บทที่ 400 - การรวมตัวของเหล่านักเรียน

บทที่ 400 - การรวมตัวของเหล่านักเรียน

การปรับปรุงพื้นที่มิติไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

พื้นที่ในตู้เสื้อผ้าสร้างขึ้นจากคาถาขยายพื้นที่ไม่จำกัด โดยมีคาถาอื่นๆ อีกมากมายซ้อนทับและครอบคลุมกันอยู่ ซึ่งต่างก็ส่งผลกระทบซึ่งกันและกัน

หากจะเปลี่ยนแปลงมัน ไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนการดึงโปสเตอร์ออกจากผนัง แต่เป็นการลอกผิวผนังออก แล้วดึงเอาสายไฟเฉพาะบางเส้นออกมาจากข้างใน

เพียงแค่การทำความสะอาดสิ่งของส่วนเกินออกไป ก็ใช้เวลาของเวดไปตั้งหนึ่งวันเต็ม โชคดีที่ห้องเก็บของในห้องต้องประสงค์รับทุกอย่างที่ส่งเข้าไป ไม่ว่าจะมีปริมาณมากแค่ไหนก็บรรจุได้หมด

ส่วนวัสดุเวทมนตร์ วัสดุก่อสร้าง แร่ธาตุและพืชพรรณต่างๆ ที่ยังพอใช้งานได้ เวดได้แบ่งพื้นที่ส่วนหนึ่งเพื่อจัดวางแยกตามประเภทไว้ชั่วคราว

หากสัตว์วิเศษในมิติมีความสามารถในการดำรงชีวิตในป่าได้ เวดก็จะปล่อยพวกมันไป แต่ยังมีส่วนหนึ่งที่ยังคงเหลืออยู่—

ลูกสัตว์ที่กำพร้าพ่อแม่ สัตว์ที่ได้รับบาดเจ็บหรือพิการ รวมถึงสิ่งมีชีวิตวิเศษที่สูญเสียถิ่นที่อยู่เพราะกิจกรรมของมนุษย์ การส่งพวกมันออกไปนอกมิติก็เท่ากับเป็นการส่งพวกมันไปตายนั่นเอง

เนื่องจากได้รับอิทธิพลจากสคามันเดอร์และสตีเวน เวดจึงรักสิ่งมีชีวิตวิเศษนานาชนิดมากเช่นกัน เขาจึงยังคงแบ่งพื้นที่ไว้ครึ่งหนึ่งเพื่อให้พวกมันได้อาศัยอยู่

ส่วนอีกครึ่งหนึ่ง เวดเตรียมจะสร้างห้องแล็บเวทมนตร์ที่เป็นของตัวเองโดยเฉพาะและห้องสมุดขึ้นมา นี่เป็นโครงการที่ไม่เล็กเลยทีเดียว เขาเตรียมจะค่อยๆ ทำให้สำเร็จในเวลาต่อจากนี้

ในปัจจุบัน สำหรับเขาแล้วเรื่องที่สำคัญที่สุดคือการเรียนรู้คาถาหายตัวและเวทมนตร์สำหรับสร้างกุญแจนำทาง

แต่หลังจากเวดกลับมาที่โรงเรียนและรออยู่หลายวัน ก็ยังไม่เห็นวี่แววของดัมเบิลดอร์ปรากฏตัว และไม่มีข่าวเรื่องบนเกาะลงในหนังสือพิมพ์เลย

ทว่าในช่วงเวลาว่างจากการเรียน เขามักจะได้ยินนักเรียนบางคนกระซิบกระซาบคุยกันบ้างเป็นครั้งคราว—

"คุณได้ยินเรื่องนั้นไหม?" เออร์นี่ มักมิลลัน จากฮัฟเฟิลพัฟพูดเสียงเบากับฮันนาห์ อับบอต ที่อยู่ข้างๆ "ฉันฝันไม่ถึงเลยว่าพวกเขากล้าดีขนาดนั้น"

ฮันนาห์ อับบอต ขมวดคิ้วพูดด้วยความกังวลว่า "แม่ให้ฉันยื่นเรื่องขออยู่โรงเรียนช่วงวันคริสต์มาสปีนี้ค่ะ ฉันคิดว่าพวกเขาทำเกินไปหน่อยหรือเปล่า ระหว่างทางกลับบ้านมันจะมีอันตรายได้ยังไงกัน?"

