บทที่ 351 ไท่ซ่างอู๋เลี่ยง เทียนปู่จวินผิง

บทที่ 351 ไท่ซ่างอู๋เลี่ยง เทียนปู่จวินผิง

“อู๋เลี่ยงเทียนจุน?”

“น้ำยันต์? ยาเม็ดเซียน?”

“กินแล้วหนังเหนียวฟันแทงไม่เข้า?”

เฉินมู่ฟังคำบรรยายของหวังจิ่นแล้วก็อดที่จะสนใจไม่ได้

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตัดสินใจ

“ข้าจะไปเมืองจินหลิงสักรอบ”

สำหรับกองทัพกบฏเช่นนี้ ควรใช้วิธีชักจูง ไม่ใช่ขัดขวาง

เฉินมู่จะไปดูด้วยตาตนเอง หากผู้นำกองทัพเทียนผิงคนนั้นมีอุดมการณ์ “แบ่งปันความมั่งคั่งให้เท่าเทียม” จริงๆ ก็ลองหาวิธีชักชวนมาเป็นพวกเสีย ก็นับว่าเป็นผู้มีความสามารถคนหนึ่ง

หากเป็นเพียงโจรที่อาศัยธงนี้หลอกลวงผู้คน การสังหารเขาก็จะทำให้สามารถยึดครองทรัพย์สินของเจียงหนานและกองทัพกบฏนั้นไว้ได้โดยสูญเสียน้อยที่สุด

“ฝ่าบาท!”

ฟ่านเซี่ยซื่อตกใจมาก “พระวรกายของพระองค์มีค่าดั่งทองหมื่นชั่ง เมืองจินหลิงในยามนี้เปรียบเสมือนถ้ำเสือและหนองมังกร จะทรงเสด็จไปเสี่ยงอันตรายได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?”

“พวกเขาทำอะไรข้าไม่ได้หรอก” เฉินมู่กล่าวอย่างเรียบเฉย

ฟ่านเซี่ยซื่อยังอยากจะทัดทาน แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเฉินมู่ไม่เคยหวาดหวั่นแม้แต่ทหารม้าเหล็กไหล 'เถี่ยฝูถู' กองทัพกบฏนั้นย่อมไม่อาจแข็งแกร่งไปกว่าเถี่ยฝูถูเป็นแน่

จึงได้แต่ล้มเลิกความคิด

…

สามวันต่อมา

นอกเมืองจินหลิง ท่าเรือแม่น้ำฉินหวย

เรือหลังคาดำลำหนึ่งที่ดูธรรมดาสามัญ ค่อยๆ เทียบท่า

ที่หัวเรือมีคุณชายหนุ่มผู้หนึ่งยืนอยู่ สวมเสื้อคลุมผ้าไหมสีหมึก ในมือถือพัดที่พับเก็บอยู่

ด้านหลังซ้ายของเขาคือเด็กรับใช้ร่างเล็กผู้มีใบหน้าเย็นชา ในอ้อมแขนอุ้มห่อยาวเอาไว้

ด้านขวาคือหญิงงามผู้มากด้วยเสน่ห์ ในชุดสีแดงดุจเปลวเพลิง เอวบางราวต้นหลิว ทุกรอยยิ้มและการเคลื่อนไหวล้วนแฝงไปด้วยเสน่ห์ที่ชวนให้หลงใหล

นั่นคือเฉินมู่ที่ปลอมตัวมาสังเกตการณ์ พร้อมด้วยไป๋ซุ่นและเนี่ยหงเหนียง

“นี่น่ะหรือคือเมืองจินหลิงในยามนี้?”

