บทที่ 260 - ใครกันที่ติดกับดัก

บทที่ 260 - ใครกันที่ติดกับดัก

ณ โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งบนถนนสายหลัก ใกล้กับจวนผู้ว่าการ

เย่เฟิงในชุดสีขาวถือพัดจีบอยู่ในมือ มองลงไปเห็นจวนผู้ว่าการที่มีผู้คนพลุกพล่านและคึกคัก เขายิ้มอย่างอารมณ์ดี "หนิงเอ๋อร์ เจ้าว่าถ้าพวกเราเข้าไปร่วมแสดงความยินดีด้วย สถานการณ์จะเป็นอย่างไร"

จางหนิง ผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์ราตรี ในชุดกระโปรงยาวสีม่วงอ่อนที่มีใบหน้างดงามสะกดสายตา ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มออกมา "ก็คงทำให้ขุนศึกที่โด่งดังทั้งสามคนตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อเลยล่ะสิ"

"แต่ข้าไม่ยอมให้ท่านเข้าไปในจวนผู้ว่าการตอนนี้หรอกนะ"

"สวีซู่กับตระกูลไขว่ถึงจะบอกว่ายอมสวามิภักดิ์ต่อท่านก็เถอะ แต่ใครจะไปรู้ว่าลึกๆ แล้วพวกเขาคิดแผนอะไรกันอยู่"

"ถ้าเกิดมันเป็นแผนทรมานสังขารที่จงใจจัดฉากขึ้นมา การที่ท่านเข้าไปข้างในก็ไม่ต่างอะไรกับรนหาที่ตายไม่ใช่หรือ"

"ในเมื่อพวกเราชนะแน่ๆ อยู่แล้ว จะไปเสี่ยงอันตรายทำไมกัน"

เย่เฟิงยิ้มพลางส่ายหน้า "เจ้าคิดว่าสวีซู่กับตระกูลไขว่ไม่ได้ตั้งใจจะสวามิภักดิ์จริงๆ หรือ"

จางหนิงอธิบาย "เอาจริงๆ นะ การที่พวกเขาเลือกต้อนรับท่านเข้าจิงเซียง ถือเป็นการเดินหมากที่ฉลาดที่สุดเลยล่ะ ไม่เพียงแต่จะช่วยให้รวบรวมแผ่นดินได้เร็วขึ้นและลดความสูญเสีย แต่ยังเป็นการหาทางรอดและปูทางสู่อำนาจวาสนาให้ตัวเองด้วย"

"ความมั่งคั่งที่อยู่แค่เอื้อม ดีกว่าไปทนลำบากกับเล่าปี่หรือโจโฉตั้งเยอะ"

"แต่ท่านแม่กับพวกน้องๆ สั่งให้ข้าจับตาดูท่านไว้ให้ดี ห้ามให้เกิดเรื่องผิดพลาดเด็ดขาด"

"เพราะงั้น ข้าถึงยอมทิ้งงานของหน่วยองครักษ์ราตรีที่อื่น มาคอยอยู่ข้างกายท่านตลอดเวลา ต่อให้มีอันตรายแค่หนึ่งในหมื่นก็ยอมให้เสี่ยงไม่ได้"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความรักความห่วงใยจากหญิงสาว เย่เฟิงก็ยิ้มกว้างขึ้น "แต่ข้าอยากจะไปเจอพวกเขาสามคนจริงๆ นะ"

"ถ้าจัดการเรื่องจิงเซียงได้ ใต้หล้านี้ก็ไม่มีใครกล้าเป็นศัตรูกับข้าอีกแล้ว"

จางหนิงส่ายหน้า "ไม่ได้ ไม่ว่าจะยังไงท่านก็ไปเสี่ยงอันตรายเองไม่ได้เด็ดขาด"

"เว้นเสียแต่ว่า"

ยังพูดไม่ทันจบ เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังขึ้น

เงาดำสายหนึ่งปรากฏขึ้นที่หน้าประตู "นายท่าน มีข่าวมาจากเจียงเซี่ยขอรับ"

"หืม"

"เล่ามาสิ"

หน่วยองครักษ์ราตรีกระซิบ "ซุนเจียนยกทัพห้าหมื่นนาย บุกไปที่เจียงเซี่ย ยังไม่ทราบจุดประสงค์แน่ชัดขอรับ"

เย่เฟิงหันไปมองทางเจียงเซี่ย "หนิงเอ๋อร์ เจ้าว่าการที่ซุนเจียนยกทัพมาทางตะวันตกในเวลานี้ เขากำลังคิดจะทำอะไรอยู่"

จางหนิงขมวดคิ้ว "ก่อนหน้านี้ซุนเจียนยังมีความทะเยอทะยานอยากจะรวบรวมหยางโจวให้เป็นหนึ่ง เพื่อต้านทานการรุกคืบของท่านอยู่เลย"