"มอร์เมอร์แรนหายตัวไป คุณย่อมรู้ดีว่าเรื่องนี้รุนแรงแค่ไหน" เบลส ซาบินี่ จากสลิธีรินก็พูดคุยกับเพื่อนด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเช่นกัน "มีพ่อมดเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่จะต่อกรกับสัตว์ประหลาดชนิดนั้นได้"

"มันคงไม่มาโจมตีรถไฟด่วนฮอกวอตส์หรอกมั้ง?" แพนซี่ พาร์กินสัน พูดอย่างไม่ใส่ใจ "แม้แต่—คุณก็รู้—แม้แต่เขายังไม่เคยโจมตีรถไฟของโรงเรียนเลยนะ"

"มอร์เมอร์แรนคือสัตว์ประหลาดที่ไร้สติสัมปชัญญะ ใครจะไปรู้ว่ามันจะทำอะไรลงไปบ้าง" ธีโอดอร์ น็อตต์ พูดด้วยสีหน้าหม่นหมอง

ข่าวลือเริ่มแพร่สะพัดไปทั่วโรงเรียนอย่างเงียบเชียบ นักเรียนส่วนใหญ่ที่เข้าร่วมการสนทนาล้วนเป็นพวกเลือดบริสุทธิ์ พวกเขาทำตัวลึกลับซับซ้อน พอเห็นนักเรียนที่เป็นลูกครึ่งหรือมักเกิ้ลบอร์นเดินเข้ามาใกล้ ก็จะหุบปากเงียบทันที

ราวกับว่าในช่วงเวลาแบบนี้ ความแตกต่างทางสายเลือดได้อยู่เหนือความขัดแย้งระหว่างบ้านไปเสียแล้ว

วันศุกร์ เวดใช้เครื่องย้อนเวลา หลังจากเรียนวิชาอักษรรูนโบราณเสร็จหนึ่งคาบ ก็ไปเรียนวิชามักเกิ้ลศึกษาต่ออีกหนึ่งคาบ

หลังจากเลิกเรียน เมื่อเขาและเฮอร์ไมโอนี่ที่ร่างกายเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าจัดเก็บกระเป๋าเตรียมจะไปทานข้าวที่ห้องโถงใหญ่ ซีโอก็พุ่งออกมาจากหัวมุมกำแพงทันที พอเห็นทั้งคู่ดวงตาก็เป็นประกาย

"ในที่สุดก็หาพวกคุณเจอสักทีนะ เวด เฮอร์ไมโอนี่" ซีโอจูงมือเขาพลางพูดว่า "รีบตามผมมาเร็ว ขาดแค่พวกคุณสองคนเท่านั้นแหละ"

"อะไรนะครับ?" เวดถามด้วยความไม่เข้าใจ

เขามองเฮอร์ไมโอนี่ เห็นเด็กสาวเองก็มีสีหน้ามึนตึงเหมือนกัน

"มีเรื่องอะไรเหรอ? ไว้คุยกันตอนทานข้าวเสร็จได้ไหม? ฉันหิวจะตายอยู่แล้วนะ!" เฮอร์ไมโอนี่ถาม

"วางใจเถอะ พวกเราเตรียมอาหารไว้ให้แล้ว!" ซีโอพูด "เรื่องนี้ค่อนข้างสำคัญ ทุกคนต้องรีบรู้ให้เร็วหน่อย—โดยเฉพาะพวกคุณสองคน นอกเหนือจากเวลาทานข้าวแล้ว พวกคุณก็ยุ่งจนหายตัวไปตลอดทั้งวัน การจะหาตัวพวกคุณมันยากเกินไปจริงๆ"

เขาพูดพลางโบกไม้กายสิทธิ์ครั้งหนึ่ง พลุสีแดงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าและระเบิดออกดัง "ปัง"

ซีโออธิบายว่า "นี่คือการบอกทุกคนว่าหาตัวพวกคุณเจอแล้ว แจ้งให้ทุกคนไปรวมตัวกันครับ"

