บทที่ 326 เดินทางถึงประเทศจอห์นบูลล์

บทที่ 326 เดินทางถึงประเทศจอห์นบูลล์

เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่ฟ้าเพิ่งจะสาง กู้เหยี่ยนและคณะก็เดินทางมาถึงสนามบินนานาชาติปักกิ่ง

ภายในอาคารผู้โดยสารยังคงเงียบเชียบ มีผู้คนบางตา เห็นเพียงนักเดินทางลากกระเป๋าสองสามคนเดินผ่านไปอย่างเร่งรีบ

กู้เหยี่ยนสวมหมวกและหน้ากากอนามัย ปิดบังใบหน้าไว้อย่างมิดชิด

เย่จื่อเดินอยู่ข้างกายเขา เธอก็แต่งกายเรียบง่ายเช่นกัน ในมือลากกระเป๋าเดินทางสองใบ

จี้หลานเดินนำอยู่ข้างหน้า ในมือถือแฟ้มเอกสาร กำลังยืนยันข้อมูลบางอย่างกับเจ้าหน้าที่สนามบิน

และด้านหลังพวกเขา มีชายสี่คนเดินตามมา

เป็นชายสี่คนในชุดแจ็กเกตสีเข้ม อายุราวสามสิบปี พวกเขามีฝีเท้าสม่ำเสมอ เดินตามมาในระยะห่างที่พอเหมาะ สายตาคอยสอดส่องไปรอบๆ อย่างระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา

แม้แต่จี้หลานเองก็ไม่ทราบที่มาที่ไปของคนกลุ่มนี้ รู้เพียงว่ากู้เหยี่ยนบอกว่าเป็นบอดี้การ์ดที่เขาจ้างมาเป็นพิเศษ

เย่จื่อหันกลับไปมองแวบหนึ่ง แล้วกระซิบถามข้างหูกู้เหยี่ยนว่า “สี่คนนั้นเป็นใครเหรอคะ?”

กู้เหยี่ยนหันกลับไปมองเช่นกัน เขาคลี่ยิ้มพลางกล่าวว่า “บอดี้การ์ดน่ะ คอยดูแลความปลอดภัย ไม่ต้องห่วง”

เย่จื่อกะพริบตาอย่างสงสัยเล็กน้อย

“คุณมีบอดี้การ์ดตั้งแต่เมื่อไหร่?”

“เพิ่งจัดหามาเมื่อวานนี้เอง” กู้เหยี่ยนพูดเรียบๆ

“ทางบริษัทไม่วางใจ กลัวว่าผมจะไปเจอเรื่องอะไรเข้าที่ต่างประเทศ”

เย่จื่อหันกลับไปมองอีกครั้ง

ชายสี่คนนั้นยืนตัวตรงแน่ว แผ่นหลังเหยียดตรง สายตาแหลมคม ดูแล้วก็รู้ว่าไม่ใช่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยธรรมดา

เธอจึงละสายตา ไม่ได้ซักไซร้ต่อ

ในความคิดของเธอ สถานะของกู้เหยี่ยนในตอนนี้แตกต่างจากเมื่อก่อนแล้ว การมีคนคอยคุ้มกันเพิ่มขึ้นสักสองสามคนก็เป็นเรื่องปกติ

“ไปกันเถอะ ได้เวลาขึ้นเครื่องแล้ว” จี้หลานกวักมือเรียกจากข้างหน้า

คณะเดินทางผ่านด่านตรวจความปลอดภัย แล้วเดินไปยังประตูขึ้นเครื่อง

ชายสี่คนนั้นยังคงรักษาระยะห่างที่พอเหมาะอยู่เสมอ คนหนึ่งเดินนำหน้าเพื่อสำรวจเส้นทาง สองคนเดินขนาบข้าง และอีกคนหนึ่งเดินปิดท้าย

เย่จื่อเดินไปพลางกระซิบถามขึ้น

“ท่าเดินของพวกเขาเหมือนถอดแบบกันมาเป๊ะเลย หรือว่าพวกเขาเป็นทหารปลดประจำการ?”

กู้เหยี่ยนไม่ได้ตอบอะไร เพียงแค่กำมือของเธอให้แน่นขึ้น ในใจก็อดขบขันไม่ได้

ต้องบอกว่าเย่จื่อเดาถูกไปเพียงครึ่งเดียว

เพราะคนที่จะถูกส่งมาอยู่ข้างกายเขาได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา พวกเขาทั้งหมดเป็นทหารอย่างไม่ต้องสงสัย เพียงแต่ยังไม่ปลดประจำการเท่านั้นเอง

เมื่อขึ้นเครื่อง ในชั้นเฟิร์สคลาสมีเพียงพวกเขาไม่กี่คน เย่จื่อนั่งติดหน้าต่าง กู้เหยี่ยนนั่งข้างๆ เธอ ส่วนจี้หลานนั่งอยู่อีกฝั่งของทางเดิน

ส่วนชายสี่คนนั้นนั่งอยู่แถวหลังสุด แยกย้ายกันไปนั่งอย่างเงียบเชียบในตำแหน่งที่สามารถจับตามองได้ทั่วทั้งห้องโดยสาร

