บทที่ 281 ห้าพันก็ห้าพัน

รถเบนซ์ 450 สีดำและสีเงินสองคันแล่นตามกันเข้ามาจอดในลานกว้างของกรมการปกครองส่วนท้องถิ่นอำเภอหนานซาน ทันทีที่รถจอดสนิท เฉินเหลียนเซียงก็เปิดประตูลงจากรถเป็นคนแรก แล้วก้าวฉับๆ เดินนำเฉินไจ้กวงเข้าไปในห้องโถงของอาคารสำนักงาน

หลิวกั๋วหมินและฟางซงเม่าที่ลงจากรถทีหลัง มีท่าทีอิดออดเล็กน้อย เดินตามหลังเฉินไจ้หลงและเฉินไจ้ซิงเข้าไปในห้องโถงอย่างเชื่องช้า เจ้าหน้าที่หลินและเจ้าหน้าที่หลี่ที่ต้องทนฝืนใจมาทำงานล่วงเวลาในวันหยุด และนั่งรอจนรากงอกอยู่ก่อนแล้ว พอเห็นว่าเป็นสามพี่น้องตระกูลเฉินเดินเข้ามา ก็กะจะทำหน้าตึงใส่สักหน่อย แต่ก็เกรงใจบารมี

เฉินไจ้ซิงเป็นคนรู้จังหวะและรู้จักเข้าหาผู้คน เขารูดซิปกระเป๋าถือ หยิบบุหรี่จงหัวออกมาสี่ซอง ยัดใส่มือเจ้าหน้าที่หลินและเจ้าหน้าที่หลี่คนละซอง ส่วนคุณลุงยามที่มาช่วยเปิดประตูให้ ก็ได้ไปสองซอง ก่อนจะเดินเข้าไป เขายังไม่ลืมเอ่ยปากอย่างนอบน้อม "รบกวนสหายทุกท่านด้วยนะครับ ลำบากพวกคุณแล้วจริงๆ ครับ!"

การที่เฉินไจ้ซิงสามารถตีสนิทและสร้างคอนเน็กชันกับบรรดาข้าราชการระดับต่างๆ ในอำเภอหนานซานได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้ แสดงให้เห็นถึงศิลปะในการเข้าสังคมที่ไม่ธรรมดาของเขา การมีโรงงานกวางตงเป็นแบ็กอัพชั้นดี ประกอบกับมีซูเปอร์มาร์เก็ตหัวซิงเซิงอยู่ในมือ ทำให้เขาไม่เคยหวั่นเกรงเวลาต้องเผชิญหน้ากับข้าราชการคนไหนๆ แถมยังให้ความเคารพอย่างเท่าเทียมกันทุกคน

คำว่าเท่าเทียมกันของเฉินไจ้ซิงนั้นหมายความตามนั้นจริงๆ ไม่ว่าคุณจะเป็นแค่เจ้าหน้าที่ธุรการระดับล่าง หรือจะเป็นถึงผู้อำนวยการระดับสูง เขาก็สามารถพูดคุยทักทายอย่างเป็นกันเองได้เสมอ ที่สำคัญที่สุดคือ เฉินไจ้ซิงมีความจำที่เป็นเลิศ ขอเพียงแค่เขาเคยคุยกับคุณสักครั้ง เขาก็จะจดจำชื่อของคุณได้แม่นยำ และเมื่อเจอกันครั้งหน้า เขาก็จะสามารถเอ่ยชื่อเรียกคุณได้อย่างเป็นธรรมชาติ โดยไม่ต้องมานั่งนึกชื่อให้เสียบรรยากาศ หรือทำให้ดูเป็นการจงใจปั้นแต่งจนเกินไป

เฉินไจ้หลงแม้จะเป็นคนสุขุมเยือกเย็น แต่ก็ยังขาดความลื่นไหลและมีชั้นเชิงในการเข้าสังคม ไม่สามารถทำตัวไหลลื่นไปตามน้ำและเป็นที่รักของทุกคนได้เหมือนเฉินไจ้ซิง ทุกวันนี้ขนาดเวลาที่เฉินไจ้ซิงต้องเผชิญหน้ากับหลินเต๋ออิง เลขาธิการพรรคประจำอำเภอ เขาก็ยังสามารถนั่งพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเรื่องการปฏิรูปเศรษฐกิจของอำเภอหนานซานได้อย่างฉะฉานและเป็นธรรมชาติ

ไม่ว่าเขาจะรู้เรื่องเศรษฐกิจจริงๆ หรือไม่ก็ตาม แต่เมื่อคำพูดหลุดออกจากปากเฉินไจ้ซิง เขาก็มีวิธีทำให้มันฟังสละสลวยและดูมีหลักการขึ้นมาได้เสมอ บางครั้งหลินเต๋ออิงยังแอบคิดเลยว่า ไอ้หนุ่มเฉินไจ้ซิงคนนี้ มันเกิดมาเพื่อเป็นนักธุรกิจจริงๆ!

