บทที่ 250 - แผนการของหวังชั่น

บทที่ 250 - แผนการของหวังชั่น

สามวันต่อมา ณ เมืองเซียงหยาง แคว้นจิงโจว

ภายในจวนผู้ว่าการ หลิวเปี่ยวมองดูข่าวที่ส่งมาจากเมืองหรู่หนานด้วยใบหน้าซีดเผือดถึงขีดสุด

เขาคาดไม่ถึงเลยว่าผลลัพธ์จะออกมาร้ายแรงถึงเพียงนี้

ทัพหนุนของหลิวเหยา เถาเชียน และโจโฉล้วนถูกซุ่มโจมตี ยิ่งไปกว่านั้นเย่เฟิงยังอาศัยช่วงเวลาที่เหลื่อมล้ำกัน ล่อเสือออกจากถ้ำ ลวงให้กองทัพหลักของเล่าปี่บุกออกจากเมือง ส่วนกองทัพจิงเซียงที่เขาส่งไปนั้น นอกจากทหารที่พ่ายแพ้หนีตายกลับมาพร้อมหวงจงและเหวินพินเพียงไม่กี่พันคนแล้ว ที่เหลือก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

ตั้งแต่ต้นจนจบ ทุกย่างก้าวของพวกเขาล้วนตกอยู่ในการคำนวณของเย่เฟิงทั้งสิ้น

"เฮ้อ"

หลิวเปี่ยวถอนหายใจยาว ก่อนจะหันไปกล่าวกับไขว่เยว่และไช่เม่าที่อยู่เบื้องหน้าด้วยน้ำเสียงเศร้าหมอง "แคว้นอวี้โจวตกเป็นของเย่เฟิงแล้ว กองทัพหลักของเถาเชียนและโจโฉก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก แคว้นสวีโจว ชิงโจว และเหยี่ยนโจวล้วนเป็นที่ราบ ไร้ปราการธรรมชาติให้ยึดเหนี่ยว เกรงว่าจะต้านทานได้อีกไม่นาน"

"จิงเซียงกำลังจะเป็นเป้าหมายแรกที่ถูกโจมตี พวกเราควรจะทำอย่างไรดี"

ไช่เม่าและไขว่เยว่มองหน้ากันก่อนจะยิ้มขื่น "กำลังทหารของเย่เฟิงกำลังฮึกเหิมถึงขีดสุด หากพึ่งพากำลังของพวกเราเพียงลำพัง เกรงว่าจะไม่อาจหยุดยั้งการรุกคืบของเขาได้เลย"

"แผนการในตอนนี้มีเพียงการอพยพผู้คนและเสบียงอาหารออกจากพื้นที่รอบนอก แล้วส่งสาส์นร้องขอความช่วยเหลือไปยังขุนศึกทั่วแผ่นดิน ให้ร่วมมือกันต่อต้านเย่เฟิง หากรวบรวมกำลังของวีรบุรุษทั่วหล้าได้ บางทีอาจจะพอต่อกรกับเขาได้บ้าง"

หลิวเปี่ยวยิ้มขื่น "ขุนศึกทั่วแผ่นดินแทบจะถูกเย่เฟิงปราบปรามจนหมดสิ้น แถมยังได้รับความเสียหายอย่างหนัก ในเวลาเช่นนี้เกรงว่า"

ไช่เม่าส่ายหน้าพลางกล่าวอย่างจริงจัง "ท่านผู้ว่าการ แม้เย่เฟิงจะได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าขุนศึกทั้งหมดจะถูกเขากวาดล้างจนสิ้นซากเสียทีเดียว"

"เพื่อป้องกันการถูกซุ่มโจมตีทางบก โจโฉจงใจนำทหารฝีมือดีหลายหมื่นนายเดินทางมาทางน้ำเพื่อมาช่วยเมืองหรู่หนาน"

"แต่ในเมื่อเมืองหรู่หนานแตกพ่ายไปแล้ว ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไปช่วยที่นั่นอีก ตอนนี้เขาตั้งใจจะปักหลักอยู่ที่หวายหนาน เพื่อต่อต้านเย่เฟิงต่อไป"

