บทที่ 150 - ความเข้าใจและความไร้เดียงสา

บทที่ 150 - ความเข้าใจและความไร้เดียงสา

ฤทธิ์ของสัจจะเซรุ่มค่อย ๆ จางหายไป เหล่านักข่าวต่างก็ได้ข่าวที่ทำให้พวกเขาตื่นเต้นจนตัวสั่นไปหมด

เมื่อเห็นว่าปีเตอร์ เพ็ตทิกรูว์เริ่มจะรู้สึกตัว ลูปินก็ไม่ลังเลเลยที่จะร่ายคาถาสตูเปฟายใส่เขาอีกครั้ง เพื่อให้ปีเตอร์หลับลึกต่อไป

ตอนที่เขาหิ้วร่างหางหนอนออกจากห้อง นักข่าวสองสามคนกลับทำเหมือนมองไม่เห็นอะไรเลย และยังคงแลกเปลี่ยนข้อมูลในบทความของตนเองอย่างกระตือรือร้น

เนื่องจากพวกเขามาจากคนละประเทศ และหนังสือพิมพ์ก็ไม่ได้เป็นคู่แข่งกัน บรรยากาศระหว่างเหล่านักข่าวจึงดูเป็นมิตรและปรองดองกันอย่างยิ่ง

ก่อนจะพาปีเตอร์ เพ็ตทิกรูว์จากไป เวดก็พูดขึ้นว่า "ยังมีอีกเรื่องหนึ่งครับคุณมาจิโอนี"

"เชิญว่ามาเลยครับ" มาจิโอนีรับคำอย่างนอบน้อม

"ผมหวังว่าพวกคุณจะยังไม่รีบเผยแพร่บทความนี้—จนกว่ารัฐบาลอังกฤษจะปฏิเสธความผิดพลาดในอดีตของพวกเขาเสียก่อน" เวดบอก

มาจิโอนีตอนแรกนึกว่าเขาพูดผิดจาก "ยอมรับ" เป็น "ปฏิเสธ" แต่พอนึกทบทวนดูอีกที เขาก็เริ่มเข้าใจความหมาย

เขากระตุกยิ้มที่มุมปากอย่างเจ้าเล่ห์แล้วพูดว่า "ตามที่คุณต้องการเลยครับเวด"

...

"คุณจะไปกับผมไหมครับ?"

เมื่อกลับมาถึงห้องใต้หลังคาหน้าตู้หายตัว เวดก็หันไปถามลูปิน

ลูปินดูลังเลใจอยู่บ้าง

หากไม่ได้รับอนุญาต เขาไม่ควรลอบเข้าโรงเรียน

และเขาก็รู้ดีว่าเวดไม่ได้ต้องการให้ความลับเรื่องตู้หายตัวนี้รั่วไหลไปถึงหูคนอื่น

หากเรื่องนี้ถูกเปิดเผย เพื่อความปลอดภัยของครูและนักเรียน ศาสตราจารย์ทั้งหลายคงจะบีบให้เวดส่งมอบตู้หายตัวนี้ให้โรงเรียนเก็บรักษาไว้เอง

ทว่าลูปินก็อยากจะเห็นกับตาตัวเองว่าคนทรยศจะได้รับโทษทัณฑ์ตามกฎหมายอย่างไร

"ไปเถอะครับ" เวดเป็นคนตัดสินใจแทนเขา "แต่รบกวนคุณบอกว่า คุณแอบเข้าโรงเรียนมาทางช่องทางลับแห่งหนึ่งนะครับ"

เวดรู้ดีว่าความลับเรื่องตู้หายตัวนี้อาจจะปิดบังดัมเบิลดอร์ไม่ได้ตลอดไป—เขาสงสัยว่าอาจารย์ใหญ่อาจจะรู้เรื่องนี้นานแล้ว เพียงแต่ไม่ยอมพูดออกมาเท่านั้นเอง

ดัมเบิลดอร์มักจะมอบเสรีภาพให้กับนักเรียนมากเกินไปเสมอ อย่างเช่นการวางแผนให้แฮร์รี่ตอนปีหนึ่งต้องเผชิญหน้ากับโวลเดอมอร์ หรืออย่างตอนปีหกที่เขายอมปล่อยให้มัลฟอยวางแผนลอบสังหารตนเองด้วยวิธีต่าง ๆ

ในยามที่เสรีภาพเช่นนี้เป็นประโยชน์ต่อเขา เวดก็ค่อนข้างจะชอบนิสัยนี้ของอาจารย์ใหญ่ไม่น้อย

เพียงแต่เวดก็รู้ดีว่า ความสะดวกสบายที่ได้มาจากความเข้าใจตรงกันแบบเงียบ ๆ นี้ทำได้เพียงแค่ลงมือทำ แต่ไม่ควรพูดออกมา เพราะถ้าประกาศออกไป ตู้หายตัวนี้ก็คงไม่สามารถตกเป็นของเขาได้อีกต่อไป

ในเมื่อมีตู้เพียงหลังเดียวที่เป็นของที่เขาซื้อมา แต่อีกหลังหนึ่งนั้นเป็นสมบัติของโรงเรียน

...

ในห้องร่ม ทุกคนได้รับฟังเรื่องราวส่วนที่เปอร์ซี่พอจะจำได้จนจบแล้ว

ตอนนั้นเปอร์ซี่มีอายุเพียง 5-6 ขวบ เขาจึงจำอะไรได้ไม่มากนัก แต่เมื่อได้รับการเตือนความจำ เฮอร์ไมโอนี่ก็นึกขึ้นได้ว่าเธอเคยอ่านเนื้อหาที่คล้ายคลึงกันในหนังสือมาบ้าง

เธอรีบเปิดหนังสือเหตุการณ์สำคัญทางเวทมนตร์ในศตวรรษที่ยี่สิบ—ซึ่งเธออ่านจบไปตั้งแต่ก่อนเข้าเรียนปีหนึ่งเสียอีก—แล้วค้นหาชื่อของปีเตอร์ เพ็ตทิกรูว์จนเจอ

"...ถูกซิเรียส แบล็กที่จนตรอกฆาตกรรมอย่างโหดเหี้ยม... ศพเกลื่อนกลาดไปทั่ว... กระทรวงเวทมนตร์ได้มอบเครื่องราชอิสริยาภรณ์เมอร์ลินชั้นหนึ่งให้แก่ปีเตอร์ เพ็ตทิกรูว์ผู้เสียสละ..."

เมื่ออ่านข้อความเหล่านั้น และนึกเปรียบเทียบกับใบหน้าที่ดูเจ้าเล่ห์และขี้ขลาดเมื่อครู่นี้ แฮร์รี่ก็รู้สึกว่าความจริงมันดูไม่สมเหตุสมผลเลย

"ถ้าเขาเป็นวีรบุรุษ... ทำไมเขาต้องแปลงร่างเป็นหนูไปซ่อนตัวด้วยล่ะครับ?" แฮร์รี่ถามอย่างไม่เข้าใจ "ไปซ่อนตัวในบ้านรอน... เพื่อเป็นสัตว์เลี้ยงของเด็ก ๆ เนี่ยนะ?"

"นั่นแหละคือส่วนที่น่ากลัวที่สุดไงแฮร์รี่" เฟร็ดพูดอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

"จำได้ไหม?" จอร์จมองหน้าเขาพลางถาม "ตอนที่พวกเราได้ยินเรื่องนั้นเมื่อปีที่แล้ว..."

"ศาสตราจารย์ควีเรลล์เป็นหุ่นเชิดของคนที่คุณก็รู้ว่าใคร... ส่วนสัตว์เลี้ยงของเจ้าหนูโรนนี่กลับกลายเป็น 'วีรบุรุษ' ที่ถูกระเบิดตาย..." เฟร็ดหัวเราะเยาะเย้ย "ดูเหมือนพวกเราจะไม่เคยรู้จักโลกใบนี้จริง ๆ เลยนะ"

เขาหันไปมองพี่น้องคนอื่น ๆ—ทั้งอดีตเจ้าของและเจ้าของคนปัจจุบันของบันบันต่างก็มีสีหน้าที่ดูแย่มากจนพูดอะไรไม่ออก

พวกเขามีท่าทางเหมือนอยากจะอาเจียน

ในหนังสือไม่ได้บันทึกเรื่องราวเกี่ยวกับคาถาปฏิญาณรักษาสัตย์และผู้รักษาความลับไว้ ดังนั้นแฮร์รี่จึงยังคงมีความรู้สึกที่ค่อนข้างสงบและเต็มไปด้วยความสงสัยมากกว่า

"ฉันเพิ่งนึกออก ฉันเคยเห็นรูปถ่ายของคนคนนั้นนะ" แฮร์รี่บอกเพื่อน ๆ "รีมัสแขวนรูปไว้บนผนัง ปีเตอร์ เพ็ตทิกรูว์, รีมัส และพ่อของฉันต่างก็เป็นเพื่อนรักกันตอนเรียน"

"ระหว่างพวกเขาต้องมีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายแน่ ๆ..." เฮอร์ไมโอนี่บอก "การที่ปีเตอร์ เพ็ตทิกรูว์มีชื่อเสียงเป็นวีรบุรุษแต่กลับต้องแสร้งตาย มันต้องมีเหตุผลแน่"

"ใช่... แต่เขาไม่ได้ทำร้ายฉันนี่นา จริงไหม? พวกเรานอนร่วมห้องกันมาตลอด บันบันนอกจากจะตะกละและขี้เซาแล้ว เขาก็ไม่เคยทำเรื่องไม่ดีเลย"

แฮร์รี่จ้องมองตาเพื่อน ๆ เพื่อหาคนเห็นพ้องด้วย "ฉันว่าเขาอาจจะไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรหรอก เขาอาจจะแค่กลัวพวกผู้เสพความตายตามมาแก้แค้น เลยต้องหลบซ่อนตัวมาตลอด... เอ้อ ไม่ถูกเหรอ?"

ทุกคนมองเขาด้วยสายตาที่ดูเหมือนกำลังมองคนไร้เดียงสาที่ซื่อจนบื้อคนหนึ่ง

"ถ้าเขาแค่ขี้ขลาดจริง..." เฟร็ดส่ายหน้าและพูดว่า "เขาสามารถไปขอความช่วยเหลือจากดัมเบิลดอร์ได้นี่นา... แต่เขากลับเลือกที่จะอยู่ในร่างหนูตลอดเวลาที่อยู่ในโรงเรียน นั่นแสดงว่าคนที่เขากลัวไม่ใช่คนอื่นคนไกล..."

"...แต่คือดัมเบิลดอร์ใช่ไหม?" รอนพูดด้วยน้ำเสียงต่ำ

เฟร็ดพยักหน้าเห็นด้วย

แฮร์รี่อ้าปากค้าง ไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรดี

ประจวบเหมาะกับที่ม่านถูกเปิดออก เวดก็ปรากฏตัวพร้อมกับปีเตอร์ เพ็ตทิกรูว์ และมีคนเพิ่มมาอีกหนึ่งคน

"รีมัส!" แฮร์รี่รีบวิ่งเข้าไปหาทันที "คุณมาที่โรงเรียนได้ยังไงครับ?"

ลูปินพยายามยิ้มออกมาจาง ๆ และลูบหัวเขาเบา ๆ

ความทรงจำที่ถูกปลุกขึ้นมาคอยทิ่มแทงหัวใจของเขาอยู่ตลอดเวลา เมื่อเขาเห็นใบหน้าของแฮร์รี่ เขาก็พาลนึกถึงเพื่อนรักที่ต้องจบชีวิตลงเพราะความไว้เนื้อเชื่อใจเพื่อนอีกคนหนึ่ง

ลูปินสูดลมหายใจลึกเพื่อข่มความเจ็บปวดในใจแล้วพูดว่า "เวดรู้ว่าฉันเป็นหนึ่งในพยานของเหตุการณ์ในตอนนั้น จึงพาฉันมาทางลับ... พวกเราพาปีเตอร์ไปหาดัมเบิลดอร์กันเถอะ"

เมื่อพ่อมดผู้ใหญ่ที่ดูสุขุมรอบคอบปรากฏตัวขึ้น เขาก็กลายเป็นผู้นำในวงสนทนาโดยธรรมชาติ คราวนี้แม้แต่เปอร์ซี่ก็ไม่ได้คัดค้านอะไร ทุกคนจึงเดินออกจากห้องร่มและมุ่งหน้าไปยังหอคอยอาจารย์ใหญ่

"พวกคุณตรงนั้นน่ะ!"

ระหว่างทางพวกเขาได้พบกับศาสตราจารย์มักกอนนากัล เธอเดินอาด ๆ เข้ามาด้วยความโกรธและพูดว่า "ฉันได้ยินมาว่าพวกคุณไปทำหลุมโคลนไว้หน้าประตูห้องนั่งเล่นรวมกริฟฟินดอร์ สุภาพสตรีอ้วนบอกกับฉันว่า..."

เธอยังพูดไม่ทันจบสายตาก็พลันไปเห็นลูปินและปีเตอร์ เพ็ตทิกรูว์เข้า เธอถึงกับสูดหายใจเข้าลึกและนิ่งอึ้งไปทั้งตัว

"เคราเมอร์ลิน..." ศาสตราจารย์มักกอนนากัลอุทานด้วยความตกตะลึง "นี่มันเรื่องอะไรกัน?"

"อย่างที่ท่านเห็นครับศาสตราจารย์" ลูปินพยายามพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบที่สุดเท่าที่จะทำได้ "ปีเตอร์ เพ็ตทิกรูว์ยังไม่ตาย เรื่องราวในอดีตทั้งหมดเป็นเพียงคำลวง... ตอนนี้พวกเราต้องขอพบดัมเบิลดอร์ครับ"

"แน่นอน... แน่นอน..." ศาสตราจารย์มักกอนนากัลต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะตั้งสติได้ เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่แข็งทื่อว่า "ตามฉันมาเถอะ..."

เธอพูดไปพลางเหลือบมองลูปินและปีเตอร์ เพ็ตทิกรูว์ไม่หยุด และยังขยี้ตาตัวเองซ้ำ ๆ ราวกับกลัวว่าภาพที่เห็นจะเป็นเพียงภาพหลอน

เหล่านักเรียนที่พบเจอกันระหว่างทางต่างพากันมองดูพวกเขาด้วยความสงสัย บางคนพยายามแอบถามพี่น้องวีสลีย์ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็ไม่มีใครยอมตอบคำถามนั้น

ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงห้องทำงานอาจารย์ใหญ่

(จบแล้ว)