บทที่ 1 - ยุคสมัยแห่งจอมทัพสงคราม

บทที่ 1 - ยุคสมัยแห่งจอมทัพสงคราม

ยุคสมัยเก่าร่วงโรยพังทลายลงอย่างเงียบงัน ขณะที่ยุคสมัยใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้นจากซากปรักหักพังของยุคเดิม

มนุษย์โลกในฐานะชนเผ่าที่หลงเหลือจากยุคอดีต กลับได้รับลิขิตสวรรค์แห่งยุคใหม่ พวกเขาได้รับสิทธิ์ในการปลุกพลังดินแดนศักดิ์สิทธิ์และเลื่อนขั้นเป็นจอมทัพสงคราม

นับแต่นั้นมายุคสมัยแห่งจอมทัพสงครามสำหรับมวลมนุษย์ก็ได้อุบัติขึ้น

พวกเขาได้จุติลงท่ามกลางภพภูมินับไม่ถ้วนในห้วงสมุทรอนธการเพื่อบุกเบิกอาณาเขต บ่มเพาะเผ่าบริวาร สร้างกองทัพ แย่งชิงทรัพยากรและมรดกที่สาบสูญจากยุคโบราณจากเงื้อมมือของลอร์ดสัตว์ประหลาด พวกเขาก้าวเดินไปทีละก้าวเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ท้ายที่สุดจึงรวมศูนย์อำนาจขึ้นเป็นบัลลังก์เทพจอมทัพสงคราม กลายเป็นตัวตนที่อยู่เหนือสรรพสิ่งในยุคสมัยใหม่

"ช่างเป็นโลกที่มหัศจรรย์จริงๆ"

หลี่ชิงใช้มือเท้าคาง นั่งฟังอาจารย์ผู้สอนวิชาประวัติศาสตร์บรรยายเรื่องราวอารยธรรมมนุษย์ที่ถูกฉายซ้ำมาแล้วไม่ต่ำกว่าสิบหน ทว่าแม้จะฟังมาแล้วถึงสิบครั้งเขาก็ยังคงรู้สึกตื่นตาตื่นใจอยู่ดี

"อารยธรรมสงครามของมนุษย์ได้รับลิขิตสวรรค์แห่งยุคใหม่ โดยถือกำเนิดขึ้นจากการพึ่งพาพฤกษาเทพนิรันดร์"

"พฤกษาเทพนิรันดร์ตั้งตระหง่านอยู่เหนือห้วงสมุทรอนธการ มีผลไม้เทพนิรันดร์จำนวนห้าร้อยสี่สิบเอ็ดผลแขวนอยู่บนยอดพฤกษา ซึ่งเป็นตัวแทนของบัลลังก์เทพสงครามทั้งห้าร้อยสี่สิบเอ็ดแห่ง อีกทั้งยังมีใบไม้เทพนิรันดร์อีกสี่ล้านหกแสนห้าหมื่นใบ ซึ่งเป็นตัวแทนของจอมทัพสงครามเผ่ามนุษย์ทั้งสี่ล้านหกแสนห้าหมื่นคน"

"ผลไม้เทพนิรันดร์ทุกผลและใบไม้เทพนิรันดร์ทุกใบ ล้วนเป็นตัวแทนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งสงครามขนาดเล็กใหญ่ที่คอยปกป้องคุ้มครองประชากรเผ่ามนุษย์นับร้อยล้านคน"

"ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ศิลาทมิฬที่พวกเราอาศัยอยู่นี้ ปกครองโดยจอมทัพสงครามนามว่าจ้าวพิภพศิลาทมิฬ มีพื้นที่แปดหมื่นหกพันตารางกิโลเมตร คอยให้ที่พักพิงแก่ประชากรมากกว่าสิบแปดล้านคน"

"ท่านจ้าวพิภพทรงเปี่ยมด้วยความเมตตา ทรงยินดีบ่มเพาะประชากรในอาณาเขตโดยไม่หวังผลตอบแทน"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้อาจารย์ก็เคาะโต๊ะบรรยายและกล่าวด้วยน้ำเสียงดังกังวานว่า

