บทที่ 211 - วิกฤตของตระกูลใหญ่แห่งกังตั๋ง!

บทที่ 211 - วิกฤตของตระกูลใหญ่แห่งกังตั๋ง!

อิกิ๋มสะบัดมือแกร่ง กองทัพโจโฉก็บุกทะลวงเข้าสู่ด่านปราการดุจกระโจมป่าราบ

ความได้เปรียบด้านจำนวนคน ทำให้ซุนหวนมองไม่เห็นความหวังเลยแม้แต่น้อย เขาชักกระบี่ที่เอวออกมา กัดฟันคำรามลั่น

"สู้ตาย!"

"ฆ่ามัน!"

สุ้มเสียงนับไม่ถ้วนผสมผสานเข้าด้วยกัน กลายเป็นบทเพลงบรรเลงอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวบนสมรภูมิรบ

เมื่อแนวป้องกันถูกบุกทะลวง ทหารกังตั๋งบางส่วนก็เริ่มทิ้งสมรภูมิหนีตาย เมื่อมีคนแรก ย่อมมีคนที่สองตามมา เพียงไม่นานผู้คนจำนวนมากก็พากันวิ่งหนีเอาชีวิตรอด

หากฝืนหยัดยืนต่อต้าน อาจจะยังพอประคองสถานการณ์ไว้ได้อีกสักพัก ทว่ายิ่งวิ่งหนี พวกเขาก็ยิ่งตายเร็วขึ้น เมื่อถูกไล่ตามทันก็แทบไม่มีใครรอดชีวิตไปได้เลย

การต่อสู้ดำเนินไปเพียงหนึ่งชั่วยามก็ยุติลง ความแตกต่างด้านความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายนั้นห่างชั้นกันเกินไป ผลลัพธ์จึงไม่มีอะไรให้ต้องลุ้นเลยแม้แต่น้อย

อิกิ๋มควบม้าเข้าไปในด่านปราการ เวลานั้นมีคนใช้แผ่นไม้หามร่างไร้วิญญาณร่างหนึ่งเข้ามา

สภาพศพแหลกเหลวอาบชุ่มไปด้วยเลือด แทบจะจดจำเค้าโครงเดิมไม่ได้ ทว่าอิกิ๋มก็ยังจำได้ว่าคนผู้นี้คือซุนหวน

"ท่านแม่ทัพ เด็ดหัวขุนพลกบฏได้แล้วขอรับ!"

อิกิ๋มพยักหน้ารับ ภายในใจไม่มีความหวั่นไหวใดๆ การตายในสนามรบคือชะตากรรมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของขุนศึก

ซุนหวนแห่งกังตั๋ง ต้องจบชีวิตลงอย่างน่าอนาถท่ามกลางกองทัพที่กำลังชุลมุนวุ่นวาย

เมื่อมหาศึกครั้งนี้ยุติลง กองกำลังหลักของกังตั๋งก็แทบจะถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

ลกซุนและลิบองพากันหลบหนีหัวซุกหัวซุน นำทหารที่เหลือรอดเพียงหยิบมือหนีเอาชีวิตรอดไปได้ ส่วนซุนหวนนั้นต้องทิ้งชีวิตไว้ที่ด่านปราการ

ในทางกลับกัน กองทัพโจโฉแทบจะไม่มีผู้บาดเจ็บล้มตายเลย ชัยชนะในศึกครั้งนี้ถูกกำหนดไว้ตั้งแต่ยังไม่เริ่มปะทะ กองทัพโจโฉตั้งแต่บนลงล่างต่างก็ฮึกเหิมยินดี

ข่าวความพ่ายแพ้ถูกส่งไปถึงท้องพระโรงกังตั๋งอย่างรวดเร็ว

ซุนกวนเพิ่งจะคุยโวโอ้อวดว่าจะสู้รบปรบมือกับโจโฉให้ถึงที่สุด ทว่าไม่ทันไรก็ต้องมาเผชิญกับความพ่ายแพ้ย่อยยับเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้าราวกับถูกคนตบหน้าฉาดใหญ่เข้าให้

