บทที่ 51 อาณาเขตสำแดงเดช เท็ตสึกะขยี้ซานาดะยับเยิน

บทที่ 51 อาณาเขตสำแดงเดช เท็ตสึกะขยี้ซานาดะยับเยิน

ปัง!

“บ้าเอ๊ย เขามีโอกาสทำแต้มได้ชัด ๆ”

หลังจากตีโต้ไปอีกลูก สีหน้าของซานาดะก็บิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

หลังจากดวลแรลลี่ต่อเนื่องเกือบสองนาที เท็ตสึกะมีโอกาสนับไม่ถ้วนที่จะปิดสกอร์ด้วย ‘ซีโร่ชิกิ ดรอปช็อต’ หรือ ‘ลูกเล็งมุมอับ’ แต่เขากลับเลือกตีลูกไปยังตำแหน่งที่ซานาดะพอจะวิ่งไปรับทันแบบหืดจับตลอด

ถ้าฝีมือสูสีกัน หาช่องเจาะไม่ได้ จะลองใช้แผนบดขยี้พละกำลังเพื่อเปิดเกมก็พอเข้าใจได้

แต่นี่เท็ตสึกะมีวิธีทำแต้มง่าย ๆ และยอดเยี่ยมอยู่ในมือแท้ ๆ กลับไม่ใช้ ดันเลือกวิธีที่เหนื่อยยากที่สุดแทน สำหรับซานาดะ นี่มันคือการเยาะเย้ยกันชัด ๆ!

ปัง...!

ฝั่งตรงข้าม เท็ตสึกะตีโต้กลับมาอีกครั้ง

ลูกตกลงไกลกว่าเดิมนิดหน่อย บีบให้ซานาดะต้องวิ่งไกลขึ้น

“ไอ้เวรเอ๊ย แกดูถูกฉันงั้นเหรอ?!”

เสียงตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยวดังก้องสนาม ทำเอาผู้ชมและเท็ตสึกะสะดุ้ง

ในเวลานี้ เส้นเลือดบนหน้าผากซานาดะปูดโปน ดวงตาเต็มไปด้วยเพลิงโทสะ

“แกกำลังดูถูกฉันอยู่ใช่ไหม?!”

ประโยคเดิมหลุดออกมาจากปากซานาดะเป็นครั้งที่สอง

เท็ตสึกะงุนงง

“เด็กนั่นเป็นบ้าอะไร?”

“เพิ่งจะเสียไปเกมเดียวเอง ไม่เห็นต้องเครียดขนาดนั้นเลยนี่...?”

“เมื่อกี้เขาก็เพิ่งได้แต้มไม่ใช่เหรอ?”

“วัยรุ่นสมัยนี้อารมณ์ร้อนกันจังนะ”

ผู้ชมรอบสนามต่างตั้งคำถาม ไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ ๆ ซานาดะถึงของขึ้น อย่างน้อยช่องว่างคะแนนตอนนี้ก็ยังไม่ได้ห่างอะไรมากนัก

แต่เรียวนันกลับยิ้ม

“สำหรับคนที่ไม่รู้จักเท็ตสึกะ ความรู้สึกแบบนี้มันน่าโมโหจริง ๆ นั่นแหละ”

คิริกายะที่อยู่ข้าง ๆ ยักไหล่

“เมื่อวานฉันก็โมโหเหมือนกัน แต่พอเข้าใจสถานการณ์ทีหลัง ก็หายโกรธแล้ว”

“พวกนายคุยเรื่องอะไรกันน่ะ?”

ยามาโตะงงเป็นไก่ตาแตก

“เพราะซานาดะรู้สึกเหมือนโดนหยามไงล่ะ”

“โดนหยาม?”

“ใช่ เท็ตสึกะโชว์ทั้งการควบคุมลูกเล็งมุมอับและซีโร่ชิกิ ดรอปช็อตให้เห็นแล้ว”

“ในการดวลแรลลี่เมื่อกี้ เท็ตสึกะมีโอกาสใช้สองท่านั้นทำแต้มได้ตั้งหลายครั้ง แต่เขาไม่ทำ ถ้าเป็นนายเป็นซานาดะ นายจะคิดยังไง?”

“ฉันคงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟเลยแหละ!”

คำตอบที่หลุดปากออกมาทำให้ยามาโตะเข้าใจทันที

เพราะพวกเขารู้ว่าเท็ตสึกะกำลังทำอะไรอยู่ เลยไม่รู้สึกแปลกกับสไตล์การเล่นตอนนี้

แต่ถ้าคนอื่นไม่รู้ ก็คงคิดว่าเท็ตสึกะกำลังประมาทและล้อเล่นกับคู่ต่อสู้อยู่แน่ ๆ

จริง ๆ แล้ว เท็ตสึกะกำลังวางโครงสร้าง ‘อาณาเขต’  ของเขาอยู่ต่างหาก

คิริกายะมองซานาดะด้วยสายตาขบขัน

“เดี๋ยวเขาก็รู้เองแหละว่าเท็ตสึกะไม่ได้ล้อเล่น... แต่กำลังทรมานเขาต่างหาก”

ปัง...! ปัง...! ปัง...!

