บทที่ 29 การเตรียมตัวสำหรับการเข้าสู่ตลาดมืดครั้งที่สอง

อีกด้านหนึ่ง

หลี่ซานเกินและคนอื่นๆ ก็กำลังนั่งกินอาหารเย็นอยู่ที่โต๊ะโป๊ยเซียนเช่นกัน

เมื่อเทียบกับอาหารมื้อค่ำอันหรูหราของครอบครัวหลี่โหย่วฝูแล้ว มื้ออาหารของพวกเขาประกอบไปด้วยโจ๊กผักป่าเท่านั้น ไม่มีแม้แต่หมั่นโถวแป้งข้าวโพดด้วยซ้ำ

จะบอกว่าอาหารไม่ดีก็คงไม่ยุติธรรมนัก

สมัยนี้ มีกินก็ดีแค่ไหนแล้ว แถมยังมีคราบน้ำมันลอยอยู่บนหน้าโจ๊กผักป่าอีกต่างหาก

แต่เมื่อนำไปเทียบกับปลาและไก่ในช่วงสองวันที่ผ่านมา มันก็เหมือนกับการกลับไปนับหนึ่งใหม่จริงๆ

นอกจากนี้ ความวุ่นวายที่เกิดจากอาหารตุ๋นของหลี่โหย่วฝูนั้นยิ่งใหญ่มาก

พวกเขาคงเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้เรื่องนี้

กว่าหลี่เซิงจวินจะอดทนไว้ได้ก็ต่อเมื่อถูกเจ้าตัวแสบสองคนอย่างโก่วต้านและเอ้อร์ต้านเตือนสติเท่านั้น

"พ่อครับ เมื่อไหร่ไอ้เด็กโหย่วฝูมันจะมาล่ะครับ?"

เมื่อฟ้าเริ่มมืด ครอบครัวก็มารวมตัวกันที่โต๊ะโป๊ยเซียนเพื่อรับประทานอาหารเย็น และหลี่เซิงจวินก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากขึ้นมา

เพียะ!

แม่เฒ่าเป็นคนแรกที่คัดค้าน "แกเป็นถึงผู้ใหญ่ ทำไมถึงยังไปหวังพึ่งของกินเล็กๆ น้อยๆ จากเด็กมันอีกล่ะ?"

"ถ้าแกกินไม่อร่อยล่ะก็ พาเมียกับลูกของแกกลับไปกินที่บ้านแกเลยไป"

โจวลี่ฮวารีบไกล่เกลี่ย "พ่อจ๊ะ แม่จ๊ะ เซิงจวินไม่ได้หมายความแบบนั้นหรอกจ้ะ"

"โหย่วฝูไม่ได้บอกว่าจะมากินเหล้ากับพ่อ สงสัยเขาคงจะอยากกินเหล้าน่ะจ้ะ"

หลี่เซิงจวินรีบพยักหน้า "ใช่ครับๆ ผมก็แค่อยากกินเหล้าแค่นั้นเอง ถ้าพ่อกับแม่ไม่พอใจ เดี๋ยวผมกลับไปกินทีหลังก็ได้ครับ"

หลี่ซานเกินจ้องเขม็งไปที่เขา "ฉันจะไม่รู้ได้ยังไงว่าแกเป็นคนยังไง?"

"ให้ฉันบอกแกไว้อย่างนะ หลี่เซิงจวิน ถ้าแกโชคดีพอที่จะชอบคนแก่สองคนอย่างพวกเรา และเต็มใจที่จะกตัญญูต่อพวกเรา นั่นมันก็เป็นเรื่องระหว่างเรา ปู่กับหลาน"

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับแกล่ะ?"

"อย่ามาฉวยโอกาสใช้สถานะผู้อาวุโสเพื่อเอาเปรียบเด็กรุ่นหลังนะ แม่ของแกกับฉันยังไม่ตายเว้ย"

สีหน้าของหลี่เซิงจวินเปลี่ยนไปเล็กน้อย "พ่อครับ พ่อพูดอะไรเนี่ย?"

"ปู่ครับ ย่าครับ ผมมาแล้วครับ"

เสียงนั้นดังมาก่อนที่ตัวจะมาถึงเสียอีก

หลี่เซิงจวินร้องเรียก "โหย่วฝู เข้ามาเร็วเข้า"

"มีอะไรเหรอครับอารอง?"

