บทที่ 176 ตอบแทนบุญคุณสวี่ซาน
บทที่ 176 ตอบแทนบุญคุณสวี่ซาน
บทที่ 176 ตอบแทนบุญคุณสวี่ซาน
------------------------------------------
เมืองเฉียนซาน
จวนตระกูลฉู่
สวนทางกับกระแสคลื่นใต้น้ำและกลอุบายซับซ้อนของสำนักเสวียนเทียน ที่จวนตระกูลฉู่แห่งนี้กลับอบอวลไปด้วยบรรยากาศอันอบอุ่นและสงบสุข
ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ หลังจากฉู่หยางจัดการเรื่องราวของตระกูลเมิ่งจนเสร็จสิ้น เขาก็เดินทางกลับมายังเมืองเฉียนซานเพื่อใช้เวลากับพ่อแม่บุญธรรม เพลิดเพลินกับความอบอุ่นของครอบครัวที่หาได้ยากยิ่ง
ในวันนี้ จวนตระกูลฉู่มีแขกกลุ่มพิเศษมาเยือน
ผู้นำกลุ่มเป็นชายวัยกลางคนผู้มีใบหน้าธรรมดาสามัญ ทว่ากลิ่นอายกลับสงบนิ่ง แต่ในแววตากลับฉายความหวาดหวั่นและละอายใจอยู่ลึกๆ ผู้นั้นคือสวี่ซาน องครักษ์ของตระกูลเมิ่งที่เคยได้รับคำสั่งให้ไล่ล่าฉู่หยางซึ่งในขณะนั้นยังเป็นเมิ่งชวนอยู่
ก็เพราะความเวทนาสงสารที่เกิดขึ้นชั่ววูบของสวี่ซานในครานั้น ทำให้ฉู่หยางสามารถรอดชีวิตมาได้
เบื้องหลังสวี่ซาน คือภรรยาและบุตรชายหญิงคู่หนึ่ง
ภรรยาเป็นสตรีที่ดูอ่อนโยนและเรียบง่าย บุตรและธิดาอายุยังไม่มากนัก บุตรชายอายุราวสิบสองสิบสามขวบ ส่วนธิดาอายุเจ็ดแปดขวบ ทั้งคู่ต่างหลบอยู่หลังบิดามารดาด้วยความขี้อาย พลางมองดูจวนที่หรูหราโอ่อ่าหลังนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็นระคนหวาดกลัว
พวกเขาคือครอบครัวที่ฉู่หยางส่งคนไปรับตัวมาจากแดนใต้
ในขณะนี้ ในใจของสวี่ซานเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ทั้งความสับสนต่ออนาคต และความละอายใจอย่างสุดซึ้ง
“ท่านลุงสวี่ เชิญเข้ามา”
ฉู่หยางออกมารอต้อนรับพวกเขาที่โถงหลักด้วยตนเอง น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง ปราศจากท่าทีถือตัวแม้แต่น้อย
เขายังคงสวมอาภรณ์สีขาวเรียบง่าย กลิ่นอายถูกเก็บงำจนหมดสิ้น ทำให้เขาดูเหมือนชายหนุ่มรูปงามธรรมดาคนหนึ่ง ทว่าแววตาอันลึกซึ้งและท่วงท่าสงบนิ่งที่เป็นธรรมชาตินั้น กลับทำให้สวี่ซานมิกล้าดูแคลนแม้แต่น้อย
“ท่าน… เจินจวิน…”
สวี่ซานโค้งคำนับอย่างอึดอัด ภรรยาและลูกๆ ที่อยู่ข้างหลังก็รีบทำความเคารพตาม
“มิต้องมากพิธี”
ฉู่หยางผายมือขึ้นกลางอากาศเป็นเชิงประคอง สายตากวาดมองภรรยาและบุตรทั้งสองของสวี่ซาน เผยรอยยิ้มอ่อนโยน “นี่คือท่านป้าใช่หรือไม่? เด็กสองคนนี้น่ารักมาก มา นั่งกันก่อนเถิด”
สาวใช้ยกชาทิพย์และขนมมาให้ เด็กทั้งสองมองดูขนมที่ประณีตงดงาม ในดวงตาฉายแววปรารถนา แต่ก็ไม่กล้ายื่นมือออกไป
