บทที่ 160 - การไต่สวน

บทที่ 160 - การไต่สวน

ลูปินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

เขารู้สึกได้ว่าสิ่งที่มูดดี้ต้องการจะสื่อไม่ใช่คำว่า "ซื่อบื้อ" แต่เป็นคำว่า "โง่เขลา" ต่างหาก

ทว่า... สำหรับเขาแล้ว การเชื่อใจซิเรียสนั้นเป็นเรื่องที่สมควรทำและถูกต้องที่สุดแล้วไม่ใช่เหรอ? เขาทำผิดพลาดมาตลอดสิบเอ็ดปี จะให้เขาทำผิดต่อไปอีกงั้นเหรอ?

ถึงแม้ในอดีตกลุ่มสี่คนจะไปไหนมาไหนด้วยกันตลอด แต่ความสนิทสนมของแต่ละคนย่อมแตกต่างกันไป

ตอนที่คิดว่าซิเรียสทรยศเจมส์ ลูปินโกรธแค้นยิ่งกว่าใครทั้งหมด แต่ในวินาทีที่รู้ว่าปีเตอร์ เพ็ตทิกรูว์ยังมีชีวิตอยู่ เขาก็เชื่อมั่นทันทีว่าตนเองเป็นฝ่ายที่เข้าใจผิดไป

เขาควรจะเชื่อมั่นในการตัดสินใจจากหัวใจของตนเอง มากกว่าจะไปฟังคำตัดสินจากปากคนอื่นที่เรียกสิ่งเหล่านั้นว่า "ความจริง"

แต่ความรู้สึกเหล่านี้ มูดดี้คงไม่มีทางเข้าใจได้

ลูปินจึงทำเพียงแค่ยิ้มออกมาบาง ๆ และกระซิบว่า "ผมเชื่อใจเขาครับ"

แฮร์รี่รวบรวมความกล้าเผชิญหน้ากับใบหน้าที่น่ากลัวของมูดดี้ แล้วพูดว่า "ผ... ผมก็เหมือนกันครับ"

ดวงตาสีฟ้าเวทมนตร์หันควับมาจ้องเขาในทันที พร้อมกับดวงตาจริงสีดำของมูดดี้ที่จ้องมองมาที่แฮร์รี่เช่นกัน

แฮร์รี่รู้สึกประหม่าจนเหงื่อซึมที่ฝ่ามือ แต่เขาก็ยังยืนกรานคำเดิม: "ผมเชื่อมั่นในตัวพ่อทูนหัวที่พ่อเลือกให้ผมครับ... เขาไม่ใช่คนทรยศ!"

มูดดี้หัวเราะออกมาดังลั่น แต่คราวนี้กลับไม่มีร่องรอยของการเย้ยหยันในน้ำเสียงนั้นเลย

"...เจ้าเด็กน้อย!"

เขาพึมพำออกมาคำหนึ่ง

ทันใดนั้น ทั้งห้องพิจารณาคดีก็เงียบสงัดลงพร้อมกัน

ประตูที่ด้านข้างของห้องพิจารณาคดีเปิดออก พ่อมดหลายคนเดินเข้ามาข้างใน—รัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ คอร์เนลีอัส ฟัดจ์, แม่มดผมสีเทาที่สวมแว่นตาข้างเดียว และพ่อมดหน้าตาดุดันที่มีผมฟูเหมือนสิงโต

พวกเขานั่งลงบนม้านั่งตัวสูงที่อยู่ตรงกลาง

จากนั้น ก็มีคนอีกสิบกว่าคนที่สวมชุดคลุมสีม่วงแดงเดินเข้ามา และทยอยกันนั่งลงทั้งสองด้าน ทุกคนดูมีสีหน้าเคร่งเครียดและเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขาม

เสียงพูดคุยในห้องพิจารณาคดีมลายหายไปอย่างรวดเร็ว

เสียงเคาะดัง "ก๊อก ๆ" อย่างชัดเจน แม่มดผมสีเทาพูดด้วยน้ำเสียงที่ไร้อารมณ์ว่า "นำตัวซิเรียส แบล็ก เข้ามาได้"

ร่างกายของลูปินโน้มไปข้างหน้าทันที มือที่กำพนักเก้าอี้ข้างหน้าแน่นจนเห็นข้อนิ้วสีขาวซีด ส่วนแฮร์รี่นั้นลุกขึ้นยืนโดยอัตโนมัติ

มูดดี้วางขวดเหล้าลง และใช้มือทั้งสองข้างยันไม้เท้าไว้

เวดเงยหน้าขึ้นมองไปยังประตูบานเล็กที่มุมห้อง

ประตูเปิดออกแล้ว

แฮร์รี่เกือบจะหลุดปากอุทานออกมา และในฝูงชนก็เริ่มมีเสียงพึมพำดัง "หึ่ง ๆ" ขึ้นมาช่วงสั้น ๆ