เมื่อหลี่โหย่วฝูเดินถือของเข้ามา ดวงตาของแม่เฒ่าก็เป็นประกายทันทีที่เห็นเขาเดินเข้ามาในบ้าน

"หลานรักของย่า กินข้าวหรือยังลูก?"

หลี่โหย่วฝูยิ้มและพูดว่า "ย่ากินข้าวแล้วเหรอครับ ไม่ต้องลำบากทำอะไรเพิ่มหรอกครับ ผมเอาอาหารตุ๋นมาให้ปู่กับย่าลองชิมดูน่ะครับ แล้วก็จะได้นั่งดื่มกับปู่ด้วยเลย"

ในขณะเดียวกัน เขาก็วางของในมือลงบนโต๊ะโป๊ยเซียน

กลิ่นหอมเฉพาะตัวของเนื้อตุ๋นลอยโชยออกมา

กลิ่นหอมนั้นไม่ได้รุนแรงเหมือนตอนที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ

แต่กลิ่นหอมนี้ก็ยังคงเทียบไม่ได้กับอาหารทั่วไปอยู่ดี

ความสนใจของทุกคนถูกดึงดูดไปที่มันในทันที

จากนั้นหลี่เซิงจวินและหลี่ซานเกินก็มองไปที่เหล้าเฝินจิ่ว

"โชคดีจริงๆ นะเนี่ย ทำไมแกถึงซื้อเหล้าแพงขนาดนี้มาล่ะ?"

หลี่โหย่วฝูยิ้มและพูดว่า "ผมตั้งใจซื้อเหล้าขวดนี้มาเพื่อแสดงความเคารพต่อปู่โดยเฉพาะเลยครับ"

"ดี ดี ดี ปู่แก่แล้ว แต่ก็ยังสามารถดื่มด่ำกับเหล้าชั้นดีของหลานชายได้อยู่"

ใบหน้าของหลี่ซานเกินแทบจะมีรอยย่นจากการยิ้มมากเกินไป

จากนั้นเขาก็มองไปที่หลี่เซิงจวินแล้วพูดว่า "แกก็เห็นหมดแล้วนี่ ทำไมไม่รีบกลับไปซะล่ะ?"

น้ำเสียงนั้น สีหน้านั้น ความสองมาตรฐานมันช่างเกินจะรับไหวจริงๆ

ใบหน้าของหลี่เซิงจวินสลดลงในทันที "พ่อครับ... พ่อโชคดีจังเลย ผมขอดื่มกับพ่อสักแก้วได้ไหมครับ แค่แก้วเล็กๆ ก็ได้"

พรวด!

หลี่โหย่วฝูหัวเราะเบาๆ "ผมเอาเหล้ามาดื่มที่นี่ แล้วก็เอาของว่างมากินแกล้มด้วยครับ"

"อาสะใภ้รองครับ รบกวนหน่อยนะครับ"

"ช่วยหั่นให้พวกเรากินแกล้มเหล้าหน่อยนะครับ ส่วนที่เหลืออาจะเอาไปทำอะไรก็แล้วแต่เลยครับ"

หลี่โหย่วฝูยื่นอาหารตุ๋นให้ อย่างละนิดอย่างละหน่อย รวมน้ำหนักแล้วก็ประมาณสี่หรือห้าชั่ง

"นี่มันเครื่องในหมูเหรอ?"

"หอมจังเลย!"

เมื่อมองดูเครื่องในหมูตุ๋นสีน้ำตาลอมแดงที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่น โจวลี่ฮวาก็รู้สึกน้ำลายสอขึ้นมาทันที

เธอเคยเห็นเครื่องในหมูมาก่อนแล้ว มันทั้งคาวและเหม็น เทียบไม่ได้กับอาหารตุ๋นที่หลี่โหย่วฝูเอามาเลยสักนิด

โก่วต้านและเอ้อร์ต้านร้อนใจจนต้องเกาหูเกาแก้ม "แม่จ๋า เร็วๆ สิ..."

แม่เฒ่าเร่งเร้า "ถ้าแกโชคดีพอที่จะถูกขอให้หั่นเนื้อ แกก็ไปหั่นสิ"

"จ้ะแม่"

อาของผมรับคำและยกอาหารตุ๋นเข้าไปในครัว

แม่เฒ่ามองไปที่หลี่โหย่วฝู และรอยยิ้มของเธอก็ดูใจดีมาก

"จินซุน หลานทำเองเหรอจ๊ะ?"