"ช่วงไม่กี่วันนี้คือช่วงเวลาแห่งการเบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพวกคุณ ท่านจ้าวพิภพได้จัดเตรียมพลังต้นกำเนิดจำนวนหนึ่งให้แก่นักศึกษาทุกคนเพื่อใช้ในการเบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ จงรำลึกถึงบุญคุณของผู้ที่มอบน้ำให้ดื่มกิน หากวันข้างหน้าพวกคุณได้ดิบได้ดีก็โปรดจดจำพระคุณในครั้งนี้ไว้ให้ขึ้นใจ"

ทันใดนั้นก็มีนักศึกษาตะโกนตอบกลับเสียงดังว่า

"พระคุณที่ท่านจ้าวพิภพทรงปกป้องและชุบเลี้ยง พวกเราจะไม่มีวันลืมเลือนไปชั่วชีวิต หากวันข้างหน้าได้ดิบได้ดีจะขอทดแทนคุณอย่างแน่นอน"

หลี่ชิงเองก็ไม่อาจทำตัวแปลกแยก เขาเอ่ยคล้อยตามไปกับทุกคน

อาจารย์ฟางไห่มองดูใบหน้าและแววตาอันจริงใจของเหล่าเด็กหนุ่มเบื้องล่างด้วยความปีติยินดีที่แฝงไปด้วยความรู้สึกเห็นใจลึกๆ

ทุกคนล้วนมีโอกาสเปิดดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ในฐานะเผ่าพันธุ์แห่งลิขิตสวรรค์ มนุษย์ทุกคนที่ถือกำเนิดภายใต้ร่มเงาของพฤกษาเทพนิรันดร์จะมีเมล็ดพันธุ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฝังอยู่ในห้วงคำนึงตั้งแต่แรกเกิด เมล็ดพันธุ์นี้จะค่อยๆ เติบโตขึ้นตามกาลเวลา

จนกระทั่งถึงวัยที่กำหนด เมล็ดพันธุ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะสุกงอมเต็มที่ ในเวลานี้พวกเขาจะสามารถผสานพลังต้นกำเนิดและใช้พลังนั้นกระตุ้นเมล็ดพันธุ์เพื่อเบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาได้

ทว่าแม้ทุกคนจะมีโอกาส แต่ผู้ที่ประสบความสำเร็จกลับมีเพียงหยิบมือเดียว

การเบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่เพียงแต่ต้องพึ่งพาพรสวรรค์และโชคชะตาเท่านั้น แต่ยังเป็นงานที่ต้องอาศัยทักษะความชำนาญ ทั้งยังมีความต้องการด้านพลังจิต ความแข็งแกร่งของดวงวิญญาณ และคุณสมบัติพิเศษส่วนบุคคลในระดับที่สูงมาก มนุษย์ส่วนใหญ่จึงมักประสบความล้มเหลวเมื่อพยายามเปิดดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในวัยผู้ใหญ่

โรงเรียนระดับต้นที่อยู่ภายใต้สังกัดสถาบันสงครามศิลาทมิฬมีอยู่สิบกว่าแห่งในขอบเขตศิลาทมิฬ แต่ละปีมีนักเรียนนับพันคนทดลองเบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ทว่าท้ายที่สุดผู้ที่ทำสำเร็จในแต่ละโรงเรียนกลับมีเพียงสี่สิบถึงห้าสิบคนเท่านั้น

เมื่อเฉลี่ยแบ่งตามแต่ละชั้นเรียน

นักเรียนห้าสิบแปดคนที่อยู่เบื้องหน้านี้ คงมีผู้สำเร็จเพียงห้าถึงหกคน หรืออย่างมากที่สุดก็คงไม่เกินสิบคน

แม้ในใจจะรู้ดีแต่อาจารย์ฟางไห่ก็ยังคงหวังอย่างสุดซึ้งว่าจะมีลูกศิษย์ประสบความสำเร็จให้มากที่สุด

เขาปรบมือเพื่อส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบลงก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

"ข้อควรระวังต่างๆ อาจารย์ได้กล่าวไปหมดแล้ว พวกคุณทุกคนคงทราบวิธีการเบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์กันเป็นอย่างดี ประเดี๋ยวพวกคุณสามารถไปรับแผ่นป้ายพลังต้นกำเนิดได้ที่สถาบัน เมื่อเตรียมตัวพร้อมแล้วก็สามารถเริ่มเบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้เลย"