"แต่ตอนนี้กลับไม่ฉวยโอกาสที่หลิวเหยาพ่ายแพ้ ยึดอำนาจทั้งหมดมาเป็นของตัวเอง ดันยกทัพมาที่จิงเซียงซะอย่างนั้น เรื่องนี้ดูไม่ค่อยสมเหตุสมผลเลย"

"หรือว่าเขาแอบตกลงเป็นพันธมิตรกับขุนศึกฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไว้แล้ว เลยยกทัพมาช่วย"

"ถ้าเป็นอย่างนั้น จะเป็นเล่าปี่หรือโจโฉกันล่ะ"

เย่เฟิงหัวเราะ "แล้วทำไมถึงไม่คิดว่าเขาจะมาสวามิภักดิ์ต่อข้าล่ะ"

"สวามิภักดิ์ต่อท่านหรือ"

"นี่มัน"

เย่เฟิงถามต่อ "คิดว่าเป็นไปไม่ได้หรือ"

"พวกเรามาพนันกันเอาไหมล่ะ"

"ถ้าครั้งนี้เจ้าแพ้อีก เจ้าต้องยอมทำท่วงท่าใหม่ๆ ที่ไม่เคยลองมาก่อนนะ"

จางหนิงที่ปกติมักจะวางตัวเคร่งขรึม พอได้ยินคำพูดนี้ก็นึกไปถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในห้องนอน แก้มทั้งสองข้างก็แดงระเรื่อขึ้นมาทันที นางค้อนขวับใส่เย่เฟิง "วันๆ ในหัวท่านคิดแต่เรื่องอะไรเนี่ย ไปสรรหาวิธีพวกนั้นมาจากไหนกันนักหนา"

"ไม่กลัวคนอื่นจะเอาไปพูดว่าท่านเป็นพวกไร้ศีลธรรม ทำตัวเหลวไหล หรือมักมากในกามหรอกหรือ"

เย่เฟิงรวบตัวหญิงสาวที่กำลังขัดเขินเข้ามากอด "เรื่องความรักความปรารถนาเป็นเรื่องธรรมชาติ จะไปเขินอายทำไม"

"รอข้ากลับมาคืนนี้ เจ้าต้อง"

เมื่อตกค่ำ แขกเหรื่อที่มาเยือนจวนผู้ว่าการก็ยังคงหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย

แต่ไม่ว่าใครก็ถูกกันไว้ที่หน้าประตูหมด

ตอนแรกก็มีบางคนไม่พอใจ คิดว่าพวกบ่าวไพร่ทำเกินหน้าที่ แต่พอเห็นคนใหญ่คนโตและขุนนางยศสูงๆ ในเมืองก็ถูกกันไว้ข้างนอกเหมือนกัน พวกเขาก็เลยยอมจำนนและแยกย้ายกันกลับไป

เมื่อแสงไฟในเมืองเริ่มสว่างไสว รถม้าของเล่าปี่ก็มาถึงเป็นคันแรก

ยังไม่ทันได้เดินเข้าลานบ้านชั้นสอง หลิวเปี่ยวก็เดินออกมารับด้วยตัวเอง "น้องข้า ในที่สุดเจ้าก็มาเสียที"

"ข้ารอเจ้ามาตั้งนาน"

เล่าปี่ยิ้มตอบ "พี่ใหญ่เรียกตัว มีหรือข้าจะกล้าขัดคำสั่ง"

"พวกเราเข้าไปคุยกันข้างในเถอะ"

ทั้งสองจูงมือกันเดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่ โดยทิ้งให้ทหารองครักษ์รออยู่ห่างๆ

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ เล่าปี่ก็กระซิบ "พี่ใหญ่ คนของข้าจับตาดูค่ายของโจโฉไว้หมดแล้ว ถ้ามีอะไรขยับ พวกเราก็จะลงมือทันที"

"แต่ทางด้านไช่เม่ากับตระกูลไขว่ ข้าไม่มีกำลังพอจะไปดูแลหรอกนะ เพราะงั้น"

หลิวเปี่ยวโบกมือ "วางใจเถอะ คืนนี้ถ้าพวกเขาขยับตัวแม้แต่นิดเดียว รับรองว่าไม่ได้ตายดีแน่"

ทั้งสองคนยังคุยกันไม่ทันจบ เสียงประกาศก็ดังมาจากข้างนอก "ท่านโจโฉมาถึงแล้ว!"

