ตอนที่ 61: 【ความตกตะลึงของการโอนที่ดินเป็นของรัฐ】

ตอนที่ 61: 【ความตกตะลึงของการโอนที่ดินเป็นของรัฐ】

ไม่มีอะไรอื่นเลย ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นนั้นยากเกินกว่าจะทำความเข้าใจได้จริงๆ

จักรวรรดิโอซอลลันกำลังโจมตีทวีปตะวันตก ในขณะเดียวกันก็อธิบายให้ประชาชนฟังว่าสิ่งที่เรียกว่า 'คำสาป' นั้นไม่มีอะไรมากไปกว่ากลลวงที่ใช้เพื่อแพร่กระจายโรคระบาด

พวกเขาได้กระชากรัศมีอันศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิฟูมฟักศักดิ์สิทธิ์ออกจนหมดสิ้น

แต่เพียงชั่วพริบตา พวกเขากลับอ้างว่าสิ่งเหล่านั้นเป็นของปลอม และตัวองค์จักรพรรดิเองต่างหากที่มีบัญชาจากสวรรค์

จากนั้น เมื่อชูดาบพิพากษานอกรีตไปทางนั้น 'ดาบแห่งการพิพากษา' ขนาดยักษ์ก็พุ่งตกลงมาจากฟากฟ้าในทันที

มันบดขยี้ลัทธิฟูมฟักศักดิ์สิทธิ์และแม่น้ำซิ่วสุ่ยใต้ที่ราบสูงแปะก๊วยจนแหลกสลายในพริบตา

ฉากนี้ถูกถ่ายทอดสดไปทั่วโลก ใครที่ได้ดูแล้วจะไม่ตกตะลึงบ้างล่ะ?

สรุปว่าพวกเขามีมันจริงๆ งั้นเหรอ?

เนื่องจากระยะทางที่ห่างไกล ประชาชนบนเอิร์ธสตาร์จึงมองไม่เห็นว่า 'ดาบแห่งการพิพากษา' นั้นแท้จริงแล้วเป็นเอฟเฟกต์ที่เกิดจากฝูงเครื่องบินทิ้งระเบิดม่านเหล็ก-เอ ที่พุ่งทิ้งดิ่งลงมา

สิ่งที่ก่อตัวเป็น 'ใบมีดสีขาว' ขนาดยักษ์นั้น ก็คือกระแสอากาศที่ปะทุออกมาจากเครื่องยนต์เตาหลอมของม่านเหล็ก-เอนั่นเอง

'ปาฏิหาริย์' เช่นนี้ทำให้ศรัทธาของพสกนิกรแห่งจักรวรรดิโอซอลลันที่มีต่อไวส์พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ไวส์ ผู้ครอบครองบัญชาแห่งสวรรค์

ในขณะเดียวกัน ขั้วอำนาจอื่นๆ บนเอิร์ธสตาร์ก็ไม่ได้อารมณ์ดีนัก เมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่จักรวรรดิโอซอลลันกำลังทำอยู่ตอนนี้ ผนวกกับสิ่งที่เรียกว่า 'บัญชาแห่งสวรรค์' นี้

นั่นไม่หมายความว่าการต่อต้านจักรวรรดิโอซอลลันจะนำไปสู่การถูกลงทัณฑ์ในท้ายที่สุดหรอกหรือ?

ในหมู่พวกเขา สหพันธรัฐใบเมเปิ้ลนั้นรู้สึกวิตกกังวลมากที่สุด

พวกเขายังคิดหาวิธีแก้ปัญหาดีๆ ไม่ออกเลย นับตั้งแต่จักรวรรดิโอซอลลันยึดครองแนวป้องกันป้อมปราการเซ็นฟานได้

แล้วตอนนี้พวกเขาก็ทำเรื่องแบบนี้ขึ้นมาอีก อนาคตจะไปสู้ได้ยังไง? สู้ยอมแพ้ไปเลยไม่ดีกว่าเหรอ?

