บทที่ 56 โดนชุบมือเปิบครั้งใหญ่

เทือกเขาชงหลิ่ง เป็นดินแดนที่หนาวเหน็บและแร้นแค้นมาแต่โบราณกาล เงียบเหงาตลอดทั้งปี ทว่าวันนี้กลับมีองค์กรต่างๆ มากมายมารวมตัวกัน และบางคนก็มีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

ภายในยานอวกาศลำหนึ่ง มีคนนั่งอยู่ไม่มากนัก แต่ทุกคนล้วนเป็นบุคคลระดับวีไอพี กำลังเจรจาต่อรองและแลกเปลี่ยนผลประโยชน์กันอยู่

"ม่อไห่แพ้แล้ว" มีคนเคาะโต๊ะ เป็นสัญญาณให้คนอื่นๆ หันไปดูที่จอภาพใหญ่

ตัวแทนจากฝั่งศาสตร์ใหม่เอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ศาสตร์ใหม่เพิ่งจะเริ่มต้น แต่ศาสตร์เก่ากำลังจะปิดฉากลง อันหนึ่งเปรียบเสมือนดวงอาทิตย์ยามรุ่งอรุณ ส่วนอีกอันก็เหมือนพระอาทิตย์ตกดิน ศาสตร์ใหม่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัด ทุกสิ่งเป็นไปได้ทั้งนั้น ส่วนศาสตร์เก่าก็เหลือแค่เหล่าเฉินคนเดียว แถมเขาก็กำลังจะตายแล้วด้วย เส้นทางของศาสตร์เก่ามันขรุขระเกินไป มาถึงยุคนี้ก็ถือว่าจบสิ้นแล้วล่ะ"

น่าเสียดาย ที่ไม่มีใครจากฝั่งศาสตร์เก่าได้รับเชิญให้มาร่วมวงเจรจาในครั้งนี้เลย

มีคนพูดแทรกตัวแทนจากฝั่งศาสตร์ใหม่ขึ้นมา เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทรัพยากรที่ทุ่มเทให้กับศาสตร์ใหม่นั้นมีไม่น้อยเลยนะ

ทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่ล้วนมีภูมิหลังไม่ธรรมดา เคยขุดพบของล้ำค่าจากใต้ดิน ซึ่งสามารถช่วยต่อลมหายใจให้ศาสตร์เก่าที่กำลังจะตายซากได้อีกเฮือกหนึ่ง

เดิมทีพวกเขามีแผนการหนึ่งที่กำลังจะเริ่มดำเนินการ แต่พอเพิ่งจะเริ่ม แผนการก็ถูกเปลี่ยนแปลงซะแล้ว

"คราวก่อน ยาลับที่เตรียมจะแจกจ่ายให้กับห้องเรียนทดลองศาสตร์เก่าหลายแห่งทั่วประเทศ ถูกโยกย้ายกะทันหัน ส่งไปให้ฝั่งศาสตร์ใหม่แทน"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา บรรยากาศก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที เพราะนี่คือการลงทุนและการตัดสินใจร่วมกันของทุกฝ่าย

สาเหตุหลักก็คือ ตอนนั้นฝั่งศาสตร์ใหม่มีข่าวที่น่าตื่นตะลึงแจ้งเข้ามา ขอให้ทุ่มเททรัพยากรไปที่พวกเขา 'ความสำเร็จครั้งใหม่' นั้น ทำให้ทุกฝ่ายตัดสินใจเปลี่ยนแผนเดิมในชั่วพริบตา

เรียกได้ว่า ศาสตร์เก่าโดนชุบมือเปิบครั้งใหญ่ไปเต็มๆ!

...

บนยานรบระดับซูเปอร์อีกลำหนึ่ง เฉินข่าย มหาปรมาจารย์แห่งศาสตร์ใหม่ ยอมลดทิฐิตัวเองลงมา เพื่อหวังจะได้ดูคัมภีร์ไผ่ทองคำสักครั้ง

จนถึงตอนนี้ คัมภีร์ไผ่ทองคำที่ขุดพบแบบสมบูรณ์ มีเพียงสองม้วนเท่านั้น!