"อีกเรื่องหนึ่ง หากพวกคุณสามารถเบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้สำเร็จ จงจำไว้ว่าต้องไปลงทะเบียนที่โรงเรียน พร้อมกับรับห่อของขวัญที่ท่านจ้าวพิภพเตรียมไว้ให้สำหรับผู้ฝึกหัดจอมทัพสงครามที่ทำสำเร็จทุกคน สิ่งนี้มีความสำคัญต่อพวกคุณเป็นอย่างยิ่ง"

"เอาล่ะ เลิกเรียนได้"

"สวัสดีครับอาจารย์"

เมื่อแผ่นหลังของอาจารย์ฟางไห่ลับสายตาไป ภายในห้องเรียนที่เงียบสงบลงชั่วครู่ก็กลับมาจอแจในทันที เหล่านักเรียนต่างจับกลุ่มซุบซิบพูดคุยกันอย่างออกรส

"หลี่ชิง ตระกูลของนายได้เตรียมอะไรไว้ให้นายบ้างหรือเปล่า"

เด็กหนุ่มใบหน้าอวบอ้วนคนหนึ่งฟุบหน้าลงบนโต๊ะแล้วเอ่ยถาม

หลี่ชิงเก็บของพลางตอบกลับไปว่า

"พลังต้นกำเนิดจำนวนหนึ่งน่ะ สมาชิกตระกูลทุกคนจะได้รับเมื่อถึงเวลาเบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ หากทำสำเร็จก็จะได้ทรัพยากรพื้นฐานอีกหนึ่งชุด นอกจากนี้..."

เขาชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ

"พ่อของผมได้เตรียมพลังต้นกำเนิดไว้ให้ผมก่อนหน้านี้แล้วนิดหน่อย"

"โอ้โห อย่างนั้นนายก็มีพลังต้นกำเนิดถึงสามส่วนเลยสิ หากเบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำเร็จ พื้นที่เริ่มต้นของนายก็คงจะใหญ่กว่าคนอื่น"

"อืม คงจะใหญ่กว่านิดหน่อย แต่ก็คงไม่มากนักหรอก ยังไงก็เทียบไม่ได้กับบางคนที่สามารถหาพลังต้นกำเนิดนับสิบส่วนมาฝืนเปิดดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างง่ายดายหรอก"

"เฮ้อ พวกสายเลือดตรงของจอมทัพสงครามตัวจริงแบบนั้นพวกเราจะไปเทียบได้ยังไง แค่ดีกว่าคนธรรมดาทั่วไปก็ถือว่าดีมากแล้ว"

หลี่ชิงปรายตามองเจ้าอ้วนตรงหน้าที่เป็นถึงลูกชายสายเลือดตรงของจอมทัพสงครามคนหนึ่งแล้วก็ถึงกับพูดไม่ออก

จ้าวติ้งเจินผู้มีรูปร่างอวบอ้วนหัวเราะแหะๆ แล้วพูดว่า

"พูดจริงๆ นะ หากพวกเราเปิดดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำเร็จ ถึงตอนนั้นมารวมกลุ่มกันดีไหม ฉันจะเลือกเส้นทางสายสงคราม ส่วนนายเลือกสายสนับสนุน พวกเราจะได้เกื้อกูลจุดอ่อนจุดแข็งของกันและกัน"

หลี่ชิงชะงักมือพลางส่ายหน้า

"ผมก็อยากเลือกเส้นทางสายสงครามเหมือนกัน"

"นายก็อยากเลือกสายสงครามงั้นเหรอ เส้นทางนี้มันผลาญทรัพยากรมากเลยนะ ไม่ว่าจะเป็นการบ่มเพาะเผ่าบริวาร ค่าตอบแทนกองทัพ ค่าจ้างวีรชนหรือผู้ครอบครองอาชีพ รวมถึงค่าบำรุงรักษาเสบียง และอักขระเวทสำหรับเลื่อนขั้น ทุกอย่างล้วนต้องใช้เงินมหาศาล นายมีทรัพยากรมากขนาดนั้นเชียวเหรอ"

