บทที่ 316 เรียกทุกคนในวังหลังมาให้หมด

บทที่ 316 เรียกทุกคนในวังหลังมาให้หมด

“ฝ่าบาท... พระองค์ทรงเป็นอย่างไรบ้าง?”

อู๋หลินเกินกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก อาศัยแสงเทียนพิจารณาบุรุษในชุดคลุมสีดำที่อยู่เบื้องหน้า

รูปร่างกำยำล่ำสัน สายตาคมกริบ เห็นได้ชัดว่าเป็นคนในกองทัพ

องครักษ์เสื้อแพร?

หรือว่าทหารราชองครักษ์?

“ฝ่าบาททรงมองทะลุถึงธาตุแท้อันเหี้ยมโหดดั่งหมาป่าของเฉินมู่มานานแล้ว จึงจงใจปล่อยให้อิ๋งอู๋ซวงเข้าเมืองหลวง เพื่อให้พวกมันกัดกันเอง เป็นการลดความสูญเสียของกองทัพเรา” บุรุษชุดดำกล่าว

“เป็นเช่นนี้นี่เอง”

อู๋หลินเกินพลันกระจ่างใจขึ้นมาทันที จากนั้นก็รู้สึกตื่นเต้นยินดี “ตอนนี้อิ๋งอู๋ซวงตายแล้ว ฝ่าบาทจะเสด็จกลับวังเพื่อจัดการกับเฉินมู่แล้วใช่หรือไม่?”

“หากกลับไปตอนนี้ ก็เท่ากับปล่อยให้ทหารหนานอวี๋ของเราต้องมาเข่นฆ่ากันเองมิใช่หรือ? เมืองหลวงเพิ่งประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่ หากต้องสู้รบกันอีกครั้ง ก็ไม่เป็นผลดีต่อบ้านเมืองและแผ่นดิน”

บุรุษชุดดำกล่าวอย่างมีหลักการ

“เช่นนั้น... บัดนี้ฝ่าบาท...”

อู๋หลินเกินเริ่มสับสน

“ฝ่าบาทเสด็จไปยังเจียงหนานแล้ว ด้านหนึ่งเพื่อปลอบขวัญราษฎรที่ประสบภัยหิมะ อีกด้านหนึ่งคือการนำทัพด้วยพระองค์เองเพื่อปราบปรามกบฏที่ทะเลตะวันออก” บุรุษชุดดำกล่าว

“ฝ่าบาททรงห่วงใยประชาราษฎร์ นับเป็นบุญของหมื่นแสนราษฎรทั่วหล้าโดยแท้”

อู๋หลินเกินกล่าวสนับสนุน แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะถามว่า “แล้วจะทำอย่างไรกับเฉินมู่? มันต้องการจะชิงราชบัลลังก์นะขอรับ!”

“เฉินมู่?”

“ก็แค่โจรป่าที่ได้ดีเพียงชั่วครั้งชั่วคราวเท่านั้น”

บุรุษชุดดำแค่นเสียงเย็นชา

“มันรู้จักวิธีปกครองแคว้นหรือ? มันมีเสบียงกรังหรือ? มันแซ่อวี๋หรือ?”

“บัดนี้ภัยพิบัติเกิดขึ้นทั่วทุกแห่งหน เป่ยหม่างยังคงจับจ้องอย่างละโมบ การก่อกบฏเกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน เฉินมู่ผู้นั้นไม่นึกถึงราษฎร แต่กลับคิดการใหญ่เพื่อสนองความทะเยอทะยานส่วนตน มันจะต้องถูกคนทั่วหล้าก่นด่าสาปแช่ง ขุนนางทั้งหลายจะพากันตีตัวออกห่าง”

“ไม่ต้องถึงสามเดือน มันก็จะถูกกระแสธารแห่งใต้หล้าโหมกระหน่ำจนแหลกสลาย พ่ายแพ้ไปเองโดยไม่ต้องลงมือ!”

อู๋หลินเกินฟังจนนิ่งอึ้งไป

หลักการมันก็ใช่

แต่ในใจกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

ช่างเถอะ

ไม่เข้าใจก็ถาม

อู๋หลินเกินกล่าวว่า “ขอท่านโปรดชี้แนะ ข้าน้อยควรทำเช่นไรต่อไป?”

