บทที่ 380 - วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดของอะบิเกล

บทที่ 380 - วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดของอะบิเกล

คัปปะพยักหน้าและดึงกระดองเต่าขึ้นมา หดหัวเข้าไปในกระดอง ก่อนจะไปซุ่มอยู่ที่มุมกำแพงเพื่อรอซุ่มจู่โจมนักเรียน

เดิมทีตัวมันเป็นสีเขียว แต่ในยามนี้ผิวหนังบนตัวของมันกลับเปลี่ยนสีจนกลมกลืนกับสภาพแวดล้อมรอบข้างอย่างมาก มองเผินๆ ดูเหมือนว่ามันจะล่องหนไปได้เลย

"คาถาพรางตาเหรอ?" ศาสตราจารย์อะบิเกลตกใจอีกครั้ง

"เป็นแค่คาถาเปลี่ยนสีน่ะครับ" เวดบอก "ถ้าใช้คาถาพรางตาล่ะก็มันจะดูเป็นการรังแกคนอื่นเกินไปหน่อย การเปลี่ยนสีของคัปปะยังทำได้ไม่ละเอียดถึงขนาดนั้นหรอกครับ"

สัตว์วิเศษชนิดนี้ก็ไม่ต่างจากกิ้งก่าเปลี่ยนสี แม้พวกมันจะถนัดในการซ่อนตัวให้กลมกลืนกับสภาพแวดล้อม แต่ตราบใดที่สังเกตอย่างระมัดระวัง ก็ยังสามารถหาร่องรอยของพวกมันพบได้

ไม่นานนัก เสียงกรีดร้องก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องจากระเบียงทางเดิน

ศาสตราจารย์อะบิเกลผู้มีนิสัยขี้แกล้งหัวเราะออกมาดังลั่น โดยไม่มีความรู้สึกผิดเลยแม้แต่น้อยที่ได้กลั่นแกล้งลูกศิษย์ของตัวเอง

เวดจ้องมองไปข้างหน้าอย่างสงบ พลางหันไปมองศาสตราจารย์ท่านนี้เป็นพักๆ

ความจริงมันยากที่จะเชื่อว่าศาสตราจารย์ท่านนี้จะมีแผนร้ายอะไรซ่อนอยู่ เธอเป็นคนที่สามารถลงมือสู้กับนักเรียนได้จริงๆ หากคุยกันไม่รู้เรื่อง และถ้าเธอถูกชกคืนเธอก็ไม่เคยบ่น และยิ่งไม่เคยใช้อำนาจความเป็นศาสตราจารย์มาสั่งกักบริเวณนักเรียนด้วย

รูปแบบการสอนของเธอก็มีเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร คาถาจะสอนเพียงรอบเดียว จากนั้นก็คือการฝึกปฏิบัติจริง—บางครั้งนักเรียนก็ถูกเธอทุบตี บางครั้งนักเรียนก็สู้กันเอง ซึ่งรวมถึงการลอบโจมตีและการใช้กระบวนท่าของพวกมักเกิ้ลด้วย

วิธีการที่หลากหลายและพลิกแพลงจนยากจะรับมือ ต่อให้เป็นเวดก็ยังเคยพลาดท่าในวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดอยู่หลายครั้ง

ตราบใดที่สามารถล้มคู่ต่อสู้ได้ ไม่ว่าวิธีการไหนเธอก็พร้อมจะเอ่ยคำชื่นชม—ยกเว้นเพียงการใช้ศาสตร์มืดเท่านั้น

ศาสตราจารย์อะบิเกลน้อยนักที่จะสอนความรู้ตามตำรา และไม่สอนวิธีรับมือกับการสอบหรือการเพิ่มผลการเรียนเลย เธอเพียงแต่สอนให้นักเรียนรู้วิธีรับมือกับอันตรายในโลกความจริงเท่านั้น

