บทที่ 270 - ความภักดีของสวินอวี้แหลกสลาย

บทที่ 270 - ความภักดีของสวินอวี้แหลกสลาย

นอกเมืองเซียงหยาง

โจโฉพาตัวสวี่ฉู่ เซี่ยโหวตุน โจหยิน และเหล่าคนสนิทออกจากเมือง

เดินทางมาได้ยังไม่ทันถึงสามลี้ โจฮิว โจฉุน และคนอื่นๆ ที่ซ่อนตัวอยู่นอกเมืองมานานแล้วก็พุ่งตัวออกมาจากทั้งสองข้างทาง

"นายท่าน ทำไมถึงไม่เปิดประตูเมืองตามแผนล่ะ?"

"เกิดเรื่องไม่คาดคิดอันใดขึ้นหรือ?"

โจโฉถอนหายใจเบาๆ เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในเมืองให้ฟังตั้งแต่ต้นจนจบ

เมื่อรู้ว่าโจโฉสวามิภักดิ์ต่อเย่เฟิงแล้ว โจฮิว โจฉุน และคนอื่นๆ ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เพราะเมื่อครู่นี้ตอนที่อยู่นอกเมือง พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้ใจสั่นหวั่นไหวเช่นกัน ขอเพียงเย่เฟิงต้องการ หัวของพวกเขาก็คงจะไม่อาจรักษาไว้ได้แน่

แต่มีคนดีใจก็ย่อมมีคนกลุ้มใจ

สวินอวี้ที่อยู่นอกเมืองมาโดยตลอดมีแววตาที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง

ในเวลานี้เขานึกถึงการตัดสินใจของซี่จื้อไฉและกัวเจียในอดีต อันที่จริงสวินอวี้ก็มองออกว่าเย่เฟิงนั้นเพียบพร้อมไปด้วยสติปัญญาและความกล้าหาญ เป็นโอรสสวรรค์ในยุคกลียุคนี้อย่างแท้จริงไม่ใช่หรือ?

น่าเสียดายที่เขายึดมั่นในอุดมการณ์ของลัทธิขงจื๊อมากว่ายี่สิบปี จึงไม่อาจยอมรับได้ว่าจักรวรรดิฮั่นที่เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกรจะต้องล่มสลายลงเช่นนี้

แต่เมื่อฮ่องเต้ทั้งสองพระองค์สวรรคต จิตใจของเขาก็สิ้นหวังลงอย่างสิ้นเชิง

เพราะเขารู้สึกว่าการจะเลือกฮ่องเต้องค์ใหม่ขึ้นมาเพื่อรวบรวมเก้าแคว้นให้เป็นหนึ่งนั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

และในที่สุด พวกเขาก็พ่ายแพ้ที่จิงเซียง

ใบหน้าของสวินอวี้เผยให้เห็นความขมขื่น เขาหันหลังเดินกลับเข้าไปในส่วนลึกของป่าอย่างโดดเดี่ยว

ในเวลานี้เขาเหมือนเด็กหลงทาง ที่หาทางกลับบ้านไม่เจอ

"ท่านสวินอวี้ ท่าน..."

เซี่ยโหวตุนที่อยู่ด้านข้างสังเกตเห็นความผิดปกติของสวินอวี้ กำลังจะเปิดปากพูด โจโฉก็ดึงแขนเขาไว้ "พวกเจ้าคัดเลือกคนมาห้าพันนาย แล้วส่งกองทัพที่เหลือเข้าไปในเมือง ทุกอย่างให้ฟังการจัดการของท่านแม่ทัพเย่"

"ส่วนทางด้านเหวินรั่ว ข้าจะไปดูเอง"

เซี่ยโหวตุนและคนอื่นๆ พยักหน้ารับ โจโฉก้าวเท้ายาวๆ เพียงไม่กี่ก้าวก็รีบตามสวินอวี้ไปจนทัน

"เหวินรั่ว คิดไม่ตกงั้นหรือ?"

