บทที่ 1 - อากูมอน

บทที่ 1 - อากูมอน

ณ ภูมิภาคชินโอ เมืองโซลาซีออน

ทางทิศตะวันออกของเมือง ภายในซากโบราณสถานขนาดใหญ่ที่ถูกทิ้งร้างมานานนับพันปี เด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังวิ่งหน้าตั้ง

ก้าวของเขายาวมากแถมยังวิ่งด้วยความเร็วสูง เพียงชั่วพริบตาก็สามารถวิ่งผ่านโถงทางเดินของซากโบราณสถานได้ครบทุกชั้น

เด็กหนุ่มวิ่งทะลุผ่านชั้นแล้วชั้นเล่าโดยไม่มีทีท่าว่าจะชะลอความเร็วลงเลย ระหว่างที่วิ่งเขาก็ยังหันขวับกลับไปตะโกนใส่ด้านหลังเสียงดังลั่น

"พวกแกหลับมาเป็นพันปีจนสมองฝ่อไปแล้วหรือไง หรือว่าหิวจนตาลายกันไปหมดแล้ว ตามมาตั้งนานยังตามไม่ทันอีก ประสิทธิภาพแค่นี้ยังกล้าเรียกตัวเองว่าผู้พิทักษ์โบราณสถานอีกเหรอเนี่ย ขนาดยาดงยังต้องยกนิ้วให้พวกแกเลย"

เสียงดังกังวานก้องไปตามโถงทางเดินและลอยหายเข้าไปในเงามืดด้านหลังอย่างรวดเร็ว

ทว่าเวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า ภายในความมืดก็ยังคงเงียบสงัดไร้ความเคลื่อนไหวใดๆ

"สงสัยใช้แผนยั่วโมโหบ่อยจนพวกมันมีภูมิคุ้มกันแล้วแฮะ"

เด็กหนุ่มพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะตัดสินใจเปลี่ยนแผน เขาเพิ่มระดับเสียงให้ดังขึ้นแล้วตะโกนกร้าว "ถ้าพวกแกยังตามมาไม่ทันอีก ฉันจะลงมือพังโบราณสถานแห่งนี้แล้วนะ ยังไงซะของเก่าสับปะรังเคอายุนับพันปีพวกนี้ก็สมควรถูกโละทิ้งได้แล้ว"

ระหว่างที่พูด เด็กหนุ่มก็คว้าก้อนหินบนพื้นปาใส่กำแพงด้านข้างอย่างแรง

ปัง!

ก้อนหินกระแทกเข้ากับกำแพง เสียงแตกหักดังกังวานสะท้อนไปทั่วโถงทางเดิน ทว่าทุกอย่างก็ยังคงเงียบสงัดไร้เสียงตอบรับใดๆ

แต่แล้ว ณ บริเวณที่ก้อนหินเพิ่งกระแทกไปเมื่อครู่ ดวงตาสีดำขนาดใหญ่ดวงหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

วินาทีต่อมา รอบๆ ดวงตาดวงนั้น ไม่ว่าจะเป็นบนพื้นโถงทางเดิน บนกำแพง หรือแม้แต่บนเพดาน ดวงตาจำนวนนับไม่ถ้วนก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาอย่างหนาแน่น

เปลือกตาที่ปิดสนิทค่อยๆ ลืมขึ้น สายตาของพวกมันกวาดมองไปรอบๆ อย่างงุนงงในคราวแรก แต่เมื่อพวกมันเพ่งสายตาไปที่เด็กหนุ่ม วินาทีนั้นพวกมันก็ราวกับได้พบเจอศัตรูคู่อาฆาต เสียงร้องแหลมเล็กที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและร้อนรนก็ดังระงมขึ้นมาทันที

"จิมา!!!"

จากนั้นดวงตาขนาดใหญ่เหล่านั้นก็พุ่งพรวดออกมาจากกำแพง กลายสภาพเป็นเงาดำสายแล้วสายเล่าพุ่งทะยานเข้าใส่เด็กหนุ่ม

ภายใต้แสงไฟสลัวๆ ภายในซากโบราณสถาน พอจะมองออกลางๆ ว่าพวกมันคือโปเกมอนที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับตัวอักษรภาษาอังกฤษยี่สิบหกตัว ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายแห่งกาลเวลาอันเก่าแก่

พวกมันคือโปเกมอนที่หลงใหลในการพิทักษ์ซากโบราณสถาน... อันโนน

"ต้องแบบนี้สิ ทำงานมันก็ต้องกระตือรือร้นกันหน่อย"

เด็กหนุ่มพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะสับเท้าวิ่งหนีสุดชีวิต

เมื่อเหล่าอันโนนเห็นรอยยิ้มเยาะบนใบหน้าของเด็กหนุ่ม พวกมันก็ยิ่งโกรธเกรี้ยวจนแทบคลั่ง ต่างพากันเร่งความเร็วหมายจะไล่ตามให้ทัน

แต่ทุกครั้งที่พวกมันจวนเจียนจะตามทัน เด็กหนุ่มก็จะหักเลี้ยวอย่างกะทันหันและเลี้ยวหลบเข้าไปในโถงทางเดินอีกเส้นหนึ่งอย่างชำนาญเพื่อหลบหลีกการไล่ล่า

ราวกับว่าเมื่อเทียบกับพวกมันแล้ว เด็กหนุ่มต่างหากที่เป็นผู้พิทักษ์ที่คุ้นเคยกับซากโบราณสถานแห่งนี้มากกว่าเสียอีก

เรื่องนี้ทำให้เหล่าอันโนนเดือดดาลจนถึงขีดสุด แต่พวกมันก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากพยายามไล่ตามให้สุดกำลัง

โชคดีที่หลังจากหักเลี้ยวเปลี่ยนทิศทางอยู่หลายครั้ง จู่ๆ เด็กหนุ่มที่วิ่งด้วยความเร็วสูงมาตลอดก็ค่อยๆ ชะลอความเร็วลงและหยุดยืนนิ่งในที่สุด

เบื้องหน้าของเขาคือหัวมุมทางเดินที่เดิมทีน่าจะผ่านไปได้ตามปกติ ทว่าเนื่องจากมีเศษซากโบราณสถานพังทลายลงมาบางส่วน หินก้อนยักษ์จึงหล่นลงมาขวางทางเดินเอาไว้จนมิด

นี่คือทางตัน

เหล่าอันโนนเองก็เห็นภาพนี้เช่นกัน พวกมันต่างพากันส่งเสียงร้องเยาะเย้ยอย่างสะใจ

ทางข้างหน้าถูกปิดตาย ส่วนด้านหลังก็ถูกพวกมันปิดล้อมจนแน่นขนัด ดูยังไงนี่ก็คือสถานการณ์จนตรอกอย่างแท้จริง

จากนั้นเหล่าอันโนนก็รีบรวบรวมพลังเพื่อใช้ท่าโจมตีเพียงหนึ่งเดียวที่พวกมันเรียนรู้มา... พลังแฝง

สีแดง สีน้ำเงิน สีเขียว สีม่วง... กลุ่มก้อนพลังงานหลากสีสันที่แผ่กลิ่นอายอันทรงพลังพากันก่อตัวขึ้นเบื้องหน้าพวกมันอย่างรวดเร็ว

วินาทีต่อมา กลุ่มก้อนพลังงานที่อัดแน่นจนเต็มโถงทางเดินก็พุ่งทะลักเข้าใส่จุดที่เด็กหนุ่มยืนอยู่อย่างบ้าคลั่ง

เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ดูเหมือนจะไร้ทางหนี เด็กหนุ่มกลับยืนมองนิ่งๆ โดยไม่มีทีท่าตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นว่าการโจมตีพุ่งเข้ามาใกล้ในระยะหนึ่งแล้ว เขาก็รีบก้มตัวกลิ้งหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว ร่างของเขามุดเข้าไปหลบในรอยแตกบนกำแพงด้านข้างที่พอจะจุคนได้หนึ่งคนพอดิบพอดีอย่างชำนาญ

"ตู้ม!!!"

เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทไปทั่วโถงทางเดิน

การโจมตีทั้งหมดของเหล่าอันโนนเฉียดผ่านตัวเขาไป การโจมตีส่วนใหญ่พุ่งเข้าถล่มจุดที่เขาเพิ่งยืนอยู่เมื่อครู่จนพื้นระเบิดเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่

ส่วนการโจมตีอีกส่วนหนึ่งที่เหลือก็พุ่งเข้าปะทะกับก้อนหินยักษ์ที่ขวางทางอยู่เบื้องหน้า แรงระเบิดทำให้ก้อนหินแตกออกเป็นรอยร้าวขนาดไม่เล็กไม่ใหญ่

เมื่อเห็นดังนั้นเด็กหนุ่มก็ไม่รอช้า เขาอาศัยฝุ่นควันที่ลอยคลุ้งจากแรงระเบิดเป็นเครื่องกำบัง และในขณะที่เหล่าอันโนนยังคงรอดูสถานการณ์อยู่ เขาก็รีบพุ่งตัวออกจากรอยแตกบนกำแพงแล้วมุดเข้าไปในรอยร้าวของก้อนหินยักษ์ทันที

อีกด้านหนึ่งของก้อนหินยักษ์ แสงสว่างเปลี่ยนจากมืดสลัวเป็นสว่างจ้า หลังจากหรี่ตาปรับแสงอยู่ครู่หนึ่ง เด็กหนุ่มก็เริ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ

สถานที่เบื้องหน้าไม่ได้แตกต่างจากบริเวณอื่นของซากโบราณสถานมากนัก มันยังคงเป็นมุมหนึ่งของโบราณสถานอันทรุดโทรมที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายทางประวัติศาสตร์ที่สะสมมายาวนานนับพันปี

ทว่าบนใบหน้าของเด็กหนุ่มกลับปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

"เสียแรงไปตั้งเยอะ ระหว่างทางยังต้องคอยหลบการไล่ล่าของพวกอันโนนอีก ในที่สุดก็เข้ามาได้สักที อยากรู้จริงๆ ว่าหลังจากสำรวจซากโบราณสถานอายุหลายพันปีแห่งนี้เสร็จ โปเกมอนตัวแรกที่จะถูกอัญเชิญออกมาจะเป็นตัวอะไร"

เด็กหนุ่มคนนี้มีชื่อว่าอาโอยางิ เขาคือผู้ที่ทะลุมิติมา

เมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อนเขาได้ข้ามมิติมายังโลกโปเกมอน แถมยังโผล่มากลางป่าเขาลำเนาไพรที่อาจจะต้องเผชิญหน้ากับโปเกมอนดุร้ายได้ทุกเมื่ออีกต่างหาก

โชคดีที่ก่อนจะทะลุมิติมา อาโอยางิเป็น "ผู้เชี่ยวชาญการเอาชีวิตรอดในป่าฉบับมโน" ที่ชอบดูคลิปของแบร์ กริลส์และเอ็ด สแตฟฟอร์ดเป็นประจำ หลังจากลองผิดลองถูกอยู่สองสามวัน เขาก็พอจะหาเลี้ยงปากท้องเอาชีวิตรอดในป่าได้แบบถูๆไถๆ

แต่ปัญหาใหม่ก็ตามมาติดๆ

ในช่วงเวลาหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาเกือบจะปะทะกับริงกุมะและอาเกฮานท์ โปเกมอนที่ขึ้นชื่อเรื่องความเกรี้ยวกราดและดุร้ายอยู่หลายครั้ง

เรื่องนี้ทำให้เขาตระหนักได้ว่า ในโลกของโปเกมอนแห่งนี้ หากต้องการจะรับประกันความปลอดภัยของตัวเองและเอาชีวิตรอดต่อไปในวันข้างหน้า นอกจากความรู้เรื่องการเอาชีวิตรอดแล้ว โปเกมอนคือสิ่งจำเป็นที่ขาดไม่ได้เด็ดขาด

แต่ปัญหาที่อยู่ตรงหน้าเขาก็เป็นเรื่องจริงที่โหดร้าย เขาไม่มีเงินซื้อโปเกมอน ตัวเขาเองก็ไม่ใช่ซูเปอร์มนุษย์ชาวมาซาระที่จะใช้กำลังสยบโปเกมอนได้ และยิ่งไม่มีโชคหล่นทับบังเอิญไปเจอโปเกมอนบาดเจ็บแล้วได้ช่วยเหลือจนพวกมันยอมมอบกายถวายชีวิตให้

ที่สำคัญที่สุดคือ... เขาไม่มีมอนสเตอร์บอลเลยสักลูก

ถ้าไม่มีมอนสเตอร์บอล ทุกอย่างก็เป็นแค่ความเพ้อฝัน

โชคดีที่ในขณะที่เขากำลังมืดแปดด้าน หน้าต่างระบบเสมือนจริงสีฟ้าบานหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาตรงหน้า

ด้วยประสบการณ์การอ่านนิยายออนไลน์มาอย่างโชกโชน อาโอยางิจึงยอมรับและทำความเข้าใจข้อมูลคร่าวๆ ของหน้าต่างระบบนี้ได้อย่างรวดเร็ว

พูดง่ายๆ ก็คือ นี่คือหน้าต่างระบบอัญเชิญที่สามารถสุ่มอัญเชิญบางสิ่งบางอย่างออกมาได้

และเป้าหมายแรกที่เขาสามารถอัญเชิญได้ก็คือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้... โปเกมอน

ทว่าระบบจำเป็นต้องใช้พลังงานในการเปิดใช้งาน ส่วนวิธีรวบรวมพลังงานก็คือ เขาต้องออกสำรวจสิ่งของที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน รวมถึงสถาปัตยกรรมโบราณอย่างเช่นซากโบราณสถาน เป็นต้น

ซากโบราณสถานที่อาโอยางิเหยียบอยู่ตอนนี้ก็คือเป้าหมายเพียงแห่งเดียวที่เขาหาพบหลังจากออกสำรวจพื้นที่ละแวกนี้

ด้วยสภาพร่างกายและปฏิกิริยาตอบสนองที่ดีเยี่ยม ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเขาได้สำรวจพื้นที่ส่วนใหญ่จนเสร็จสิ้นไปแล้ว ความคืบหน้าในการสำรวจมาถึงร้อยละเก้าสิบหก เหลือเพียงพื้นที่ตรงหน้าที่ถูกก้อนหินยักษ์ขวางทางอยู่เท่านั้นที่เขายังหาทางเข้าไม่ได้

เขาเคยประเมินดูแล้ว ด้วยน้ำหนักและความแข็งของก้อนหินยักษ์ก้อนนี้ คนที่ไม่มีโปเกมอนอย่างเขาไม่มีทางที่จะขยับหรือทำลายมันได้อย่างแน่นอน

ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากวางแผนยั่วโมโหพวกอันโนนที่คอยปกป้องโบราณสถาน เพื่อขอยืมพลังของพวกมันมาทำลายก้อนหินยักษ์ก้อนนี้

แม้ว่าขั้นตอนการทำงานจะแอบเสี่ยงอันตรายอยู่บ้าง แถมยังอาจจะโดนพวกอันโนนที่กำลังคลุ้มคลั่งเชือดทิ้งได้ทุกเมื่อ แต่อาโอยางิก็เข้าใจหลักการที่ว่า 'ถ้าไม่ยอมเสี่ยงลูกเสือ ก็ไม่ได้แม่เสือ' เป็นอย่างดี

โชคดีที่ทุกอย่างราบรื่น เขาเข้ามาในพื้นที่ส่วนสุดท้ายได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

ในขณะเดียวกัน บนหน้าต่างระบบที่มองเห็นได้เพียงอาโอยางิคนเดียวก็มีตัวอักษรสีฟ้ากะพริบวิบวับอยู่

[ซากโบราณสถานโซลาซีออน —— กำลังสำรวจ]

[ความคืบหน้าในการสำรวจ: 96%……97%……98%…………99%……100%]

[การสำรวจเสร็จสิ้น สามารถทำการอัญเชิญได้]

[เป้าหมายการอัญเชิญ —— สุ่มโปเกมอนหนึ่งตัว ต้องการทำการอัญเชิญหรือไม่]

[ใช่/ไม่ใช่]

อาโอยางิเลือก "ใช่" อย่างไม่ลังเล

ท่ามกลางข้อความแจ้งเตือนว่า [กำลังทำการอัญเชิญ] หน้าต่างระบบเบื้องหน้าก็หมุนวนอย่างรวดเร็ว ก่อนจะแตกสลายกลายเป็นละอองแสงระยิบระยับ และก่อตัวขึ้นเป็นอุโมงค์ทรงกลมขนาดสูงเท่าคน

แสงสว่างสีฟ้าสาดส่อง ร่างหนึ่งที่มีความสูงประมาณหนึ่งเมตรก็โผล่หัวออกมาจากอุโมงค์

มันคือสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับไดโนเสาร์ขนาดเล็ก ร่างกายเกือบทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยสีเหลือง มีเพียงปลายกรงเล็บทั้งสองมือและสองเท้าเท่านั้นที่เป็นสีขาว

ตอนนี้นัยน์ตาสีเขียวอมฟ้าคู่โตของมันกำลังกวาดมองไปรอบๆ พร้อมกับใช้ท่อนแขนล่ำสันที่มีขนาดพอๆ กับฝ่าเท้าเกาหัวแกรกๆ สีหน้าของมันเต็มไปด้วยความงุนงงสับสน

ส่วนสาเหตุที่เรียกว่ามันคือสิ่งมีชีวิต แทนที่จะเรียกว่าโปเกมอนชื่อนั้นชื่อนี้ ก็เป็นเพราะอาโอยางิเองก็ไม่รู้เหมือนกัน เจ้าตัวที่โผล่มาอยู่ตรงหน้าเขาอาจจะไม่ได้เรียกว่าโปเกมอน แต่ควรจะเรียกว่า... ดิจิมอนต่างหาก

แถมยังเป็นคู่หูของยางามิ ไทจิ พระเอกอนิเมะซีซั่นแรก และเป็นร่างวิวัฒนาการของโคโรมอนที่เหล่าแฟนๆ ยกย่องให้เป็นจุดกำเนิดของสรรพสิ่ง... อากูมอน

ใช่แล้ว สิ่งที่เดินออกมาจากอุโมงค์อัญเชิญของระบบก็คืออากูมอนตัวหนึ่ง

วินาทีนี้อาโอยางิเองก็ตกอยู่ในภวังค์แห่งความงุนงงเช่นกัน

ตามทฤษฎีแล้ว ในโลกของโปเกมอนก็มีโปเกมอนอยู่หลายสายพันธุ์ที่มีความสามารถในการเปลี่ยนรูปร่างของตัวเอง เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่คุ้นเคย การแปลงร่างเป็นโปเกมอนตัวอื่นก็ถือเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

แต่จะแปลงร่างยังไงมันก็ไม่ควรจะข้ามจักรวาลจากโปเกมอนกลายเป็นดิจิมอนไปได้นี่นา

"หรือว่าฉันเผลอโดนคาถาสะกดจิตเข้าให้จนเกิดภาพหลอนไปเองเนี่ย"

ถ้าเป็นแบบนั้น ปริศนาเรื่องอากูมอนก็คงอธิบายได้ทั้งหมด

อาโอยางิสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามตั้งสติให้มั่น พร้อมกับเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาเงียบๆ

นอกจากฟังก์ชันเติมพลังงานและอัญเชิญแล้ว ระบบยังมีฟังก์ชันพื้นฐานในการตรวจสอบข้อมูลของโปเกมอนอีกด้วย ขอแค่ใช้มันตรวจสอบข้อมูลของอีกฝ่าย เขาก็จะรู้ได้ทันทีว่าเจ้าตัวที่อยู่ตรงหน้าเป็นใครมาจากไหนกันแน่

คิดได้ดังนั้นอาโอยางิก็มองไปที่ "อากูมอน" หน้าต่างระบบก็โฟกัสไปที่อีกฝ่ายตามสายตาของเขา

เพียงชั่วพริบตา ตัวอักษรสีฟ้าก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

[เผ่าพันธุ์] อากูมอน

[ประเภท] โปเกมอนสัตว์เลื้อยคลาน

[ธาตุ] มังกร

[คุณลักษณะพิเศษ] กรงเล็บแหลมคม (เนื่องจากมีกรงเล็บที่แหลมคม เมื่อใช้กรงเล็บโจมตี พลังทำลายล้างจะเพิ่มสูงขึ้น)

[เลเวล] 12

[ท่าไม้ตายเฉพาะตัว] ลูกไฟขนาดเล็ก (ธาตุไฟ —— พลังโจมตี 60) กรงเล็บแหลมคม (ธาตุไฟ —— พลังโจมตี 40)

[ท่าที่เรียนรู้แล้ว] ยังไม่มี

[ค่าสเตตัสพื้นฐาน] 360 (พลังชีวิต: 50 พลังโจมตีกายภาพ: 72 พลังป้องกันกายภาพ: 55 พลังโจมตีเวท: 72 พลังป้องกันเวท: 50 ความเร็ว: 61)

[ค่าความสนิทสนม] 10 (เพิ่งเคยพบหน้า)

[สถานะ] หิวโซ

[สรุปข้อมูล] โปเกมอนสัตว์เลื้อยคลานที่สามารถเดินสองขาได้ มีรูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับไดโนเสาร์ขนาดเล็ก

แม้จะยังอยู่ในช่วงเจริญเติบโต แต่กลับมีนิสัยห้าวหาญเป็นพิเศษ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าก็ไม่หวาดหวั่น

มีกรงเล็บที่แข็งและแหลมคมอยู่ทั้งสองมือและสองเท้า สามารถปลดปล่อยพลังทำลายล้างที่ยอดเยี่ยมออกมาได้ในการต่อสู้ คาดการณ์ว่าจะสามารถวิวัฒนาการไปสู่ร่างที่ยิ่งใหญ่ได้

อาโอยางิ "..."

[จบแล้ว]