ตอนที่ 33: หลุมดำ
ตอนที่ 33: หลุมดำ
ตอนที่ 33: หลุมดำ
แสงสว่างของการเทเลพอร์ตข้ามอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ค่อยๆ จางหายไป และยานอวกาศก็กลับคืนสู่จักรวาลดั้งเดิม
ผ่านการจำลองภาพภายนอก เจียงหมิงพบว่าท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวด้านนอกดูมืดมิดกว่าที่อื่นๆ
จากมุมมองของยอดฝีมือ แสงที่หักเหจากดวงดาวนั้นเด่นชัดมาก แม้แต่แสงที่หักเหจากระยะไกลหลายปีแสงก็สามารถจับภาพได้อย่างง่ายดาย
ทว่าในเขตแดนดวงดาวแห่งนี้ กลับมองเห็นแสงดาวเพียงไม่กี่จุดบนท้องฟ้า
“การเทเลพอร์ตข้ามอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์จะสามารถไปถึงได้เฉพาะสถานที่ที่มีตราประทับพลังศักดิ์สิทธิ์ทิ้งไว้เท่านั้น”
“ฉันไม่เคยไปที่พิกัดของหลุมดำนั่น ดังนั้นย่อมไม่ได้ทิ้งตราประทับใดๆ ไว้ที่นั่น ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงทำได้เพียงเทเลพอร์ตไปยังตำแหน่งของตราประทับที่อยู่ใกล้ที่สุด”
“จากที่นี่ ด้วยความเร็วของยานอวกาศ จะใช้เวลาประมาณสิบวัน”
ชี่หนียาพยักหน้าและเดินไปที่พื้นที่พักผ่อนที่อยู่ด้านหนึ่งของโถงเพื่อรับรอง เจียงหมิงเดินตามไปและนั่งลงข้างๆ ศิษย์พี่ของเขา
“สิบวันถือว่าไม่นานหรอก”
ขณะที่ชี่หนียาพูด เธอก็พลิกข้อมือ และเครื่องดื่มผลไม้ที่เปล่งประกายแสงจันทร์อ่อนๆ ก็ปรากฏขึ้นในมือของเธอ
เจียงหมิงเหลือบมองเธอ รู้สึกขำเล็กน้อย ศิษย์พี่คนนี้มักจะหาเครื่องดื่มและขนมต่างๆ ติดตัวมาได้เสมอ ไม่ว่าจะเมื่อไหร่หรือที่ไหนก็ตาม
“ศิษย์น้องรับสักแก้วไหม?”
เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของเจียงหมิง ชี่หนียาก็ยิ้มและยื่นแก้วให้เขา
“ขอบคุณมากครับ ศิษย์พี่”
เจียงหมิงไม่ได้เกรงใจ เขารับแก้วมาและจิบเบาๆ ของเหลวเย็นฉ่ำไหลลงคอ นำพากลิ่นหอมผลไม้อ่อนๆ และร่องรอยความผันผวนของพลังงานที่แปลกประหลาด ซึ่งทำให้จิตวิญญาณของเขาสดชื่นขึ้นมาทันที
“เครื่องดื่มนี้ไม่เลวเลยใช่ไหมล่ะ?”
ชี่หนียาเชิดคางขึ้นด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย
“นี่สกัดมาจากน้ำเลี้ยงของต้นจันทรา รสชาติยอดเยี่ยมมากเลยล่ะ”
มือของเจียงหมิงที่ถือแก้วชะงักไปเล็กน้อย เขาไม่ค่อยแน่ใจเกี่ยวกับมูลค่าของน้ำเลี้ยงต้นจันทรานัก แต่ผลจันทรานั้นเป็นสมบัติล้ำค่าที่สามารถใช้บ่มเพาะสิ่งมีชีวิตประเภทพืชระดับลอร์ดแห่งโลกได้
น้ำผลไม้แก้วนี้คงมีมูลค่ามากพอที่จะซื้อดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตได้หลายหมื่นหรือหลายแสนดวงเลยทีเดียว
“หลุมดำเป็นหนึ่งในเทห์ฟากฟ้าที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในจักรวาล”
“แม้แต่ยอดฝีมืออมตะก็ยังไม่สามารถเดินทางได้อย่างอิสระภายในหลุมดำ เมื่อต้องเผชิญกับหลุมดำ ยอดฝีมืออมตะต้องรับมืออย่างระมัดระวัง ความประมาทเพียงชั่วครู่ก็อาจนำไปสู่การถูกทำลายล้างอย่างสมบูรณ์ได้”
มาร์ควิสซวนซวงกล่าวกับศิษย์ทั้งสองของเธอ
“ศิษย์เข้าใจแล้วครับ/ค่ะ”
เจียงหมิงและชี่หนียาพยักหน้าพร้อมกัน
...