"ข้าน้อยคิดว่าพวกเราควรจะเชิญเขามา นอกจากนี้ยังควรส่งสาส์นไปหาหลิวเหยาแห่งหยางโจว และหลิวเยียนแห่งอี้โจว เพื่อแจ้งให้พวกเขาทราบว่าราชวงศ์ฮั่นกำลังตกอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อแห่งความเป็นความตาย หากพวกเราไม่อาจรักษาจิงเซียงไว้ได้ ก็เท่ากับว่าพื้นที่ตอนกลางของแม่น้ำแยงซีซึ่งเป็นปราการธรรมชาติจะต้องตกไปอยู่ในมือของเย่เฟิง"

"ขอเพียงเขาตัดเส้นทางน้ำของแม่น้ำแยงซีได้ ไม่ว่าจะเป็นอี้โจวหรือหยางโจวก็ล้วนกลายเป็นเพียงเนื้อบนเขียงรอวันถูกเชือดเท่านั้น"

"ดังนั้นในยามที่ริมฝีปากสูญสิ้นฟันย่อมหนาวเหน็บเช่นนี้ พวกเขาจะต้องเลิกคิดถึงแต่ผลประโยชน์ของตัวเองได้แล้ว มิฉะนั้นก็จะถูกเย่เฟิงกวาดล้างไปทีละคนๆ อย่างแน่นอน"

แววตาของหลิวเปี่ยวฉายความเคร่งเครียด "อี้ตู้ เจ้าคิดเห็นอย่างไร"

ไขว่เยว่พยักหน้า "ที่พี่เต๋อกุยกล่าวนั้นไม่ผิดเลยขอรับ"

"ปราการธรรมชาติแม่น้ำแยงซีแทบจะเป็นแนวป้องกันสุดท้ายของพวกเราแล้ว ทหารม้าของเย่เฟิงนั้นไร้พ่ายก็จริง แต่ภายใต้บังคับบัญชาของเขากลับไม่มีทหารเรือเลยแม้แต่น้อย"

"ดังนั้นกุญแจสำคัญก็คือพวกเราจะต้องรักษาจิงเซียงเอาไว้ให้ได้ มิฉะนั้นหากเขาได้ทหารเรือไปครอบครอง และใช้เวลาฝึกฝนเพียงครึ่งปี เขาก็จะสามารถยึดครองหยางโจวและอี้โจวได้อย่างเบ็ดเสร็จ ถึงตอนนั้นต้าฮั่นก็ถึงกาลอวสานอย่างแท้จริงแล้วขอรับ"

หลิวเปี่ยวพยักหน้าช้าๆ "โจโฉสามารถมาเป็นกำลังเสริมและเป็นแขนขาให้เราได้ก็จริง แต่คนผู้นี้มีบารมีไม่น้อย เขาเป็นผู้นำในการเรียกร้องให้ต่อต้านเย่เฟิงจนได้รับความนิยมจากประชาชนอย่างล้นหลาม หากเขาเข้ามาในจิงเซียง ที่นี่จะเป็นใครที่มีอำนาจตัดสินใจกันแน่"

"เรื่องราวในเหยี่ยนโจวและชิงโจวก็เป็นตัวอย่างให้เห็นอยู่ตำตา พวกเราจะไว้ใจเขาได้จริงๆ หรือ"

ไช่เม่ากล่าว "การเข้ามาในจิงเซียง แน่นอนว่าเขาจะต้องฟังคำสั่งของท่านผู้ว่าการ หากโจโฉไม่มีแม้แต่ความตระหนักในเรื่องนี้ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องให้เขาเข้ามา"

"ข้าคิดว่าเขาคงไม่สายตาสั้นถึงเพียงนั้นหรอก"

พูดยังไม่ทันจบ ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้น "เรียนท่านผู้ว่าการ เล่าปี่นำทหารที่เหลือรอดหนีไปที่ซินเหย่ และได้ส่งสาส์นมาถึงท่านผู้ว่าการว่ายินดีจะช่วยเหลือท่านผู้ว่าการในการปกป้องจิงเซียง และร่วมกันกอบกู้ราชวงศ์ฮั่นขอรับ"

"หืม"