ในบรรดาพี่น้องทั้งห้าคน เฉินไจ้กวง พี่ชายคนโต เป็นคนใจกว้าง มีความเป็นผู้นำสูง รู้จักปล่อยวาง ไม่ละโมบเอาความดีความชอบไว้คนเดียว และไม่บุ่มบ่ามทำอะไรเกินตัว

เฉินไจ้เซิ่ง พี่ชายคนรอง เป็นคนค่อนข้างหยิ่งยโสในศักดิ์ศรีของตัวเอง เวลาปฏิบัติกับคนในครอบครัว คนรู้จัก และคนนอก บางครั้งเขาก็จะแสดงท่าทีและน้ำเสียงที่แตกต่างกันออกไปราวกับเป็นคนละคน เขามีสิทธิ์ที่จะหยิ่งยโสได้ ก็ลองคิดดูสิ สมัยที่เขาเรียนจบจากมหาวิทยาลัยถัวเฉิง ในตอนนั้นทั้งเมืองถัวเฉิงมีคนจบปริญญาตรีสักกี่คนกันเชียว นับเฉพาะในอำเภอหนานซานก็มีไม่ถึงยี่สิบคนด้วยซ้ำ!

ถ้าไม่ใช่เพราะยุคสมัยนั้นเกิดการปฏิวัติวัฒนธรรมขึ้นมาซะก่อน ป่านนี้เฉินไจ้เซิ่งก็คงได้นั่งแท่นเป็นถึงเลขาธิการพรรคประจำอำเภอไปแล้ว แต่หลังจากที่เขาได้มีโอกาสเดินทางไปเปิดหูเปิดตาที่อเมริกา ความหยิ่งยโสโอหังของเขาก็ลดน้อยลงไปมาก พอได้เห็นความเจริญก้าวหน้าที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว เขาก็คิดแต่เพียงว่าจะทำยังไงถึงจะพัฒนาบ้านเกิดของตัวเองให้เจริญรุ่งเรืองขึ้นมาได้

ส่วนเฉินไจ้กว่าง พี่ชายคนที่สามน่ะเหรอ หลังจากเกิดเรื่องคราวนั้น ธาตุแท้ของเขาก็เผยออกมาให้เห็นจนหมดเปลือก เขาเป็นคนที่ค่อนข้างเห็นแก่ตัว ทำให้เฉินตงรู้สึกไม่ค่อยดีกับเขานัก ตอนแรกรู้สึกแค่ว่าเขาเป็นคนเงียบๆ เก็บตัว แต่พอเกิดเรื่องคราวนั้น ก็ทำให้ตระหนักได้ว่าคนแบบนี้ไม่สมควรได้รับความไว้วางใจให้รับผิดชอบงานสำคัญ เพราะถึงเวลาคับขันอาจจะทิ้งงานเอาดื้อๆ ได้

เจ้าหน้าที่หลินและเจ้าหน้าที่หลี่ พอได้รับบุหรี่จงหัวจากเฉินไจ้ซิงไปคนละซอง สีหน้าก็ดูผ่อนคลายและเป็นมิตรขึ้นมาก พวกเขากลับไปนั่งประจำที่หลังโต๊ะทำงาน รอจนเฉินเหลียนเซียงและหลิวกั๋วหมินนั่งลงเรียบร้อยแล้ว จึงเริ่มเอ่ยถาม "เตรียมสมุดทะเบียนบ้านกับทะเบียนสมรสมาพร้อมแล้วใช่ไหมครับ?"

"อืม!"

"เตรียมมาพร้อมแล้วครับ" หลิวกั๋วหมินหยิบสมุดทะเบียนบ้านและทะเบียนสมรสของทั้งสองคนออกมาจากถุงพลาสติกวางลงบนโต๊ะ เจ้าหน้าที่หลินเริ่มอ่านขั้นตอนตามระเบียบปฏิบัติ "พวกคุณทั้งสองคนยินยอมพร้อมใจที่จะหย่าขาดจากกันใช่ไหมครับ? เรื่องสิทธิ์ในการดูแลบุตร ตกลงกันเรียบร้อยแล้วใช่ไหมครับ?"

"ยินยอมค่ะ!"

"ตกลงกันเรียบร้อยแล้วครับ!"

"ตกลงครับ" เจ้าหน้าที่หลี่หยิบใบสำคัญการหย่าออกมากรอกชื่อของทั้งสองคนลงไป ก่อนจะประทับตราสีแดงสดลงไป ทันทีที่ตราประทับถูกประทับลง สถานะสามีภรรยาของทั้งสองคนก็ถือเป็นอันสิ้นสุดลงตามกฎหมายในทันที!

ขั้นตอนทุกอย่างผ่านไปอย่างรวดเร็ว ทั้งสองคนรับใบสำคัญการหย่าของตัวเองมา แล้วลุกขึ้นเดินออกไปข้างนอก เฉินไจ้ซิงอาศัยจังหวะนี้ แอบสอดซองแดงสองซองไว้ใต้กระดาษบนโต๊ะอย่างแนบเนียน แล้วเอ่ยขอบคุณเจ้าหน้าที่หลินและเจ้าหน้าที่หลี่อีกครั้ง "ลำบากสหายทั้งสองคนแล้วนะครับ ขอบคุณมากครับ!"

ตอนที่เดินผ่านประตู เฉินไจ้ซิงก็โอบไหล่คุณลุงยามที่ยืนเฝ้าประตูอยู่ ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกงของคุณลุงยาม พลางส่งยิ้มให้ "ลำบากคุณลุงแล้วนะครับ วันอาทิตย์แท้ๆ ยังต้องรบกวนให้มาเปิดประตูให้อีก!"

คุณลุงยามตบกระเป๋ากางเกงเบาๆ แล้วยิ้มตอบ "ไม่เป็นไรหรอกครับ ขับรถกลับกันดีๆ นะครับ!"

"ไปล่ะครับ!"

ตั้งแต่เดินเข้าประตูมาทำเรื่องจนเสร็จสรรพและเดินออกไป ใช้เวลาเบ็ดเสร็จไม่ถึงครึ่งชั่วโมงด้วยซ้ำ เฉินไจ้ซิงดูแลเรื่องมารยาทและน้ำใจได้อย่างไร้ที่ติ ไม่มีใครสามารถเอาไปนินทาได้เลย ตลอดเวลาเขาคอยแจกจ่ายบุหรี่ให้คุณลุงยามอยู่เรื่อยๆ ทางฝั่งเจ้าหน้าที่หลินและเจ้าหน้าที่หลี่ที่เก็บเอกสารเรียบร้อยแล้วเดินตามออกมา พอเห็นคุณลุงยามยืนมองพวกเขายิ้มๆ การได้รับซองแดงเป็นครั้งแรกก็ทำให้พวกเขารู้สึกประหม่าและทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

คุณลุงยามเพียงแค่เอ่ยถามว่า "ไม่ได้ลืมของอะไรไว้ใช่ไหมครับ? ถ้าไม่มี ผมจะได้ล็อกประตูแล้วนะ!"

"ไม่มีครับๆ" เจ้าหน้าที่หลินและเจ้าหน้าที่หลี่รีบปฏิเสธ พยักหน้าหงึกหงักแล้วรีบเดินก้มหน้าก้มตาจากไปอย่างรวดเร็ว คุณลุงยามจัดการล็อกประตูอย่างแน่นหนา เดินกลับไปนั่งในป้อมยาม แล้วค่อยๆ แกะซองแดงที่เฉินไจ้ซิงให้มาด้วยความเบิกบานใจ เงินสดยี่สิบหยวน กับบุหรี่จงหัวอีกสองซอง การมาทำงานล่วงเวลาครั้งนี้ ช่างคุ้มค่าซะจริงๆ!

บนรถ เฉินไจ้ซิงหันไปพูดกับหลิวกั๋วหมินที่นั่งอยู่เบาะหลัง "ในเมื่อตอนนี้ก็หย่าขาดกันแล้ว ลูกทั้งสามคนน่ะ ปล่อยให้ผู้ชายทื่อๆ อย่างพี่เลี้ยงไปก็คงไม่รอดหรอก เดี๋ยวจะพานทำให้พี่หมดโอกาสหาเมียใหม่เปล่าๆ ให้พี่สาวฉันเป็นคนดูแลทั้งหมดนั่นแหละ รับรองว่าหลานๆ จะไม่มีวันตกระกำลำบากแน่นอน!"