เฮอร์ไมโอนี่ยิ่งรู้สึกประหลาดใจเข้าไปใหญ่ แต่เมื่อเห็นสีหน้าที่จริงจังของซีโอ ในใจก็เริ่มรู้สึกกังวลขึ้นมา

เวดพอจะเดาอะไรบางอย่างออก จึงพูดกับเฮอร์ไมโอนี่ว่า "ไปกันเถอะครับ ซีโอเขารู้ว่าอะไรควรไม่ควร คิดว่าคงเป็นเรื่องสำคัญจริงๆ นั่นแหละครับ"

เฮอร์ไมโอนี่ตามทั้งคู่ไปอย่างเต็มไปด้วยความสงสัย ตอนที่พวกเขาเดินผ่านปราสาท ก็บังเอิญสวนทางกับกลุ่มนักเรียนสลิธีรินกลุ่มหนึ่งพอดี

คนกลุ่มนั้นเดิมทีกำลังสนทนากันอย่างออกรส แต่พอเห็นพวกเขาก็หยุดพูดกะทันหัน จ้องมองเวดกับเฮอร์ไมโอนี่ไม่วางตา ด้วยสายตาที่แปลกประหลาดมาก

นี่เป็นเรื่องที่ผิดปกติ

แม้ว่าทั้งคู่จะเป็นมักเกิ้ลบอร์นที่คนทั้งโรงเรียนรู้กันดี แต่พวกสลิธีรินส่วนใหญ่นอกจากเพียงส่วนน้อยแล้ว ต่างก็ให้ความเคารพต่อเวดมาก

ขณะที่เฮอร์ไมโอนี่ในฐานะเด็กเรียนเก่ง และยังเป็นเพื่อนสนิทของแฮร์รี่และเวดด้วย แม้กลุ่มของมัลฟอยมักจะหาเรื่องพวกเธออยู่บ่อยครั้ง แต่นักเรียนชั้นปีอื่นๆ ก็ไม่ได้แสดงความเป็นศัตรูออกมาตรงๆ ขนาดนี้

เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกขนลุกซู่อยู่บ้าง แต่เธอก็รีบถลึงตาจ้องกลับไปอย่างกล้าหาญ

พวกสลิธีรินกลุ่มนี้เป็นนักเรียนปีต่ำ เมื่อเผชิญหน้ากับนางสิงห์แห่งกริฟฟินดอร์ ส่วนใหญ่จึงพากันหลบสายตาโดยสัญชาตญาณ แต่ก็ยังมีบางคนจ้องมองมาอย่างท้าทาย

ซีโอแสดงสีหน้าที่ดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาตินัก เขาเดินนำหน้าด้วยใบหน้าบึ้งตึงพลางเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

ส่วนเวดนั้นเมินคนเหล่านี้อย่างสิ้นเชิง เขาไม่ได้สังเกตสายตาที่คนอื่นมองมาเลยด้วยซ้ำ ในหัวมีแต่เรื่องวิทยานิพนธ์เกี่ยวกับกุญแจนำทางที่เพิ่งอ่านในคาบเรียนเมื่อครู่

สำหรับเวดแล้ว คนที่ไม่สำคัญก็เหมือนกับไม้กระถางข้างทาง ขวางทางก็แค่เดินเลี่ยงไปก็จบ ไม่เคยอยู่ในสายตาของเขาเลยแม้แต่น้อย

คนสองกลุ่มเดินสวนทางกันไป หลังจากเดินออกมาได้ระยะหนึ่ง เฮอร์ไมโอนี่ก็หันกลับไปมอง เห็นนักเรียนสลิธีรินปีต่ำสองสามคนยังคงจ้องมองแผ่นหลังของพวกเธออยู่

ช่างแปลกประหลาดเหลือเกิน

ไม่รู้ทำไม สายตาของคนเหล่านั้นทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจยิ่งกว่าคำด่าและคำท้าทายของมัลฟอยเสียอีก

พวกเขาปีนขึ้นไปจนถึงชั้นหก เดินเลี้ยวไปเลี้ยวมา จนสุดท้ายก็มาถึงสถานที่ที่ไม่เคยย่างกรายเข้ามามาก่อนเลย