หลิวเปี่ยวกับเล่าปี่สบตากัน ทั้งคู่ต่างก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

พวกเขาแค่กลัวว่าโจโฉจะไม่มา ซึ่งนั่นหมายความว่าการปะทะกันย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้

ในเมื่อยังมีเย่เฟิงที่เป็นศัตรูตัวฉกาจคอยจ้องมองอยู่ พวกเขาก็อยากจะลดการนองเลือดให้ได้มากที่สุด

ที่หน้าประตูจวน

เล่าปี่และหลิวเปี่ยวมองดูโจโฉที่เพิ่งลงจากม้า แล้วเอ่ยทักทายพร้อมรอยยิ้ม "ตั้งแต่แยกย้ายกันที่ลั่วหยาง พวกเราก็ไม่ได้เจอกันมาเป็นปีแล้วนะ"

"พี่เมิ่งเต๋อยังดูสง่างามเหมือนเดิมเลยนะ"

โจโฉโบกมือ "ความจริงข้าควรจะมาเข้าพบท่านผู้ว่าการตั้งแต่วันแรกที่มาถึงแล้ว แต่ทหารเพิ่งมาถึง ยังไม่ทันได้ตั้งค่ายพักแรม เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความวุ่นวายในเมือง ข้าก็เลยต้องจัดการเรื่องกองทัพให้เรียบร้อยก่อน พอวันนี้ได้รับบัตรเชิญ ข้าก็เลยรีบมาด้วยตัวเองเลย"

"ท่านผู้ว่าการโปรดอย่าถือสาเลยนะ"

หลิวเปี่ยวจับแขนโจโฉ "พี่เมิ่งเต๋อ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ข้าจะไปเก็บมาใส่ใจได้อย่างไร"

"พวกเราเข้าไปคุยกันข้างในเถอะ"

ว่าแล้วทั้งสามคนก็พากันเดินเข้าไปในจวน

เมื่อมาถึงห้องโถงใหญ่ อาหารเลิศรสก็ถูกจัดเตรียมไว้พร้อมสรรพ

หลิวเปี่ยว โจโฉ และเล่าปี่ นั่งล้อมวงกัน

หลังจากดื่มเหล้าไปได้สักพัก หลิวเปี่ยวก็ถอนหายใจยาว "ในใต้หล้านี้ คนที่จะสามารถกอบกู้สถานการณ์และค้ำยันแผ่นดินที่กำลังจะล่มสลายได้ มีไม่กี่คนหรอก"

"เก้าแคว้นทางเหนือแทบจะตกอยู่ในกำมือของเย่เฟิงหมดแล้ว"

"ปราการด่านเดียวที่พวกเราพอจะใช้ต่อกรกับเขาได้ ก็คือแม่น้ำแยงซีนี่แหละ"

"แต่ช่วงนี้ ในเมืองเซียงหยางมีแต่ข่าวลือหนาหู ว่าตระกูลไช่กับตระกูลไขว่แอบสมรู้ร่วมคิดกับพี่เมิ่งเต๋อ เพื่อจะยึดจิงเซียง"

"ความจริงแล้ว จิงเซียงไม่ได้เป็นของข้าหรอก แต่เป็นของราชวงศ์ฮั่น"

"ถ้าทำไปเพื่อฟื้นฟูต้าฮั่น ข้าก็ยินดีจะยกให้"

"แต่ถ้ามีคนต้องการชีวิตข้า ข้าจะยอมก้มหัวรับความตายได้อย่างไร"

"พี่เมิ่งเต๋อ ท่านคิดว่ายังไงล่ะ"

โจโฉไม่ได้มีท่าทีตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขายกจอกเหล้าขึ้นจิบช้าๆ "นกกระสากับหอยกาบสู้กัน ชาวประมงรับผลประโยชน์"

"ทุกคนต่างก็รู้หลักการนี้ดี แต่ก็ยังดึงดันจะกระโดดลงไป"

"งานเลี้ยงหงเหมินที่ท่านผู้ว่าการจัดขึ้นในวันนี้ ก็เพื่อจะรั้งตัวข้าไว้ใช่ไหม"

หลิวเปี่ยวพยักหน้า "ถ้าเก็บพี่เมิ่งเต๋อไว้ได้ ก็จะหลีกเลี่ยงสงครามได้"

"เพราะงั้น"

โจโฉหัวเราะลั่น "พี่เสวียนเต๋อ ท่านคิดว่ายังไง"

"ริมฝีปากสูญสิ้นฟันย่อมหนาวเหน็บ ถ้าข้าถูกฆ่าตาย ท่านคิดว่าท่านจะยังมีชีวิตรอดอยู่ได้อีกหรือ"

"ดีไม่ดีก็คงต้องตายด้วยน้ำมือของหลิวเปี่ยวอยู่ดี"

มุมปากของเล่าปี่ยกขึ้น "นั่นสิ"

"เพราะงั้นคืนนี้"

"ท่านผู้ว่าการคงต้องยอมลำบากสักหน่อยแล้วล่ะ"

หลิวเปี่ยวถึงกับอึ้งไป แววตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่เข้าใจ

เขาลุกพรวดขึ้น จ้องมองเล่าปี่และโจโฉด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "พวกเจ้าสองคน"

"พวกเจ้าตกลงกันไว้แล้วหรือ"

"ใครขัดขืน ฆ่าให้หมด"

"บุกเข้าไปในจวน ใครขวาง ฆ่าทิ้ง"

สิ้นเสียงตะโกน ชายชุดดำนับร้อยคนก็พุ่งตรงเข้าไปยังห้องโถงใหญ่ที่มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนาทันที

[จบแล้ว]