การเดินทางในจักรวาลมืดนั้นน่าเบื่อและยาวนาน
ยานอวกาศเร่งความเร็วไปจนถึงขีดสุด เดินทางผ่านจักรวาลมืดด้วยความเร็ว 50 เท่าของความเร็วแสง
ในพริบตาเดียว สิบวันก็ผ่านไป
“พวกเรากำลังจะถึงแล้ว”
สีหน้าของมาร์ควิสซวนซวงค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้นขณะที่เธอเคาะแผงควบคุมของยานอวกาศ
ไม่นาน แผนที่ดาวก็ปรากฏขึ้นในโถง
บนแผนที่ดาว เส้นสนามพลังที่บิดเบี้ยวนับไม่ถ้วนบรรจบกันไปยังจุดศูนย์กลางคล้ายกับกระแสน้ำวน ก่อให้เกิดโครงสร้างรูปกรวยขนาดยักษ์
“นี่คือ...”
เจียงหมิงรู้สึกฉงน
“นี่คือรูปแบบของหลุมดำในจักรวาลมืดที่เครื่องตรวจจับจับภาพไว้ได้”
“เทห์ฟากฟ้าใดๆ ที่มีมวลจะสร้างแรงโน้มถ่วงในจักรวาลดั้งเดิม เมื่อแรงโน้มถ่วงแข็งแกร่งเพียงพอ มันจะบิดเบือนกาลอวกาศและส่งผลกระทบไปถึงจักรวาลมืดด้วย”
“ในฐานะหนึ่งในเทห์ฟากฟ้าที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในจักรวาล แรงโน้มถ่วงของมันมากพอที่จะฉีกกระชากมิติได้ ดังนั้นมันจึงไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อจักรวาลดั้งเดิมเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อจักรวาลมืดด้วย”
“ผลกระทบที่เกิดขึ้นในจักรวาลมืดนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า”
“ในจักรวาลดั้งเดิม ความเร็วในการเคลื่อนที่ของสสารไม่สามารถเกินความเร็วแสงได้ แต่ในจักรวาลมืด สสารไม่มีข้อจำกัดนี้”
มาร์ควิสซวนซวงยกมือขึ้นและแตะที่แผนที่ดาวสองสามครั้ง ขยายโครงสร้างรูปกรวยเพื่อให้เห็นรายละเอียดภายในได้อย่างชัดเจน
“ดูตรงนี้สิ”
เจียงหมิงและชี่หนียาชะโงกหน้าเข้าไปพร้อมกัน มองไปยังตำแหน่งที่มาร์ควิสซวนซวงชี้
ในกรวยแรงโน้มถ่วงขนาดยักษ์นั้น มีจุดแสงเล็กๆ นับไม่ถ้วนกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว พวกมันถูกแรงโน้มถ่วงของหลุมดำจับไว้ ถูกดึงจากจักรวาลดั้งเดิมเข้าสู่จักรวาลมืด และกำลังตกลงสู่หลุมดำด้วยความเร็วสูงลิ่ว
“พวกนี้คืออะไรคะ?”
ชี่หนียาถามด้วยความขมวดคิ้ว
“สสารน่ะ”
คำตอบของมาร์ควิสซวนซวงสั้นกระชับและเย็นชา
“แรงโน้มถ่วงของหลุมดำสามารถเร่งความเร็วของวัตถุหลายๆ ชิ้นให้ถึงระดับความเร็วแสงได้ เมื่อความเร็วของวัตถุไปถึงระดับความเร็วแสง มันก็จะถูกฉีกกระชากจากจักรวาลดั้งเดิมเข้าสู่จักรวาลมืด จุดแสงเหล่านี้คือสสารที่ถูกแรงโน้มถ่วงของหลุมดำจับไว้”
“ตั้งแต่สิ่งเล็กๆ อย่างเศษฝุ่นไปจนถึงสิ่งที่ใหญ่โตอย่างดาวเคราะห์ ตราบใดที่มันถูกแรงโน้มถ่วงของหลุมดำจับไว้ มันก็ไม่อาจหลีกหนีชะตากรรมนี้ได้”
เจียงหมิงรู้สึกเสียวสันหลังวาบขณะที่ฟังคำอธิบายของมาร์ควิสซวนซวง
นี่คือหลุมดำ
หนึ่งในเทห์ฟากฟ้าที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในจักรวาล
แม้จะอยู่ห่างออกไปไกลแสนไกล แม้จะอยู่ในจักรวาลมืด มันก็ยังสามารถแสดงพลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ออกมาได้
“ดังนั้น ถึงแม้ว่าเราจะเข้าใกล้หลุมดำจากจักรวาลมืด แต่อันตรายก็ไม่ได้น้อยไปกว่าในจักรวาลดั้งเดิมเลย”
“ตอนนี้เราต้องมาดูกันว่าพิกัดเหล่านี้เป็นของจริงหรือไม่”
มาร์ควิสซวนซวงหยิบแผ่นโลหะขึ้นมา
