บทที่ 230 - เมืองหรู่หนานเกือบถูกตีแตก

บทที่ 230 - เมืองหรู่หนานเกือบถูกตีแตก

แสงอาทิตย์อัสดงสาดส่องผืนแผ่นดิน

"ปู๊น ปู๊น ปู๊น"

เสียงแตรบุกโจมตีดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า

"ตู้ม ตู้ม ตู้ม"

เครื่องยิงหินที่ได้รับการดัดแปลงหลายสิบเครื่องยิงก้อนหินขนาดยักษ์ออกไปจากระยะไกล

ก้อนหินยักษ์ลอยคว้างเป็นเส้นโค้งที่งดงามกลางอากาศ ก่อนจะพุ่งกระแทกเข้ากับกำแพงเมืองอย่างรุนแรง

บางครั้งเศษหินก็แตกกระจาย ทหารรักษาเมืองที่หลบไม่ทันส่งเสียงร้องโหยหวนและรีบมุดเข้าไปซ่อนตัวอยู่หลังกำแพงเมือง

หลังจากเครื่องยิงหินระดมยิงไปหลายระลอก เสียงโห่ร้องฆ่าฟันก็ดังขึ้น ทหารนับหมื่นนายส่งเสียงคำรามและพุ่งเข้าใส่กำแพงเมือง

พละกำลังมหาศาลดั่งสายน้ำเชี่ยวกรากพุ่งทะยานลงมาอย่างไม่อาจหยุดยั้งได้

ทหารรักษาเมืองที่ควรจะเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิดกลับมีสีหน้าผ่อนคลาย

เพราะพวกเขาเจอเหตุการณ์แบบนี้มาแล้วกว่ายี่สิบครั้ง

ทุกครั้งที่ศัตรูพุ่งเข้ามาดั่งพยัคฆ์ลงเขา แต่พอใกล้จะถึงระยะประชิด ศัตรูก็จะถอยร่นกลับไปราวกับน้ำลด

พอเจอเรื่องแบบนี้บ่อยๆ เข้าก็เริ่มชินชา พลธนูถึงกับไม่หยิบธนูของตัวเองขึ้นมาด้วยซ้ำ บรรยากาศบนกำแพงเมืองเต็มไปด้วยความผ่อนคลาย ทหารส่วนใหญ่จับกลุ่มคุยกันอย่างสบายใจ

"การบุกครั้งนี้ดูยิ่งใหญ่มาก มีเครื่องยิงหินมาช่วยด้วย จะเอาจริงหรือเปล่าเนี่ย"

"จริงบ้าอะไรล่ะ ตอนแรกพวกเราก็คิดว่าพวกมันจะเอาจริง แต่ทุกครั้งที่ยิงธนูออกไป ฆ่าใครไม่ได้สักคน แถมยังเสียลูกธนูไปเปล่าๆ จนท่านแม่ทัพโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ตอนนี้ใครจะกล้ายิงธนูส่งเดชอีกล่ะ"

"นั่นสิ รนหาที่ตายชัดๆ"

"แต่ถ้าศัตรูบุกขึ้นมาจริงๆ พวกเราไม่มีการเตรียมพร้อมอะไรเลย จะไม่แย่เอาหรือ..."

"ไอ้ทหารใหม่หน้าอ่อน เพิ่งขึ้นมาประจำการล่ะสิ ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย คอยดูนะ ข้านับไม่ถึงสิบ พวกมันก็หันหลังกลับไปแล้ว"

"สิบเจ็ด...สิบหก...สาม สอง หนึ่ง"

"พวกมันกำลังจะถอยแล้ว"

"ฮ่าฮ่า"

เสียงหัวเราะครื้นเครงดังขึ้น

ทหารใหม่ที่ยังคลางแคลงใจรีบชะโงกหน้ามองออกไปนอกกำแพงเมือง ทว่าในสายตาของเขา ทหารที่กำลังบุกเข้ามาไม่มีทีท่าว่าจะถอยกลับเลยแม้แต่น้อย

พวกเขาตะโกนโห่ร้องและพุ่งเข้าใส่กำแพงเมือง ระยะห่างจากประตูเมืองเหลือเพียงไม่กี่ร้อยก้าวเท่านั้น

"ครั้งนี้เอาจริง ครั้งนี้เอาจริง ศัตรูมาแล้ว"

"พลธนู ยิง ยิงธนู"

นายกองคนหนึ่งก็สังเกตเห็นว่าศัตรูไม่ได้ถอยกลับเหมือนครั้งก่อนๆ แววตาของเขาตื่นตระหนกขึ้นมาทันที เขาร้องตะโกนสุดเสียง

ความวุ่นวายบนกำแพงเมืองเกิดขึ้นในพริบตา พลธนูที่ไม่ได้เตรียมตัวเตรียมใจเอาไว้จะยิงธนูออกไปได้ทันทีได้อย่างไร