และหนึ่งในนั้น ก็ตกอยู่ในมือของกลุ่มทุนตระกูลจงที่อยู่ตรงหน้านี้นี่เอง

แต่ตาเฒ่าจงยงนี่รับมือยากสุดๆ เขี้ยวลากดินสูบเลือดสูบเนื้อ กินรวบไม่ยอมคาย ได้ผลประโยชน์จากเฉินข่ายไปตั้งมากมาย แต่ก็ยังไม่ยอมใจอ่อน

เฉินข่ายแอบถอนหายใจในใจ ถ้าเป็นที่อื่น หรือเป็นคนอื่น เขาคงลงมือจัดการไปนานแล้ว น่าเสียดายที่ตาแก่นี่เป็นถึงผู้นำของกลุ่มทุนยักษ์ใหญ่ ถ้าเขาเกิดวู่วามทำอะไรลงไป องค์กรของเขาจะต้องถูกกวาดล้างจนสิ้นซากอย่างแน่นอน

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย แค่ยานรบระดับซูเปอร์ลำเดียวโผล่มาก็พอแล้ว ต่อให้สร้างปรมาจารย์ขึ้นมาเป็นกองทัพก็ไร้ประโยชน์ ถ้าโดนล็อกเป้าเมื่อไหร่ ก็เตรียมตัวตายหมู่ได้เลย!

ดังนั้น มหาปรมาจารย์จึงกระหายที่จะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น หวังจะก้าวเข้าสู่ดินแดนแห่งเทพปกรณัมให้จงได้

"พวกเราทุ่มเทสุดตัว ถึงขนาดต้องเจาะเลือดรีดไขกระดูกตัวเอง เพื่อปรุงยาต่ออายุขัยให้ท่าน ตอนนี้พวกเราทำได้แค่นี้จริงๆ เราต้องขอเวลาครับ เมื่อพวกเราแข็งแกร่งขึ้น ค้นพบความลับในดินแดนแห่งนั้นมากขึ้น เราย่อมสามารถช่วยต่ออายุให้ท่านได้อีกแน่นอน อย่าว่าแต่สิบยี่สิบปีเลย ในอนาคตถ้าพวกเราก้าว

ไปได้ไกลกว่านี้ สามารถเก็บหญ้าเซียนปฐพีมาให้ท่านได้ ท่านอาจจะอยู่ได้อีกเป็นสองร้อยปี หรือนานกว่านั้นด้วยซ้ำ ตอนนี้ คัมภีร์ไผ่ทองคำที่อยู่ในมือท่าน เก็บไว้ก็รังแต่จะฝุ่นเกาะเปล่าๆ สู้เอามาให้พวกเราศึกษาดู ไม่แน่เราอาจจะถอดรหัสความหมายที่ซ่อนอยู่ได้นะ"

จงยงเลิกหนังสัตว์มงคลบนตักออก ลุกขึ้นยืน ขยับเส้นขยับสาย ก่อนจะหันไปมองเฉินข่าย มหาปรมาจารย์แห่งศาสตร์ใหม่ ทำทีเป็นพูดด้วยความหวังดีว่า "ที่ฉันไม่ให้ดู ก็เพราะหวังดีกับพวกนายนะ พวกนายเดินบนเส้นทางศาสตร์ใหม่ แล้วทำไมถึงต้องมาขุดรากถอนโคนศาสตร์เก่าด้วยล่ะ?"

เฉินข่ายตอบกลับ "ใช้ประวัติศาสตร์เป็นกระจกเงา จะได้รู้ความรุ่งเรืองและเสื่อมถอย ใช้ศาสตร์เก่าเป็นกระจกเงา จะได้เห็นอนาคตของศาสตร์ใหม่ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเราก็ยอมรับนะ ว่าศาสตร์เก่าในยุคก่อนราชวงศ์ฉินนั้นรุ่งโรจน์มาก เพียงแต่พอมาถึงยุคหลัง เส้นทางช่วงกลางที่จะนำไปสู่การเป็นเซียนมันขาดสะบั้นไปอย่างสิ้นเชิง พวกเราแค่อยากจะเอามาเปรียบเทียบดู ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจจะช่วยฟื้นฟูศาสตร์เก่าให้กลับมารุ่งเรืองอีกครั้งก็ได้นะ"

