งครรภ์อย่างแน่นอนไม่ใช่หรือ

"โจวเสวี่ย ข้าเองก็มีความตั้งใจเช่นนั้น เจ้ากลับไปเก็บข้าวของเสียก่อนเถิด อีกหนึ่งเดือนให้หลัง ข้าจะไปรับเจ้ามาอยู่ด้วย ดีหรือไม่"

เย่ไคซานเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

หญิงสาวพยักหน้าด้วยความขัดเขิน

โจวเสวี่ยเดินทางกลับไปที่สำนักอวิ๋นหลาน บอกลาท่านอาจารย์และศิษย์ร่วมสำนัก และกลับไปที่บ้านเกิดเพื่อรอคอยให้เย่ไคซานมาสู่ขอ

หนึ่งเดือนต่อมา จวนตระกูลเย่ก็ถูกประดับประดาไปด้วยโคมไฟและผ้าแพรพรรณอีกครั้ง ซึ่งบัดนี้ ผู้คนในเมืองชิงอวิ๋นก็ชาชินกับเรื่องนี้ไปเสียแล้ว

หลังจากคำนับฟ้าดินแล้ว นางก็ถูกส่งตัวเข้าห้องหอ

ค่ำคืนนี้ก็เป็นอีกค่ำคืนที่มิอาจอธิบายได้ด้วยคำพูด และไม่มีผู้ใดข่มตาหลับลง

เย่ไคซานตีเหล็กตอนกำลังร้อน เขาทำงานหนักอยู่สองเดือน ในที่สุดก็ทำให้หน้าท้องของโจวเสวี่ยนูนป่องขึ้นมาได้

เมื่อนั้น เขาจึงพอจะมีเวลาว่างไปที่เมืองป๋ายหยางเพื่อจัดซื้อสมุนไพรวิญญาณและเมล็ดพันธุ์จำนวนมาก

จากนั้นเขาก็ขายโอสถวิญญาณที่ไม่ได้ใช้ไปบางส่วน

เนื่องจากโอสถวิญญาณที่เขาขายนั้นมีราคาถูกและมีประสิทธิภาพดี อีกทั้งเขายังเป็นคนตรงไปตรงมา เขาจึงสร้างชื่อเสียงอันดีงามได้อย่างรวดเร็ว

สมาคมการค้า กองกำลัง และตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรบางแห่งได้ลอบจับตามองเย่ไคซานอย่างลับๆ และกำลังสืบหาภูมิหลังของเขา

ในครั้งนี้ หลังจากเย่ไคซานทำธุระเสร็จและกำลังจะเก็บของกลับ สตรีผู้หนึ่งก็มายืนอยู่ตรงหน้าแผงของเขา

กลิ่นอายที่มองไม่เห็นบางอย่างทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่รอบๆ ถอยห่างออกไปด้วยความเคารพยำเกรง

เย่ไคซานซึ่งกำลังก้มหน้าก้มตาทำงานยุ่งอยู่ สิ่งแรกที่เขาเห็นคือเรียวขายาวสวยที่มีผิวพรรณขาวกระจ่างใสดุจหยก

เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นสตรีผู้หนึ่งซึ่งดูเหมือนจะมีอายุราวๆ สามสิบปี นางมีความงดงามแบบผู้ใหญ่ และแผ่กลิ่นอายของสตรีผู้แข็งแกร่งและมีความสามารถ เห็นได้ชัดว่านางเป็นบุคคลที่น่าเกรงขาม

"ข้าเห็นว่าใต้เท้าเป็นนักหลอมโอสถที่ยอดเยี่ยม ท่านสนใจที่จะเข้าร่วมกับหอเป่าตานหรือไม่เจ้าคะ"

เมื่อเห็นว่าเย่ไคซานสังเกตเห็นนางแล้ว หญิงสาวก็ยิ้มและเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของนางราบเรียบไม่เร่งรีบและไพเราะน่าฟังเป็นอย่างยิ่ง

"เอ่อ... ท่านเป็นใครรึ" เย่ไคซานลุกขึ้นยืน เมื่อนั้นเขาจึงได้ตระหนักว่าสตรีผู้นี้ก็มีรูปร่างสูงโปร่งเช่นกัน หน้าอกของนางอวบอิ่มและสะโพกผายกว้าง เหมาะเจาะอย่างยิ่งสำหรับการให้กำเนิดบุตร

"ข้ามีนามว่า ฉินฉาน และข้าเป็นผู้ดูแลหอเป่าตานในเมืองป๋ายหยางแห่งนี้เจ้าค่ะ"

หญิงสาวเอ่ยอย่างเปิดเผย

หอเป่าตาน หรือที่ชาวบ้านเรียกกันติดปากว่า ร้านขายยาตาน เป็นสมาคมการค้าที่ก่อตั้งร่วมกันระหว่างสำนักติ่งตานและแคว้นเยี่ยน

"ไม่มีปัญหา ข้าตกลง"

เย่ไคซานหยุดคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบตกลงทันที

ฉินฉานชะงักไปเล็กน้อย นางไม่คาดคิดว่าเย่ไคซานจะตอบรับอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ ซึ่งทำให้นางต้องกลืนคำพูดเกลี้ยกล่อมที่เตรียมมาลงคอไปจนหมด

"ไปกันเถอะ พาข้าไปลงทะเบียนสิ"

เย่ไคซานเป็นฝ่ายริเริ่ม ทำให้นางรู้สึกประหม่าขึ้นมาเสียอย่างนั้น

จู่ๆ หญิงสาวก็รู้สึกเสียใจที่ชักชวนเย่ไคซานเข้าร่วม นางรู้สึกว่าเจตนาของชายผู้นี้ไม่บริสุทธิ์เอาเสียเลย