เมื่อนึกถึงตอนที่บังคับให้ขุนนางในท้องพระโรงเอ่ยปากชื่นชมตนเอง ซุนกวนก็ยิ่งรู้สึกอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี การกระทำของกองทัพโจโฉในครั้งนี้ เป็นการเตือนกังตั๋งด้วยความแข็งกร้าวว่า หากยังดึงดันต่อต้านต่อไป นี่คือจุดจบที่พวกเจ้าจะได้รับ!

ทว่าในฐานะนายใหญ่แห่งกังตั๋ง ซุนกวนย่อมมีหน้าตากระด้างพอตัว เขาจึงขว้างรายงานการรบในมือลงกับพื้นอย่างแรง

แม้การส่งกองทัพไปต้านทานกองทัพโจโฉจะเป็นสิ่งที่เขาอนุมัติ ทว่าเวลานี้ความผิดพลาดทั้งหมดจะให้เขาเป็นผู้แบกรับไว้เพียงคนเดียวย่อมเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงโยนความผิดทั้งหมดไปให้ลิบองและพวกพ้อง

เป็นเพราะพวกมันไร้ความสามารถในการบัญชาการรบ จึงทำให้ต้องสูญเสียอย่างหนักหน่วงเช่นนี้

"น่าเจ็บใจนัก ลิบองกับลกซุนไม่ใช่หรือที่บอกว่าสามารถสกัดกั้นกองทัพโจโฉได้ แล้วนี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น!"

"ถึงขนาดซุนหวนต้องมาตายตกไป พวกมันเป็นหมูหรืออย่างไร"

ซุนกวนระเบิดโทสะ ทำเอาทั่วทั้งท้องพระโรงเงียบกริบไร้สรรพเสียง

ส่วนบรรดาขุนนางที่อยู่เบื้องล่างต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก แต่ละคนเบิกตากว้าง ไม่รู้ว่าควรจะแสดงสีหน้าเช่นไรดี

เพิ่งจะได้รับข่าวแห่งชัยชนะไปเมื่อไม่นานมานี้เอง ไม่ทันไรความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ก็ถาโถมเข้าใส่ ทำเอาพวกเขาปรับอารมณ์ตามไม่ทันเลยทีเดียว

เดิมทียังคิดว่ากังตั๋งพอจะมีความหวังในการต้านทานกองทัพโจโฉอยู่บ้าง ทว่าเวลานี้กลับพบว่าความหวังนั้นเปราะบางดั่งฟองสบู่

กองทัพโจโฉบุกทะลวงมาอย่างดุดัน ใช้เวลาเพียงแค่วันเดียว ก็ทำให้ชาวกังตั๋งตั้งแต่บนลงล่างได้เห็นถึงสถานการณ์ในปัจจุบันอย่างแจ่มแจ้ง เวลานี้กังตั๋งของพวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับปลาบนเขียง ที่ต้องรอรับการเชือดเฉือนแต่เพียงผู้เดียว

"ความพ่ายแพ้ในครั้งนี้ ไม่ใช่แค่ความผิดของลิบองและพวกพ้องเท่านั้น แต่เป็นความผิดของพวกท่านด้วย!"

ซุนกวนแผดเสียงตวาดกร้าวขึ้นมาอีกครั้ง

เตียวเจียวรีบเอ่ยปากแก้ต่าง "นายท่าน พวกเราทุกคนล้วนไม่ได้ออกไปที่แนวหน้า แล้วความผิดพลาดในการศึกจะมาตกอยู่ที่พวกเราได้อย่างไรขอรับ"

ซุนกวนถลึงตาใส่ พร้อมกับแผดเสียงคำราม "หากตอนที่โจโฉนำกองทัพมาบุกในตอนแรก พวกเจ้าร่วมแรงร่วมใจกันรับศึกอย่างเต็มที่ จะต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้กระนั้นหรือ!"