ในสนาม

เท็ตสึกะยังคงรักษาจังหวะการตีโต้ต่อไป ไม่สนใจคำถามของซานาดะ

“ไม่สิ มันแปลก ๆ”

ยูคิมูระเริ่มสังเกตเห็นปัญหา

เขาตะหงิดใจมาสักพักแล้ว แต่ระบุไม่ได้ว่าผิดปกติตรงไหน จนกระทั่งเห็นวงการเคลื่อนที่ของเท็ตสึกะเล็กลงเรื่อย ๆ ความคิดอันน่าเหลือเชื่อก็เริ่มก่อตัวขึ้นในหัว

ทันทีที่เขากำลังจะอ้าปากเตือนซานาดะ สถานการณ์ในสนามก็พลิกผันทันที

ปัง...!

ซานาดะสบโอกาสทอง หวดลูก ‘รวดเร็วดั่งสายลม’ (ฟู) ไปที่หน้าเน็ต ลูกเทนนิสพุ่งฉีกมุมอย่างรวดเร็ว ผ่านตำแหน่งของเท็ตสึกะและพุ่งออกนอกเส้นไป

ที่น่าสงสัยคือ...

เท็ตสึกะเหลือบมองทิศทางที่ลูกพุ่งไป แต่ไม่ขยับตัว ยืนนิ่งอยู่กับที่ราวกับรอคอยอะไรบางอย่าง

ฉากนี้ทำให้ยูคิมูระมั่นใจยิ่งขึ้น: เท็ตสึกะกำลังใช้ท่านั้น!

ท่าที่แม้แต่นักเทนนิสอาชีพยังอาจจะฝึกไม่สำเร็จ!

ยูคิมูระตะโกนลั่น

“ระวังตัวด้วยซานาดะ นั่นมันอาณาเขต!”

สิ้นเสียงตะโกน

ซานาดะยังไม่ทันตั้งตัว

โดยมีเท็ตสึกะเป็นศูนย์กลาง พายุหมุนขนาดใหญ่แผ่ขยายครอบคลุมทั่วทั้งสนาม

ลูกเทนนิสที่เดิมทีกำลังพุ่งออกนอกเส้น ถูกกระชากกลับมาด้วยแรงดูดของพายุหมุน ราวกับไม่เจอปแรงต้านใด ๆ

อาณาเขต!

อึ้ง!

ซานาดะยืนอึ้งตาค้าง

ในขณะเดียวกัน เขาก็ตระหนักได้ว่าทำไมเท็ตสึกะถึงเลี้ยงไข้ดวลแรลลี่อยู่นาน ไม่ใช่เพื่อหยามหน้าเขา แต่เพื่อสร้างเงื่อนไขของอาณาเขตต่างหาก

อาณาเขตเป็นเทคนิคที่ยากมาก นอกจากต้องมีการควบคุมลูกที่ยอดเยี่ยมแล้ว ยังต้องมีการคาดการณ์ที่แม่นยำเพื่อชี้นำทิศทางการตีโต้ของคู่แข่ง

ดังนั้น ก่อนจะใช้อาณาเขตได้ จำเป็นต้องมีการดวลแรลลี่ระยะหนึ่งเพื่อเก็บข้อมูลคู่ต่อสู้

แต่เมื่ออาณาเขตก่อตัวขึ้นแล้ว...

การปรับรูปทรงของอาณาเขตในครั้งต่อ ๆ ไป มักจะทำได้ภายในไม้สองไม้

วูบ...!

ลูกเทนนิสถูกดูดเข้ามาหาตำแหน่งที่เท็ตสึกะตีได้ถนัดที่สุด

ด้วยการเหวี่ยงแขนวูบเดียว

ลูกถูกหวดกลับไปอย่างรุนแรง พุ่งไปตกที่ตำแหน่งไกลตัวซานาดะที่สุด

“บ้าเอ๊ย!”

ซานาดะที่เพิ่งได้สติ รีบวิ่งไปไล่ตามลูก

แต่สิ่งที่รอเขาอยู่ คือลูกตีโต้กลับที่มุมฉีกยิ่งกว่าเดิม

วนเวียนอยู่แบบนี้

เท็ตสึกะไม่รีบร้อนทำแต้ม

สำหรับผู้เล่นส่วนใหญ่ อาณาเขตคือความตายที่คืบคลานเข้ามาอย่างช้า ๆ

ถ้าไม่วิ่งตามลูก ก็เสียแต้ม ถ้าวิ่งตาม ก็หมดแรง ที่น่ากลัวคือคนใช้แทบไม่ต้องออกแรงอะไรเลย

ปัง...! ปัง...! ปัง...!