ดังนั้น นักเรียนที่ชอบวิธีการแบบนี้จึงให้การยอมรับและนับถือศาสตราจารย์อะบิเกลอย่างยิ่ง ส่วนนักเรียนที่หวาดกลัวการบาดเจ็บและการต่อสู้ต่างก็พากันร้องไห้ออกจากห้องเรียนทุกครั้ง และหวาดกลัวการเข้าเรียนวิชานี้มาก

แต่ไม่ว่าจะเป็นใคร สิ่งหนึ่งที่พวกเขามีเหมือนกันคือ—

ทุกคนต่างเชื่อมั่นว่าศาสตราจารย์อะบิเกลกำลังสอนทักษะในการเอาชีวิตรอดให้แก่ลูกศิษย์จริงๆ และสิ่งที่เธอสอนล้วนมีประโยชน์ทั้งสิ้น

เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับเธอแล้ว คาบเรียนของควีเรลล์และล็อกฮาร์ตเรียกได้ว่าเป็นการเสียเวลาชีวิตอย่างแท้จริง

ที่ระเบียงทางเดินด้านหน้า หลังจากผ่านความวุ่นวายมาได้พักใหญ่ ในที่สุดก็มีนักเรียนที่นึกถึงจุดอ่อนของคัปปะออก—

ไมเคิลกระโดดหลบไปข้างๆ อย่างรวดเร็ว เพื่อหลีกเลี่ยงกรงเล็บที่คัปปะข่วนมา พลางตะโกนเสียงดังว่า "คำนับ! คำนับสิครับ!"

กอยล์ที่อยู่ข้างๆ ถึงกับอึ้งไป ก่อนจะถูกคัปปะคว้าเท้าทั้งสองข้างแล้วออกแรงดึงอย่างแรง จนเด็กหนุ่มล้มกระแทกพื้นและส่งเสียงครางออกมาด้วยความเจ็บปวด

โชคดีที่โกลด์สตีนซึ่งอยู่ไม่ไกลได้ยินคำพูดของไมเคิล เขาพยายามสะกดกลั้นความหวาดกลัวและอาการขวัญหนีดีฝ่อ พุ่งออกมายืนอยู่ตรงหน้าคัปปะและออกแรงคำนับไปหนึ่งครั้ง

ทุกคนต่างพากันกลั้นหายใจและจ้องมองเหตุการณ์ตรงหน้า

เจ้าสัตว์ประหลาดชนิดนี้มีพละกำลังมหาศาล แขนขาของมันสามารถกวัดแกว่งได้อย่างคล่องแคล่ว และยังว่องไวอย่างยิ่ง ไม่ว่าใครจะพยายามร่ายคาถา มันก็จะถูกขัดขวางด้วยการจู่โจมของมันเสมอ แถมมันยังรู้จักใช้คนอื่นมาเป็นโล่กำบังคาถาให้ตัวเองด้วย

ในระเบียงทางเดินที่แคบแห่งนี้ เหล่านักเรียนกลุ่มหนึ่งกลับต้องมาพ่ายแพ้ให้กับสัตว์ประหลาดเพียงตัวเดียว จนทำให้ศาสตราจารย์ผู้ไร้ศีลธรรมของพวกเขาได้ดูเรื่องสนุกอย่างเต็มอิ่ม

ในยามนี้ โกลด์สตีนจ้องมองที่พื้นนิ่งโดยไม่ขยับเขยื้อน บนหน้าผากของเขามีเม็ดเหงื่อผุดขึ้นมาประปราย

คัปปะเอียงคอจ้องมองเขาอยู่พักหนึ่ง ในดวงตาของมันเต็มไปด้วยความมุ่งร้ายที่พร้อมจะจู่โจมทุกเมื่อ แต่หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที เมื่อเห็นว่าโกลด์สตีนยังคงยืนคำนับอยู่อย่างมั่นคง ในที่สุดมันก็ค่อยๆ ก้มตัวลงมา

"ซ่า!"

น้ำในจานบนหัวของคัปปะไหลออกมาจนหมดเกลี้ยง เจ้าสัตว์ประหลาดตัวเล็กที่เคยดุร้ายและน่าเกรงขามตัวนี้ก็พลันสูญเสียเรี่ยวแรงทั้งหมดไปในทันที และล้มฟุบลงไปนอนกองอยู่กับพื้น

นักเรียนทุกคนต่างพากันโห่ร้องด้วยความดีใจ ราวกับได้พิชิตราชาปีศาจมาได้

"อันตรายเกินไปแล้ว ทำไมถึงมีสัตว์วิเศษแบบนี้หลุดเข้ามาในโรงเรียนได้ล่ะคะ?" ลิซ่าบ่นอุบ

"ต้องเป็นศาสตราจารย์แฮกริดแน่นอน ท่านเอาตัวอันตรายเข้ามาในโรงเรียนอีกแล้ว... ครั้งนี้ยิ่งหนัก ถึงขั้นปล่อยให้มันเข้ามาในปราสาทเลย!"

แพนซี่เดินเข้าไปเตะคัปปะที่นอนนิ่งอยู่บนพื้นอย่างโกรธจัด พร้อมพูดว่า "ฉันว่านะ คนแบบนี้ไม่คู่ควรกับการเป็นศาสตราจารย์หรอก ว่าไหมเดรโก?"

เธอหันไปขอแรงสนับสนุน

มัลฟอยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง กลับไม่ได้พูดอะไรออกมา

—แฮกริดรับปากว่าจะพาเขาไปดูมังกรไฟ แต่คำสัญญานี้กลับยังไม่เคยเป็นจริงเสียที! สาเหตุหลักก็เป็นเพราะเทอมที่แล้วมัลฟอยไปแอบทำร้ายแครบ เทอมนี้เขาจึงถูกกักบริเวณทุกวัน จนทำให้หาโอกาสไปไม่ได้เสียที

เขาอยากให้แฮกริดสั่งกักบริเวณเขา แล้วพวกเขาจะได้ไปดูมังกรไฟในป่าต้องห้ามด้วยกัน แต่แฮกริดกลับไม่ยอมตอบตกลง—

ป่าต้องห้ามในตอนกลางคืนอันตรายกว่าตอนกลางวันมาก แฮกริดย่อมไม่กล้าปล่อยให้ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของตระกูลมัลฟอยได้รับบาดเจ็บอีกแน่นอน

ความเงียบของมัลฟอยทำให้แพนซี่รู้สึกหน้าแตก เธอจึงถลึงตาใส่ดาฟเน่ที่อยู่ข้างๆ อย่างแรง

ดาฟเน่รีบพูดขึ้นมาทันที "ใช่แล้วๆ อันตรายจริงๆ เลย!"

แพนซี่ยังคงใช้เท้ากระทืบคัปปะอีกสองสามทีอย่างหัวเสีย

ในตอนนั้นเอง ศาสตราจารย์อะบิเกลก็เดินเข้ามาหา พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงเอื่อยๆ ว่า "ยกเท้าอันสูงส่งของคุณขึ้นเถอะค่ะ คุณหนูปาร์กินสัน! อย่าทำให้อุปกรณ์การสอนของพวกเราเสียหายไปมากกว่านี้เลย!"

ทุกคนต่างพากันตกใจและอุทานออกมาว่า "ศาสตราจารย์?!"

ศาสตราจารย์อะบิเกลใช้ไม้กายสิทธิ์ชี้ทีหนึ่ง จานบนหัวคัปปะก็กลับมาบรรจุน้ำสะอาดไว้เต็มอีกครั้ง

มันกลับมามีเรี่ยวแรงอีกครั้งและลุกขึ้นยืนจากพื้น ทำให้นักเรียนรอบข้างต่างพากันกระโดดหลบหนีไปคนละทิศละทาง

แพนซี่รีบเข้าไปซ่อนตัวอยู่หลังดาฟเน่ทันที ดาฟเน่ที่ตกใจจึงคว้าตัวน็อตต์ที่อยู่แถวๆ นั้นมาบังไว้ข้างหน้าพวกเธอทั้งคู่

น็อตต์: "..."

