บทที่ 120 - สมุดบันทึก

บทที่ 120 - สมุดบันทึก

มัลฟอยโกรธจนหน้าแดงก่ำ แต่กลับไม่สามารถแก้ตัวได้ วีรกรรมในอดีตของเขาเป็นที่ประจักษ์ จนไม่มีใครเชื่อว่าเขาไม่ได้ตั้งใจ

"ครอบครัวที่ขัดสน ก็เลี้ยงดูมาได้แค่เล่ห์เหลี่ยมที่ขัดสนแบบนี้แหละ!"

มัลฟอยแค่นเสียงหืดในลำคอแล้วกวักมือเรียกลูกชาย ทั้งสองรีบจากไปอย่างรวดเร็ว

"คุณไม่ควรไปสนใจเขาหรอก อาเธอร์ หมอนี่มันเลวถึงกระดูก..."

แฮกริดช่วยลูบชุดคลุมของคุณวีสลีย์ให้เรียบพลางเอ่ยปลอบ

จินนี่ วีสลีย์ ที่ล้มลงรีบเก็บหนังสือที่กระจายอยู่เต็มพื้น ในนั้นยังมีชุดหนังสือที่แฮร์รี่มอบให้เธอด้วย—

เป็นชุดหนังสือครบชุดที่ตีพิมพ์โดยล็อกฮาร์ต ซึ่งราคาแพงหูฉี่จนแม้แต่จะควักเงินจากห้องนิรภัยของตระกูลวีสลีย์จนหมดก็ยังซื้อไม่ได้แม้แต่เล่มเดียว

พี่น้องวีสลีย์และแฮร์รี่ต่างช่วยกันเก็บหนังสือให้เธอ และรวบรวมไว้ได้จนครบในเวลาอันรวดเร็ว จากนั้นก็มีฝ่ามือของคนแปลกหน้ายื่นหนังสือเรียนเล่มเก่าให้เธอพร้อมกับถามว่า "นี่เป็นเล่มสุดท้ายแล้วใช่ไหม?"

"น่าจะใช่ค่ะ... ขอบคุณค่ะ"

จินนี่รีบรับมา เธอรู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่ตัวเองต้องใช้ของเก่าๆ แบบนี้

จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าเสียงนั้นไม่คุ้นหูเลย เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นเด็กหนุ่มที่ไม่รู้จักคนหนึ่ง

"เธอคือ..."

"เวด?" แฮร์รี่พูดอย่างดีใจ "นายก็มาซื้อหนังสือวันนี้เหมือนกันเหรอ?"

"ใช่แล้ว" เวดพูดอย่างเป็นธรรมชาติ "ได้ยินว่าวันนี้มีงานเปิดตัวหนังสือใหม่ของล็อกฮาร์ต ฉันเลยเกิดความสงสัยในตัวนักผจญภัยคนนี้ขึ้นมานิดหน่อยน่ะ"

"นักผจญภัยที่ไหนกันล่ะ" รอนบ่น "เขาก็แค่เจ้านกยูงที่เอาแต่พูดจาโอ้อวดเท่านั้นแหละ!"

"อย่าพูดจาซั่วๆ นะ!" เฮอร์ไมโอนี่แย้งทันที "นายเคยอ่านหนังสือของเขาหรือยัง? กิลเดอรอย ล็อกฮาร์ต น่ะเขาไปผจญภัยในดินแดนที่ไร้ผู้คนอยู่บ่อยๆ และต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่อันตรายที่สุดเลยนะ!"

รอนอ้าปากค้าง มองดูเฮอร์ไมโอนี่ที่ถอดแบบมาจากแม่ของเขาไม่มีผิดเพี้ยน ราวกับว่าเขาเห็นมังกรกำลังเต้นระบำอยู่ต่อหน้า

"ตื่นได้แล้วนะเฮอร์ไมโอนี่ หมอนั่นน่ะมองแวบเดียวก็รู้แล้วไม่ใช่เหรอ? เขาก็แค่ไอ้หนุ่มหน้ามนคนหนึ่งเท่านั้นแหละ!" รอนตะโกนอย่างไม่เชื่อหูตัวเอง

คำพูดของเขาทำให้บรรดาแฟนคลับของล็อกฮาร์ตที่อยู่รอบๆ จ้องเขม็งมาอย่างโกรธแค้น ถ้าเขาไม่ใช่เด็กคงถูกรุมสกรัมไปแล้ว

เฮอร์ไมโอนี่เองก็โกรธมาก "นายอย่าไปใส่ความเขานะ! คุณกิลเดอรอย ล็อกฮาร์ต เป็นคนที่กล้าหาญมาก! เขาสามารถเอาชนะมนุษย์หมาป่าได้ด้วยตัวคนเดียวเลยนะ!"

