บทที่ 180 - ลาภลอยหล่นทับ

บทที่ 180 - ลาภลอยหล่นทับ

★★★★★

หลังจากวางสายจากจินโบ เอจิ ฮานิว ฮิเดกิก็หันไปมองโคอิซึมิ เคียวโกะที่ยังคงก้มหน้าก้มตาทำการบ้านอย่างขะมักเขม้น

"ยัยตัวแสบ มาก่อกวนอะไรเนี่ย"

"คุณครูไม่ชอบเหรอคะ" โคอิซึมิ เคียวโกะถามเสียงหวาน

"ดูเหมือนว่าช่วงนี้ที่เธอเอาแต่วิ่งรอกโปรโมตงาน จะทำให้ฉันมีเวลามาสอนหนังสือเธอน้อยเกินไปสินะ"

พูดจบคุณครูฮานิวก็เริ่มสอนบทเรียนและจัดการกับยัยตัวแสบอย่างจริงจัง

...

สำหรับฮานิว ฮิเดกิแล้ว การสอนหนังสือเป็นเพียงสีสันของชีวิตเท่านั้น

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ กระแสข่าวเกี่ยวกับการที่เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลเหรียญเคตกรีนอะเวย์ในที่สุดก็ซาลงเสียที

ทำให้เขาไม่ต้องคอยหลบเลี่ยงนักข่าวที่ดักซุ่มรออยู่ และสามารถออกไปใช้ชีวิตได้ตามปกติแล้ว

แต่เนื่องจากมีงานสะสมอยู่มากมาย ทันทีที่เขาออกจากห้อง เขาก็ต้องกลับมาลุยงานต่อทันที

เริ่มจากซิงเกิลที่สี่ของวงเก็งกิเกิร์ล ที่เขาสนใจก็คือยอดขายและเสียงตอบรับ

อย่างแรกเลย ยอดสั่งจองล่วงหน้าทำสถิติสูงสุดใหม่อีกครั้ง

ด้วยยอดสั่งจองที่สูงถึงห้าแสนแผ่น เป็นเครื่องยืนยันว่าวงเก็งกิเกิร์ลยังคงได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม

และก็เป็นไปตามคาด ซิงเกิลนี้เปิดตัวสัปดาห์แรกด้วยยอดขายห้าแสนสี่หมื่นแผ่น ทะยานขึ้นสู่อันดับหนึ่งบนชาร์ตซิงเกิลออริกอนได้สำเร็จ

ส่วนตลาดต่างประเทศก็ไม่น้อยหน้า ยอดส่งออกในสัปดาห์แรกทะลุหนึ่งล้านห้าแสนแผ่นเลยทีเดียว

การประโคมข่าวอย่างบ้าคลั่งและยอดขายที่น่าทึ่ง เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าวงเก็งกิเกิร์ลยังคงเป็นวงไอดอลระดับปรากฏการณ์ของญี่ปุ่น

ทว่าสิ่งที่สวนทางกับยอดขายที่พุ่งกระฉูดก็คือ เสียงวิจารณ์ที่แตกออกเป็นสองฝั่งอย่างชัดเจน

แม้ว่าในต่างประเทศและกลุ่มแฟนคลับจะให้การตอบรับที่ดีเยี่ยม

แต่นักวิจารณ์เพลงในญี่ปุ่น แม้จะยอมรับว่าเพลงนี้ยอดเยี่ยม แต่พวกเขากลับมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันไปเกี่ยวกับการผสมผสานกลิ่นอายของดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ลงไป

อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่ไม่มีใครคาดคิด

นั่นก็คือ แม้เสียงวิจารณ์จะแตกออกเป็นสองฝั่ง แต่เพลงของวงเก็งกิเกิร์ลที่มีกลิ่นอายของดนตรีอิเล็กทรอนิกส์แดนซ์ กลับไปโด่งดังในไนต์คลับของญี่ปุ่นอย่างไม่คาดฝัน

เพลงแรกของวงเก็งกิเกิร์ลแม้จะดังมาก แต่ด้วยดนตรีที่เน้นความสดใสและน่ารัก จึงไม่เหมาะกับการเปิดในไนต์คลับเอาเสียเลย

แต่ครั้งนี้ ดนตรีที่ผสมผสานดนตรีอิเล็กทรอนิกส์แดนซ์ ประกอบกับท่าเต้นที่เรียบง่ายแต่ทรงพลัง ทำให้เพลงนี้ได้รับความนิยมในสถานบันเทิงยามค่ำคืนเป็นอย่างมาก

ฮานิว ฮิเดกิเพียงแค่ต้องการทดลองเพิ่มองค์ประกอบใหม่ๆ แต่กลับกลายเป็นการตอบสนองกระแสการเติบโตของชีวิตกลางคืนในญี่ปุ่นอย่างลงตัว

ส่งผลให้อิทธิพลของเพลงนี้กระจายออกไปไกลกว่ากลุ่มแฟนคลับ

ถ้าจะใช้คำพูดในยุคปัจจุบันก็ต้องบอกว่า มันดังทะลุวงการไปแล้ว

และผลกระทบจากความโด่งดังนี้ก็คือ กราฟยอดขายของเพลงนี้ช่างแปลกประหลาดเสียนี่กระไร

หลังจากที่กวาดไปห้าแสนสี่หมื่นแผ่นในสัปดาห์แรก หากเป็นซิงเกิลก่อนๆ ของวงเก็งกิเกิร์ล ยอดขายก็คงจะเริ่มดิ่งลงอย่างรวดเร็วแล้ว

แต่กราฟยอดขายของซิงเกิลนี้กลับแทบจะไม่มีการตกลงมาเลย

ในสัปดาห์ที่สอง เพลงนี้สามารถทำยอดขายในตลาดญี่ปุ่นไปได้อีกสี่แสนเจ็ดหมื่นแผ่น

การครองอันดับหนึ่งบนชาร์ตซิงเกิลออริกอนต่อไปเป็นสัปดาห์ที่สองถือเป็นเรื่องธรรมดา

แต่การที่วางขายเพียงสองสัปดาห์ก็สามารถทำยอดขายทะลุล้านแผ่นได้ นี่สิที่ทำเอาใครหลายคนถึงกับอ้าปากค้าง

แม้ซิงเกิลทั้งสามเพลงก่อนหน้านี้ของวงเก็งกิเกิร์ลจะมียอดขายทะลุล้านแผ่นทั้งหมด

แต่นั่นมันต้องใช้เวลาสะสมยอดขายอย่างยาวนาน

โดยทั่วไปแล้วยอดขายจะพุ่งกระฉูดในสัปดาห์แรก แล้วก็ลดฮวบลงในสัปดาห์ที่สอง

แล้วซิงเกิลที่สี่นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย

ทั้งๆ ที่เสียงวิจารณ์ก็ไม่ได้ดีเลิศเหมือนสามเพลงแรก แค่เปิดเต้นในไนต์คลับได้ ยอดขายก็พุ่งกระฉูดขนาดนี้เลยเหรอ

แต่สำหรับฮานิว ฮิเดกิแล้ว

ยอดขายแผ่นเสียงถล่มทลาย แฟนคลับชื่นชอบ แม้เสียงวิจารณ์จะแตกเป็นสองฝั่ง แต่ก็ถือว่าเป็นที่ยอมรับได้ เพราะนี่คือการทดลองแนวเพลงใหม่

การทำผลงานได้ในระดับนี้ เขาก็พอใจมากแล้ว

ดังนั้นหลังจากที่ยอดขายสัปดาห์แรกออกมา เขาก็แทบจะไม่ได้สนใจเรื่องของวงเก็งกิเกิร์ลอีกเลย

หลังจากนั้น นอกจากจะโทรศัพท์ไปคุยเรื่องสถานการณ์ตลาดหุ้นกับจินโบ เอจิที่โอซาก้าเป็นครั้งคราวแล้ว ความสนใจหลักของเขาก็ทุ่มเทให้กับเอลฟ์เอนเตอร์เทนเมนต์เป็นส่วนใหญ่

เมื่อเข้าสู่เดือนกุมภาพันธ์ เครื่องเล่นสัตว์เลี้ยงอิเล็กทรอนิกส์ทามาก็อตจิก็ได้รับการปรับปรุงจนเสร็จสมบูรณ์ตามคำแนะนำของเขา ตัวเครื่องต้นแบบได้รับการยืนยันและถูกส่งมอบให้กับโรงงานรับจ้างผลิตเพื่อดำเนินการผลิต

เนื่องจากฮานิว ฮิเดกิมีความต้องการสินค้าในปริมาณมหาศาล เขาจึงตั้งมาตรฐานการควบคุมคุณภาพไว้สูงลิ่ว

คนนอกอาจจะไม่รู้ แต่คนญี่ปุ่นรู้ดีว่า 'จิตวิญญาณแห่งช่างฝีมือ' ที่ชอบเอาไปโอ้อวดให้คนอื่นฟังนั้น มันก็เป็นแค่เรื่องขี้โม้ทั้งนั้นแหละ

ขนาดเครื่อง FC ที่นินเทนโดผลิตเองก็ยังมีปัญหาเรื่องคุณภาพเลย

การบิดเบือนข้อมูลและการหลอกลวงในโรงงานใหญ่ๆ ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

นับประสาอะไรกับโรงงานรับจ้างผลิตที่พวกเขาใช้บริการล่ะ

ดังนั้นตั้งแต่เริ่มการผลิต เพื่อให้มั่นใจในคุณภาพของสินค้า คุซามูระ สุมิทาดะและพนักงานแผนกควบคุมคุณภาพจึงต้องไปประจำการอยู่ที่โรงงานรับจ้างผลิตทุกวัน

พอเครื่องเล่นอิเล็กทรอนิกส์ผลิตเสร็จ คุซามูระ สุมิทาดะก็จะสุ่มตรวจทันที

หากพบปัญหาด้านคุณภาพแม้แต่นิดเดียว เขาก็จะสั่งให้ส่งกลับไปแก้ไขทันทีโดยไม่มีข้อยกเว้น

เนื่องจากปริมาณการสั่งผลิตของเอลฟ์เอนเตอร์เทนเมนต์มีจำนวนมหาศาล ทำให้ทั้งผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์ ซัพพลายเออร์วัสดุ และโรงงานรับจ้างผลิตต่างก็ยอมทำตามคำสั่งแต่โดยดี

นอกจากคุซามูระ สุมิทาดะแล้ว คิตาฮาระ เอริก็ยังแวะไปสุ่มตรวจที่โรงงานเป็นประจำ

เอลฟ์เอนเตอร์เทนเมนต์มีข้อกำหนดเพียงประการเดียวสำหรับทามาก็อตจิซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์กลยุทธ์ของพวกเขา นั่นก็คือ ห้ามมีความผิดพลาดใดๆ ทั้งสิ้น

และในขณะที่กระบวนการผลิตเครื่องเล่นสัตว์เลี้ยงอิเล็กทรอนิกส์กำลังดำเนินไปอย่างเข้มข้น

แคมเปญการโปรโมตเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการเปิดตัวทามาก็อตจิก็เริ่มต้นขึ้นแล้วเช่นกัน

จุดเริ่มต้นคือการตีพิมพ์นิตยสารการ์ตูน เอลฟ์คิวต์

เมื่อตอนที่ทามาก็อตจิจุติลงมาบนโลกมนุษย์ตีพิมพ์ออกมา ก็มีการจัดกิจกรรมสุ่มผู้โชคดีเพื่อมอบเครื่องเล่นสิ่งมีชีวิตดิจิทัลให้กับผู้อ่านไปพร้อมๆ กัน