แววตาของหลิวเปี่ยวสั่นไหว "เอาล่ะ ข้าทราบแล้ว ส่งสาส์นไปบอกเจ้าเมืองซินเหย่ให้ต้อนรับเล่าปี่อย่างดี เขาคือพี่น้องของข้าเอง"

ไช่เม่าขมวดคิ้ว กำลังจะอ้าปากเกลี้ยกล่อม แต่ไขว่เยว่ที่อยู่ด้านข้างกลับปรบมือชื่นชม "ยอดเยี่ยม"

"ยอดเยี่ยมจริงๆ"

"ท่านผู้ว่าการเพิ่งจะกังวลว่าโจโฉจะมาแย่งอำนาจของพวกเราในจิงเซียง แต่ตอนนี้เล่าปี่ก็ตีฝ่าวงล้อมออกมาได้ แถมยังพากำลังทหารสองหมื่นนายมาตั้งมั่นอยู่ที่ซินเหย่ พวกเราก็ถือโอกาสรับเขาเข้ามาเสียเลย ให้พวกเขาสองคนคานอำนาจกันเอง แล้วเราก็ใช้ประโยชน์จากพวกเขา"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนมุมปากของหลิวเปี่ยว "ยอดเยี่ยมมาก"

"สิ่งที่อี้ตู้พูดตรงกับใจข้าพอดีเลย"

"เต๋อกุย เจ้าจงส่งคนไปตอบกลับโจโฉ บอกพวกเขาว่าสามารถเข้ามาตั้งมั่นในจิงเซียงได้ เสบียงอาหารและอาวุธยุทโธปกรณ์ต่างๆ พวกเราจะจัดเตรียมให้ทั้งหมด แต่เขาจะต้องฟังคำสั่งของข้า พวกเราต้องร่วมมือกันเป็นหนึ่งเดียว ถึงจะสามารถหยุดยั้งการรุกคืบของเย่เฟิง และร่วมกันกอบกู้แผ่นดินต้าฮั่นได้"

"ขอรับ"

ทั้งสามคนปรึกษาหารือกันต่ออีกพักหนึ่ง ไช่เม่าและไขว่เยว่จึงขอตัวลากลับไป

หลังจากที่ทั้งสองคนจากไปแล้ว ชายคนหนึ่งก็เดินออกมาจากห้องด้านข้างอย่างช้าๆ

"จ้งเซวียน เจ้าคิดว่าไช่เม่ากับไขว่เยว่พอจะเชื่อใจได้ไหม"

หวังชั่นค้อมกายคารวะ "จะเชื่อใจได้หรือไม่อยู่ที่ความเข้มแข็งของกำลังของนายท่านขอรับ"

"หากจิงโจวเปลี่ยนมือ พวกเขาก็ย่อมต้องหาทางรอดใหม่ให้ตัวเองอย่างแน่นอน"

"แต่หากทุกอย่างยังรักษาสมดุลไว้ได้ ต่อให้พวกเขาคิดจะทำอะไร พวกเขาจะมีโอกาสให้ลงมือหรือ"

"ขอเพียงท่านแม่ทัพเหวินพินและหวงจงกลับมาถึงเมืองเซียงหยาง ทุกอย่างก็จะไม่เกิดคลื่นลมอะไรใหญ่โตหรอกขอรับ"

"แต่มีสิ่งหนึ่งคือ หากต้องการให้กองทัพทุกฝ่ายร่วมมือกัน ภายในจิงเซียงจะต้องเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันให้ได้เสียก่อน"

"ตระกูลไขว่ล้วนเป็นคนฉลาด พวกเขาจะไม่ด่วนตัดสินใจในยามที่สถานการณ์ยังไม่ชัดเจน กุญแจสำคัญอยู่ที่ตระกูลไช่ต่างหาก"

"ได้ยินมาว่าไช่เม่ามีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดากับโจโฉ ในเรื่องครั้งนี้ยากจะรับประกันได้ว่าเขาไม่ได้มีแผนการอะไรซ่อนอยู่เบื้องหลัง"

