ตอนที่ 81: จักรวรรดิมนุษย์ศักดิ์สิทธิ์

ตอนที่ 81: จักรวรรดิมนุษย์ศักดิ์สิทธิ์

ไฮด์ที่ 13 เอ่ยขึ้น: "ทุกอย่างพร้อมแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ถึงเวลานั้น เมืองใหญ่ของสี่ชาติเหล็กทมิฬจะถูกสาดส่องด้วย 'แสงศักดิ์สิทธิ์'"

"บวกกับฝนที่จะตกหนักในวันพรุ่งนี้"

"มันจะปลุกความหวังในใจของประชาชนขึ้นมาได้อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

เนื่องจากการถูกกดขี่มาอย่างยาวนาน ประชาชนของสี่ชาติเหล็กทมิฬจึงไม่มีแนวคิดเกี่ยวกับอนาคตเลย พวกเขารู้เพียงแค่การทำงานเครื่องจักรกลซ้ำๆ ทุกวันเพื่อเอาชีวิตรอด

การจะปลุกความหวังในใจของคนเหล่านี้ได้

มันต้องน่าตื่นตะลึงมากพอ

ประธานไวส์พยักหน้า มองดูเมฆดำทะมึนบนท้องฟ้าด้านนอกโถง และเฝ้ารออย่างเงียบๆ ให้วันพรุ่งนี้มาถึง

วันรุ่งขึ้น

ตอนเช้า เมืองหลวงแห่งอิสรภาพ

อดีตเมืองหลวงของอาณาจักรเหล็กทมิฬแห่งนี้ได้รับการเปลี่ยนชื่อแล้ว และได้มีการออกประกาศให้ทราบโดยทั่วกัน

ประชาชนมารวมตัวกันที่จัตุรัส กระซิบกระซาบกัน มีเสียงอื้ออึงดังอยู่ตลอดเวลา

ทว่า ความสนใจของผู้คนไม่ได้อยู่ที่การเปลี่ยนชื่อเมืองหลวง แต่อยู่ที่ 'โทรทัศน์' ขนาดยักษ์ใต้หลังคาบนแท่นสูงของจัตุรัส

ว่ากันว่าประธานไวส์จะมากล่าวปราศรัยจากอาณาจักรทั่งเหล็ก ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์

และภาพจะถูกถ่ายทอดผ่าน 'โทรทัศน์' เครื่องนี้

เรื่องแบบนี้จะไม่ให้เป็นที่ถกเถียงได้อย่างไร?

และฉากนี้ก็กำลังเกิดขึ้นในเมืองและหมู่บ้านต่างๆ ทั่วทั้งสี่ชาติเหล็กทมิฬ

ทุกที่ที่มีผู้คนมารวมตัวกัน พวกเขาต่างกำลังมองไปที่โทรทัศน์รูปทรงและขนาดต่างๆ

เพื่อรอคอยการปรากฏตัวของประธานไวส์

เมืองแบล็คซีดาร์

ที่จัตุรัสกลางเมือง

ธอร์น อีเวน และสมาชิกคนอื่นๆ ของเสียงแห่งอิสรภาพปะปนอยู่ในฝูงชน มองดูโทรทัศน์ใจกลางจัตุรัส ท้องฟ้ามืดครึ้มไปด้วยเมฆหนา

ธอร์นขมวดคิ้วเล็กน้อย: "ฝนกำลังจะตก"

แต่เมื่อมองดูโทรทัศน์บนแท่นสูง มันถูกวางไว้ใต้หลังคาเรียบร้อยแล้ว เห็นได้ชัดว่ามีการเตรียมพร้อมไว้แล้ว

เพียงแต่... พอฝนเริ่มตก คนพวกนี้จะไม่แยกย้ายกันไปหมดเหรอ?

ธอร์นรู้สึกกังวลเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือช่วงเวลาสำคัญของการก่อตั้งจักรวรรดิมนุษย์ศักดิ์สิทธิ์ หากประชาชนกลับไปหมด มันคงเป็นเรื่องยุ่งยากแน่ๆ

แต่โชคดีที่ภาพปรากฏขึ้นบนโทรทัศน์แล้ว

มันดึงดูดความสนใจของฝูงชนที่กำลังถกเถียงและกังวลเรื่องสภาพอากาศ ให้หันไปมองหน้าจอ 'โทรทัศน์'

ในเวลานี้ ฝูงชนเริ่มฮือฮา

เพราะ... ภายในกล่องโลหะนั้น บนแผ่นกระจกที่แต่เดิมดำสนิท กลับมีภาพปรากฏขึ้นมาจริงๆ

ภาพแรกที่ปรากฏคือกองทหารเกียรติยศในชุดเครื่องแบบที่เรียบร้อย ตามมาด้วยกลุ่มนายพลที่ดูองอาจและไม่ธรรมดา เสียงรองเท้าทหารของพวกเขากระทบแท่นสูงดังก้องชัดเจน

ในฉากอันเคร่งขรึมนี้ ประชาชนที่เฝ้าดูอยู่หน้าโทรทัศน์อดไม่ได้ที่จะกลั้นหายใจ

จากนั้น ชายผู้หนึ่งในชุดสูทสีขาวและทองก็ก้าวขึ้นมาบนแท่นสูงอย่างไม่รีบร้อน ท่าทางอันสง่างามของเขาทำให้ผู้คนทั้งหมดที่ดูโทรทัศน์อยู่มีความคิดเดียวในหัว

นี่คือ ฝ่าบาทไวส์

แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยพบเขามาก่อน แต่ในวินาทีที่ประธานไวส์ปรากฏตัว ครั้งแรกที่พวกเขาเห็น ทุกคนก็มั่นใจ

นี่คือจักรพรรดิของพวกเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่เหมือนกับพวกตัวใหญ่ตัวโตพวกนั้น ในสายตาของจักรพรรดิผู้นี้ ไม่มีแววตาแบบที่นายกเทศมนตรีเมืองหรือผู้คุมคนแคระใช้มองดูพวกปศุสัตว์เลย กลับกัน มันเป็นแววตาแห่งความเท่าเทียม

สิ่งนี้ทำให้ชาวเมืองเล็กๆ หลายคนประหลาดใจ นี่คือจักรพรรดิ แต่เขากลับดูเป็นมิตรมากกว่าพวกนายกเทศมนตรีและผู้คุมคนแคระเสียอีก

บนหน้าจอ ฝ่าบาทไวส์เดินไปที่ริมแท่นสูง ฝนเริ่มตกลงมาจากท้องฟ้า แต่เขากลับห้ามทหารยามที่ต้องการจะกางร่มให้ และยืนอยู่กลางสายฝนที่ตกหนักขึ้นเรื่อยๆ: "พลเมืองแห่งสี่ชาติเหล็กทมิฬทั้งหลาย"

"วันนี้"

"พวกเรา แนวร่วมปลดแอกมนุษยชาติ กำลังก่อตั้งประเทศขึ้น"

"จักรวรรดิแห่งใหม่ล่าสุด"

"จักรวรรดิที่เป็นของมนุษยชาติอย่างแท้จริง"

"ในจักรวรรดินี้"

"ทุกคนจะเป็นนายของตัวเอง"

"บางที"

"พวกคุณอาจจะสงสัยว่าการเป็นนายของตัวเองนั้นหมายความว่าอย่างไร"

"มันหมายความว่าเมื่อคุณขึ้นมาจากเหมืองแร่ คุณจะไม่ต้องไปที่ลำธารเพื่อล้างฝุ่นถ่านหิน แต่สามารถเดินตรงเข้าไปในโรงเรียนได้ ลูกหลานของคุณจะสามารถวิ่งเล่นในทุ่งนา และได้เห็นภูเขาและมหาสมุทรในหนังสือของพวกเขา"

"เพื่อได้รับสิทธิพื้นฐานที่สุดในการเลือกในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง"

"คนส่วนใหญ่ในหมู่พวกคุณถูกสั่งสอนมาตลอดชีวิตให้ 'เชื่อฟัง' 'อดทน' และ 'ก้มหน้าก้มตาทำงาน'"

"พวกคุณถูกบอกว่าพวกคุณเกิดมาเพื่อเป็นแรงงานในเหมืองแร่"

"ว่าหยาดเหงื่อและสองมือของพวกคุณเป็นของคนอื่นตั้งแต่เกิด"

"พวกคุณไม่มีความหวัง ไม่มีความฝัน ไม่แม้แต่ความเจ็บปวด เพราะตั้งแต่วินาทีที่คุณเกิดมา ก็มีคนเริ่มบอกพวกคุณว่าพวกคุณเกิดมาเพื่อเป็นทรัพยากรที่ใช้แล้วทิ้ง มีไว้เพื่อทำงานจนกว่าจะหมดแรงเพื่อสร้างคุณค่าให้กับอาณาจักร"

"แต่วันนี้ ฉันอยากจะบอกพวกคุณว่า!"