เพียงแค่ทำตามเงื่อนไขของกิจกรรมและส่งแบบสอบถามกลับมา ก็มีสิทธิ์ลุ้นรับสิ่งมีชีวิตอิเล็กทรอนิกส์ที่ไม่เคยมีมาก่อน

ในช่วงแรก แฟนการ์ตูนต่างก็คิดว่านี่เป็นเพียงแค่กลยุทธ์การโปรโมตของนิตยสารเท่านั้น

แต่เมื่อผู้อ่านที่ส่งแบบสอบถามกลับมาได้รับรางวัลและกลายเป็นผู้ครอบครองสิ่งมีชีวิตอิเล็กทรอนิกส์เป็นคนแรกจริงๆ

และนิตยสารเกมอย่าง เกมเบส ก็ได้นำเรื่องนี้ไปทำสกู๊ปข่าวติดตามผลอย่างใกล้ชิด

ทุกคนก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า สิ่งมีชีวิตอิเล็กทรอนิกส์มีอยู่จริง

ด้วยการรายงานข่าวอย่างต่อเนื่องของ เกมเบส ซึ่งได้ปล่อยข้อมูลต่างๆ เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตอิเล็กทรอนิกส์ออกมา

รวมถึงความชื่นชอบที่ผู้ได้รับรางวัลมีต่อสิ่งมีชีวิตอิเล็กทรอนิกส์ ทำให้ผู้คนเริ่มให้ความสนใจในตัวสิ่งมีชีวิตดิจิทัลที่เรียกว่า 'สิ่งมีชีวิตอิเล็กทรอนิกส์' มากขึ้นเรื่อยๆ

ด้วยความสงสัยใคร่รู้ แต่เพราะยังไม่สามารถหาซื้อสิ่งมีชีวิตอิเล็กทรอนิกส์ได้ตามท้องตลาด ผู้คนจึงแห่กันไปซื้อนิตยสารการ์ตูน เอลฟ์คิวต์ รายสัปดาห์กันอย่างล้นหลาม

พวกเขาต้องการใช้โอกาสจากแบบสอบถาม เพื่อให้ได้ครอบครองสิ่งมีชีวิตอิเล็กทรอนิกส์มหัศจรรย์ที่ทุกคนต่างพากันพูดถึงในข่าว ว่ามันเป็นของเล่นที่ทำให้ผู้เล่นติดงอมแงมจนวางไม่ลง

ผลที่ตามมาก็คือ ในเวลาเพียงไม่นาน ยอดขายของ เอลฟ์คิวต์ ก็พุ่งกระฉูดจากหนึ่งแสนกว่าเล่มขึ้นมาเป็นสองแสนเล่มอย่างรวดเร็ว

และยิ่งมีผู้โชคดีจากการตอบแบบสอบถามได้รับรางวัลและครอบครองสิ่งมีชีวิตอิเล็กทรอนิกส์เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ข่าวลือก็ยิ่งแพร่สะพัดออกไป

สื่ออื่นๆ นอกเหนือจาก เกมเบส ก็เริ่มนำเสนอข่าวเกี่ยวกับ 'สิ่งมีชีวิตอิเล็กทรอนิกส์' สุดมหัศจรรย์นี้เช่นกัน

การกระจายข่าวสารทำให้ผู้คนหันมาสนใจสิ่งมีชีวิตอิเล็กทรอนิกส์กันมากขึ้น ส่งผลให้ยอดขายของ เกมเบส พุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

เมื่อ เกมเบส มียอดขายเพิ่มขึ้น รายงานข่าวที่มีรายละเอียดเจาะลึกก็ยิ่งกระตุ้นความสนใจให้ผู้คนหันมาซื้อ เอลฟ์คิวต์ มากขึ้นอีก

ทุกคนต่างหวังพึ่งแบบสอบถามเพื่อลุ้นรับสิ่งมีชีวิตอิเล็กทรอนิกส์

จากนั้นก็ค้นพบว่าสิ่งมีชีวิตอิเล็กทรอนิกส์มันน่าสนุกจริงๆ ทำให้เกิดกระแสบอกต่อ และดึงดูดให้สื่ออื่นๆ เข้ามาร่วมรายงานข่าวเพิ่มเติมอีก

ผลลัพธ์ก็คือ จำนวนผู้ให้ความสนใจในสิ่งมีชีวิตอิเล็กทรอนิกส์เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้มีผู้ซื้อ เกมเบส และ เอลฟ์คิวต์ มากขึ้นตามไปด้วย

ผู้คนค้นพบว่า นิตยสารทั้งสองเล่มนี้มีความน่าสนใจมาก

เหล่าเกมเมอร์สามารถหาข้อมูลรีวิวและบทสรุปเกมใหม่ล่าสุดได้จาก เกมเบส

รวมถึงอันดับเกมที่รวบรวมข้อมูลจากทั้งยอดขาย ส่วนแบ่งการตลาด และคะแนนวิจารณ์

ส่วนแฟนการ์ตูนก็พบว่า บน เอลฟ์คิวต์ ซึ่งเคยเป็นเพียงนิตยสารการ์ตูนที่ไม่มีชื่อเสียงมากนัก การ์ตูนทั้งสามเรื่องที่กำลังตีพิมพ์อยู่นั้นมีความสนุกสนานและน่าติดตามเป็นอย่างมาก

การ์ตูนสุดฮา มาริโอ้บราเธอส์

การ์ตูนต่อสู้สุดมันส์ กังฟู

และการ์ตูนชีวิตประจำวันสุดน่ารัก ทามาก็อตจิ

ในช่วงเวลานี้ ยอดขายของนิตยสารทั้งสองเล่มพุ่งกระฉูดขึ้นอย่างรวดเร็ว

และเมื่อยอดขายนิตยสารพุ่งสูงขึ้น ก็ยิ่งส่งผลให้เกมที่เกี่ยวข้องได้รับความสนใจมากขึ้นตามไปด้วย