มันคือประตูไม้ที่ดูธรรมดามาก ข้างๆ มีรูปสั้นแกะสลักของพ่อมดที่มีท่าทางทรนงตนคนหนึ่ง เขากำลังทำท่าเหมือนกำลังกล่าวสุนทรพจน์ เบื้องหลังคลุมไว้ด้วยผ้าคลุมผืนใหญ่

"ที่นี่คือที่ไหนเหรอครับ?" เวดถาม

"ห้องนั่งเล่นรวมของประธานนักเรียนครับ"

หลังจากซีโอพูดจบ เขาก็ยกมือเคาะสามครั้ง ประตูก็ถูกเปิดออก เห็นคนนั่งอยู่ข้างในกันอย่างเนืองแน่น ทุกคนต่างพากันหันมามอง

ห้องนี้ตกแต่งอย่างหรูหรามาก มีเทียนยี่สิบสามสิบเล่มจุดอยู่บนโคมระย้า ส่องแสงที่นุ่มนวลและสว่างไสวลงมา

ผนังและพื้นล้วนทำจากหินอ่อนสีขาวบริสุทธิ์ บนผนังมีภาพวาดทิวทัศน์ที่ใส่กรอบทองขนาดใหญ่ประดับไว้หลายรูป ม่านหน้าต่างสีน้ำเงินเข้มในตอนนี้ปิดสนิท หากดึงขึ้นมาล่ะก็ คงจะมองเห็นทิวทัศน์ของทะเลสาบดำที่อยู่ไกลออกไปได้แน่นอน

ท่ามกลางสายตาที่จดจ้อง ซีโอรีบพาเวดและเฮอร์ไมโอนี่เดินเข้าไปข้างใน ประจวบเหมาะกับที่พวกแฮร์รี่จองที่นั่งไว้ให้พอดี—เป็นเบาะรองนั่งนุ่มๆ บนพื้นหลายอัน ดูท่าทางคงจะมีคนใช้เวทมนตร์เสกขึ้นมา

ส่วนโซฟานุ่มๆ และเก้าอี้มีพนักพิง ถูกพวกนักเรียนหญิงปีสูงที่มาก่อนจับจองไปจนหมดแล้ว

เวดยังเห็นพเนโลพี เคลียร์วอเตอร์ พรีเฟ็คหญิงจากเรเวนคลอด้วย เธอยิ้มพลางกวักมือเรียกเวด สีหน้าเธอดูผ่อนคลายมาก

ส่วนเฮอร์ไมโอนี่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก    พฤติกรรมของนักเรียนที่นี่คือเพื่อนร่วมชั้นที่เธอคุ้นเคย ไม่เหมือนกับพวกสลิธีรินที่ท่าทางแปลกๆ เมื่อกี้เลยสักนิด

ทั้งคู่นั่งลงบนเบาะรองนั่ง และสังเกตเห็นทันทีว่านักเรียนที่มารวมตัวกันในห้องนี้ส่วนใหญ่เป็นพวกมักเกิ้ลบอร์นหรือเลือดผสม มีพวกเลือดบริสุทธิ์เพียงส่วนน้อยมาก

อย่างเช่น พี่น้องหลายคนจากครอบครัววีสลีย์

"เกิดอะไรขึ้นเหรอ?" เฮอร์ไมโอนี่กระซิบถามแฮร์รี่

บนใบหน้าของแฮร์รี่เองก็มีความมึนงงปรากฏอยู่ "ผมก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ"

รอนขยับเข้ามาใกล้แล้วบอกว่า "เพอร์ซี่ได้รับจดหมายจากพ่อของฉันฉบับหนึ่ง เขาไม่ได้บอกเนื้อหาข้างในกับฉันหรอกนะ แต่ฉันเดาว่าน่าจะเกี่ยวกับพวกคุณครับ"

เขาชี้ไปที่เวดกับเฮอร์ไมโอนี่ แล้วพูดต่อว่า "เฟร็ดกับจอร์จทะเลาะกับเขาเรื่องนี้รอบหนึ่ง ผมบังเอิญได้ยินเขาเอ่ยชื่อพวกคุณออกมาน่ะ"

เฮอร์ไมโอนี่: "...จดหมายของคุณวีสลีย์เหรอคะ? เอ่ยถึงพวกเราด้วยเหรอ?"