"ครับ เมื่อวานผมบังเอิญเจอเพื่อนที่เป็นเชฟอยู่ที่ร้านอาหารของรัฐน่ะครับ เขาบอกวิธีจัดการกับเศษเนื้อพวกนี้ให้ผมฟัง ผมก็ไม่คิดเลยว่ามันจะอร่อยขนาดนี้"

ร้านอาหารของรัฐเหรอ?

มิน่าล่ะ แค่ได้กลิ่นก็น้ำลายสอแล้ว

หลี่เซิงจวินพูดด้วยความอิจฉา "แกนี่โชคดีจริงๆ นะ! เชฟที่ร้านอาหารของรัฐน่ะฝีมือระดับปรมาจารย์ทั้งนั้นแหละ"

"มิน่าล่ะ ถึงได้เปลี่ยนเครื่องในหมูให้กลายเป็นอาหารอันโอชะได้ขนาดนี้"

ตามมาด้วยคำชมอีกระลอก แต่มีเพียงหลี่ซานเกินเท่านั้นที่รู้ความจริง

หลี่เซิงจวินหัวเราะเบาๆ และเอื้อมมือไปหยิบเหล้าเฝินจิ่ว "พ่อครับ ให้ผมเปิดให้ไหม ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้ลิ้มลองรสชาติอาหารจากร้านอาหารของรัฐเลยนะครับ"

"ออกไปเลย!"

หลี่ซานเกินกอดเหล้าเฝินจิ่วไว้แน่นราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า พร้อมกับพูดว่า "นี่คือของขวัญที่โหย่วฝูเอามาให้ข้า แล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับแกล่ะ?"

"พ่อครับ..." หลี่เซิงจวินมีสีหน้าน้อยใจ ราวกับเป็นพรมเช็ดเท้า

"ไม่ว่าแกจะพูดยังไงก็ไม่มีประโยชน์หรอก แกจะดื่มเหล้ามันเทศนี่ไหม? ถ้าไม่ดื่มก็ไสหัวไป"

"ดื่มครับ"

"ข้าไม่เคยเห็นใครหน้าด้านเท่าแกมาก่อนเลย คอยดูเถอะ"

หลี่ซานเกินรินเหล้ามันเทศให้เขาเพียงเล็กน้อย ซึ่งทำให้เขารู้สึกปวดใจมาก

เมื่อรวมกับส่วนหนึ่งในสามที่ให้หลี่โหย่วฝูไปคราวที่แล้ว เหล้ามันเทศเผาก็เหลืออยู่ไม่มากแล้ว

เมื่อเผชิญหน้ากับหลี่โหย่วฝู หลี่ซานเกินก็ปั้นหน้ายิ้มแย้มขึ้นมาอีกครั้ง

"จินซุน ช่างมันเถอะ เรามาลองชิมเหล้าเฝินจิ่วขวดนี้กันดีกว่า"

หลี่ซานเกินรินเหล้าให้แต่ละคนหนึ่งจอกโดยไม่ลังเลเลย

หลี่เซิงจวินจิบไปอึกหนึ่งและรู้สึกดีใจมาก "ไม่เป็นไรหรอก ขอแค่มีเหล้าก็พอแล้ว"

"พูดตรงๆ เลยนะ ผมไม่ได้ลิ้มรสเหล้ามาปีกว่าแล้วล่ะครับ"

"เอาเลยครับพ่อ พ่อโชคดีมากเลยนะ มาดื่มกันเถอะครับ"

"ปู่ครับ อารอง ชนแก้ว!"

เมื่อเห็นอารองของเขาพอใจและมีความสุข หลี่โหย่วฝูก็ยกยิ้มมุมปากขึ้นเล็กน้อย

"เนื้อมาแล้วจ้ะ"

จานใหญ่สองใบถูกเติมจนเต็มล้น และท่ามกลางเสียงไชโยโห่ร้อง ตะเกียบของทุกคนก็เริ่มขยับ

"อร่อย อร่อยจริงๆ"

"มิน่าล่ะ ถึงเป็นสูตรลับของเชฟที่ร้านอาหารของรัฐ มันสุดยอดไปเลย ฉันไม่เคยได้กินอาหารอร่อยแบบนี้มาก่อนเลย"