แผงวงจรเกม มาริโอ้บราเธอส์ มียอดสั่งซื้อทะลุหนึ่งหมื่นแผงในสัปดาห์เดียว

ทามาก็อตจิ ก็ไม่ต้องพูดถึง ด้วยการประโคมข่าวของสื่อมวลชน ตอนนี้ทุกคนต่างก็ตั้งตารอคอยสิ่งมีชีวิตอิเล็กทรอนิกส์สุดมหัศจรรย์นี้กันอย่างใจจดใจจ่อ

แม้แต่เกม กังฟู ที่เพิ่งจะเริ่มเปิดให้ทดลองเล่น ก็เริ่มมีลูกค้าเก่าของเอลฟ์เอนเตอร์เทนเมนต์มาสอบถามถึงกำหนดการวางจำหน่ายแล้ว

เมื่อเวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ เกมเบส ภายใต้การควบคุมของฮานิว ฮิเดกิ ก็ได้เปิดตัวแคมเปญโปรโมตงาน 'นิทรรศการโตเกียวอิเล็กทรอนิกส์เอนเตอร์เทนเมนต์' ครั้งแรกอย่างเป็นทางการ

โดยมีดาราดังอย่าง วงเก็งกิเกิร์ล นากาโมริ อากินะ มัตสึดะ เซโกะ วง MAKE-UP และโคอิซึมิ เคียวโกะ ร่วมเป็นพรีเซนเตอร์โปรโมตงาน

โฆษณาของงานเริ่มปรากฏให้เห็นอย่างต่อเนื่องทั้งบนหน้าหนังสือพิมพ์ นิตยสาร และรายการโทรทัศน์

วันที่ 20 มีนาคม ณ โตเกียวบุงกะไคคัง 'นิทรรศการโตเกียวอิเล็กทรอนิกส์เอนเตอร์เทนเมนต์' ครั้งแรก จะเปิดฉากขึ้น

ช่วงเวลานี้เป็นช่วงเริ่มต้นวันหยุดฤดูใบไม้ผลิของโรงเรียนต่างๆ ในญี่ปุ่นพอดี

ฮานิว ฮิเดกิเลือกจัดงานในช่วงเวลานี้ ก็เพื่อดึงดูดให้เยาวชนมาร่วมงานกันให้มากที่สุด

ด้วยอิทธิพลของ เกมเบส ในวงการเกม ทำให้งานนี้สามารถดึงดูดบริษัทผู้ผลิตเกมเข้าร่วมงานได้มากกว่าสี่สิบแห่ง

แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นบริษัทเกมในญี่ปุ่น แต่ก็มีบริษัทเกมจากต่างประเทศหลายแห่งตอบรับคำเชิญด้วย

บริษัทเกมหลายแห่งถือโอกาสใช้ เกมเบส เป็นเวทีในการประกาศเปิดตัวเกมใหม่ในงานนิทรรศการนี้ด้วย

ตัวอย่างเช่น เอลฟ์เอนเตอร์เทนเมนต์ ที่ประกาศอย่างยิ่งใหญ่ว่า พวกเขาจะนำเสนอเกมแห่งอนาคตสองเกม พร้อมกับการเปิดตัวสิ่งมีชีวิตอิเล็กทรอนิกส์ที่ทุกคนรอคอยอย่างเป็นทางการในงานนี้

งานระดับบิ๊กเบิ้มของวงการเกมเช่นนี้ ไม่เพียงแต่ดึงดูดความสนใจจากเกมเมอร์จำนวนมาก แต่ยังดึงดูดความสนใจจากผู้ประกอบการในวงการอีกด้วย

แน่นอนว่า ผู้จัดจำหน่ายเครื่องเกมตู้และตัวแทนจำหน่ายเกม ก็ไม่พลาดที่จะมาร่วมงานนี้อย่างแน่นอน

ยังมีอีกหนึ่งบริษัทที่กำลังเตรียมพร้อมสร้างความฮือฮา ก็อดไม่ได้ที่จะให้ความสนใจเช่นกัน

บริษัทนั้นก็คือ นินเทนโด นั่นเอง

แม้ว่าช่วงนี้ราคาหุ้นในโอซาก้าจะพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้ยามาอุจิ ฮิโรชิ ประธานของนินเทนโดรู้สึกสับสนและกังวลใจเป็นอย่างมาก

แต่สำหรับงานนิทรรศการโตเกียวอิเล็กทรอนิกส์เอนเตอร์เทนเมนต์ เขาจะพลาดไม่ได้อย่างเด็ดขาด

เพราะเมื่อถึงช่วงเปิดงานนิทรรศการ โรงงานแห่งใหม่สำหรับผลิตเครื่องเกมคอนโซล FC ของนินเทนโดก็จะสร้างเสร็จสมบูรณ์พอดี

เครื่องเกมคอนโซล FC ซึ่งเป็นผลงานชิ้นเอกที่นินเทนโดภาคภูมิใจ ก็ต้องการเวทีเพื่อเปิดตัวข้อมูลบางส่วนให้เกมเมอร์ได้รับรู้เช่นกัน

ท่ามกลางความคาดหวังของเกมเมอร์และผู้จัดจำหน่าย รวมถึงผู้ผลิตเกมที่กำลังเตรียมตัวกันอย่างขะมักเขม้น ฮานิว ฮิเดกิก็คอยเฝ้าดูสถานการณ์อยู่อย่างเงียบๆ

ณ ห้องทำงานประธานบริษัทอุนโจวัฒนธรรม ฮานิว ฮิเดกิเพิ่งจะอนุมัติแผนผังการจัดงานนิทรรศการเสร็จสิ้น