สัตว์ประหลาดสองตัวที่สวมชุดคลุมตัวยาวและสูงเกือบสามเมตรลอยเข้ามาอย่างช้า ๆ มือที่ดูเหมือนเน่าเปื่อยจากการแช่น้ำและมีสะเก็ดแผลพุพองหิ้วปีกชายคนที่อยู่ตรงกลางมุ่งหน้าไปยังเก้าอี้พนักพิงที่วางอยู่กลางห้อง

ใบหน้าภายใต้ชุดคลุมของสัตว์ประหลาดทั้งสองดูเหมือนกำลังหายใจ พวกมันสูดลมหายใจเข้าไปลึก ๆ ความรู้สึกเหน็บหนาวและหม่นหมองเริ่มปกคลุมไปทั่วห้อง

แม้จะอยู่ห่างกันขนาดนี้ แฮร์รี่ยังรู้สึกได้ว่ามือเท้าของเขาเย็นเฉียบ พ่อมดแม่มดจำนวนมากต่างพากันแสดงสีหน้าที่ปนเปกันระหว่างความรังเกียจและความหวาดกลัว

"นั่น... นั่นคืออะไรครับ?" แฮร์รี่ถาม

"ผู้คุมวิญญาณ" เวดตอบ

ในตอนนี้ระดับวิชาสกัดใจของเขาพัฒนาไปมากแล้ว ผลกระทบจากผู้คุมวิญญาณจึงไม่มีผลต่อเขามากนัก

—ที่แท้ นั่นก็คือผู้คุมวิญญาณสินะ

แฮร์รี่คิดในใจ

เขาเคยได้ยินมาว่านักโทษที่ถูกขังในอัซคาบันหลายคนกลายเป็นบ้าไป และเคยรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องเหลือเชื่อ แต่ในตอนนี้ที่ได้เห็นผู้คุมวิญญาณด้วยตาตนเอง เขาก็เริ่มจะเข้าใจได้ทันที

เขามองไปยังชายที่ถูกผู้คุมวิญญาณหิ้วปีกอยู่ตรงกลาง

ชายคนนั้นคอตกเหมือนคนที่หมดสติไปแล้ว เส้นผมยาวยุ่งเหยิงที่สกปรกมอมแมมตกลงมาปิดหน้า ผิวพรรณขาวซีดเหมือนขี้ผึ้ง และร่างกายซูบผอมจนดูเหมือนโครงกระดูก

เขาถูกห่อหุ้มไว้ด้วยเสื้อผ้าเก่าที่ขาดรุ่งริ่งราวกับเป็นเศษผ้าขี้ริ้ว ข้อเท้าที่ผอมแห้งถูกพันธนาการไว้ด้วยโซ่ตรวนที่ลากยาวไปตามพื้น ส่งเสียงดัง "เคร้ง ๆ" ไปตลอดทาง

เวดได้ยินเสียงกัดฟันดังกรอด เขามองไปทางลูปินที่กำลังจ้องมองซิเรียสที่ซูบผอมราวกับก้อนกระดูกด้วยสายตาที่แน่วนิ่ง ใบหน้าของเขาตึงเขม็งไร้อารมณ์ และฝ่ามือกำลังสั่นเทาเล็กน้อย

เวดลดสายตาลง

ผู้คุมวิญญาณวางร่างของซิเรียสลงบนเก้าอี้กลางห้อง โซ่ตรวนบนพนักพิงพลันเปล่งแสงสีทองออกมา และรัดตัวซิเรียสไว้แน่นราวกับงู เพื่อพันธนาการเขาไว้ตรงนั้น

จากนั้น พวกมันก็ค่อย ๆ ลอยออกจากห้องไป ร่างกายที่เบาหวิวดูเหมือนจะเป็นเพียงกลุ่มควันสีดำก้อนหนึ่ง

ในห้องพิจารณาคดีมีเสียงถอนหายใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด เหล่านักข่าวต่างพากันชะเง้อคอจ้องมองซิเรียสบนเก้าอี้ตาไม่กะพริบ และกดชัตเตอร์ถ่ายภาพต่อเนื่องกันหลายใบ

พ่อมดที่อยู่แถวหน้า นอกจากดัมเบิลดอร์ที่ยังคงดูสงบนิ่งแล้ว คนอื่น ๆ ต่างก็มีสีหน้าที่แสดงความไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจน

เสียงเคาะดังขึ้นอีกครั้ง นักข่าวจึงจำต้องวางกล้องลงและเปลี่ยนมาหยิบปากกาขนนกขึ้นมาแทน ใบหน้าของแต่ละคนยังคงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"เริ่มการบันทึก!" แม่มดผมสีเทาพูดด้วยน้ำเสียงที่เย็นเยียบ: "การพิจารณาคดีวันที่ 14 พฤศจิกายน เพื่อพิจารณาคดีใหม่ของซิเรียส แบล็ก ในข้อหาสวามิภักดิ์ต่อจอมมาร, เปิดเผยที่อยู่ของเจมส์ พอตเตอร์ และลิลลี่ พอตเตอร์ และฆาตกรรมผู้คน 13 คนหลังจากความลับถูกเปิดเผย!"