"นั่นมันเป็นเรื่องโกหก!"

น้ำเสียงของฝ่าบาทไวส์นั้นหนักแน่น ถ่ายทอดไปทุกหนทุกแห่งผ่านอุปกรณ์ พลางประชาชนทั้งสี่ชาติที่ยืนอยู่หน้าโทรทัศน์ต่างตกตะลึง หัวใจของพวกเขาสั่นสะท้าน

องค์จักรพรรดิ... เขากำลังพูดอะไรกัน?

อุดมการณ์ที่ถูกปลูกฝังมาตั้งแต่เกิดกำลังแตกร้าวอย่างช้าๆ ภายใต้น้ำเสียงของฝ่าบาทไวส์

ฟ้าร้องดังกึกก้อง และฝนก็เทลงมาอย่างหนัก แต่กลับไม่มีใครลุกหนี ทุกคนจับจ้องไปที่ภาพบนหน้าจออย่างไม่วางตา

บนหน้าจอ ฝ่าบาทไวส์ก็ยืนอยู่ท่ามกลางสายฝนที่ตกหนักเช่นกัน

น้ำสีดำที่สกปรกหยดลงบนชุดสูทสีขาวและทองของฝ่าบาทไวส์ แต่กลับไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ ความสกปรกสีดำนั้นดูราวกับว่ามันไม่กล้าแตะต้ององค์จักรพรรดิ และลื่นไหลลงมาจากเสื้อผ้าของเขา

ท่ามกลางสายฝน ฝ่าบาทไวส์ยังคงกล่าวต่อไป: "พวกคุณไม่ใช่เครื่องมือ ไม่ใช่ปศุสัตว์ และแน่นอนว่าไม่ใช่ทรัพย์สินของใคร"

"พวกคุณคือมนุษย์ที่มีชีวิตจิตใจ สามารถคิด รู้สึก เลือก และสร้างสรรค์ได้"

"พวกเราถูกกำหนดมาให้อาบแสงแดดและวิ่งเล่นใต้ท้องฟ้าสีคราม"

"อำนาจที่กดขี่พวกคุณเคยบอกว่าทั้งหมดนี้คือ 'โชคชะตา'"

"แต่สิ่งที่เรียกว่าโชคชะตานั้น จะถูกทำลายลงที่นี่ โดย 'จักรวรรดิมนุษย์ศักดิ์สิทธิ์' ที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นนี้!"

"เงยหน้าขึ้นสิ!"

"จงมองดูโลกที่พวกคุณอาศัยอยู่ และดูว่าแต่เดิมมันเป็นอย่างไร!"

เมื่อฝ่าบาทไวส์กล่าวจบ ไฮด์ที่ 13 ก็เดินมาอยู่ข้างๆ เขา ลูกแก้วแสงสีทองลอยขึ้นจากมือของเขา บินขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างช้าๆ และหายไปในก้อนเมฆ

ในเวลาเดียวกัน เสียงระเบิดก็ดังก้องไปทั่วเมืองและหมู่บ้านทุกแห่ง

วินาทีต่อมา ช่องว่างหลายแห่งก็ฉีกขาดเมฆดำทะมึนเบื้องบน และลำแสงสีขาวทองก็รวมตัวกันอย่างชัดเจนท่ามกลางฉากหลังของเมฆดำและฝนที่ตกหนัก

ลำแสงเหล่านั้นเจาะทะลุม่านฝน และไม่ว่าพวกมันจะสาดส่องไปที่ใด ทุกสิ่งก็จะถูกย้อมเป็นสีทอง

บางคนเอื้อมมือไปสัมผัสลำแสง มองดูแสงสีทองสาดส่องลงบนมือและสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของมัน จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าสีครามเบื้องหลังรอยแยกที่เปิดออกในหมู่เมฆ

โลกทัศน์ของทุกคนพังทลายลง

ที่แท้ พวกเขาอาศัยอยู่ในโลกที่งดงามและน่าอยู่เช่นนี้มาโดยตลอด

แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นแสงแดดและท้องฟ้าสีคราม

ตั้งแต่วินาทีที่เกิดมา โลกที่พวกเขาเห็นมีแต่สีดำ: บ้านสีดำ ถนนสีดำ ต้นไม้สีดำ และแม้แต่ท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยควันดำตลอดทั้งปี

แต่ตอนนี้มีคนมาบอกพวกเขา... ว่าแต่เดิมโลกไม่ได้เป็นแบบนี้งั้นเหรอ?