จากนั้นเขาก็หยิบรายงานผลการทดสอบเกม กังฟู และ ทุบน้ำแข็ง ขึ้นมาอ่านต่อ

เกมทั้งสองเกมนี้ คือผลงานที่เขาเตรียมจะนำไปเปิดตัวในงานนิทรรศการ

จากรายงานผลการทดสอบ พบว่าทั้งสตูดิโอโฮลีและสตูดิโอมิธสามารถสร้างสรรค์เกมออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม

ส่วนรายละเอียดเชิงลึก เขาคงต้องหาเวลาลงไปดูด้วยตาตัวเองอีกครั้ง

ช่วงนี้เขายุ่งอยู่กับการบริหารงานภาพรวม จนแทบไม่มีเวลาลงไปตรวจเยี่ยมการทำงานในสตูดิโอเลย

และนอกเหนือจากรายงานผลการทดสอบแล้ว สตูดิโอโฮลีและสตูดิโอมิธยังได้ส่งคำขออนุมัติโครงการพัฒนาเกมใหม่เข้ามาด้วย

พวกเขาตั้งใจจะร่วมมือกันพัฒนาเกมต่อสู้แนวตะลุยด่านมุมมองด้านข้างที่ท้าทายมากขึ้น โดยใช้พื้นฐานจากเรื่องราวในหนังสือการ์ตูน กังฟู

ทันทีที่เห็นคอนเซปต์ของเกม ฮานิว ฮิเดกิก็รู้ได้ทันทีว่ามันคือเกม ไอ้หนุ่มซินตึ๊งสู้สะท้านเมือง ที่จะโด่งดังในอนาคต

สำหรับความมุ่งมั่นของทั้งสองสตูดิโอ ฮานิว ฮิเดกิพร้อมให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่

แต่เขายังไม่ค่อยพอใจกับกลไกของเกมที่นำเสนอมามากนัก เพราะคิดว่ามันยังขาดจุดขายที่โดดเด่น

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เสนอไอเดียอะไรเพิ่มเติม ทำเพียงแค่เขียนชื่อภาพยนตร์เรื่อง เกมแห่งความตาย ของบรูซ ลีลงไปในกระดาษ

เขาหวังว่าทั้งสองสตูดิโอจะสามารถนำองค์ประกอบจากภาพยนตร์เรื่องนี้มาประยุกต์ใช้ในเกมของพวกเขาได้

ส่วนเกมนี้จะพัฒนาออกมาแล้วขายดีหรือไม่นั้น ฮานิว ฮิเดกิไม่ได้สนใจอะไรมากนัก

เพราะการจะฝึกฝนทีมพัฒนาเกมให้เก่งกาจได้นั้น ก็ต้องผ่านการลองผิดลองถูกและเรียนรู้ด้วยตัวเองเป็นเรื่องธรรมดา

ขนาดแค่เกม ทุบน้ำแข็ง ยังทำออกมาอย่างยากลำบาก แล้วจะให้ไปพัฒนาเกมที่ซับซ้อนอย่าง ซูเปอร์มาริโอ้บราเธอส์ ได้ยังไง

ดังนั้น การให้พวกเขาได้ลองพัฒนาเกมแนวตะลุยด่านมุมมองด้านข้างเพื่อฝึกฝีมือ จึงถือเป็นเรื่องที่จำเป็นมาก

ต่อให้จะล้มเหลว ก็ถือซะว่าเป็นค่าเล่าเรียนไปก็แล้วกัน

แถมอีกอย่าง เกม ไอ้หนุ่มซินตึ๊งสู้สะท้านเมือง ในอนาคตก็ขายดีในเครื่อง FC ถึงสามล้านกว่าก๊อปปี้เลยนะ

เกมเวอร์ชันก็อปปี้ของเขา ต่อให้จะขายไม่ดีเท่า แต่ก็น่าจะทำยอดขายจนคืนทุนได้สบายๆ อยู่แล้ว

หลังจากจัดการงานเสร็จ ฮานิว ฮิเดกิก็เงยหน้าขึ้นดูนาฬิกา พบว่าเลยเที่ยงวันมาแล้ว

โดยไม่รู้ตัว เวลาช่วงเช้าก็หมดไปกับความวุ่นวายอีกแล้ว

เขาลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจ กำลังจะออกไปหาอะไรกินตอนเที่ยง ประตูห้องทำงานก็ถูกเคาะพอดี

"เชิญครับ"

สิ้นเสียงอนุญาต เขาก็เห็นคิตาฮาระ เอริเปิดประตูเข้ามา

"คุณคิตาฮาระก็กำลังจะไปทานมื้อเที่ยงเหรอครับ"

"ฉันเพิ่งกลับมาน่ะค่ะ เมื่อเช้าไปดูความคืบหน้าการก่อสร้างโรงงานแห่งใหม่ที่เขตโอตะมาค่ะ"

"แล้วความคืบหน้าเป็นยังไงบ้างครับ" ฮานิว ฮิเดกิถาม

"โรงงานของเล่นใกล้จะเสร็จแล้วค่ะ เครื่องจักรก็กำลังอยู่ระหว่างการทดสอบระบบ คาดว่าอีกไม่กี่วันก็สามารถส่งมอบและให้พนักงานเข้าประจำการได้เลยค่ะ"

"แล้วโรงงานอิเล็กทรอนิกส์ล่ะครับ"

"โรงงานอิเล็กทรอนิกส์ต้องสร้างใหม่ตั้งแต่ต้น แถมมาตรฐานการก่อสร้างก็สูงกว่าด้วย คาดว่าเร็วกว่ากำหนดการก็คงประมาณกลางเดือนเมษายนค่ะ"

"ถ้าอย่างนั้น กว่าจะเริ่มผลิตได้จริงๆ ก็คงปาเข้าไปเดือนพฤษภาคมแล้วสิครับ"