หลี่ชิงลุกขึ้นยืนและตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ผมไม่มีหรอก แต่เรื่องแบบนี้ค่อยๆ สร้างกันไปก็ได้"

"อีกอย่าง ใช่ว่าผมจะเปิดดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำเร็จเสียหน่อย อัตราความสำเร็จมันต่ำขนาดนั้น"

"เอ้อ นั่นสินะ"

จ้าวติ้งเจินยักไหล่และไม่สานต่อหัวข้อนี้อีก

จากนั้นทั้งสองก็พูดคุยกันต่ออีกเล็กน้อย เมื่อหลี่ชิงเก็บของเสร็จ พวกเขาก็เดินออกจากห้องเรียนไปพร้อมกัน

ที่นี่คืออาคารเรียนห้าชั้นซึ่งตั้งเรียงรายเป็นเส้นตรงขนานไปกับอาคารเรียนอีกสี่หลัง ด้านหน้าเป็นลานกว้างและประตูโรงเรียน ด้านหลังเป็นหอพัก ส่วนด้านขวาคืออาคารอเนกประสงค์ ในเวลานี้บริเวณหน้าอาคารอเนกประสงค์คลาคล่ำไปด้วยนักเรียนที่มาต่อคิวรับแผ่นป้ายพลังต้นกำเนิด

สิ่งที่เรียกว่าพลังต้นกำเนิดนั้น หากจะอธิบายให้เข้าใจง่ายก็คือแก่นแท้ของภพภูมิที่ผ่านการสกัดกรองมาแล้วนั่นเอง

เมื่อจอมทัพสงครามจุติลงในภพภูมิต่างมิติและแย่งชิงทรัพยากรต่างๆ หากภพภูมินั้นมีเผ่าพันธุ์ผู้ปกครองหรืออารยธรรมดำรงอยู่ ก็จะเกิดการควบแน่นเป็นแก่นแท้ของภพภูมิหรือแก่นแท้ของอารยธรรม

เมื่อสามารถเอาชนะหรือกวาดล้างเผ่าพันธุ์ผู้ปกครองรวมถึงอารยธรรมของภพภูมินั้นได้ ก็จะสามารถใช้พลังแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์แย่งชิงแก่นแท้ของภพภูมิมาได้อย่างฝืนกฎเกณฑ์

หลังจากใช้พลังแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชำระล้างร่องรอยประทับที่ตกค้างอยู่ในแก่นแท้ของภพภูมิแล้ว สิ่งที่หลงเหลืออยู่ก็คือพลังต้นกำเนิดอันบริสุทธิ์ที่สุด

พลังต้นกำเนิดมีประโยชน์มากมายมหาศาล แต่นอกเหนือจากการใช้เบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์แล้ว ประโยชน์สูงสุดของมันก็คือการนำมาใช้เสริมความแข็งแกร่งให้แก่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์

อย่างเช่นขอบเขตศิลาทมิฬที่หลี่ชิงอาศัยอยู่นี้ ก็คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของจ้าวพิภพศิลาทมิฬซึ่งเป็นจอมทัพสงคราม มันมีพื้นที่รวมถึงแปดหมื่นหกพันตารางกิโลเมตร ซึ่งล้วนขยายตัวเติบโตมาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เริ่มต้นที่มีขนาดไม่ถึงหนึ่งตารางกิโลเมตรเท่านั้น

ทั้งสองคนไปต่อแถวอยู่ด้านหลังสุดพลางพูดคุยสัพเพเหระ ผ่านไปไม่ถึงสิบนาทีก็ถึงคิวของพวกเขา หลังจากลงทะเบียนอย่างง่ายดายก็ได้รับแผ่นป้ายพลังต้นกำเนิดมา

แผ่นป้ายพลังต้นกำเนิดเป็นแผ่นคริสตัลใสแข็งขนาดเท่าไพ่ ภายในดูราวกับมีควันใสๆ ไหลเวียนอยู่ ภายนอกมีเพียงลวดลายตราสัญลักษณ์ประจำตัวของจ้าวพิภพศิลาทมิฬประทับอยู่ โดยไม่มีสิ่งอื่นใดเจือปน

ภายในนี้บรรจุพลังต้นกำเนิดที่สมบูรณ์ไว้หนึ่งส่วน สามารถนำไปใช้เบิกเมล็ดพันธุ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้

จ้าวพิภพแห่งอารยธรรมมนุษย์ทุกคนล้วนมีหน้าที่ชุบเลี้ยงคนรุ่นใหม่ ทุกปีพวกเขาต้องจัดสรรพลังต้นกำเนิดจำนวนมากจากรายได้ของตนเพื่อนำมาให้เด็กใหม่จากสถาบันต่างๆ ใช้เบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ทว่าอัตราความสำเร็จในการเปิดดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเด็กใหม่นั้นต่ำต้อยยิ่งนัก ในแต่ละปีมีเด็กใหม่นับหมื่นคนที่พยายาม แต่สุดท้ายแล้วผู้ที่ทำสำเร็จกลับมีเพียงไม่กี่ร้อยคนเท่านั้น

และผู้ฝึกหัดจอมทัพสงครามที่เพิ่งเบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้ไม่กี่ร้อยคนนี้ ยังต้องผ่านสงครามข้ามภพภูมิอีกนับครั้งไม่ถ้วนเพื่อเติบโตแข็งแกร่ง ท้ายที่สุดแล้วผู้ที่สามารถเลื่อนขั้นเป็นจอมทัพสงครามตัวจริงได้สำเร็จ อาจมีไม่ถึงหนึ่งในสิบด้วยซ้ำ

นั่นหมายความว่าในแต่ละปีที่มีคนนับหมื่นพยายามเบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ผู้ที่มีโอกาสก้าวไปจนสุดทางและเลื่อนขั้นเป็นจอมทัพสงครามตัวจริงได้ อาจมีเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น

ช่างเหมือนดั่งคนนับหมื่นแสนแย่งชิงความเป็นหนึ่งบนสะพานไม้ไผ่เส้นเดียว ทว่าผู้กล้าย่อมไร้ซึ่งความหวาดกลัว

หลังจากรับแผ่นป้ายพลังต้นกำเนิดแล้ว หลี่ชิงและจ้าวติ้งเจินก็แยกย้ายกันกลับหอพักของตน

หอพักของสถาบันเป็นอาคารสูงห้าชั้น รูปแบบสถาปัตยกรรมภายนอกมีความคล้ายคลึงกับยุคเทคโนโลยีในอดีตของโลกเป็นอย่างมาก ด้วยความที่ท่านจ้าวพิภพให้ความสำคัญกับสถาบัน นักศึกษาทุกคนจึงมีห้องพักส่วนตัวเป็นของตนเอง

ห้องพักมีขนาดไม่ใหญ่นัก ประมาณห้าถึงหกตารางเมตร เมื่อวางเตียงนอน ตู้เสื้อผ้าใบเล็ก และโต๊ะหนังสือลงไปก็แทบไม่เหลือพื้นที่ว่างอื่นใด

หลี่ชิงปิดประตู ถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก แล้วเดินไปนั่งที่โต๊ะหนังสือ เขาเอื้อมมือไปกดปุ่มตรงมุมแผ่นคริสตัลขนาดใหญ่ที่ฝังอยู่บนผนังหน้าโต๊ะ แผ่นคริสตัลนั้นสว่างวาบขึ้นมาทันทีและเริ่มแสดงหน้าจอการใช้งาน

สิ่งนี้คือผลิตภัณฑ์อักขระเวทในยุคสมัยใหม่ที่สร้างขึ้นด้วยเทคโนโลยีเวทมนตร์ มีลักษณะคล้ายกับแท็บเล็ตและสามารถทำงานส่วนใหญ่ได้เทียบเท่ากับคอมพิวเตอร์

อุปกรณ์ชิ้นนี้มีราคาแพงลิ่ว ถือเป็นทรัพย์สินของสถาบัน เมื่อเรียนจบแล้วจะไม่สามารถนำติดตัวไปได้

แม้จะดูเหมือนว่าสามารถใช้งานฟังก์ชันของคอมพิวเตอร์ได้หลายอย่าง แต่มันก็ไม่ใช่คอมพิวเตอร์จริงๆ มันไม่สามารถเขียนโปรแกรมหรือเล่นเกมได้ มีเพียงฟังก์ชันง่ายๆ อย่างการเก็บข้อมูล การรับส่งเครือข่ายทางไกล เบราว์เซอร์ และระบบที่คล้ายกับการซื้อของออนไลน์เท่านั้น

นอกจากนี้แม้จะสามารถเชื่อมต่อเครือข่ายได้ แต่ขอบเขตของเครือข่ายก็จำกัดอยู่แค่ภายในขอบเขตศิลาทมิฬ ไม่สามารถติดต่อกับโลกของจ้าวพิภพท่านอื่นได้

ทว่าหลี่ชิงเคยได้ยินมาว่าในตลาดมีผลิตภัณฑ์ที่ล้ำสมัยกว่านี้ รวมถึงสมาร์ทวอทช์ปลายทางส่วนบุคคลแบบพกพา ซึ่งหากยอมจ่ายเงินก็สามารถใช้ระบบเชื่อมต่อสัญญาณเพื่อติดต่อกับโลกของจ้าวพิภพท่านอื่นได้

แต่หากเดินทางออกจากโลกหลักของเผ่ามนุษย์และจุติลงในภพภูมิอื่นของห้วงสมุทรอนธการ อุปกรณ์เหล่านี้ก็จะไร้สัญญาณในทันที

ทว่าหากมีจอมทัพสงครามตัวจริงพกพาระบบเชื่อมต่อสัญญาณติดตัวไปด้วยเมื่อจุติลงในภพภูมิเป้าหมาย โดยปกติแล้วหากมีการส่งกองกำลังขนาดใหญ่ไปโจมตีภพภูมิใดภพภูมิหนึ่งและมีจอมทัพสงครามตัวจริงลงมือ พวกเขาก็มักจะพกระบบเชื่อมต่อสัญญาณไปด้วย เมื่อถึงตอนนั้นเหล่าผู้ฝึกหัดจอมทัพ วีรชน หรือผู้ครอบครองอาชีพที่จุติลงไป ก็จะสามารถติดต่อสื่อสารกันแบบเรียลไทม์ผ่านระบบเชื่อมต่อสัญญาณนั้นได้

หลี่ชิงกวาดสายตาดูหน้าเว็บไซต์หลักของขอบเขตศิลาทมิฬอย่างคร่าวๆ ข่าวที่ถูกปักหมุดไว้ด้านบนสุดคือข่าวการร่วมมือกันระหว่างท่านจ้าวพิภพศิลาทมิฬและเหล่าจอมทัพสงครามใต้สังกัดในการบดขยี้อาณาจักรออร์คในภพภูมิขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง พวกเขาสามารถแย่งชิงทรัพยากรและกวาดต้อนเผ่าออร์คมาได้เป็นจำนวนมหาศาล

"ราคาของเผ่าออร์คและแผ่นป้ายอักขระเลื่อนขั้นออร์คกำลังจะลดลงสินะ"

หลี่ชิงลูบคางพลางเปิดแพลตฟอร์มซื้อขายเพื่อค้นหาข้อมูลการแลกเปลี่ยนเผ่าออร์ค เขาพบว่ามีใบสั่งซื้อล่วงหน้ามากมาย หลายคนได้สั่งจองเผ่าออร์คหลากหลายสายพันธุ์ไว้ล่วงหน้าเป็นจำนวนมาก

เผ่าออร์คเป็นเผ่าพันธุ์ที่เหมาะสมอย่างยิ่งในการนำมาบ่มเพาะเป็นเผ่าบริวารกำลังรบหลักของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ โดยเฉพาะเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งอย่างมนุษย์เสือ มนุษย์หมี มนุษย์หมาป่า มินอทอร์ และอื่นๆ ซึ่งไม่เพียงแต่จะมีเลเวลเริ่มต้นที่สูงเท่านั้น แต่ยังมีขีดจำกัดในการพัฒนาที่สูงมากอีกด้วย

แต่ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือราคาที่แพงหูฉี่ ไม่เพียงแต่ราคาตัวชาวบ้านจะแพงเท่านั้น อักขระเวทสำหรับเลื่อนขั้นทหารออร์คที่แข็งแกร่งก็ยังแพงลิบลิ่ว หลี่ชิงไม่มีปัญญาซื้อหรอก

เขานั่งมองด้วยความรู้สึกอิจฉาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะปิดเว็บไซต์นั้นลง จากนั้นก็กลับไปดูหน้าเว็บไซต์หลักอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าไม่มีข่าวคราวอะไรใหม่ๆ แล้วก็ทำการปิดหน้าจอไป

เขาหันไปเปิดหีบที่หัวเตียง หยิบกล่องไม้แกะสลักอย่างประณีตที่คล้องกุญแจไว้ออกมา เมื่อเปิดกล่องออกก็พบแผ่นป้ายพลังต้นกำเนิดสองแผ่นวางอยู่ภายใน

แผ่นป้ายทั้งสองนี้ แผ่นหนึ่งได้รับการสนับสนุนจากตระกูล ส่วนอีกแผ่นหนึ่งคุณพ่อได้เตรียมไว้ให้เขาตั้งแต่เนิ่นๆ

แม้เขาจะเป็นเพียงสายเลือดสาขาของสาขารอง ซึ่งห่างไกลจากสายเลือดหลักไปไกลโข แต่ตราบใดที่ยังไม่ถูกตัดออกจากตระกูล เขาก็ยังมีสิทธิ์ได้รับแผ่นป้ายพลังต้นกำเนิดหนึ่งแผ่นเพื่อใช้เบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์

หากล้มเหลวก็ไม่มีอะไรจะแก้ตัว แต่หากสามารถเบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้สำเร็จ หรือแม้จะเปิดดินแดนล้มเหลวแต่สามารถใช้กระบวนการเปลี่ยนร่างกายเป็นข้อมูลดิจิทัลเพื่อกลายเป็นวีรชนหรือผู้ครอบครองอาชีพได้ สถานะของเขาในตระกูลก็จะพุ่งพรวดขึ้นทันที

และจะได้รับแพ็กเกจทรัพยากรมาตรฐาน รวมถึงการสนับสนุนในการบ่มเพาะตามผลลัพธ์ที่ทำได้

สิบแปดปีที่ได้กลับชาติมาเกิดในโลกใบนี้ หลี่ชิงตระหนักดีว่าโลกนี้คือสถานที่ที่มีช่องว่างทางชนชั้นห่างกันมากกว่าที่คิด ความแตกต่างระหว่างการมีตระกูลคอยหนุนหลังกับคนธรรมดาสามัญนั้นช่างกว้างใหญ่ไพศาลนัก

แม้ที่ผ่านมาสถานะและความเป็นอยู่ของเขาในตระกูลจะแทบไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดาทั่วไป แต่เขาก็ยังถือว่าเป็นคนของตระกูล ตราบใดที่สามารถเปิดดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำเร็จและก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกหัดจอมทัพสงคราม อำนาจบารมีของตระกูลก็จะเริ่มแผลงฤทธิ์ออกมา

เรื่องราวในอนาคตไม่อาจล่วงรู้ได้ แต่การเริ่มต้นของเขาย่อมต้องดีกว่าคนธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

น่าเสียดายที่ตอนนี้พ่อและแม่กำลังรับใช้ผู้บัญชาการสายเลือดหลักของตระกูลซึ่งเป็นจอมทัพสงครามท่านหนึ่ง พวกเขากำลังออกรบในแดนไกล ไม่อยู่ในขอบเขตศิลาทมิฬ จึงไม่อาจติดต่อได้

หลี่ชิงหยิบแผ่นป้ายพลังต้นกำเนิดทั้งสองแผ่นออกมา หันไปแขวนป้ายห้ามรบกวนไว้ที่หน้าประตูห้องพักพร้อมกับลงกลอนอย่างแน่นหนา เขาเดินกลับมาที่เตียง วางแผ่นป้ายพลังต้นกำเนิดทั้งสามแผ่นซ้อนกันไว้บนฝ่ามือแล้วระบายลมหายใจออกมาแผ่วเบา

ตามที่อาจารย์สอนไว้ ขั้นตอนต่อไปก็เพียงแค่ใช้พลังจิตกระตุ้นพลังต้นกำเนิดในแผ่นป้ายให้หลอมรวมเข้ากับร่างกาย กระบวนการเบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่อาจย้อนกลับก็จะเริ่มต้นขึ้น

หากสำเร็จก็จะพลิกชะตาพุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดในคราวเดียว

หากล้มเหลวก็ต้องกลับไปเป็นเพียงคนธรรมดาสามัญ

ไม่มีอะไรต้องคิดให้มากความ หลี่ชิงนั่งสมาธิสงบจิตใจอยู่ครึ่งชั่วโมง เมื่อรู้สึกพร้อมเขาก็เพ่งสมาธิ กระตุ้นพลังจิตที่มีอยู่น้อยนิด แผ่นป้ายพลังต้นกำเนิดทั้งสามแผ่นบนฝ่ามือพลันแตกสลายกลายเป็นแสงสีสว่างใสหลอมรวมเข้าสู่ฝ่ามืออย่างรวดเร็ว

จากนั้นหลี่ชิงก็สัมผัสได้ถึงกระแสพลังอันเย็นเยียบที่หลั่งไหลจากฝ่ามือเข้าสู่ร่างกาย มันแล่นพล่านไปตามสายเลือดบนท่อนแขนและพุ่งตรงเข้าสู่สมองในชั่วพริบตา

"ตู้ม"

ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ราวกับมีระเบิดลูกใหญ่ปะทุขึ้นในห้วงสมอง หลี่ชิงสูญเสียประสาทสัมผัสทั้งหมดในทันทีและดำดิ่งสู่สภาวะแห่งความโกลาหล

ภายใต้การกระตุ้นของพลังต้นกำเนิด เมล็ดพันธุ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่สุกงอมมาเนิ่นนานได้ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น

เฉกเช่นเดียวกับการระเบิดของจักรวาล การเบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์และการกำเนิดของโลกล้วนมีหลักการที่คล้ายคลึงกัน

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดหลี่ชิงก็เริ่มสัมผัสถึงตัวตนของตนเองได้เลือนราง เขารู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังลอยเคว้งอยู่ท่ามกลางความโกลาหลสีเทาหม่น รอบกายเต็มไปด้วยกระแสพลังแห่งความวุ่นวายที่ปะทะกันอย่างดุเดือด

แม้จะไม่มีใครคอยชี้แนะ แต่ในเสี้ยววินาทีนั้นเขาก็บังเกิดความเข้าใจขึ้นมาทันที นี่คือห้วงแห่งความโกลาหลหลังจากที่เมล็ดพันธุ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ถูกกระตุ้น สิ่งที่เขาต้องทำต่อไปก็คือการแหวกห้วงความโกลาหลนี้ออกเพื่อสร้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมา

หากสำเร็จเขาจะกลายเป็นผู้ฝึกหัดจอมทัพสงครามผู้สูงส่ง และเส้นทางสู่ความเป็นยอดมนุษย์ก็จะเปิดฉากขึ้น

หากล้มเหลวความหวังทุกสิ่งก็จะพังทลาย เขาจะต้องกลายเป็นเพียงคนธรรมดาที่ถูกกักขังอยู่ในสถานที่เล็กๆ และยากที่จะหลุดพ้นไปได้

ส่วนวิธีการเบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้น...

วิธีการเบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์มีอยู่หลากหลายรูปแบบ แต่ละวิธีมีอัตราความสำเร็จ ประสิทธิภาพในการใช้พลังต้นกำเนิด และขนาดของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เปิดได้แตกต่างกันออกไป

แต่วิธีการเบิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงล้วนตกอยู่ในกำมือของตระกูลจอมทัพสงครามเหล่านั้น รวมถึงตระกูลของหลี่ชิงเองก็มีเคล็ดวิชาสืบทอดประจำตระกูลด้วยเช่นกัน แต่วิชานั้นจะถูกถ่ายทอดให้เฉพาะทายาทสายเลือดหลักเท่านั้น สำหรับคนที่เป็นเพียงสายเลือดสาขาของสาขารองอย่างหลี่ชิง คงไม่ต้องหวังพึ่งพาสิ่งนั้นให้ป่วยการ

[จบแล้ว]