ตอนที่ 87 ยังคงประเมินต่ำเกินไป

ตอนที่ 87 ยังคงประเมินต่ำเกินไป

เมืองเทียนอวิ๋น หออี๋ผิ่น—

หออี๋ผิ่นเป็นเหลาสุราที่มีชื่อเสียงเคียงคู่กับต้าหมิงเซวียนในเมืองเทียนอวิ๋น ในเวลานี้ ณ ห้องรับรองที่ตกแต่งอย่างวิจิตรบนชั้นสองของหออี๋ผิ่น จูเอี๋ยนกำลังรับประทานอาหารกลางวัน โดยมีหลานอวิ๋นเยว่ในชุดกระโปรงสีขาวบริสุทธิ์นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

หลานอวิ๋นเยว่ก้มหน้าก้มตาทานอาหารอย่างเงียบเชียบ ภายในห้องปกคลุมด้วยบรรยากาศแห่งความประหม่าและอึดอัดเล็กน้อย

จูเอี๋ยนจิบซุปเอ็นสัตว์อสูรคำรบหนึ่ง วางชามทองคำใบเล็กลงบนโต๊ะ หยิบผ้าเช็ดปากผ้าไหมหนอนหิมะขึ้นมาซับปาก แล้วเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ ว่า "เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่?"

"เปล่า... ข้าไม่ได้คิดอะไร" หลานอวิ๋นเยว่รีบส่ายหัว เมื่ออยู่ต่อหน้าจูเอี๋ยน นางมักจะรู้สึกถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็นอยู่เสมอ ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาไม่เหมือนคนรักทั่วไป แต่เหมือนสนมกับฮ่องเต้มากกว่า ต่อหน้าฮ่องเต้ สนมย่อมมีความรู้สึกประหม่าและหวาดเกรง

หลานอวิ๋นเยว่รู้ดีว่า แม้จูเอี๋ยนจะชอบนาง แต่เขาก็ไม่ได้ขาดนางไม่ได้ หากเขาต้องการ ก็มีสตรีมากมายที่พร้อมจะปรนเปรอเขา นี่คือความต่างของสถานะและพลังฝีมือที่นำมาซึ่งลำดับชั้น

จูเอี๋ยนยิ้มออกมา ทว่าในแววตากลับซ่อนความเย็นชาไว้ เขาเฉลียวฉลาดพอที่จะรู้ว่าหลานอวิ๋นเยว่กำลังคิดอะไรอยู่ วันนี้เป็นวันที่จางชางและหลินหมิงประลองกัน หลานอวิ๋นเยว่ย่อมต้องรู้เรื่องนี้

นางคงกำลังกังวลว่าหลินหมิงจะถูกทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส และในความเป็นจริง จูเอี๋ยนก็ได้กำชับจางชางไว้แล้ว ว่าภายใต้กฎเกณฑ์ที่อนุญาต ให้ทิ้งรอยแผลไว้บนตัวหลินหมิงที่สามารถส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนวิถียุทธ์ในอนาคตของเขาได้

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการเริ่มต้น เขาจะจัดการหลินหมิงไปทีละก้าว ทำลายวรยุทธ์ของมัน ให้มันใช้ชีวิตที่เหลือราวกับคนพิการ

จูเอี๋ยนใช้ช้อนกระเบื้องลายดอกหิมะคนแกงรังนกตรงหน้าเบาๆ พลางรอข่าวดีจากจางชาง ทว่ายันต์สื่อสารกลับไม่เคยสว่างขึ้นเลย

จูเอี๋ยนใช้ช้อนกระเบื้องลายดอกหิมะคนแกงรังนกตรงหน้าเบาๆ เขากำลังรอข่าวดีจากจางชาง ทว่ายันต์สื่อสารกลับไม่เคยสว่างขึ้นเลย

จนกระทั่งอาหารกลางวันเกือบจะสิ้นสุดลง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นจากหน้าห้องรับรอง

"เข้ามา" จูเอี๋ยนกล่าว

เมื่อประตูเปิดออก บ่าวชราในระดับชำระอวัยวะภายใต้สังกัดของจูเอี๋ยนก็เดินเข้ามาอย่างนอบน้อม จากนั้นก็โน้มตัวลงกระซิบข้างหูจูเอี๋ยน

เมื่อจูเอี๋ยนได้ยิน สีหน้าก็เปลี่ยนไปในทันที!

"เพล้ง!"

ชามทองคำในมือถูกเขาบีบจนแตกละเอียด! "เจ้าว่ากระไรนะ!?"