"ถ้าบวกรวมระยะเวลาในการรับสมัครพนักงานและฝึกอบรมด้วยแล้ว เริ่มผลิตได้ช่วงกลางเดือนพฤษภาคมก็ถือว่าเร็วแล้วล่ะค่ะ" คิตาฮาระ เอริตอบ

"ถ้าอย่างนั้นก็คงต้องทำใจยอมรับล่ะครับ ดูเหมือนว่าคุณคุซามูระคงต้องเหนื่อยต่อไปอีกพักใหญ่เลย"

ฮานิว ฮิเดกิรู้ดีว่าเมื่อโรงงานอิเล็กทรอนิกส์สร้างเสร็จ คุซามูระ สุมิทาดะไม่เพียงแต่ต้องคอยดูแลเรื่องคุณภาพของสินค้าจากโรงงานรับจ้างผลิตเท่านั้น แต่ยังต้องรับหน้าที่ดูแลการฝึกอบรมพนักงานอีกด้วย

ความเหน็ดเหนื่อยย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่ก็ถึงเวลาที่ต้องให้เจ้านั่นเลือกพนักงานเก่งๆ มาปั้นขึ้นเป็นผู้ช่วยเพื่อแบ่งเบาภาระได้แล้วล่ะ

เพราะในอนาคตเมื่อกำลังการผลิตขยายตัวขึ้นอีก มันก็ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในญี่ปุ่นอีกต่อไป

ทั้งตลาดทางฝั่งตะวันตกและอเมริกาเหนือ ต่อให้คุซามูระ สุมิทาดะจะมีสักกี่ร่างก็คงวิ่งวุ่นไปทั่วโลกไม่ไหวหรอก

แน่นอนว่าพึ่งพาแค่พนักงานที่มีอยู่ย่อมไม่พอ พวกเขาจำเป็นต้องเรียนรู้วิธีการของฮิโรฮาชิ อาซาโกะที่อุนโจเอย์กะในการคัดสรรบุคลากรหน้าใหม่มาเสริมทัพ

แม้ว่าอุนโจเอย์กะจะดูเหมือนมีพนักงานไม่เพียงพอ แต่หากสังเกตดีๆ จะพบว่าในตำแหน่งสำคัญๆ มักจะมีพนักงานสแตนด์บายรอเสียบอยู่เสมอ

การฝึกอบรมพนักงานใหม่ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องไม่เคยหยุดพัก

ด้วยอัตราการปั้นคนแบบนี้ ก่อนที่เศรษฐกิจฟองสบู่จะมาถึง อุนโจเอย์กะก็น่าจะสามารถผลิตบุคลากรขึ้นมาใช้งานได้เพียงพอแล้ว

อุนโจวัฒนธรรม ก็ต้องใช้วิธีนี้เช่นกัน

เขาได้แจ้งเรื่องนี้ให้คิตาฮาระ เอริทราบแล้ว

และคิตาฮาระ เอริก็ยังอุตส่าห์ไปปรึกษาหารือกับฮิโรฮาชิ อาซาโกะเรื่องนี้ด้วย

ฮานิว ฮิเดกิไม่รู้ว่าสองสาวผู้ทรงอิทธิพลคุยอะไรกันบ้าง แต่เขาก็สังเกตเห็นว่า คิตาฮาระ เอริกำลังร่างแผนการรับสมัครพนักงานจบใหม่ในช่วงฤดูรับปริญญาอยู่

เมื่อเป็นเช่นนี้ ฮานิว ฮิเดกิก็นอนหลับตาได้เต็มตื่นเสียที

ไม่ว่าจะเป็นอุนโจเอย์กะหรืออุนโจวัฒนธรรม เขาก็หวังว่าจะสามารถวางรากฐานที่มั่นคงให้ได้ก่อนที่เศรษฐกิจฟองสบู่จะมาถึง

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความสับสนวุ่นวายเมื่อต้องเผชิญกับเศรษฐกิจฟองสบู่ที่อาจจะปะทุขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เมื่อถึงเวลานั้น การแข่งขันแย่งชิงบุคลากรคงจะไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนอย่างตอนนี้อีกต่อไป

ถ้าอยากได้นักศึกษาหัวกะทิมาทำงานด้วย หากไม่มีค่าเดินทางก้อนโตและสวัสดิการล่อใจสารพัด ก็อย่าหวังว่าจะดึงดูดใจพวกเขาได้เลย

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็หยิบเอกสารที่เพิ่งเขียนเสร็จเมื่อช่วงเช้าส่งให้คิตาฮาระ เอริ

"คุณคิตาฮาระ ลองดูนี่สิครับ"

"นี่มันคืออะไรคะ"

คิตาฮาระ เอริรับเอกสารไปเปิดดู แล้วก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

"ประธานฮานิวจะช่วยพวกเขาซื้อบ้านเหรอคะ"

"ไม่ได้ซื้อให้เลยครับ แค่บริษัทจะช่วยออกเงินดาวน์ให้ก่อน แล้วก็ช่วยสมทบเงินผ่อนรายเดือนให้อีกส่วนหนึ่ง มันเป็นสวัสดิการอย่างหนึ่ง แต่ก็เป็นข้อผูกมัดเพื่อป้องกันไม่ให้พนักงานหัวกะทิลาออกด้วยครับ"

ฮานิว ฮิเดกิอธิบาย

เอกสารที่เขาส่งให้คิตาฮาระ เอริดู ก็คือร่างโครงการสวัสดิการกู้ซื้อบ้านที่เขาขอให้ฮิโรฮาชิ อาซาโกะช่วยร่างให้ก่อนหน้านี้นั่นเอง

หลังจากฮิโรฮาชิ อาซาโกะร่างเอกสารสำหรับอุนโจเอย์กะเสร็จ เขาก็นำมาปรับใช้ให้เข้ากับอุนโจวัฒนธรรมด้วย