เธอหันกลับไปมองเวด ราวกับจะหวังพึ่งให้เขาช่วยอธิบายได้

จากนั้นเธอก็มองไปที่ซีโอ และตระหนักได้ว่านี่แหละคือผู้ที่รู้ข้อมูลจริงๆ

"ผมพอจะได้ยินข่าวมาบ้างนิดหน่อยครับ แต่เพอร์ซี่ วีสลีย์ น่าจะรู้ข้อมูลที่ครบถ้วนกว่า" ซีโอพูด "เพราะยังไงคุณวีสลีย์ก็เป็นหัวหน้ากองควบคุมการใช้สิ่งของของมักเกิ้ลในทางที่ผิดของกระทรวงเวทมนตร์นี่ครับ"

"ไม่ว่ายังไงก็ตาม ทานอะไรหน่อยก่อนเถอะครับ" ไมเคิลที่อยู่อีกด้านหนึ่งส่งจานที่เต็มไปด้วยแซนด์วิชมาให้พลางถามว่า "รับน้ำแครอทไหมครับ?"

"รับค่ะ ขอบคุณนะ" เฮอร์ไมโอนี่หยิบแซนด์วิชมาชิ้นหนึ่งทันที เวดเองก็ทำเช่นเดียวกัน

อาหารและเครื่องดื่มถูกแจกจ่ายออกไป ทุกคนนั่งพักผ่อนตามสบาย ทานอะไรกันไปพลางๆ ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็เห็นเพอร์ซี่ วีสลีย์ ถือกระดาษหนังแกะแผ่นยาวเดินเข้ามาในห้อง

"ขออภัยด้วยครับทุกท่าน ก่อนที่จะอธิบายถึงความรุนแรงของเรื่องนี้อย่างเป็นทางการ ผมจำเป็นต้องยืนยันก่อนว่าทุกคนมาถึงที่นี่ครบแล้วหรือยัง"

เขาแบ่งกระดาษหนังแกะออกเป็นหลายส่วน และส่งให้คนที่นั่งอยู่ด้านหน้าหลายคน

พเนโลพีเองก็ได้รับมาแผ่นหนึ่ง เธอรับกระดาษแผ่นนั้นมาแล้วลุกขึ้นเดินไปยืนยันรายชื่อนักเรียนเรเวนคลอทีละคน

"เดี๋ยวสิ" แมนดี้ บร็อคเคิลเฮิร์สต์ กระซิบเบาๆ "ลิซ่าดูเหมือนจะยังไม่มานะคะ?"

"เธอเป็นพวกเลือดบริสุทธิ์น่ะจ้ะ" พเนโลพีพูด "เธอคงจะได้รับข่าวแล้วล่ะ"

"อ๋อ... ค่ะ" แมนดี้พูดด้วยท่าทางงงๆ อยู่บ้าง

ไม่นานนัก พรีเฟ็คหลายคนยืนยันรายชื่อเสร็จสิ้นและส่งกลับคืนไป เพอร์ซี่กระแอมไอครั้งหนึ่งก่อนจะพูดว่า: "ทุกท่านคงจะสงสัยกันมากว่า ทำไมวันนี้ผมถึงต้องเรียกทุกคนมารวมตัวกันที่นี่"

"ทำไมถึงไม่ใช่ที่โถงใหญ่ ไม่ใช่ห้องเรียน ไม่ใช่ลานสนามหญ้า แต่กลับเป็นห้องนั่งเล่นรวมของประธานนักเรียนของผมแห่งนี้!"

ขณะพูด เพอร์ซี่ยืดอกขึ้นเล็กน้อย ทำให้เข็มกลัดประธานนักเรียนส่องประกายระยิบระยับยิ่งขึ้นภายใต้แสงเทียน

"—เพราะเรื่องนี้ เกี่ยวพันถึงความปลอดภัยของพวกคุณทุกคนครับ!"