หลานอวิ๋นเยว่สะดุ้งตกใจ ส่วนบ่าวชราผู้นั้นดูเหมือนจะชินเสียแล้ว เขาถอยหลังไปครึ่งก้าวแล้วกล่าวซ้ำอีกครั้งว่า "คุณชาย จางชางถูกหลินหมิงเอาชนะได้ในสามกระบวนท่า บาดเจ็บสาหัสจนกระอักเลือด และยังคงหมดสติอยู่จนถึงตอนนี้ขอรับ"

ต่อผลลัพธ์ที่เหนือความคาดหมายนี้ จูเอี๋ยนทั้งตกใจและโกรธแค้น ส่วนหลานอวิ๋นเยว่นั้นอึ้งงันไปโดยสิ้นเชิง หลินหมิงชนะแล้วหรือ? แถมยังเอาชนะจางชางได้ในสามกระบวนท่า จนอีกฝ่ายกระอักเลือดหมดสติไป?

เป็นไปได้อย่างไร? เดิมทีนางยังกังวลว่าจางชางจะลงมือหนัก ทว่าไม่นึกเลยว่าผลลัพธ์จะออกมาเหลือเชื่อเช่นนี้

จูเอี๋ยนสีหน้ามืดมนจนน่ากลัว เขาคิดว่าตนเองประเมินหลินหมิงไว้สูงพอสมควรแล้ว แต่ไม่นึกเลยว่าหลินหมิงที่เพิ่งเข้าสำนักมาเพียงเดือนเดียวจะเอาชนะจางชางที่อยู่อันดับหนึ่งร้อยต้นๆ บนศิลาจัดอันดับได้ เช่นนั้นหากให้เวลาเขากว่านี้ เขาจะไม่ปีนขึ้นมาอยู่บนหัวตนเองหรือ?

ก่อนหน้านี้ จูเอี๋ยนคิดเพียงว่าหลินหมิงเป็นเพียงเหยื่อที่เขามีไว้เพื่อกลั่นแกล้งหยอกเล่นเท่านั้น พรสวรรค์สู้ตนไม่ได้ พลังฝีมือสู้ตนไม่ได้ ภูมิหลังตระกูลสู้ตนไม่ได้ อาศัยเพียงโชควาสนาที่อาจได้กินสมบัติสวรรค์บางอย่างจนมีความสำเร็จในปัจจุบัน เขาไม่เคยคิดเลยว่าหลินหมิงจะมีโอกาสคุกคามเขาได้แม้เพียงครึ่งส่วน แม้แต่การจัดการหลินหมิง เขายังไม่ลดตัวลงไปลงมือเอง คิดเพียงจะค่อยๆ ทำลายมันให้ย่อยยับ ทว่าตอนนี้เขากลับมีความรู้สึกถึงวิกฤตขึ้นมา!

การเติบโตของหลินหมิงนั้นรวดเร็วเกินไป! รวดเร็วจนเหลือเชื่อ เมื่อสี่เดือนก่อน เขายังเป็นเพียงนักรบชั้นต่ำระดับฝึกกายขั้นที่หนึ่งที่กำลังกลัดกลุ้มเรื่องยาสมานแผล ทว่าพบกันครั้งต่อมา เขากลับก้าวพรวดขึ้นมาเป็นอันดับหนึ่งในการทดสอบศิษย์ใหม่!

นั่นยังไม่ทำให้จูเอี๋ยนสนใจนัก ทว่าไม่นึกเลยว่าผ่านไปอีกเพียงหนึ่งเดือน เขากลับชนะจางชางได้!

หลินหมิงผู้นี้มีปัญหาแน่นอน!

พรสวรรค์ของเขาไม่มีทางผิดพลาด ระดับสามขั้นกลางอย่างแน่นอน

สามารถก้าวหน้าได้รวดเร็วเพียงนี้ในช่วงเวลาสั้นๆ เขาได้กินสมบัติสวรรค์อะไรเข้าไปกันแน่?

หรือว่า... หรือเขาจะอาศัยหัวใจแห่งวิถียุทธ์ของเขา บรรลุสภาวะการฝึกฝนพิเศษบางอย่าง?

หากเป็นอย่างแรกก็ไม่มีอะไรน่ากลัว แต่หากเป็นอย่างหลัง...

เมื่อนึกถึงตรงนี้ จูเอี๋ยนกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัวจนข้อนิ้วลั่นดังกร๊อบ ในใจเกิดความรู้สึกไม่มั่นคงอย่างรุนแรง หากเป็นเช่นนั้นจริง หลินหมิงผู้นี้อาจกลายเป็นศัตรูชั่วชีวิตของเขา!

"ต้องจัดการมันให้ตายก่อนที่มันจะเติบโตขึ้น! แต่ว่า... หากมันยังอยู่ในสำนักชีเสวียน ต่อให้ข้าจะใช้พลังของท่านอาหญิง ก็ไม่สามารถแตะต้องมันได้แม้แต่น้อย จะทำเช่นไรดี..."

...