“จงแฝงตัว”

บุรุษชุดดำกล่าว “ฝ่าบาทต้องการให้ท่านอยู่ในราชสำนัก เพื่อเป็นหูเป็นตาให้พระองค์”

“การประชุมขุนนางในอีกสามวันข้างหน้า ท่านต้องเข้าร่วม”

“ไม่เพียงแต่เข้าร่วม ยังต้องแสดงท่าทีอ่อนน้อมเชื่อฟัง”

“ท่านต้องแอบติดต่อขุนนางที่ไม่พอใจเฉินมู่ ก่อตั้งพันธมิตร และคอยสร้างปัญหาให้เฉินมู่จากเบื้องหลัง”

“รอจนถึงวันที่ฝ่าบาทเสด็จกลับคืนสู่เมืองหลวง...”

แววตาของบุรุษชุดดำลึกล้ำ “ฝ่าบาทจะทรงตอบแทนท่านอย่างงามแน่นอน”

“ดี!”

อู๋หลินเกินลุกขึ้นคารวะ “ข้าน้อยยินดีถวายชีวิตเพื่อฝ่าบาท!”

“ดีมาก”

บุรุษชุดดำพยักหน้าอย่างพึงพอใจ คล้ายกับนึกอะไรขึ้นได้ จึงกล่าวเสริมว่า “นอกจากนี้ ท่านต้องจับตาดูความเคลื่อนไหวทุกฝีก้าวของเฉินมู่ รวบรวมหลักฐานความชั่วร้ายของมัน”

“ตัวอย่างเช่น มันโหดเหี้ยมไร้มนุษยธรรม สังหารผู้บริสุทธิ์ตามอำเภอใจ”

“ตัวอย่างเช่น มันโง่เขลาเบาปัญญา กระทำการขัดต่อจารีตประเพณี”

“และตัวอย่างเช่น...”

“มันลุ่มหลงในอิสตรี มัวเมาในกามารมณ์อย่างไร้ขีดจำกัด!”

...

...

ภายในตำหนักหย่างซิน ควันจากกำยานอำพันขจรขจายลอยอ้อยอิ่ง แต่ก็ไม่อาจกลบกลิ่นคาวเลือดจางๆ ที่ติดอยู่บนร่างของเฉินมู่ได้

เฉินมู่นั่งครุ่นคิดอยู่บนบัลลังก์มังกร

เขาเพิ่งจัดลำดับความสำคัญของสิ่งที่ต้องทำต่อไป

หนึ่ง

ขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิ จัดตั้งคณะทำงานของตนเอง

สอง

กวาดล้างศัตรูในจิงโจว ปราบปรามความวุ่นวายทั้งหมดในอาณาเขตให้สิ้นซาก

สาม

กวาดล้างแคว้นเล็กอย่างต้าหลี่ หนานจ้าว และตงอิ๋งที่คอยฉวยโอกาสรุกราน เพื่อสร้างความมั่นคงให้แก่ปีกหลัง

โดยเฉพาะตงอิ๋ง

สี่

กรีฑาทัพขึ้นเหนือ พิชิตเป่ยหม่างให้สิ้นซาก

...

หนทางยังอีกยาวไกลนัก

ตามแผนนี้ ยังคงมีเวลาอีกช่วงหนึ่งก่อนจะกรีฑาทัพขึ้นเหนือ

เช่นนั้นก็ไปรับหลินอวี่โหรว หลี่รั่วเวย ไป๋ซุ่น เนี่ยหงเหนียง และอวี๋หลิงอันมายังเมืองหลวงเถอะ

หนทางยาวไกล กว่าพวกนางจะมาถึง เมืองหลวงก็น่าจะปลอดภัยเพียงพอแล้ว

ไม่ได้เจอกันนาน

ก็คิดถึงพวกนางอยู่เหมือนกัน

[ดวงชะตา] ของหลินอวี่โหรวและ [บัฟ “ประกายปัญญา”] ของหลี่รั่วเวย ตอนนี้สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้แล้ว

ค่าความรู้สึกดีของเนี่ยหงเหนียงก็ใกล้จะเต็มร้อยแล้ว ไม่รู้ว่าเมื่อความสัมพันธ์ก้าวหน้าไปอีกขั้น บัฟที่ได้จะเป็นอะไร

พูดถึงเรื่องนี้...

จะหาเป้าหมายพิชิตใจคนใหม่ๆ เพิ่มอีกดีหรือไม่?