มิฉะนั้น หาก 'ดาบแห่งการพิพากษา' ถูกทิ้งลงมาที่ศูนย์บัญชาการของพวกเขา ใครจะไปต้านทานมันได้ล่ะ?

ชั่วขณะหนึ่ง ขั้วอำนาจต่างๆ บนเอิร์ธสตาร์ก็ตกอยู่ในความโกลาหล ต่างเร่งหารือกันอย่างเร่งด่วนว่าจะทำอย่างไรต่อไป

...

อีกด้านหนึ่ง สถานที่ที่วุ่นวายที่สุดก็คือใจกลางของทวีปตะวันตก: ที่ราบสูงกูลานซัว บ้านเกิดของตระกูลเซเชียน

ในห้องลับโต๊ะกลม เมื่อมองดูหน้าจอโทรทัศน์ เมฆรูปดอกเห็ดจากการระเบิดค่อยๆ สลายตัวไป เผยให้เห็นหลุมอุกกาบาตหลายแห่งที่มองเห็นได้อย่างชัดเจน

แม้แต่หุบเขาที่อยู่ด้านหลังก็พังทลายลงจากแรงกระแทกของ 'การลงทัณฑ์ศักดิ์สิทธิ์' นี้

ทุกคนรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว คอแห้งผาก

นี่มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

ในฐานะผู้ที่อยู่บนจุดสูงสุดของอำนาจในโลกนี้ ซึ่งปกครองทวีปตะวันตกมานานนับพันปี มีอะไรบ้างที่พวกเขาไม่เคยเห็น?

แม้แต่สิ่งอย่างลัทธิฟูมฟักศักดิ์สิทธิ์ ก็เป็นสิ่งที่พวกเขาสนับสนุนขึ้นมาด้วยมือของตัวเอง พวกเขารู้ตื้นลึกหนาบางของลัทธินอกรีตพวกนี้ดีเกินไป

แต่นี่... นี่มันอธิบายไม่ได้เลยจริงๆ

ตระกูลของฉันสืบทอดมาเป็นพันๆ ปี แล้วแกกำลังจะบอกฉันว่ามี 'พระเจ้า' อยู่ในโลกนี้งั้นเหรอ? แถมยังสามารถระเบิดหุบเขาขนาดใหญ่ได้ในพริบตาเดียวเนี่ยนะ?

ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามสะกดจิตตัวเองให้เชื่อว่าเรื่องทั้งหมดเป็นของปลอมแค่ไหน แต่ภาพบนโทรทัศน์นั้นไม่สามารถปลอมแปลงได้อย่างแน่นอน

ขุนนางแห่งทวีปตะวันตกเหล่านี้ ซึ่งมีมรดกตกทอดนับพันปี ต่างก็ตกอยู่ในความวุ่นวาย ที่โต๊ะประชุม ขุนนางที่กำลังตื่นตระหนกคนหนึ่งซึ่งเหงื่อแตกพลั่ก มองดูผู้คนในห้องที่ไม่มีใครพูดอะไร จึงอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นอย่างลังเล:

"แล้วถ้า... เราใช้บางอย่างเพื่อไปแลกเปลี่ยนกับจักรพรรดิแห่งโอซอลลันผู้นั้นล่ะ? เพื่อแลกกับหนทางรอดชีวิต"

"อย่างแย่ที่สุด เราก็แค่เปลี่ยนชื่อ; มันก็ดีกว่าตายนะ ถ้าเขาไม่ตกลง เราจะเผาทรัพย์สินของเราให้หมด เราจะไม่เหลืออะไรให้เขาเลยแม้แต่ชิ้นเดียว"

ขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ที่หัวโต๊ะ ไลเนล เซเชียน กล่าวอย่างหมดความอดทนว่า:

"โง่เง่า! ในเวลาแบบนี้ แกยังจะคิดเรื่องขอเจรจาสันติภาพอยู่อีก จักรพรรดิแห่งโอซอลลันผู้นั้นมาเพื่อฆ่าล้างโคตรพวกเราชัดๆ"