ในตอนนั้นเอง ชายร่างกำยำคนหนึ่งก็เดินเข้ามาจากนอกโถง เขาสูงกว่าห้าเมตร ทั่วทั้งร่างเป็นสีแดงฉาน และดูเหมือนภูตผีที่ดุร้าย
“โบโดเลีย ฉันจะนำทางนายผ่านจักรวาลเสมือนจริง นายจงไปตรวจสอบความปลอดภัยของตำแหน่งพิกัดนี้ซะ”
“ขอรับ นายท่าน”
ชายที่ดูเหมือนภูตผีที่ดุร้าย 'โบโดเลีย' ตอบรับอย่างเคารพ จากนั้นร่างของเขาก็วูบไหว กลายเป็นกระแสแสงและจากไปทางประตูยานอวกาศ
“โบโดเลียเป็นข้ารับใช้อมตะอีกคนของท่านอาจารย์ เชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิด และมีพลังป้องกันร่างกายศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งมาก”
ชี่หนียาอธิบายให้เจียงหมิงฟัง
“ในการผจญภัยในจักรวาล มีความเป็นไปได้สูงที่จะเผชิญกับอันตรายทุกรูปแบบ ดังนั้นเมื่อต้องเผชิญกับสิ่งที่ไม่รู้จัก ทางที่ดีที่สุดคืออย่าเอาตัวเองเข้าไปเสี่ยง”
“ต่อให้ความแข็งแกร่งของเธอจะมากแค่ไหน เธอก็อาจจะพบกับอันตรายที่ไม่คาดคิดได้เสมอ”
มาร์ควิสซวนซวงหันมามองศิษย์ทั้งสองของเธอ
“ถ้าพวกเธออยากมีชีวิตยืนยาว พวกเธอต้องระมัดระวังตัวให้มากพอ ข้ารับใช้ หุ่นเชิด เครื่องตรวจจับ... สิ่งเหล่านี้สามารถช่วยเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของพวกเธอได้อย่างมีประสิทธิภาพเมื่อทำการสำรวจจักรวาล”
“พวกเธอต้องจำข้อนี้ไว้ให้ดี”
“ครับ/ค่ะ”
เจียงหมิงและชี่หนียาพยักหน้าพร้อมกัน
...
เวลาที่ใช้ในการสอดแนมกินเวลานานกว่าที่คาดไว้ สองวันผ่านไปในพริบตาเดียว
ในช่วงเวลานี้ มาร์ควิสซวนซวงเพียงแค่นั่งขัดสมาธิอย่างเงียบๆ อยู่ในห้องควบคุม
ทันใดนั้น!
สีหน้าของมาร์ควิสซวนซวงก็เผยให้เห็นถึงความดีใจอย่างบ้าคลั่ง และเธอก็ลุกขึ้นยืนจากเบาะรองนั่งทันที
“พิกัดได้รับการยืนยันแล้ว มันมีอยู่จริง”
“เราจะออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้เลย”
ทันทีที่พูดจบ มาร์ควิสซวนซวงก็ไม่สนใจปฏิกิริยาของเจียงหมิงและชี่หนียา ยานอวกาศภูเขาหิมะที่รักษาระดับการบินด้วยความเร็วต่ำและยังไม่ได้ออกจากจักรวาลมืดก็เร่งความเร็วขึ้นในพริบตา
แม้ว่าจะใช้เวลาสอดแนมถึงสองวัน แต่ระยะทางจริงๆ แล้วไม่ได้ไกลมากนัก
ยานอวกาศบินไปได้เพียงห้านาที พวกเขาก็มาถึงที่หมาย
นี่เป็นพื้นที่ที่แปลกประหลาดมาก มันไม่ได้อยู่ในจักรวาลดั้งเดิมหรือในจักรวาลมืด แต่เป็นพื้นที่ที่แปลกประหลาดซึ่งตั้งอยู่ระหว่างจักรวาลดั้งเดิม จักรวาลมืด และชั้นกั้นระหว่างมิติ
เมื่อก้าวออกจากยานอวกาศ เจียงหมิงและชี่หนียาต่างก็ตกตะลึงกับภาพตรงหน้า
มันเป็นภาพที่จะทำให้สิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ตามต้องตกใจ
ในส่วนที่ลึกที่สุดของแดนแห่งความว่างเปล่า ทรงกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกินสองเมตรลอยอยู่อย่างเงียบๆ
ห้วงอวกาศของจักรวาลรอบๆ ทรงกลมถูกฉีกกระชากออกจากกันอย่างสมบูรณ์
เศษซากมิตินับไม่ถ้วนที่ดูราวกับพื้นผิวกระจกที่แตกละเอียด ถูกแรงโน้มถ่วงฉีกกระชากเข้าไปในหลุมดำ มิติกำลังถูกซ่อมแซมและถูกฉีกกระชากอย่างต่อเนื่อง
ภายใต้แรงโน้มถ่วงอันน่าสะพรึงกลัวของทรงกลมนั้น สสารรอบๆ ทั้งหมดก็ถูกมันกลืนกินเข้าไป