เฉินมู่เหลือบมองคุณสมบัติของตนเองอีกครั้ง

ด้วยพลังยุทธ์ของเขาในตอนนี้

“ตีชิงหล้า... เพียงพอแล้ว”

“แต่การครองหล้า... ยังห่างไกลนัก”

นิ้วของเฉินมู่เคาะเบาๆ บนที่วางแขน

อุดมคติของเขาคือการสร้างประโยชน์สุขให้แก่คนทั่วหล้า เพื่อให้ประชาราษฎร์ล้วนมีชีวิตที่ดี

แต่ดาบที่คมที่สุด ก็ไม่อาจเสกข้าวสารออกมาได้

ต่อให้พลังยุทธ์ของเขาแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่อาจแยกเงาพันร่างได้

การกบฏในที่ต่างๆ และแคว้นเล็กแคว้นน้อยทั้งหลาย คงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะต้องนำทัพไปปราบด้วยตนเองทุกครั้ง

นั่นคงจะไร้ประสิทธิภาพเกินไป

จำเป็นต้องพัฒนาผลิตภาพ

แต่สำหรับคนเรียนสายศิลป์อย่างเขา สิ่งที่ทำได้ก็มีเพียงการปฏิรูปโครงสร้างจากระดับบน เพื่อปลดปล่อยผลิตภาพ

ไม่ต้องพูดถึงแรงต้านของการปฏิรูป

ต่อให้สำเร็จ การปล่อยให้ผลิตภาพพัฒนาอย่างอิสระ กระบวนการกว่าจะเห็นผลนั้นก็ช่างยาวนานและเชื่องช้านัก

ชีวิตคนเรามีเพียงไม่กี่สิบปี

เฉินมู่ไม่ต้องการให้วันที่เขาแก่ตาย โลกใบนี้ยังไม่กลายเป็นอย่างที่เขาต้องการ

จากประสบการณ์ในหน้าประวัติศาสตร์ การที่เขาพยายามฝืนเปลี่ยนวัฏจักรประวัติศาสตร์เช่นนี้ หลังจากที่เขาตายไป ประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่มักจะหวนคืนสู่จังหวะเดิม ทุกอย่างกลับสู่สภาพเดิม

เช่นนั้นมิใช่ว่าเขามาเสียเที่ยวหรอกหรือ?

เฮ้อ

พลันเข้าใจความรู้สึกของจิ๋นซีฮ่องเต้ที่ตามหายาอายุวัฒนะขึ้นมาเล็กน้อย

เมื่ออยู่ในตำแหน่งนี้

มีเรื่องมากมายที่อยากทำ

ได้แต่ถอนใจว่าเวลาช่างสั้นนัก

แค่กๆ

กลับเข้าเรื่อง

หากต้องการเร่งความเร็วในการพัฒนาผลิตภาพ ก็ใช่ว่าจะไร้หนทาง

“ข้าต้องการคุณสมบัติเชิงหน้าที่ให้มากขึ้น”

เฉินมู่นึกถึง [ความเข้ากันได้กับสมุนไพร] ที่ได้จากเนี่ยหงเหนียง

คุณสมบัตินี้ สามารถนำมาใช้พัฒนาการแพทย์ หรือแม้กระทั่งวิชาเคมีได้อย่างเต็มที่

นอกจากนี้

แม้จะยังไม่มีโอกาสพิสูจน์

แต่เก้าส่วนในสิบ

การนำมันมาใช้เพาะปลูกสมุนไพร ก็ย่อมต้องมีผลเสริมเช่นกัน

หากมีคุณสมบัติประเภทนี้เพิ่มอีกสักสองสามอย่าง

อาจจะสามารถก้าวเข้าสู่ยุคอุตสาหกรรมได้เร็วยิ่งขึ้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้

เฉินมู่ก็ลุกขึ้นยืน

“มานี่ ไปวังหลัง”

...