เฉินมู่ก้าวขึ้นมาบนท่าเรือ สายตากวาดมองไปรอบๆ

แม่น้ำฉินหวยที่เคยคึกคัก บัดนี้กลับดูซบเซา

เรือสำราญส่วนใหญ่จอดนิ่ง หรือไม่ก็ถูกรื้อออกเป็นชิ้นๆ

สิ่งที่มาแทนที่คือธงทิวที่ปักอยู่ทุกหนแห่ง

บนธงปักคำว่า “เทียนผิง” สองคำ โบกสะบัดตามลม

บนท่าเรือ ไม่เพียงแต่จะไม่มีความวุ่นวายและการข่มเหงรังแกเช่นยามปกติ แต่กลับมีระเบียบวินัยเป็นอย่างยิ่ง

ทหารที่โพกผ้าสีเทาบนศีรษะเป็นกลุ่มๆ กำลังลาดตระเวน เมื่อเห็นคนงานที่กำลังขนของล้มลง ก็ยังเดินเข้าไปช่วยพยุง

“ดูท่าจะเข้าทีอยู่เหมือนกัน”

เนี่ยหงเหนียงโบกพัดกลมเบาๆ ดวงตาคู่สวยสาดส่อง “ไม่เหมือนโจรป่า แต่กลับเหมือนกองทัพทางการเสียมากกว่า”

“เข้าไปดูก่อนแล้วค่อยว่ากัน”

เฉินมู่นำหญิงสาวทั้งสองคนเดินไปทางประตูเมือง

ไม่มีการป้องกันแน่นหนา กลับเปิดประตูเมืองไว้กว้างขวาง

เพียงแต่ที่หน้าประตูมีการตั้งด่านประหลาดไว้

ชาวบ้านทุกคนที่เข้าเมือง จะต้องรับน้ำยันต์ขุ่นๆ หนึ่งชามดื่มลงไป จากนั้นยังต้องท่องคำขวัญตามนักพรตที่อยู่ข้างๆ

“ไท่ซ่างอู๋เลี่ยง เทียนปู่จวินผิง!”

เมื่อถึงคราวของเฉินมู่และคนอื่นๆ

นักพรตน้อยที่รับผิดชอบแจกน้ำมองพวกเขาแวบหนึ่ง

“คนต่างถิ่นรึ?” นักพรตน้อยถาม

“ใช่ ได้ยินชื่อเสียงของกองทัพเทียนผิง จึงเดินทางมาเพื่อสวามิภักดิ์” เฉินมู่พูดไปตามน้ำ

“ดื่มน้ำยันต์ชามนี้ แล้วท่องสมัญญาศักดิ์สิทธิ์ ถึงจะเข้าเมืองได้!” นักพรตน้อยก็ไม่ได้ซักไซ้ เพียงแต่ตักน้ำยันต์สามชามส่งมาให้

เฉินมู่รับชามมา วางไว้ใกล้จมูกแล้วดมเบาๆ

นอกจากกระดาษยันต์ที่เผาเป็นเถ้าถ่านแล้ว ก็คือน้ำเปล่าธรรมดาๆ ชามหนึ่ง

[ความเข้ากันได้กับสมุนไพร] ไม่ได้สัมผัสถึงส่วนผสมของยาใดๆ

เฉินมู่ดื่มน้ำลงไป แล้วท่องว่า

“ไท่ซ่างอู๋เลี่ยง เทียนปู่จวินผิง”

“เข้าไปได้!”

นักพรตน้อยโบกมือให้ผ่าน

…

เมื่อเข้าสู่เมืองจินหลิง

บรรยากาศภายในเมืองกลับไม่ได้วุ่นวายอย่างที่คิด

ร้านค้าสองข้างทางส่วนใหญ่ปิดประตู มีเพียงร้านขายข้าวสารและร้านขายผ้าสองสามร้านที่เปิดอยู่

ที่หน้าประตูร้านเหล่านั้นมีคนต่อแถวยาวเหยียด

“แจกข้าวสารแล้ว! แจกข้าวสารแล้ว!”

ทหารโพกผ้าสีเทาสองสามคนเข็นรถเข็นเข้ามา บนรถเต็มไปด้วยข้าวสารสีขาว

“คนละห้าโต่ว! ทุกคนมีส่วน!”

