บทที่ 282 หัวหน้าน้องหมา

ย่วนโหมวที่ถูกรุกไล่จากทั้งข้างหน้าและข้างหลังดูจะตกที่นั่งลำบากไม่น้อย บางครั้งเขาถึงกับต้องยอมใช้ความแข็งแกร่งของร่างกายเข้าแลกเพื่อรับดาเมจบางส่วน เพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีที่รุนแรงถึงชีวิตจากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง

หากพิจารณาจากทักษะ อุปกรณ์ และไอเทมที่เขามีในตอนนี้ ตำแหน่งของย่วนโหมวเปรียบเสมือน ‘จอมเวทสายป้อมปราการ’ ที่เชี่ยวชาญการตอดพลังและระเบิดพลังในระยะใกล้ถึงกลาง ทว่าผ้าคลุมของเขานั้นมีคุณภาพดีเยี่ยม ไม่เพียงแต่ช่วยลดทอนการโจมตีจากภายนอกได้ในระดับปานกลาง แต่มันยังสามารถสมานรอยขาดได้เองและช่วยเพิ่มค่าสถานะต่างๆ ให้กับผู้ใช้

เมื่อบวกกับร่างกายที่เป็นโครงกระดูกซึ่งไม่มี ‘จุดตายที่แน่นอน’ ของย่วนโหมว และเปลวไฟสีเขียวที่มีฤทธิ์กัดกร่อนซึ่งปะทุออกมาได้ทั่วร่าง มันก็ส่งเสริมให้เขาสามารถรับบทเป็น ‘จอมเวทสายบวกประชิด’ ที่พร้อมจะแลกเลือดเพื่อถ่วงเวลาหรือแม้แต่สังหารศัตรูได้เลย

ความน่าเกรงขามนี้ยังถูกเสริมด้วยออร่าแห่งความตายที่แผ่ซ่านออกมาทุกครั้งที่เขาขยับกาย ราวกับเป็นเครื่องจักรสังหารไร้วิญญาณที่พร้อมจะกลืนกินทุกชีวิตที่บังอาจก้าวเข้ามาในรัศมีทำลายล้าง

ท่ามกลางสมรภูมิที่บีบคั้น ความได้เปรียบทางกายภาพและความยืดหยุ่นของอุปกรณ์ได้หล่อหลอมให้เขากลายเป็นฝันร้ายที่ยากจะต่อกร บีบบังคับให้ศัตรูต้องตกอยู่ในสภาวะจนตรอกเมื่อเผชิญหน้ากับอำนาจการทำลายล้างที่ไร้ช่องโหว่เช่นนี้

ทว่าสองหมัดหรือจะสู้สี่มือ เสือร้ายยังต้องเกรงฝูงหมาป่า การประสานงานระหว่างหลี่อังและคุณหนูไฉนั้นไร้รอยต่อจนน่าเหลือเชื่อ ทันทีที่ย่วนโหมวเริ่มมีทีท่าว่าจะสวนกลับแบบแลกชีวิต ฝ่ายหนึ่งจะถอยฉากออกมาทันทีเพื่อให้เพื่อนร่วมทีมอีกคนทำการกดดันต่อ

ที่แสบที่สุดคือ หลังจากหลี่อังและคุณหนูไฉพบว่าย่วนโหมวไม่มีจุดตาย พวกเขาก็เบนเป้าไปโจมตี ‘กูรูรูคู’ ในอ้อมกอดของมันแทน บางครั้งก็เป็นการหลอกล่อเพื่อบีบให้ย่วนโหมวต้องเอาตัวเข้ามารับความเสียหายเพื่อปกป้องเพื่อนร่วมทีม

หลี่อังแทงหอกเข้าใส่ตำแหน่งของกูรูรูคูครั้งแล้วครั้งเล่า จนผ้าคลุมของย่วนโหมวขาดวิ่นกลายเป็นเศษผ้า เขาใช้พลังคลื่นมนตราทิ้งรอยแผลนับไม่ถ้วนไว้บนโครงกระดูกสีขาว เนื่องจากเป้าหมายเป็นโครงกระดูก ทักษะฉายาเครื่องจักรหั่นเนื้อจึงใช้งานไม่ได้ผลนัก

พร้อมกันนั้นเขายังกล่าวอย่างมีหลักการว่า “ดี! สมแล้วที่เป็นปีศาจโครงกระดูกในตำนาน ถึงกับยื้อกับผมในการดวลที่ ‘ยุติธรรม’ แบบนี้ได้นานขนาดนี้”

คนเยอะรุมคนน้อยเนี่ยนะที่เรียกว่าการดวลที่ยุติธรรม?!

ในขณะที่หลี่อังกำลังพ่นน้ำลายอยู่นั้น ฉู่อินที่ถือไมโครโฟนอยู่ไม่ไกลก็เริ่ม “ส่งเสียงเพลง” ออกมา

ทักษะ [คลั่งไคล้ในเสียงเพลง] ของเธอนั้น ตามคำอธิบายระบุว่าสามารถมอบสถานะเพิ่มพลังหรือลดพลังให้พวกพ้องหรือศัตรูผ่านการร้องเพลงในโทนที่แตกต่างกัน ทว่า เช่นเดียวกับเจ้าหน้าที่หน่วยปฏิบัติการเคลื่อนที่พิเศษคนอื่นๆ ทีมวิเคราะห์ประจำตัวของฉู่อินได้ทำการทดลองและวิจัยทุกทักษะอุปกรณ์อย่างละเอียดเพื่อวางแผนการใช้งานที่ทรงประสิทธิภาพที่สุด

ทีมวิเคราะห์พบว่า เงื่อนไขการเปิดใช้งานของทักษะนี้กว้างกว่าที่คิดมาก ไม่เพียงแต่เพลงดังๆ เท่านั้นที่ใช้ได้ แม้แต่เนื้อเพลงและทำนองที่นักแต่งเพลงโนเนมเขียนขึ้นมั่วๆ ก็สามารถกระตุ้นทักษะได้เช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะเป็นประโยคที่ไร้ตรรกะแต่มีการไล่ระดับเสียงที่ชัดเจน หรือคำพูดที่เปี่ยมด้วยอารมณ์ร่วม ทักษะนี้ก็ยังแสดงผลได้!

ด้วยเหตุนี้ ทีมวิเคราะห์ที่ไอเดียบรรเจิดจึงอัปโหลดเพลงที่พวกเขาแต่งขึ้นเองกว่าสิบเพลงลงในฐานข้อมูลเพลงอย่าง iTunes, Last.Fm และ Gracenote ซึ่งเพลงเหล่านี้ก็สามารถเปิดใช้งานเอฟเฟกต์ทักษะของฉู่อินได้เช่นกัน และเนื่องจากกฎการตัดสินที่ซ่อนอยู่ “อารมณ์ที่แฝงอยู่ในเนื้อร้องและทำนองจะเป็นตัวกำหนดเอฟเฟกต์ของเพลง” ส่งผลให้เพลงที่พวกเขาแต่งออกมานั้น... ‘ประหลาด’ สุดขีด

ท่วงทำนองที่บิดเบี้ยวและเนื้อหาที่หลุดโลกเหล่านั้น ไม่เพียงแต่ท้าทายจินตนาการของผู้ฟัง แต่ยังแปรเปลี่ยนโสตประสาทให้กลายเป็นสมรภูมิแห่งความโกลาหลที่ยากจะคาดเดาอานุภาพทำลายล้าง

ความพยายามในการควบคุมสิ่งลี้ลับผ่านบทเพลงที่เป็นดั่งตัวแทนของความคลุ้มคลั่ง ได้ผลักดันให้ขีดจำกัดของพลังเหนือธรรมชาติก้าวข้ามไปสู่จุดที่แม้แต่ผู้สร้างเองก็ยังต้องหวาดหวั่นในผลลัพธ์ที่ตามมา

“ฟินเฟ่อร์! ดีงาม! สุดปัง! เลิศเลอ! ซัพพอร์ต! รักนะ!”

ฉู่อินชูไมโครโฟนขึ้นแล้วร้อง หรือจะเรียกว่าตะโกนด้วยทำนองที่พิลึกกึกกือแถมคำศัพท์ยังชวนงง คล้ายๆ กับการแรป

อาจเป็นเพราะความอับอายที่พุ่งสูงปรี๊ด ใบหน้าของเธอจึงแดงก่ำจนเห็นได้ชัดแม้ในสถานีรถไฟใต้ดินที่แสงสลัว

“นางฟ้าตัวน้อย! เริ่มที่หน้าตาจบที่นิสัย! ไปด้วยกันนะ! หวานเจี๊ยบ! นี่มันขุมทรัพย์ชัดๆ หล่อเกินไปแล้ว! ปกป้องเบบี๋ที่ดีที่สุดของพวกเรา!”

ยิ่งเสียงของฉู่อินดังขึ้น บัฟที่ครอบคลุมร่างของหลี่อังและคุณหนูไฉก็ยิ่งรุนแรงจนน่ากลัว ค่าพลัง พละกำลัง และความว่องไวของหลี่อังพุ่งสูงขึ้นจากเดิมที่มีพื้นฐาน 11 แต้ม เพิ่มขึ้นมาอีกอย่างละ 1 แต้มชั่วคราว

ส่วนเกราะชิงเอ๋อสีแดงขาวที่คุณหนูไฉสิงสถิตอยู่นั้น ถึงขั้นมีแสงสีทองเรืองรองออกมาให้เห็นด้วยตาเปล่า เท่จนแทบไม่มีใครอยากคบเป็นเพื่อน

ฮุยจิ้นที่อยู่ข้างๆ ยังพอจะรักษามาดนิ่งเฉยได้ แต่อูมู่นั้นหน้าเบี้ยวด้วยความรู้สึกปวดตับสุดขีด ไม่รู้ว่าควรจะทำหน้ายังไงดีกับสถานการณ์นี้

ย้อนกลับไปตอนที่ฉู่อินได้รับคู่มือการใช้งานจากทีมวิเคราะห์ เธอก็เคยตั้งคำถามว่าไอ้ของพวกนี้มันเรียกว่าเพลงได้ด้วยเหรอ? พี่สาวสุดคูลในชุดกาวน์จากทีมวิเคราะห์ก็แค่ทำหน้าเฉยชาแล้วตอบกลับมาว่า “ในเมื่อเพลงสากลห่วยๆ ยังถูกกลุ่มทุนดันจนติดชาร์ตและกวาดรางวัลได้ตั้งเยอะแยะ แล้วเพลงที่เจ๊ใช้เวลาแต่งแค่สามนาทีเนี่ย มันจะไม่ใช่เพลงได้ยังไงจ๊ะ?”

ฉู่อินก็ได้แต่... ทำตามทีมวิเคราะห์ต่อไป

เอาเป็นว่า ไม่ต้องดูโฆษณา ให้ดูที่ผลลัพธ์ หลังจากหลี่อังและคุณหนูไฉได้รับบัฟสารพัดชนิด ในที่สุดย่วนโหมวก็ทนไม่ไหว ถูกหอกแทงเข้าที่หน้าเต็มรัก!

คมของหอกกระดูกสามเหลี่ยมครูดผ่านกระดูกขากรรไกรล่าง ทะลุออกไปทางด้านหลังกะโหลกจนผ้าคลุมส่วนหัวขาดเป็นรู

เมื่อปราศจากผ้าคลุมบังหน้า และแล้วโฉมหน้าที่แท้จริงของย่วนโหมวก็ปรากฏแก่สายตาทุกคน กะโหลกของมันนั้นยาวกว่ามนุษย์ทั่วไป โหนกแก้มมีความโค้งมนน้อย ขากรรไกรบนและล่างประกบกันสนิท ฟันเขี้ยวและฟันกรามทั้งแข็งแกร่งและแหลมคม

นี่มันคือกะโหลกของ ‘สุนัข’

เมื่อผ้าคลุมถูกกระชากออก ดูเหมือนสวิตช์บางอย่างในตัวย่วนโหมวจะถูกเปิดขึ้น มันรีบยัดกูรูรูคูเข้าไปในช่องว่างตรงหน้าท้อง ร่างกายสั่นสะท้านก่อนจะระเบิดเปลวไฟสีเขียวออกมาอย่างรุนแรง บีบให้ศัตรูทั้งด้านหน้าและด้านหลังต้องถอยกรูดออกมา

เปลวไฟสีเขียวที่ลุกโชนจากร่างของย่วนโหมวถึงขั้นหลอมละลายบาเรียที่อูมู่สร้างไว้กักขังมันไปกว่าครึ่ง

ตามมาด้วยเสียง “เพล้ง” บาเรียที่โครงสร้างเสียหายก็พังทลายลง อูมู่ที่หน้าขาวซีดราวกับกระดาษเซถอยหลังไปสามก้าว ต้องพิงเสาสถานีไว้เพื่อไม่ให้ล้มพับลงไปกับพื้น

ในจังหวะที่ถอยฉากออกมา หลี่อังก็ควักบาเรตต์ออกมาทันที พร้อมตะโกนบอกคุณหนูไฉว่า “โอเค!”

คุณหนูไฉที่กำลังวิ่งหนีออกมาจากด้านหลังย่วนโหมวเข้าใจความคิดของหลี่อังในทันที เธอวิ่งไปพลางชูนิ้วทำท่า OK รอไว้

หลี่อังตั้งปืนบาเรตต์ให้มั่น เล็งปากกระบอกปืนไปที่ช่องว่างวงกลมจากนิ้วของคุณหนูไฉ แล้วเหนี่ยวไกใส่ช่วงเอวและหน้าท้องของย่วนโหมว

กระสุนปืนหนักพ่นไฟพุ่งออกจากลำกล้อง ปะทะเข้ากับร่างของย่วนโหมวที่ปกคลุมด้วยไฟสีเขียวจังๆ ทว่า ด้วยประสาทการได้ยินของหลี่อัง เขากลับไม่ได้ยินเสียงกระสุนเจาะทะลุร่างกายศัตรูไปกระทบกำแพงหรือพื้นเลยแม้แต่นิดเดียว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่เป็นโครงกระดูก ทั้งวิชาสังหารอุดตันหรือทักษะฉายาเครื่องจักรหั่นเนื้อต่างก็ไม่ได้ผลเท่าที่ควร หลี่อังจึงเก็บบาเรตต์แล้วบอกให้คุณหนูไฉชูมือทั้งสองข้างขึ้นประกบนิ้วไว้เหนือหัวเป็นวงกลม จากนั้นเขาก็ยิงลูกระเบิดผ่านวงกลมนั้นเข้าไปแทน

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วสถานีรถไฟใต้ดิน แต่เสาเพลิงสีเขียวที่ลุกโชนนั้นกลับไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำมันยังโหมกระพือสูงขึ้นไปอีก คราวนี้ แม้แต่เพดานสถานีในโลกสีเทาขาวก็ถูกหลอมละลายจนกลายเป็นดินโคลนสีเทาที่ผุดพรายสลายไปในพริบตา

ย่วนโหมวในร่างโครงกระดูกเพลิงสีเขียวได้เก็บกูรูรูคูไว้ในช่องว่างตรงเอวซึ่งเป็นจุดเดียวที่ไม่มีไฟลุก มันสะบัดมือกระดูกวาดออกมาเป็นแส้เพลิงสีเขียวสายยาว เล็งปลายไปทางพวกของหลี่อังอย่างคุกคาม

การหดตัวของม่านพลังครั้งที่ห้า กำลังจะสิ้นสุดลง

..........