บทที่ 8: ทุกคนร่วมใจกันปลูกผักกาดขาว

บทที่ 8: ทุกคนร่วมใจกันปลูกผักกาดขาว

อู๋เจินเจินเดินลงมาข้างล่างและเห็นพ่อแม่กับน้องชายกำลังถือเคียวและแบกเครื่องนวดข้าวเตรียมจะออกจากบ้าน เธอเช็กเวลาดูพบว่าเลยบ่าย 4 โมงเย็นมาแล้ว อีกสองชั่วโมงก็จะมืด แต่พวกเขาก็ยังจะลงไปที่ทุ่งนากันอีก

อู๋เจินเจินเดินไปที่ตะกร้าสาน หยิบเคียวออกมาหนึ่งอันแล้วเดินตามพวกเขาออกไป

"ลูกขับรถมาตั้งนาน พักผ่อนอยู่ที่บ้านเถอะ ไม่ต้องไปช่วยหรอก" ผู้เป็นแม่ตะโกนบอกมาแต่ไกลเมื่อเห็นอู๋เจินเจินถือเคียวตามมาด้วย

อู๋เจินเจินไม่ฟังและยังคงเดินตามไป ขณะที่พวกเขาเดินผ่านทุ่งนาของเพื่อนบ้านหลายคน ทุกคนต่างก็ทักทายเธออย่างอบอุ่น

"เจินเจินกลับมาแล้วเหรอ! แหม หายหน้าไปตั้งหลายปีเลยนะ!"

เมื่อมองดูบรรยากาศอันวุ่นวายในทุ่งนา อู๋เจินเจินก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

"แม่คะ ตอนนี้ข้าวหนึ่งหาบ (100 จิน หรือประมาณ 50 กิโลกรัม) ราคาเท่าไหร่เหรอคะ?" อู๋เจินเจินถาม

“แม่ได้ยินคนในหมู่บ้านข้างๆ บอกว่า 140 หยวนน่ะ! ตอนนี้ราคาถือว่าค่อนข้างสูงเลยล่ะ” อู๋ซิ่วเฟิ่งตอบ

อู๋เจินเจินคำนวณคร่าวๆ ว่าตั้งแต่มีการปรับปรุงพันธุ์ข้าว ผลผลิตข้าวต่อหมู่จะอยู่ที่ประมาณ 1,300-1,400 จิน ซึ่งขายได้เงินประมาณ 2,000 หยวน

"ถ้าอย่างนั้น เราลองจ้างทุกคนให้ช่วยปลูกผักกาดขาวให้เราดีไหมคะ?" อู๋เจินเจินถาม

"จะปลูกผักกาดขาวไปทำไมล่ะลูก?" แม่ถามอย่างสงสัย

“ดูนี่สิคะแม่ หนูมีพื้นที่เก็บของ (มิติ) เพราะฉะนั้นผักกาดขาวพวกนี้จะไม่เน่าเสียแน่นอน และผักกาดขาวใช้เวลาปลูกแค่ประมาณ 80 วันก็เก็บเกี่ยวได้แล้ว ซึ่งจะทันเวลาที่เราจะขนพวกมันไปก่อนที่เราจะย้ายที่อยู่พอดี น้ำที่นี่ดีมาก ผักที่ปลูกที่นี่เลยรสชาติดีกว่าที่ซื้อตามตลาดขายส่งเยอะเลยค่ะ”

"แล้วเราจะโน้มน้าวให้ทุกคนยอมปลูกได้ยังไง?" แม้อู๋ซิ่วเฟิ่งจะคิดว่าเป็นไอเดียที่ดี แต่การจะไปพูดกับทุกคนก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

"แม่ก็แค่บอกว่าบริษัทของหนูต้องการซื้อผักกาดขาว แล้วเราจะให้ราคาสูงหน่อย ซึ่งมันจะทำเงินได้มากกว่าที่พวกเขาปลูกข้าวขายเสียอีก พอเป็นแบบนั้นพวกเขาก็จะยอมช่วยเราปลูกเองค่ะ"

"ได้ๆๆ! งั้นแม่ไปบอกพวกเขาก่อนนะ เดี๋ยวไปบอกเดี๋ยวนี้แหละ" อู๋ซิ่วเฟิ่งไม่สนใจจะเกี่ยวข้าวต่อแล้ว เธอโยนเคียวทิ้งแล้ววิ่งเท้าเปล่าไปยังทุ่งนาของครอบครัวอื่นทันที

"แล้วเราจะให้ราคากิโลกรัมละเท่าไหร่ดีล่ะ?"

หลังจากวิ่งออกไปได้พักหนึ่ง อู๋ซิ่วเฟิ่งก็วิ่งกลับมาถาม

"กิโลละ 1 หยวนค่ะ!"

พออู๋เจินเจินบอกราคาเสร็จ อู๋ซิ่วเฟิ่งก็วิ่งแน่บออกไปอีกรอบ

ทุกคนยังคงทำงานอยู่ในทุ่งนา จากระยะไกลจะเห็นอู๋ซิ่วเฟิ่งเดินไปคุยกับชาวบ้านทีละบ้าน บางครั้งก็ชี้มาทางอู๋เจินเจิน

จนกระทั่งความมืดเริ่มปกคลุม แม่ก็ยังไม่กลับมา

อู๋เจินเจินเริ่มบรรจุข้าวใส่กระสอบ โดยมีน้องชายและพ่อช่วยกันแบกกลับบ้าน

"ซินเอ๋อร์ตื่นแล้ว พี่กลับไปก่อนเถอะครับ ในชนบทไฟมันสลัวๆ ผมกลัวแกจะตกใจถ้าอยู่คนเดียว" หลังจากแบกข้าวกลับบ้านไปสองรอบ น้องชายก็เดินเข้ามาบอกอู๋เจินเจิน

อู๋เจินเจินอยากจะช่วยแบกข้าวสักสองกระสอบ แต่พ่อกับน้องชายห้ามไว้ เธอจึงทำได้แค่ขนอุปกรณ์ทำนาบางส่วนกลับบ้านแทน

เมื่อถึงบ้าน เธอเห็นซินเอ๋อร์นั่งอยู่ในลานบ้านกำลังมองดูหิ่งห้อย

ภาพนี้ทำให้เธอนึกถึงบทกวีอันวิจิตรของ 'หวังจี' กวีสมัยราชวงศ์ถังที่ว่า: "เราพบกันภายใต้อาบแสงจันทร์วันสารท เช่นเดียวกับที่หิ่งห้อยโบยบินในราตรี"

"แม่คะ! แม่ดูสิ หิ่งห้อยเต็มเลย! หิ่งห้อยตัวจริงด้วยค่ะ!" ซินเอ๋อร์ตระโกนอย่างตื่นเต้นเมื่อเห็นอู๋เจินเจินกลับมา

"สวยไหมจ๊ะ?"

"สวยมากค่ะ!"

"จ้ะ งั้นลูกนั่งดูอยู่ตรงนี้นะ เดี๋ยวแม่ไปทำกับข้าวในครัวก่อน"

"ได้ค่ะ!"

อู๋เจินเจินเดินเข้าห้องครัว และเริ่มลงมือทำอาหารอย่างคล่องแคล่วเหมือนสมัยก่อนแต่งงาน ไม่มีอะไรในครัวเปลี่ยนไปเลย ทั้งข้าว ผัก เนื้อ เครื่องปรุง มีด หม้อ และกระทะ ทุกอย่างยังวางอยู่ที่เดิมเป๊ะ

ขณะที่ทำอาหาร อู๋เจินเจินรู้สึกราวกับว่าเธอยังอยู่ในช่วงเวลาก่อนแต่งงาน ควันลอยออกมาจากปล่องไฟทุกบ้าน น้องชายตัวน้อยเล่นกับหิ่งห้อยในลานบ้าน เธอทำกับข้าวเอง และพ่อแม่ก็ยุ่งอยู่กับการขนพืชผลกลับบ้าน

วันคืนแบบนี้ช่างเรียบง่ายและมีความสุข แต่มันกลับรู้สึกเหมือนผ่านไปนานนับชาติ

ไม่นานนัก พ่อกับน้องชายก็ขนข้าวจากทุ่งนามาจนเสร็จ และแม่ก็กลับมาด้วย ทันทีที่มาถึงแม่ก็ตักน้ำแร่ดื่มอึกใหญ่ด้วยความกระหาย

"แม่คุยกับทุกคนเรียบร้อยแล้วนะ หลังจากเก็บเกี่ยวข้าวเสร็จ พวกเขาจะลงผักกาดขาวให้เรา ลูกหาเวลาทำสัญญาให้เสร็จนะ เดี๋ยวแม่จะให้ทุกคนมาเซ็นกันทีหลัง"

หลังมื้อค่ำ ชาวบ้านหลายกลุ่มทยอยเดินทางมาที่บ้านเพื่อยืนยันเรื่องการปลูกผักกาดขาว ต่อเมื่ออู๋เจินเจินรับปากยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกเขาถึงได้กลับบ้านไปอย่างสบายใจ

กว่าอู๋เจินเจินจะได้กลับเข้าห้องก็เกือบ 5 ทุ่ม หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ เธอเปิดคอมพิวเตอร์และเริ่มร่างสัญญาโดยอิงจากตัวอย่าง โชคดีที่งานเก่าของเธอต้องเขียนสัญญาอยู่บ่อยๆ งานนี้จึงไม่ยากสำหรับเธอ เธอทำสัญญาเสร็จในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง

ในตอนนั้นเอง น้องชายก็พาซินเอ๋อร์ขึ้นมา ปรากฏว่าตอนที่อู๋เจินเจินกำลังต้อนรับเพื่อนบ้าน ทั้งคู่แอบหนีไปจับ 'นกเท้าเปล่า' (นกชนิดหนึ่งที่คล้ายลูกไก่ บินไม่ได้แต่เดินเก่ง มักพบเห็นได้ในช่วงเก็บเกี่ยวข้าวฤดูร้อน ตัวนุ่มนิ่มและน่ารักมาก)

ทั้งคู่กลับมามือเปล่า แม้จะจับอะไรไม่ได้เลย แต่อู๋เจินเจินสัมผัสได้ชัดเจนว่าซินเอ๋อร์มีความสุขและผ่อนคลายมาก ไม่เหมือนตอนที่อยู่ที่บ้านหลังเก่าเลย

เช้าวันรุ่งขึ้น อู๋เจินเจินเข้าไปในตัวเมืองเพื่อสั่งพิมพ์สัญญา

หลังจากพิมพ์เสร็จ เธอเห็นร้านข้างๆ ขายอุปกรณ์การเกษตร เธอจึงเดินเข้าไปดูและพบว่าอุปกรณ์ฟาร์มสมัยนี้พัฒนาไปไกลมากจริงๆ

เมื่อเห็นอู๋เจินเจินเข้าร้าน เจ้าของร้านก็แนะนำสินค้าอย่างกระตือรือร้น

"นี่คือไถติดรถแทรกเตอร์ครับ ส่วนนี่คือเครื่องตีดิน ถ้าคุณใช้ตัวนี้วิ่งรอบนาครั้งเดียว ดินจะเหลวละเอียดยิ่งกว่าเอาควายมาไถสิบครั้งอีกนะ"

"นี่คือโดรนครับ ใช้สำหรับหว่านเมล็ดและพ่นยาฆ่าแมลง ส่วนนี่คือเครื่องเก็บเกี่ยวขนาดเล็ก นี่เครื่องพรวนดินขนาดเล็ก ใช้สำหรับขุดมันเทศ ถั่วลิสง หรือมันฝรั่งก็ได้ครับ"

"ส่วนนี่คือเครื่องตัดหญ้าครับ มันสามารถตัดและย่อยหญ้าไปพร้อมๆ กันได้เลย"

...

เธอไม่นึกเลยว่าเครื่องมือการเกษตรจะพัฒนาไปมากขนาดนี้ในเวลาเพียงไม่กี่ปี

อู๋เจินเจินไม่ได้อยู่นานนัก พื้นที่ในมิติยังเล็กเกินกว่าจะเก็บของพวกนี้ได้หมด แต่ถ้ามิติใหญ่ขึ้นเมื่อไหร่ เธอตั้งใจจะตุนเครื่องมือทุ่นแรงพวกนี้ไว้แน่นอน

เมื่อเธอกลับถึงบ้าน มีชาวบ้านหลายคนมารออยู่ที่ลานบ้านแล้ว บางคนที่ทำงานอยู่ในนาเมื่อเห็นอู๋เจินเจินกลับมาก็ทิ้งงานเดินตามเธอมาด้วย จนลานบ้านเริ่มแน่นไปด้วยผู้คน

อู๋เจินเจินเอาสัญญาออกมาให้ทุกคนดูและเซ็นชื่อทีละคน สำหรับคนที่อ่านหนังสือไม่ออก อู๋เจินเจินก็อ่านข้อความในสัญญาให้ฟังอย่างละเอียด

"กำหนดส่งมอบสินค้าคือวันที่ 20 ถึง 25 กันยายน และราคารับซื้อคืนอยู่ที่ 1 หยวนต่อกิโลกรัมนะคะ"

