บทที่ 140 - เกมหนีตาย 2

บทที่ 140 - เกมหนีตาย 2

เวดใช้ไม้กายสิทธิ์แตะที่ใบฟักทองข้างตัว ใบไม้นั้นก็กลายเป็นกระดิ่งสีทองเหลือง เขาเคาะกระดิ่งเพื่อเรียกความสนใจจากทุกคน

"เอาล่ะ ฉันจะประกาศกฎของเกม"

"เนื่องจากเราเล่นเกมนี้เป็นครั้งแรก กฎอาจจะง่ายหน่อย"

"แบ่งทุกคนออกเป็นสองฝ่าย ฝ่ายฉัน เฟร็ด และแฮร์รี่ เป็นกลุ่มสีดำ มีหน้าที่ไล่ล่า"

"พวกนายที่เหลือเป็นกลุ่มสีขาว สามารถหนี แอบซ่อน หรือจะตอบโต้ก็ได้"

"โดยมีแฮกริดเป็นกรรมการ"

"เวลาของเกมคือสามสิบนาที หลังจากเสียงนกหวีดดังขึ้น พวกนายมีเวลาหนึ่งนาทีในการไปแอบหรือเตรียมตัว หลังจากหนึ่งนาทีผ่านไป กลุ่มสีดำจะเริ่มทำการ 'ไล่ล่า'"

"เมื่อครบสามสิบนาที หากกลุ่มสีขาวมีคนรอดชีวิตอยู่ กลุ่มสีดำจะเป็นฝ่ายแพ้ แต่หากกลุ่มสีขาวไม่เหลือใครเลย กลุ่มสีดำจะเป็นฝ่ายชนะ!"

"กฎคือ ห้ามใช้คาถาที่รุนแรง ห้ามใช้อุปกรณ์เวทมนตร์อื่นนอกจากไม้กายสิทธิ์ ใครถูกคาถาโจมตีจะถือว่า 'ตาย' และ 'ศพ' ห้ามให้การช่วยเหลือพรรคพวกไม่ว่าในรูปแบบใดก็ตาม"

"ใครฝ่าฝืนกฎจะถูกปรับแพ้ทันที"

"เข้าใจชัดเจนไหม?"

ทุกคนพยักหน้าพร้อมกัน เฟร็ดผิวปากหวีดหวิว "เริ่มเลยสิ! ฉันรอนานจนทนไม่ไหวแล้ว!"

แฮกริดไปยกหินก้อนใหญ่มาวางแล้วปีนขึ้นไปนั่งข้างบน เพื่อให้มองเห็นพื้นที่ทั้งหมดได้ชัดเจน

"เด็ก ๆ พร้อมกันหรือยัง?"

"พร้อมแล้ว!"

เหล่านักพ่อมดแม่มดตัวน้อยที่แบ่งกลุ่มกันเรียบร้อยแล้วต่างชูไม้กายสิทธิ์ขึ้นสูงแล้วตะโกนออกมา แม้แต่เฮอร์ไมโอนี่กับปัทมาก็ยังอดไม่ได้ที่จะร้องตะโกนตามไปด้วย

"ดีมาก" แฮกริดยิ้มอย่างมีความสุขพลางคาบนกหวีดไว้ในปากแล้วเป่าสุดแรง!

"ปี๊ด—"

เสียงนกหวีดแหลมใสราวดังขึ้น กลุ่มสีขาวรีบวิ่งลัดเลาะไปตามช่องว่างของฟักทองแยกย้ายไปทั่วทุกสารทิศ เรื่องการซ่อนตัวหรือการตอบโต้นั้น ในช่วงเวลาไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ทุกคนต่างก็มีแผนในใจกันหมดแล้ว

แฮกริดจ้องนาฬิกาพกอย่างตั้งใจ พอครบหนึ่งนาที เขาก็เป่านกหวีดอีกครั้ง

"กลุ่มสีดำ ออกตัวได้!"

กลุ่มสีดำทั้งสามคนไม่ได้รีบออกตัวทันที เวดกับแแฮร์รี่รีบเสกคาถาเกราะวิเศษใส่ตัวเองก่อน เฟร็ดร้องขึ้นว่า "ว้าว! คาถาเกราะวิเศษ... ฉันยังทำไม่ได้เลยนะเนี่ย!"

"ให้ช่วยไหม?" เวดชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่เขา

"ขอบใจนะ" เฟร็ดบอก พอเวดเสกคาถาเกราะวิเศษให้แล้ว เขาก็ก้มมองสำรวจตัวเอง "ดูเหมือนจะไม่เหมือนกับคาถาเกราะวิเศษปกติทั่วไปนะ?"