ตาเฒ่าจงยงส่ายหน้า เอ่ยว่า "เปล่าประโยชน์ พวกที่เดินบนเส้นทางศาสตร์ใหม่อย่างพวกนาย ไม่มีทางดูภาพวาดบนคัมภีร์รู้เรื่องหรอก ส่วนตัวหนังสือนี่ไม่ต้องพูดถึงเลย ฉันทุ่มเงินจ้างนักวิชาการและศาสตราจารย์ชื่อดังมาช่วยกันถอดรหัส แต่ก็แปลไม่ออกเลยสักตัว เอาให้พวกนายดู จะเข้าใจเรอะ? ฉันว่าพื้นฐานด้านภาษาและวัฒนธรรมโบราณของพวกนาย ยังห่างชั้นจากพวกเขาเยอะนะ"

มหาปรมาจารย์แห่งศาสตร์ใหม่นิ่งเงียบ แต่ในใจแอบด่า ตาแก่นี่มันร้ายกาจจริงๆ กอดคัมภีร์ไผ่ทองคำไว้แน่นไม่ยอมปล่อย แถมยังมาดูถูกความรู้ด้านวัฒนธรรมโบราณของพวกเขาอีก

เขารู้ดีว่า ถ้าไม่สามารถช่วยต่ออายุขัยให้ตาแก่นี่ได้อีกสักสิบยี่สิบปี การเจรจานี้คงเป็นไปได้ยาก นี่เขาดันมาเจอตัวตึงเข้าให้แล้วสิเนี่ย

เขาขอตัวลากลับ เรื่องบางเรื่องต้องรู้จักยืดหยุ่น ปล่อยให้เวลาผ่านไปสักพัก ค่อยกลับมาคุยใหม่น่าจะดีกว่า

ตอนนี้ ศาสตร์ใหม่สามารถช่วยต่ออายุขัยให้คนได้แล้ว แม้กระบวนการจะยากลำบากแสนเข็ญ แต่การครอบครองความสามารถนี้ ก็เท่ากับถือไพ่เหนือกว่า ท้ายที่สุดแล้ว ทุกเรื่องก็สามารถนำมาเจรจากันได้หมด รวมถึงการขอทรัพยากรเพิ่มเติม และการร่วมมือกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของโลกเก่า เพื่อเข้ามาดูแลองค์กรสำรวจด้วย

ณ ผืนดินเยือกแข็งบนเทือกเขาชงหลิ่ง หน้าอกของเหล่าเฉินกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง จนกระทั่งมีแสงสีขาวจางๆ และรัศมีแสงสีแดงเส้นเล็กๆ แผ่ซ่านออกมา พร้อมกับเสียงฟ้าร้องดังกังวาน เขาถึงค่อยๆ สงบลงได้

ไม่มีอะไรต้องพูดกันอีก เขาพยักพเยิดให้เซี่ยชิง จากนั้นทั้งสองก็เข้าปะทะกันทันที

แม้เซี่ยชิงจะเป็นผู้หญิง แต่ตัวสูงใหญ่มาก เคลื่อนไหวแต่ละทีก็บังเกิดกระแสลมกรดพัดพาโขดหินและทรายให้ปลิวว่อนไปทั่ว เธอปราดเปรียวราวกับเสือดาวตัวเมีย กระโดดพรวดเดียวไกลกว่าสิบเมตร ลอยตัวเตะเข้าที่หน้าอกของเหล่าเฉินอย่างดุดัน

ยิ่งไปกว่านั้น ทั่วร่างของเธอยังเปล่งประกายแสงสว่างจ้า ศาสตร์ใหม่ที่เธอฝึกฝนเน้นไปที่ความทนทานของร่างกาย รูขุมขนทุกเส้นพ่นละอองแสงออกมา ทำให้เธอดูเหมือนถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟ สว่างไสวและน่าเกรงขาม

เหล่าเฉินฟาดฝ่ามือเข้าที่ฝ่าเท้าของเธอที่เตะสวนมา เสียงปังตังสนั่น แสงสว่างจ้าบาดตาระเบิดออก ร่างของเซี่ยชิงอาศัยแรงปะทะกลางอากาศ หมุนคว้างกระเด็นออกไป ร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน เหยียบดินเยือกแข็งจนแตกกระจายเป็นหลุมลึก

เห็นได้ชัดว่าเธอแข็งแกร่งมาก คู่ต่อสู้ก่อนหน้านี้ของเหล่าเฉิน พอโดนฝ่ามือของเขาฟาดเข้าให้ ไม่ร่างระเบิด ก็ขาดสะบั้น ไม่มีใครต้านทานได้เลย

เซี่ยชิงสมกับเป็นมหาปรมาจารย์จริงๆ ร่างกายแข็งแกร่งจนน่ากลัว ประกอบกับแสงที่ห่อหุ้มร่างกาย ทำให้เธอมีพลังรบที่เหนือชั้นมาก

ชั่วพริบตา แสงบนร่างของเธอก็ยิ่งสว่างจ้าขึ้นไปอีก มองจากที่ไกลๆ เธอราวกับถูกดวงอาทิตย์สีทองห่อหุ้มไว้ เลือดเนื้อเปล่งประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมา

เธอเข้าปะทะกับเหล่าเฉินอย่างดุเดือด หมัดและฝ่ามือปะทะกันอย่างต่อเนื่อง เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง แสงสว่างจ้าบาดตาสาดกระจาย นี่มันการต่อสู้ที่เหนือมนุษย์มนาชัดๆ

บนผืนดินเยือกแข็งสีน้ำตาลหม่นมีโขดหินอยู่มากมาย บางก้อนก็ใหญ่โตขนาดสองสามคนโอบ แต่พอเซี่ยชิงไปสัมผัสหรือกระแทกโดนเข้า โขดหินยักษ์เหล่านั้นก็แตกละเอียดเป็นผุยผง หรือไม่ก็ระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ

พอจะนึกภาพออกเลยว่า ภายใต้แสงสว่างจ้าที่ห่อหุ้มอยู่นั้น ร่างกายของเธอจะแข็งแกร่งขนาดไหน!

ไกลออกไป หวังเซวียนหน้าเครียด อาการของเหล่าเฉินดูไม่ค่อยดีนัก หายใจหอบถี่ ในใจเขาร้อนรน ทนดูไม่ได้อีกต่อไป รีบก้าวเดินไปข้างหน้า

ตู้ม!

จู่ๆ เหล่าเฉินก็เปลี่ยนจากฝ่ามือเป็นกำปั้น ใช้ท่าร่างที่คล้ายกับเคล็ดวิชามหาวัชระ!

เสียงปังดังสนั่น เซี่ยชิงกระเด็นถอยหลัง ชุดเกราะโลหะผสมบนร่างแตกกระจายไปบางส่วน แม้แต่หมวกเกราะโลหะผสมที่ปกป้องศีรษะก็ยังแตกเป็นเสี่ยงๆ ร่วงหล่นลงพื้น เผยให้เห็นผมยาวสีทองสยายลงมา

รูม่านตาสีฟ้าอ่อนของเธอหดเกร็ง พลังอันมหาศาลเมื่อครู่นี้ทำให้ร่างกายของเธอเจ็บปวดรวดร้าวไปหมด แขนชาดิก มือขวากระดูกหัก ทำเอาเธอหวาดผวาไปเลย

เหล่าเฉินก้าวเดินไปข้างหน้า หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง วิชาทางร่างกายที่เหนือกว่าเคล็ดวิชามหาวัชระ เขาเพิ่งจะฝึกสำเร็จไปได้แค่ไม่กี่กระบวนท่าในเวลาไม่ถึงครึ่งเดือน และนี่ก็เป็นครั้งแรกที่นำมาใช้จริง

รอบกายของเขามีหมอกบางๆ ปกคลุม ฝีเท้าของเขาหนักแน่นและทรงพลัง ค่อยๆ คืบคลานเข้าหาคู่ต่อสู้

เซี่ยชิงพยายามหลบเลี่ยงการปะทะตรงๆ ในขณะเดียวกัน ทั่วร่างของเธอก็ราวกับถูกเพลิงสุริยันแผดเผา รูขุมขนพ่นละอองแสงออกมาอย่างต่อเนื่อง เพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของร่างกายเนื้อ ต่อต้านเหล่าเฉิน

ในการปะทะครั้งต่อๆ มา เหล่าเฉินระเบิดพลังออกมาอย่างน่ากลัว ไร้เทียมทาน ปะทะกันไม่กี่ครั้ง ก็กระแทกเซี่ยชิงจนกระอักเลือดคำโต แขนขวาห้อยต่องแต่งไร้เรี่ยวแรง เพราะกระดูกแขนถูกซัดจนหักไปสามท่อน

ปัง!

ความเร็วของเหล่าเฉินทะลุขีดจำกัด ต่อให้เซี่ยชิงจะหลบซ้ายหลบขวา ก็ไม่พ้น ถูกบังคับให้ต้องรับการโจมตีตรงๆ อีกครั้ง ผลคือร่างกายของเธอเจ็บปวดรวดร้าวไปหมด กระดูกหลายซี่ในร่างกายหักสะบั้นลง

เธอควบคุมแสงสว่างจ้า ราวกับดาวตกที่พุ่งผ่านแผ่นดิน หมายจะหลบหนีไปให้ไกล แต่เหล่าเฉินกลับเร็วกว่า พุ่งไล่ตามมาติดๆ ก่อนจะซัดหมัดเข้าที่กลางหลังของเธอ

เซี่ยชิงไม่มีทางเลือก จำใจต้องหันกลับมาเผชิญหน้า แต่ก็ไม่อาจต้านทานหมัดนี้ได้ แขนซ้ายถูกกระแทกจนบิดเบี้ยวผิดรูป เกือบจะขาดกระเด็น

เสียงปังดังสนั่น ชุดเกราะโลหะผสมตรงหน้าอกของเธอแตกกระจาย ถูกหมัดทะลวงผ่านไปอย่างโหดเหี้ยม เลือดสาดกระเซ็น ร่างของเธอถูกเจาะเป็นรูโหว่ ปลิวละลิ่วไปพร้อมกับสายฝนเลือด ก่อนจะร่วงหล่นลงกระแทกพื้น

แสงสีขาวเดือดพล่าน มหาปรมาจารย์ม่อไห่ลงมือ หมายจะขัดขวางเหล่าเฉินไม่ให้ฆ่าเซี่ยชิง โซ่แสงสีขาวเจ็ดเส้นพุ่งตรงมา หวังจะพันธนาการร่างกายของเหล่าเฉิน

เหล่าเฉินหันกลับมา ซัดหมัดออกไปอย่างรวดเร็วจนทะลุกำแพงเสียง โซ่แสงทั้งเจ็ดเส้นระเบิดแตกกระจาย เขากระโดดพรวดเดียวไกลกว่าสิบเมตร พุ่งเข้าสังหารม่อไห่

ม่อไห่ทุ่มเทกำลังทั้งหมดเข้าต่อต้าน แต่เสียงตึงก็ดังสนั่น แสงสีขาวทั่วร่างของเขาก็ถูกกระแทกจนแตกกระจายอยู่ดี แม้ปฏิกิริยาของเขาจะฉับไว หลบหลีกได้ทันท่วงที แต่เกราะที่ไหล่ซ้ายก็ยังระเบิดออก ร่างกายซีกหนึ่งแหลกเหลว เลือดท่วมตัว ถูกกระแทกกระเด็นลอยไปตกกระแทกพื้น

มหาปรมาจารย์แห่งศาสตร์ใหม่ทั้งสองคนได้รับบาดเจ็บสาหัส ไม่สามารถลุกขึ้นยืนได้ในเวลาอันสั้น บาดแผลฉกรรจ์เกินจะเยียวยา กระดูกหักไปเกือบยี่สิบซี่ ร่างกายยังถูกเจาะทะลุอีกต่างหาก

ร่างกายของเหล่าเฉินก็ดูเหมือนจะมีปัญหาหนักเช่นกัน เขาหยุดฝีเท้าลง กุมหน้าอก หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ยืนนิ่งอยู่กับที่ชั่วคราว

กลุ่มคนที่เดินบนเส้นทางศาสตร์ใหม่ทั้งตกตะลึงและหวาดกลัว เหล่าเฉินคนเดียวสามารถเอาชนะมหาปรมาจารย์ได้ถึงสองคน ฝีมือช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ

บางคนทนไม่ไหวอยากจะก้าวออกไป ไม่อาจทนดูมหาปรมาจารย์ทั้งสองถูกฆ่าตายต่อหน้าต่อตา ในขณะเดียวกัน ก็มีบางคนที่เห็นว่าอาการของเหล่าเฉินดูไม่ค่อยดี รู้สึกคันไม้คันมือ อยากจะฉวยโอกาสนี้กำจัดยอดฝีมือคนสุดท้ายของศาสตร์เก่าให้สิ้นซาก เส้นทางนี้จะได้จบสิ้นลงเสียที!

หวังเซวียนก้าวออกไปทันที คนที่เดินบนเส้นทางศาสตร์เก่าเห็นท่าไม่ดี ก็รีบก้าวตามออกไปเป็นขบวน ไม่มีทางยอมปล่อยให้เหล่าเฉินต้องรับหน้าอยู่คนเดียวแน่ๆ

"เหล่าเฉิน พอเถอะนะ ให้เรื่องมันจบลงแค่นี้เถอะ" ฉางเหิง ชายชราในชุดถังจวงเอ่ยขึ้น สีหน้าดูซับซ้อน มีทั้งความเสียดายและทอดถอนใจ

เขารู้ดีว่า หลังจากวันนี้ไป คงไม่ได้เห็นหน้าเหล่าเฉินอีกแล้ว ปัญหาในอวัยวะภายในของเขาถูกจุดชนวนขึ้นมาแล้ว

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้ดีว่า มหาปรมาจารย์ทั้งสองคนก็คงไม่รอดเหมือนกัน ด้วยนิสัยของเหล่าเฉิน มีหรือจะยอมปล่อยให้รอดชีวิตกลับไปได้

"ฉางเหิง นายจะลงมือขัดขวางฉันเหรอ?" เหล่าเฉินหอบหายใจพลางถาม

พอฉางเหิงได้ยินก็ใจเต้นระรัว เขารู้จักเหล่าเฉินมาตั้งแต่หนุ่มๆ ย่อมรู้ดีว่าเหล่าเฉินเป็นคนยังไง ประกอบกับได้เห็นแววตาอันเย็นชาและโหดเหี้ยมของเขาในตอนนี้ ฉางเหิงก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง หันหลังเดินขึ้นยานอวกาศไปทันที

"ฉันฝึกศาสตร์ใหม่ก็เพื่อสุขภาพร่างกายที่แข็งแรง ตอนนี้ฉันเน้นศึกษาภาคทฤษฎีอย่างเดียว" เขาพูดทิ้งท้าย พร้อมกับกวักมือเรียกคนรู้จักให้ขึ้นยานไปด้วย

เหล่าเฉินเอ่ยขึ้น "เหล่าหวัง นายเห็นหรือยัง คนที่ยังยืนอยู่ตรงนี้ แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร หวาดกลัวฉัน และไม่อยากให้ศาสตร์เก่ากลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง"

ทุกคนถึงกับอึ้ง เขากำลังคุยกับใครอยู่? เหล่าหวังคือใคร? ทุกคนต่างพากันเดาว่า น่าจะเป็นชายชราที่ฝึกศาสตร์เก่าคนหนึ่ง!

มีเพียงหวังเซวียนและชิงมู่เท่านั้นที่รู้ดีว่า เขากำลังพูดกับใคร

เหล่าเฉินพูดต่อ "เหล่าหวัง นายจำหน้าพวกมันไว้ให้ดีนะ ต่อไปก็ระวังตัวด้วยล่ะ ฆ่าได้ก็ฆ่าทิ้งซะ พวกนี้คือพวกที่เกลียดชังศาสตร์เก่ามากที่สุด บางคนก็เคยฝึกศาสตร์เก่ามาก่อน แต่ฝีมือไม่เอาไหน สุดท้ายก็หันไปพึ่งศาสตร์ใหม่แทน"

หวังเซวียนมองไปยังฝั่งตรงข้าม จดจำใบหน้าของพวกมันทีละคน แต่ในใจกลับรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างหนัก ทำไมคำพูดของเหล่าเฉินมันเหมือนกำลังสั่งเสียเลยล่ะ?

"เหล่าหวังคือใครเหรอ?" อู๋อินที่ยืนอยู่ข้างๆ หวังเซวียน กระซิบถาม

หวังเซวียนหน้าตาย แทบอยากจะสวนกลับไปว่า 'อู๋อิน เธออยากโดนดีใช่ไหม?!' แต่เขาทำได้เพียงตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า "ไม่รู้สิ"

"ฉันก็นึกว่าเป็นลุงหรือปู่ของนายซะอีก" อู๋อินบอก เพราะเห็นว่าแซ่หวังเหมือนกัน

อู๋เฉิงหลินยิ้มพลางเอ่ยว่า "น่าจะเป็นตาเฒ่าคนไหนสักคน ที่ยืนอยู่ในกลุ่มคนฝึกศาสตร์เก่าข้างๆ นั่นแหละ"

หวังเซวียนไม่ตอบ แต่แอบจดบัญชีแค้นไว้ในใจ 'ตาเฒ่าอู๋ ฉันจำแกไว้แล้วนะ! เดี๋ยวค่อยมาเคลียร์กันทีหลัง'

ในตอนนั้นเอง หน้าอกของเหล่าเฉินกระเพื่อมขึ้นลงอย่างหนัก แต่เขาก็ยังฝืนดึงดาบสีดำสนิทที่ปักอยู่บนพื้นขึ้นมา ก้าวเดินตรงไปยังมหาปรมาจารย์ทั้งสอง

"เหล่าเฉิน หยุดเถอะนะ วันนี้เรื่องราวทั้งหมดควรจะจบลงได้แล้ว" ที่สุดขอบฟ้า เฉินข่ายเดินตรงเข้ามา แค่พูดจบประโยค เขาก็มาโผล่กลางสนามรบแล้ว ความเร็วของเขาน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ทุกคนต่างก็รู้ดีว่า นี่คือมหาปรมาจารย์อีกคนหนึ่ง!

"รอมาตั้งนาน ฉันก็กะไว้แล้วล่ะว่าแกต้องมา" เหล่าเฉินถือดาบสีดำสนิทไว้ในมือ หน้าอกไม่ได้กระเพื่อมแรงเหมือนเมื่อครู่นี้แล้ว

ไกลออกไป หวังเซวียนใจเต้นระรัว เหล่าเฉินเป็นอะไรไป? ปกติชอบตกปลา วันนี้คงไม่ได้เอาตัวเองเป็นเหยื่อล่อหรอกนะ?

มหาปรมาจารย์เฉินข่ายเอ่ยขึ้น "เหล่าเฉิน อย่าฝืนอีกเลย ทั้งนายและฉันต่างก็รู้ดี ว่าตอนนี้นายอาการแย่แค่ไหน ฉันเตรียมทีมแพทย์ที่ดีที่สุดไว้แล้ว เดี๋ยวจะรีบรักษาให้นายทันที"

"อย่ามาเสแสร้งทำเป็นคนดีหน่อยเลย" เหล่าเฉินในหน้ากากสีเงินชููดาบสีดำในมือขึ้น พลางเอ่ยว่า "พวกแกส่งมหาปรมาจารย์มาพร้อมกันตั้งสามคน ก็เพื่อจะมาจุดชนวนโรคเก่าของฉันไม่ใช่เหรอ? ยังจะมาพูดเรื่องรักษาอะไรอีก!"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา ก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นทันที ทุกคนต่างตกตะลึง หลายคนไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลัง แม้แต่ชิงมู่ก็ไม่รู้ หน้าซีดเผือดลงทันที

"ที่ฉันจงใจไว้ชีวิตสองคนนั้น ก็เพื่อรอให้แกโผล่หัวมานี่แหละ ฉันรู้ดีว่า ต่อให้ต้องยอมเสียหมาก พวกแกก็คงทนดูมหาปรมาจารย์สองคนถูกฉันฆ่าตายไม่ได้หรอก แลกหนึ่งต่อหนึ่งคือเส้นตายของพวกแกใช่ไหมล่ะ?" พูดถึงตรงนี้ เหล่าเฉินก็แค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา ก่อนจะเอ่ยต่อ "น่าเสียดาย ที่พวกแกประเมินฉันต่ำไป ครั้งนี้ฉันจะฆ่ามหาปรมาจารย์ทั้งสามคนของพวกแกทิ้งซะ!"

เหล่าเฉินแผ่รังสีอำมหิตทะลุฟ้า!

แม้หน้าอกของเขาจะยังกระเพื่อมขึ้นลงอยู่บ้าง แต่ท่าทีที่ดูถูกเหยียดหยามทุกคนนั้น ช่างดุดันและน่าเกรงขาม จนทำให้ทุกคนหวาดผวาและหวาดกลัวไปตามๆ กัน

พูดจบ เหล่าเฉินก็หันไปมองทางฝั่งศาสตร์ใหม่ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือกว่า "ส่วนพวกแก ในเมื่อไม่ยอมหนีไป แถมยังเกลียดชังฉันกับศาสตร์เก่านัก งั้นก็ไม่มีความจำเป็นต้องมีชีวิตอยู่อีกต่อไปแล้ว วันนี้ฉันจะฆ่าให้เหี้ยน!"

(จบบท)