บทที่ 7 - วิธีการใช้งานสตีฟที่ถูกต้อง

บทที่ 7 - วิธีการใช้งานสตีฟที่ถูกต้อง

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าโทนี่ สตาร์กเป็นอัจฉริยะตัวจริง

แม้จะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แร้นแค้นขนาดนั้น เขาก็ยังสามารถสร้างเตาปฏิกรณ์อาร์คขนาดจิ๋วขึ้นมาได้สำเร็จ

เหมือนกับเรื่องราวที่เกิดขึ้นในภาพยนตร์ไอรอนแมนภาคแรกไม่มีผิด

แน่นอนว่าเป็นเพราะการปรากฏตัวของตัวแปรที่ไม่แน่นอนอย่างฟางโม่ ทำให้ตอนนี้สตาร์กไม่ได้พยายามสร้างชุดเกราะมาร์ควันเพื่อใช้หลบหนีเหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับ

และแน่นอนว่าอีธานก็ไม่ได้ตายจากไป

แต่หลังจากที่ได้เห็นความโหดร้ายทารุณของพวกผู้ก่อการร้ายด้วยตาตัวเอง เมล็ดพันธุ์แห่งการเปลี่ยนแปลงก็ได้ถูกฝังลงในใจของสตาร์กแล้ว รอเพียงเวลาที่จะผลิดอกออกผลเท่านั้น

อย่างเช่นในตอนนี้

ตอนแรกทั้งสามคนตกลงกันว่าจะออกไปจากที่นี่เลย

แต่พอสตาร์กเดินออกจากถ้ำ จู่ๆ เขาก็เปลี่ยนใจ

เขามองเห็นหุบเขาที่เต็มไปด้วยอาวุธและขีปนาวุธจำนวนมหาศาล บนนั้นล้วนประทับตราของสตาร์กอินดัสทรีส์ ซึ่งมันทำให้เขารู้สึกปวดร้าวใจอย่างบอกไม่ถูก

เขาจึงอดไม่ได้ที่จะหันไปพูดกับทั้งสองคนว่า "พวกนายรอฉันแป๊บนึงได้ไหม ฉันคิดว่าฉันลืมเรื่องสำคัญไปเรื่องนึง ต้องขอเวลาจัดการสักหน่อย"

"เรื่องอะไรเหรอ"

อีธานถามด้วยความสงสัย

"ฉันต้องทำลายอาวุธพวกนี้" สีหน้าของสตาร์กดูซับซ้อนมาก "ฉัน...เอาเถอะ พูดตามตรงฉันไม่เคยคิดเลยว่าอาวุธพวกนี้จะตกไปอยู่ในมือของผู้ก่อการร้าย ฉันนึกมาตลอดว่าพวกมันจะนำพาสันติภาพมาสู่โลกใบนี้ แต่ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าฉันคิดผิด"

"อาวุธน่ะมันไม่ได้ทำอะไรผิดหรอกนะสตาร์ก"

อีธานพยายามพูดปลอบใจ

"ฉันรู้ แต่ฉันทนรับความรู้สึกผิดในใจตัวเองไม่ได้" สตาร์กส่ายหน้า "นายรู้ไหม ขนาดพวกผู้ก่อการร้ายยังหัวเราะเยาะฉันเลย พวกมันบอกว่าโทนี่ สตาร์กต่างหากที่เป็นฆาตกรที่น่ากลัวที่สุดในโลก"

"เอาล่ะ แล้วนายตั้งใจจะทำยังไง"

อีธานถามต่อ

"ขอเวลาฉันหน่อย"

สตาร์กอธิบาย "ฉันสามารถสร้างกลไกหน่วงเวลาระเบิดได้ เพื่อให้แน่ใจว่าอาวุธพวกนี้จะไม่ตกไปอยู่ในมือของผู้ก่อการร้ายกลุ่มอื่นอีก..."

สำหรับอัจฉริยะที่สามารถสร้างเตาปฏิกรณ์ด้วยมือเปล่าได้ สตาร์กแทบจะหลับตาสร้างกลไกระเบิดนี้ได้สบายๆ หลังจากที่ทั้งสามคนเดินออกจากหุบเขามาได้ไม่นาน เสียงระเบิดดังกึกก้องก็สะท้านไปทั่วทั้งทะเลทราย แสงเพลิงสว่างจ้าอาบย้อมท้องฟ้าไปกว่าครึ่งซีก

ทะเลทรายอันกว้างใหญ่ไพศาล นอกจากต้นกระบองเพชรไม่กี่ต้นแล้ว ทุกหนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยผืนทรายสีเหลืองที่ร้อนระอุ