ฉู่หยางยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะเลื่อนถาดขนมไปตรงหน้าเด็กทั้งสองด้วยตนเอง “กินสิ ไม่ต้องเกรงใจ”
เด็กทั้งสองมองบิดามารดาด้วยความขี้อาย หลังจากได้รับอนุญาตจากสวี่ซานแล้ว จึงค่อยๆ หยิบขนมขึ้นมาละเลียดกินคำเล็กๆ อย่างระมัดระวัง
ฉู่สยงและนางฉู่ซื่อก็นั่งอยู่ด้วย พวกเขาได้รู้เรื่องของสวี่ซานจากปากของฉู่หยางแล้ว จึงรู้สึกขอบคุณชายผู้นี้ที่ไว้ชีวิตบุตรชายของตนในตอนนั้น ท่าทีของพวกเขาจึงอบอุ่นและเป็นมิตรอย่างยิ่ง
หลังจากทักทายกันครู่หนึ่ง ฉู่หยางก็มองไปที่สวี่ซาน แล้วกล่าวเข้าเรื่องว่า:
“ท่านลุงสวี่ เรื่องราวในวันนั้น ข้าไม่เคยลืม”
“หากมิใช่เพราะความเมตตาชั่ววูบของท่านในครานั้น ข้าคงกลายเป็นเพียงกองกระดูกในป่ารกร้างไปนานแล้ว และคงไม่มีฉู่หยางในวันนี้”
สวี่ซานได้ฟังดังนั้น ก็รีบลุกขึ้นยืน ใบหน้าเต็มไปด้วยความละอายใจ “ท่านเจินจวินกล่าวเกินไปแล้ว… ตอนนั้น… ตอนนั้นข้า…”
เขาอ้าปากราวกับจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับยากที่จะเอ่ยออกมา
ฉู่หยางโบกมือเป็นเชิงให้เขานั่งลง “ท่านลุงสวี่มิต้องทำเช่นนี้”
“วันนี้ข้าเชิญท่านมา ก็เพื่อตอบแทนบุญคุณในวันนั้น”
“นับจากนี้ไป ให้ครอบครัวของท่านพักอาศัยอยู่ที่เมืองเฉียนซานแห่งนี้เถิด ภายในเมืองนี้มีสำนักกระบี่เฉียนซานของข้าคอยคุ้มครอง ไม่มีผู้ใดกล้ารังแกพวกท่าน ข้าได้เตรียมจวนหลังหนึ่งไว้ให้พวกท่านแล้ว อยู่ทางตะวันออกของเมือง ไม่ไกลจากที่นี่นัก สภาพแวดล้อมเงียบสงบ เพียงพอให้พวกท่านพักอาศัยได้อย่างสบาย”
สวี่ซานและภรรยาของเขาได้ฟังดังนั้น ก็ทั้งประหลาดใจและดีใจ
เมืองเฉียนซานเป็นเมืองใหญ่ที่มีชื่อเสียงในเขตจงหยู่ของแคว้นชิงโจว พลังวิญญาณอุดมสมบูรณ์ ทั้งยังเจริญรุ่งเรืองและปลอดภัย การได้ตั้งรกรากที่นี่ เป็นสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระและตระกูลเล็กๆ มากมายใฝ่ฝัน!
ยิ่งไปกว่านั้นยังมีสำนักกระบี่เฉียนซานคอยคุ้มครองอีก!
“นี่… นี่จะได้อย่างไร…”
สวี่ซานตื่นเต้นจนพูดจาติดขัด “พระคุณของท่านเจินจวิน… สวี่ซาน… สวี่ซานรับไว้ด้วยความละอายใจยิ่งนัก!”
“นี่ไม่นับเป็นอะไร”
ฉู่หยางยิ้มเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่บุตรชายของสวี่ซาน “ข้าสังเกตเห็นว่ารากฐานกระดูกของบุตรชายท่านไม่เลวทีเดียว แม้จะไม่ใช่ระดับสุดยอด แต่ก็นับได้ว่าอยู่ระดับกลางค่อนสูง หากท่านลุงสวี่ยินดี ข้าสามารถจัดให้เขาเข้าเป็นศิษย์สายในของสำนักกระบี่เฉียนซานได้โดยตรงโดยมิต้องผ่านการทดสอบ ทั้งยังจะให้ผู้อาวุโสขอบเขตทารกวิญญาณคนหนึ่งรับเป็นอาจารย์ อนาคตข้างหน้าย่อมไร้ขีดจำกัด”
“อะไรนะ?!”