"ส่วนพวกเสื้อผ้าเครื่องประดับของพี่สาวฉันที่ยังทิ้งไว้ที่บ้านพี่ พี่จะเอาไปจัดการยังไงก็แล้วแต่พี่เลยนะ ฉันขี้เกียจไปตามเก็บกลับมาแล้วล่ะ" เฉินไจ้ซิงหันกลับมา ล้วงบุหรี่ส่งให้หลิวกั๋วหมินกับฟางซงเม่าคนละมวน

หลิวกั๋วหมินยังคงอยากจะต่อรองดูอีกสักตั้ง เพราะยังไงซะ ตอนแรกหลิวเส้าจงก็เป็นฝ่ายเต็มใจจะกลับไปอยู่กับเขาเอง หลิวหลี่ซื่อผู้เป็นแม่ก็กำชับนักกำชับหนาว่า ต่อให้ต้องหย่ากันจริงๆ ก็ต้องเก็บเด็กไว้ให้ได้สักคน จะปล่อยให้เฉินเหลียนเซียงหอบเอาไปหมดไม่ได้เด็ดขาด

ลึกๆ แล้วเขาก็ยังอยากจะมีสายใยบางๆ ผูกพันเอาไว้ เผื่อว่าวันข้างหน้า อาศัยความผูกพันของพ่อลูก อาจจะมีโอกาสได้กลับมาคืนดีกันอีกครั้งก็เป็นได้!

ฟางซงเม่ารีบพูดแทรกขึ้นมาทันที "ไจ้ซิงเอ๊ย ลูกตั้งสามคน อย่างน้อยก็ต้องเหลือไว้เป็นตัวแทนให้ทางตระกูลหลิวได้ชื่นใจบ้างสิ จะให้พี่สาวนายเอาไปหมดได้ยังไงกัน!"

"เส้าจงเด็กคนนั้นน่ะ เขาอยากจะมาอยู่กับพี่เขยใหญ่ฉันนะ ตอนที่อยู่หน้าบ้านพวกนาย นายเองก็ยังเป็นคนปล่อยให้เด็กมันเดินตามพี่เขยฉันมาเองเลยนี่นา แล้วทำไมตอนนี้ถึงจะมาเปลี่ยนใจไม่ยอมให้เอาไปซะงั้นล่ะ!"

"เด็กมันยังเล็ก ไม่ประสีประสา แล้วนายเองก็ไม่ประสีประสาด้วยหรือไง?" เฉินไจ้ซิงปรายตามองฟางซงเม่า ก่อนจะหันไปมองหลิวกั๋วหมิน "ลูกทั้งสามคน ถ้าให้พี่สาวฉันและพวกลุงๆ อย่างพวกฉันช่วยกันดูแล อนาคตความสำเร็จของพวกเด็กๆ มันจะไปเทียบกับการทิ้งให้อยู่กับตระกูลหลิวของพวกนายได้ยังไงกัน?"

"ถ้าพี่หวังดีกับลูกจริงๆ พี่ก็ไม่ควรจะเปิดปากขอให้เส้าจงกลับไปทนกัดก้อนเกลือกินกับตระกูลหลิวของพวกพี่หรอกนะ!"

พูดจบ เฉินไจ้ซิงก็เหลือบมองเฉินไจ้หลงผู้เป็นพี่สี่แวบหนึ่ง "เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ฉันจะยอมควักเงินส่วนตัวจ่ายให้พี่สักสองพันหยวน ถือซะว่าเป็นค่าชดเชยให้พี่ก็แล้วกัน ส่วนเรื่องลูกทั้งสามคนน่ะ พี่ไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก ยังไงซะพวกเขาก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของพี่สาวฉัน พวกลุงๆ อย่างพวกฉันจะดูแลส่งเสียให้ร่ำเรียนจนจบมหาวิทยาลัยให้จงได้!"

พอหลิวกั๋วหมินได้ยินคำว่าสองพันหยวน ก็อึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง ฟางซงเม่าจึงชิงพูดขึ้นมาก่อน "สองพันหยวนมันน้อยไปหน่อยนะ ขอสักห้าพันหยวนก็แล้วกัน!"

"หึหึ!"

เฉินไจ้หลงที่กำลังขับรถอยู่ถึงกับแค่นหัวเราะออกมา ถึงแม้เฉินไจ้หลงจะไม่ได้หันหน้ากลับมามอง แต่ฟางซงเม่าและหลิวกั๋วหมินก็สัมผัสได้ถึงความดูแคลนและเหยียดหยามที่แฝงอยู่ในเสียงหัวเราะนั้นอย่างชัดเจน

"ได้ ห้าพันก็ห้าพัน แต่จำไว้ให้ดีนะ นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ตระกูลเฉินของเรากับตระกูลหลิวของพวกนาย ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีกต่อไป! นอกจากจะมีงานศพ พวกนายห้ามโผล่หน้ามาวุ่นวายกับเด็กทั้งสามคนเด็ดขาด!"

"ตกลง...!"