"คาถาเกราะวิเศษของเวดคงทนได้ประมาณสิบนาทีน่ะ" แฮร์รี่บอก "ถ้าคาถาปกติโดนแค่สองสามทีก็แตกแล้ว"

"งั้นฉันก็เข้าใจละ" เฟร็ดพูดพลางมองไปที่ฟักทองลูกยักษ์ที่อยู่ข้าง ๆ "ปีนขึ้นไปข้างบนนั้นได้ไหม?"

เวดกล่าว "กฎไม่ได้ห้ามก็ทำได้" เฟร็ดจึงปีนขึ้นไปทันที

"ไปพร้อมกันไหม?" เวดถามแฮร์รี่ แฮร์รี่ส่ายหน้า "มีเวลาแค่สามสิบนาที แยกกันค้นหาน่าจะเร็วกว่า... ฉันไม่อยากแพ้หรอกนะ"

"ตกลง ขอให้โชคดีนะ" เวดไม่รอช้า เลือกเดินไปในทิศทางหนึ่งทันที ส่วนแฮร์รี่ก็วิ่งไปตามเส้นทางแคบ ๆ อีกทาง

รอบตัวเงียบสงัด ฟักทองลูกใหญ่ดูเหมือนกับบ้านหลังเล็ก ๆ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมสะอาดของพืชพรรณ เถาวัลย์พันกันไปมาตามพื้นดินราวกับกับดักที่มองไม่เห็น แฮร์รี่ไม่อยากแพ้ เวดเองก็เช่นกัน ต่อให้คู่ต่อสู้จะเป็นแค่นักเรียนเขาก็จะทุ่มเทเต็มที่

ไม้กายสิทธิ์ของเวดเคาะลงบนหัวตัวเองเบา ๆ ร่างกายของเขาก็เริ่มพรางตัวจนกลมกลืนกับสีฟักทองเหมือนกิ้งก่า เขาชี้ไปที่เท้าของตัวเองอีกครั้ง เสียงฝีเท้าที่แผ่วเบาก็หายไปจนหมดสิ้น

เขาเดินหาไปตามทางคดเคี้ยวเพียงไม่กี่นาที ก็ได้ยินเสียงลมหายใจที่ถี่รัว และได้กลิ่นหอมจาง ๆ ปัทมาแอบอยู่หลังฟักทอง มือขวากำไม้กายสิทธิ์ไว้แน่น คอยชะเง้อมองดูเป็นระยะว่ามีใครตามมาหรือไม่

เธอไม่เห็นไม้กายสิทธิ์ที่จ่ออยู่ใกล้แค่เอื้อม จนกระทั่งมีแสงสีแดงวาบขึ้นในสายตา!

"ปัง!"

เกราะที่มองไม่เห็นบาง ๆ แตกกระจายราวกับฟองสบู่ เด็กสาวถูกคาถาโจมตีเข้าเต็มรักและล้มลงทันที ก่อนจะหมดสติไป เธอคิดด้วยความโกรธและงงงวยว่า "ทำไมถึงไม่เห็นใครเลยล่ะ?"

...

"แค่ครึ่งชั่วโมง... อดทนให้ได้แค่ครึ่งชั่วโมงก็พอ!"

เฮอร์ไมโอนี่พึมพำพลางรีบย้ายฟักทองสองสามลูกมาวางชิดกันเพื่อทำเป็นแนวกั้นง่าย ๆ จากนั้นเธอก็รวบเถาวัลย์เข้าด้วยกัน แล้วแอบมองผ่านช่องว่างออกไป ไม่ว่าใครจะเดินผ่านแถวนี้ เธอสามารถจู่โจมก่อนได้เสมอและจะได้เปรียบที่สุด!

"เพ็ตทริฟิคัส โททาลัส!"

เมื่อเฮอร์ไมโอนี่ได้ยินเสียงเฟร็ดร่ายคาถาเบา ๆ คาถาสาปแช่งตัวแข็งก็ร่วงหล่นลงมาจากฟ้าทันที! เธอหันกลับไปมองด้วยความตกตะลึง และในขณะที่ร่างกายแข็งทื่อเป็นหินและกำลังจะล้มลง เธอก็เห็นเฟร็ดนั่งยอง ๆ อยู่บนฟักทองลูกยักษ์พลางแสยะยิ้ม

"ฟักทองตั้งหลายลูกมาวางชิดกันขนาดนี้ ถ้ามองลงมาจากข้างบนมันก็ดูเด่นเกินไปนะเฮอร์ไมโอนี่!"

"เพ็ตทริฟิคัส โททาลัส!" คาถาสาปแช่งตัวแข็งอีกบทพุ่งออกมาจากด้านข้างและโจมตีถูกเฟร็ดเข้าพอดี

จอร์จกระโดดออกมามองดูพี่ชายตัวเอง เตรียมจะโห่ร้องด้วยความดีใจ แต่แล้วกลับถูกคาถาโจมตีเข้าเสียเอง

"โชคดีที่มีคาถาเกราะวิเศษ" เฟร็ดพึมพำพลางหยิบใบไม้สองใบมาปิดดวงตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของจอร์จ

"ตอนนี้พวกนายกลายเป็นศพไปแล้วนะพวก" เฟร็ดพูดอย่างภูมิใจพลางลุกขึ้นจะไปทำการ 'ไล่ล่า' ต่อ

"สตูเปฟาย!" คาถาสองสามบทพุ่งมาจากด้านข้างพร้อมกัน เกราะวิเศษแตกดัง 'เปรี้ย' เฟร็ดล้มลงในท่าเดียวกับน้องชายของเขา

จอร์จที่ขยับได้แค่ดวงตา ขยิบตาให้อย่างสะใจ

"ขอโทษนะ ตอนนี้เรายังแก้คำสาปให้พวกนายไม่ได้" ธีโอกล่าวขอโทษ แล้วรีบวิ่งออกไปอีกทิศทางทันที

เขา ไมเคิล เนวิลล์ และไรอัน เพิ่งจะแยกตัวกันตอนแรก แต่ในไม่ช้าก็กลับมารวมกลุ่มกันอีกครั้ง

"กลุ่มสีดำคนน้อย กลุ่มสีขาวคนเยอะ เวดนี่ดูถูกพวกเราเกินไปแล้วนะ!" ไมเคิลพูดอย่างจริงจัง "เราต้องให้บทเรียนกับพวกเขาซะหน่อย คราวหน้าเราต้องได้อยู่กลุ่มสีดำบ้าง!"

คนที่เหลืออีกสามคนพยักหน้าอย่างเห็นด้วย ไม่ว่าปกติจะสนิทกันแค่ไหน แต่ตอนนี้ทุกคนคือคู่ต่อสู้!

...

เมื่อได้ยินเสียงดังแว่วมาจากอีกทิศทางหนึ่ง แฮร์รี่ก็รู้ทันทีว่าเขาคงหาผิดทางเสียแล้ว เขาพยายามแยกแยะเสียงอย่างตั้งใจ แล้วค่อย ๆ ย่องหมอบตัวลงเดินย้ายไปในอีกทิศทางหนึ่งอย่างรวดเร็ว

พอเขาเลี้ยวผ่านฟักทองลูกหนึ่งไป ก็ต้องสบตากับไรอันโดยไม่ทันตั้งตัว ไรอันที่กำลังวางกับดักอยู่กับไมเคิลถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตะโกนสุดเสียงว่า "เขาอยู่นี่!"

แฮร์รี่เองก็ไม่นึกว่าตัวเองจะมีปฏิกิริยาตอบโต้ได้รวดเร็วขนาดนี้ สมองของเขายังไม่ทันสั่งการ แต่แขนขาของเขากลับขยับไปเอง—

"เอ็กซ์เปลลิอาร์มัส!" ไม้กายสิทธิ์ของไรอันกระเด็นหวือออกไป

คาถาสองบทพุ่งสวนทางกันมา แฮร์รี่สะดุดเถาวัลย์ล้มลงในขณะที่กำลังหลบหลีก เขาอาศัยจังหวะนั้นกลิ้งตัวไปกับพื้น และก่อนจะทันได้ลุกขึ้นเขาก็ร่ายคาถาสวนกลับไปก่อนทันที!

"สตูเปฟาย! สตูเปฟาย! สตูเปฟาย!"

แสงของคาถาพุ่งกระจาย บทหนึ่งพุ่งขึ้นฟ้า บทหนึ่งกระแทกฟักทองแล้วสะท้อนไปโดนธีโอเข้าพอดี และอีกบทหนึ่งก็โจมตีถูกเนวิลล์

"ล้อมเขาไว้!" ไมเคิลตะโกนลั่น แล้ววิ่งอ้อมมากับไรอันจากทั้งสองด้าน!

(จบแล้ว)