บทที่ 9 - ก็เขาให้มาเยอะซะขนาดนั้น

บทที่ 9 - ก็เขาให้มาเยอะซะขนาดนั้น

ในค่ำคืนที่มืดมิดจนมองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือตัวเอง

เดิมทีฟางโม่กำลังจะเข้านอนแล้ว แต่จู่ๆ ก็มีเสียงดังมาจากห้องนั่งเล่น

ฟางโม่ที่กำลังงัวเงียคิดว่าขโมยขึ้นบ้าน ก็แหงล่ะ สภาพความปลอดภัยในอเมริกามันไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่นัก แต่เขาง่วงเกินกว่าจะลุกไปดู ก็เลยหลับตาลงแล้วตั้งใจจะควบคุมสแตนด์ของตัวเองให้ไปจัดการเรื่องนี้แทน

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ

เมื่อสตีฟถือดาบเหล็กเดินออกไปที่ห้องนั่งเล่น กลับพบว่ามีชายผิวดำตาเดียวคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนโซฟา

ชายคนนั้นโกนหัวล้านเลี่ยน สวมเสื้อโค้ตหนังสีดำ ตาซ้ายคาดผ้าปิดตาสีดำ ใบหน้าตึงเครียดดูเย็นชาและขึงขังสุดๆ

จากรูปลักษณ์ที่แปลกตาและวิธีการเปิดตัวที่ไม่เหมือนใครนี้

เห็นได้ชัดว่าหมอนี่ก็คือฮีโร่มาเธอร์ฟักเกอร์ในตำนาน ไข่พะโล้ดำตาเดียว หัวหน้าสายลับ และผู้อำนวยการหน่วยชีลด์ นิค ฟิวรี่นั่นเอง

เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมต่างๆ ของหมอนี่ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ฟางโม่ก็พอจะเดาทางได้แล้ว นิค ฟิวรี่คงจะชอบแอบย่องเข้าบ้านคนอื่นแล้วจู่ๆ ก็โผล่มาเซอร์ไพรส์อะไรทำนองนั้น ก็แหงล่ะ การใช้วิธีนี้ข่มขวัญฝ่ายตรงข้ามก่อน ย่อมทำให้เขาสามารถกุมความได้เปรียบในการเจรจาหลังจากนี้ได้นี่นา

แต่ฟางโม่อยากจะบอกว่าเขาไม่ได้โดนหลอกง่ายขนาดนั้นหรอกนะ

เขาค่อยๆ ยื่นมือออกไป แสงสีม่วงแปรเปลี่ยนเป็นสนามพลังที่มองไม่เห็นทะลุผ่านกำแพงไป วินาทีต่อมา โซฟาในห้องนั่งเล่นก็ลอยขึ้นฟ้า ราวกับว่ามันมีชีวิตและพุ่งตรงเข้ามาในห้องนอนโดยอัตโนมัติ

ดังนั้นในวินาทีถัดมา นิค ฟิวรี่ที่กำลังทำหน้างงเป็นไก่ตาแตกก็มาประจันหน้ากับฟางโม่เข้าอย่างจัง

"สวัสดียามดึกครับท่านผู้อำนวยการ"

ตรงกันข้ามกับสีหน้าเขียวคล้ำของนิค ฟิวรี่ ตอนนี้ฟางโม่กำลังฉีกยิ้มกว้าง "ดูเหมือนลูกไม้ตื้นๆ ของคุณจะถูกแหกตาซะแล้วสิ ไม่คิดจะสบถคำว่า 'มาเธอร์ฟักเกอร์' ออกมาสักหน่อยเหรอครับ"

"ฟางโม่ ชายที่อ้างตัวว่าเป็นผู้ใช้สแตนด์"

ถึงยังไงนิค ฟิวรี่ก็เป็นถึงหัวหน้าสายลับ สภาพจิตใจของเขาแข็งแกร่งมาก ตอนนี้เขาไม่ได้หลุดสบถคำหยาบออกมาจริงๆ แต่กลับแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น "ที่มาของคุณลึกลับมากจริงๆ ไม่ว่าจะหาจากที่ไหนก็ไม่พบข้อมูลเกี่ยวกับคุณเลย ราวกับว่าคุณโผล่มาจากความว่างเปล่าอย่างนั้นแหละ"

"หมายความว่าคุณสืบไปถึงฝั่งตะวันออกแล้วงั้นสิ"

ฟางโม่หัวเราะเบาๆ "อำนาจของคุณนี่กว้างขวางดีจริงๆ นะครับท่านผู้อำนวยการ"