สวี่ซานลุกพรวดขึ้น แทบไม่เชื่อหูตัวเอง!
เข้าเป็นศิษย์สายในของสำนักกระบี่เฉียนซานโดยตรง?!
ยังให้ผู้อาวุโสขอบเขตทารกวิญญาณเป็นอาจารย์อีกด้วย?!
นี่มันวาสนาอันยิ่งใหญ่ปานใดกัน!!
สำนักกระบี่เฉียนซานในยามนี้เปรียบดั่งสำนักชั้นนำที่รุ่งโรจน์ดุจตะวันกลางฟ้าแห่งแคว้นชิงโจว ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนต่างแย่งชิงกันเพื่อเข้าร่วม
ศิษย์สายในยิ่งเป็นหนึ่งในหมื่นที่ต้องผ่านการทดสอบอันเข้มงวด
หากบุตรชายของเขาสามารถเข้าเป็นศิษย์สายในได้โดยตรง ทั้งยังมีผู้อาวุโสขอบเขตทารกวิญญาณคอยชี้แนะด้วยตนเองอีก ความสำเร็จในอนาคตย่อมเหนือกว่าเขาผู้เป็นบิดาอย่างแน่นอน!
“ท่านเจินจวิน… นี่… บุญคุณนี้ใหญ่หลวงเกินไป… สวี่ซาน… สวี่ซานมีคุณธรรมใดกัน…”
เสียงของสวี่ซานสั่นเครือ ขอบตาร้อนผ่าว
ภรรยาของเขาก็ตื่นเต้นจนต้องซับน้ำตา พลางดึงบุตรชายให้คุกเข่าลงคำนับฉู่หยาง
ฉู่หยางห้ามไว้อีกครั้งด้วยน้ำเสียงจริงใจ “ท่านลุงสวี่ นี่คือสิ่งที่ข้าควรทำ หากมิใช่เพราะท่านในวันนั้น ก็คงไม่มีฉู่หยางในวันนี้ การตอบแทนเล็กน้อยเพียงนี้ มินับว่าควรค่าแก่การกล่าวถึง”
ทว่า ในขณะนี้ ความตื่นเต้นและซาบซึ้งบนใบหน้าของสวี่ซาน กลับค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความละอายใจและความขัดแย้งอย่างสุดซึ้ง
เขาก้มหน้าลง สองมือกำชายเสื้อแน่น ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย
“ท่านเจินจวิน…”
เสียงของเขาแหบแห้ง เจือไปด้วยความรู้สึกผิดอย่างหนัก “ท่าน… ท่านมีบุญคุณต่อข้าดั่งขุนเขา สวี่ซาน… สวี่ซานไม่ควรจะพูดอะไรอีก แต่ว่า… แต่ว่ามีบางคำพูดที่อัดอั้นอยู่ในใจ หากไม่พูดออกมา สวี่ซาน… สวี่ซานคงรู้สึกผิดไปชั่วชีวิต…”
ฉู่หยางมองเขา “ท่านลุงสวี่มีอะไรก็พูดมาเถิด”
สวี่ซานเงยหน้าขึ้น ในดวงตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและตำหนิตัวเอง:
“ท่านเจินจวิน… ท่าน… ท่านรู้หรือไม่ว่า… หลังจากที่ข้าปล่อยท่านไปในวันนั้น... ฮูหยินน้อย… ไม่ใช่ คือเหออวี้เม่ย เคยมาหาข้าอีกครั้ง นางขู่เข็ญข้าด้วยชีวิตของครอบครัวข้า บังคับให้ข้า… บังคับให้ข้าตามหาท่าน แล้วลงมือฆ่าท่านอีกครั้ง…”
เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น บรรยากาศในโถงหลักก็พลันตึงเครียดขึ้นมาทันที
สีหน้าของฉู่สยงและนางฉู่ซื่อเปลี่ยนไป สายตาที่มองสวี่ซานก็พลันซับซ้อนขึ้น
ภรรยาของสวี่ซานยิ่งตกใจจนหน้าซีดเผือด กอดลูกทั้งสองไว้แน่น
สีหน้าของฉู่หยางกลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย เพียงแค่มองสวี่ซานอย่างเงียบๆ
“เหออวี้เม่ยมีวิธีการที่โหดเหี้ยม นางพูดแล้วย่อมทำได้ ข้า… ข้าไม่อาจนำชีวิตภรรยาและลูกทั้งสองของข้าไปเสี่ยงได้… ดังนั้น… ดังนั้นตอนนั้นข้าจึงตกลง”
เขาเงยหน้าขึ้นทันที ในดวงตาเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา
เขาคุกเข่าลงเสียงดัง “ปัง” คำนับฉู่หยางอย่างหนัก:
“ท่านเจินจวิน! ข้าสวี่ซานเป็นคนขี้ขลาดไร้ประโยชน์! ข้า… ข้าไม่มีหน้าจะรับการดูแลอย่างดีเช่นนี้จากท่าน!”