เมื่อได้ยินดังนั้น คิตาฮาระ เอริก็แกล้งพูดติดตลกว่า "ที่แท้ตอนที่ประธานฮานิวช่วยฉันซื้อบ้าน ก็เพราะกลัวว่าฉันจะลาออกนี่เอง"

"ก็ใช่น่ะสิครับ คนเก่งๆ อย่างคุณคิตาฮาระ ผมจะปล่อยให้หลุดมือไปง่ายๆ ได้ยังไงล่ะครับ"

ฮานิว ฮิเดกิรู้ดีว่าคิตาฮาระ เอริกำลังล้อเล่น

เพราะตอนที่เขาช่วยเธอซื้อบ้าน เขาไม่ได้ให้เธอเซ็นสัญญาอะไรเลยสักนิด

พนักงานคนอื่นๆ ที่อยากได้สวัสดิการนี้ ต้องเซ็นสัญญาที่มีเงื่อนไขผูกมัดยิบย่อยมากมาย

ไม่อย่างนั้น ฮานิว ฮิเดกิก็ไม่ใช่พ่อพระเสียหน่อย ถ้าไม่ได้ทำเพื่อป้องกันคนลาออก เขาจะยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินให้ตั้งมากมายไปทำไม

"ท้ายเอกสารมีรายชื่อพนักงานกลุ่มแรกที่มีสิทธิ์ได้รับสวัสดิการนี้อยู่ครับ คุณคิตาฮาระลองดูสิครับว่ามีใครตกหล่นไปบ้างไหม"

คิตาฮาระ เอริเปิดไปดูรายชื่อด้านหลัง เนื่องจากมีคนไม่มาก เธอจึงอ่านจบอย่างรวดเร็ว

เธอชี้ไปที่รายชื่อคนหนึ่งแล้วถามว่า "ทำไมถึงมีชื่อนากาซาโตะ โทชิฮิโกะอยู่ด้วยล่ะคะ ตอนที่เราซื้อกิจการสตูดิโอของเขา เราก็จ่ายเงินไปตั้งห้าสิบล้านกว่าเยนแล้วไม่ใช่เหรอคะ"

"ตอนที่ทำเรื่องซื้อกิจการ คุณคิตาฮาระก็เป็นคนจัดการเรื่องเอกสารนี่ครับ คุณน่าจะรู้นะว่าสตูดิโอนั้นไม่ใช่ของเขาสักหน่อย เงินที่เขาได้ไปก็แค่สิบล้านกว่าเยนเท่านั้นเอง เงินแค่นั้นจะไปพอซื้อบ้านในโตเกียวได้ยังไงล่ะครับ"

"งั้นเหรอคะ พอดีตอนที่เจรจาเสร็จฉันก็ต้องรีบไปโอซาก้า เลยไม่ได้ตามเรื่องต่อน่ะค่ะ"

คิตาฮาระ เอริปิดเอกสารลง "สำหรับรายชื่อ ฉันไม่มีข้อโต้แย้งค่ะ"

"งั้นเรื่องหลังจากนี้ก็ต้องฝากคุณคิตาฮาระเป็นคนจัดการแล้วนะครับ"

"ไม่มีปัญหาค่ะ"

"เรื่องงานก็จบแค่นี้ มื้อเที่ยงนี้ผมขอเป็นเจ้ามือเลี้ยงข้าวคุณคิตาฮาระนะ อยากกินอะไรก็สั่ง..."

ฮานิว ฮิเดกิยังพูดไม่ทันจบ เสียงโทรศัพท์ก็ดังขัดจังหวะขึ้นมาเสียก่อน

เขายกหูรับสาย ก็ได้ยินเสียงของจินโบ เอจิดังมาจากปลายสาย

"เจ้านายครับ กองทุนของมารุเบนิเริ่มลงมือแล้วครับ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮานิว ฮิเดกิก็ทำหน้าเจื่อนๆ ใส่คิตาฮาระ เอริ

คิตาฮาระ เอริเห็นดังนั้นก็รู้ทันทีว่ามื้อเที่ยงที่ฮานิว ฮิเดกิรับปากจะเลี้ยงคงต้องเป็นหมันไปอีกแล้ว

เธอส่งยิ้มให้เล็กน้อย ก่อนจะเดินออกจากห้องทำงานไปเงียบๆ เพื่อไม่เป็นการรบกวนฮานิว ฮิเดกิที่กำลังคุยโทรศัพท์

"เริ่มลงมืออะไร เล่าให้ละเอียดซิ"

"วันนี้ราคาหุ้นของนินเทนโดแตะสามร้อยสี่สิบเยนแล้ว มารุเบนิก็เริ่มทยอยเทขายหุ้นบางส่วนออกมาแล้วครับ"

"แล้วทำไมไม่กว้านซื้อไว้ให้หมดล่ะ"

"แต่ราคานี้มันพุ่งขึ้นจากตอนที่เราเริ่มกว้านซื้อถึงสองเท่ากว่าเลยนะครับ นี่ยังจะรับซื้ออีกเหรอครับ"

จินโบ เอจิรู้สึกเหมือนเจ้านายของเขากำลังเสียสติไปแล้ว

ราคาขึ้นมาตั้งสองเท่ากว่าแล้วยังจะรับซื้ออีกเหรอ

"ผมเป็นเจ้านาย ผมสั่งให้คุณกว้านซื้อหุ้นที่พวกเขาเทขายมาให้หมด!"

จากที่เขาจำได้ข่าวที่เคยอ่านมา หลังจากเครื่อง FC วางจำหน่ายได้เพียงสองเดือน ราคาหุ้นของนินเทนโดก็พุ่งสูงถึงกว่า 6,300 เยนแล้ว

อย่าว่าแต่พุ่งขึ้นสองเท่าเลย ต่อให้พุ่งขึ้นอีกสองเท่าเขาก็ยังกล้ารับซื้อ

"ทราบแล้วครับ เจ้านาย"

จินโบ เอจิไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องปฏิบัติตามคำสั่งของฮานิว ฮิเดกิ

...