"ดูเหมือนคุณจะรู้จักผมดีนะ"

นิค ฟิวรี่ทำหน้าเรียบเฉย ไม่ได้สะทกสะท้านกับคำพูดของฟางโม่เลยสักนิด "ทำไมล่ะ หรือว่าพวกเราจะเป็นเพื่อนเก่ากัน หรือคุณเคยเจอผมที่ไหนมาก่อน"

"ในเมื่อคุณเคยสืบไปถึงฝั่งประเทศจีนแล้ว คุณเคยได้ยินเรื่องการดูดวงไหมล่ะ"

ฟางโม่ถามกลับ

"มันคืออะไรล่ะ" นิค ฟิวรี่คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาแทบไม่เคยได้ยินคำนี้เลยจริงๆ "การดูดวงหมายถึงอะไร การคำนวณอายุขัยที่เหลืออยู่ของคนเรางั้นเหรอ"

"ก็คล้ายๆ กับเวทมนตร์พยากรณ์ของทางฝั่งพวกคุณนั่นแหละ"

ฟางโม่อธิบาย "สรุปสั้นๆ ก็คือฉันสามารถมองเห็นอนาคตได้"

"งั้นเหรอ" นิค ฟิวรี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง "ถ้างั้นคุณลองบอกมาสิว่าอนาคตของผมจะเป็นยังไง"

"คงต้องบอกว่าอยู่ตรงกลางระหว่างดีกับร้ายล่ะมั้ง"

พอได้ยินแบบนี้ ฟางโม่ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา ก็แหงล่ะ การปั่นหัวตัวละครจากเนื้อเรื่องต้นฉบับมันช่างง่ายดายซะเหลือเกิน "ถึงความคิดของคุณจะดูเข้าท่า...แต่ต้องรู้ไว้นะว่าทีมซูเปอร์ฮีโร่ของคุณน่ะมีแต่พวกตัวป่วนทั้งนั้น คุณจะต้องคอยตามเช็ดตามล้างก้นให้พวกเขายังกับเป็นแม่นมเลยล่ะ เพราะใช่ว่าทุกคนจะหัวอ่อนและเชื่อฟังเหมือนกัปตันมาร์เวลซะเมื่อไหร่"

"ดูเหมือนคุณจะรู้เยอะจริงๆ ด้วย"

ตาข้างเดียวของนิค ฟิวรี่หรี่ลงเล็กน้อย เขายังไม่เคยบอกใครเรื่องการก่อตั้งทีมอเวนเจอร์ส หรือเรื่องของกัปตันมาร์เวล แครอล แดนเวอร์สเลยด้วยซ้ำ "เพราะงั้น คุณก็เป็นหนึ่งในสมาชิกของทีมนี้ด้วยงั้นสิ"

"เสียใจด้วยนะ ฉันไม่ใช่"

ฟางโม่ส่ายหน้าปฏิเสธ "ฉันไม่สนใจอยากจะเป็นซูเปอร์ฮีโร่บ้าบออะไรนั่นหรอก"

"อ้อ ทำไมล่ะ"

นิค ฟิวรี่ถามด้วยความสงสัย

"เพราะฉันเกลียดการถูกผูกมัดด้วยศีลธรรมยังไงล่ะ" ฟางโม่ตอบตรงๆ "ดังนั้นขอแค่พวกเขาค้นพบว่าฉันไม่มีศีลธรรม พวกเขาก็จะเลิกเอาศีลธรรมมาผูกมัดฉันเองแหละ"

"เป็นแนวคิดที่แปลกใหม่ดีนะ"

นิค ฟิวรี่พูดขึ้น "แล้วไงต่อล่ะ คุณตั้งใจจะทำอะไร"

"ไม่ต้องห่วง ถึงฉันจะไม่ใช่คนดีอะไรนักหนา แต่ก็ไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้นหรอก" ฟางโม่ส่ายหน้า "ฉันเป็นคนคุยง่ายมีเหตุผลนะ ในเมื่อพวกเรามีความต้องการที่ต่างกัน งั้นเราก็มาใช้ประโยชน์ซึ่งกันและกันซะเลยสิ"

"แล้วความต้องการของคุณคืออะไรล่ะ"

พอได้ยินแบบนี้ นิค ฟิวรี่ก็รีบถามทันที

"ตอนนี้ฉันเองก็ยังไม่ค่อยแน่ใจเท่าไหร่ แต่ก็คงประมาณว่าอยากไปเห็นเหตุการณ์เหนือธรรมชาติด้วยตาตัวเอง หรือไม่ก็ขอยืมทรัพยากรของพวกคุณมาฝึกฝนเวทมนตร์อะไรนั่น พูดง่ายๆ ก็คือหาเรื่องปวดหัวมาให้คุณนั่นแหละ" ฟางโม่ครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ถึงยังไงทรัพยากรของหน่วยชีลด์ก็น่าจะเอามาใช้ประโยชน์ได้ดี น่าจะช่วยให้เขาปลดล็อกม็อดใหม่ๆ ได้มากขึ้น "แต่แน่นอนว่านี่ต้องเป็นผลประโยชน์ต่างตอบแทนอยู่แล้ว พวกเราเป็นผู้ใหญ่กันแล้ว เรื่องแค่นี้ฉันเข้าใจดี การร่วมมือกันก็เพื่อต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์ คุณเองก็จะได้รับผลประโยชน์ด้วยเหมือนกัน"

"อยากเห็นเหตุการณ์เหนือธรรมชาติด้วยตาตัวเองงั้นเหรอ แล้วมันมีประโยชน์อะไรกับคุณล่ะ"

นิค ฟิวรี่ถามขึ้น

"ฉันก็แค่สนใจเรื่องพวกนี้มากๆ ก็เท่านั้นเอง" แน่นอนว่าฟางโม่ไม่มีทางพูดความจริงออกไปหรอก เขาจึงตอบแบบขอไปที "ก็แหม การได้เห็นคำทำนายของตัวเองกลายเป็นความจริงด้วยตาตัวเอง มันก็เป็นเรื่องที่น่าสนุกดีไม่ใช่เหรอ"

"อย่างนั้นเหรอ"

คำโกหกง่ายๆ แบบนี้ นิค ฟิวรี่ไม่มีทางเชื่ออยู่แล้ว แต่หลังจากไตร่ตรองดู เขาก็ตัดสินใจตอบตกลงรับข้อเสนอของฟางโม่ ถึงยังไงอีกฝ่ายก็เป็นปัจจัยที่ไม่แน่นอน การเก็บเอาไว้ใกล้ตัวอย่างน้อยก็ยังพอจะจับตาดูความเคลื่อนไหวได้บ้าง เขาจึงพยักหน้ารับแล้วพูดว่า "จะตกลงร่วมมือกับคุณก็ได้ ผมจะจัดตำแหน่งที่ปรึกษาด้านเทคนิคให้คุณ ถึงตอนนั้นคุณก็จะมีสิทธิ์เรียกใช้ทรัพยากรได้..."

แต่ยังไม่ทันที่จะพูดจบ โทรศัพท์มือถือของนิค ฟิวรี่ก็ดังขึ้นมาเสียก่อน

"มีอะไร"

นิค ฟิวรี่ปรายตามองฟางโม่ที่นั่งอยู่บนเตียงแวบหนึ่ง แล้วกดรับสาย "อืม...แน่ใจนะ ได้ ฉันเข้าใจแล้ว สแตนด์บายรอคำสั่งจากฉันอยู่ที่นั่นแหละ"

แต่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ฟางโม่ได้ควบคุมให้สตีฟแอบย่องเข้าไปใกล้ๆ แล้วแอบฟังเนื้อหาในโทรศัพท์ไปเรียบร้อยแล้ว

"ดูเหมือนการคุยของเราคงต้องจบลงก่อนเวลาซะแล้วล่ะ"

นิค ฟิวรี่ลุกขึ้นยืนทันที "มีเรื่องด่วนเข้ามา ผมต้องไปจัดการซะหน่อย"

และในขณะที่เขากำลังจะเดินออกไป จู่ๆ ก็มีแสงสีม่วงสว่างวาบขึ้นมา แล้วประตูห้องนอนก็ถูกปิดกระแทกดังปัง

"..."

นิค ฟิวรี่ไม่พูดอะไร เขาเพียงแค่หันขวับกลับมามองฟางโม่ช้าๆ

"ถ้าฉันหูไม่ฝาด เมื่อกี้คุณเพิ่งจะเชิญฉันไปเป็นที่ปรึกษาด้านเทคนิคแล้วไม่ใช่เหรอ" ฟางโม่ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นจากเตียง แล้วบิดขี้เกียจ "ไอ้เรื่องด่วนที่คุณว่านั่นน่ะ ฉันก็ชักจะสนใจขึ้นมาแล้วสิ คุณว่าไอ้สัตว์ประหลาดตัวเขียวนั่นมันคือตัวอะไรกันแน่นะ"

...

บนเฮลิคอปเตอร์ สีหน้าของนิค ฟิวรี่ยังคงดูไม่ค่อยสบอารมณ์เท่าไหร่นัก

สีหน้าของเขาในตอนนี้ดำทะมึนยิ่งกว่าถ่านในเกมมายคราฟต์ซะอีก จนทำให้สายลับหลายคนที่นั่งอยู่ข้างๆ ไม่กล้าปริปากพูดอะไรกับเขาเลย

ใช่แล้วล่ะ นิค ฟิวรี่เริ่มจะรู้ตัวแล้วว่าตัวเองโดนฟางโม่หลอกเข้าให้แล้ว อีกฝ่ายต้องใช้เวทมนตร์แปลกๆ แอบฟังบทสนทนาทางโทรศัพท์ของเขาแน่ๆ และผลก็เลยออกมาเป็นแบบนี้ ดึงดันจะตามเขามาด้วยให้ได้

อันที่จริงในตอนแรก นิค ฟิวรี่ไม่ได้ตกลงรับข้อเสนอของฟางโม่เลยสักนิด

ถึงยังไงตอนนี้เขาก็ยังไม่ไว้ใจฟางโม่เลย มีหลายเรื่องที่ต้องจับตาดูต่อไป ขืนอีกฝ่ายมีแผนการอะไรซ่อนอยู่ล่ะก็คงจะยุ่งยากน่าดู ส่วนเรื่องที่ตัวเองโดนอีกฝ่ายขังไว้ข่มขู่นั้น...นิค ฟิวรี่อยากจะบอกว่าเขาผ่านร้อนผ่านหนาวมาสารพัด คลื่นลมแรงแค่ไหนก็เจอมาหมดแล้ว จะไปกลัวเรื่องแค่นี้ได้ยังไงกัน

แต่สิ่งที่นิค ฟิวรี่คาดไม่ถึงก็คือ

ฟางโม่ยื่นมือออกไป แล้วจู่ๆ ก็ควักทองคำแท่งยักษ์ขนาดเท่าโม่หินออกมาจากกลางอากาศเฉยเลย

นิค ฟิวรี่ถึงกับยืนอึ้งไปเลย จากนั้นเขาก็ได้ยินฟางโม่พูดอะไรทำนองว่า 'ท่านผู้อำนวยการ ดูสิครับ นี่คือความจริงใจในการร่วมมือของผม คุณเองก็คงไม่อยากให้สายลับในสังกัดของคุณไม่มีงบประมาณทำกิจกรรมหรอกใช่ไหมครับ'

จริงๆ นิค ฟิวรี่ตั้งใจจะปฏิเสธอยู่แล้วเชียว แต่...ของที่อีกฝ่ายให้มามันเยอะเกินไปจริงๆ

แค่ทองคำแท่งก้อนนี้ก้อนเดียว ถ้าเอาไปแปลงเป็นเงินก็คงจะทำให้เขามีงบประมาณทำกิจกรรมเพิ่มขึ้นมาอีกหลายสิบล้านดอลลาร์เลยล่ะ ต้องรู้ไว้นะว่าเบื้องหลังแล้วนิค ฟิวรี่แอบทำการทดลองลับๆ โดยปิดบังไม่ให้รัฐสภารู้ตั้งหลายโครงการ ปกติเงินทุนวิจัยพวกนี้เขาก็ต้องเจียดออกมาจากงบที่แสนจะจำกัดจำเขี่ย แล้วในเมื่อโอกาสทองมากองอยู่ตรงหน้าแบบนี้ เขาจะปฏิเสธลงได้ยังไงล่ะ

ถึงจะรู้สึกลังเลอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นแก่หน้าทองคำแท่งก้อนโต นิค ฟิวรี่ก็ทำได้เพียงกัดฟันพาฟางโม่มาด้วย

ความจริงแล้วเขายังมีเรื่องอยากจะถามฟางโม่อีกเยอะแยะ แต่เมื่อกี้ดันมีเรื่องด่วนเข้ามาแทรกเสียก่อน แต่ในเมื่อตอนนี้อีกฝ่ายก็ขึ้นเฮลิคอปเตอร์มาด้วยกันแล้ว เขาก็เลยเริ่มตั้งคำถามต่อไป

"พลังของคุณพวกนี้มันไม่มีขีดจำกัดเลยเหรอ"

นิค ฟิวรี่อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น "อย่างเช่นวิชาเสกทองเนี่ย มันสามารถสร้างทองคำออกมาได้เรื่อยๆ เลยงั้นเหรอ"

"อันนั้นก็ต้องดูว่าฉันจะได้กลับบ้านเมื่อไหร่ล่ะนะ" ฟางโม่ยักไหล่ "รอฉันกลับไปสร้างฟาร์มปั๊มซอมบี้พิกแมนเสร็จเมื่อไหร่ ฉันจะเอาเงินมาฟาดซื้อหน่วยชีลด์ทั้งหน่วยเลยคอยดูสิ"

"หน่วยชีลด์เหรอ"

นิค ฟิวรี่ถามด้วยความสงสัย "มันคืออะไร"

"ก็องค์กรของคุณที่ชื่อยาวเฟื้อยในตอนนี้นั่นแหละ ต่อไปมันจะถูกเรียกว่าหน่วยชีลด์" ฟางโม่โบกมือ แล้วก็พูดตัดบทก่อนที่นิค ฟิวรี่จะได้ถามอะไรต่อ "คุณนี่คำถามเยอะจังเลยนะ เอาเป็นว่าเรามาคุยเรื่องสัตว์ประหลาดตัวเขียวนี่กันก่อนดีกว่าไหม"

"คุณสนใจเจ้านี่งั้นเหรอ"

นิค ฟิวรี่ถาม "คุณเห็นมันผ่านพลังพยากรณ์ใช่ไหม คุณรู้ข้อมูลเกี่ยวกับมันมากแค่ไหน"

"ดร.บรูซ แบนเนอร์...เกิดอุบัติเหตุระหว่างการทดลองของกองทัพ ทำให้เขาได้รับรังสีแกมมาจนกลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดสีเขียว" ฟางโม่พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบไม่ได้ใส่ใจ "พวกคุณเรียกมันว่าฮัลค์"

"ดูเหมือนคุณจะรู้เยอะจริงๆ ด้วยนะ"

นิค ฟิวรี่พูด "แล้วไงต่อล่ะ คุณอยากจะทำอะไร"

"ไปสู้กับมันสักตั้งไง"

ฟางโม่ลูบคางตัวเอง "ไม่ได้ยืดเส้นยืดสายมานานแล้ว ฉันก็ต้องหาทางทดสอบพลังของตัวเองดูบ้างสิ"

"น่าเสียดายนะ ที่ผมคงจะตอบสนองความต้องการข้อนี้ของคุณไม่ได้"

แววตาของนิค ฟิวรี่ไหววูบเล็กน้อย เขาแอบจดบันทึกไว้ในใจเงียบๆ ว่าอีกฝ่ายมีลักษณะ 'บ้าการต่อสู้' จากนั้นก็พูดต่อ "ถึงแม้ว่าดร.บรูซ แบนเนอร์จะควบคุมตัวเองไม่ได้ตอนที่กลายร่าง แต่เรื่องนี้ทางกองทัพเป็นคนรับผิดชอบมาโดยตลอด อย่างมากพวกเราก็ทำได้แค่คอยจับตาดูเท่านั้นแหละ"

"เรื่องนั้นฉันรู้ดีน่า"

ฟางโม่พยักหน้ารับ เขาเคยดูต้นฉบับมาแล้ว แน่นอนว่าเขาย่อมรู้ดีว่าในหนังเรื่องเดอะ ฮัลค์ไม่มีวี่แววของหน่วยชีลด์เข้ามาเกี่ยวข้องเลย

ความจริงแล้วในตอนนั้นบริษัทมาร์เวลยังไม่ได้มีแผนการสร้างจักรวาลมาร์เวลอย่างเป็นรูปเป็นร่างเลยด้วยซ้ำ ดังนั้นภาพยนตร์แต่ละเรื่องจึงแยกเป็นเอกเทศจากกัน และตัวร้ายในเรื่องเดอะ ฮัลค์ก็มีแค่ฝั่งกองทัพเท่านั้นเอง

"ตอนแรกพวกทหารของกองทัพก็ควบคุมตัวบรูซ แบนเนอร์ไว้ได้แล้วล่ะ แต่ดูเหมือนเมื่อกี้จะเกิดเรื่องผิดพลาดนิดหน่อย"

นิค ฟิวรี่เล่าสถานการณ์ให้ฟัง "ดูเหมือนพวกนั้นจะแอบทำการวิจัยอะไรลับๆ อยู่ สรุปก็คือตอนนี้มันไม่ได้มีแค่ฮัลค์ตัวเดียวนะ แต่พวกนั้นดันไปสร้างสัตว์ประหลาดที่ควบคุมไม่ได้ขึ้นมาอีกตัวนึง แถมตอนนี้มันยังอาละวาดอยู่กลางถนนในนิวยอร์กด้วย..."

[จบแล้ว]