พวกเขาต่างรีบร้อนโก่งคันธนู แต่ยังไม่ทันได้ยิงออกไปสักดอก ทหารโยนท่อนไม้และหินกลิ้งก็ตะโกนลั่น "หลบไป บันไดพาดกำแพงมาแล้ว พวกเจ้าจะมายิงธนูตอนนี้มันจะมีประโยชน์อะไร"

"หลบไป หลบไป"

ความวุ่นวายบนกำแพงเมืองทวีความรุนแรงขึ้น ไร้ซึ่งแบบแผนใดๆ

"บุกขึ้นกำแพงเมือง จับเป็นเล่าปี่ให้ได้"

"พวกเราต้องเป็นคนแรกที่บุกขึ้นไปให้ได้ ลุย"

ตรงกันข้ามกับทหารรักษาเมืองที่ตั้งรับแบบสะเปะสะปะ การบุกโจมตีจากนอกเมืองนั้นเป็นไปอย่างมีระเบียบแบบแผน

กวนอู จ้าวอวิ๋น จางเหลียว และจี้หลิง ทั้งสี่คนแอบแข่งกันอยู่เงียบๆ แม้จะตีเมืองแตกไม่ได้ แต่การได้เป็นคนแรกที่ปีนขึ้นกำแพงเมืองได้ก็ถือเป็นการแสดงความสามารถที่โดดเด่นไม่น้อย

ภายใต้การบัญชาการของทั้งสี่คน ทหารทั้งกองทัพต่างก็โห่ร้องอย่างฮึกเหิม

"ข้าขึ้นกำแพงเมืองได้แล้ว"

"ฮ่าฮ่า"

"ไอ้หนู ใครไม่กลัวตายก็เข้ามาเลย"

หัวหน้ากองคนหนึ่งในสังกัดของจ้าวอวิ๋นบุกขึ้นกำแพงเมืองได้สำเร็จ อาวุธในมือของเขาตวัดฟาดฟันอย่างบ้าคลั่ง

ทหารรักษาเมืองสองคนที่อยู่ใกล้หลบไม่ทัน รู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ ดวงตาเบิกกว้าง ภาพตรงหน้าดับวูบลงก่อนที่ร่างจะล้มลงกระแทกพื้น

ด้วยความมุ่งมั่นของหัวหน้ากองผู้นี้ ทหารอีกหลายสิบคนก็แห่กันบุกขึ้นไปตาม

"พี่น้องทั้งหลาย ต้านเอาไว้ พวกเราต้องตีแนวป้องกันกำแพงเมืองให้แตกเป็นกลุ่มแรกให้ได้"

"ความชอบแรกตกเป็นของพวกเราแล้ว"

"ยืนหันหลังชนกันไว้ ต้านพวกมันเอาไว้"

"ต้านไว้"

เมื่อกำแพงเมืองส่วนนี้พ่ายแพ้ รอยรั่วก็ปรากฏขึ้นในจุดอื่นๆ เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ขวัญกำลังใจของทหารรักษาเมืองทั้งหมดตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว หลายคนถึงขั้นคิดอยากจะยอมแพ้เสียด้วยซ้ำ

บนหอคอย เล่าปี่หน้าซีดเผือด สีหน้าย่ำแย่ถึงขีดสุด

เขาไม่คิดเลยว่าแค่ประมาทเพียงนิดเดียว จะเปิดโอกาสให้ศัตรูบุกขึ้นมาได้ หากปล่อยไว้แบบนี้ ก่อนฟ้ามืดกำแพงเมืองคงจะแตกแน่ๆ

แววตาของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหารอันแหลมคม เขาชักกระบี่คู่สลักลายออกมาจากเอวแล้วตะโกนลั่น "พวกเราถอยไม่ได้อีกแล้ว ราษฎรสองแสนคนในเมืองหรู่หนานกำลังจับตามองพวกเราอยู่"

"ในเวลาเช่นนี้ พวกเราที่เป็นทหารจะถอยได้อย่างไร"

"ขุนพลทุกคนจงนำหน้าไปบุกตะลุย ขับไล่ศัตรูออกไปให้หมด"

เตียวหุยแผดเสียงคำรามลั่น กระโดดลงมาจากหอคอย แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น กลิ่นอายของขุนพลสวรรค์แผ่กระจายออกมาอย่างปิดไม่มิด

"ฆ่ามัน"

ทวนอสรพิษแปดจั้งในมือตวัดร่ายรำ พายุงวงช้างที่เกิดจากพลังปราณสีดำสองสายพุ่งเข้าใส่ทหารที่กำลังบุกขึ้นมา

ทหารหลายสิบคนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่ปกคลุมไปทั่วร่าง พวกเขารู้ดีว่าตนเองไม่มีทางเป็นคู่มือของเตียวหุยได้ แต่ก็ยังคงชูอาวุธขึ้นอย่างไม่เกรงกลัวและพุ่งเข้าใส่พายุงวงช้าง

"อ๊าก อ๊าก"

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น ทหารหลายสิบคนที่อุตส่าห์ยืนหยัดบนกำแพงเมืองได้อย่างยากลำบากถูกเตียวหุยปลิดชีพในพริบตา