ส่วนข้อความอื่นๆ ก็แค่คัดลอกมาจากตัวอย่างสัญญามาตรฐาน ซึ่งไม่ได้สลักสำคัญอะไรนัก

เหลือเวลาอีกประมาณ 80 วัน ดังนั้นต้องรีบปลูกให้เร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นจะไม่ทันการณ์

ชาวบ้านที่เซ็นสัญญาเสร็จแล้วต่างก็รีบเร่งกลับไปที่ทุ่งนาเพื่อเก็บเกี่ยวข้าวให้เสร็จ เพื่อจะได้เคลียร์พื้นที่ให้ว่างสำหรับปลูกผักกาดขาวต่อทันที

ไม่นานก็ถึงช่วงเที่ยง ทุกคนค่อยๆ แยกย้ายกันไป เหลือเพียงพ่อแม่และน้องชาย

"พ่อคะ แม่คะ ในเมื่อสัญญาเซ็นเสร็จแล้ว ถึงเวลาที่หนูต้องมุ่งหน้าไปเมืองอวี้เฉิงแล้วค่ะ!" อู๋เจินเจินบอกพ่อกับแม่

"แม่เข้าใจจ้ะ!" ผู้เป็นแม่ดูจะอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย เธอเฝ้ารอมานานหลายปี แต่พอลูกกลับมาก็ได้อยู่ด้วยกันแค่คืนเดียวก็ต้องจากไปอีกแล้ว

"พ่อคะ แม่คะ งั้นหนูฝากซินเอ๋อร์ไว้กับทุกคนด้วยนะคะ"

"ไม่ต้องห่วงนะลูก พวกเราจะดูแลแกอย่างดี อี้เหิงตอนนี้ปิดเทอมพอดี เดี๋ยวเขาจะพาหลานออกไปเล่นเอง"

"พี่ครับ ไม่ต้องห่วงนะ ผมจะดูแลซินเอ๋อร์ให้ดี เหมือนที่พี่เคยดูแลผมเลย"

"ไอ้ตัวแสบ"

"จะไปตอนไหนล่ะ?" ผู้เป็นพ่อถามพลางยืนอยู่ข้างๆ

"ทานข้าวเสร็จก็จะไปเลยค่ะ"

"รีบขนาดนั้นเลยเหรอ?" แม่ถาม

"ค่ะ!"

"งั้นมัวยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะ! รีบไปทำกับข้าวสิ!" แม่หันไปเร่งพ่อ

อู๋เจินเจินขึ้นไปชั้นบนเพื่อเก็บของ และเพิ่มเติมรายการอุปกรณ์การเกษตรและสิ่งของจำเป็นลงในลิสต์ของเธอด้วย

ระหว่างมื้ออาหาร แม่ของเธอคอยตักกับข้าวใส่อานของอู๋เจินเจินจนพูน

"นี่เป็นผักกาดโรเมนที่แม่ปลูกเองนะ ไม่ใช้ยาฆ่าแมลงเลยสักหยด กินเยอะๆ นะลูก"

"ไข่พวกนี้ก็เพิ่งเก็บมาเมื่อเช้า สดมากเลย ลองชิมดูนะ"

"นี่จ้ะ ไก่แม่เพิ่งเชือดใหม่ๆ เลย"

"กินสิลูก กินเยอะๆ เลย!"

อู๋เจินเจิน...

กับข้าวที่พูนเป็นภูเขาขนาดย่อมนี้ ดูท่าทางจะกินให้หมดได้ยากจริงๆ

หลังจากทานมื้อเที่ยงเสร็จและพักผ่อนครู่หนึ่ง อู๋เจินเจินโอนเงิน 100 ล้านหยวนเข้าบัญชีของพ่อแม่เพื่อให้พวกท่านไว้ใช้กักตุนสินค้า จากนั้นเธอก็ขับรถจากไป

ขณะที่รถเคลื่อนตัวออกไป อู๋เจินเจินมองผ่านกระจกหลังเห็นทั้งสี่คนยังคงยืนส่งอยู่ที่หน้าประตูบ้าน

"รอหนูก่อนนะ! รอให้หนูกลับมารับทุกคน แล้วหนูจะพาทุกคนก้าวผ่านวันสิ้นโลกที่ต่างออกไปจากเดิมเอง!"

อู๋เจินเจินปฏิญาณในใจเงียบๆ

จบตอน