ทุกคนจึงเริ่มปรับสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นทันที นักเรียนบางคนแสดงท่าทางหวาดกลัวออกมา

การเปลี่ยนแปลงท่าทีของนักเรียนเลือดบริสุทธิ์นั้น ทุกคนย่อมสังเกตเห็นได้ไม่ยาก

ในวินาทีนี้ เพอร์ซี่เห็นนักเรียนจำนวนมากเงยหน้ามองเขา เห็นพเนโลพีกำลังตั้งใจฟัง เห็นแม้กระทั่งเฟร็ดกับจอร์จก็ไม่ได้ก่อเรื่องวุ่นวาย ความสุขที่ยิ่งใหญ่และเอ่อล้นพุ่งพล่านอยู่ในอกของเพอร์ซี่

—เดิมทีเขาไม่อยากเรียกประชุมนักเรียนเยอะขนาดนี้ให้เป็นภาระของตัวเองเลย เพราะเขารู้สึกว่าการทำเรื่องแบบนี้อาจจะส่งผลต่ออนาคตในกระทรวงเวทมนตร์ของเขา ทำให้คนมองว่าเขาเป็นคนชอบก่อปัญหาได้;

แต่เมื่อฝาแฝดบอกว่าพวกเขาไม่กลัวที่จะล่วงเกินใคร และเต็มใจที่จะเป็นแกนนำให้ เพอร์ซี่ก็ไม่อยากจะสละสิทธิ์ในเรื่องนี้ไป

เพราะมันไม่เพียงแต่เป็นหน้าที่รับผิดชอบ แต่ยังเป็นเกียรติยศอีกด้วย ซึ่งจะนำมาซึ่งความประทับใจและการสนับสนุนจากเหล่านักเรียนที่มีสายเลือดมักเกิ้ลจำนวนมาก

ผลประโยชน์ฝ่ายไหนสำคัญกว่ากัน ความเสียหายฝ่ายไหนมากกว่ากัน ก่อนที่เพอร์ซี่จะก้าวออกมา เขายังคงลังเลและสับสนอยู่ในใจ

แต่ในวินาทีนี้ ความสงสัยทั้งหมดก็มลายหายไปสิ้น ใบหน้าของเพอร์ซี่แดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น

"ทุกท่านครับ เมื่อเช้านี้เอง ผมได้รับจดหมายฉบับหนึ่งจากคุณพ่อของผม ทราบข่าวที่น่าตกใจอย่างยิ่งเรื่องหนึ่ง ซึ่งบางท่านอาจจะพอเคยได้ยินมาบ้างแล้ว—"

"เมื่อไม่นานมานี้ กระทรวงเวทมนตร์ได้ทลายเกาะแห่งหนึ่งที่ซ่อนความชั่วร้ายและซากศพไว้อย่างนับไม่ถ้วน และพวกคุณ เพื่อนพ้องของผม พวกคุณเกือบจะเคยเป็นหนึ่งในนั้นมาก่อนแล้ว..."

เพอร์ซี่ วีสลีย์ รำพึงรำพันอยู่อีกครู่หนึ่ง จนกระทั่งทุกคนเริ่มแสดงสีหน้าเบื่อหน่าย เขาจึงหยิบปึกจดหมายที่พับไว้ออกมาจากกระเป๋า เปิดออกและเริ่มอ่านประเด็นสำคัญในนั้น

กระทรวงเวทมนตร์เรียกพ่อมดจำนวนไม่น้อยไปทำความสะอาดบนเกาะ ย่อมไม่มีทางปิดปากทุกคนได้อยู่แล้ว ในทางตรงกันข้าม อาเธอร์ วีสลีย์ ได้รับข่าวค่อนข้างช้ากว่าคนอื่น

แต่ปกติเขารับผิดชอบงานที่เกี่ยวข้องกับมักเกิ้ลอยู่แล้ว หลังจากที่เจ้าหน้าที่กระทรวงเวทมนตร์ส่วนใหญ่ออกจากเกาะไปแล้ว อาเธอร์ วีสลีย์ ยังคงต้องรับผิดชอบในการจัดเก็บเครื่องจักรและเอกสารต่างๆ บนเกาะ ดังนั้นเขาจึงรู้ข้อมูลที่ละเอียดกว่าคนทั่วไปมาก

เขาเขียนจดหมายฉบับยาวถึงเพอร์ซี่ โดยเอ่ยถึงสิ่งที่เขาพบเห็นบนเกาะแบบเลี่ยงๆ และบอกว่าช่วงปิดเทอมคริสต์มาสเขาก็ยังคงต้องวุ่นวายอยู่ตลอด จึงให้พี่น้องทุกคนอยู่ที่โรงเรียน