ตำหนักฉู่ซิ่ว

“เอี๊ยด—”

ประตูตำหนักถูกผลักเปิดออกอย่างช้าๆ

เฉินมู่ก้าวอาดๆ เข้าไป

ภายในท้องพระโรงหลัก ฮองเฮาชุยว่านหรูที่ได้รับข่าวแล้ว กำลังนั่งอย่างสงบนิ่งอยู่บนบัลลังก์หงส์

วันนี้ นางตั้งใจแต่งกายอย่างหรูหราเป็นพิเศษ

บนศีรษะประดับปิ่นหงส์เก้าหาง ฉลองพระองค์เป็นชุดยาวสีแดงสดปักดิ้นทองลายหงส์ ใบหน้าแต่งแต้มเครื่องสำอางอย่างประณีต พยายามใช้เครื่องแต่งกายชุดนี้เพื่อค้ำจุนศักดิ์ศรีความเป็นฮองเฮา และดึงดูดความสนใจของเฉินมู่

ในวินาทีที่เฉินมู่ก้าวข้ามธรณีประตู หัวใจของชุยว่านหรูก็บีบรัดอย่างรุนแรง ในฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อ

นางเงยหน้าขึ้น มองไปยังบุรุษผู้เป็นดั่งยมทูตในตำนานผู้นี้

“นักโทษหญิงแซ่ชุย ขอคารวะ... ฝ่าบาท!”

ชุยว่านหรูยอบกายคารวะอย่างสง่างาม นับว่ารู้จักกาลเทศะอย่างยิ่ง

สาบเสื้อของนางเปิดออกเล็กน้อย เผยให้เห็นลำคอขาวระหง

นางมีความมั่นใจในรูปลักษณ์ของตนเองอย่างเต็มเปี่ยม นั่นคือความภาคภูมิในฐานะธิดาตระกูลใหญ่และมารดาแห่งแผ่นดิน

เฉินมู่หยุดฝีเท้า สายตาจับจ้องไปที่ชุยว่านหรู

ต้องยอมรับว่า งดงามอย่างแท้จริง

ดูสง่างาม ภูมิฐาน เครื่องหน้าหมดจดงดงาม เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายของความสูงศักดิ์ที่ถูกบ่มเพาะมาจากตระกูลใหญ่

[นาม: ชุยว่านหรู]

[ค่าเสน่ห์: 92]

[ไม่ตรงตามเงื่อนไข]

หืม?

92 แต้ม?

ค่าเสน่ห์ระดับนี้ก็น่าจะพอแล้วนี่

เซวียทิงอวี่ก็มี 92 แต้มเช่นกัน

ไป๋ซุ่นมีเพียง 90 แต้ม ยังตรงตามเงื่อนไขเลย

เหตุใดชุยว่านหรูจึงไม่ผ่านเล่า?

เฉินมู่พิจารณาชุยว่านหรูตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า พลางครุ่นคิด

ชุยว่านหรูเห็นเฉินมู่จ้องมองนาง ในใจก็บังเกิดความหวังขึ้นมาวูบหนึ่ง คิดว่าเฉินมู่มีใจให้แล้ว จึงรีบแสร้งทำท่าทีน่าสงสารยิ่งขึ้น นัยน์ตาฉายแววเย้ายวน:

“หากฝ่าบาทไม่รังเกียจ ว่านหรูยินดี...”

“เรื่องไร้สาระไม่ต้องพูดแล้ว”

เฉินมู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยถาม “ในวังหลังนี้ มีคนทั้งหมดเท่าใด?”

“ทูลฝ่าบาท นี่คือบัญชีรายชื่อที่เพิ่งรวบรวมเสร็จในวันนี้ กำลังจะนำไปถวายให้ฝ่าบาททอดพระเนตรพอดีเพคะ”

ชุยว่านหรูประคองบัญชีรายชื่อเล่มหนึ่งขึ้น ส่งให้ถึงมือเฉินมู่

ขณะที่เฉินมู่พลิกดู นางก็กล่าวอธิบายไปพร้อมกัน “หลังจากที่อวี๋จื่อชีขึ้นครองราชย์ ได้ปลดปล่อยนางสนมไปจำนวนมาก ตอนนี้ในวังจึงเหลือเพียงสามร้อยสามสิบสองคน ซึ่งรวมถึงพระสนมชายาที่ได้รับการแต่งตั้งแล้วยี่สิบสามคน และหญิงงามที่เพิ่งได้รับคัดเลือกเข้าวังแต่ยังไม่ได้รับการแต่งตั้งอีกสามร้อยเก้าคนเพคะ”

เห็นได้ชัดว่าอวี๋จื่อชีครองราชย์ได้ไม่นาน ยังไม่ทันได้สร้างวังหลังของตนเอง

เฉินมู่พยักหน้า: “เรียกทุกคนมาให้หมด”