สีสันอันน่าเบื่อหน่ายนี้ทอดยาวไปจนสุดสายตาของทุกคน แสงแดดแผดเผาทำให้อุณหภูมิที่นี่พุ่งสูงปรี๊ด แม้แต่อากาศก็ยังกลายเป็นคลื่นความร้อนที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ผ่านไปไม่นาน โทนี่และอีธานก็เริ่มมีอาการขาดน้ำ และเริ่มจะหน้ามืดคล้ายจะเป็นลมแดด

แต่พอมองกลับมาทางฝั่งฟางโม่ เขากลับเดินทอดน่องสบายใจเฉิบราวกับกำลังเดินเล่นอยู่ในป่าตอนเช้าตรู่ บนใบหน้าไม่มีร่องรอยของความทรมานเลยแม้แต่น้อย

แถมไม่รู้ว่าเขาไปเอาแตงกวาลูกโตมาจากไหน ยื่นมาให้ทั้งสองคนกินเพื่อเติมน้ำให้ร่างกายอีกต่างหาก

สตาร์กกับอีธานเคี้ยวแตงกวาที่กรุบกรอบชุ่มฉ่ำคำโต ในใจพลันเกิดความรู้สึกประหลาดใจและอิจฉาขึ้นมาตงิดๆ พวกเขารู้สึกว่าในตัวฟางโม่เต็มไปด้วยปริศนามากมาย ยิ่งได้คลุกคลีก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความมหัศจรรย์และความไม่ธรรมดาของเขา

ส่วนทางด้านฟางโม่นั้น

อันที่จริงเขาตระหนักถึงเรื่องนี้ได้ตั้งแต่ตอนที่ปะทะกับพวกผู้ก่อการร้ายก่อนหน้านี้แล้ว

สตีฟในฐานะสแตนด์ซึ่งเป็นอีกครึ่งหนึ่งของวิญญาณฟางโม่ ได้แบ่งปันคุณสมบัติทั้งหมดของตัวเองให้กับเขาแล้ว

ตอนนี้ร่างกายของฟางโม่ได้ถูกแปลงเป็นข้อมูลอย่างสมบูรณ์แบบ

ตอนที่ปะทะกับพวกผู้ก่อการร้ายก่อนหน้านี้ หัวของเขาถูกกระสุนเจาะทะลุจนเป็นรู ผลก็คือมันเป็นแค่รูเล็กๆ รูหนึ่งเท่านั้น แถมไม่นานมันก็ถูกรีเฟรชกลับมาเป็นเหมือนเดิม

ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าสตีฟไม่มีระบบความกระหายน้ำ ขอแค่มีค่าความอิ่มเพียงพอ ไม่ว่าจะอยู่ในดงหิมะหรือทะเลทรายก็สามารถวิ่งฉิวได้สบายๆ ไม่รู้สึกถึงความหนาวเย็นและไม่รู้สึกถึงความร้อน ไม่แม้กระทั่งจะรู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลยด้วยซ้ำ ต่อให้ได้รับบาดเจ็บสาหัสปางตายก็สามารถฟื้นฟูสภาพกลับมาเป็นปกติได้ภายในเวลาไม่กี่วินาที

และเมื่อฟางโม่ได้รับสืบทอดคุณสมบัติเหล่านี้มา เขาก็แทบจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดอย่างสมบูรณ์แบบไปแล้ว

ด้วยความช่วยเหลือจากฟางโม่ อีธานและสตาร์กจึงสามารถประคองตัวรอดมาได้ เมื่อได้ยินเสียงเฮลิคอปเตอร์ดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ทั้งสองคนก็อดไม่ได้ที่จะโบกไม้โบกมือด้วยความดีใจ

เฮลิคอปเตอร์สังเกตเห็นพวกเขาทั้งสามคนบนพื้นอย่างรวดเร็ว และค่อยๆ ร่อนลงจอดด้านข้าง

ทันทีที่ประตูเครื่องเปิดออก ทหารผิวดำรูปร่างกำยำคนหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมา ฟางโม่จำตัวตนของอีกฝ่ายได้ในพริบตา หมอนี่ก็คือเพื่อนซี้ของโทนี่ สตาร์ก ว่าที่วอร์แมชชีนในอนาคต ผู้พันโรดส์นั่นเอง

"นั่งรถจี๊ปแสนสนุกสบายดีไหมล่ะ"

เมื่อได้เจอหน้าสตาร์ก ผู้พันโรดส์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะพูดแซวด้วยรอยยิ้ม

สตาร์กไม่ได้ตอบอะไร ทำเพียงแค่เผยรอยยิ้มแห่งความโล่งใจออกมา

"คราวหน้านั่งรถคันเดียวกับฉันนะ โอเคไหม" ผู้พันโรดส์ตบไหล่สตาร์กเบาๆ จากนั้นทั้งสองคนก็สวมกอดกันแน่น แสดงให้เห็นถึงมิตรภาพลูกผู้ชายอย่างลึกซึ้ง

"แล้วสองท่านนี้คือ..."

หลังจากทักทายกันเสร็จ ผู้พันโรดส์เพิ่งจะสังเกตเห็นฟางโม่และอีธานที่ยืนอยู่ข้างๆ

"สวัสดีครับ ผมชื่ออีธาน"

อีธานส่งยิ้มพร้อมกับยื่นมือออกไป "เป็นศัลยแพทย์ครับ"

"แล้วคุณล่ะ"

ผู้พันโรดส์จับมือกับอีธาน ก่อนจะเบนสายตาไปทางฟางโม่

"ชายหนุ่มติดเกาะกลางทะเลทรายห้าปี ถูกพบตัวในสภาพสวมชุดเกราะเพชรมูลค่าหลายร้อยล้าน อ้างตัวว่าเป็นผู้เล่นมายคราฟต์" เมื่อเทียบกับอีธานที่แสนจะซื่อตรงแล้ว การแนะนำตัวของฟางโม่นั้นกาวแตกอย่างเห็นได้ชัด

"หา"

ผู้พันโรดส์ถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตก

"กระผมฟางโม่ ก็แค่ผู้ใช้สแตนด์ที่บังเอิญผ่านมาทางนี้เท่านั้น" ฟางโม่พูดซ้ำอีกรอบ

"..."

โรดส์ไม่พูดอะไร เขาเริ่มระวังตัวตามสัญชาตญาณ มือขวาเลื่อนไปแตะปืนที่เอวโดยอัตโนมัติ

"เฮ้ โรดส์ อย่าเกร็งนักสิ"

แน่นอนว่าสตาร์กก็สังเกตเห็นสถานการณ์นี้เช่นกัน อันที่จริงหลังจากได้คลุกคลีกันมาพักหนึ่ง ท่าทีที่เขามีต่อฟางโม่ก็อ่อนลงมากแล้ว แม้พลังของอีกฝ่ายจะแปลกประหลาดและทรงพลัง แถมยังชอบพูดจาหาเรื่องเขาก็เถอะ แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่พวกวายร้ายเลวทรามอะไร เต็มที่ก็แค่เป็นพวกประสาทแดกนิดหน่อยเท่านั้น "พวกเขาเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตฉันไว้ เราตกลงกันแล้วว่าจะกลับอเมริกาด้วยกัน"

"งั้นเหรอ"

พอได้ยินสตาร์กพูดแบบนี้ ผู้พันโรดส์ถึงได้ค่อยๆ คลายความระแวดระวังลง

แม้ในใจจะเต็มไปด้วยคำถามมากมาย แต่เขาก็รู้ดีว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมจะมานั่งซักไซ้ เขาจึงโบกมือเรียกให้ทั้งสามคนขึ้นไปบนเฮลิคอปเตอร์ก่อนแล้วค่อยว่ากัน

ไม่นานเฮลิคอปเตอร์ก็เริ่มออกตัว แน่นอนว่าไม่ได้บินตรงกลับนิวยอร์ก แต่บินมุ่งหน้าไปยังฐานทัพทหารที่ใกล้ที่สุดแทน เพราะระยะทางมันไกลมาก ทุกคนจึงต้องเปลี่ยนไปขึ้นเครื่องบินขนส่งทางทหารแทน

ผ่านไปไม่นานนัก เครื่องบินขนส่งก็เดินทางมาถึงฐานทัพทหารแห่งหนึ่งในนิวยอร์ก

ประตูเครื่องค่อยๆ เปิดออก เปปเปอร์ พอตส์ เลขาสาว และแฮปปี้ บอดี้การ์ดคนสนิทที่ได้รับข่าวล่วงหน้าได้มายืนรอรับอยู่ก่อนแล้ว

"ตาคุณดูแดงๆ นะ"

หลังจากเปลี่ยนไปใส่ชุดสูทตัวสะอาดที่ฐานทัพทหารแล้ว ออร่าความเจ้าชู้ของสตาร์กก็กลับมาเปล่งประกายอีกครั้ง เขาเดินเข้าไปหาเลขาสาวของตัวเองช้าๆ "ให้ฉันเดานะ นี่คงจะร้องไห้ให้กับเจ้านายที่หายตัวไปนานสินะ"

"เพราะดีใจต่างหากล่ะคะ"

พอตส์ขอบตาแดงเรื่อ แต่ก็ยังยิ้มออกมา "ในที่สุดฉันก็ไม่ต้องไปหางานใหม่แล้ว"

"อ้อ ใช่สิ"

สตาร์กเลิกคิ้วขึ้นอย่างแปลกใจ "วันหยุดพักร้อนของคุณจบลงแล้วนะ"

หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ สตาร์กก็แนะนำอีธานและฟางโม่ให้พอตส์รู้จัก จากนั้นทุกคนก็ขึ้นรถ แฮปปี้เหยียบคันเร่งตามคำสั่งของสตาร์ก พารถมุ่งหน้าไปยังร้านเบอร์เกอร์ที่อยู่ใกล้ที่สุดทันที

หลังจากกินอิ่มหนำสำราญแล้ว สตาร์กก็เปิดงานแถลงข่าวทันที

ไม่ว่าจะอยู่ประเทศไหน นักข่าวก็มักจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่วิ่งไวที่สุดเสมอ โดยเฉพาะงานแถลงข่าวของเศรษฐีอันดับหนึ่งของโลกอย่างโทนี่ สตาร์ก ไม่ว่ายังไงพวกเขาก็ไม่มีทางพลาดเด็ดขาด

และสตาร์กก็ไม่ทำให้พวกเขาผิดหวัง

เขาทิ้งระเบิดลูกใหญ่ด้วยการประกาศปิดแผนกอาวุธของสตาร์กอินดัสทรีส์

ชั่วพริบตานั้นสังคมราวกับเกิดแผ่นดินไหว นักลงทุนโกรธเกรี้ยว ข่าวลือสารพัดรูปแบบแพร่กระจายไปทั่วทุกสารทิศ ทำให้ทุกระดับชั้นของสตาร์กอินดัสทรีส์ตกอยู่ในสภาวะวุ่นวายจนหัวหมุน

แต่ตัวการของเรื่องทั้งหมดอย่างสตาร์กกลับไม่สนใจเรื่องพวกนี้เลย

หลังจากจัดหาที่พักให้อีธานและฟางโม่เรียบร้อยแล้ว เขาก็มุดหัวเข้าไปหมกตัวอยู่ในห้องแล็บของตัวเองเงียบๆ

ส่วนทางด้านฟางโม่นั้น

เขาก็ไม่ได้ไปกวนใจสตาร์กเช่นกัน

คนที่เคยดูต้นฉบับมาแล้วอย่างฟางโม่รู้ดีว่าสตาร์กไม่ได้เป็นบ้า เขาแค่ต้องการจะคว้าประกายไอเดียที่ผุดขึ้นมาในหัวเอาไว้ให้ได้เท่านั้น ในเมื่อตอนนี้เขามีเตาปฏิกรณ์ขนาดจิ๋วแล้ว ชุดเกราะไอรอนแมนจะหนีไปไหนพ้นล่ะ

ยิ่งไปกว่านั้น นอกเหนือจากเรื่องของสตาร์กแล้ว ตัวฟางโม่เองในตอนนี้ก็ต้องการเวลาในการทดสอบอะไรบางอย่างเหมือนกัน

ช่วยไม่ได้นี่นา ในเมื่อฟางโม่เพิ่งจะมาถึงโลกมาร์เวล คุณสมบัติหลายอย่างของสแตนด์ก็ยังไม่ได้ถูกนำมาทดสอบ แทนที่จะไปเสียเปรียบในยามคับขันเพราะไม่รู้ถึงคุณสมบัติของตัวเอง สู้เอาเวลาตอนนี้มาทดสอบให้รู้ดำรู้แดงไปเลยดีกว่า

เมื่อผนวกกับเหตุการณ์ที่เจอมาก่อนหน้านี้ และการทดสอบอย่างละเอียดอีกหลายต่อหลายครั้ง

ในที่สุดฟางโม่ก็เข้าใจพลังสแตนด์ของตัวเองอย่างทะลุปรุโปร่ง

เริ่มจากเรื่องของพละกำลังก่อนเลย

ฟางโม่พบว่าพละกำลังทางร่างกายของเขานั้นน่ากลัวมาก การชกคนตายด้วยหมัดเดียวไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด

ฟางโม่เดาว่านี่น่าจะเป็นเพราะเขาแชร์พลังชีวิตร่วมกับสแตนด์ ในเมื่อร่างกายถูกแปลงเป็นข้อมูลแล้ว มันก็ย่อมต้องก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์อยู่แล้วล่ะ ในเมื่อสตีฟสามารถต่อยลำต้นไม้เส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งเมตรแตกได้ด้วยมือเปล่า แล้วทำไมเขาจะทำไม่ได้ล่ะ

นอกเหนือจากพละกำลังที่เพิ่มขึ้นแล้ว ฟางโม่ยังค้นพบสิ่งอื่นอีก

น่าจะเป็นเพราะปัจจัยจากม็อดการเคลื่อนไหวอย่างอิสระ สแตนด์ของฟางโม่จึงสามารถเคลื่อนไหวในโลกแห่งความเป็นจริงได้อย่างพลิ้วไหวสุดๆ ไม่ได้ดูทื่อๆ แข็งๆ เหมือนในเกมเลยสักนิด มันถึงขั้นควงดาบเหล็กกลางอากาศได้ด้วยซ้ำไป

แน่นอนว่านอกจากข่าวดีพวกนี้แล้ว ฟางโม่ก็ยังพบปัญหาที่ร้ายแรงมากอยู่อย่างหนึ่ง

นั่นก็คือสตีฟไม่สามารถเก็บเกี่ยวทรัพยากรในโลกแห่งความเป็นจริงได้

ตั้งแต่ตอนที่อยู่ในถ้ำ ฟางโม่เคยลองให้สตีฟขุดก้อนหินดูแล้ว ผลก็คือหินบนผนังถ้ำแหว่งหายไปหนึ่งลูกบาศก์เมตรจริงๆ แต่เขากลับไม่ได้ไอเทมอะไรดรอปกลับมาเลย

ฟางโม่ที่ไม่เชื่อสายตาก็เลยลองขุดกระบองเพชรริมทางดูอีกครั้ง แต่ผลลัพธ์ก็ยังเหมือนเดิม

กระบองเพชรแหว่งหายไปท่อนนึงจริงๆ แต่มันกลับไม่มีไอเทมอะไรดรอปออกมาเลย

โชคดีที่บล็อกที่สตีฟเอาออกมาจากโลกมายคราฟต์นั้นไม่ได้ถูกจำกัดด้วยกฎข้อนี้ ไม่เพียงแต่สามารถวางลงไปได้ตามใจชอบเท่านั้น แต่ยังสามารถขุดเก็บกลับมาได้เหมือนเดิมด้วย เรื่องนี้ทำให้ฟางโม่ถอนหายใจด้วยความโล่งอกไปเปลาะหนึ่ง

และนอกเหนือจากคุณสมบัติที่กล่าวมาทั้งหมดนี้

ฟางโม่ยังค้นพบคุณสมบัติอีกอย่างหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขามากๆ

เขาบังคับให้สตีฟหยิบแอปเปิลลูกหนึ่งออกมาจากกระเป๋า แล้วยื่นส่งมาให้เขา

แอปเปิลที่อยู่ในมือของสตีฟยังคงรักษารูปแบบพิกเซลสไตล์มายคราฟต์เอาไว้ แต่เมื่อฟางโม่ยื่นมือไปแตะแอปเปิลลูกนั้น จู่ๆ ก็มีแสงสีขาวสว่างวาบขึ้น แอปเปิลพิกเซลเปลี่ยนสภาพกลายเป็นแอปเปิลสีแดงของจริงไปในพริบตา

กระบวนการนี้ไม่สามารถย้อนกลับได้

ฟางโม่พยายามจะยัดแอปเปิลกลับไปให้สตีฟ แต่ก็ล้มเหลว

"อย่างนี้นี่เอง..."

หลังจากศึกษาและเปรียบเทียบดูพักหนึ่ง ฟางโม่ก็พยักหน้าตามสัญชาตญาณ "ไอเทมจากโลกมายคราฟต์สามารถถูกแปลงเป็นไอเทมในโลกแห่งความเป็นจริงได้ แต่ทำย้อนกลับไม่ได้...หมายความว่ามันเป็นกฎเกณฑ์การไหลเวียนทางเดียวงั้นสินะ"

ในขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น จู่ๆ ฟางโม่ก็สังเกตเห็นมือเอนเดอร์ที่อยู่ในกระเป๋าของสตีฟ ในใจพลันฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "แล้วถ้าไอ้ของที่ไม่มีอยู่จริงบนโลกใบนี้ถูกแปลงสภาพล่ะ..."

"มันจะกลายเป็นอะไรกันแน่นะ"

[จบแล้ว]