หลังจากโดนลากไปมาหลายรอบ ซานาดะที่ขาสั่นพับ ๆ ก็สะดุดล้มลงกับพื้น ได้แต่มองลูกพุ่งออกนอกเส้นไปอย่างหมดสภาพ

“เท็ตสึกะ คุนิมิตสึ ได้แต้ม สกอร์ 40:15!”

ได้ยินสกอร์ หัวใจของซานาดะยิ่งสิ้นหวัง

ในเกมต่อ ๆ มา

ซานาดะพยายามใช้ ‘สงบนิ่งดั่งป่าไม้’ (Its Stillness as the Forest - ริน) เพื่อหักล้างสปินของอาณาเขต

สงบนิ่งดั่งป่าไม้ คือท่าที่ซานาดะคิดค้นขึ้นตามหลัก ‘ลม, ไฟ, ป่า, ภูเขา’ (ฟู-ริน-คะ-ซัน) มีคุณสมบัติในการหักล้างสปินและแรงปะทะ

ในต้นฉบับ ยานางิ เร็นจิ เคยยกย่องว่าเป็นท่าที่ ‘หักล้างสปินได้ทุกชนิด’

แต่น่าเสียดาย ที่อาณาเขตไม่ได้มีแค่สปิน แต่ยังมีการคาดการณ์ทางจิตวิทยาด้วย

ถ้าเขาตีไปในทิศทางตรงกันข้ามอาจจะพอได้ลุ้น แต่ถ้ากะพลาด ลูกจะยิ่งพุ่งกลับเข้าหาเท็ตสึกะเร็วขึ้นไปอีก

คะแนนเริ่มไหลอย่างรวดเร็ว

ปัง...!

“เท็ตสึกะ คุนิมิตสึ ได้แต้ม สกอร์ 2:0!”

ปัง...!

“เท็ตสึกะ คุนิมิตสึ ได้แต้ม สกอร์ 3:0!”

.....

ปัง...!

“เท็ตสึกะ คุนิมิตสึ ได้แต้ม สกอร์ 5:0!”

สองเกมแรกใช้เวลาสิบนาที แต่สามเกมหลังรวมกันใช้เวลาไม่ถึงห้านาที

สภาพของซานาดะย่ำแย่ลงเรื่อย ๆ

ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ หอบหายใจอย่างหนัก และความผิดพลาดก็เพิ่มขึ้น

ปัง...!

“เท็ตสึกะ คุนิมิตสึ ได้แต้ม สกอร์ 6:0!”

หลังจากตีติดเน็ตไปอีกลูก ซานาดะคุกเข่าลงกับพื้นอย่างเหม่อลอย แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

“ทำไมถึงเป็นแบบนี้...?”

สายตาของซานาดะว่างเปล่า เหงื่อหยดติ๋ง ๆ จากปลายคาง

ก่อนแข่ง เขายังคิดแต่เรื่องที่จะไปเจอยูคิมูระในรอบชิง ไม่ได้เห็นเท็ตสึกะอยู่ในสายตาเลยสักนิด

“คราวหน้าวอร์มอัปก่อนแข่งด้วยนะ แล้วก็อย่าประมาทคู่ต่อสู้เด็ดขาด”

เสียงเย็นชาลอยมาเข้าหู

ซานาดะเงยหน้าขึ้น เท็ตสึกะยืนอยู่หน้าเน็ต ยื่นมือมาให้เขา หน้าผากแทบไม่มีเหงื่อ และไม่มีสีหน้าใด ๆ ปรากฏให้เห็น

ราวกับว่าการเอาชนะเขาเป็นแค่เรื่องธรรมดา ๆ เรื่องหนึ่ง

แต่มันกลับยิ่งสุมไฟโกรธในใจซานาดะให้ลุกโชน

ชั่วพริบตา ร่างของเท็ตสึกะกลายเป็นฝันร้ายที่ตามหลอกหลอนซานาดะ

เขาใช่ว่าจะไม่เคยแพ้

เขาไม่เคยชนะยูคิมูระเลยสักครั้ง แต่ไม่มีความพ่ายแพ้ครั้งไหนเทียบได้กับครั้งนี้

ความพ่ายแพ้ยับเยินทั้งร่างกายและจิตใจ

บ้าเอ๊ย!

บ้าเอ๊ย!

ดวงตาของซานาดะแดงก่ำ หมวกกระเด็นไปไกลลิบ เส้นเลือดที่ขมับเต้นตุบ ๆ ไม่หยุด

เห็นซานาดะยังสติแตกไม่หาย เท็ตสึกะก็แค่ชักมือกลับแล้วหันหลังเดินจากไป

ในขณะเดียวกัน

เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นในหัวของเรียวนัน

[ติ๊ง! …]

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน