บทที่ 320 - บ้านเกรย์อยู่ที่ตรอกช่างปั่นด้าย?

บทที่ 320 - บ้านเกรย์อยู่ที่ตรอกช่างปั่นด้าย?

ลูปินอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามต่อว่า "เรื่องนั้นเกิดขึ้นเมื่อไหร่เหรอ?"

"วันที่ 19 กรกฎาคมค่ะ" เคลียร์ตอบด้วยความมั่นใจ เห็นได้ชัดว่าเธอจดจำวันนี้ได้อย่างแม่นยำ

ลูปินนึกขึ้นได้ว่า วันนั้นพวกเขาก็อยู่ที่ตรอกไดแอกอนเหมือนกัน และพวกเขาก็ได้เจอกับวิลล์ด้วย

นั่นคือวันที่กระจกสตรีมมิ่งเริ่มวางจำหน่าย ตรอกไดแอกอนอัดแน่นไปด้วยผู้ซื้อที่มาจากทั่วทุกสารทิศ

เมื่อนึกถึงรอยยิ้มที่แสนจะกระตือรือร้นของวิลล์ในตอนนั้น ลูปินก็รู้สึกอึดอัดใจขึ้นมา

เขาถามด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่าว่า "งั้น... เคลียร์... เธอสามารถได้กลิ่นย้อนหลังได้นานแค่ไหน? เธอคิดว่าคนคนนั้นน่ะ ไปสัมผัสกับคราบงูมานานเท่าไหร่แล้วก่อนที่จะมาเจอพวกเธอ?"

เคลียร์นิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ถ้าหากเกินหนึ่งสัปดาห์ กลิ่นมันจะจางมากจนแทบจะแยกไม่ออกแล้วล่ะค่ะ... สำหรับคนคนนั้น ช่วงเวลาที่เขาสัมผัสกับคราบงู... ไม่น่าจะเกินสามวันค่ะ"

"...แน่ใจนะ?"

"แน่ใจค่ะ ฉันมั่นใจมาก"

นั่นก็หมายความว่า ในช่วงระหว่างวันที่ 16 ถึง 19 กรกฎาคม คนที่ยังคงอยู่ที่ฮอกวอตส์ หนึ่งในนั้นคือคนที่มอบภารกิจให้กับวิลล์นั่นเอง

เขาคนนั้นอาจไม่ได้เป็นคนทำใหวิลล์หายตัวไป แต่อย่างน้อยก็ต้องรู้อะไรบางอย่างแน่นอน

และช่วงเวลานี้เป็นช่วงปิดเทอม ในโรงเรียนไม่มีนักเรียนอยู่เลย แม้แต่อาจารย์ที่พักอยู่ในโรงเรียนก็น้อยมาก โดยปกติแล้วนอกจากดัมเบิลดอร์ ฟิลช์ และแฮกริดแล้ว ทุกคนต่างพากันกลับบ้านเพื่อพักผ่อนอย่างเต็มที่ในช่วงปิดเทอมกันหมด

แต่ทว่าก็มีอาจารย์บางท่านที่รู้สึกว่า การใช้ชีวิตอยู่ในโรงเรียนไม่ว่าจะเป็นเรื่องความเป็นอยู่หรือการวิจัยเวทมนตร์น่ะมันสะดวกกว่าที่บ้านมาก หรือเป็นเพราะไม่มีครอบครัว จึงมองว่าโรงเรียนคือบ้านของตัวเองนั่นเอง

ดัมเบิลดอร์เองก็ไม่ได้ห้ามอาจารย์ท่านใดที่จะพักอยู่ในโรงเรียนช่วงปิดเทอม

ลูปินก้มหน้าครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาเห็นเคลียร์กำลังจ้องมองเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความกังวล เขาจึงพูดปลอบใจด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า:

"เดี๋ยวฉันจะช่วยสืบข่าวให้นะ... บางทีวิลล์อาจจะแค่มีธุระด่วน เลยทำให้กลับมาไม่ทันเวลาก็ได้"

เคลียร์พยักหน้าอย่างลังเล "หวังว่า... จะเป็นแบบนั้นนะคะ..."

ทั้งสองคนแลกเปลี่ยนสมุดบันทึกมิตรภาพที่ใช้ในการติดต่อกัน เคลียร์หางานจัดเรียงสินค้าในโกดังได้แล้ว เธอต้องรีบกลับไปทำงาน จึงรีบกล่าวลาและจากไป

ลูปินส่งสายตามองดูเด็กสาวผมทองที่ถือชายกระโปรงวิ่งเหยาะๆ จากไป ผมที่แห้งกร้านของเธอสะท้อนกับแสงอาทิตย์จนดูเป็นสีทองฟูฟ่อง

บนกระโปรงที่ซักจนสีซีดจาง มีรอยปะอยู่หลายแห่ง คนเดินถนนบางคนที่เดินผ่านเธอต่างก็พากันขมวดคิ้วและเอามือปิดจมูกตามสัญชาตญาณ ราวกับว่าร่างกายของเธอส่งกลิ่นเหม็นออกมาอย่างนั้นแหละ

ลูปินนิ่งเงียบไปพักหนึ่ง ก่อนจะหันหลังกลับไปหาซิเรียสและคนอื่นๆ

ที่โต๊ะตัวเล็กด้านนอกร้านไอศกรีมฟอร์เตสคิว ผู้ใหญ่หนึ่งคนกับเด็กอีกสองคนสั่งไอศกรีมถั่วมา และกำลังนั่งกินอยู่ใต้ร่มบังแดดอย่างสบายอารมณ์

แฮร์รี่กำลังเล่าเรื่องอะไรบางอย่างด้วยสีหน้าที่ดูตื่นเต้นและภาคภูมิใจอย่างยิ่ง ซิเรียสมีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า ราวกับจะบอกว่า "เก่งมากเจ้าหนู สมกับเป็นลูกพ่อจริงๆ" ส่วนเวดเมื่อเห็นลูปินเดินมาก็โบกมือทักทาย

ลูปินเผยรอยยิ้มออกมาบนใบหน้า และก้าวยาวๆ เดินไปหาพวกเขาตามสัญชาตญาณ

...

ในช่วงเวลาต่อจากนั้น เวดใช้ชีวิตได้อย่างสงบสุขอย่างที่คาดไม่ถึง

แฮร์รี่หลงใหลในไฟร์โบลต์เล่มใหม่มาก เพื่อที่จะได้ขี่ไม้กวาดบินได้อย่างอิสระ ลูปินจึงพาเขาย้ายกลับไปอยู่ที่ฮอกส์มี้ดอีกครั้ง

เวดรู้สึกว่า ช่วงนี้ลูปินดูเหมือนจะมีเรื่องในใจบางอย่าง แต่ในเมื่อเขาไม่ได้พูดออกมา ทุกคนก็ไม่ได้ซักไซ้อะไร

ส่วนซิเรียสไม่รู้ว่าไปสืบหาเบาะแสเกี่ยวกับล็อกฮาร์ตมาจากไหน จึงรีบร้อนเดินทางออกไปเพื่อตามหาปีเตอร์อีกครั้ง

หลังจากที่เวดส่งตัวโดโนแวนชายเคราครึ้มให้ดัมเบิลดอร์ไปแล้ว เขาก็ไม่ได้คิดว่าจะได้เจอคนคนนั้นอีกเลย

ตอนแรกเขานึกว่าดัมเบิลดอร์จะสืบสวนจนแน่ใจแล้วส่งตัวให้กระทรวงเวทมนตร์คุมขังไว้ แต่นึกไม่ถึงเลยว่าไม่กี่วันต่อมา เขาจะได้ยินคำพูดที่เหนือความคาดหมายจากปากของดัมเบิลดอร์

"เขาไปแล้วล่ะ ถ้าหากวันข้างหน้าเธอเจอเขาที่ไหนเข้า ก็อย่าลืมล่ะว่าต้องแสร้งทำเป็นไม่รู้จักเขา"

เวดถามด้วยความประหลาดใจ "ศาสตราจารย์ครับ คุณหมายความว่า..."

ดัมเบิลดอร์พยักหน้าเล็กน้อย พลางถอนหายใจและพูดว่า "เขากำลังจะไปทำเรื่องที่กล้าหาญมาก และเดินบนเส้นทางที่โดดเดี่ยวและไร้ความกลัว... ต้องขอบอกเลยนะว่า ความแค้นน่ะมันเป็นแรงผลักดันที่น่าสะพรึงกลัวจริงๆ มันเพียงพอที่จะทำให้คนยอมสละชีวิตโดยไม่เสียดายเลยล่ะ..."

เวดเดาว่า ในตอนนี้ดัมเบิลดอร์คงกำลังนึกถึงสเนปอยู่แน่นอน

บนถนนที่มีร่มเงาของต้นไม้ ต้นเมเปิลขนาดใหญ่ทั้งสองข้างทางทอดเงาลงมาเป็นระลอกๆ ช่องว่างของใบไม้ทำให้เกิดจุดแสงที่กระจัดกระจายไปทั่ว

ที่นี่คือถนนสายเล็กๆ ใกล้บ้านของเวด และในตอนนี้บนถนนก็มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้น

เวดนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วถามว่า "เรื่องในครั้งนี้ กระทรวงเวทมนตร์จะเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยไหมครับ?"

"โอ้ ฟัดจ์รู้เรื่องแล้วล่ะ แต่ทั้งเขาและสคริมเจอร์ต่างก็ไม่ต้องการให้เรื่องนี้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ..."