เขาทำได้เพียงยืนบังไว้ข้างหน้าอย่างจนใจ พร้อมกับเตรียมตัวระวังภัยเต็มที่

เจ้าคัปปะตัวนี้ความจริงแล้วไม่ได้ทำร้ายใครให้ได้รับบาดเจ็บจริงๆ หรอก แต่วิธีการจู่โจมของมันนั้นน่าขยะแขยงเกินไป—การดึงผม การจิ้มรูจมูก การขัดขาให้ล้มถือเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่มันชอบแอบมาแตะก้นคนเนี่ยสิ ทำเอาพวกผู้หญิงถึงกับหน้าเปลี่ยนสีกันหมด

"เอาละ คัปปะพวกคุณก็ได้เห็นฝีมือมันแล้ว มีใครรู้บ้างว่าลักษณะเด่นของ ฮินกี้พังค์ เรดแคพ และกรินดี้โลว์ คืออะไร?" ศาสตราจารย์อะบิเกลถาม

แขนหลายข้างชูขึ้นมาทันที

อะบิเกลกวาดตามองรอบๆ หนึ่งรอบก่อนจะพยักหน้า แต่กลับไม่ได้เรียกใครให้ตอบคำถาม แต่เธอกลับพูดว่า:

"ดูเหมือนจะมีคนจำนวนไม่น้อยที่ไม่ได้เตรียมตัวล่วงหน้าสำหรับบทเรียนของพวกเราเลยนะคะ แต่ไม่เป็นไรค่ะ—คุณยังมีเวลาอีกห้านาทีเพื่ออ่านหนังสือ"

เหล่านักเรียนต่างพากันมองหน้าเธอด้วยความงุนงง—หมายความว่ายังไงครับ? ศาสตราจารย์อะบิเกลไม่ได้มีเจตนาจะอธิบายเพิ่ม แต่เธอกลับเป็นคนเดินนำเข้าไปในห้องเรียนก่อน

ในยามนี้ ภายในห้องเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดได้เกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาล โต๊ะและเก้าอี้เรียนหายลับไปหมดสิ้น และถูกแทนที่ด้วยม่านที่หนาและหนักจำนวนนับไม่ถ้วนที่ห้อยระย้าลงมาจากเพดาน ซึ่งช่วยแบ่งห้องเรียนขนาดใหญ่แห่งนี้ออกเป็นส่วนย่อยๆ มากมายจนนับไม่ถ้วน

ตั้งแต่หน้าประตูไปจนถึงหน้ากระดานดำ มีเพียงระเบียงทางเดินแคบๆ เพียงเส้นเดียวเท่านั้นที่เหลืออยู่ และบนกระดานดำด้านหน้า ตัวเลขถอยหลังห้านาทีขนาดใหญ่กำลังค่อยๆ ลดลงอย่างต่อเนื่อง

"เวด เมื่อกี้คุณอยู่กับศาสตราจารย์ใช่ไหมครับ? ศาสตราจารย์อะบิเกลหมายความว่ายังไงกันแน่?" ไมเคิลกระซิบถาม

เวดมองดูนักเรียนคนอื่นๆ ที่ยังคงยืนอึ้งอยู่ ก่อนจะเพิ่มเสียงพูดของตัวเองให้ดังขึ้นว่า "ในอีกห้านาที สัตว์วิเศษหลายชนิดที่ศาสตราจารย์พูดถึงเมื่อกี้จะเริ่มออกจู่โจมพวกเราครับ เตรียมตัวกันให้พร้อมล่ะ"

"อะไรนะ?!!!"

นักเรียนทุกคนต่างพากันตกใจสุดขีด จากนั้นในห้องเรียนก็เต็มไปด้วยเสียงเปิดหนังสือดังพรึ่บพรั่บไปหมด

(จบแล้ว)