“วาสนาการได้เป็นศิษย์สายในของสำนักกระบี่เฉียนซานนี้ หากมอบให้บุตรชายของคนขี้ขลาดและกลับกลอกเช่นข้า... ในใจข้ารู้สึกละอายยิ่งนัก!”
“ขอท่านเจินจวินโปรดถอนรับสั่ง! สวี่ซานยินดีพร้อมครอบครัวขอเป็นบ่าวรับใช้ ปรนนิบัติท่านเจินจวิน เพื่อไถ่โทษในอดีต!”
คำพูดของเขาจริงใจ หน้าผากจรดพื้น ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าในใจกำลังทรมานถึงขีดสุด
ภรรยาของเขาก็รีบดึงลูกๆ คุกเข่าลง ร้องไห้สะอึกสะอื้น
ฉู่หยางมองดูสวี่ซานที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าอย่างเงียบๆ บนใบหน้าของเขากลับไม่ปรากฏแววโกรธเคืองหรือประหลาดใจแม้แต่น้อย มีเพียงความรู้สึกซับซ้อนบางเบาฉายผ่าน
เขาเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงค่อยๆ เอ่ยขึ้นด้วยเสียงสงบ:
“ท่านลุงสวี่ ลุกขึ้นเถอะ”
เขายกมือขึ้น พลังอันอ่อนโยนแต่ไม่อาจขัดขืนได้ก็ประคองครอบครัวสวี่ซานให้ลุกขึ้นยืน
“ข้าเข้าใจ”
ฉู่หยางมองสวี่ซานด้วยแววตาใสกระจ่าง “ปีนั้นท่านปล่อยข้าไป เป็นน้ำใจ ต่อมาเมื่อชีวิตครอบครัวถูกคุกคามจนเกิดความลังเล นั่นเป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงแฝงความเข้าใจโลกหลังจากผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก:
“ในโลกบำเพ็ญเพียรนี้ ผู้แข็งแกร่งคือผู้ชนะ ผู้อ่อนแอย่อมถูกกำจัด ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย การที่สามารถรักษาหลักการของตนเองไว้ได้ ไม่ซ้ำเติมผู้ตกยาก หรือเนรคุณผู้มีพระคุณ ก็นับว่าหาได้ยากยิ่งแล้ว”
“ความเมตตาชั่ววูบของท่านในวันนั้น สำหรับข้าแล้ว คือบุญคุณช่วยชีวิต”
“วันนี้ข้าตอบแทนท่าน ก็เป็นวัฏจักรแห่งเหตุและผลที่สมควรแล้ว”
“ส่วนความลังเลและความหวาดกลัวเหล่านั้นเป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์ หากข้าจะถือโทษท่านด้วยเรื่องเพียงเท่านี้ มีหรือจะไม่กลายเป็นคนเนรคุณที่เรียกร้องความสมบูรณ์แบบจากผู้อื่นเล่า?”
ฉู่หยางเดินไปตรงหน้าบุตรชายของสวี่ซาน ลูบศีรษะเด็กชายตัวน้อย แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอบอุ่น:
“บิดาของเจ้าเป็นคนที่มีหลักการ เจ้าจงจำไว้ ในเส้นทางบำเพ็ญเพียรแห่งอนาคต พลังฝีมือนั้นสำคัญก็จริง ทว่ามโนธรรมและหลักการในใจนั้นสำคัญยิ่งกว่า และมิอาจละทิ้งได้ ไปเถอะ ไปตั้งใจฝึกฝนที่สำนักกระบี่เฉียนซาน อนาคตจะไปได้ไกลเพียงใด ขึ้นอยู่กับวาสนาของเจ้าเอง”
เขาหันไปมองสวี่ซานอีกครั้ง:
“จวนเตรียมไว้ให้แล้ว โควต้าศิษย์สายใน ข้าจะให้คนจัดการให้เรียบร้อย ครอบครัวของท่านจงอยู่ที่เมืองเฉียนซานอย่างสบายใจ เรื่องที่ผ่านมา ก็ให้มันผ่านไปเถอะ”
สวี่ซานมองฉู่หยางอย่างงุนงง ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย สุดท้ายกลายเป็นน้ำตาร้อนๆ ที่ไหลรินออกมา เขาโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งอีกครั้ง “พระคุณของท่านเจินจวิน… สวี่ซาน… ซาบซึ้งใจยิ่งนัก ชาตินี้มิอาจลืม!”
เขารู้ดีว่า ฉู่หยางปล่อยวางจริงๆ และกำลังตอบแทนบุญคุณอย่างแท้จริง
ความใจกว้างเช่นนี้ ทำให้ชายผู้ผ่านโลกมาครึ่งค่อนชีวิตเช่นเขา นอกจากความละอายใจแล้ว ก็เหลือเพียงความเคารพอย่างสุดซึ้ง
ฉู่สยงและนางฉู่ซื่อเห็นดังนั้น ก็อดที่จะถอนหายใจออกมาเบาๆ ไม่ได้ ทั้งสองรีบเข้าไปประคองครอบครัวสวี่ซานและพูดจาปลอบโยน บรรยากาศในโถงจึงกลับมาผ่อนคลายอีกครั้ง
หลังจากส่งครอบครัวสวี่ซานที่ขอบคุณไม่หยุดหย่อนจากไปแล้ว ฉู่หยางก็ยืนอยู่คนเดียวในลานบ้าน มองดูกลุ่มเมฆที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า
เขาไม่ใช่นักบุญ เขามีทั้งความสุข ความโกรธ ความเศร้า ความยินดี มีทั้งบุญคุณและความแค้น
แต่หลังจากบำเพ็ญเพียรมาจนถึงตอนนี้ เขากลับเข้าใจความจริงอย่างหนึ่งมากขึ้น:
คนเรามีชีวิตอยู่บนโลก ต้องแยกแยะบุญคุณและความแค้นให้ชัดเจน
มีบุญคุณต้องตอบแทน มีแค้นต้องชำระ
สวี่ซานช่วยชีวิตเขาไว้ในวันนั้นจริงๆ นี่คือบุญคุณใหญ่หลวง
ความลังเลในภายหลัง ไม่ได้ก่อให้เกิดความเสียหายที่เป็นรูปธรรม และเกิดขึ้นภายใต้การคุกคาม จึงพอจะเข้าใจได้
หากเพราะความลังเลเล็กน้อยในภายหลัง ก็ปฏิเสธบุญคุณช่วยชีวิตก่อนหน้านี้ หรือแม้แต่จะคิดแค้นเคือง เช่นนั้นเขาจะต่างอะไรกับพวกเมิ่งเซวียนและเหออวี้เม่ย?
มรรคาวิถีของข้า คือการกระทำทุกสิ่งให้กระจ่างแจ้งในใจ บุญคุณต้องทดแทน ความแค้นต้องชำระ แต่หาใช่การสังหารผู้บริสุทธิ์ไม่เลือกหน้า หรือการเป็นคนใจคอคับแคบ
“บุญคุณความแค้นกับตระกูลเมิ่งจบสิ้นแล้ว บุญคุณของสวี่ซานก็ได้ตอบแทนแล้ว…”
ฉู่หยางพึมพำกับตัวเอง สายตามองไปทางทิศตะวันตก ราวกับจะทะลุผ่านม่านเมฆหนาทึบ “ต่อไป… ก็ถึงเวลาสะสางบัญชีแค้นที่เหลือแล้ว…”