สวินอวี้หยุดฝีเท้า หันกลับมามองโจโฉ "ความคิดที่ยึดมั่นมากว่ายี่สิบปี จะมาคิดตกได้ในชั่วพริบตาเดียวได้อย่างไร?"

"แต่ข้าไม่ได้โกรธเคืองท่านหรอกนะ"

"ในเมื่อชีวิตยังตกอยู่ในกำมือของผู้อื่น จะเอาสิทธิ์อะไรไปต่อต้านล่ะ?"

"การตัดสินใจของท่านน่ะถูกต้องแล้ว"

โจโฉไม่ได้ตอบคำถามของสวินอวี้โดยตรง แต่กลับพูดขึ้นมาลอยๆ "ไม่รู้เหมือนกันว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่ข้ามีความรู้สึกผูกพันและจงรักภักดีต่อราชวงศ์ฮั่นอย่างมืดบอด"

"ประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ยาวนานหลายร้อยปี ฮวาซย่ายืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของใต้หล้า เกียรติยศทั้งหมดนี้คอยกระตุ้นเตือนให้ชนรุ่นหลังอย่างพวกเราต้องไม่ลุ่มหลงอยู่ในความสุขสบาย มิเช่นนั้นจะต้องพินาศเพราะความประมาท"

"ทว่าดอกไม้เบ่งบานแล้วร่วงโรย พระอาทิตย์ขึ้นแล้วตกดิน สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นกฎเกณฑ์ตามธรรมชาติ"

"เมื่อครั้งอดีต จิ๋นซีฮ่องเต้คิดว่าคุณงามความดีของตนเหนือกว่ากษัตริย์ทั้งสามและจักรพรรดิทั้งห้า จึงตั้งตนเป็นปฐมจักรพรรดิ หวังว่าฮ่องเต้องค์ที่สอง องค์ที่สาม จะสามารถสืบทอดอำนาจไปได้นับพัน นับหมื่นชั่วอายุคน แต่เขาคงคาดไม่ถึงว่าราชวงศ์ฉินจะล่มสลายลงเพียงแค่ในยุคของฮ่องเต้องค์ที่สองเท่านั้น"

"จักรวรรดิฮั่นดำรงอยู่มาจนถึงตอนนี้ก็ราวสามสี่ร้อยปีแล้ว มียุคที่รุ่งเรืองและยุคที่ตกต่ำ"

"ในเวลานี้ ราษฎรทุกคนในใต้หล้าล้วนไม่ปรารถนาให้ราชวงศ์ฮั่นดำรงอยู่อีกต่อไป แผ่นดินทุกตารางนิ้วก็ไม่ตกเป็นของจักรวรรดิฮั่นอีกแล้ว แม้กระทั่งฮ่องเต้ในนามของจักรวรรดิฮั่นก็ยังไม่มีเลย"

"แล้วพวกเราจะต่อต้านไปเพื่ออะไรกัน?"

"เพียงเพื่อความจงรักภักดีอย่างมืดบอดงั้นหรือ? ปล่อยให้ผู้คนมากมายต้องสละชีพในสนามรบ ปล่อยให้ลูกเมียของพวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานจากการพลัดพรากอย่างนั้นหรือ?"

แววตาของสวินอวี้ทอประกายความสับสน "เมิ่งเต๋อ ท่านคิดว่าพวกเราทำผิดพลาดหรือ?"

โจโฉหัวเราะเสียงก้อง กวาดความเศร้าหมองก่อนหน้านี้ออกไปจนสิ้น "ไม่มีเรื่องใดผิดหรือถูกหรอก"

"ตอนที่ยังเป็นศัตรูกับเย่เฟิง ในเวลานั้นอำนาจบารมีของเขายังไม่ทำให้พวกเราสิ้นหวัง พวกเรายังพอมีความหวังอยู่บ้าง เหล่าผู้คนที่ยอมพลีชีพในสนามรบก็เพื่อต่อสู้เพื่ออุดมการณ์ในใจเช่นกัน"

"แต่ในตอนนี้ สถานการณ์ถูกกำหนดไว้แล้ว ไยต้องปล่อยให้พวกเขาไปตายเปล่าด้วยเล่า?"