ไม่นานหลังจากนั้น การลงทะเบียนก็เสร็จสมบูรณ์

การเข้าร่วมกับหอเป่าตานไม่ได้จำกัดเสรีภาพใดๆ ในทางกลับกัน สมาชิกสามารถซื้อหาสมุนไพรวิญญาณได้ในราคาที่ถูกลง ดังนั้นโดยรวมแล้ว ข้อดีจึงมีมากกว่าข้อเสีย

วันต่อมา เย่ไคซานเดินทางกลับมายังเมืองชิงอวิ๋น และนำสมุนไพรวิญญาณรวมถึงเมล็ดพันธุ์ที่ซื้อมาไปปลูกลงในนาวิญญาณ

ด้วยประสบการณ์การเพาะปลูกพืชวิญญาณนานถึงสิบปี เรื่องนี้จึงเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเขา

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็ไปพูดคุยกับเหรินทิงหลานอีกครั้งเพื่อสานสัมพันธ์ของพวกเขา ทั้งสองสนิทสนมกันมากแล้ว

ตลอดหลายปีที่ได้อยู่เคียงข้างกัน เหรินทิงหลานก็ยอมรับเย่ไคซานอย่างหมดหัวใจแล้ว

ในวันนี้ เย่ไคซานกำลังเล่าเรื่องตลกฝืดๆ และหยอดมุกเสี่ยวๆ อย่างน่าขบขัน เพื่อทำให้เหรินทิงหลานอารมณ์ดี

ทันใดนั้น หญิงสาวก็ก้มหน้าลงและกระซิบเสียงแผ่วว่า

"ข้าอยากให้... ท่านให้ที่พึ่งพิงแก่ข้า"

"อะไรนะ" เย่ไคซานชะงักไปชั่วขณะ

"คนบ้า! ข้าอยากตั้งครรภ์ลูกของท่านต่างหากล่ะ!" เสียงของเหรินทิงหลานดังขึ้น

เย่ไคซานดีใจจนเนื้อเต้น เขาลุกพรวดขึ้น ดึงนางเข้ามาสวมกอด และจุมพิตนางอย่างดูดดื่ม

"ข้าอยากให้เจ้าคลอดลูกให้ข้าสักร้อยคน พันคน..."

ในตอนนั้นเอง เสียงระเบิดดังสนั่นก็ดังมาจากข้างนอก และห้องทั้งห้องก็สั่นสะเทือน

"แย่แล้วเจ้าค่ะ นายท่าน! มีเซียนสองคนบุกเข้ามาโจมตีเจ้าค่ะ!"

เสียงตะโกนอย่างร้อนรนดังมาจากนอกประตู

"เซียนรึ"

เย่ไคซานปล่อยหญิงงามในอ้อมแขน และพุ่งพรวดออกไปในก้าวเดียว

เมื่อออกมาข้างนอก เขาก็เห็นภาพซากปรักหักพัง ประตูใหญ่ของจวนตระกูลเย่ถูกทำลายจนพังพินาศ และคนรับใช้หลายคนก็นอนกระจัดกระจายอยู่บนพื้น ลมหายใจรวยริน

ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีเทาสองคนยืนตระหง่านอยู่ด้านข้าง แผ่กลิ่นอายจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมา ทำให้บรรดาคนรับใช้ตระกูลเย่ต่างก็สั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว พวกเขามองผู้บุกรุกทั้งสองด้วยความยำเกรงราวกับกำลังมองดูเทพเจ้า

"เจ้าคือผู้นำตระกูลเย่งั้นรึ"

"พวกข้าได้ยินมาว่าสุยปิงเอ๋อร์อยู่ที่นี่ รีบเรียกนางออกมาเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้นพวกข้าจะฆ่าล้างตระกูลของเจ้าให้หมด ไม่เว้นแม้แต่ไก่หรือสุนัข"

เมื่อเห็นเย่ไคซานปรากฏตัว หนึ่งในผู้บำเพ็ญเพียรก็มองเขาด้วยจิตสังหารและกล่าวขึ้น

"พวกมันมาหาสุยปิงเอ๋อร์..."

จิตสังหารพาดผ่านดวงตาของเย่ไคซาน เขาไม่คาดคิดเลยว่าศัตรูของตระกูลสุยจะตามรอยนางมาถึงที่นี่ได้ นี่มันความแค้นระดับไหนกัน

ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีเทาทั้งสองคนนี้ล้วนอยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่สิบ การฆ่าสุยปิงเอ๋อร์เพียงคนเดียว ช่างเป็นการขี่ช้างจับตั๊กแตนเสียจริง

"เหตุใดพวกเจ้าถึงต้องการฆ่าสุยปิงเอ๋อร์ พวกเจ้าเป็นศัตรูของตระกูลสุยงั้นรึ หรือผู้ใดส่งพวกเจ้ามา" เย่ไคซานเอ่ยถามอย่างใจเย็น

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว พวกข้ารับเงินคนอื่นมาเพื่อขจัดปัญหาให้เขา ข้าไม่อยากพูดซ้ำเป็นครั้งที่สองหรอกนะ" ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีเทาเอ่ย

"อ้อ... ถ้าเช่นนั้น ข้าจะให้ค่าจ้างพวกเจ้าเป็นสองเท่า พวกเจ้าช่วยข้ากลับไปฆ่าพวกมันได้หรือไม่"

เย่ไคซานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"หึหึ ใต้เท้าคิดว่าพวกข้าเป็นคนโง่หรือไร หากพวกข้าฆ่าเจ้า ทรัพย์สินของเจ้าก็จะตกเป็นของพวกข้าอยู่ดี" ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีเทาอีกคนแสยะยิ้ม