บทที่ 6 - ประวัติศาสตร์ของซากโบราณสถานและรูปปั้นหิน

บทที่ 6 - ประวัติศาสตร์ของซากโบราณสถานและรูปปั้นหิน

"ช่างเถอะ ปล่อยพวกมันไปแล้วกัน พวกเราฉวยโอกาสนี้รีบไปกันเถอะ"

"เอ๊ะ ยอมปล่อยไปง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ"

อากูมอนเอ่ยถาม

"อืม ยังไงซะพวกเราก็เป็นฝ่ายบุกรุกเข้ามาในถิ่นของพวกมัน แถมตอนนี้เป้าหมายก็สำเร็จแล้ว ไม่มีเหตุผลอะไรต้องมามัวเสียเวลาอยู่ที่นี่อีก"

ในเมื่ออาโอยางิพูดมาแบบนี้ อากูมอนก็ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

สิ้นคำพูด อาโอยางิก็นำทางเดินลอดผ่านรอยแตกร้าวของก้อนหินยักษ์ไป

ระหว่างที่เดิน เขาก็หันกลับไปมองฝูงอันโนนที่อยู่เหนือหัวเป็นระยะ

พวกมันยังคงแหกปากร้องไห้กันอย่างไม่อายฟ้าไม่อายดิน ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพักเลยแม้แต่น้อย

ดูท่าทางแล้วไม่ได้แกล้งทำหรอก แต่น้อยใจกันจริงๆ สินะ

อาโอยางิมองดูพวกมันอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ถอนหายใจออกมาอย่างอ่อนใจ เขาล้วงเอาผลไม้ที่อากูมอนแบ่งไว้ให้ก่อนหน้านี้ออกมาจากกระเป๋า แล้ววางกองทิ้งไว้แทบเท้าพวกมัน

จากนั้นเขาก็พาอากูมอนเดินออกจากซากโบราณสถานไป

...

"ฟู่~"

เมื่อได้สูดอากาศบริสุทธิ์นอกซากโบราณสถาน และสัมผัสกับสายลมเย็นสบายที่พัดผ่านร่างกาย อาโอยางิก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"ที่นี่ดูอลังการงานสร้างจังเลยนะ"

อากูมอนยืนอยู่ริมซากโบราณสถาน ทอดสายตามองไปรอบๆ พร้อมกับเอ่ยปากชื่นชม

เมื่อมองออกไปไกลๆ จะเห็นป่าไม้สีเขียวขจีทอดยาวสุดลูกหูลูกตาไร้จุดสิ้นสุด ส่วนพื้นที่ใกล้ๆ กลับเป็นลานกว้างรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่ตั้งตระหง่านอยู่บนพื้นดิน

ซากโบราณสถานขนาดมหึมาตั้งอยู่ใจกลางลานกว้าง แบ่งพื้นที่ออกเป็นสี่ส่วนเท่าๆ กัน มองดูรวมๆ แล้วช่างคล้ายกับป้อมปราการโบราณที่มีสวนหย่อมล้อมรอบอาณาเขต ดูยิ่งใหญ่อลังการมากทีเดียว

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้อากูมอนรู้สึกประหลาดใจที่สุดก็คือ รูปปั้นขนาดมหึมาสองตัวที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงทางเข้าซากโบราณสถาน ซึ่งก็คือจุดที่พวกเขายืนอยู่ในตอนนี้นั่นเอง

รูปปั้นทางซ้ายมือคือสิ่งมีชีวิตที่ยืนด้วยขาทั้งสี่ มีลำคอและหางที่เรียวยาว บริเวณหลังมีหนามแหลมรูปร่างคล้ายเกล็ดปลาเรียงรายอยู่ หน้าอกมีเกราะขนาดใหญ่ที่มีเพชรฝังอยู่ตรงกลาง

ส่วนรูปปั้นทางขวามือยืนหยัดด้วยสองขารูปร่างคล้ายมนุษย์ มีหางยาวเช่นกัน บริเวณไหล่ทั้งสองข้างมีเกราะไหล่ทรงกลมประดับอยู่ ส่วนบนหัวก็มีมงกุฎแหลมขนาดใหญ่ที่ทอดยาวไปเชื่อมกับปีกด้านหลัง

"อาโอยางิ ต้นแบบของรูปปั้นสองตัวนี้ก็เป็นโปเกมอนเหมือนกันเหรอ ดูน่าเกรงขามจังเลยนะ"

อาโอยางิพยักหน้า "ใช่แล้วล่ะ เป็นโปเกมอนที่มีชีวิตอยู่มาตั้งแต่ยุคโบราณกาล หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เมื่อเทียบกับโปเกมอนทั่วไป พวกมันถูกเรียกว่าโปเกมอนในตำนานต่างหาก"

"อายุขัยของพวกมันยืนยาวยิ่งกว่าอายุของแผ่นดินนี้เสียอีก ในอดีตเคยมีมนุษย์จำนวนไม่น้อยที่คอยติดตามร่องรอยของพวกมันด้วยนะ"

เมื่อได้ยินคำว่า "ในตำนาน" อากูมอนก็เบิกตาโตสบประจักษ์ถึงความหมายอันยิ่งใหญ่ที่แฝงอยู่

"แต่ว่า ในเมื่อพวกมันเก่งกาจขนาดนั้น แล้วเอารูปปั้นของพวกมันมาตั้งไว้ที่นี่ทำไมล่ะ"

"ก็เอามาปกป้องซากโบราณสถานแห่งนี้ยังไงล่ะ"

"เก่งขนาดนี้ยังต้องมาเป็นยามเฝ้าประตูอีกเหรอ"

อากูมอนตกตะลึงไปเลย

อาโอยางิปรายตามองรูปปั้นช้าๆ ก่อนจะเริ่มอธิบาย "อย่าประมาทซากโบราณสถานแห่งนี้เชียวนะ อายุของมันอย่างน้อยก็ไม่ต่ำกว่าสองพันปี การที่มันตั้งตระหง่านมาได้ยาวนานขนาดนี้โดยไม่มีร่องรอยการพังทลายเลยแม้แต่นิดเดียว แค่นี้ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าในอดีตสถานที่แห่งนี้มีความสำคัญมากขนาดไหน การจะใช้โปเกมอนในตำนานที่แข็งแกร่งมาปกป้องก็ถือเป็นเรื่องปกติ"

"อย่างนั้นหรอกเหรอ... น่าเสียดายจัง สร้างมาซะใหญ่โตสวยงามขนาดนี้แท้ๆ แต่กลับไม่มีคนอยู่เลย เหลือแต่ไอ้พวกโปเกมอนตัวดำเมี่ยมที่ไม่น่าคบหาพวกนั้น"

เมื่อฟังจบ อากูมอนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

อาโอยางิส่ายหน้าเบาๆ ไม่ได้พูดอะไรต่อ

บางทีซากโบราณสถานที่ยืนหยัดผ่านกาลเวลามากว่าสองพันปีจนถึงตอนนี้กลับไร้ซึ่งผู้คน อาจจะฟังดูอ้างว้างและน่าเศร้า แต่เขาตระหนักดีว่าในสมัยโบราณ สถานที่แห่งนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อเป็นที่อยู่อาศัยของมนุษย์ แต่น่าจะเป็นสถานที่สำหรับประกอบพิธีกรรมและเก็บรักษาสิ่งของสำคัญเสียมากกว่า

แล้วพวกเขาประกอบพิธีกรรมบูชาใครกันล่ะ

อาโอยางิหันไปมองรูปปั้นหินยักษ์ทั้งสอง

พวกมันคือตัวแทนของเทพเจ้าแห่งการสร้างสรรค์ เทพชินโออาร์เซอุส ผู้สร้างดีอัลกาผู้ควบคุมกาลเวลา และพัลเกียผู้ควบคุมมิติ ซึ่งเป็นที่เคารพศรัทธาของชาวภูมิภาคฮิซุย หรือก็คือชาวภูมิภาคชินโอในยุคโบราณเมื่อสองพันปีก่อนนั่นเอง

ชาวฮิซุยในอดีตเคยมาสวดมนต์และขอพรต่อพวกมันที่นี่ หวังว่าจะได้รับการคุ้มครอง

ส่วนสิ่งที่เก็บรักษาไว้ที่นี่คืออะไรน่ะเหรอ...

อาโอยางิหันไปมองซากโบราณสถานด้านหลังด้วยสายตาล้ำลึก

ตลอดระยะเวลาหนึ่งสัปดาห์ที่เขาทำการสำรวจ เขาได้ตรวจสอบตำแหน่งของห้องลับ ช่องลับ และสถานที่เก็บของที่ซ่อนอยู่ภายในซากโบราณสถานจนเกือบครบถ้วนแล้ว แต่เขาไม่ได้ลงมือหยิบฉวยอะไรมาเลย

เพราะของพวกนั้นล้วนเป็นสิ่งของที่มีมูลค่ามหาศาล หรืออาจจะเรียกได้ว่าเป็นสิ่งของที่มีอำนาจมากพอจะเปลี่ยนแปลงภูมิภาคนี้ หรือแม้กระทั่งส่งผลกระทบต่อทั้งโลกใบนี้ได้เลย

ชิ้นแรก ชิ้นส่วนของศิลาที่หายไปของอาร์เซอุส

ชิ้นที่สอง กุญแจเสาหอก ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญที่สามารถนำทางไปพบกับอาร์เซอุส ผู้สร้างดีอัลกา พัลเกีย และกิราตินา เพื่ออัญเชิญมันออกมาได้

และนี่ก็เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้เขาตัดสินใจหยุดมือและพาอากูมอนออกไปจากที่นี่หลังจากบรรลุเป้าหมายแรกสำเร็จ

เพราะการมีอยู่ของสิ่งของล้ำค่าทั้งสองชิ้นนี้ ทำให้อาโอยางิมั่นใจว่าภายในซากโบราณสถานแห่งนี้ ไม่ได้มีแค่อันโนนเลเวลไม่ถึงสิบแค่สามสิบสองตัวคอยเป็นผู้พิทักษ์อย่างแน่นอน

ต้องไม่ลืมว่าเวลาผ่านไปหลายพันปีแล้ว ต่อให้พวกอันโนนที่เป็นผู้พิทักษ์จะไร้ประโยชน์แค่ไหน แต่ด้วยกาลเวลาที่สั่งสมมา เลเวลของพวกมันก็ไม่มีทางหยุดอยู่ที่ตัวเลขหลักเดียวแบบนี้แน่

ในส่วนลึกของซากโบราณสถาน บนกำแพงที่เต็มไปด้วยภาพวาดและตัวอักษรโบราณ จะต้องมีอันโนนที่แข็งแกร่งและมีชีวิตอยู่มานานนับพันปีซ่อนตัวอยู่อย่างแน่นอน

พวกมัน... ถึงจะเป็นผู้พิทักษ์ที่แท้จริงของซากโบราณสถานแห่งนี้

บางทีการก่อกวนเล็กๆ น้อยๆ อาจจะไม่ทำให้เกิดปัญหาอะไร แต่ถ้ามีเหตุให้พวกมันต้องตื่นขึ้นมาล่ะก็ เรื่องมันต้องบานปลายใหญ่โตแน่นอน

ตัวเขาและอากูมอนในตอนนี้ยังไม่มีความสามารถพอที่จะไปงัดข้อกับพวกมันได้ และมันก็ไม่มีความจำเป็นอะไรต้องทำแบบนั้นด้วย

รอให้แข็งแกร่งพอ หรือไม่ก็รอให้เนื้อเรื่องหลักเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการเสียก่อน ถึงตอนนั้นเขาค่อยกลับมาเอาของสองสิ่งนี้ไปก็ยังไม่สาย เพราะการพัฒนาแบบก้าวกระโดดที่ได้จากศิลามันช่างเย้ายวนใจเกินจะห้ามใจจริงๆ

แต่ว่า... ตอนนี้มันอยู่ในช่วงเวลาไหนของไทม์ไลน์กันแน่นะ

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ อาโอยางิก็นิ่งเงียบจมอยู่ในห้วงความคิดไปชั่วขณะ

หลังจากใช้ชีวิตแบบคนป่าคนดอยมาเต็มๆ หนึ่งสัปดาห์ เขาไม่มีเวลาและไม่มีหนทางใดๆ ที่จะตรวจสอบได้เลยว่าตอนนี้คือเวลาใด

สิ่งเดียวที่สามารถยืนยันได้ก็คือ แก๊งกิงกะยังไม่ได้ส่งคนมาขโมยของในซากโบราณสถาน นั่นหมายความว่าเนื้อเรื่องภาคชินโอในความทรงจำของเขายังไม่ได้เริ่มต้นขึ้น

"คงต้องไปหาข่าวคราวที่เมืองใกล้ๆ ซะแล้ว แต่ว่า... ก่อนอื่นต้องหาอะไรใส่ท้องก่อน"

กินแต่ผลไม้ป่ามาหลายวันติด ถึงจะไม่หิวมาก แต่กระเพาะมันก็ประท้วงเรียกร้องหาอาหารอย่างอื่นมาช่วยเจือจางบ้างแล้ว

ตอนนี้เขาสำรวจซากโบราณสถานสำเร็จแล้ว แถมยังสามารถอัญเชิญ "โปเกมอน" อย่างอากูมอนออกมาได้สำเร็จ ด้วยพลังการต่อสู้ที่อากูมอนแสดงให้เห็นเมื่อครู่ เขาก็พอจะมีความกล้าเดินเข้าป่าไปหาเนื้อสัตว์มากินประทังชีวิตบ้างแล้ว

"อากูมอน พวกเราไปหาอะไรกินกันก่อนเถอะ เสร็จแล้วค่อยไปดูว่าแถวนี้มีเมืองอยู่ที่ไหนบ้าง จะได้ไปสืบข่าวคราวสักหน่อย"

"เย่!"

พอได้ยินว่าจะไปหาของกิน อากูมอนก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที มันเดินตามอาโอยางิลงบันไดหินที่มุมลานกว้าง มุ่งหน้าลัดเลาะเข้าไปในป่าลึก

[จบแล้ว]