"ถ้ามันสามารถแลกเปลี่ยนเป็นผลประโยชน์ได้ มันก็คงถูกแลกไปตั้งนานแล้ว แกไม่เห็นหรือไงว่าขุนนางและเจ้าของทาสที่ถูกจับกุมไม่จำเป็นต้องได้รับการพิจารณาคดีด้วยซ้ำ? พวกเขาถูกฆ่าทิ้งทันทีในระหว่างการโจมตีเลยนะ"

ปริมาณความเกลียดชังที่ไลเนล เซเชียน มีต่อไวส์นั้น เท่าเทียมกับความไร้หนทางของเขา เพราะมันไม่มีวิธีใดที่จะรับมือกับไวส์ได้เลยจริงๆ; พวกเขาสู้ไม่ได้ และเจรจาก็ไม่ได้ด้วย

ใช้หลักฐานอาชญากรรมของบุคคลระดับสูงในจักรวรรดิโอซอลลันเหล่านั้นไปแลกเปลี่ยนงั้นเหรอ? พวกเขาต้องสนใจเรื่องนั้นจริงๆ ก่อนสิ

ไม่เห็นหรือไงว่าก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มขึ้น จักรวรรดิโอซอลลันก็ได้เริ่มดำเนินการจับกุมขนานใหญ่ต่อผู้ที่มีการติดต่อธุรกิจกับทวีปตะวันตกไปแล้ว?

ต่อให้ความลับแตกว่าตัวบิ๊กๆ ในจักรวรรดิโอซอลลันพวกนั้นก็กำลัง 【กิน...】 อยู่เหมือนกัน แต่ในสถานการณ์แบบนี้ มันจะไม่สร้างปัญหาให้กับจักรวรรดิโอซอลลันเลย; กลับกัน มันจะยิ่งช่วยให้ไวส์กำจัดพวกเห็นต่างได้ง่ายขึ้นด้วยซ้ำ

ในเมื่อเป็นเช่นนี้... เมื่อคิดได้ดังนั้น สายตาที่โหดเหี้ยมก็วาบขึ้นในดวงตาของไลเนล เซเชียน และเขาก็สั่งการว่า:

"จัดเตรียมหน่วยกล้าตายซะ เมื่อเราถูกจับกุมในการถ่ายทอดสด ให้เผยแพร่หลักฐานอาชญากรรมของบุคคลระดับสูงที่มีอำนาจบางคนจากทวีปใต้และทวีปตะวันออก หากพวกเราหนีไม่รอด งั้นพวกมันก็ต้องไม่มีที่ยืนในโลกนี้เหมือนกัน"

คำพูดเหล่านี้ทำให้ทุกคนหูผึ่งขึ้นมา มันเป็นวิธีเดียวแล้ว มันไม่มีวิธีแก้ปัญหาที่ดีกว่านี้อีกแล้วจริงๆ; พวกเขาไม่เคยเผชิญกับศัตรูที่เจาะไม่เข้าแบบนี้มาก่อนเลย

ในอดีต ไม่ว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงของมหาอำนาจต่างๆ จะสงวนท่าทีมากแค่ไหน แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็จะถูกทำให้เน่าเฟะไปพร้อมกับพวกตนภายใต้อิทธิพลของพวกเขา ใครจะไปจินตนาการได้ล่ะว่าจะเกิดคนอย่างไวส์ขึ้นมา?

"นอกจากนี้ เก็บข้าวของและเตรียมอพยพลงใต้ จักรวรรดิโอซอลลันกำลังจะบุกมาแล้ว"

นี่ถือได้ว่าเป็นการดิ้นรนครั้งสุดท้ายของขุนนางแห่งทวีปตะวันตกแล้ว พวกเขาสู้บนบกไม่ได้ และทางทะเลก็ถูกปิดล้อม ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงพึ่งพากองกำลังภายนอกเพื่อหลบหนี

การรุกคืบของจักรวรรดิโอซอลลันเข้าสู่ทวีปตะวันตกยังคงดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ และเร็วกว่าเดิมด้วยซ้ำ ในอีกหนึ่งสัปดาห์ พวกเขาจะสามารถไปถึงใจกลางของทวีปตะวันตกได้ ซึ่งก็คือที่ราบสูงกูลานซัว