เครื่องบินเริ่มเคลื่อนตัว ทิวทัศน์นอกหน้าต่างค่อยๆ เคลื่อนผ่านไป ทั้งรันเวย์ สนามหญ้า และอาคารผู้โดยสารที่อยู่ไกลออกไป... ทุกอย่างเคลื่อนเร็วขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะรู้สึกตัวเบาหวิวขึ้นมาทันทีเมื่อเครื่องทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พื้นดินเบื้องล่างค่อยๆ เอนลาดและถอยห่างออกไป

ปักกิ่งแผ่ขยายออกไปในแสงอรุณ ตึกสูงระฟ้าที่หนาแน่นและถนนที่ตัดกันไปมา ค่อยๆ เล็กลงทีละน้อย จนสุดท้ายกลายเป็นเพียงแผนที่ขนาดใหญ่

เย่จื่อเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ มองดูเมืองที่ค่อยๆ ห่างไกลออกไปนอกหน้าต่าง แล้วก็เอ่ยปากขึ้น

“คุณว่า... คนที่นั่นจะชอบเพลงของคุณไหมคะ?”

กู้เหยี่ยนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ไม่รู้สิ”

“แล้วคุณยังจะไปอีกเหรอ?”

“ก็ต้องไปถึงจะรู้ การได้ลองย่อมดีเสมอ”

เย่จื่อนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มออกมา “นั่นสินะคะ”

เธอปรับเบาะที่นั่งให้เอนลงเล็กน้อย แล้วหลับตาลง “ฉันของีบสักหน่อยนะคะ ถึงแล้วปลุกด้วย”

“นอนเถอะ”

กู้เหยี่ยนดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัวให้เธอ

...

ไม่นานนัก เครื่องบินก็ลงจอดที่สนามบินนานาชาติจอห์นบูลล์

ลอนดอนในยามนี้กำลังมีสายฝนโปรยปรายลงมาบางเบา

ผนังกระจกของอาคารผู้โดยสารถูกน้ำฝนซัดจนเปียกชื้น ท้องฟ้าข้างนอกเป็นสีเทาหม่น แตกต่างจากสภาพอากาศของปักกิ่งอย่างสิ้นเชิง

กู้เหยี่ยนมองออกไปนอกหน้าต่างแวบหนึ่ง ก็สวมหมวกและหน้ากากอนามัยกลับตามเดิม จากนั้นก็สะกิดเย่จื่อที่อยู่ข้างๆ เบาๆ

“ถึงแล้ว”

เย่จื่อลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย เธอมองออกไปนอกหน้าต่างแวบหนึ่ง ก่อนจะหลับตาลงอีกครั้ง

“สีเทาไปหมดเลย”

กู้เหยี่ยนยิ้มแล้วกล่าวว่า “เขาเรียกที่นี่ว่า ‘เมืองแห่งหมอก’ ต่างหาก”

“เมืองแห่งหมอกก็ยังเป็นสีเทาอยู่ดี” เย่จื่อพึมพำขณะลุกขึ้นนั่งขยี้ตา

จี้หลานโผล่หน้ามาจากอีกฝั่งของทางเดิน

“ตื่นกันได้แล้ว เตรียมลงจากเครื่องบิน”

ชายทั้งสี่คนลุกขึ้นยืนอย่างเงียบเชียบแล้ว คนหนึ่งเดินไปที่ประตูห้องโดยสาร สองคนยืนคุ้มกันอยู่สองข้างทางเดิน และอีกคนอยู่ด้านหลังเพื่อจัดการกับสัมภาระ

เย่จื่อมองแวบหนึ่ง แล้วกระซิบข้างหูกู้เหยี่ยนว่า “พวกเขาเดินกันเงียบกริบเลยนะคะ”

กู้เหยี่ยนไม่ได้ตอบอะไร เพียงแค่ดึงเธอให้ลุกขึ้นจากที่นั่ง

“ไม่ต้องสนใจพวกเขาหรอก ไปกันเถอะ”

“อ้อ ไปกันเถอะค่ะ”

ขั้นตอนการผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองราบรื่นมาก

จี้หลานเตรียมเอกสารทั้งหมดไว้ล่วงหน้าแล้ว ประกอบกับหนังสือเดินทางของกู้เหยี่ยนมีบันทึกการเข้าออกประเทศอยู่หลายครั้ง เจ้าหน้าที่จึงเพียงพลิกดูสองสามที ประทับตรา แล้วก็ปล่อยผ่านโดยไม่ได้ซักถามอะไรเพิ่มเติม

มีเพียงหนังสือเดินทางของชายสี่คนนั้นที่ทำให้เจ้าหน้าที่ต้องมองซ้ำสองสามครั้ง แต่สุดท้ายก็ปล่อยให้ผ่านไป

เมื่อเดินผ่านทางเชื่อมเข้ามาถึงโถงผู้โดยสารขาเข้า กู้เหยี่ยนก็เห็นชายวัยกลางคนที่ถือป้ายอยู่ทันที