"สิ่งที่ควรปล่อยวาง ก็สมควรปล่อยวาง"

สวินอวี้เอ่ยด้วยความขมขื่น "เหตุผลข้าก็เข้าใจดี แต่ภายในใจยังรู้สึกว่าตัวเองเป็นคนทรยศ ไม่อาจก้าวข้ามกำแพงในใจของตัวเองไปได้"

"หลังจากวันนี้ไป ข้าจะไปปลีกวิเวกซ่อนตัวอยู่ในป่าเขา บางทีวันหนึ่งข้าอาจจะคิดตกได้ เมื่อถึงเวลานั้นค่อยออกมาทำประโยชน์เพื่อชนชาติต่อไป"

พูดจบ เขาก็โบกมือและเดินลึกเข้าไปในป่า

โจโฉรีบคว้าตัวสวินอวี้ไว้ "เหวินรั่ว ฟังข้าสักคำ"

"ฝ่าบาทยังมีพระชนม์ชีพอยู่"

"หืม?"

สวินอวี้ราวกับได้ยินเรื่องที่ไม่อยากจะเชื่อ เขาหยุดเดินแล้วหันกลับมา "ฮ่องเต้องค์ใด?"

"ฮ่องเต้น้อยหรือ?"

โจโฉพยักหน้า "ข้าถามท่านแม่ทัพเย่ด้วยตัวเอง แม้เขาจะไม่ได้ตอบข้าตรงๆ แต่ก็เป็นการบอกเป็นนัยๆ ว่าพระองค์ยังมีพระชนม์ชีพอยู่"

"ทว่าจากนี้ไปจะไม่มีฮ่องเต้น้อยแห่งราชวงศ์ฮั่นอีกแล้ว"

"ท่านน่าจะรู้ดีว่านี่หมายความว่าอย่างไร"

"ขนาดองค์ฮ่องเต้ยังรู้สึกว่าไม่มีความหวัง แล้วท่านจะยึดติดไปเพื่ออะไร?"

สวินอวี้ยืนอึ้งอยู่กับที่ ไม่อาจเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมาได้เนิ่นนาน

โจโฉพูดต่อ "พวกเราคบหากันมาก็ไม่ใช่น้อยๆ ก่อนหน้านี้ท่านเองก็เคยบอกว่าอยากจะควบม้าไปเหยียบทุ่งหญ้า อย่างน้อยก็อยากจะเดินตามรอยบรรพชน เชิดชูเกียรติภูมิของชนชาติฮวาซย่า ต่อสู้เพื่อความเจริญรุ่งเรืองของชาติบ้านเมือง"

"ตอนนี้พวกเรามีโอกาสแล้ว ท่านแม่ทัพเย่มีใจกว้างขวางโอบอุ้มฟ้าดิน และยังยินดีไว้วางใจพวกเรา ขอเพียงตีหยางโจวได้สำเร็จ พวกเราก็จะสามารถทำความปรารถนาในใจให้เป็นจริงได้"

"ข้าหวังว่าท่านจะยังคงร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับข้าต่อไป เช่นนี้ข้าก็จะได้มีความมั่นใจว่าจะไม่ไปทำให้ชาวฮวาซย่าของพวกเราต้องขายหน้าในดินแดนแถบชายแดน"

"เหวินรั่ว ข้าอยากจะรั้งท่านไว้ด้วยใจจริง แต่ก็เคารพการตัดสินใจของท่านเช่นกัน ไม่ว่าท่านจะเลือกอย่างไร ข้าก็จะไม่คะยั้นคะยออีกต่อไป"

สวินอวี้เงียบไป ไม่ได้พูดอะไรอยู่นาน

การที่ฮ่องเต้น้อยหลิวเปี้ยนยังมีชีวิตอยู่ เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าเย่เฟิงไม่ใช่คนลอบปลงพระชนม์ฮ่องเต้ ผลลัพธ์เช่นนี้อาจจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับราชวงศ์แล้วก็ได้