คุณวีสลีย์ยังกำชับให้เพอร์ซี่ดูแลน้องๆ ในโรงเรียนให้ดี โดยเฉพาะฝาแฝด ห้ามให้พวกเขาแอบหนีออกจากโรงเรียนเป็นอันขาด และยังบอกให้เตือนแฮร์รี่ พอตเตอร์ ด้วย เพื่อไม่ให้เขาได้รับอันตรายเมื่อกลับไปอยู่บ้านญาติมักเกิ้ลของตัวเอง

แน่นอนว่า ในตอนที่เพอร์ซี่อ่านอยู่นั้น ย่อมต้องข้ามส่วนที่พ่อแม่กำชับพวกเขาไป และเล่าเพียงสิ่งที่อาเธอร์ วีสลีย์ พบเจอจากบนเกาะเท่านั้น

"องค์กรอาชญากรรมมักเกิ้ลองค์กรหนึ่งทำเรื่องที่โหดร้ายทารุณมากบนเกาะนั้น... โหดร้ายมากจริงๆ... ผมไม่สามารถบรรยายรายละเอียดให้คุณฟังได้ว่าพวกเขาทำอะไรไปบ้าง แต่สิ่งที่บอกได้คือ จนถึงปัจจุบันนี้ พวกเราพบศพเกือบร้อยศพบนเกาะแล้ว คนที่อายุมากที่สุดก็ไม่เกินยี่สิบห้าปีเลย..."

"ส่วนใหญ่เป็นมักเกิ้ล แต่พ่อมดที่อายุน้อยเป็นเป้าหมายที่พวกเขาต้องการมากกว่า... ผู้รับการทดลองที่ยังมีชีวิตอยู่ถูกทรมานจนเหมือนตายทั้งเป็น... พวกเขาเรียกสิ่งนั้นว่าการทดลอง แต่ในสายตาของผม นั่นคือการก่ออาชญากรรมอย่างไม่ต้องสงสัยเลยครับ..."

หลังจากเพอร์ซี่พูดจบ ก็มีคนเสริมข้อมูลที่ตัวเองได้ยินมาเพิ่มอีก

"ได้ยินมาว่ามีพ่อมดที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะคนหนึ่งเปลี่ยนร่างเป็นมอร์เมอร์แรนและหนีไปได้ ทิศทางที่เธอหนีไปคืออังกฤษค่ะ" พเนโลพีพูด "พวกคุณทราบดีว่านี่หมายถึงอะไร ในตอนนี้ฮอกวอตส์ยังคงปลอดภัยอยู่ แต่สถานที่อื่นนั้นไม่แน่เสมอไปค่ะ"

ท่ามกลางกลุ่มนักเรียน มีเด็กหลายคนสะดุ้งตัวสั่นด้วยความกลัว และในเวลาเดียวกันก็มีแขนเล็กๆ ข้างหนึ่งชูขึ้นสูง

"ขอโทษครับ" คอลิน ครีฟวีย์ ถามด้วยความงงงวยว่า "ผมไม่ทราบว่ามอร์เมอร์แรนหมายถึงอะไรครับ... เป็นสัตว์วิเศษที่พูดไม่ได้เหรอครับ?"

แฮร์รี่พยักหน้าเงียบๆ

สิ่งที่คอลิน ครีฟวีย์ พูดก็คือสิ่งที่เขาอยากถามเหมือนกัน เพียงแต่เขาตั้งใจจะแอบถามรอนเป็นการส่วนตัวทีหลัง

ท่ามกลางสายตาที่มองเหมือนมองคนโง่ คอลิน ครีฟวีย์ ดูมีท่าทางกังวลใจ เขาจึงค่อยๆ ลดแขนลงด้วยความประหม่า

พเนโลพีไม่ได้หัวเราะเยาะเขา เธออธิบายด้วยความอดทนว่า "มอร์เมอร์แรนเป็นสัตว์วิเศษชนิดหนึ่งจริงๆ ค่ะ แต่ไม่เหมือนกับสิ่งมีชีวิตอย่างฮิปโปกริฟฟ์นะคะ มันคือสิ่งที่พ่อมดบ่มเพาะขึ้นมาจากความเจ็บปวดและความเกลียดชังค่ะ..."

(จบแล้ว)