ดัมเบิลดอร์พูดอย่างอดทนว่า "แน่นอนล่ะ ฉันเข้าใจความคิดของพวกเขาดี—นักโทษที่แหกคุกสามคนนั่นยังจับตัวไม่ได้เลย ถ้าเกิดมีข่าวแบบนี้ออกมาอีก ภาพลักษณ์ของกระทรวงเวทมนตร์อังกฤษคงจะพังทลายลงแน่นอน โดยเฉพาะฟัดจ์ที่กำลังเตรียมจัดงานใหญ่เร็วๆ นี้ เขาคงจะทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อรักษาภาพลักษณ์อันสง่างามของกระทรวงไว้แน่นอน"

เวดเงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง

เขาสงสัยว่าดัมเบิลดอร์กำลังพูดจาเหน็บแนมท่านรัฐมนตรีอยู่หรือเปล่า แต่เขาไม่มีหลักฐาน

สีหน้าของดัมเบิลดอร์ยังคงดูเป็นปกติ จนไม่มีใครสามารถมองทะลุความคิดของเขาได้เลย

"แล้วการสืบสวนล่ะครับ..." เวดถามต่อ

"มือปราบมารสัญญาว่าจะสืบสวนให้ครับ แต่ว่า... ในเมื่อไม่มีการสูญเสียหรือบาดเจ็บ ลำดับความสำคัญของคดีนี้ก็คงจะไม่สูงมากนัก"

ดัมเบิลดอร์ก้มลงมองเวดที่กำลังขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว แล้วยิ้มพูดว่า "ไม่ต้องกังวลว่าครอบครัวของเธอจะได้รับอันตรายจากเรื่องนี้หรอกนะ... ตั้งแต่ที่พบว่ามีคนบางกลุ่มจ้องจะเล่นงานนักเรียนที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ พวกเราก็ได้เตรียมการที่จำเป็นไว้เรียบร้อยแล้ว—"

เวดเงยหน้ามองอาจารย์ใหญ่เพื่อเป็นการถามแบบไม่มีเสียง

"เธอไม่เคยแนะนำพ่อแม่ของเธอให้คนนอกรู้จักเลยนะเวด ซึ่งนั่นทำให้งานปกป้องของพวกเราง่ายขึ้นมากทีเดียว"

ดัมเบิลดอร์อธิบาย "ไม่มีใคร—ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม—ที่จะสามารถดึงเอาข้อมูลครอบครัวของนักเรียนออกมาจากฮอกวอตส์ได้เลย"

"และถ้าหากพวกเขาสืบด้วยวิธีของมักเกิ้ล พวกเขาก็จะพบว่าครอบครัว เวด เกรย์ น่ะได้ย้ายบ้านไปตั้งนานแล้ว—"

"—ย้ายไปที่เมืองคอกเวิร์ธ ตรงสถานที่ที่เรียกว่าตรอกช่างปั่นด้ายน่ะ"

"—ตรอกช่างปั่นด้ายเหรอครับ?" เวดพึมพำออกมาเบาๆ

ชื่อที่แสนพิเศษนี้ทำให้เขาระลึกถึงอะไรบางอย่างได้ทันที

ดัมเบิลดอร์พูดต่อ "ใช่แล้ว—บ้านของเซเวอร์รัสอยู่ที่นั่นเอง และแขกของพวกเราก็จะพบในทันทีว่า พ่อมดที่ชำนาญเรื่องปรุงยาสามารถเตรียม 'เซอร์ไพรส์' ไว้ต้อนรับแขกที่ไม่ได้รับเชิญได้มากขนาดไหน"

เวดนิ่งไปพักใหญ่ ถึงได้พูดออกมาว่า "...นั่นจะไม่ทำให้ศาสตราจารย์สเนปตกอยู่ในอันตรายเหรอครับ?"

"ฉันคิดว่า วิธีการต้อนรับแขกของเซเวอร์รัสน่ะอาจจะมีความเสี่ยงที่จะทำผิดกฎหมายอยู่บ้าง—ถ้าหากมีคนบุกรุกเข้าไปจริงๆ—แต่ไม่ต้องกังวลหรอกนะ เจ้าบ้านน่ะมีสิทธิ์ที่จะป้องกันตัวเองอย่างถูกต้องตามกฎหมายเมื่อเผชิญหน้ากับผู้บุกรุกอยู่แล้ว"

เมื่อเห็นรอยยิ้มบนหน้าของดัมเบิลดอร์ เวดก็อดไม่ได้ที่จะสงสัย "ศาสตราจารย์ครับ... คุณไม่มีอะไรจะถามผมหน่อยเหรอครับ?"

หลังจากที่ได้คุยกับชายเคราครึ้มไปแล้ว และรู้ว่าเขาสามารถสั่งการแมงมุมแปดตาได้ แต่ศาสตราจารย์ก็ยังไม่ยอมซักไซ้ ไม่ตำหนิ และแม้แต่จะหยั่งเชิงเลยแม้แต่น้อยเหรอ? เวดรู้สึกว่ามันดูไม่ค่อยจะสมจริงเท่าไหร่นัก ราวกับว่าเขาเป็นคนที่รอฟังเสียงรองเท้าข้างที่สองตกลงสู่พื้นแต่กลับไม่ได้ยินมันเสียที

(จบแล้ว)