ชายคนนั้นหวีผมสีทองเรียบแปล้ สวมเทรนช์โค้ตสีน้ำเงินเข้มที่ตัดเย็บอย่างประณีต

และในมือของเขาก็ถือป้ายรับสีขาวอยู่ บนป้ายเขียนชื่อของกู้เหยี่ยนเป็นพินอินด้วยปากกามาร์กเกอร์สีดำ และข้างๆ กันก็มีข้อความภาษาอังกฤษกำกับไว้ว่า ‘ทีมงานรายการเสียงแห่งโลก’

เมื่อเขาเห็นกู้เหยี่ยนและคณะเดินออกมาก็จำได้ในทันที ใบหน้าพลันปรากฏรอยยิ้มกว้าง ก่อนจะรีบเดินเข้ามาหา

“ไฮ! คุณกู้! ยินดีต้อนรับสู่ลอนดอนครับ! ผมชื่อรอส ยินดีที่ได้พบคุณ”

ภาษาอังกฤษของรอสติดสำเนียงลอนดอนเล็กน้อย เขาพูดค่อนข้างเร็วแต่ออกเสียงชัดเจน จึงไม่มีอุปสรรคในการสื่อสารเลยแม้แต่น้อย

กู้เหยี่ยนถอดหน้ากากอนามัยออก ยื่นมือออกไป แล้วตอบกลับด้วยภาษาอังกฤษที่คล่องแคล่วอย่างยิ่งเช่นกัน

“สวัสดีครับ คุณรอส”

รอสจับมือของกู้เหยี่ยนเขย่าขึ้นลงอย่างกระตือรือร้น สายตาสำรวจไปทั่วใบหน้าของเขา รอยยิ้มยิ่งกว้างขึ้น เห็นได้ชัดว่ารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับภาษาอังกฤษที่คล่องแคล่วของกู้เหยี่ยน

“ครั้งนี้ผมรับผิดชอบดูแลแขกจากภูมิภาคประเทศหลงกั๋วของรายการ ‘เสียงแห่งโลก’ ครับ คุณกู้ ไม่คิดว่าเที่ยวบินของคุณจะมาถึงก่อนเวลา ดีจริงๆ ผมชอบแขกที่ตรงต่อเวลาที่สุดเลย”

ความกระตือรือร้นของรอสดูจะเกินจริงไปสักหน่อย ราวกับเป็นนักแสดงละครเวที

กู้เหยี่ยนยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

ชาวตะวันตกส่วนใหญ่ก็เป็นแบบนี้ เขาจึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร

ในไม่ช้า สายตาของรอสก็เลื่อนผ่านกู้เหยี่ยนไปจับจ้องที่เย่จื่อซึ่งอยู่ด้านหลัง จากนั้นก็มองไปยังชายสี่คนที่มีใบหน้าไร้อารมณ์แล้วชะงักไปเล็กน้อย

เพราะเขามองออกในทันทีว่าชายสี่คนนั้นดูไม่ธรรมดา แต่รอสก็รีบละสายตากลับมามองกู้เหยี่ยนอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

“คุณกู้! รถเตรียมพร้อมแล้วครับ รออยู่ข้างนอก โรงแรมก็จัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว อยู่ใกล้กับสถานที่ถ่ายทำรายการมาก เดินแค่สิบนาทีก็ถึง”

เขาผายมือเชื้อเชิญ ก่อนจะหันหลังนำทาง

กู้เหยี่ยนพยักหน้า แล้วเดินตามไปพร้อมกับเย่จื่อและคนอื่นๆ

คณะเดินทางออกจากอาคารผู้โดยสาร ฝนข้างนอกหยุดตกแล้ว แต่ท้องฟ้ายังคงเป็นสีเทาหม่น ซึ่งถือเป็นหนึ่งในเอกลักษณ์ของลอนดอนแห่งประเทศจอห์นบูลล์

มีรถตู้ธุรกิจสีดำคันหนึ่งจอดอยู่ริมถนน ตัวรถถูกขัดเช็ดจนขึ้นเงาวับ

ข้างประตูรถมีคนขับรถยืนอยู่ เป็นชายชราผมขาวในชุดเครื่องแบบสีเข้มที่ดูสะอาดสะอ้าน

รอสเป็นฝ่ายเปิดประตูรถให้ ก่อนจะเบี่ยงตัวหลีกทาง

“เชิญขึ้นรถครับ”

กู้เหยี่ยนให้เย่จื่อขึ้นไปก่อน แล้วตัวเองจึงเข้าไปนั่ง

จี้หลานนั่งที่เบาะหน้า ส่วนชายสี่คนนั้นขึ้นรถอีกคันที่ตามมาข้างหลัง

รอสเป็นคนสุดท้ายที่ขึ้นรถ เขานั่งลงตรงข้ามกับกู้เหยี่ยน โดยที่รอยยิ้มบนใบหน้าไม่เคยจางหายไป

รถแล่นออกจากสนามบิน และในไม่ช้าก็เข้าสู่กระแสการจราจร

[จบตอน]