บางทีแม้แต่องค์ฮ่องเต้เองก็คงปรารถนาให้เขาอย่าได้ก่อเรื่องวุ่นวายอีก เพื่อให้ใต้หล้ากลับคืนสู่ความสงบสุขโดยเร็ว

ประการที่สองคือการควบม้าเหยียบทุ่งหญ้าก็เป็นความใฝ่ฝันของเขาเช่นกัน เขาเองก็อยากจะลองสู้ดูสักตั้ง

ดวงจันทร์สว่างไสวดวงดาวบางตา นกกระเรียนโผบินลงทิศใต้

สวินอวี้มองดูดวงจันทร์เต็มดวงบนท้องฟ้า สัมผัสได้ถึงสายลมอันสดชื่นที่พัดโชยมา ทันใดนั้นเขาก็หัวเราะลั่น "ที่แท้คนที่หลงงมงายมาโดยตลอดก็คือข้าเองนี่แหละ"

"ความใจกว้างของข้า ไม่อาจนำไปเทียบกับเมิ่งเต๋อและท่านแม่ทัพเย่ได้เลยจริงๆ"

"เรื่องที่แก้ไขไม่ได้ มิสู้ไปทำเรื่องที่มีความหมายสักหน่อย ทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายเพื่อความเจริญรุ่งเรืองของชนชาติ อย่างนี้คงไม่ถือว่าผิดใช่หรือไม่?"

"เมิ่งเต๋อ อันที่จริงการจะตีหยางโจวนั้นง่ายดายมาก"

"เพราะหลิวเหยาถูกทำให้หวาดกลัวจนสติแตกไปนานแล้ว ขอเพียงตีม่อหลิงแตก หยางโจวทั้งแคว้นก็ตกอยู่ในกำมือของพวกเราอย่างง่ายดายโดยไม่ต้องเปลืองแรงเลย"

โจโฉตอบ "ตรงกับที่ข้าคิดไว้เลย แต่จะตีม่อหลิงแตกได้อย่างไรล่ะ?"

"ระหว่างทางยังต้องผ่านซุนเจี๋ยนและหวงจู่ด้วยนะ"

"สองคนนี้ก็รับมือได้ยากเหมือนกัน"

สวินอวี้ยิ้มอย่างมั่นใจ "การที่ซุนเจี๋ยนเคลื่อนทัพประชิดเซี่ยโข่วในเวลานี้ ย่อมไม่ใช่เพื่อสนับสนุนพวกเราอย่างที่ปากพูดเป็นแน่ แต่เป็นการสนับสนุนท่านแม่ทัพเย่ต่างหาก"

"พูดอีกอย่างก็คือ ตอนนี้เซี่ยโข่วเกรงว่าคงถูกซุนเจี๋ยนยึดครองไปแล้ว"

"พวกเราเพียงแค่ล่องเรือไปตามแม่น้ำ ก็จะสามารถเดินทางผ่านไปได้อย่างราบรื่นไร้อุปสรรค"

"เมื่อไปถึงม่อหลิง ก็ล่อให้เปิดประตูเมือง ควบคุมตัวหลิวเหยาไว้ หยางโจวก็ตกเป็นของเราแล้ว"

โจโฉเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะยิ้มขื่นออกมา "เมื่อวานนี้เหวินรั่วเตือนข้าแล้วว่าการเคลื่อนไหวของซุนเจี๋ยนมีความน่าสงสัย อาจจะเกี่ยวข้องกับสถานการณ์ในจิงเซียง ตอนนั้นข้ายังไม่เชื่อเลย"

"ไม่คิดเลยว่าจะพูดถูกเผง ดูเหมือนว่าซุนเจี๋ยนจะหัวดีกว่าพวกเราเสียอีกนะ!"

"ผู้รู้จักโอนอ่อนตามสถานการณ์คือยอดคนจริงๆ!"

"เรื่องนี้จะชักช้าไม่ได้ พวกเราต้องออกเดินทางแล้ว!"

"ไปกันเถอะ!!"

[จบแล้ว]