ในขณะเดียวกัน หลังจากจัดการอยู่หลายวัน สถานการณ์ของทาสและไร่เพาะปลูกกลุ่มแรกที่ได้รับการปลดแอกในทวีปตะวันตกก็ถูกรวบรวมข้อมูลจนเสร็จสิ้น

ในวันนี้ การถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ไม่ได้แสดงภาพกองทหารที่กำลังรุกคืบ แต่มันกลับแสดงภาพไร่เพาะปลูกริมชายขอบของทวีปตะวันตก ซึ่งมีผู้คนนับไม่ถ้วนหลั่งไหลมารวมตัวกัน

ผู้คนเหล่านี้ล้วนเป็นทาสที่เคยนอนขดตัวอยู่ในกระท่อมสลัม แต่ตอนนี้ เป็นครั้งแรกที่พวกเขายืนอยู่บนดินแดนที่ถูกรดด้วยเลือดและน้ำตานับไม่ถ้วนในฐานะเสรีชน

บนยกพื้นที่สูงด้านหน้า นายพลแห่งจักรวรรดิผู้หนึ่งถือเอกสารไว้ในมือ โดยมีลำโพงขนาดยักษ์อยู่ตรงหน้า เตรียมที่จะอ่านอะไรบางอย่าง

สิ่งนี้ทำให้ประชาชนที่เฝ้าดูทั้งหมดตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ เจ้าหน้าที่ระดับสูงหลายคนของขั้วอำนาจต่างๆ และขุนนางแห่งทวีปตะวันตกเหล่านั้น ก็เอาแต่จ้องมองหน้าจอโทรทัศน์ตาไม่กะพริบเช่นกัน

เมื่อมีผู้คนมาถึงมากขึ้นเรื่อยๆ นายพลก็รู้สึกว่าถึงเวลาแล้ว นายพลที่ยืนอยู่บนแท่นสูงเริ่มอ่านข้อความจากเอกสารในมือ:

"มีผลบังคับใช้ในทันที 'กฤษฎีกาการจัดการที่ดินทวีปตะวันตก' ซึ่งลงนามโดยฝ่าบาทไวส์ จักรพรรดิแห่งโอซอลลัน มีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการแล้ว"

"1. ที่ดินทั้งหมดที่ถูกครอบครองโดยไร่เพาะปลูก เหมืองแร่ และโรงงานในทวีปตะวันตกเดิม ถือเป็นการยึดเป็นของรัฐโดยจักรวรรดิ มีผลในทันที"

"2. หลังจากที่สำนักงานบริหารที่ดินแห่งจักรวรรดิวัดและแบ่งสรรที่ดินแล้ว จะเปิดให้พลเมืองของจักรวรรดิโอซอลลันทุกคนในทวีปตะวันตกที่มีอายุสิบหกปีขึ้นไปเช่า โดยแบ่งเป็นรายครอบครัว"

"3. ห้ามปล่อยเช่าช่วง ซื้อ ขาย หรือควบรวมที่ดินโดยเด็ดขาด; ผู้ฝ่าฝืนจะถูกประหารชีวิต"

"4. จักรวรรดิขอสัญญา: ในกรณีที่เกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติหรือสงครามที่นำไปสู่ความล้มเหลวของผลผลิต ค่าเช่าจะได้รับการยกเว้นทั้งหมด และรับประกันการอยู่รอดขั้นพื้นฐานด้วยธัญพืชบรรเทาทุกข์ของจักรวรรดิ"

"... 8. มาตรฐานค่าเช่ารายปีคือ: ธัญพืชมาตรฐาน 30 ชั่งต่อหมู่ต่อปี หรือแรงงานหรือผลผลิตที่มีมูลค่าเทียบเท่า จบการประกาศ"

นายพลอ่านจบแล้ว แต่ในวินาทีนี้... ทั่วทั้งเอิร์ธสตาร์กลับตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า