“ท่านเทียนจุนกล่าวว่า มีข้าวกินร่วมกัน มีเสื้อผ้าใส่ร่วมกัน! วันนี้ได้ยึดบ้านของเศรษฐีจ้าวทางตะวันออกของเมือง ทรัพย์สินทั้งหมดนำมาเป็นของกลาง แบ่งปันให้พี่น้องผู้ยากไร้!”

“ท่านเทียนจุนทรงพระเจริญ!!”

ชาวบ้านที่ต่อแถวอยู่โห่ร้องยินดีเสียงดังสนั่น

ในดวงตาของพวกเขาส่องประกายความคลั่งไคล้ แม้กระทั่งคนที่ได้รับข้าวสารแล้ว ก็ยังไม่ได้จากไปในทันที แต่กลับคุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงไปทางใจกลางเมือง

เฉินมู่มองดูภาพนี้

ปล้นคนรวยช่วยคนจน

กองทัพเทียนผิงนี้ ดูเหมือนจะทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันอยู่เหมือนกัน

ไม่น่าแปลกใจเลยที่สามารถรวบรวมกองทัพขนาดใหญ่เช่นนี้ได้ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน

ขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น

ข้างหน้าพลันเกิดเสียงเอะอะโวยวาย

ทหารกองทัพเทียนผิงกลุ่มหนึ่งขี่ม้าสูงใหญ่ กำลังควบม้าผ่านถนนอย่างอหังการ

คนที่เป็นผู้นำ ไม่ได้สวมชุดเกราะ แต่สวมชุดนักพรตปักลายปากว้า ทว่ากลับไม่ได้สวมหมวกนักพรต แต่ไว้ผมหัวล้าน ใบหน้าอวบอูมเต็มไปด้วยความดุร้าย

รูปลักษณ์เช่นนี้ช่างดูไม่เข้ากัน ทั้งยังดุร้ายเป็นพิเศษ

“หลีกทางให้หมด! ท่านธรรมบาลเทียนหวางตรวจตราถนน! ผู้ที่ไม่เกี่ยวข้องจงหลีกไป!”

ชาวบ้านสองข้างทางต่างพากันคุกเข่าลง ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้น

เฉินมู่และคนอื่นๆ ไม่อยากสร้างปัญหา จึงถอยไปอยู่ใต้ชายคาข้างทาง

“ธรรมบาลเทียนหวาง” ผู้นั้นขี่ม้าผ่านไป สายตากวาดมองฝูงชนข้างทางอย่างไม่ใส่ใจ ในแววตาฉายแววหยิ่งผยองที่มิอาจปิดบัง

ทันใดนั้น

สายตาของเขาก็หยุดชะงัก

ราวกับตะขอสองอัน เกาะติดอยู่บนร่างของเนี่ยหงเหนียงอย่างแน่นหนา

แม้ว่าวันนี้เนี่ยหงเหนียงจะสวมชุดที่เรียบง่ายเพื่อความสะดวกในการเดินทาง แต่ด้วยเสน่ห์อันเย้ายวนโดยธรรมชาติของนาง ท่ามกลางฝูงชนที่ผอมแห้งเหลืองซูบ นางจึงโดดเด่นราวกับนกกระเรียนในฝูงไก่ เหมือนดอกบัวแดงที่เบ่งบานในโคลนตม

โดดเด่นเกินไป

“ฮี้—!”

ธรรมบาลเทียนหวางดึงบังเหียนม้าอย่างแรง

เขาพลิกตัวลงจากม้า ดวงตาที่โตเท่ากระดิ่งทองแดงคู่หนึ่งจ้องเขม็งไปที่เนี่ยหงเหนียง ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง

“แม่นางมาจากที่ใดรึ?”