"ผู้ซักถาม: รัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ คอร์เนลีอัส ออสวอลด์ ฟัดจ์; หัวหน้ากองบังคับใช้กฎหมายเวทมนตร์ อะมีเลีย ซูซาน โบนส์; หัวหน้าสำนักงานมือปราบมาร รูฟัส สคริมเจอร์ ผู้บันทึกการพิจารณาคดี: อัลบิโร อิมมา"

"ตัวแทนฝ่ายจำเลย: อัลบัส เพอร์ซิวัล วูลฟริก ไบรอัน ดัมเบิลดอร์"

ดัมเบิลดอร์ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ด้านข้างลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า: "เนื่องจากจำเลย ซิเรียส แบล็ก อยู่ในสภาวะที่ไม่พร้อม ผมจะเป็นตัวแทนในการแถลงการณ์ครับ"

ในหมู่ผู้ร่วมรับฟังการพิจารณาคดีมีเสียงพึมพำด้วยความตื่นเต้นดังขึ้น สมาชิกศาลสูงวิเซ็นกามอตที่สวมชุดสีม่วงแดงส่วนใหญ่ต่างพากันส่งยิ้มให้ดัมเบิลดอร์

สีหน้าไม่พอใจของฟัดจ์แสดงออกมาให้เห็นชัดเจนยิ่งขึ้น เขามองซ้ายมองขวาเหมือนหวังว่าจะมีใครสักคนลุกขึ้นมาคัดค้าน แต่อะมีเลีย โบนส์ และรูฟัส สคริมเจอร์ ต่างก็นิ่งเงียบ

ฟัดจ์จึงจำต้องพูดว่า "อืม... ก็ได้ ดัมเบิลดอร์... เรื่องนั้นสามารถทำได้อยู่แล้ว..."

ดัมเบิลดอร์ไม่ได้ใส่ใจท่าทีที่ไม่เต็มใจของฟัดจ์ ท่านลุกขึ้นยืนก้าวเดินเข้าไปหาซิเรียส แบล็ก และวางมือข้างหนึ่งลงบนไหล่ของเขา

ความอบอุ่นจากฝ่ามือของคนที่มีชีวิตอยู่ดูเหมือนจะช่วยดึงซิเรียสออกมาจากสภาวะอารมณ์ที่ถูกกดทับได้ เขาค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นมองดัมเบิลดอร์อย่างช้า ๆ

ดวงตาคู่นั้นซ่อนลึกอยู่ในเบ้าตาที่ซูบตอบ ดูลึกและดำมืด ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใด ๆ

"สุภาพบุรุษและสุภาพสตรีทุกท่าน ผมคิดว่าทุกท่านที่อยู่ที่นี่ส่วนใหญ่คงจะจำได้ว่า เมื่อวานนี้พวกเราได้ทำการไต่สวนปีเตอร์ เพ็ตทิกรูว์ ในห้องแห่งนี้"

ดัมเบิลดอร์กล่าว "เนื่องจากเหตุการณ์ผ่านพ้นไปนานและมีขั้นตอนที่ซับซ้อน เราจึงได้รับอนุญาตเป็นพิเศษให้ใช้สัจจะเซรุ่มในการไต่สวน..."

เมื่อได้ยินชื่อที่แสนจะคุ้นเคย ซิเรียส แบล็กพลันชะงักไปทันที และหลังจากนั้น ดูเหมือนจะมีประกายแสงที่มืดสลัววาบขึ้นในดวงตาคู่นั้น

เขาจ้องมองดัมเบิลดอร์อย่างตั้งอกตั้งใจ

ในหมู่ผู้ชม มีบางคนแสดงสีหน้าที่เป็นห่วง และบางคนส่งสัญญาณให้อาจารย์ใหญ่เคราขาวถอยออกมาห่าง ๆ—ดูเหมือนพวกเขาจะกลัวว่าซิเรียสจะพุ่งเข้าไปขย้ำดัมเบิลดอร์เข้า

แต่ดัมเบิลดอร์ไม่ได้ถอยหนี ท่านยังคงกล่าวแถลงการณ์ต่อไป

"ภายใต้ฤทธิ์ของน้ำยาเวทมนตร์ ปีเตอร์ เพ็ตทิกรูว์ ได้รับสารภาพความผิดของตนเองอย่างหมดเปลือก เขายอมรับว่าเขาคือผู้รักษาความลับตัวจริงของครอบครัวพอตเตอร์ และเขานั่นแหละที่เป็นคนบอกความลับที่อยู่ให้แก่โวลเดอมอร์..."

จู่ ๆ ซิเรียส แบล็ก ก็ส่งเสียงคำรามที่แหบพร่าออกมา—

"ปีเตอร์ เพ็ตทิกรูว์? มันยังไม่ตายงั้นเหรอ?"

(จบแล้ว)