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนพากันก้มหน้า ไม่กล้าเอ่ยปากโต้ตอบ เพราะถึงอย่างไรก่อนหน้านี้พวกเขาก็เป็นฝ่ายสนับสนุนให้ยอมจำนนต่อโจโฉ ในยามที่ต้องรับมือกับโจโฉก็ไม่ได้ให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่

มิเช่นนั้นแล้ว อาศัยขุมกำลังของตระกูลใหญ่เหล่านี้ ก็ถือเป็นกำลังรบที่แข็งแกร่งไม่น้อยเลยทีเดียว

เมื่อเผชิญกับคำตำหนิของซุนกวน กลับมีบางคนลอบหัวเราะเยาะอยู่ในใจ

'ช่างน่าขันสิ้นดี ยังจะเพ้อฝันว่าจะทำศึกแตกหักกับกองทัพโจโฉอยู่อีกหรือ ซุนกวนผู้นี้ช่างโง่เขลาเบาปัญญา เทียบกับบิดาและพี่ชายไม่ได้เลยแม้แต่น้อย!'

'หากยอมจำนนเสียแต่เนิ่นๆ กังตั๋งก็คงสงบสุขไปนานแล้ว จะต้องมานั่งอกสั่นขวัญแขวนอยู่เช่นนี้ทำไมกัน'

ทว่าก็มีบางคนที่ตระหนักถึงสถานการณ์ในปัจจุบัน ภายในใจจึงเต็มไปด้วยความกังวล

'เฮ้อ หากกองทัพโจโฉบุกเข้ามาจริงๆ การขอยอมจำนนตอนนี้จะยังทันหรือไม่' เตียวเจียวรู้สึกกลัดกลุ้มใจเป็นอย่างยิ่ง เขาถลึงตามองซุนกวนด้วยความเคียดแค้น 'หากไม่ใช่เพราะซุนกวน จะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นได้อย่างไร'

งำเต๊กถอนหายใจ พลางส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ "นี่คงเป็นลิขิตสวรรค์สินะ โจโฉไม่ได้ตั้งใจจะให้เวลาพวกเราฟื้นฟูขุมกำลังเลย การที่พวกเราเป็นฝ่ายเปิดฉากบุกก่อน กลับกลายเป็นการยั่วยุโทสะของกองทัพโจโฉเสียได้"

ใบหน้าของงำจุ้นซีดเผือด ร่างกายโอนเอนแทบจะยืนไม่อยู่

"แย่แล้ว หากกองทัพโจโฉเปิดฉากบุกโจมตี พวกเราต้องแย่แน่... ไอ้จิวยี่บัดซบ หากมันไม่คอยสนับสนุนนายท่าน ป่านนี้พวกเราคงได้ยอมจำนนต่อโจโฉ แล้วรักษาตระกูลเอาไว้ได้แล้ว"

"แต่ตอนนี้... มันสายไปเสียแล้ว"

เขานึกถึงเย่ฝานที่อยู่ข้างกายโจโฉ เย่ฝานผู้นั้นเกลียดชังตระกูลใหญ่เข้ากระดูกดำ ตระกูลใหญ่ในเกงจิ๋วก็ถูกกำจัดไปจนหมดสิ้นแล้ว หรือว่าเป้าหมายต่อไปก็คือตระกูลใหญ่ในกังตั๋งของพวกเขา

ทุกคนต่างครุ่นคิดกันไม่ตก เมื่อซุนกวนเห็นผู้คนเอาแต่เงียบงัน ภายในใจก็ยิ่งเดือดพล่าน ถึงคราวคับขัน กลับไม่มีผู้ใดพึ่งพาได้เลยสักคน

ในตอนนั้นเอง ทหารนายหนึ่งก็ก้าวเท้ายาวๆ เข้ามาในท้องพระโรง แล้วคุกเข่าลงเบื้องหน้าซุนกวน

"นายท่าน สายลับรายงานมาว่า เล่าเจี้ยงส่งเสบียงอาหารและอาวุธยุทโธปกรณ์จำนวนมหาศาลไปให้โจโฉ เพื่อเป็นการประจบเอาใจขอรับ!"