ธรรมบาลเทียนหวางคนนั้นเดินอาดๆ เข้ามาหาเนี่ยหงเหนียง มือใหญ่ดุจพัดใบตาลยื่นไปหมายจะสัมผัสคางของเนี่ยหงเหนียงโดยตรง

“แม่นางน้อย เงยหน้าขึ้นมา ให้ข้าผู้เป็นเทียนหวางได้ชมโฉมหน่อยสิ!”

เนี่ยหงเหนียงหันไปมองเฉินมู่เพื่อขอความเห็น

จะฆ่า หรือจะใช้เป็นเหยื่อล่อ?

เฉินมู่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว บังอยู่หน้าเนี่ยหงเหนียง

“ท่านผู้ใหญ่”

เฉินมู่ประสานมือคารวะ ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอบอุ่น “ภรรยาของข้านางขี้อาย ขอท่านผู้ใหญ่โปรดเมตตา”

“ภรรยาของเจ้า?”

ธรรมบาลเทียนหวางมองเฉินมู่ด้วยหางตา แค่นเสียงเย็นชา “ในเมื่อเป็นภรรยาของเจ้า ก็ดีแล้ว งั้นก็ยกภรรยาของเจ้าให้ข้าซะ!”

“ยกให้?”

“ใช่แล้ว!”

ธรรมบาลเทียนหวางพูดอย่างมั่นใจ “ท่านเทียนจุนกำลังเก็บตัวฝึกวิชาเทพ ต้องการ ‘ธิดาเทพ’ แปดสิบเอ็ดนางมาบำเพ็ญเพียรคู่ดูดซับพลัง เพื่อบรรลุความเป็นหนึ่งเดียวกับสวรรค์และปฐพี ปกป้องอาณาจักรสวรรค์เทียนผิงของเรา!”

“แม่นางผู้นี้ของเจ้า งดงามเย้ายวนโดยธรรมชาติ เป็นธิดาเทพชั้นเลิศ!”

“นี่เป็นบุญวาสนาของนาง! และยังเป็นบุญวาสนาของทั้งครอบครัวเจ้าด้วย!”

“มอบนางมา ข้าผู้เป็นเทียนหวางจะแต่งตั้งเจ้าให้เป็นขุนนางสวรรค์! หากไม่ยอมมอบให้…”

เขายิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม ทหารคนสนิทสิบกว่าคนที่อยู่ข้างหลังก็ชักดาบออกมาทันที ล้อมเข้ามาพร้อมแผ่จิตสังหารอันน่าพรั่นพรึง

“นั่นคือการขัดขืนโองการสวรรค์! ต้องถูกประหารกลางถนน!”

ชาวบ้านที่คุกเข่าอยู่รอบๆ ไม่มีใครกล้าส่งเสียง

กระทั่งมีบางคนกระซิบกระซาบเกลี้ยกล่อม

“รีบมอบตัวไปเถอะ! นั่นคือการไปรับใช้ท่านเทียนจุนนะ! คือการไปเสวยสุขนะ!”

“ใช่แล้ว เรื่องดีๆ แบบนี้คนตั้งมากมายอยากได้ยังไม่มีโอกาสเลยนะ!”

เฉินมู่ฟังคำพูดที่กลับดำเป็นขาวเหล่านั้น มองดูชายหัวล้านตรงหน้า แล้วส่ายหน้า

ที่แท้

กองทัพเทียนผิงนี้

ก็หาได้บริสุทธิ์ผุดผ่องอย่างที่คิดไม่

“ยังจะยืนนิ่งอยู่ทำไม? รีบส่งตัวแม่นางน้อยมาสิ!”

ธรรมบาลเทียนหวางยื่นมือออกมาอีกครั้ง หมายจะผลักเฉินมู่ออกไปให้พ้นทาง แล้วจับเนี่ยหงเหนียงที่อยู่ด้านหลังเขา

เฉินมู่ก็ยกมือขึ้นเช่นกัน

ขณะที่กำลังจะลงมือสั่งสอน

ทันใดนั้น เสียงตะโกนอันทรงพลังก็ดังขึ้นจากปลายถนน

“หยุดมือ!”