แววตาของหลิวเปี่ยวฉายความอำมหิตอย่างรุนแรง "หากต้องการให้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ก็ต้องใช้วิธีกวาดล้างอย่างเด็ดขาด สังหารพวกที่มีใจคิดกบฏทิ้งเสียให้หมด"

"แม้ข้าจะเมตตา แต่ข้าก็ไม่ได้โง่ ข้าจะไม่รอให้พวกเขาเอาดาบมาจ่อคอขวดข้าจนไร้ทางหนีหรอกนะ"

"ดังนั้น"

หวังชั่นส่ายหน้ายิ้มๆ "ท่านผู้ว่าการ ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่ดีที่สุดในการลงมือหรอกขอรับ"

"ในยามที่ภัยมาจ่อถึงหน้าประตูบ้าน ภายในจิงเซียงก็ยังระส่ำระสายอยู่แล้ว หากท่านยังจะกำจัดตระกูลไช่ซึ่งเป็นผู้นำของเหล่าตระกูลใหญ่อีก นั่นก็เท่ากับเป็นการบีบให้คนอื่นๆ หันไปเข้าพวกกับโจโฉหรือเล่าปี่เท่านั้น"

"เมื่อสูญเสียความศรัทธาจากผู้คน ต่อให้สามารถรักษาจิงเซียงไว้ได้ ที่นี่จะยังเป็นของนายท่านอยู่หรือไม่ก็ยังไม่แน่ชัดเลย"

"ดังนั้นตอนนี้จึงยังไม่ใช่เวลาที่ดีที่สุดในการลงมือ ความจริงแล้วพวกเรายังมีวิธีที่ดีกว่านี้นะขอรับ"

"วิธีที่ดีกว่าหรือ"

"หมายความว่าอย่างไร"

หวังชั่นยิ้ม "ได้ยินมาว่าไช่เจวี๋ยน้องสาวของไช่เม่างดงามดุจเทพธิดา ความงามเลิศล้ำจนได้ชื่อว่าเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งจิงเซียง"

"บรรดาคุณชายในจิงเซียงต่างก็อยากจะเด็ดดอกไม้งามดอกนี้มาเชยชม เพื่อให้ได้ทั้งคนและอำนาจมาครอบครอง"

"แต่ไช่เจวี๋ยมีสายตาที่สูงส่งมาก ดังนั้นหลายปีมานี้จึงยังไม่มีใครเข้าตาหนางเลย"

"หากนายท่านสามารถคว้าหญิงงามนางนี้มาครองได้ ตระกูลไช่จะมีทางเลือกอะไรอีกหรือ"

"ก็มีแต่ต้องลงเรือลำเดียวกับนายท่าน ร่วมหัวจมท้ายไปด้วยกันเท่านั้น"

"เมื่อตระกูลไช่ไม่เคลื่อนไหว ตระกูลไขว่ที่ชาญฉลาดก็ย่อมไม่เคลื่อนไหวเช่นกัน ทั่วทั้งจิงเซียงก็จะมั่นคงดุจหินผา ไม่ว่าจะเป็นโจโฉหรือเล่าปี่ จะไปมีความคิดอื่นใดได้อย่างไร"

"ถึงเวลานั้นก็อาศัยปราการธรรมชาติแม่น้ำแยงซีสกัดกั้นการรุกคืบของเย่เฟิง แล้วให้นายท่านบุกยึดหยางโจว ก็จะสามารถตั้งประจันหน้ากับเย่เฟิงโดยมีแม่น้ำขวางกั้นได้แล้ว รอคอยโอกาสที่จะบุกขึ้นเหนือเพื่อกอบกู้แผ่นดินต้าฮั่นกลับคืนมา"

แววตาของหลิวเปี่ยวทอประกายวาบวับ ชื่อเสียงความงามของไช่เจวี๋ยเขาเองก็เคยได้ยินมา เพียงแต่ด้วยอายุที่ห่างกันมาก เขาจึงไม่กล้าคิดหวังเพราะกลัวจะผิดใจกับตระกูลไช่ แต่ตอนนี้

"ไช่เม่าจะยอมหรือ"

หวังชั่นลูบเคราพลางเอ่ยอย่างมั่นใจ "พวกเราสามารถบีบให้เขายอมจำนนได้"

[จบแล้ว]