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ทหารรักษาเมืองตื่นเต้นฮึกเหิม พวกเขาตะโกนลั่น "ท่านแม่ทัพเตียวหุยเก่งกาจ ท่านแม่ทัพเตียวหุยไร้เทียมทาน"

"ขับไล่ศัตรูออกไป"

"ลุยเลย"

เมื่อเหล่าขุนพลนำทัพบุกตะลุย สถานการณ์บนกำแพงเมืองก็เริ่มทรงตัว

กวนอูและจ้าวอวิ๋นมองดูเตียวหุยพุ่งทะยานไปมาบนกำแพงเมืองดั่งเข้าสู่ดินแดนไร้ผู้คน พวกเขาต่างก็อัดอั้นจิตสังหารเอาไว้ในใจ "นายท่าน ให้พวกเราขึ้นไปจัดการกับไอ้มืดนั่นเถอะ เพื่อแก้แค้นให้พี่น้องของพวกเรา"

"จะได้ให้เล่าปี่รู้ด้วยว่า น้องร่วมสาบานที่เขาพึ่งพานั้น เป็นเพราะพวกเราไม่อยากฆ่าต่างหาก ไม่เช่นนั้นมันจะมีชีวิตอยู่มาจนถึงตอนนี้ได้อย่างไร"

เย่เฟิงยิ้มบางๆ พลางส่ายหน้าช้าๆ "หากฆ่าเตียวหุย เล่าปี่ก็จะหนีไป"

"ถึงตอนนั้นเหยื่อล่ออย่างเมืองหรู่หนานก็จะไร้ประโยชน์"

"ตอนนี้เขายังตายไม่ได้ ยังมีประโยชน์อีกมาก"

"แต่เล่าปี่ก็งัดไม้ตายก้นหีบออกมาแล้ว งิ้วฉากดีในวันนี้ก็สมควรจะปิดม่านลงได้แล้ว"

"ตีฆ้องถอยทัพ เหนื่อยกันมาทั้งวัน คืนนี้เพิ่มอาหาร ทหารทุกคนได้กินเนื้อ"

"ขอรับ"

"ปู๊น ปู๊น ปู๊น"

เสียงแตรส่งสัญญาณถอยทัพดังขึ้น ทหารที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดแยกย้ายกันอย่างรวดเร็วและล่าถอยกลับไปด้านล่าง

เมื่อมองดูกองทัพศัตรูที่ถอยร่นกลับไปราวกับกระแสน้ำ เล่าปี่บนหอคอยก็เช็ดคราบเลือดบนใบหน้า แววตาของเขาปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

แม้จะสูญเสียไปไม่น้อย แต่เขาก็สามารถต้านทานการบุกโจมตีอันหนักหน่วงของเย่เฟิงได้สำเร็จ

รักษาไว้ได้หนึ่งวัน ก็ย่อมรักษาไว้ได้สิบวัน เล่าปี่มั่นใจว่าจะสามารถรอจนกองทัพหนุนของเหล่าขุนศึกมาถึงได้

"ตึก ตึก ตึก"

เสียงฝีเท้าดังขึ้น ซุนเฉียนมาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังเล่าปี่

"นายท่าน สรุปตัวเลขออกมาแล้ว ความสูญเสียเมื่อครู่นี้มีมากกว่าสามพันคน"

"สามพันเชียวหรือ"

เล่าปี่สูดลมหายใจเข้าลึก "แล้วเย่เฟิงล่ะ"

"ความสูญเสียของเขาคงไม่น้อยเหมือนกันใช่ไหม"

ซุนเฉียนยิ้มขื่น "บนกำแพงเมืองมีศพแค่ไม่ถึงห้าร้อยศพ ต่อให้มีศพตกลงไปนอกกำแพงเมืองก็คงไม่เกินจำนวนนี้หรอก เพราะพวกเราแทบจะไม่ได้โจมตีจากระยะไกลเลย"

"นั่นหมายความว่าแม้พวกเราจะได้เปรียบเรื่องกำแพงเมือง แต่อัตราส่วนความสูญเสียกลับสูงถึงสี่ต่อหนึ่ง ถือเป็นความพ่ายแพ้อย่างราบคาบเลยก็ว่าได้"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเล่าปี่แข็งค้างไปในทันที

ซุนเฉียนก้าวเข้ามาใกล้ๆ แล้วเอ่ยต่อ "นอกจากนั้น ขุนพลสวรรค์ใต้บังคับบัญชาของเย่เฟิงยังไม่มีใครเคลื่อนไหวเลยสักคน หากพวกเขาลงมือ ท่านแม่ทัพเตียวหุยก็คงไม่สามารถอุดรอยรั่วทั้งสิบจุดได้ด้วยตัวคนเดียวแน่"

"นั่นหมายความว่าการโจมตีในวันนี้ ไม่ใช่กำลังรบทั้งหมดของเย่เฟิง"

"ข้าน้อยกับจื่อหย่วนปรึกษากันอยู่นาน สรุปได้ว่าตอนนี้เย่เฟิงยังไม่อยากตีเมืองหรู่หนานให้แตกขอรับ"

[จบแล้ว]