ข่าวนี้ไม่ต่างอะไรกับสายฟ้าฟาด ทำเอาซุนกวนแทบจะกระโดดลุกขึ้นจากบัลลังก์

เดิมทีสิ่งที่ทำให้กังตั๋งกล้าต่อกรกับโจโฉ ก็คือการมีเล่าเจี้ยงแห่งเสฉวนเป็นพันธมิตร ทว่าคาดไม่ถึงเลยว่าเล่าเจี้ยงจะขี้ขลาดตาขาวถึงเพียงนี้

โจโฉยังไม่ทันได้บุกไปถึงหน้าประตูบ้าน ก็รีบประจบเอาใจเสียแล้ว ช่างเป็นพฤติกรรมที่น่าสะอิดสะเอียนเสียนี่กระไร

เวลานี้ซุนกวนไม่มีความห้าวหาญเหลืออยู่อีกแล้ว ท่าทางของเขาดูสิ้นหวังและท้อแท้เป็นอย่างยิ่ง

"แยกย้ายกันไปเถิด!"

ไม่รอให้ใครเอ่ยตอบ เขาก็ลุกขึ้นแล้วเดินจากไปในทันที

หลังจากซุนกวนจากไป บรรดาตระกูลใหญ่ก็จับกลุ่มพูดคุยกัน

"เอาอย่างไรกันดี กองทัพโจโฉบุกเข้ามาแล้ว ถึงตอนนี้ต่อให้พวกเราอยากจะยอมจำนน ก็คงไม่ทันการแล้วกระมัง!"

จูจี้จากตระกูลจูแห่งเมืองง่อกุ๋นมีสีหน้าอมทุกข์ ท่าทางเหมือนคนใกล้จะร้องไห้เต็มที

ห้อชีจากตระกูลห้อแห่งเมืองห้อยเขก็ถอนหายใจอย่างหมดหนทาง

"หากพวกเรายอมจำนนต่อโจโฉ ไม่แน่ว่าโจโฉอาจจะไม่ทำอะไรพวกเรา แต่ตอนนี้พวกเรายังไม่ได้สวามิภักดิ์ อีกทั้งเย่ฝานที่อยู่ข้างกายโจโฉก็เกลียดชังพวกตระกูลใหญ่เป็นอย่างมาก"

"บางทีโจโฉอาจจะเชือดพวกเราทิ้งเป็นกลุ่มแรกก็เป็นได้"

เวลานี้สีหน้าของทุกคนแปรเปลี่ยนเป็นย่ำแย่อย่างถึงที่สุด ภายในใจเต็มไปด้วยความหวาดผวา เริ่มเป็นห่วงอนาคตของตนเองและตระกูลของตน

อารมณ์ของเตียวเจียวปั่นป่วนยิ่งกว่าใครเพื่อน ในกังตั๋ง ตระกูลเตียวมีอำนาจบารมีกว้างขวาง ตัวเขาเองก็มีอิทธิพลในราชสำนักไม่น้อย ทว่าเขากลับเคยล่วงเกินเย่ฝานมาก่อน

ตระกูลอื่นจะเป็นอย่างไรก็สุดรู้ได้ ทว่าเตียวเจียวคาดเดาว่า หากเย่ฝานกลับมากังตั๋ง จะต้องหาเรื่องเล่นงานเขาอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นคงพากันซวยไปทั้งตระกูลเตียวเป็นแน่

ทุกคนล้วนมีสีหน้าอมทุกข์ พอเลิกประชุมก็พากันกลับไปคิดหาทางหนีทีไล่ เวลานี้ซุนกวนพึ่งพาไม่ได้แล้ว พวกเขาจำเป็นต้องหาทางหนีทีไล่อื่นไว้ให้จงได้

...

[จบแล้ว]