เมื่อมีการเอ่ยถึง "มนุษย์หมาป่า" สีหน้าของแฮร์รี่ก็ดูไม่เป็นธรรมชาติขึ้นมาทันที เขารีบเปลี่ยนเรื่องว่า "เอาล่ะ เลิกเถียงเรื่องนี้กันได้แล้ว เวด นายซื้อหนังสือครบหรือยัง?"

"ครบแล้วล่ะ ฉันเตรียมจะกลับแล้ว" เวดโบกมือ "ไว้เจอกันที่โรงเรียนนะ"

...

สตีเวนส่งเวดถึงบ้านก่อนจะจากไป เวดเปิดประตูบ้านเข้าไปก็พบว่าในบ้านว่างเปล่า ไม่มีใครอยู่เลย

เขารู้ว่าวันนี้สองสามีภรรยาเกรย์จัดให้พนักงานในบริษัททำงานล่วงเวลา เพื่อให้ทันส่งมอบคำสั่งซื้อที่เร่งด่วน เมื่อไม่เห็นใครเขาจึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจ

หลังจากกลับเข้าห้องนอน เวดก็หยิบกล่องปากกาออกมา แล้วใช้ไม้กายสิทธิ์แตะเบาๆ

การใช้งานในระดับนี้จะไม่กระตุ้นการตรวจสอบร่องรอยจากกระทรวงเวทมนตร์

กล่องปากกาคลี่ขยายออกทีละชั้น จนกลายเป็นรูปทรงของกระเป๋าเดินทาง

เวดเปิดมันออก ที่ก้นกระเป๋ามีกล่องขนาดต่างๆ วางอยู่หลายใบ ในตอนนี้มีเพียงกล่องเดียวที่มีของใส่ไว้

เขาเปิดกล่องแบนๆ ใบหนึ่งออก แล้วหยิบสมุดบันทึกสีดำเล่มหนึ่งออกมา

มันเป็นสมุดบันทึกที่เก่ามาก วันที่บนหน้าปกที่สีซีดจางนั้นห่างจากปัจจุบันถึงห้าสิบปีแล้ว เมื่อเปิดหน้าแรกออกมา จะเห็นชื่อที่เลือนลางชื่อหนึ่ง:

ทอม มาโวโล ริดเดิ้ล

ในสายตาของเขา เหนือสมุดบันทึกเล่มนั้นก็ปรากฏชื่อที่เหมือนกันลอยเด่นอยู่

เวดจรดปากกาเขียนข้อความลงไปบรรทัดหนึ่ง:

สิ่งที่ส่งผลต่อความก้าวหน้าของโลก ไม่ใช่ความสามารถของเรา แต่เป็นวิธีที่เราใช้ความสามารถนั้นต่างหาก

ข้อความบรรทัดนี้เปล่งแสงวูบหนึ่งบนหน้ากระดาษ จากนั้นก็ถูกดูดซับเข้าไปและหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

จากนั้น ก็มีข้อความใหม่ปรากฏขึ้นบนกระดาษ:

นานมากแล้วที่ผมไม่ได้เจอคนที่มีความคิดเหมือนกัน ผมเดาว่าคุณต้องเป็นพ่อมดน้อยที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์อย่างแน่นอน

ข้อความนั้นกะพริบแล้วหายไป จากนั้นก็มีข้อความบรรทัดใหม่ปรากฏขึ้น:

เพียงแต่คนอย่างเรา มักจะไม่ได้รับความเข้าใจและการยอมรับ ในอดีตผมเคยรู้สึกโดดเดี่ยวมาก คุณเองก็เป็นเหมือนกันใช่ไหม?

—ขอโทษทีนะ ฉันไม่มีความคิดที่จะคุยเปิดใจกับนายหรอก

เวดยัดสมุดบันทึกลงกล่องอย่างไม่ลังเล

เมื่อปิดฝากล่อง โซ่อักษรรูนก็เริ่มเลื้อยไปมาบนนั้น พันวนไปมาเป็นรอบๆ จนกลายเป็นลวดลายเหมือนเถาวัลย์ และหยุดนิ่งลงในที่สุด

เขาวางสมุดบันทึกไว้ในจุดที่ห่างจากรัดเกล้ามากที่สุด

แม้ว่าฮอร์ครักซ์ทั้งสองจะถูกปิดกั้นเวทมนตร์ไว้ในกล่องอย่างแน่นหนา แต่เวดยังคงรู้สึกถึงความกดดันบางอย่าง

—ต้องหาวิธีจัดการฮอร์ครักซ์พวกนี้ได้แล้ว... อย่างน้อยก็ต้องจัดการให้หายไปสักชิ้นหนึ่งก่อน...

เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันส่งผลกระทบต่อกัน จนเกิดปฏิกิริยาสะท้อนทางเวทมนตร์และหลุดรอดจากการปิดกั้นไปได้

...

เวลาหกโมงเย็น สองสามีภรรยาเกรย์ก็กลับมาถึงบ้านในที่สุด พวกเขายังหิ้วพิซซ่าสองกล่องที่ซื้อมาจากร้านอาหารแถวบ้านกลับมาด้วย

"คำสั่งซื้อเร่งด่วนนี่ลำบากจริงๆ ถ้าไม่ใช่ลูกค้าเก่านะ ผมไม่มีทางจ่ายค่าล่วงเวลาให้พนักงานหรอก"

เฟอร์ดินานด์พูดพลางคลายเนคไท "เวด รอนานเลยใช่ไหม? ทำไมไม่ดูทีวีล่ะลูก?"

"ผมอ่านหนังสืออยู่ครับ วันนี้ไปซื้อหนังสือเรียนใหม่ที่ตรอกไดแอกอนมา"

เวดรับเสื้อคลุมมาจากแม่แล้วนำไปแขวนไว้บนที่แขวน

เฟอร์ดินานด์วางกระเป๋าหิ้วใบหนึ่งลงบนโต๊ะแล้วพูดว่า "นี่คือสิ่งที่ลูกต้องการ... เวด ใช้มันให้ดีนะ อย่าทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตรายล่ะ"

"ผมเข้าใจครับพ่อ" เวดกล่าว

"มันคืออะไรเหรอจ๊ะ?" ฟิโอน่าถามด้วยความสงสัย "แม่ถามพ่อเขามาตลอดทางแล้ว แต่เขาไม่ยอมบอกเลย"

เวดยิ้มแล้วพูดว่า "เป็นวัตถุดิบเวทมนตร์ที่โรงเรียนต้องการน่ะครับ มีทั้งตาแมลงวันและไข่คางคก แม่คุรอยากดูไหมครับ?"

เขาทำท่าจะเปิดกระเป๋า ฟิโอน่ารีบกระโดดไปหลบหลังสามีทันที แล้วหลับตาตะโกนว่า

"อย่าๆๆ อย่าเปิดนะ! ถ้าแม่เห็นล่ะก็ แม่ต้องเก็บไปฝันร้ายแน่ๆ!"

เฟอร์ดินานด์เขกหัวลูกชายเบาๆ ทีหนึ่ง เวดจึงเผยรอยยิ้มที่ดูเจ้าเล่ออกมา

หลังจากกินมื้อค่ำเสร็จ เมื่อกลับเข้าห้องนอนเขาก็เปิดกระเป๋าหิ้วใบนั้นออก

ในกระเป๋าขนาดไม่ใหญ่มากใบนั้น เต็มไปด้วยประวัติส่วนตัวที่มีทั้งรูปถ่าย ชื่อ นิสัย สมาชิกในครอบครัว และข้อมูลพื้นฐานอื่นๆ บนนั้นยังมีถุงพลาสติกใสสำหรับเก็บตัวอย่างหนีบไว้ด้วย ในถุงมีเส้นผมอยู่สามสี่เส้น

นี่คือ "วัตถุดิบเวทมนตร์" ที่เฟอร์ดินานด์รวบรวมมาให้เขา ส่วนใหญ่มาจากนักโทษในเรือนจำ บางคนดูจากรูปลักษณ์ภายนอกก็น่ากลัวมาก บางคนก็ดูเหมือนคนไม่มีพิษมีภัย

นอกจากนี้ยังมีบางส่วนที่ได้มาจากร้านตัดผมหรือโรงพยาบาล ในรูปถ่ายมีทั้งชายหญิง คนแก่ และเด็ก

การเก็บเส้นผมนั้นง่ายมาก แต่การรวบรวมข้อมูลของเจ้าของเส้นผมนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่ไม่สามารถจ้างคนอื่นให้มาทำเรื่องสำคัญระดับนี้ได้

เฟอร์ดินานด์ต้องใช้เวลานานมาก กว่าจะรวบรวมมาได้มากขนาดนี้ ส่วนน้ำยาสรรพรสนั้น เวดได้ต้มเตรียมไว้หม้อใหญ่ตั้งแต่เทอมที่แล้ว

คนที่ใช้น้ำยาสรรพรส แม้แต่ดัมเบิลดอร์ก็ไม่สามารถแยกแยะความจริงกับความเท็จได้ บาร์ตี้ เคร้าช์ ได้พิสูจน์เรื่องนี้ให้เขาเห็นมานานแล้ว

(จบแล้ว)