กลุ่มคนต่างก็เอ่ยปากชมอาหารไม่ขาดปาก แต่สิ่งที่พวกเขารู้ก็คืออาหารที่ร้านอาหารของรัฐนั้นอร่อยมาก

โก่วต้านและเอ้อร์ต้านเอาแต่ยัดอาหารเข้าปาก ราวกับกลัวว่าจะกินไม่อิ่ม

มื้ออาหารจบลงแล้ว

หลี่ซานเกินเมาฟุบลงบนโต๊ะโป๊ยเซียน หลี่โหย่วฝูและหลี่เซิงจวินจึงช่วยพยุงชายชราไปพักผ่อนที่เตียง

อาสะใภ้รองและแม่เฒ่ากำลังเก็บกวาดโต๊ะ

"ย่าครับ ผมคงต้องกลับแล้วล่ะครับ เดี๋ยววันหลังผมมาเยี่ยมใหม่นะครับ"

"จ้าๆ แกต้องมาเยี่ยมปู่กับย่าบ่อยๆ นะ ไม่ต้องเอาอะไรมาหรอก แค่แกมาก็พอแล้ว"

แม่เฒ่าเดินไปส่งหลี่โหย่วฝูที่ประตู เธอยังคงรู้สึกอาลัยอาวรณ์เขาอยู่บ้าง

หลี่โหย่วฝูโบกมือ "ตกลงครับย่า ยังมีซาลาเปาไส้เนื้อลูกใหญ่อีกสองลูกเหลือไว้ให้ย่ากับปู่นะครับ อย่าลืมอุ่นก่อนกินนะ ผมกลับล่ะครับ"

ดึกมากแล้ว และดวงดาวก็กำลังส่องแสงระยิบระยับอยู่บนท้องฟ้า

เมื่อหลี่โหย่วฝูกลับมาถึงบ้าน เขาก็เหลือบมองนาฬิกาและเห็นว่ามันเลยสองทุ่มไปแล้ว

"แกไม่ได้เมาใช่ไหมเนี่ย? กลิ่นเหล้าหึ่งเลย เดี๋ยวแม่ไปเอาน้ำมาให้นะ"

"ขอบคุณครับแม่"

หลี่โหย่วฝูยิ้ม กอดแก้วเคลือบไว้แน่น แล้วดื่มน้ำอึกใหญ่ไปหลายอึก ก่อนจะพบว่าน้ำมีรสชาติหวาน

เขามองเจียงชุ่ยฮวาด้วยความประหลาดใจ "แม่ครับ แม่ใส่น้ำตาลลงไปในน้ำด้วยเหรอครับ?"

"รีบๆ ดื่มซะ แล้วก็กลับไปพักผ่อนที่ห้องแต่หัวค่ำนะ"

เจียงชุ่ยฮวายิ้ม โดยไม่ได้ยอมรับหรือปฏิเสธ

"แม่ครับ ผมไปนอนก่อนนะครับ แม่ก็ไปพักผ่อนได้แล้วล่ะ"

หลี่โหย่วฝูวางแก้วเคลือบลง ทักทายเจียงชุ่ยฮวา แล้วเดินกลับเข้าไปในบ้าน

ในช่วงสามวันถัดมา ทันทีที่พลังจิตของหลี่โหย่วฝูฟื้นฟู เขาก็จะใช้มันเร่งการเจริญเติบโตของธัญพืช

ด้วยความพยายามของหลี่โหย่วฝู ในที่สุดธัญพืชบนดินดำก็เข้าสู่ฤดูเก็บเกี่ยวเสียที

ข้าวสาลีให้ผลผลิตหนึ่งพันหนึ่งร้อยชั่งต่อหมู่

ข้าวให้ผลผลิตหนึ่งพันแปดร้อยชั่งต่อหมู่

นอกจากการเก็บเมล็ดพันธุ์แต่ละชนิดไว้ชนิดละหนึ่งร้อยชั่งแล้ว ส่วนที่เหลือก็ถูกนำไปแปรรูปเป็นข้าวสารและแป้ง

ถ้าเราใช้แค่สำหรับกินล่ะก็ คนทั้งครอบครัวกินกันทั้งปีก็คงไม่หมดหรอก

หลี่โหย่วฝูได้เตรียมการสำหรับการเดินทางไปยังตลาดมืดครั้งที่สองเรียบร้อยแล้ว

...