ในขณะเดียวกัน ณ คฤหาสน์แห่งหนึ่งในโตเกียว ไนโต ฮารุโกะกำลังนั่งอยู่กับคุณน้าของเธอ เพื่อรับฟังรายงานจากลูกน้อง

"ท่านประธานครับ หุ้นที่เราเทขายเพื่อหยั่งเชิง ถูกกว้านซื้อไปจนหมดเกลี้ยงเลยครับ"

คุณน้าของเธอได้ยินดังนั้น ก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "หยั่งเชิงต่อไป เสนอขายในราคาที่สูงขึ้น และเพิ่มจำนวนหุ้นเป็นสองเท่า"

"ครับ" ลูกน้องรับคำสั่งแล้วเดินออกไป

ไนโต ฮารุโกะที่นั่งอยู่ข้างๆ ยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า "คุณน้าช่างรอบคอบจริงๆ เลยนะคะ"

"สมรภูมิธุรกิจก็เหมือนสนามรบ ต่อให้มั่นใจแค่ไหนก็ต้องรอบคอบไว้ก่อน"

หลังจากทั้งคู่พูดคุยกันจบ ไม่นานลูกน้องคนเดิมก็กลับมารายงานผลอีกครั้ง

"ท่านประธานครับ หุ้นที่เราเสนอขายถูกกว้านซื้อไปจนหมดแล้วครับ"

เมื่อได้ยินรายงานจากลูกน้อง คุณน้าที่เคยมีสีหน้าเรียบเฉยก็เริ่มเผยให้เห็นรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ

แค่เพียงการหยั่งเชิงสองครั้ง พวกเขาก็สามารถทำกำไรได้หลายล้านเยนแล้ว

แม้เงินจำนวนนี้อาจจะดูเล็กน้อยสำหรับมารุเบนิโชจิที่มีขนาดใหญ่โต

แต่ความรู้สึกที่สามารถควบคุมและทำกำไรในตลาดหุ้นได้ตามต้องการแบบนี้ มันช่างทำให้เขารู้สึกฟินสุดๆ ไปเลย

แต่เขาก็ยังไม่รีบร้อน "ตั้งราคาไว้ที่สามร้อยแปดสิบเยน เสนอขายในจำนวนเท่าเดิมเพื่อหยั่งเชิงดูอีกครั้ง"

"ครับ" ลูกน้องรับคำสั่งแล้วเดินออกไป

และเมื่อลูกน้องกลับมารายงานอีกครั้งว่า "ถูกกว้านซื้อไปจนหมดเกลี้ยงแล้วครับ"

คราวนี้คุณน้าก็วางใจได้อย่างสมบูรณ์ เขาโบกมือแล้วสั่งการว่า "ดำเนินการตามแผนได้เลย"

"ครับ"

เมื่อลูกน้องเดินออกไป คุณน้าก็หันไปถามไนโต ฮารุโกะ "ไม่รู้เหมือนกันนะว่าอีกฝ่ายจะสามารถรับซื้อไว้ได้มากแค่ไหน"

ไนโต ฮารุโกะยิ้มอย่างอ่อนหวาน "หนูเชื่อว่าจะต้องไม่ทำให้คุณน้าผิดหวังอย่างแน่นอนค่ะ"

แม้ไนโต ฮารุโกะจะไม่รู้ว่าฮานิว ฮิเดกิระดมเงินสดมาได้มากแค่ไหน

แต่จากเส้นสายที่เธอมี เธอสืบรู้มาว่าฮานิว ฮิเดกิได้ทำเรื่องกู้เงินจากธนาคารโทโยโซโกโดยใช้ทรัพย์สินค้ำประกัน

ส่วนจะกู้มาเท่าไหร่ และใช้หนี้ไปบ้างหรือยังนั้น

เนื่องจากฮานิว ฮิเดกิเป็นลูกค้ารายใหญ่ และธนาคารโทโยโซโกก็ไม่ได้อยู่ในเครือข่ายของกลุ่มธนาคารไดอิจิคังเงียว

แม้แต่เธอก็ไม่สามารถสืบหาข้อมูลเชิงลึกได้

แต่ถ้าการคาดการณ์ของเธอถูกต้อง

หากฮานิว ฮิเดกิสนใจนินเทนโดจริงๆ เงินจำนวนเล็กน้อยย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน

เขาคงจะนำหุ้นของอุนโจเอย์กะและอุนโจวัฒนธรรมทั้งหมดไปค้ำประกันเพื่อขอกู้เงินเป็นแน่

และตอนนี้จากการยุยงของเธอ คุณน้าก็ได้ปั่นราคาหุ้นนินเทนโดขึ้นมาสูงขนาดนี้แล้ว

เขากลับยังกล้าที่จะเทหน้าตักกว้านซื้อหุ้นทั้งหมดไว้

ช่างสมกับเป็นผู้ชายที่เธอให้ความสนใจจริงๆ ช่างเป็นคนที่มีความกล้าหาญเด็ดเดี่ยวเสียเหลือเกิน

...

ณ ห้องทำงานประธานบริษัทอุนโจวัฒนธรรม

ฮานิว ฮิเดกิที่เพิ่งจะวางสายจากจินโบ เอจิ นั่งพิงพนักเก้าอี้พลางยกมือขึ้นปาดเหงื่อบนหน้าผาก พร้อมกับพึมพำกับตัวเองเบาๆ ว่า

"โชคดีนะที่ได้เงินก้อนโตมาจากการเก็งกำไรหุ้นของวอร์เนอร์คอมมูนิเคชันส์ ไม่อย่างนั้นลาภลอยที่หล่นทับมาแบบนี้ คงไม่มีปัญญารับไว้แน่ๆ"

[จบแล้ว]