หลังเขาสำนักชีเสวียน จันทรากระจ่างแขวนเด่นอยู่บนนภากาศ รายล้อมด้วยดารานับพัน

ค่ำคืนในฤดูใบไม้ร่วง มีสีน้ำเงินเข้มใสกระจ่างอันเป็นเอกลักษณ์ ให้ความรู้สึกสงบและสูงส่ง

ภายใต้เงามืดของราตรีเช่นนี้ หลินหมิงยืนอยู่บนโขดหินที่เย็นเยียบ มือข้างหนึ่งถือทวน ต้นแขนขนานไปกับตัวทวน ข้อศอกกดท้ายทวนไว้ ทวนยาวเหยียดออกไปข้างหน้า นี่คือท่าตั้งต้นของเพลงทวนพื้นฐาน—สะพานเหล็กขวางวารี

ทว่าในเวลานี้ ตัวทวนกลับไม่ได้เหยียดตรง หากแต่โค้งงอเล็กน้อยและสั่นสะเทือนเบาๆ หลินหมิงแขวนหินก้อนใหญ่หนักร้อยชั่งไว้ที่ปลายทวน หินก้อนนี้เองที่กดให้ทวนโค้งลง

แม้หินก้อนนี้จะหนักเพียงร้อยชั่ง แต่เมื่อแขวนไว้ที่ปลายทวน น้ำหนักกลับเพิ่มขึ้นกว่าสิบเท่าตัว เมื่อรวมกับน้ำหนักของทวนทะลวงรุ้ง น้ำหนักรวมที่กดลงบนแขนของหลินหมิงจึงมากกว่าสี่พันชั่ง แม้พลังฝีมือของหลินหมิงจะเพิ่มพูนขึ้นจากตอนเข้าสู่ระดับฝึกกายขั้นที่สามใหม่ๆ แต่การค้ำยันน้ำหนักสี่พันกว่าชั่งเป็นเวลานานเช่นนี้ ก็ยังนับว่ายากลำบากอย่างยิ่ง

ในเวลานี้ มือขวาของหลินหมิงถือทวน มือซ้ายถือศิลาปราณแท้ก้อนหนึ่ง หลับตาสนิท ปราณแท้ทั่วร่างไหลเวียน ปราณแท้อันบริสุทธิ์ที่บรรจุอยู่ในศิลาปราณแท้กำลังไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างไม่ขาดสาย เพื่อขัดเกลาร่างกายของหลินหมิงไปอย่างช้าๆ

ผู้ฝึกยุทธ์ฝึกฝนที่ร่างกาย ไม่ใช่ปราณแท้ ปราณแท้เปรียบเสมือนน้ำ ส่วนร่างกายเปรียบเสมือนสระเก็บน้ำ ผู้ฝึกยุทธ์ขัดเกลาร่างกายผ่านการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง ความจุของปราณแท้ก็จะยิ่งมากขึ้น ดังนั้นไม่ว่าปราณแท้จะถูกใช้ไปจนหมดสิ้นเพียงใด ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อระดับพลังฝีมือ เพียงพักผ่อนวันสองวันก็จะกลับสู่สภาวะสูงสุด ทว่าหากร่างกายได้รับความเสียหาย เมื่อนั้นอาจทำให้ระดับพลังฝีมือตกลงได้

หากเปรียบร่างกายของนักรบระดับฝึกกำลังและฝึกเนื้อดุจดังแอ่งน้ำเล็กๆ ระดับชำระอวัยวะก็เปรียบได้กับสระน้ำ ระดับผลัดเส้นเอ็นชำระไขกระดูกดุจดังทะเลสาบ และหลังจากระดับชำระชีพจร ร่างกายจะหลอมรวมชีพจร ปราณแท้ไหลเวียนรวดเร็วขึ้น เปรียบได้กับแม่น้ำที่เชี่ยวกราก หากรวบรวมปราณแท้ทั่วร่างให้ไหลเวียนอยู่ตลอดเวลาจนกลายเป็นมหาสมุทร นั่นคือขอบเขตขั้นหลังกำเนิดและก่อนกำเนิด

การใช้ปราณแท้ในศิลาปราณแท้มาขัดเกลาร่างกาย เปรียบเสมือนการฝืนเติมน้ำลงในสระเพื่อขยายขนาดสระน้ำ วิธีการฝึกฝนเช่นนี้มีผลข้างเคียงน้อยกว่าการใช้โอสถมาก เพียงแต่เห็นผลช้าและสิ้นเปลืองทรัพยากรอย่างมหาศาล

เพียงสองวัน หลินหมิงก็ใช้ศิลาปราณแท้ไปอีกสามก้อน ในอนาคตเมื่อระดับพลังฝีมือของหลินหมิงเพิ่มขึ้น ความเร็วในการใช้ศิลาปราณแท้จะยิ่งรวดเร็วขึ้น ลำพังเพียงการจัดสรรของสำนักชีเสวียนย่อมไม่เพียงพอ

"เกรงว่าแม้แต่ศิษย์อันดับต้นๆ ของตำหนักสวรรค์อย่างหลิงเซินและทัวกู่ ก็คงไม่มีศิลาปราณแท้เพียงพอสำหรับการฝึกฝน"

…….